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第七章

　　自从那日和牧雍吵了一架后，璇芝的心情一直不好。他们以前也多次不欢而散，但总不似这回令她觉得空荡荡的，整个人恍恍无着落。
　　她是不是做得太绝了？
　　有关如意婚约，牧雍也是牺牲者，他的做法，在当时的情形下，或许是最好的；
　　而且，在她离家的过程中，若没有牧雍的协助，后果实在堪虑，所以功过两抵，她再如此咄咄记仇，就有些不近情理了。
　　他说，做不成夫妻，尚有朋友之义及兄妹之情可以相待；但面对他，总有许多厘不清的复杂心态和别扭情绪，即使想正常谈话，都难上加难。
　　因为太怕愁思，璇芝变得喜欢和朋友在一起，常常一堆人在一块儿玩闹，甚至男女不拘，这样她才不会听见自己内心的声音。春假期间，她们同宿舍的女孩子相约到紫禁城北边的寺庙里，看团团粉紫的丁香花和雪白簇簇的杏花园。在那儿，她们遇着了学生会的几个男人，璇芝只知道其中的刘克宇。而看到他，就会想起气红了脸的牧雍。
　　年轻人很容易打成一片，璇芝很快就把烦恼暂拋到一边。
　　天如此柔蓝，花如此清香，还有翩翩飞舞的彩蝶，她彷佛又回到了江南，那自幼成长的地方。感受到熟悉的明媚春光，她的心头渐渐加入了笑声。
　　走出庙门，有几个村妇兜售着满篮的丁香和杏花，男生们都慷慨地掏腰包，分赠给女生。克宇是第一个抢着送给璇芝的，她有些惊讶尴尬，但为了不破坏气氛，也只好把淡紫鲜白的花儿捧在胸前。
　　“你们瞧，宁欣脸上的颜色，是不是像杏花一样娇艳？”克宇像发现新大陆般叫着。“前几个月你才说宁欣像冬天里的一朵寒梅，怎么这会儿又变成杏花啦？”
　　秀仪不怀好意地说。
　　“我看，到了夏天又成了池上的荷花了。”庆兰说。
　　“秋天不就是海棠花开啦？”李苹笑着接口。
　　“你们若要拿我取笑，我就回去了！”璇芝板着脸孔说。
　　“我们绝没这个意思。”
　　克宇知道她认真的个性，忙说：
　　“别生气，我请大伙到湖畔的茶棚坐一坐吧！”
　　璇芝不想为这点小事坏了难得的好情绪，便随大家穿过参天的千年古木林，来到青柳垂挂的小湖。
　　舒适的阳光已引来不少人潮，湖的四周分别群聚着击剑、唱戏、说书、下棋的团体。克字在湖的北岸亭子里找到一个视野绝佳的位置，叫了腊肠、花生、冬菜包子、杏仁羹……等点心，再点了一壶上好龙井，大家便很舒适地就坐。
　　湖上片片新生的荷叶不大，尚可见下面清绿的水波。往左看是暗紫的西山，往前看是在阳光下闪着金光的紫禁城建筑。
　　“夏天的时候你们应该再来一趟。”
　　克宇说：“这湖上开满了荷花，还有妇女坐在圆桶中采莲蓬，你们还可以吃现采的莲藕呢！”
　　“有人说这小湖通到宫中的‘三海’，是真的吗？”李苹问。
　　“大概吧！这只有‘里面’的人最清楚。”一个叫何虔的男生说。
　　“逊帝溥仪真还住在紫禁城内吗？”庆兰问。
　　“是呀！他被软禁，不能出宫一步。”克宇说。
　　“一个人在里头长大，一定是个很奇特的经验。”璇芝忍不住说。
　　“牧雍说，逊帝早该放出来了，只要紫禁城不开放的一天，中国人的皇帝梦就不会消失，封建余毒仍透入人心。”一名叫黄时兼的男生说。
　　“牧雍的想法总比人激进一些。”何虔说。
　　又是牧雍，连在这个时刻，他都阴魂不敬。
　　璇芝正在想着，克宇突然站起来，倚在璇芝身后的栏杆叫：“瞧！那不是牧雍吗？”
　　璇芝这才注意到右边临湖处，有几栋宫殿式的楼宇，雕栏之间分别写着某某饭店之名，若她记得没有错，这是北洋政府官员最常聚会的场所。
　　克宇又叫了几声，璇芝方看清楚在一辆洋轿车旁的牧雍。他穿著绸制长衫和西裤，身边站着一位一身艳黄呢洋装的时髦女子，两人并立，像极参加完宴会的一对璧人。那情景，恍如一根针，刺痛了她的心。
　　此时，牧雍闻声回头，所见的恰是克字立在璇芝身后，站与坐之间，状似亲密。
　　他的心情已经够沮丧了，再看到这一幕，整个人似爆裂般，也没招呼一声，就径自跨过小径，穿越石阶，朝他们迅速走来。
　　没有欣逢好友的喜悦，只有一脸的兴师问罪，他把在场的每个人看一遍，最后目光落到璇芝和克宇身上，说：
