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第二十章　往事不堪回首

　　清光绪二十八年，西北大旱，田野龟裂，农家几乎颗粒无收，被迫四出逃荒。金城一家居住在兰州白塔山的北麓，向地主耕种几亩薄田，地主眼看这家人已无法缴交田租赋税，便把金城的父亲金英耀叫到家里“商量”，要他妻子马笑梅去他家当佣工以抵田租。“否则，”地主说得很轻松，“就只有由官府公堂了断。”然后笑了笑，“或者，由我兄长来跟你了断。”
　　金英耀低着头，轻声道：“好吧，让我考虑两天。”然后离开地主的家。
　　金英耀明白，这当“佣工”是什么意思。这地主是当地一霸，其兄长则是附近一股土匪的匪首。进了他家门的女子，只要是稍有姿色的，没有不遭到这两兄弟的凌辱。如果跟他硬顶，那就不管是“官府了断”还是由那匪首“了断”，都绝不会有好结果——清末时土豪劣绅称霸地方，绿林土匪为所欲为。大西北地处边陲，更是山高皇帝远。官府鱼肉百性，清末政治的腐败程度，可谓令人发指。
　　金英耀回到家里，全家人吃了几粒咸菜喝了两碗粥。仲秋的兰州天黑得早，荒山野岭的根本无处可去，于是跟往常一样，早早就寝。
　　两夫妇低声商量了半夜，最后决定：合家出逃。
　　金城当年十岁，听到父母说要马上逃荒，立即从床上跳起来，跑到邻家去敲老玉匠马老三的门。
　　马老三膝下只有一个孙女马虹欣，小名欣欣，才七岁。
　　马老三一听到消息，立即来到金家，对金英耀道：“英耀兄弟，要走，咱们两家一道。”
　　金马两家关系历来很好，尽管马老三比金英耀大二十多岁，但两人一直是以兄弟相称，也确实亲如兄弟。金英耀一听，道：“我原以来三哥有门好手艺，不愿走。”
　　“如今兵荒马乱，手艺再好也没有用。而且，你们一走，我万一有个什么三长两短，剩下欣欣我就无人可托了。走吧，看看中原那边会不会好点。”
　　几乎是家徒四壁的穷人家向外逃荒，收拾行装根本花不了多少功夫。半小时后，金家夫妇带着大女儿金兰、小儿子金城，马老三带上孙女欣欣，两家人背上一床被席和仅余的几件衣物，趁夜色离开了已是摇摇欲坠的小泥屋，沿着窄小逶迤的山路向山上走。将近山顶，金城仰头望，一轮残月挂在西天，繁星点点，整个夜空一丝云也没有。回头望，已居住多年的泥屋已看不清了，远眺四周，是一片望不到边的荒凉山野——大西北的荒山绵延不断，凝重悲苍。金城心中猛然涌上一股悲酸，他似乎有了一种预感：永别了，我的家乡！
　　这一天，是1902年9月6日，农历壬寅年八月初五。
　　两家人翻过白塔山（在今天，这里是兰州市有名的白塔山公园，山顶有座始建于元代，重建于明景泰年间，扩建于康熙五十四年的白塔，是兰州著名的古迹），来到黄河边时，东方地平线刚刚出现第一丝曙色。
　　今天兰州白塔山下有座黄河大铁桥，那是清宣统元年（1909年）六月建成的（1954年整修加固，桥上加了弧形钢架拱梁，也就是今天的样子），金城他们逃出来时，那里是一座以二十四只大船贯连，浮于黄河上的浮桥，史称镇远桥，又称天下第一桥。别看这只是一座浮桥，却是控扼甘肃河西走廊及新疆、宁夏、青海等地交通的要津。
　　兰州城在黄河南岸，桥南头有清兵把守。金英耀夫妇担心天亮后地主会带人追来，便急匆匆走过浮桥，想趁守桥清兵还在打瞌睡时混进城去。
