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四

　　北方的冬季有着十分鲜明的特点：寒风凛冽，气温酷低，一场大雪骤然落下，整座城市便裹在漫天飞旋的白絮之中，犹如一位发出呼号的老人。
　　在这样的坏天气中，深山密林里的野兽都被严酷的鞭子驱赶着，躲进深深的洞里；人仍然在巨大的城市堡垒中活动，大部分时间由户外移入户内，逃避着严寒的追逐，人跟动物其实无什么差异。
　　李清明跟我的散步方式暂时停止，直接打电话邀我去他常呆的宾馆房间里。方程式中省略了一道运算，事情依然在继续。这套铺着红地毯的豪华客房无疑成了他整体中的一部分，帮助他将生命的时光延续下去。窗外白絮纷乱，尖啸的风在高空贴着楼房肆意游窜，客房内温暖如春，物质的力量为人提供着精神享乐的场所。在这样的冬夜里，人其实更乐意错绵起身子沉思默想，静静谛听窗外暴风雪的号叫，什么也不去做。
　　李清明的情绪很好，身上穿件灰毛衣，两手轻松地插在裤兜里，跟年轻人似的斜倚在窗边，对我讲着他少年时代的事。他说他幼时是个十足的顽童，常常惹祸，或打破邻居家的窗玻璃，或偷偷爬进别人家的院墙里摘梨摘果子。一旦有人找到家里去告他的状，他的父亲——一位经历过长征的老红军——总是不问青红皂白将他痛打一顿。
　　因他的耳朵最容易被父亲揪住当茶壶把儿拧，所以他得了个挺不错的绰号“红耳朵”，时间长了，连老师也这样叫他。
　　我坐在沙发里，在柔和的灯光下欣赏着他变幻的神情，思绪不由地跟踪着那个绰号“红耳朵”的男孩子到处游转，时常从梦境般的状态中轻盈走出，竭力想从眼前的这位中年男人身上寻找到一个小男孩的影子。讲到兴奋之处，李清明就离开窗口，在红地毯上踱来踱去，他的肥胖身躯摇摇摆摆，好像一只鹅。他的一只手时不时比划着姿势，脸部同样焕发出一层幻觉的光辉。我微笑着，对这生动的片刻留下很深印象，同时也恍惚看见了我幼时的影子：那个手中摘满野花的小女孩，充满稚气在野地里疯跑，咯咯的笑声犹在耳畔回荡，将我带向遥远的过去。
　　李清明注意到了我奇幻的神情，停下来，好奇地打量着我问：“吴艳，你在想什么？”我的身子略微一动，含笑望着他说：“没什么，我也许在想着跟你一样的童年往事。像这样宁静的冬夜，带给人的东西大都是对往事的回忆！”他点点头，一边活动着两臂在屋内走动，一边感慨地说：“往事如隔梦，一转眼几十年已经过去。……当人有了回忆的时候，就意味着他已经开始变老了！”重新踱过来时，他微笑着，注视着我问：“吴艳，我从没听你说起过你以往的事，你父母都在从事什么工作？”我皱了皱眉头，轻声答：“我父母亲都是医生，一个做外科主任，一个是妇产科大夫，所以我从小一闻到病房里的气味就头疼！”他听后哈哈大笑，将两臂交叠在胸前，身子左右晃动，品评着说：“难怪你性格中有着许多忧郁的东西，也比一般人的同情心更重。这或许是在童年时代给你心中留下了过多的阴影。”
　　我没说什么。在这宁静安逸的冬夜里，随着对童年话题的提起，油然生出对远方父母的思念之情，淡淡的，却带有几许愁情。几年不见，他（她）们一定已是满头银丝了吧？
　　李清明将沉重的躯体压坐在沙发里，头仰靠在沙发背上，稍稍闭上双目，用宽厚的手掌轻拍着宽厚的额头，缓缓说：“人过中年，一切都定型了，很难再有什么改变。
　　……吴艳，从你的角度看，我是何种类型的人？“
　　我的思绪从漫无边际的飘荡中被拉回到现实中，不加思索地答：“在我看来，你是一个普普通通的人，跟大多数人没什么差异。如果幸运，你有可能从副厅级升为正厅级，等离退休年龄一到，又什么也不是了。仅此而已。”
　　类似的问题，李清明显然已经考虑过无数遍，所以并不感到异样。沉默片刻，他长吁一口气，带点疲倦地说：“吴艳，我曾给多少人办过事，过后也就忘了。唯有对你，我总感到亏欠不安。趁我现在在职，帮你解决一些事还是有把握的，你为什么从不向我提点要求呢？”