　　“你们到这里做什么？”
　　因为他的口吻太凶，表情太怪，大伙全都愣住了，结果还是克宇说：
　　“大好春光，来饮茶赏花呀！”
　　“是呀！你能来，难道我们就不能来吗？”璇芝也发出声音说。
　　“表舅妈说过，你一个人在外，要注意分寸，千万别乱跑。”牧雍随口就说出来。
　　“你不要再提什么表舅、表舅妈的。”璇芝气得站直身子。
　　“喂！我们都是宁欣的同学朋友，算什么乱跑？你在骂人嘛！”秀仪也同时开口。
　　“他们表兄妹从上回闹翻后，到现在还没和好，你就别搅局了。”克宇打圆场说。
　　“还是为那柄袖珍如意的事吗？”
　　李苹好奇地问：
　　“那不是过了两个星期吗？”
　　“难怪我们最近都没有江南点心可以吃了！”庆兰在一旁说。
　　“好了！你们真是唯恐天下不乱！”克宇阻止地说。牧雍脸色稍稍缓和，正想说什么，穿著制服的司机走过来，很恭谨地说：
　　“徐少爷，司长和小姐正等着您呢！”
　　这句话让牧雍冷静下来，他掩饰所有的不快说：
　　“对不起，打扰你们的游兴。大家好好玩吧！回学校见。”
　　他转身走出小亭，每个脚步都沉重地踏在璇芝心上，她来不及阻挡，一种可怕的思绪就闯进她的脑海……若去年没那些风波，如意婚约顺利，牧雍就是她依靠一生的丈夫，而她的丈夫现在却和其它女人在一起……
　　那醋意如此清晰，她可以感受到那蚀人的痛苦。强作镇静，她回过神，耳旁传来的偏偏还是牧雍的名字。
　　“哇！一向标榜自由恋爱的徐牧雍，真的找到自己真心所爱了吗？”李苹惊叹地说。“不会吧！那位曹司长是曹锟的远亲，也是牧雍最痛恶的北洋军阀，他应该不会喜欢那种人家出身的小姐。”黄时兼很中肯地说。
　　“那位曹小姐看起来挺漂亮新潮的。”
　　秀仪说：“据说她是平津社交圈的一朵名花，追求者可排到西直门外。”
　　“那当然！娶到她可以说是鲤鱼跳龙门，他们曹氏家族现在可是红极一时，连段祺瑞都要闪一边去了。”克宇说。
　　璇芝实在听够了，她拉开椅子说：
　　“我累了，想先回去。”
　　“那么快，我们待会儿还想去逛天坛呢！”庆兰说。
　　“你们去吧！我自己知道路。”璇芝不等众人说话，就步下阶梯。才转过山径，克宇就从后面追来，手上还拿着她遗忘的丁香花和白杏，并笑着说：“他们一致决定，由我陪你回宿舍，时兼和何虔陪三位小姐继续玩。”
　　“这怎么好意思？你还是和他们一块儿去吧！”她说。
　　“天坛我已经去过好几趟了，倒是你，才应该去看看。”克宇说。
　　“我真的是乏了，不想去。”她再一次坚持的说。
　　“那我们去天桥看杂技好不好？那儿热闹，也不用走很多路。”克宇建议着。
　　“不了，谢谢你，我只想回宿舍。”璇芝耐心地说。
　　沿着高高的黄色城墙，他们安静了一段路。
　　走过一片广场，避开几头驮着货的骆驼和骡子，克宇突然开口说：
　　“你真是我见过最特殊的女孩子，尤其是那高贵的气质。秀仪她们说的没错，你是冬天的一朵梅、春天的杏花、夏天的荷花、秋天的海棠，时时都有不同的风采和韵味。”
　　“你不该说这些话的。”璇芝极不自在地说。
　　“我早就对你心仪已久，只是苦无机会表达。幸好秀仪她们的安排，我才能亲自说这些话。”克宇说。
　　“什么？原来这一切都是有计画的？”她瞪着他说。
　　难怪她最近常会有意无意的和克宇“偶遇”，在这几次的场合中，她一点戒心都没有，还替他制造独处的借口。
　　“虽然这是一个男女公开交往的时代，但要吐露心中爱慕的话，仍是一件不容易的事。”
　　克宇不顾她的惊愕，继续说：
　　“尤其牧雍说过，你是极保守又极有主见的女孩子，不能唐突或轻侮的。”
　　“徐牧雍和这件事又有什么关系？”她的脸都白了。
　　“他是你的表哥，为了慎重起见，我特别请示过他。他完全同意我的追求，并且愿意担保我的人品和身家，在你和你父母面前多多美言。”克宇没察觉异样，振振而答。
　　璇芝心里气得说不出话来！牧雍自以为是什么人？他竟敢这样“安排”她的感情和婚姻？真太过分了！她恨不得此刻骂得他狗血淋头，咒他掉进湖里、跌下轿车，永世不得超生！
　　印象中，她从没那么愤怒过，如火穿心，因此咬着牙紧往前冲，几乎忘了旁边还跟着一厢情愿的克宇。