　　刚走过了南桥头几步，一个守桥清兵在朦胧中看到了他们，直追上来，一把抓住马老三：“辰时未到，你们就想混进城里，不顾王法了！”
　　金英耀、马老三立即打拱作揖：“长官，咱们是逃荒的灾民，几天没吃了，只是想早点进城讨点吃的。”
　　“不行！要么跟咱回去，要么……”清兵凶神恶煞，眼睛却是看着两家人的包袱，“打开来看看！”
　　这时，其余三个守桥的清兵已围了上来，手中各拿着长枪。
　　带头的清兵把包袱里的东西细细地翻了个遍，没有找到什么值钱的东西，除了马老三平日用来喝酒的一只酒泉夜光杯。这只玉杯已陪伴了他十多年。
　　清兵头头拿起杯子，向着东方刚现的朝霞照了照，再向三名手下打个眼色，三个清兵立即把枪一平端，指着金、马两家人，喝道：“走！滚蛋！”
　　马老三怒吼一声：“你把杯还我！”就要扑过去抢夺杯干，金英耀一把将他揽住：“三哥，不要乱来！”又对马笑梅叫：“快抱欣欣走！”马笑梅抱起欣欣就往前面跑；金兰、金城挽起包袱，背起被席在后面追。马老三被三支枪指着，被金英耀抱着，央求着，又见马笑梅已抱着孙女走远了，这才放弃了冲过去抢夺杯子的念头。
　　他们不敢在城中逗留，急急向东走去。出了五里铺，便离开了兰州城，也开始了以后的流浪岁月。
　　那时的大西北没有铁路，陇海铁路兰州至天水段是在五十年以后（1952年）才筑成的，当年金、马两家更没有钱坐车，他们只能靠两条腿，朝着太阳升起的方向走。
　　他们边走边行乞，碰上机会就打散工。一床的被席使他们在荒山野岭也可以歇息安眠——大西北气候干燥，蛇虫鼠蚁蚊蝇等都比南方的潮湿之地少得多。如果遇到有工做，他们便会在某个地方停下来，住上一段时间。当他们走过天水、宝鸡、咸阳，来到陕西省省会西安时，那已经是第二年的初秋，离开老家差不多整整一年了。
　　西安古称长安，在中国历史上，曾有十一个朝代在这儿建都。在市内及四郊，有众多的名胜古迹，诸如大雁塔、小雁培、兴教寺、草堂寺、钟楼、鼓楼、明代城墙等等，连同阿房宫、汉长安城等遗址、黄帝陵、始皇陵等古墓，显示了中华民族文明文化的源远流长。
　　金、马两家人在这个著名古都住了三年。金英耀夫妇在一家有名的旅舍做工，马老三靠自己的手艺为人雕玉。当年的女孩子很少读书，金兰便在家操持家务，并管带欣欣；金城则上了年学，读了很多杂七杂八的书，其中《三国演义》是他读得最熟的一部，而《三十六计》中的每一条计他都可以背出来，尽管并非每条计的原文都能理解。这对他后来闯荡江湖有很大的帮助。
　　金城在这三年中的另一大收获是，师从形意拳名师车永宏学习拳术。
　　车永宏是山西太谷人，先后拜形意拳名师李洛能、戴文雄（李的师傅）为师，尽得拳秘。他的一大壮举是在清光绪十四年（1888年）击败日本剑客板三太郎。当年板三太郎在天津设擂，举行国际击剑比赛，欺我中华无人。车闻讯赴赛，一举将他击败，受了清政府“花瓴五品军功”之赏。晚年居西安，研究拳理，创编了“四把”、“九套环”、“十六把”、“连环手”、“对劈形意连环刀”等套路，改编了”五花炮”、“九拳”等十个对练套路，成为一代名师。
　　金城当年只是一个十二岁的小孩，车永宏则是一个六十一岁的名拳师，收徒条件甚严。他收金城为徒，实在是某种“缘份”。