　　我的心情黯淡下来，眼前似乎蒙上了一层阴影。我突然想：假如……假如那个被人叫做“红耳朵”的顽皮男孩永远存在的话，这静静的冬夜也许会变得跟童话一样，多少给人留下一些美好的回味。可是，纯洁的东西为什么总要被庸俗的观念破坏掉呢？这正如同在每一个神秘的夜晚平添着令人不悦的插曲，给正常的交谈涂上了变味的色彩。人性中的软弱无能由此再一次暴露出来，总想以利益的手段换取精神境界的平等。这倒并非说他有意设置了一个陷讲，想要引诱着猪物一步步走入圈套，而是生活本身的虚伪性决定了事情只能如此。他在扯紧我的同时，也束缚了他自己。而这一切，都在无意识中为着他的最终目的服务，虽说他本人时常意识不到这点。
　　见我不吭声，李清明苦笑着摇摇头，转而关心我的个人问题，问我可有合适的人选否，并恳切地说他非常希望能帮我选择一个才貌双全的年轻人，起码也应该在处级以上。我淡漠地说：“婚姻之事，恐怕得听凭命运来安排。
　　你的盛情好意我心领了，但这种什谁也帮不上。“
　　他不大赞成我的悲观态度，说些只有进行多方面选择，机会才可能增加之类的话，忽然想起什么似的问：“那个人还未找你吗？”我反问道：“你说的哪个人？”
　　他的神情中流露出某种鄙夷不屑，不慌不忙说：“就是那位‘电影制片厂’的先生。”我想起那天晚上在电影公司门口分手的事，不由笑了，轻松地说：“他已经没有理由来找我，当然不会再出现了！”他也松了口气，放下心，笑着点点头说：“这就好！这就好！我还真替你耽心了些日子！”
　　在片刻沉默中，我暗自叹息一声，在心里对自己说：“冬夜里的故事，其实是用数百年时间才集结成册的一本书。荒凉大漠中，闪光的金粒微乎其微，更多的是沉闷无聊的沙海。穷尽人的一生，才能捡到几粒金沙呢？”
　　李清明见我沉闷下来，突然跳起，走到写字台边将一只微型收录机打开，一支《蓝色多瑙河》的曲子便令人心旷神怡地回荡起来，以春天的旋律遮掩了外面暴风雪的肆虐，二者之间仅隔着一层窗玻璃。他回转身，友好地伸出一只手邀请说：“跳一支曲子吧，吴艳。别老坐着发呆了！但愿人生能像这曲子一样永远年轻美好！”
　　我款款起身，伴着优美的曲子，在红地毯上与他旋转起舞。阴郁中似有某种模糊念头一闪而过：跳吧！这有什么不可以呢？在人类历史上，曾经有多少贵族在古老的壁炉旁消磨烂掉了，何尝品味过现代化的空调设施……一切铺垫都已完备，交谈也显得乏味多余，接下来还能做什么呢？……跳吧！人生大不过如此，或许本来就无什么内容可言，无非是在一遍遍重复着跳格子的游戏，由现代文明的伪饰中一步步跳入古老昏暗的丛林中去。
　　起初跟着舒缓的节拍跳，旋转较慢。后来越跳节奏越快，身子旋转如同清风，片刻间就大汗淋漓，豪华客间内的摆设在眼前悬空浮动。李清明的舞步很笨拙，气喘吁吁搂紧我的腰，臃肿的身躯来回晃，举止像个学步的孩童，嘴里却呼出中年男人的粗气。
　　我觉得这个跳得发狂的女子已不再是我自己，而是另外一个与我相貌酷似的人。我阴郁地退在一旁，瞧着她轻盈而优美的旋转步态，那中年男子则紧紧追逐着她。我无法断定这俩人跳得是狐步舞，还是熊步舞，仅仅看到情欲的火焰在燃烧，原始丛林里燃起了通红大火，这俩人的身影就在烈焰中左右摇摆。
　　舞步在变幻，渐渐移进卧室，隐人暗影婆婆的丛林深处。我分明看见有两头浪在追逐戏闹：公狼行将衰老，然而经验丰富；母狼年轻灵活，时时呢露出白牙。阵阵撕咬喘息由丛林深处传来，人类的衣裤纷纷抛向远古。我移送卧室，瞧着两个赤身裸体的男女，目光更阴郁。我无法形容她形体的美丽；洁白的肌肤，饱满的双乳，被一位体态垂松的男人托抱着斜放在席梦思床上，两条玉腿同白嫩的手臂便以自然状态无力地舒展开。一颗硕大的头颅俯下去，从她的双乳间开始朝下亲吻，泪水与呢喃声混合的印迹留在她胸腹上，宛若开了一道犁沟。
　　我十分怀疑地问自己：那年轻貌美的女子难道是我吗？随即又断然否定：不！她决不是我！她的灵魂在自由飘荡，躺在软床上的只不过是她的肉体。我感到有人在呻吟颤栗，阵阵发抖，但这决不是我，因为我此刻寂冷如冰，正在空旷的荒野中踏踏独行。我发现她跟荡妇一样来回扭动着身子，用两条腿夹住了男人牛粗的腰，心中更阴冷，对她厌恶至极，隐隐想呕吐。而那牛身此刻已变成一部庞大的活体机器，死死贴伏在大地上，沉着地朝地层深处钻探，……这漫长的过程似乎跨过了几十万年的时间。
　　……待我从昏沉中醒来，发现自己早已浸泡在浴缸里。黑云般的长发浮漂在水面，遮掩了沉入水中的下半身我披着浴巾走出浴室时，李清明迎上来，轻轻揽住我的双肩，负疚似的说：“真对不起，吴艳。……我本来无意这么做，可每次又忍不住……，你能原谅我吗？”