　　“我是抱着百分之百的诚意，你是我第一个仰慕的女子，除了一颗热情的心外，就是我这愿意随时为你所趋使的人，做牛做马都在所不辞，宁欣……”克宇兀自动情地说着。
　　璇芝实时煞住脚，不然她真要气得一头去撞墙了。
　　强做几个深呼吸，她面对眼前这可怜的男子，带点冷酷地说：
　　“徐牧雍大概忘了告诉你，我已经是订过亲的人了。”
　　克宇的脸陡地变得十分滑稽，嘴张合了几次，才吐出字句：
　　“你……你订过亲？”
　　“是呀！我一岁的时候就许了人家，对方这两年就会来迎亲，所以我是不能谈任何‘交往’的。”璇芝干脆把细节都加上去。
　　“牧雍一点都没提到。”克宇看起来有些茫然失措，“可是，这种婚姻没有感情和幸福可言，你还要嫁吗？”
　　“我凑巧很欣赏我的未婚夫，也愿意守这个婚约！”她把戏演到底，还带着一抹笑容，有种对牧雍报复的快感。但克宇可惨极了，他彷佛受到莫大的打击，垂头丧气的样子令人不忍。
　　璇芝一反平日的矜持，拍拍他的手臂说：
　　“对不起喔！我知道你是一个好人，有才气又豪爽，只可惜我已订了终身；不过，天涯何处无芳草，北京城那么多姑娘，总会碰到你的有缘人。”
　　“不必安慰我，我是个能够接受失败的人，无缘就是无缘，我绝不强人所难。”
　　他苦笑说：“我最气的是牧雍，为什么不事先告诉我，害我出了那么大的糗。”
　　璇芝只要不做声，必会造成两个男人之间的心结及芥蒂，但她的心尚未如此狠毒，只有委婉地说：
　　“牧雍是我极远的表哥，并不清楚我的事，他所说关于我的部分都是不准的，你不必向他打听我。”
　　“所以，他也不是有意瞒我的。”他自己下结论说。
　　“嗯！”璇芝用力点点头。
　　那日，克宇仍很有君子风度地送她回学校，两人一路谈着，气氛很友善，也比以前热络许多。
　　待璇芝一人独处，湖畔种种的情绪又回来，扰得她什么事都没办法做，而那愁绪多半是牧雍和曹小姐双双离去的情景，还有他要将她“推”给刘克宇的事实。
　　她在房间内不断地来回踱步，但愈走愈窄、愈想愈闷，好象她那找不着出口的痛苦及迷惑，只能发出声声怨叹。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　牧雍也在梧桐树下来回踱步。
　　他是曹司长的座车一到胡同口，家门也没进，就骑着自行车往女师飞奔而来。他不知道宁欣回来了没有，但他人就是一刻也静不下来。
　　然而，自行车才停下没多久，就偏偏被他撞见克宇送璇芝回宿舍的场面，他们两个单独相处，又谈笑风生，看得牧雍七孔生烟，人像要烧起来一般。
　　这个璇芝也太不知避讳了！虽说现在讲究自由开放的风气，但女子仍要顾及名节，她这样随意和男子走在大街上，成何体统？至少她和他的如意婚约尚未结清，总要有些顾忌吧？
　　还有克宇，太不讲朋友道义了！他不是一直暗示璇芝是追不得的吗？克宇竟还当他的面，带她去游山玩水，还敢大言不惭的说君子不夺人所……呃……反正很不应该就对了。
　　他这一生从没像这样失去控制地愤怒过，但气归气，他的内心深处仍有一丝理智告诉他，他没有理由来干涉别人的自由交往，所以他不敢真的唤璇芝出来问话，只能在她的窗外像个疯子般猛绕圆圈。
　　璇芝打开窗子，想看梧桐树，却看到立在树下望着她的牧雍，两人四目交接，全是藏不住的苦涩。
　　他是来监视她的吗？他还敢来？璇芝心如浮涌的潮水，漫湮一切，还来不及思考，人就走出宿舍。
　　“你……你又来做什么？”她一见他，就冲出口说。
　　“我正好看见你和克宇状似亲密地走回来。”他的语气中有很明显的指责。
　　“你没资格管我！”
　　这话对璇芝而言无异是火上加油，她更愤怒地说：
　　“你自己还不是在外面公然和曹司长的女儿出双入对吗？”
　　“我那是应酬，旁边还有许多人在场，我和曹小姐从来没像你和克宇这样单独走在一起过！”牧雍回驳说。
　　“单独在一起又如何？还不都是拜你所赐？！”她提起就一肚子怨！
　　“你竟鼓励他来追求我，不但用了‘同意’两个字，还更扬言要‘担保’！你这不是太过份了吗？你又不是我的什么人！”
　　“我……我并没有……”
　　牧雍解释不下去，只说：