　　这是金、马两家来到西安后的第二年。这一大放学后，金城走回家，路过钟楼附近的一条小巷，看到前面拐角处，一个青年流氓正在动手动脚，欺负调戏一个卖烤羊肉串的姑娘。这个姑娘只有十六七岁，在一边闪避一边哀求。金城走上前，见这流氓实在太过分了，便冲过去，大叫一声：“你凭什么欺负人！”
　　流氓一看原来是个小孩，便一举拳头：“就凭这个！”话音未落，顺势就给金城一拳。
　　金城长得不高，而且不懂拳木，他靠的只是一股怒气和正气。他见对方一拳朝自己的面门打来，急忙把头一低，顺手抄起卖烤羊肉串姑娘给顾客坐的板凳，跟比自己高两个头的流氓打起来。
　　不过，金城终是个小力弱，三两回合便被对手夺了板凳，接着又被连打几拳，终于倒在地上。那流氓仍不罢休，正要对着金城的小腹踹上一脚，就在这时，一个身材高高瘦瘦的老人家分开几个围观者走了进来，一出手，那流氓还未弄清楚是什么回事，就只觉身体已不由自主地向后“飞”去，后背“蓬”地撞到小巷的墙壁上。“哟哟”怪叫起来。
　　老人家长须飘飘，双目炯炯，看着那青年流氓：“怎么样，还要欺负人？”
　　青年人自知不是对手，嘴中低声说着：“不……不敢……”转身逃去。
　　金城爬起身，向着老人家倒身便拜：“多谢老爷爷相救！”
　　老人家道：“起来吧，小鬼，跟我去拿些丹药。”说完转身便走。
　　金城跟在老人家后面，来到碑林附近一条街巷，入巷不远，有一间古老大屋。
　　老人家入了屋，吩咐一个青年人：“拿三颗散瘀丹出来。”
　　金城双手接过三个蜡丸，顺势对老人家跪下：“我叫金城，想跟老爷爷学功大，恳请老爷爷恩准。我没有钱。我会做家务，孝敬老爷爷。”说完，叩起头来。
　　这位老人便是车永宏。他见金城这孩子生得头大脸圆，五官端正，而且口齿伶俐，自己又膝下无孙，确实有点喜欢这孩子，便道：“好吧，叫你爹娘明天中午来一下。”
　　金英耀夫妇听了儿子的叙述，自是高兴，第二天便备了一份礼来拜见车永宏。车永宏了解清楚金家确是家世清白，便正式收了金城为徒，并视之若孙。金城行了拜师大礼，称车永宏为爷爷。
　　自此后，金城每天放学后便到车家学艺。
　　中国武术，有很多拳系，笼统地说，主要分外家拳和内家拳两大流派－－这种划分法当然是不够准确的。形意拳跟太极拳、八卦拳等都属内家拳，据说是北宋岳飞所创，其动作多是模仿龙、虎、猴、蛇、鹰等十二种动物的各种形态，取其形而练其意，故名形意拳。其动作快速严谨，手脚合顺；刚先柔后，变幻莫测；动静相间，气力结合；稳固沉着，形神统一。金城得到车永宏的悉心指教，再加天资聪慧，勤学苦练，细心揣摩，两年过去，便把形意拳的劈、崩、钻、炮、横等拳法及刀、剑、枪、棍等套路悉数学会，并尽得其精要。
　　此外，金城还不时伴随车老游历西安城中及四郊的名胜，经车老的耳提面命，又学到了不少历史知识。
　　生活在平平淡淡中度过。金、马两家本来只是日求两餐，夜求一宿而已，也打算在西安长住下去了，岂料大有不测风云，使这两家人又不得不向外逃亡。
　　这回的天降横祸降到了马老三的身上。
　　来西安后不久，马老三以自己出色的手艺在一间大珠宝店皇城珠宝店谋得一份职。三年过去，倒也平安无事，而他的雕玉手艺已是远近闻名。