　　我瞧了他一眼，什么也没说。他的眼睛跟鹿一样温和，分明流露出某种惭愧。我相信他这番话是真诚的，但也隐藏着男人获得满足后的微笑。我早已意识到，虽说我与他都不是邪恶者，但也决不是同一类型的人，只不过是在某种关系的建立上各自填充寂寞的心灵罢了。他可以占有我的肉体，但在精神层次上永远无法跟我对等。……我不能不鄙视他。
　　李清明瞧着我掀掉浴巾，开始一件一件穿衣服，忍不住伸出手，想要触摸我，同时赞叹说：“你真是太美了！
　　吴艳，你难道没意识到这点吗？“我闪身跳开，尖声嚷道：“不要碰我！你没见我刚洗完澡吗？“刚嚷出这句，我马上注意到了自己的失态，急忙向他表示歉意。李清明显然意识到了什么，却将小小的不悦隐藏起来，反而向我道歉说：“对不起，是我失礼了！这不能怪你！“
　　说完就转身走到沙发跟前坐下。
　　我完全穿好衣服，不由吁了口气，感到浑身轻快。走到另一张按发跟前坐下，笑着对他说：“刚才真不好意思，我好像失控了！”心里突然想：其实每个人身上都有虚伪的成分，包括我在内。
　　李清明显得毫不在意，大手一挥，呵呵笑着说：“这算不了什么！我倒是挺喜欢你的这种个性！吴艳，若是我早二十年遇到你的话，肯定是头一个追求你的人。追求不上，也许会成为我终身的遗憾2”
　　我淡淡一笑，说：“你对我的评价过于高了。早在二十年前，我还是一个十五岁的女孩子，跟现在截然不同，整天只有幻想。跟过去相比，我就觉得内心世界衰老了。”
　　他不以为然地摇摇头，反驳我说：“你还没到我这个年龄，根本体会不到人的衰老或临近衰老时产生的复杂情感。到了一定阶段，人会不知不觉发生变化，常常连自己也觉察不到。”
　　接着，他又谈到了自己当初的婚姻以及那个时代对人们观念的禁烟性，以至于造成了后来许许多多看不见的悲剧后果。近一时期，他时常用沉闷的语气跟我谈到他的妻子和家庭，像是要对我留下某种隐约暗示，即：他也是不开放的婚姻观念下的一位牺牲品。我从无兴趣打听他的家庭之事，仅仅在他说话时观察着他的侧影轮廓，从这个侧面更容易发现养尊处优者的风度或气派。不知为什么，我觉得他很像一条没有遭受过风浪颠簸的船，不仅保养得极好，而且满载着积累起的人生财富，可以随意进出每一个优良港湾，繁忙从事着鼎盛期的贸易往来。
　　与此同时，我脑海中出乎意料地蹦出了另一个矮小干瘪的人物来，跟李清明形成一种奇妙的反差对比。如果说老崔——崔东亮“先生”也能算做一条船的话，那末这船早已创伤累累，破破烂烂，连龙骨船架也被无情的海浪剥离得暴露无遗，几近成了一副悲惨的骨架残骸。两个年龄相近的中年男人，有着同样的自私目的，然而生活却好似开了个天大的玩笑，让两条船朝着截然相反的方向滑过去，使得人世间的悲喜剧重叠印合在一起。尤其令我不安的是，我从这重叠的画面中好像突然看清了两种不同形式的灵魂结构：李清明由真实的细节所组成，然而整体的存在却带有极大的虚假性，实质上很难体现出“人”的真实意义。而那位令人生厌又自命不凡的“抹布”先生，看上去处处虚假，装模作样，恰恰在整体意义上更接近真实，体现出了人这种生命与生俱有的抗争性。……这恰是人类精神最可贵的东西。
　　我坐着发征，身子却不由地蟋缩起来，枯叶似的打战。我因自己发现的事实产生了从未有过的惊恐，并且隐隐觉得有种不祥的预感在什么地方隐伏着，正悄悄对我窥视……。李清明大异，走过来握紧我的手，惊慌问：“吴艳，你怎么啦？你为什么瞪着眼睛不说话？你快醒醒！”
　　我缓过神来，喃喃说：“我这是怎么啦？刚才睡着了吗？”对眼前的事物感到很陌生。我看到有张轮廓很不错的男人的面孔正低俯下来对着我，略显疲倦的目光中饱含着忧虑，而且掩饰不住惊疑。这张脸虽说保养得很好，却也留下了岁月刻下的明显痕迹，使得每一细部松弛扩展，眼底多了几道褶折。我深信生有这种面孔的人一般没有邪恶的念头，最起码也是善良者中的一个。但，这个世界的不幸就在于善良而平庸的人实在太多了，以致于充斥了生活的每一角落，把本应饱满生动的生活搞得了无生气。
　　……善良，本是人性中固有的美德，一旦跟平庸或自私相加在一起，美感的力量也就荡然无存了。
　　我站起来，低声说：“我觉得不太舒服，头有些发沉。……我该走了。”
　　李清明扶着我的双肩，关切地说：“外面风雪正大。