　　“无论如何，不用我的‘同意’和‘担保’，你似乎已经答应克宇的追求了。”
　　他把她当成哪一种女人了？处处招蜂引蝶吗？看到他那自作聪明的样子，璇芝连否认的力气都使不出来。
　　她绞着手帕，站稳脚步，用一种不让自己崩溃的口吻说：
　　“答应或不答应，都与你无关，我没有义务向你表明什么！”
　　又是那拒他千里的倔强面孔，从一开始，他们就很不对头，这种不对头又引起他的痛苦，让他必须去挽回彼此间的劣势。
　　他忍住心中的焦灼情绪，试图冷静的说：
　　“你是没有义务，但我老觉得自己有照顾你的责任。出门在外一切都难，尤其你又是个女孩子家，我只是希望你多小心，别因一时冲动，做出让自己后悔莫及的事。”
　　“你认为我接受刘克字的追求会后悔莫及？”她无法置信地问。
　　“至少我觉得克宇不太适合你。”他很流利地说出，彷佛已在心中放了许久。
　　“第一，他的个性很急躁外向，而你属于内敛安静的，我怕你会受不了他。第二，他的家是从商的，没有官宦及诗书的背景，我怕你会不习惯。第三，呃……”
　　“我真没想到你是这样对待朋友的！一面允诺帮他忙，一面又扯他的后腿，简直是两面人！”璇芝打断他说。
　　“我所做的种种，还不都是为了你的名誉和未来着想！”他激动地说，只差没有掏心剖肺了。
　　他不说这一句还好，一说又勾起了她所有的委屈和伤心往事。
　　她用最重的言语来阻止那种锐痛，出口便成控诉，“我的名誉和未来不早就被你毁过一次了吗？而现在，你还来继续毁我的自由与独立！在我的心里，害我离家在外的不是传统封建，不是吃人礼教，而是你！你才是我生命中最大的祸害！”
　　够了！他得到的教训及责怪还不足以让他死心吗？从运河拉她上船的那一刻起，她所表现的就是排斥和痛恨；到了北京，她更坚决两人要保持距离，每次话一出口，就如刀光剑影，砍得人闪避不及，只有伤痕累累的痛。
　　够了！她既不领情，他又何必把自已的热切诚意任人蹂躏呢？再下去，他就成了有被虐狂癖的人了。
　　一声声够了，在他心里筑成一道道冰冷的墙。人不再激动，血不再沸腾，他用一种接近正常的冷漠语调说：
　　“我早该知道，我在你眼中的评价如此低。一个万恶不赦的自私小人，一个自以为是的伪君子，难怪你千方百计要远离我。我懂了！我这一辈子再也不会来打扰你了。”
　　他说完，看她一眼，便骑上自行车离去。沿着泥板路，沿着瓦墙，沿着两排绿树，他的身影转个弯，而后不见了。
　　璇芝的四周霎时寂静下来，包括人声、风声、树声、鸟声，还有她自已心中闹烘烘许久的响声。一切都静了，好奇怪呀！
　　有两片叶子在她眼前飘下，青青嫩嫩的，不是秋天，也非枯萎，怎么会有落叶呢？然后是两滴雨，轻轻滑落，到了她的掌心，她才明白那是眼中流下的泪水。
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　　牧雍用自来水笔醮了好几次墨水，总无法在纸上写下一个字，他心中乱极了，前所未有的乱，他怎么会把事情弄到如此不可收拾的局面呢？
　　但这也不能全怪他呀！即使是圣人再世，也受不了璇芝那种烈性的脾气。看样子，她在宋家是被娇宠惯了，所以一点委屈也足够她折磨人一辈子。幸好他没有真娶了她，否则不就像娶了一位皇家格格回家，天天要称“奴才”，又喊“小的该死”吗？
　　回想他们相识以来的种种，她始终倔傲无礼，难道她没读过女戒、女则之书，也没听过三从四德、男人为天的道理吗？呃！这种想法太迂腐封建，现代男女平等，女人也有权利为自己说话，只是璇芝也太不懂温婉为美了！
　　随她吧！让她爱嫁谁就嫁谁，嫁错了也不干他的事！可是……可是这未免太便宜克宇那浑小子了，居然不费吹灰之力就能赢得美人心，这太没有道理了吧？！
　　唉！管她的！这早就不是他该操心的范围了，自尊心被践踏也要有个限度吧！
　　所谓“士可杀、不可辱”，对手是个“难养”的女人也一样！
　　想归想，但牧雍的心就是定不下来。他重重地把笔一丢，门一合，骑着自行车往胡同冲去，还差点和一辆驴车撞个正着。
　　天蓝得亮眼，气温逐渐上升。弄得人心更浮气更躁。他最后停在学生会的红砖建筑前，一踏进去又偏偏看见正在值班写稿的克宇。
