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　　一乘上回京的列车，钱欢就忧心忡忡地问宁寒林：
　　“我回学校怎么说？”
　　“不就是耽误一天的课吗？”
　　“我们学校周六、周日晚上也查铺的。”
　　“找个理由，就说你周末到亲戚家，突然病了。”
　　“我还是有点儿担心……”
　　“杀人不过头点地，脑袋掉了碗大的疤！”宁寒林想了一会儿又拿出爷们儿气来，“学校要是开除你，你就靠着我好啦！”
　　“真的？”
　　“那还有假？！”
　　钱欢舒了口气，将头偎在宁寒林的肩上，宁寒林觉得钱欢的头有点重。
　　到永定门火车站时，已经是下午3点多钟了。宁寒林打了个“面的”，先送钱欢回学校，然后回到自己的小屋。
　　宁寒林打开小屋的门，发现两张从门缝塞进来的便条，拾起来一看，都是林来妹写的，内容也一样，都是让他见便条后立即CALL他。宁寒林把旅行包往床上一扔，直奔收发室，不一会儿便接到林来妹的回覆。
　　“宁寒林吗？”
　　“是我。”
　　“什么时候回来的？”
　　“刚到。”
　　“赶紧到我这儿来一趟！”
　　“那也得等我洗一洗，换换衣裳。”
　　“那你快点儿！”
　　“什么事？”
　　“你来了就知道了！”
　　宁寒林又回到小屋，麻利地洗过脸，换了换衣服，然后赶紧蹬车到今日报社去找林来妹。
　　一路上，他想林来妹这么急着找他，一定是有非同小可的事。能是什么事呢？徐苒的事？《不生情》的事？如果是前者，他很难猜出是什么事，也没有任何思想准备。如果是后者，那就无所谓了，什么结果他宁寒林都不会放在心上，对这些，他一向看得很淡。
　　“这是怎么回事？”宁寒林一进门，林来妹就把几张报纸扔到他面前。宁寒林只瞥了一眼，就发现好几个醒目的标题都是关于《不生情》的：“《不生情》使用权争夺始末”，“华翼公司不劳而获有绝招”，“《不生情》主人偕京城佳丽隐居郊野，出版事宜全权委托华翼公司”，“影人电影公司拟拍一部可望获奥斯卡奖的言情片，宁寒林将出任影片男主角”……
　　宁寒林一下子蒙了。怎么刚刚这么两天就爆出这么多新闻，而且大都是杜撰出来的？真是不可思议。这倒真像徐苒曾对他说过的话了：每个名人都可以养活一群人。
　　“《不生情》真的转给华翼公司啦？”林来妹问。
　　“怎么啦？不妥吗？”宁寒林很坦然。
　　“你跟明星公司的合同中止了吗？”
　　“他们说在宣传上有对不住我的地方，所以出版的事，他们听凭我的意思。”
　　“是他们总经理对你说的吗？”
　　“是他们的打字员转告我的。”
　　“有文字的东西吗？”
　　“没有。”
　　“那你跟华翼公司有合同吗？”
　　“签了一个。”
　　“你这是违约行为，会被起诉、索赔、罚款的！”
　　“不会吧？‘明星’好像有好多事叮做，他们最近上马了一套经济史方面的百卷本，投入挺大，还同时投拍了几部影视呢！”
　　“那是另外一回事！”林来妹有些急了。
　　“杀人不过头点地，脑袋掉了碗大的疤！”刚刚对钱欢说过的话，这会儿他自己也用上了。
　　“不行，你得抓住主动权！”
　　“怎么抓？”
　　“第一，你应该先摸摸‘华翼’的真正底细，看看有没有可能把版权要回来，哪怕赔点儿款；第二，明星公司现在按兵不动，这最可怕，说不定会像猛虎一样，一下子把你吞掉，因为你太不拿人当菜了。所以，你必须做好装孙子的准备，跟他们明说，说你不懂得商情，任他们处罚，他们还能逼你跳河？”