　　你这样走，我实在放心不下，我劝你不如留下，今夜就在这里歇息吧。“我摇了摇头，执意要走。，李清明诚恳地说：“吴艳，我劝你留下，并没有别的意思，只是想让你好好睡一觉。这一段日子里，我总觉得你精神上承受着某种压力，有些神思恍惚。你确实需要放松，需要很好的睡眠。……我给家里打了电话，今夜也不回去了。我可以另找间客房住。“
　　他的话音刚落，有人“笃”“笃”轻敲了两下门。李清明急忙松开我，示意我坐在沙发上，然后用略带威严的语气说：“请进！”我对这种不太磊落的微小细节颇不以为然，但也无可奈何。
　　门推开了，走进来的并不是服务小姐，而是一位中年女性，身上穿件合体的格呢大衣，头上的围巾刚刚解开，显然由远处赶来，身上还带着风雪夜色的寒意。
　　李清明略微一怔，马上体现出关怀与体贴，接过这位中年女人的围巾，帮着她脱大衣，并以批评的口吻说：“木兰，这样的风雪天气，你还出门赶到这里，真是太不顾惜自己了！”中年女人轻声说：“不是我不顾惜自己，是你太不注意身体了。你打电话说今晚不回去，可是服用的药物都在家里，你总是这样马虎大意。”
　　李清明没再说什么，转过身，微笑着对我说：“吴艳，这是我的爱人李木兰。”然后又对他的爱人介绍说：“这位是吴艳女士，为了她们公司的业务。前来跟我洽谈工作。”他说此话时悠然得体，其沉着神态令我暗自惊讶：他难道不明白这是谎言吗？
　　出于礼貌，我站起身，对她微笑点头。她有一种庄矜华贵的气派，看样子也是老干部的后代，与李清明家门庭相等。她和善地望着我，以同样的礼貌神态微笑着，清晰地说：“别客气，吴艳小姐，请坐吧，也许我来的不是时候，打搅了你们的谈话。”我说：“谢谢！您并没有打搅什么人，我也该走了。”她婉留我，希望我能多坐一会儿，并恳切地说：“老李担任副厅长已经有几年了，肩上的担子很重，希望大家都能帮助他。”言辞之间。充满了对丈夫的爱护。
　　说不出什么原因，这位中年女性给我留下了极深的印象。她气质端庄，朴实无华，年轻时代的风韵犹存，然而在大大方方的举止中却表现出成熟女性的坚定沉稳，使人不自觉地感到这是一块经受过风雨冲涮而依然存在的陆地，十分值得信赖。尤其是她的一双眼睛，既含有洞悉之力，又带有母亲般的安祥微笑，仿佛在她明澈的心灵中盛装着广阔无边的草原，足可以宽容谅解一切，将人类的罪过导化为条条流淌的泉溪。从她一进门看见我，显然已经觉察到了什么，但她并没有流露出丝毫敌意，反而对我友好微笑，用略显忧戚的目光望着我，那种征服人心的微笑，使我在短短几秒钟的对视中感到震撼，真实地体验到了女性宽容的力量。……我并没有慌乱不安，然而在我内心深处却萌发出一种难以表述的情感：那似乎是一个人从未有过的深深的愧疚之情。
　　我穿上大衣，围好围巾，向李清明夫妇告辞。李清明执意要打电话派车送我，被我挡住。我说：“外面风雪大，我可以坐辆面的或出租车回去，你们不必为此耽心。”李清明送我到电梯口，瞧着红色指示灯闪烁着，电梯将要从上面降到这个楼层，轻声对我说：“吴艳，过几日我将去上海出差考察，你愿意陪我去吗？你太需要好好休息了，我希望你能痛快玩几天。”
　　我冷淡地拒绝了他这番好意，同样轻声对他说：“你的爱人正在房间里等着，你应该对她多体贴一些，而不是对我。”电梯门打开了，我一步跨过去，回头瞥见李清明仍站在原地发愣。到了楼下大厅，我即将走入风雪中时，脑海中依然停留着一位中年女性深沉的目光。
　　这以后的半个月里，我的生活平静如常，没有受到什么纠缠干扰。我也乐得如此，乐得让自己的日子像日复一日的河水绕着几块固定礁石，无息无声流逝过去。这段日子我过得很轻松。我想我总算能松口气了。若说有什么特殊点的事情发生过的话，那便是陆科长就我的个人问题提出过一个看上去挺不错的建议，被我婉言拒绝，其他再不曾有什么事干扰过的我的心境。
　　事情是这样：一天下午，科里的人下班都走了，陆小勇关上抽屉，抬头叫住了我：“小吴，请你等等，我有点事情想跟你谈一谈。”
　　“什么事呢？科长大人。”我站下了，开玩笑地问。
　　“嗯，嗯，是这么回事，”陆小勇有些吞吞吐吐，“我想冒昧地问一句，你现在有男朋友了吗？”
　　我说：“科长大人怎么突然关心起了这种事情，是不是想学着跳舞，要邀请一个女伴？”
