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搭桥


  她喜欢搭桥。
  如果能够搭一座桥,在东西之间的鸿沟上,使一个流浪的女孩,和一个寂寞的男孩,相遇于那座桥上,看到他们由相遇而相识,由相识而相恋、由恋爱而步入结婚的礼堂,该是多美好的一件事!
  如果能够搭一座桥,使一个在茫茫的人海中浮游,几乎要灭顶的人,能够因这座桥挺住身子,站住脚跟,迈向前程,不再彷徨,不再沉沦,不再悲观,该是多美好的事!
  如果能够搭一座桥,使得怀着仇恨的桥两端的人,因而彼此了解,互相原谅,从此伸手言和,重修旧好,该是多美妙的事!
  啊!桥,像雨后的虹会放射出彩色之光。像泥土中的种子,会抽出生命的芽,开出美丽的花,结出甜美之果。
  桥,是仁慈的表征!是奇妙的化身!是爱的温床!是希望的根芽!
  她喜欢桥,所以她喜欢搭桥。
  她孜孜不倦地搭桥,总认为搭桥,是一种成人之美的阴功。
  她不惜时间,不借金钱,只要力之所及,总是待机而动,去做那搭桥的工作。她的心里有一张表,表上填写着需要她搭桥的人名。然后她就留心着去做搭桥的工作。这种工作是很费时间精神的,而且,毫无准则,毫无把握,往往贴了老本,花了精神,却来个徒劳无功。甚至于不特徒劳无功,还招来怨怼,好朋友变成了陌路人。古人说:成则为王,败则为寇,搭桥的工作,也多半是成则为友,败则为仇。甚至于成不一定为友,败则必定是仇。经验告诉她:多一事不如少一事。最好不要去狗逮耗子,多管闲事。可是她就是放不开。她总是这样想:
  为什么我们能够帮忙给人机会的时候,我们要吝啬伸手呢?
  成人之美原是不需要人来感激的。我们不能因为某些人反脸成仇,就不给另外的人机会。
  有时候,由于搭桥,招来许多麻烦和损失,她也会气得发誓赌咒,从此不再做搭桥的工作。但是,隔一段时候,当有人央求拜托的时候,她又会自己安慰自己:这是为子孙积德嘛!或者自己宽容自己!只此一回,下不为例。但是,经过那三次教训以后,她下了决心,从此她要停止她的搭桥工作了。
  莲姐的儿子邱小杰要来美国留学了。莲姐一再来信,要她为邱小杰物色一个合适的对象,最好对方在美国已有居留权的。这样就地结婚,便可在美国定居下来。
  莲姐是她的邻居,又是她中学和大学的同学。她出国的时候,莲姐曾说过不知多少冷嘲热讽的酸话:“你也去凑那一窝蜂罢!我是宁为鸡口,毋为牛后。去外国受那洋罪。在外国留不下去了,然后回国来对自己的同胞耀武扬威,有什么意思?——这个时代,我国的人,人人都崇洋、迷洋,外国的什么都是好的。只有远来的和尚才能念经,真是人没有人格,国没有国格……”
  谁知几年一过,莲姐也要把她的独生子送出来了,还希望因婚姻而取得绿卡,在美国长期居留下来呢!
  其实,到国外谋生,又有什么可非议的呢?如果一个家庭已到了僧多粥少的境况,又何不让家庭的子弟向外求发展?如果他能在外面生存下去,他还是自己家庭的一支,还是自己家庭的力量,直接间接减轻了家庭的负担,增加了家庭的收入,有什么不好呢?人只要不忘本,在地角,在天涯,都是一样的啊!……
  不管莲姐从前怎样说过她,这个忙还是要帮的。
  莲姐信上说:小杰会在学校开学之前提早一个月来美国先来拜访她。
  一个月的时间虽然不长,却也不短。只要她能把握时间,足够她来安排牵线的工作了。有缘的人,见一面就成了婚姻。而且,小杰是来美国读书的,只要双方的第一印象都不错,以后交往的时间还多着呢!
  邱小杰的人还没有来,她就在心中盘算她的计划了:在美国居留的华侨,都不愿自己的子女和外国人结婚。但是,中国人在美国,就像一小撮沙扬在海里,一粒沙要想找另外一粒沙,很不容易,更何况大家都为生活忙碌,根本没有时间去找寻。如果没有人牵线,靠那自然的“遇”,也许白了头发还没有遇着。也或者就为洋人捷足先得了。在她的心中,已经到达及龄的女孩子倒有好几个:像那个孤身在美挣扎的刘丽,已经二十三、四岁了吧?长得漂漂亮亮的,现在在一家小公司做一个小职员,自食其力,生活倒是稳定,只是居留身份未定,还在奔走努力中。可以肯定的是:她的身份今日虽然未定,但早则两年,迟则五年,必定可以获得居留权,只不知邱小杰能不能等得及?陆家的芳芳,大学毕业,有一份收入优厚待遇的工作,能干又大方,只是眼界甚高,不知她会不会看上邱小杰?……想来想去,只有陈家的青萍最合适了。青萍温温厚厚,是陈家的独生女,却没有一点被宠坏了的独生女气息。大学毕业,做了好几年事情。收入不恶,生活俭朴,是个贤妻良母型的女孩。也许她的面貌较为平凡,也许她的年龄会比邱小杰大一、两岁。但她实在是个可人儿,如果介绍青萍,成功的或然率是会大一些。……
  啊!不管怎样,一个一个试着来吧!