　　“得得，我不愿搞得那么复杂，你说现在怎么办吧！”
　　“先给华翼公司打个电话，套套情况。”林来妹拎起电话，放在宁寒林面前。宁寒林拨通电话，听见了康宁宁的声音：
　　“您好，华翼公司。”
　　“康宁宁吗？”
　　“是我，请问您是哪一位？”
　　“宁寒林。”
　　“您好，有事吗？”
　　“你帮我叫一下鲁晓峰。”
　　“鲁总在开会，您过一会儿再来电话好吗？”
　　“我只是问问报纸上的新闻是怎么回事。”
　　“那是记者们找上门来了，我们简单介绍了一下这本书的价值和书稿使用权的情况，谁知他们捕风捉影，任意发挥，写了那么多！”
　　“你们鲁总对此持什么态度？”
　　“他觉得这未尝不是好事，至少对促销有好处。”
　　“我现在去能见到他吗”
　　“他很忙，一会儿可能要出去。”
　　“我想对《不生情》的出版提些要求……”
　　“鲁总说了，关于《不生情》的出版，一切按协议走，我看您尽可以放心……”
　　听到这儿，宁寒林又气又恼，刚想发作，又觉得有失身分，便控制着情绪说：“对我自己的书，提些要求就不行了吗？”
　　“我们鲁总交待过，如果宁先生问起出书质量的事，就让他尽管放心。”
　　“他妈的，我去找他！”宁寒林啪的一声把电话挂了。
　　宁寒林来到华翼公司。鲁晓峰正要出门，见到他先是有些不自然，然后又关切地问：“怎么样？野三坡玩儿得挺开心吧？”
　　“你怎么知道我上野三坡了？”
　　“报纸上都登了。”
　　“是你透给那些小报儿的？”
　　“还用我？钱欢的同学不是都挺爱制造新闻效应的吗？”
　　“是这样？”宁寒林若有所思地自语道。他有些厌恶鲁晓峰的态度，就又郑重地说：“关于《不生情》，我可不愿意再闹出什么新闻了，希望你保证质量，把书出好就行了。”
　　“质量你尽管放心，我做书又不是一年两年了。”
　　“封面和招贴画的设计应该雅一点儿，不要太俗，最好不要用女人的裸体做封面，哪怕是虚幻的。咱们酒好，不怕巷子深。”
　　“这你就不用操心了，我们有我们的考虑，不过有一点可以告诉你，我们是什么钱都可以省，就是封面和招贴的钱不能省。好啦！我得赶紧走了，有个朋友约好了。”说完，鲁晓峰把头一低，从宁寒林身边擦过，向外走去。
　　“这个流氓！”宁寒林感到了屈辱。
　　他还想摸摸更具体的情况，就去找康宁宁谈。一进秘书室，他怔住了，屋里除了康宁宁在整理文件外，明星公司的孙玲玲也在，她正坐在打字机前，十指像刮风一样哒哒地在键盘上飞。见到宁寒林，她先是一愣，继而满面通红。
　　宁寒林什么都明白了，孙玲玲是经济内奸！康宁宁也见到了孙玲玲的窘态，便站起来大方地介绍说：
　　“孙玲玲是我们才调进来的打字员。”
　　“你是兼职呢，还是专职？”宁寒林不无挖苦地问。
　　“她算正式调进来的。”
　　“噢！我明白了。”宁寒林装作恍悟地说。
　　突然，他发现孙玲玲的眼圈红了，湿润了，盈盈的有泪在里面，觉得自己把人家挤到墙角还不罢休，似乎有些残忍，便说：“好好干吧，你准有出息！”说完，觉得这话也挺刺激人的，又有些后悔。