　　这一天，来了一个富商打扮的大客，交给珠宝店老板一块朴玉，说要雕一条飞龙，半个月后来取，愿出一百银两的工费。老板一听，即时喜上眉梢－－他做了这么多年的珠宝店老板，还从未见过这样的“豪客”，立即满口应承下来。
　　等这大客一走，他便立即把这朴玉拿到马老三的面前，道：“马师傅，整个珠宝店就数你的手艺最好。你一定要在半个月之内雕出一条飞龙，完工后，另赏你十两银子。”
　　马老三是个十足的老实人，听老板这么说，便拿起那块朴玉端详起来，仔细看了一回，道：“司老板，这是一块很普通的玉石，对方愿出一百两银子的工费，实在不值得。我不是不想得到司老板你打赏的十两银子，而是觉得这事实在有点叫人匪夷所思。”
　　“唉！我说马师傅，有钱赚就得了，你管人家这么多干什么？”司老板很不耐烦地一挥手，“可能这块玉对这人有什么特殊意义呢！又或者这人仰慕马师傅你的名气呢！做好就是了，别的你不要管。”
　　马老三不过是打工的，见老板这么说，也就不再说了，便立即动工。要把一块朴玉雕成一条飞龙，一般要花几个月的时间，但现在要半个月就雕出来，马老三只得日夜赶工。
　　司老板知他是个老实人，干脆就让他拿回家去雕。
　　马老三没日没夜地干了十四天，到他最后完工舒出一口长气时，已是第十五天的黎明。
　　马老三扒在桌上歇了一回，用冷水洗了把脸，怀中揣着自己的心血之作，赶去珠宝店。
　　马老三来到珠宝店时，珠宝店刚开门。
　　司老板一见马老三，心中吃了一惊：马老三瘦了一圈，双眼红肿，神情极为疲惫，走路已有点摇摇晃晃。
　　不过司老板可不管这么多，他叫出来的第一句话是：“马师傅，期限到了，飞龙雕好了没有！？”
　　马老三已累得连话都不想说了，只是冲着司老板点点头，从怀中不心翼翼地掏出那条玉飞龙，双手递给司老板。
　　司老板接过一看，只见这条玉飞龙雕得张牙舞爪，须卷残云，尾翻狂风，昂首欲飞，真个是形神俱备，栩栩如生，口中不觉连叫三声：“好！好！好！”再看马老三，只见他已靠到了门柱上，双眼微合，像就要虚脱了一样，摇摇欲坠。
　　“马师傅，你回家去好好睡一觉吧，明天再上工。”司老板拍拍马老三的肩头，然后走进店里。
　　马老三又摇摇晃晃地走回家，一推开那泥屋的小木门，一头便向炕上扑去，紧接着就呼呼大睡，鼾声大作。
　　过了两个钟头，司老板正在后堂想着那白花花的一百银两，那个豪客来了，后面还跟着四个兵叮“司老板，玉飞龙雕好了吗？”豪客一进店门，就放开喉咙大叫。
　　司老板一听，连忙双手捧了玉飞龙走出来，口中不停地应道：“好了！好了！”一抬头，看到跟着走进门来的四个兵丁，不觉一怔。
　　“拿来看看。”豪客接过玉飞龙，左看右看，突然脸色一沉，“司老板，我原来给你的可不是这块普通的玉石，而是和田玉中的精品。”
　　“什么？”司老板这一惊非同小可，因为和田玉的价值跟这块普通玉石的价值相差得实在太远了，更莫说是其中的精品，“南先生原来给的就是这块玉，敝店是决不会换了先生的！”
　　“荒谬！”豪客大喝一声，气势咄咄逼人，“这样一块普通玉石，我怎会愿意出一百两银子的雕工费？用这种普通玉石雕成的龙，在外面不用三十两银子就可以买到了！而且比这个要雕得好！我为什么还要拿到这里来雕？司老板，你说是不是？”