　　陆小勇立时羞红了脸，连连摆着手说：“不是这样！
　　不是这样！吴艳，想不到连你这样严肃的人也学会开玩笑了！这种事情难道是谈着玩的？……我现在请你留下，是有一件重要事跟你谈，这可半点玩笑也开不得。“
　　我一听，便走回来正襟危坐，直视着他，“那好，你说吧，我在听着呢！”心里却在琢磨，究竟是什么事，值得他这么一脸郑重其事的样子？他从身上摸摸索索掏出一支烟点燃，忧心忡忡吸一下，才开口说：“昨天我去局里参加一个技术会议，散会后碰上了高局长，他对我招招手，领我走进他的办公室，坐下来跟我说了一会儿话。”
　　陆小勇顿一顿，低下头又吸了一口烟，显然要让我考虑到这件事情的严重程度有多么大。他说的高局长，我也认识，一位胖胖的和善的老头，给人们留的印象不错。我能想象出陆科长在这样一位局领导面前受宠若惊的样子。
　　可是他说这些干什么呢？
　　“高局长对我很亲切，先问了问我的工作情况，以及其余一些事情，后来还专门问到你，向我打听你的工作表现和各方面的情况哩！”陆小勇弹了弹烟灰，目光始终没有正对我，不过语气中免不了流露出些表功的意味，“当然，我把你的情况如实讲了讲，说你是个生活态度严谨且富有上进心的姑娘，各方面都让人觉得可靠放心，决不同于今天社会上那些所谓开放化的女性。高局长听后频频点头，表示出一种赞许。”
　　“可是，高局长为什么要问起我呢？”
　　“呢，是这么回事。高局长对局下属各个公司的职工一向很关心，也十分注意了解每个人的情况。他其实早已注意到了你，对你的印象也很好。这次同我谈话时，还特意问到你现在有没有找下对象。他有个儿子年龄也不算小了，就在我们局里工作……”说着，陆小勇的目光在镜片后面迅速瞥了我一下。
　　这下，我明白了。乔绕了半天弯子，谈的原来是这件事情。我既不感到意外，也没流露丝毫的不安情绪，口气中带着些许挪揄，平平淡淡地说：“听你的意思，是有意要给我牵线当红娘，做局长未来的儿媳妇了。你现在找我谈话，是要探探我有没有这个意思。你说的不就是‘林妹妹’么？”
　　陆小勇连忙说：“是是是，吴艳，你是个聪明女性，而且年龄也老大不小了，大家对你的个人问题都很关心。
　　这次高局长亲自开口提到这件事情，足以证明他对你的关心和信任。他的儿子也是一表人材，要学历有学历，要背景有背景，各方面都能说过去。吴艳，你可要拿定主意，不要错过这绝好机会。“
　　我没有吱声，心中早已有了谱。我现在考虑的是如何合理地把这事推掉。高局长的公子名叫高科，局里的人大都知道，而且对其人品也早有公正定论。他大学毕业分配工作后，调了几个单位都感到不合适，不安全，最终还是调进我们主管局的调研室里，在他父亲的职权范围内安心工作了。论外表，他长得白白净净，戴一金边眼镜，看上去比一位女孩子还要秀气文弱。论性格，他从不倚仗父亲的权势范事生非，对人也极礼貌，深得众人好评。论工作，规规矩矩，按部就班，从不越雷池一步。也许因为他各方面太像一个女孩子了，见了人太羞怯腼腆，所以有人在背后风趣地送了他一个“林妹妹”的雅号，并很快传开。
　　奇怪的是，这位像“林妹妹”一样秀弱且安分守己的局长公子，找对象却成了一个大问题。前前后后谈过不下数十个女孩，相处不了几天就告吹，而且都是女方不愿意。以致于事情一年年拖下去，儿子的婚事使高局长颇为头疼。以致于高局长有一次大发雷霆，厉声训斥宝贝儿子无能时，高科就抽抽答答啜泣着，抱怨父亲说：“爸爸，请您说话文雅些，不要这样粗鲁。您说我无能。局里上下有那么多漂亮女孩子，您就不能给我说一个吗？”
　　我与高公子打交道，是半年前在局里主办的一次舞会上，前后也仅此一次。局里那次主办舞会，主要提法自然是活跃机关空气，丰富年轻人的业余生活，并号召局下属单位的女孩子们都来参加跳舞，以示文明之风气的普及。
　　我记得，舞会进行到一半时，高局长才背着手出现，铁青的面孔严板着，像是刚同难吵了架的样子。后来才听说，他是同儿子生气，因为高科太怯阵，不敢见这样多的人，尤其是女孩子们。高科是被自己的父亲拧住耳朵提到舞场门外的。
　　那天的舞会会场布置得很气派，成串彩灯随着乐曲一闪一问，请来的乐队也情绪高涨，小号手吹奏十分卖力，架子鼓击打出的节奏即明快又激昂。由于局领导带头倡导这种活动（前后也仅此一次），所以局下属各个公司的经理们也大都来了，有漂亮妻子的携着妻子，没漂亮妻子的带着打扮得花枝招展的女儿，或摇曳。或旋转，在变换的曲子中人人跳得气喘咻咻，格外尽兴。