　　从华翼公司出来，宁寒林心里有点乱。他一再对自己说，事态往哪儿发展，不是自己能左右的，着急也没用，但是心里还是不塌实。他想去杨老师家听听意见，又一想，杨老师是个本分正派的老实人，未必出得了能对付鲁晓峰这种人的主意。
　　从野三坡回来，他已经很累了，又经过这么一场心理颠簸，简直是疲惫不堪。回到小屋，他一头扎在床上，睡了过去。
　　这一觉睡到晚上7点半，还是肚子饿得难受才醒来。睡完这一大觉，他的心情好多了，这好心情缘于梦中《不生情｝）有了好归宿。在梦里，华翼公司的鲁晓峰对他的态度非常诚恳，还认真努力地做好出版发行工作，而明星公司则是很友善地退出竞争，只保留了影视改编权。
　　洗漱完毕，他想到外面吃点东西。刚走过收发室，身上的电蛐蛐就响了。他按了按阅读键，见是秋小惠从家里发出的信号，心里怦然一动，迅速踅回到收发室去回覆。
　　“是小惠吗？”宁寒林一听到对方摘电话的声音就急切地问。
　　没有回声。
　　“喂，我是宁寒林。是你吗，小惠？”
　　“明天下午两点钟，到我家来一趟。”对方很冰冷地说。
　　“有事吗……”宁寒林没说完就后悔自己不会说话。
　　“不来就算了！”
　　“我来，我来！”
　　啪，对方的电话挂上了。
　　这天中午就开始下雨，紧一阵，松一阵。当宁寒林惴惴不安地走进既熟悉又亲切的胡同时，雨大得只能看见雾在天空飘动。宁寒林没有带雨具，他出来时雨基本停了，而他又在想象着见到秋小惠时的情形，天气似乎与他无关。
　　当他缩着湿透的身子站在秋小惠门前时，发现门是锁着的。但是门上贴着一张已被雨水打得字迹模糊的纸条，勉强可以看出那上面的意思是，秋小惠让他按上面所写的地址去找她。
　　按图索骥，宁寒林穿过几条巷子，来到一座旧楼前。他正举着纸条对楼号，就觉着头顶上一阵雨打布伞的声音。一回头，秋小惠正泪水涟涟地望着他。
　　“你真是又痴又傻！”那声调真是又恨又疼。
　　“我实在是不敢失去您召见的机会！”宁寒林想逗秋小惠高兴，说着打了个喷嚏。
　　跟着秋小惠钻进一个楼门，一直爬到最高的六层。
　　进得屋来，宁寒林问：“这是谁的家？”
　　“我姥姥家。”
　　“她一个人吗？”
　　“我表哥和我轮流陪她。”
　　“就是应子吗？”
　　“是”
　　秋小惠把他引到小一点的屋子里，然后迅速端过一盆热水，盆里泡着一块白毛巾。
　　“你先擦擦身子，我给你找件干衣服……”秋小惠见宁寒林动情地注视着她，便垂下头转身走出去。
　　宁寒林很草率地擦擦脸和身于，就要换衣服。秋小惠夺过毛巾，拧干，帮他认真地擦拭，又扯过一条干浴巾，为他擦干头发，然后才躲出去，等他换衣服。
　　换过衣服，宁寒林身心都感到爽快，他注视着窗外变得细小的雨丝和楼下平房顶上袅袅的青烟。偶尔，小巷子里走过一两个打着伞的女人。
　　秋小惠把一盘肚丝和一杯白酒摆在小桌上，宁寒林不解地问：“现在都到了吃饭的时候了？”秋小惠只是望着他不语。他不敢吱声，闷头吃起来。等到一杯酒喝完了，秋小惠问也不问，就连杯带碟于一同撤了。
　　“你知道我为什么约你来这儿吗？”
　　“考验我的忠诚？”
　　“你还配谈忠诚！”
　　宁寒林臊得低下了头。
　　“我是不愿你玷污了我那间保留着纯情的小屋！”秋小惠哀怨同来，泪水又盈上眼眶。
　　“是我不好，是我不好！”
　　“我也没怨你，我恨我自己没出息。我不甘心咱们就这么完了！”秋小惠望着他摇摇头说。