　　还不等司老板回答是还是不是，这豪客的两只阴森阴森的眼睛已一扫珠宝店里的人，再向在外面围观的人群大叫一声，“各位父老兄弟，你们说是不是？”
　　司老板没有回答是与不是，他猛然想起了马老三说过的话，立即醒悟自己已中厂别人的圈套。但司老板不愧是商界中的老手，一闪念间他已想到了一个李代杉桃僵之计——要马老三做替死鬼！只见他好像沉思了一下，然后道：“南先生请息怒。这块玉是马老三拿回家雕的，叫他来一审就知。”
　　回头对店里的一个青年人道：“程武，你立即去把马老三叫来！”
　　程武应一声：“是！”出门小跑而去。
　　程武是马老三的得意门徒，马老三见他为人老实忠厚，在一年前收他为徒，把自己的手艺悉心传授给他。在店里，就只有他去过马老三的家。现在，他已经大致明白了这件事的来龙去脉。
　　马老三住的小泥屋在西安城的东边，跟金家住的泥屋隔了一条小港。为了赶工，他干脆要小欣欣住到金家去，现在则倒在炕上睡得正酣，突然听到有人大叫一声：“马师傅！”
　　同时被人猛力连摇几下，一下子醒来，一睁眼，朦胧中看到是程武。
　　“什么事？我困得很！”倒头又要睡。
　　程武一把将他拉起：“马师傅！你听我说！”程武已不是在说话，而是在大吼，这一下果然把马老三吓醒过来，“你大祸临头了！快！立即起来！离开这儿！不要问什么原因，立即离开这儿躲起来！今晚我在城南的源祥饭店等你！今晚我再跟你说！”
　　马老三从未见过程武焦急成这个样子，而且他知道这青年人不会说谎话，便一下跳下床。程武又急匆匆道：“收拾一下就立即离开这儿，离开后就不要再回来！记得今晚去城南的源祥饭店！最好改改装去，不要让人认出来！我要先走了！”说完，出门而去。
　　程武回到珠宝店，见那个豪客正与司老板吵得不可开交。司老板一见程武只是一个人回来，大叫：“马老三去了哪里？你为什么不把他叫来！”
　　“我敲了半天门，里面没有人，我就回来了。”程武很平静地回答。
　　“岂有此理！”司老板看上去真是勃然大怒，“南先生，我们一齐去走一遭，把那个老头逮住一审，就什么都一清二楚了！”
　　南先生本不想去。他设下圈套是要找司老板的晦气，跟马老三不相干，但现在司老板把什么都推到马老三身上，这又使他不得不去。
　　没办法，程武只好在前头领路，带他们去。南先生在路上跟司老板不停地吵，一定要司老板赔偿三千银两。司老板倒是能忍让，只不时声明这跟他毫无关系。他心里很清楚，只要逮住马老三，就必定可以栽死马老三；如果捉不到马老三，那也无妨，他可以把一切都推到马老三身上。
　　来到马老三家，小泥屋的木门掩着，司老板把它一脚踹开，口中大叫：“马老三！”其他人一拥而入。
　　屋内空空如也。除了一个土炕、一张破凳破桌、一个破木箱外，还有一些碗筷，破布。几乎是一目了然，没有什么好搜的。
　　司老板和南先生一时都做声不得。接着，两人又吵起来。最后决定，留两个兵丁和程武在这里等着，一见马老三回来，立即捉拿，解往府衙。
　　结果一直等到晚饭时分，仍未见马老三的踪影。只见过有一个十五六岁的小姑娘带着一个十岁左右的小女孩来过，看看又走了。两个兵丁本要上前盘问，但被程武阻止了，说是不要打草惊蛇。两个兵丁最后终是等得不耐烦，吩咐程武看着，便溜了去吃饭喝酒。他们一走，程武立即赶去城南的源祥饭店，看到马老三已在饭店的墙角自斟自饮。