　　“嗨！难得呀！很久没看你出现在学生会，是什么风把你吹来的？”
　　克宇一抬头便笑咪咪地说。
　　瞧他一副春风得意的模样，牧雍憋住心中的气说：“论文写烦了，出来走走！
　　最近有什么消息呢？”
　　“我看直系和皖系的战争是免不了啦！”
　　克宇放下笔说：
　　“倒段的风波从去年闹到现在，几乎到了白热化的地步。”
　　“倒什么段？不过是权力分配不均在争斗而已。中国若要自救，最好就是把这些军阀全消灭。”牧雍忿忿地说。
　　“嘿！你这么说，不怕得罪你未来的岳父大人吗？”克宇笑着说。“谁是我岳父大人？”牧雍眉一皱问。
　　“曹司长呀！大伙都说你快成为他的乘龙快婿了。”克宇笑容依旧。
　　“我真受够这些流言了！国家正值多事之秋，难道你就没正经事好谈吗？”
　　牧雍借题发挥说：
　　“我向来认为你是有为有守的好青年，从不风花雪月的，怎么最近常乱捡花边新闻，自己又乱追女孩子呢？”
　　“我哪有乱追女孩子？”克宇抗议道。
　　“宁欣呀！你不是已经开始采取行动了吗？”牧雍酸溜溜地说。
　　“还说呢！”克宇脸上的笑意不见了。
　　“你为什么不告诉我宁欣已经订过亲了？你是真的不知道吗？”
　　“什么？”牧雍惊愕地说。
　　“她说她碰巧很欣赏那位未婚夫，这两年就要成亲。你害我出了好大的糗呀！”
　　克宇瞪着他说。
　　“扼……我是真的没想到……”牧雍一时转不过来。
　　“看来你果然是不知情。”克宇见他满脸的迷惑说。
　　“所以……宁欣是拒绝你了？”牧雍又问。
　　“就是我们在城北小湖相遇那一天，我第一次表白，就被她毫不容情地说‘不’了。”克宇耸耸肩说。
　　可是就在那一日，他看见克宇送璇芝回宿舍，而璇芝也表明他们的交往不干他的事，结果让他以为她和克宇……原来她是骗他的！她并不是那种随便又不顾名誉的女孩子，但她为何要那么骄纵蛮横，又爱故意制造不实的印象呢？
　　或许他们的每一次碰面，闹得不欢而散，那都不是真正的璇芝。面对他，她就爱把“是”说成“不是”，把“不是”说成“是”，特意地唱反调，就像一只虚张声势的小猫，想把自己变成一头虎。
　　那么，其实生活里的璇芝并不是如此凶悍骄蛮吧？！
　　因为太专心于自己的思绪，牧雍没听见克宇说什么，只兴匆匆地往门口走，一反方才凝重的神情。
　　“喂！你又急着走啦？”克宇莫名其妙地叫着。
　　“我又有灵感啦！赶着回去写论文！”牧雍头也不回地骑上自行车，奔驰而去。
　　克宇抓抓头，认识牧雍学长三年，看他读书演讲、领导游行示威、编书访稿，都是冷静有组织，怎么这会儿毛躁得完全变个人，一下愁、一下乐，这究竟是怎么回事呢？
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　　璇芝为了想走出那闷透人心的恶劣情绪，答应了克字的邀约，一行十来个男女学生，一起去西山郊游踏青。
　　这是京城近郊的名胜，曾是干隆皇帝的狩猎之园。今日大小寺庙及别墅遍布，还可看见圆明园颓垣断墙之遗迹，颐和园亭楼阁之美，是春天赏花、夏天避暑、秋天观枫的好去处。
　　男生用步行，女生则骑驴子走一段山径，一路上风清气爽，花树闻莺，不时传来一阵又一阵的笑声。
　　到了第一座佛寺，有石塔，有大佛像，他们休息一会儿，克宇就催着说：“我们得快点，才能赶上西山有名的素斋宴，那是尝遍天下美食的干隆皇都称赞不已的。”
　　“我们来这么多人，他们有准备吗？”李苹问。
　　“我们早派两个人上去打点了，保证你吃个够！”克宇回答。
　　接下的路程，除了驴子闹几次脾气外，一切都很顺利。他们近山顶时，日正当中，把一座斜梁飞字的大庙正殿照射得堂皇富丽。
　　通向正殿的石阶两旁种着高大的老树，女生们也下了驴子，一步步拾级而上。
　　愈往高处，风景愈美，一会儿可见悬崖，一会儿可见瀑布，在丛丛绿荫中，极赏心悦目。
　　璇芝以近日少有的好心情眼观八方，地面上的看不够，还遥望天上的白云，梁上的飞燕，然后视线再落到那庙前的青铜炉时，也同时看见一旁站着的牧雍。
　　他笑吟吟地望着她，彷佛什么都没有发生过。她则是吓得差点站不住脚，不禁自言自语着：