　　高局长父子一出现，整个舞场奇妙地静下来，所有人的目光不约而同集中在一个焦点上。高公子穿一身白西服，脖子里系条红领带，亮相似的处在人们的目光包围中，十分扭捏地绞着两只手，血液从白净脸孔涌涨到茎细的脖子上，看上去摇摇欲倒，好比一棵承受不住强光刺激的含羞草。或许由于他是局长的公子，人们不敢贸然戏谁亲近；或许由于他的样子太窘迫太奇特，使人们在一刹那间产生了说不出的怜悯与惊奇，所以在短短的半分钟里竟然没有一个人走上前去邀他跳舞，连乐曲也嘎然而止。乐队指挥慌慌张张扭头朝人群观望，弄不清发生了什么事情。
　　高局长缩着肥厚的脖颈站在儿子一旁，嘴巴咧了咧，既像笑又像哭，模样尴尬极了。一头河马落进陷阱里，其绝望的神情也莫过如此。
　　那天，我的心情比任何时候都坦然宁静。本来，我在别人邀请下已经跳了几个曲子，多少有些累了，但看到高家父子在众目睽睽之下亮相受难，心中实在不忍，便沉稳地走出人群，径直走到高科跟前，微笑着邀请他跳舞。我当时穿一件素雅的天蓝色曳地长裙。我觉得我穿过舞场空地朝高科走去时，宛如一朵端庄飘浮的云。高科惶惑地注视着我，有些不知所措。我落落大方轻挽住他哆哆嗦嗦的手臂，拉着他款款走进舞场中心。我看见，乐队指挥一挥手，乐曲声轰然响起来，人们如梦初醒，纷纷恢复理智，重新双双对对旋转起舞。一场小小的危机终告结束，高局长脸上总算绽开笑容，歪着头在人群中走来走去。两手一张一合拍着给舞曲助兴。
　　我牵着高科勉勉强强跳了一支曲子。说我“牵”着他，是因为他太紧张，太拘谨的缘故。在整个舞曲进行中，他始终没有跟我说一句话，也不敢多瞅我一眼。我感觉到他的身子像轻飘飘的树叶那样阵阵战栗着，娇喘不止，低呻不止，浓烈的香脂气味不断从他身上散发出来，扑进我的鼻亩。一曲终了，他已大汗淋漓，面色苍白，眼泪汪汪。他慌乱地朝我点下头，以小姑娘们才有的那种娇羞又含情脉脉的目光迅速瞥我一眼，随即从舞场悄然离去，再也不出现。我微笑，寻找新的舞伴继续跳舞，心里却纳闷地想：刚才跟我跳舞的究竟是一个年轻小伙子呢，还是用剪刀剪出的一个漂漂亮亮的糖纸人？随后我就不再想这事了。
　　舞会结束，我走出局礼堂准备离去时，一个人影突然从暗中闪出，快步走到我跟前塞进我手里一小团东西，又快步离去。我来不及看清对方是谁，只看到一个白色的纤纤身影捂着脸孔跑开了。我奇怪地低下头，发现手里拿着一块潮乎乎的小手绢，一张小纸集团在其中。纸条上面字迹娟秀地写着：请原谅我的冒昧，也请接受一颗柔弱心灵对您的崇拜。群芳之中，唯有您独具的魅力和女性之温柔给我增添了爱的勇气。如果说语言表白显得贫乏无力的话，一块浸透了心之涌泉的绢缟，还不足以证明一切吗？
　　下面落款公公正正写着“局调研室倾慕您的高科”。
　　再看看那块小手绢，我憋不住几乎笑出声。我说不准这潮乎乎的印迹究竟是一个纤纤男子沾湿的泪水，还是手心里摸出的紧张万分的汗水，反正，这手绢跟所有小女孩们使用的手绢一样，不仅带有稚气好闻的香水气味，而且叠得整整齐齐，像块豆腐干，最适宜装在花衣裙前面的口袋里。手绢一角用丝线绣出一个小巧的“科”字，大概是他妈妈的杰作。一位母亲能有如此耐心对儿子倾注拳拳之爱，把宝贝儿子调养成了这等香脂气扑鼻的娇羞男子，实谓传统教育之骄傲，现代文明之奇闻了。
　　我处理这件事的方式，也是写了一张纸条夹在那块手绢里，瞅机会去局里办事时交给高科，如法炮制而已。纸条上的大致意思是我已有了男朋友，盖不敢接受新的馈赠，请对方原谅，云云。在这里，我不能不撒一个小谎，其目的仅在于不过分刺伤他人的自尊心，以免带来潜在的不必要的麻烦。
　　这件事我没对任何人讲过，唯独我自己心里清楚。而且，我很快就把这事连同高公子一道搁置在脑后，因为像他那样的公子是极易让人忘掉的。现在陆科长受高局长之托又提起了这事儿，显见高公子对旧有之事还留着记忆的影子，显见高公子在群芳女流中又绕了一大圈，仍没获得成功，不得不退回原地，再次抽泣着抱怨自己的局长爸爸了。