　　“我也这么想，咱们当初那么幸福，像小两口似的，怎么一下子就完了呢？”说着，他就去扳秋小惠的肩膀。
　　秋小惠挣脱他说：“我想跟你说的是，咱们就这一次了。”
　　“我明白，我明白……”
　　忽然，另一间屋里有人叫唤。宁寒林吓一跳，问：“谁呀？”
　　“姥姥。半身不遂，在床上呢！”
　　“过去看看，她好像叫你。”
　　“别管她，她老是有事。”
　　宁寒林意识到自己在秋小惠心中的重要，便恢复了信心。他问：“你这儿有没有……工具？”
　　“不用了。反正就这一次了，你随便吧！”
　　“你要怀孕的。”
　　“这与你无关。”
　　这一次，宁寒林不舍得疯狂，他控制住自己的情欲，似有一种生离死别的感觉，他想把秋小惠的全部烙印在心里……
　　整理好衣衫，秋小惠平静地问宁寒林怎么想的。
　　“什么怎么想的？”
　　“咱俩的关系。”
　　“你不是说最后一次了吗？”
　　“是最后一次了，我是问以前咱们的关系。”
　　“是不是专指感情的？”
　　“可以这么说。”
　　宁寒林沉思了一会儿，让秋小惠预备了纸笔，便写了一首题为《真诚》的诗，主要是说他有时为了遂她的心，而做出她期待的样子。他在竭力维护她感情的需要。
　　“其实你全明白。”秋小惠看完诗平静地说。
　　宁寒林伫立窗前，背对着她说：“我觉得我是真诚的。”
　　“是呀，你是真诚的。不然我怎么会爱上你呢！”
　　“在你面前，我发现了我的渺小。”
　　“不说这个了吧！你什么时候走？”
　　“现在。”
　　“为什么？！”秋小惠又要落泪。
　　“我约了人。”
　　“什么时候？”
　　“7点半在国际艺苑，明星公司总经理找我谈话。这之前我还得赶到林来妹那儿，他要陪我一起去。”
　　“麻烦很大吗？”
　　“你全知道？”
　　秋小惠点点头。
　　“你的书店现在怎么样？”宁寒林突然觉得应该关心一下秋小惠的情况了。秋小惠只是点点头。
　　“那就好。”宁寒林舒了口气。
　　忽然，他感到秋小惠在抽泣，她的肩一耸一耸地颤抖着。他的鼻子一酸，啪嗒啪嗒，泪也掉落下来。他轻轻地抱住她，良久，他们没有动一动，两颗心的跳动都能听得见。
　　当宁寒林清醒过来时，他在秋小惠的背上看了看腕上的表，便推了推她。秋小惠离开他的怀抱，去找一张报纸，把他的湿衣服叠好包上，交到他手里。
　　宁寒林把纸包往床上一放，猛然张开双臂，紧紧地搂定秋小惠。秋小惠的喘息急促了，加重了。宁寒林的血液又涌了上来，他又要把秋小惠往床上拥。秋小惠双手推开他，慢慢帮他整整衣扣，把床上的纸包交给他，然后把脸扭向一边。
　　望着秋小惠的背影，宁寒林似乎什么都没想，也什么都没说，推门走了出去。
　　秋小惠满面泪痕地站在窗前，望着出现在巷子里的宁寒林。
　　突然，她发现宁寒林正在行走的方向，有一个人身披军雨衣，低头靠在墙上，那是应子。她的脊背顿时冒出一股凉气，转身就往门外冲去。她奔跑着，脑海里多次闪现出宁寒林倒在雨地上的情景，血染红了雨水……
　　她疯狂地跑到巷口，见宁寒林已安然无恙地从应子身旁走过，不由得呜呜地哭起来。这时候，从应子的军雨衣里掉下来一把匕首。当啷啷，那清朗悦耳的金属声，很快淹没在雨巷里……

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