　　“他怎么也来了？”
　　“他是你的表哥呀！”庆兰听见了说。
　　这时，牧雍向前招呼，声音中有微隐的温柔。
　　“你还好吗？最近忙着写论文，都没有空去看你。”
　　璇芝答不出话来，秀仪连忙帮腔说：
　　“没来看没有关系，只是连糕点蜜饯都不送，就太不周到啦！”
　　“如果宁欣不反对，我改日一定送到。”牧雍笑笑。
　　“我……我不爱吃那些东西。”璇芝总算冷静下来。
　　“你不吃，还有我们呀！”李苹指着自己说。
　　“你嘴馋，咱们快去吃饭吧！”
　　克宇走过来，又说：“表哥和表妹和好了吗？”
　　璇芝眉头微皱，牧雍见状，推着克宇往前走，并说：
　　“这是我们的家务事，你别管。”
　　一行人绕过大殿，经月洞小门，穿过一方菜圃，来到食斋的大堂。高阔木架的建筑，绘刻了满壁的佛像，檀香烟及炊煮烟弥漫半空，一张张圆圆的大桌，已坐了一半的朝山食客。
　　这儿的素菜，是以特殊泉水磨制成的豆腐为主，加上自炼的菜油，其有一股独特的风味。
　　璇芝闻到菜香，但却食之无味，都是因为同一桌坐着的牧雍。
　　本来提到“表哥”及“表妹”的字眼，依照她往常的脾气，又要憋一肚子气的，但不知道为什么，她的心老冷硬不起来，该有的怒意彷佛封断在千万里外，招唤不回，弄得她整个人不上不下，卡在一种奇怪的心情之中。
　　大概就从牧雍那日绝袖而去，她发现自己的泪水开始，一切都不太一样了。以前都是她摆脸色，说尽不客气的狠话，他则不断忍让陪罪来表达心里的诚意，哪晓得他也会有反击的一日！
　　更不可思议的是她竟害怕他的反击，在乎他的愤怒，甚至自问，他们真的从此一刀两断了吗？这就是近日来她一直愁闷的原因；也因此，在措手不及乍见他之时，她有了悲喜怨恨等错综复杂的感觉。
　　他这人不也怪异吗？明明放言不会再来打扰她，而且还用了“一辈子”的严重说法，怎么如今又巴巴地出现在她面前呢？据她所知，牧雍绝不是这种没骨气，又把话吞回去的男人。
　　饭后，大伙提议到山后的秘魔崖，那是悬空在半山的一个洞穴，可以俯瞰一片绿林深渊。
　　璇芝本想拒绝，但又不想扫大家的兴，只好同行。这段路有时平坦，有时陡峭，不知不觉就形成一个男生帮忙一个女生的局面。
　　璇芝很小心地避开牧雍，但总要顾及别脏了旗袍和布鞋，一会儿她就发现自己落了后，而且一抬头只剩牧雍在等地。
　　“我扶你一把吧？”他微笑地伸出手来。
　　“我能走！”
　　璇芝去靠一棵树，硬硬的皮刺痛她的手，她瞪着他说：“你别等我了！”
　　“怎么可以？我是负责照顾你的。”他依旧笑容可掬地说。
　　“我才不要你照顾！你去前头叫秀仪和克宇他们等一等，我马上就来。”
　　她不想和他独处。
　　“他们不会等的。”牧雍顿一下，又说：
　　“他们就是故意让我有和你说话的机会。”
　　“原来你们都串通好了！我不去了，你自己走吧！我回庙里等大家。”
　　璇芝一说完，就转身往下山的方向行。牧雍在后面跟随，一路恳求她不要意气用事。但她哪里听得进去？满山满眼都是呼喇喇的风声，再加上她存心要逃避的牧雍，脚步只有更快了。
　　树摇得厉害，叶大幅度地舞着，远处山坳有一块沉沉的黑云，但璇芝没察觉，她的眼中只有山庙大殿那突出的宇顶，却遥不可及似的。
　　“宁欣！璇芝！你小心跌倒！”牧雍试图阻止她。
　　他一次叫了她两个闺名，让她心一慌，忽略了眼前一节横长的枝哑，整个人被绊得直往斜坡冲去。在她以为必伤无疑时，一只手拦抱住她的腰，跟着是一声闷叫，她被迫跌坐在地上，但离了危险。
　　哦！至少她不必粉身碎骨！惊魂未定中，她看到牧雍也坐在一旁，正咬着牙握住手腕，白衣的长袖口渗出红红的血迹。“呀！你受伤了？”璇芝心紧缩着，主动靠近他说。
　　“还好，一点小伤。你呢？有没有跌到哪里？”他勉强挤出一个笑容，关心地问。
　　“你得包扎。”她不理会他的问题，径自拿出贴身的白手帕，替他清伤口止血。
　　“你还是当我是朋友，没让我在这儿流血至死，对不对？”他轻轻地说。
　　“这点伤死不了的！”她回他一句。
　　这个人也真是的，都被树枝刮得皮开肉绽了，还那么不安分，言语间不忘作弄她，教人想谢也无从谢起。