  邱小杰如期来了。她为他布置一间小房。立刻着手牵线的事。
  邱小杰的个子不算高,但是相貌长得很好,称得上相貌堂堂。是台大的高材生,学工的,却不拘谨,能说会道,蛮讨人喜欢。家境并不富有,穿着却不寒酸。给他介绍女孩子,成功的机会一定很大。她把她心里想到的女孩子一个一个剖析给他听,她希望在事前能够将那条件不足与可能性较小的删除掉,她便不必浪费太多的时间、精神和金钱。人人都以为牵线只是举手之劳,可谁知道其间的辛苦?
  “阿姨,你能不能让我有机会看到她们每一个再作决定呢?分析归分析,究竟我没有见到过对方,对方也没有见到过我,我不能否决对方,对方也不能否决我。说不定你认为不可能的倒成了可能,你认为可能的倒是不可能呢!”
  邱小杰的话说得也对,婚姻的事,尽管有目的、有条件,也不是一拍即合,一牵即成的。但是她应该怎么做呢?是一次请一位小姐?还是一次把所有的小姐都约了来?请刘丽,很简单。请陆芳芳和陈青萍就不简单。成年的女孩子,她们有她们的世界,除非有特殊事情,她们的父母不会勉强她们跟着父母跑的。那特殊事情是什么呢?没有一桩事情能够让她们的父母逼着她们跟到自己朋友家去。除非率直地告诉她们的父母,她要给她们介绍男朋友,看看有没有缘?——要是这样,她就不能把三位小姐同时请来。好像皇帝选美一样,让邱小杰选一个。那对女方简直就是一个大侮辱。一开头就没有诚意嘛!这样会弄得一个都不成。并且大家心里都有个不愉快的疙瘩。
  那就分开请吧!分开请,她得请三次,每次还得请几位陪客。请三次,忙三次,花三次钱。但是,有什么办法呢?搭桥原不是那么容易的啊!
  刘丽请过了。邱小杰很喜欢刘丽,两个人很谈得来,看来刘丽对邱小杰的印象也不错,只是刘丽的绿卡还是个未知数,邱小杰考虑再三,还是将刘丽放弃了。
  第二次是请的陆家。陆芳芳穿着入时,谈吐老练,看邱小杰对她的殷勤样儿,她知道邱小杰对陆芳芳是很满意的。陆太太因为知道邱小杰可能会成为自己未来的东床,有意无意间打听邱小杰的家庭、学业,知道邱小杰的父母都只是个中学教员,邱小杰刚来美国,不久就要去读书……对邱小杰的境况,口中不说,心中也就了然。所以当她应邱小杰之请,去打听陆芳芳对邱小杰的印象时,陆太太即斩钉截铁的对她说道:
  “我很感谢你对芳芳的关心。但是那邱小杰读书没有完成,事业没有开始,经济没有基础。与芳芳之间的悬殊似乎太大了。芳芳现在就有好几个男朋友,条件都比他好,她还决定不下来,对邱小杰就没有什么可考虑的了。——真是,好抱歉哦!女孩儿的事,父母是作不了主的哇……”
  她碰了一鼻子灰。不过这原是她意料中的。对方拒绝得那么干脆,邱小杰也就死了心。不是么,学业、事业、金钱,加上在美国能永久居留的绿卡,他一样都没有。一切都在依靠“未来”。做父母的总不能将什么都有的女儿去交给依靠未来的人啊!何况她又不是乏人问津,饥不择食,父母亲急欲将她推出,她也急欲推销自己的老处女!
  好吧!现在介绍陈家的青萍吧!她的条件跟陆芳芳一样好。只是面貌略逊、年龄略大、个性内向,但也正因为如此,成功的希望很大。这叫做知己知彼啊!
  “小杰,我跟你讲,陈青萍是一个贤妻良母型的女孩,她也许不及刘丽漂亮,没有陆芳芳逗人,但她温柔、实在,会是一个贤内助。她唯一的缺点是她今年已经二十七岁了,年龄上可能长你大一、两岁……”她说。
  “我今年二十五。”邱小杰接口。
  “那么,她就比你大了两岁。好多人觉得太太应该比先生年龄小才好。但我觉得夫妇双方不论是男或女,大一、两岁都是没什么关系的。你要是在年龄上不坚持一般的原则,我们就可以再开始安排。否则呢,根本就不必开始,免伤和气。你觉得怎样?”