　　我沉矜片刻，淡淡一笑说：“是呀，这个机会可不错。局长的公子，模样儿不错，人也本分老实，确实该好好考虑一下。不过……”陆科长以为我心动了，上半身微微倾向前，急切地瞅着我，“吴艳，你说吧，你若有什么要求，我可以立刻向高局长转告，他老人家会办到一切的！”
　　“不过我比高科大两岁呢，这恐怕有点不合适吧？”
　　我情急一动，把要说的理由拐了一个弯儿。
　　“嗨，嗨，原来是为这个。”陆科长松口气，把身子靠在椅背上，“高科今年三十三岁，你三十五，蛮合适。
　　高局长还哈哈笑着说‘女大三，抱金砖’哩，何况你只比他大两岁。“
　　“还有，我现在经人介绍正谈着一位男土，若是再同高科谈。脚踩两只船。怕也不大道德。”我不得不推出最后的挡箭牌，语气婉转地说。
　　陆小勇迷惑不解，鼓鼓的金鱼眼在镜片后面睁大了，“这，这，小吴，你不是一直没有男朋友？怎么突然间又冒出个男士，我以前怎么没听说？”
　　我反问道：“难道一个大龄姑娘跟人谈朋友，必须对所有人公开宣布一下，把情况交待个一二三吗？”
　　他不甘心地扶扶眼镜，显然带点怀疑，“小吴，你一向值得人信任尊重，对人对己从不开玩笑。你说你现在谈着一位男朋友，他做什么事，人品怎么样呢？”
　　我冷笑一声，说：“这首先需要每个人从内心里真正尊重别人。如果你是国家安全局的官员，我可以一五一个对你讲清这个人的情况，一星半点也不隐瞒，可你不是，所以我没有理由对你交待自己的私事。这是我个人最起码的权力。”我略略停顿一下，想到应该给对方一个台阶下，便漫不经心地补充说：“不过，我倒可以简单地告诉你，这个人——我现在的男朋友——是个极其普通的年轻人，看不出有什么出众之处。至于他的工作，也许是搞摄影的，这下你该满意了吧？”
　　末一句话，我是不加思索编出来的，连我自己也不明白为什么要这样说。
　　陆科长泄气了，面有难色地摊开两手，“唉，唉，小吴，你看这事情弄的，高局长问我时，我还对他说你没男朋友，现在却……这，这叫我如何对他说呢？”
　　我说：“请原谅。我想我现在该走了。”说完站起身款款走出去。我不想跟他再谈论这件事情，也没必要替他设想回复高局长时的难堪之处。伊甸园里的果子并非仅对偷情的男女才立禁忌，对每一个潜意识中想得到利益或好处的人其实同样如此。谁冒冒失失将果子摘下来，必将由谁带着苦涩吞下去。生命法则如此，做人的道理也如此。
　　过了几天，这件事不知怎么在全公司传开，经过人们渲染，添加了些十分可笑的色彩。比如，有人说，高局长曾亲自找到我，做了我大半天的工作，目的在于说服我做他的儿媳妇，但遭到我的拒绝，好像我已经成了不为富贵荣华所打动的英雄。还有人说，高科得到消息后哭成一个泪人儿。两三天里不吃不喝。痴痴呆呆变了个人。后来发誓说他再也不找对象，因为他恨所有的女人……诸如此类，不胜枚举。
　　对这类点点滴滴的传闻，我仅仅报以一笑并不在意。
　　我明白，所有不着边际的闲话不过是林子里吹过的轻风，打着旋儿兜一阵囵子，自会消失，不必对此做出任何反应或解释。但同时，我也感到我们办公室里起了一些不易察觉的变化，内容尽管很微妙，却在人与人之间引出些看不见的枝枝蔓蔓。
　　首先，是陆小勇这个人。那事过去之后，他的情绪明显低落，整天扭歪着苦瓜般的脸，很少说话。对常呆坐着闷头抽烟，不知在想些什么。局办公室的秘书小马曾悄悄对我说过，有一天她看见陆小勇犹犹豫豫走进局长办公室，在高局长的热情招呼下坐下，半个屁股挨靠着沙发边。当陆小勇嗫嗫嚅嚅对高局长讲了些什么，随之承认错误似的低下头时，高局长显然征了征，沉下脸来，马上又很坦然地哈哈一笑。简单安慰了陆小勇几句，然后打发他走了。
　　从那以后，陆小勇一直闷闷不乐，变成了现在这副样子。
　　其次，是大学毕业生白红春，突然赌气似的噘起嘴，好些日子对我不理不睬。我百思不得其解，捉摸不透这二十二岁的小姑娘为何常在背后用憎恨的目光盯我一下，好像有人拿锥子暗算你，虽然没有皮肉上的疼痛，却感到了心理上的紧张和痉挛收缩。我私下里询问古丽萍，这究竟为了什么原因，古丽萍一拍大腿，弯眉高挑地说：“咦？
　　吴艳，白红春老早就对高科爱慕得要死，时刻想当局长的儿媳妇哪！这事儿你不知道？“
　　我被弄糊涂了，干瞪着她说：“我确实不知道这事，你从来没对我讲过！”