　　突然，天低吼一声，沉沉地荡到地底，四周湿气浮升，花叶乱抖一通，璇芝这才注意到天候的急速转变。
　　“春夏之交，山岚雾气交会不散，前一刻天晴，后一刻暴雨，防不胜防！”牧雍起身说。
　　“我们跑快一点，或许还能避开这场雨。”她说。
　　“回山庙是来不及了。”牧雍说：“我记得前头有座施水的棚子，到那里避雨可能还有希望一些！”
　　两人开步就跑，才下一小坡，牧雍就伸手拉着。这并不是他们第一次肌肤接触，但却是最久也最有意识的一次，她的双颊如火烧着。
　　一到竹棚，璇芝挣开手，外头的雨也大滴落下。不一会儿，天黑云动，水雾交缠的景象，恍若另一个世界，而这世界里只有她和牧雍……
　　“你还好吧？”他关心地问。
　　“还好。只是担心秀仪他们，不知道他们有没有躲过这一场雨？”她回答。
　　“他们会的。”牧雍说。两人一时无言，在这寂静的空间里，雨的浙沥声特别大。璇芝看到他绑着她白巾帕的右手腕，想开口，他也同时出声。
　　“你先说吧！”他露出笑容。
　　“你的手还痛吗？”她问。
　　“早不痛了，这点伤算得了什么？”他的笑意更浓。
　　“很抱歉，如果我不跑，你也不会摔成那样。”她轻声说。
　　他愣了一会儿，摆出了夸张的表情，最后才说：“呃，没想到你会道歉，因为从前你都是凶巴巴的，我被骂习惯了，以为……”
　　见他欲言又止，璇芝瞪着他说：“以为什么？以为我是天生的蛮横不讲理吗？”
　　“我绝没有那个意思！”牧雍赶紧说，深怕她把难得的友善又收回去。
　　“我晓得我是该骂。还有上次为了克宇的事，我跑去质问你，也是很不应该，我根本没有这个权利。”
　　“你本来就没有！我们因为如意，牵扯了十八年，退还如意，就该形同陌路了。”她语气中有难以察觉的酸楚。
　　这句话看似平常，却像有重量的石块压在牧雍心底，他稍稍激动的说：
　　“没有如意，难道连朋友都做不成吗？我真的很诚恳地想和你维持一段友谊，想想看我们在运河旁相遇，又在北京重逢，不就是一种冥冥中的缘分吗？”
　　他的急切令她心生不忍，于是她说：“做朋友可以，就像和克宇一样，淡淡的君子之交。”
　　又是克宇！尽管他明白璇芝已拒绝克宇的追求，但仍觉得不舒服。在她心里，他至少要比克宇那小子多一点分量吧？！但迫于情势，他只好说：
　　“好，就像克宇一样。”远处传来喧闹声，璇芝正要探头看，秀仪已一马当先跨过一块大石而来；接着其它人地出现，把竹棚原有的宁静孤立完全破坏掉。
　　璇芝看看天空，又呈一片明亮的澄蓝。林树款款摆动，花叶上水珠凝止，鸟儿啁啾叫着。原来她和牧雍谈话，太专心忘我，竟不知道雨早已经停了。
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　　山上的那一场雨，让几个护卫女孩子的男生都染上风寒。
　　“学生会里每个人都无精打采，那里快要成为疫区了。”秀仪回来说：“不过他们说，徐牧雍更惨，头发昏，手又受伤，只怕论文赶不及了。”
　　怎么会呢？克宇他们淋了雨，但牧雍一直在竹棚之内呀！璇芝仔细回想，才恍然大悟，因为那座竹棚小，牧雍把大半空间都给了她，自己暴露在雨中。难怪回到山庙，他也抢着用炭笼去烘干衣服。
　　而手伤，他还逞英雄，直说没什么呢！
　　璇芝坐立难安极了！想去探望他，又百般犹豫顾忌。但，管他呢！表妹去看病中的表哥是名正言顺的事，而且他的痛还是因她而起的……哦！这话不能乱说，璇芝捂住泛红的脸颊，不敢再想下去。
　　她掩掩闪闪地来到近王爷府的四合院内，几株槐树已由嫩青转为浓浓的绿，罩了一地的荫凉。
　　推开木门，一股煎药味传来。室内暗寂，牧雍正躺在床上睡着。
　　她轻手轻脚地走近，见他面孔真的很苍白，手缠着纱布，桌上的药早已凉了。
　　她重新旺起炉子，把药再热过。
　　这动作吵醒了牧雍，他坐直身子，揉揉眼睛说：“璇芝，真是你吗？”
　　“不是告诉过你，别叫我璇芝吗？”她看他一眼说。
　　“说也奇怪，我就喜欢这个名字。”牧雍坦白说。
　　“宁欣是我最早的命名，和你订亲后才改为璇芝，现在婚约解除了，应该叫宁欣才对。”她说。
　　“哦？那我更要喊你璇芝了。”他笑着说。
　　“你这人是病昏了，净乱说话！”她为掩饰内心的不安，又说：