　　程武没哼声，走过去在马老三的旁边坐下，轻轻叫了声：“马师傅。”然后要了两个馒头，一碟咸菜。
　　“程武，什么回事？”马老三见程武神色有点紧张，自己说话也不敢高声。
　　“马师傅，你听我说，不要发火，不要冲动。”程武道，接着把发生的事低声说了一遍，马老三一听，气得脸都青了，一拍桌子，强忍着嗓门子叫道：“简直岂有此理！我要去跟他们论理！”说着就要站起身。
　　程武一把将他按住，沉声道：“马师傅，这理你论不得！”
　　“为什么？难道没有王法了！”
　　“是没有王法。我现在终于明白这件事的因由了。马师傅，你知道那个豪客是谁？”
　　“不知道。”
　　“他是当今西安府丞家的师爷！他家离我家不远，我认得他。”
　　“这跟我有什么关系？”
　　“他跟你没关系，但他的老爷－－那个府丞跟司老板有关系。”
　　“这关我什么事？”
　　“这个师爷拿了玉来雕的前两天，我陪司老板去城中的夜来香妓院，在那里，他跟一个大客争小兰芳，争到几乎动手打起来。后来夜来香老鸨好说歹说，另给了司老板一个新来的小妞才算数。随后我听老鸨说，这个大客就是当今的西安府丞。事后我对司老板说了，司老板不以为然，说自己跟西安府尹熟得很，不把他府丞放在眼里。”（笔者注：府丞是府尹的佐官。）马老三听到这里，终于听出点味来了：“你是说，府丞这次是有意勒索司老板？”
　　“现在已经看得很清楚，这分明是个圈套。大概是府丞回去跟师爷说了跟司老板争女人的事，师爷就想出这条毒计来报复。很不幸的是，这件事现在栽到了马师傅你的头上了！你去跟他论理，有什么理论？师爷一口咬定不是那块玉，司老板一口咬死是马师傅你拿回家雕时换了，把什么都栽到你身上。你根本就没有说话的地方，你指天发誓说自己没有换，那有什么用？司老板本来就跟府尹有交情，再用一百几十两银子买通府衙的上上下下，到时对你酷刑迫供，你认了是死，不认就被当场打死。马师傅，你去跟他们论理，等于羊入虎口。你千万去不得！”
　　程武讲得在情在理，马老三听得悲愤交加！没日没夜干了十四大，不但没得一个仙的报酬，反而惹来了杀身之祸！
　　马老三气得拿酒杯的双手猛打抖，胸膛剧烈起伏直喘气。程武让他稍稍平伏后，轻声道：“马师傅，你不能再在西安城逗留下去了。西安城就这么大，万一被司老板碰到，后果不堪设想！马师傅，你还是连夜走吧！”
　　马老三双眼发直，似乎有些呆了。
　　马老三昏昏沉沉地回到金家－－他自己住的小泥屋已经没有值得带走的东西，金英耀一见他回来了，扑上前一把抓住他：“三哥！你整天到哪里去了？”见他脸色如此难看，又问了一句：“三哥，你怎么了？发生了什么事？”
　　马老三一言不发，坐到炕上喘了一回气，然后才把发生的事说了一遍。
　　金英耀全家人气得说不出话，但他们明白，程武的话是对的－－马老三只有走。
　　沉默了好长一段时间，金英耀低声说了一句：“今天我听旅舍老板说，府丞大人带了兵去城皇珠宝店，把珠宝店老板拉到了府衙。真没想到，这件事竟栽到了三哥头上！”
　　“我只有离开西安城了，”马老三沮丧地站起身，真是悲愤难言，“欣欣命苦，自小就父母双亡，就只有我这个老头倚靠。现在我就把她托付给你们了。”马老三边说边向金英耀夫妇拱手，留下两行老泪，作了深深一揖。