　　“嗨！吴艳，我说你呀，一天到晚尽想些高深莫测不着边际的问题，对身边发生的妙事从来不闻不问。我还以为你早就明白这事儿呢！”古丽萍吁了一小口气，眉飞色舞对我讲道：“你不知道，从局里那次跳舞后，白红春就暗暗恨上你了。因为你胆子大，不卑不亢挎上高科跳了一圈舞，白红春却没有这个胆子，只是后来偷偷地给高科写情书，连着写过好多封。她就会干这种事情！”
　　古丽萍这么一说，我倒想起来，那欢舞会白红春也确实去了，涂着口红，描了眼影，穿着她最喜爱的那条“迷你裙”，把自己打扮得亭亭玉立，不亚于现代橱窗里的模特儿。不过，我仍然有些不明白，我拉住高科跳了一圈舞，跟白红春有什么关系呢？难道这影响她追求高公子？
　　我把自己的想法对古丽萍说了，古丽萍吃吃笑着说：“问题就在这里！因为她觉得她不如你，所以才对你产生了强烈的嫉妒，哪个女人的心理不是如此呢？况且你拒绝的事儿正是她梦寐以求的事儿，这就更叫她受不了啦！你也许不知道，白红春写给高科的情书都叫高局长翻出来了，里面哥呀妹呀的词儿酸得叫人背过气，气得老头子把信扯碎扔进抽水马桶里，严厉喝斥高科不许再跟这小骚货来往……
　　我摇摇头，不以为然地说：“既然如此，局长大人又何必为儿子的婚事操劳呢？高公子找对象找了好多年，终于碰上一个痴情女，结果又要被他父亲的棒子打散，这不是自相矛盾了么？”
　　“唉，唉，吴艳，这你就不懂了。”古丽萍得意地晃晃脑袋，很老道地给我解释：“你想想，高科的爸爸是一局之长，当然就不能让别人有一点说三道四之处。一个有权有势的正派人家，一个处处要成为道德楷模的表率人家，怎能允许儿子把一个露出大腿的现代派娶回家里当儿媳妇呢？这不是明摆着要给别人留下笑辆？况且，白红春以前给公司经理写过请书的事儿也传得沸沸扬扬，高局长当然就更不赞成这事儿啦！”
　　我听了，似有所顿悟，明白了人与人之间发生的变故只不过是表面形式的转化，真正的内容却在看不见的利益纠葛之中。有时候，你对某件事是清楚的，心理上有所准备，也就不感到奇怪；有时候，你却糊里糊涂被人关在门外，不知因了何事已经从什么角度触怒了他人。古丽萍看上去有点大大咧咧，心里藏不佳话，其实脑子里很鬼，常常能看透事物表象，点出人与人之间的实质问题。这一点不能不使我暗中佩服。
　　几天后，公司召开一次业务洽谈会，临时把我拍去帮助筹备会议。搁在往常，这事很正常，没有谁会表示疑异或不同看法的。这一次情况却有些不同。当陆小勇走到我跟前，通知我这事儿时，白红春在办公室角落的桌子上突然抬起头，不冷不热问道：“陆科长，公司筹备这么大的会议，我们科里只派一个人去，就没有别人的份儿吗？”
　　“嗳嗳，红春，这事是公司经理亲自定下的，科里也没有权力决定，请你谅解。”陆小勇陪着笑脸说。白红春低下头，嘟嘟哝哝说：“哼！每次都是她！装样子筹备几天会，礼品赠品捧上一大堆，都自个儿得了！她的模样儿就那么招人喜欢？”
　　我听见了这话，但我没有理她。刚走出办公室，陆小勇在后面追出来，低声叫住我，有些不安地说：“小吴，你可别生气。白红春刚才说了些不好听的话，并不是我们大家的意思，我们平常决没说过什么！你可千万别放在心上！”
　　我笑了笑，说：“我不会跟她一般认真，这你还看不出来吗？她其实还是个小姑娘，没有谁会跟她计较什么的。”
　　他迟疑片刻，还有什么话要说似的，终于吞吞吐吐开口道：“小吴，还有一件事，想请你原谅我。”“什么事呢？”“就是前些日子我跟你谈过的那件事。我没把它办好，对你，对高局长都有些疚意……”我明白了，他指的是高公子那事，他为什么要请我原谅明，难道他觉得什么地方对不起我了吗？看他愁眉苦脸的模样，我也不想多说什么，只微笑着安慰道：“这算什么呢？你并没有伤害我什么，何必如此。何况我知道你也是好意。”他听了，松一口气，带点感激地朝我点点头，转身走回办公室，背影显得十分单薄。不知为什么，我很有点可怜他。虽说他是我们科里的“头儿”，对每位下属总是低三下四，好像在求着别人帮他搞好工作似的。
　　我转身走开，脚步很轻松。我忽然想到，“那个人”
　　这么些日子没来找我，是不是已经把我忘了呢？啊啊，这样就好，这样就好，但愿上帝做出如此安排，把我睡梦中压着的一块大石头永远搬开。
　　这样想着，我唇边不自觉地浮现出某种宁静微笑。

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