　　“我正要问你呢！你怎么手伤找西医，风寒用中药，中西混着用呢？”
　　“我的风寒很轻微，吃几帖药就好。手伤看西医，是希望好得快些，能赶我的论文。”他说。
　　“都是我害的。”她再一次歉疚地说：“对不起。”
　　“别一直说对不起，我很不习惯这么柔顺的你。”他半开玩笑地说。
　　璇芝把药重新倒入碗内，端到桌前，恰见牧雍审视的眼光。他一副家居的样子，又在炕床上，彼此间形成一种极亲密的气氛。
　　她有些心慌，忙看向整齐堆栈的书稿说：“论文快完成了吧？”
　　“基本上都好了，现在只剩下誊写的工夫。”他说。
　　璇芝仍可以感觉他紧迫盯人的压力，故意轻快地说：“若只是誊写，我来帮你好了，如果你不嫌弃……”
　　“我求之不得呢！想想看，我从半年前请你写字到现在，从未成功过，如今，你愿意献墨宝，我能说个‘不’字吗？”牧雍马上说。
　　璇芝不理会他的调侃，径自拿起自来水笔抄他的文章。一字一句下去，有了事情做，才不会愈待愈不自在。
　　他喝着药，情不自禁地说：“实在很高兴你来看我，好象这场病也值得了。”
　　“病哪有值得的？你又疯言疯语了。”璇芝回他。“你没有去探访克宇吧？”他又问。
　　“我为什么要去看他？”她放下手中的笔说。
　　“他生病，你不探望；我生病，你却来了，可见在我们的友谊中，我还是比克宇特殊一点，对不对？”他带着自信的神色说。
　　这屋子彷佛变小了，让她又热又臊，或许她是不该来的。
　　保持着冷静的外表，她反应极快地说：
　　“你别忘了，你老是表妹长表妹短地叫我，我既是你京城里唯一的‘亲戚’，不来行吗？”
　　“是呀！好在我有这门‘亲戚’，才得以迅速地康复。”他顺着她的话逗趣着。
　　今天主动前来，就有些示弱，加上言语一直被他占上风，璇芝摆出一副骄悍的脸孔说：“你这么吵，教人怎么专心呢？而且你也该好好闭目养神，再继续闹，我只好回去了。”
　　“好！好！我安静了！”他可不想再惹毛她。
　　一向沉寂的房子，现在彷佛漫进了各种奇妙的色彩。他眼中再没有灰扑扑的桌椅床柜，也没有堆满处的纸张书本，只有她脸上的嫣红、柔和的线条、淡蓝的衣裳、纤纤的小手、专注的模样……
　　如果……如果他去年没有抗拒如意缘，此刻璇芝就是他的妻子，他们可以共效张敬画眉之乐，易安明诚读书之乐，甚至可以抱她个满怀，吻她如桃花般的红晕……该死！他在想什么呢？牧雍闭上眼，不敢再任思绪乱窜。他一定病得比想象中的严重，烧昏了脑袋，才会有这种不正常的想入非非。
　　他和璇芝好不容易才从没有感情的包办婚姻中脱离出来，只能是朋友，这是时代的潮流，中国进步的希望，不能倒行逆施的……因为药物，牧雍又睡了，直到细微的声响传到他的意识中。
　　一张眼，屋内已燃灯，璇芝正站在床边说：“天晚了，我得走了，你的晚饭怎么办呢？”
　　“有个张大娘会帮我弄，她一会儿就来。”他起身说。
　　“哦，那就好，我得快些，免得被她撞见。”她说。璇芝略清了清桌子，就要往门口走。
　　牧雍叫住她说：“明天你还会来吗？”
　　“明天你就会痊愈，不需要我了。”她回头说。
　　“不一定呢！”牧雍期盼地说：“今日你来，我好了一半，明日你再来，我那另一半才会好。算你发慈悲心肠，毕竟你是我京城里唯一的‘亲戚’，不是吗？”
　　“徐牧雍，平常看你能言善辩，一本正经，怎么耍起赖来同三岁小孩一样呢？”
　　璇芝忍不住要骂他，忽而又听见外头有人声，她急了说：“我真的非走不可了！”
　　佳人离去，屋里又回到原来的冷清。
　　没多久，张大娘提着饭菜进来，嗓门加动作，把四周弄得砰砰响，但仍不像方才璇芝在时，即使无声，也感受到浓浓的温馨与幸福，彷佛是永远的春天，香妍的百花齐放着。
　　或许这就是友谊的珍贵处……哦，也不对，他对克宇、时兼他们就没有这种“温馨”与“幸福”的感觉，或许女性朋友是不同的，这方面他缺乏经验，是不是就叫“红粉知己”呢？不！璇芝若听到，一定会大加反对并且挞伐。
　　唉！真伤脑筋，还是写他的物理论文容易多了！
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