　　金英耀一把扶住他：“三哥你怎么说这样见外的话！我们早是一家人了！欣欣是你的孙女，也是我金家的女儿。三哥你先睡一觉，我们从长计议。”
　　金英耀夫妇商量了半夜，决定和马老三一齐走——马老三已是六十岁的人了，身体一直不很好，又受了这样的打击，路上不能没个人照应，而且，西安也没有什么好留恋的，去中原一带碰碰运气也好。
　　于是两夫妇起床收拾行装。金城知道又要逃亡，立即跑去跟车水宏告别。
　　车永宏见金城半夜跑来，吃了一惊：“小鬼，发生了什么事？”
　　金城把发生的事清清楚楚他讲述了一遍。车永宏听了，也大为愤怒，但又无可奈何。他在厅堂上踱了一回，最后拿出一本小册子，在上面写上“锄强扶弱，济世为国”八个字，交与金城，道：“金城，形意拳的精要，尽在其中。此外还有跌打医方，可以用来悬壶济世。记住爷爷的话，长大后，要做个好人。”
　　金城跪下，向车永宏叩了三个响头，双手接过小册子，又叩了三个响头：“金城多谢爷爷多年教养之恩！”说完已是泣不成声，泪流满脸，转身走出门口，反身再向车永宏下拜，又叩了三个响头：“金城在此拜别爷爷了！”
　　车永宏站在门口，目送金城远去，突然传来金城强忍着的悲苦哭泣声，随后是嚎啕大哭声，只觉心中一阵揪痛，眼中不觉也有点濡湿。
　　又是黎明。金、马两家人再次背起他们的被席，拿上认为值得带上的衣物，离开了西安古都，向着太阳升起的方向，再度逃亡。过渭南，出潼关，进入河南地界，过义马，经洛阳，于当年立冬那天的黄昏，来到郑州。
　　郑州是历史上著名的“中原”之地，但这历史上的名气并没有给这两家人带来好运。这一年的冬天，郑州天气奇寒，一连下了十多大的雪，整个城市及四郊全是一片白茫茫，从北面刮过来的朔风吹得人直打冷战。这一夜，金、马两家和其他从外面逃荒来的人家一道，躲在郑州城西的那间已是废弃多年的关帝庙里避寒。当夜，马老三气喘不已，并开始发高烧。
　　马老三本来就有肺气肿之类的病患。自从在兰州黄河浮桥南头被清兵抢厂他的心爱之物夜光杯以后，他的心情就很郁闷。到西安后，总算过了三年比较平稳的生活，心情算是好了些，但最后的飞来横祸，在老人的心中造成了极大的创伤，一路走来，他都是沉默寡言。心情的忧郁加上逃亡路上的饥寒劳累、居无定所，令这位劳苦一生的老玉匠终于经受不住严寒的侵袭，病倒了。
　　逃荒的穷人患上病是最可怕的事。没有医生，没有药物，没有任何有利于治病的条件。在这时候，他们把自己的性命交给冥冥中的主宰，幸运的话，靠着自身的抵抗力逃出生天，但如果是大病的话，往往便是死亡。
　　马老三在破烂的关帝庙里，在蒙满灰尘的关帝像前躺了九天，就在1907年就要来临的前夜离开了人世。临死前有过一次回光返照，他瞪着混浊无神的双眼，紧紧拉着金英耀的手，语音不清，断断续续地道：“老弟……欣欣……就……就……托付给……你……你们了，收她做……做你的……女……女儿，如果……城……”他拼尽全力看了金城一眼，又看了正跪在他旁边抽泣的孙女一眼，一口气没有回上来，头一歪，便咽了气。
　　“爷爷啊！”
　　在死寂的深夜，狂刮的朔风把欣欣悲伤的哭叫声传得很远，很远。
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