  “阿姨,我现在是一无所有。只有别人选择我的份,没有我选择别人的权。一切全凭阿姨,你说怎么样,就怎么样。”
  “话不是这样说的,尽管你一无所有,婚姻是一辈子的事,也总得要合意才行。人一定要见到面才能知道合不合适。但是像年龄、家世、学历、职业……等等的各种条件,事前就可以决定喜欢或不喜欢,如果你根本上不喜欢比你年龄大的女孩做妻子,那么又何必多此一举?所以我要问清楚才好放胆去做。”
  “相差两岁的年龄并不是很重要的。正如阿姨说的,要见到人才能有所决定的。”
  “那么,我这一次单单请陈家一家来吃饭,你若觉得印象不坏,给我一个暗示,我就给你找机会接近。”
  “谢谢阿姨。”……
  于是,陈青萍和邱小杰在她的着意安排下如期见面了。
  这都是紧锣密鼓间的事。为这几次的安排,她支出了许多不必要的开支,又找了许多麻烦,身心都感到疲累,如果这一次能够有收获,也就觉得一切值得。
  青萍的父母和她很合作,处处地方给小杰有单独和青萍讲话的机会。当小杰为青萍到厨房来倒茶水时,她趁机问他对青萍印象如何?他微笑着说了声“很好啊!”就匆匆地走了。她听到那声“很好啊!”心里就安顿了。吃饭的时候,她就对青萍的母亲说道:
  “小杰刚来到这里,不久就要去学校读书,我本应该教我先生带他出去玩玩,只是他没有工夫,我自己又不会开车,能不能请青萍开车带他去看看这里的名胜?”
  她在制造青萍和小杰接触的机会。青萍的母亲立刻爽快地说道:
  “不成问题。明天是星期天,青萍,你明天开车带小杰去看看这儿的博物馆、纪念塔……这些有名的地方吧,晚上就回家来一起吃饭。”青萍的母亲说着,又对她和她先生道:“你们明晚也来我家晚餐,吃过后小杰就跟你们一块儿回家。”
  “好啊!只是太麻烦你们了。”她赶紧接口。
  “没什么,我们刚来的时候,还不是一样是朋友开车带我们到处玩!”
  “小杰快说谢谢啊!”
  邱小杰依着她的话说了谢谢。他微笑着,眼睛不时盯着青萍看。青萍的脸扁且平,额角很高,显得脸特别大,皮肤很白,却很粗糙。人相当胖,那一身红衣裙,使她看来格外显眼——如果她穿一条黑色的窄裙,会使她看来苗条些吧?……小杰打量着她,一面心里想。
  跟陈青萍谈了半天话,对于陈青萍的性情、家庭、工作……等等,大致都知道了一点。她的性情是温柔的。一个好性情的女孩,会是一个好妻子、好母亲。家庭环境也很不错,她已经做了五年事,工作的薪金很优厚,她手上存了一点钱,想作房地产的投资。……这种种,对小杰来说,都是很大的诱惑,如果他和陈青萍结合,他不但在美国可以居留下去,而且立刻就有了一个现现成成的家,不需要他操一分心。唯一使他犹豫的是,她比他大两岁,而她看起来比她的年龄似乎还大。值得吗?需要吗?……他有一种不甘心的感觉。只是他暂时不能让她知道,怕她知道了就立刻停止进行。
  第二天,小杰和青萍出去玩了一天,下午就跟青萍回家。她和她先生去陈家时,小杰正和青萍在看电视。青萍的母亲做了很丰盛的晚餐,他们家人口少,房子大,陈设亦华丽。大家吃得很高兴。小杰也玩得很高兴。
  小杰开始和青萍打电话,以后又有了两次约会。
  “你对青萍究竟怎样了呢?如果你对她有意,我们就好向她的父母亲去提亲事。不一定马上结婚,只是表示你是诚意的。订个婚,有个名义就好。如果你对她是没有意思的,就不必白耗人家的时间精神,到头来还伤人家心。我看青萍对你很不错的。在美国,大家都忙,谈恋爱也是很匆忙的啊!”她敦促着。这桩婚事,成,或者不成,都没有关系,就伯小杰将人家拖扯了许多时候又来个拒绝往来。小杰可以一走了之,她可是落户在这里,和陈家是老朋友哦!到时候,怎对得起人家?即使人家嘴里不说,心里不恨,自己也过意不去啊!
  “阿姨,再等两天我给你答复好吗?我得再静静的想想,才下决定。”
  “我也知道,爱情要在匆忙中建立起来是很难的。但是在开始时,你原就是有着心理准备的。而青萍,各方面的条件都相当的不错的。尤其是性情那么好,你若和她结了婚姻,在这里就等于有了家。样样都有照应,将来她对你的父母也会孝顺。……”
  “我知道。青萍所有的条件,对我来说,都是太好了。只是我总觉得她看起来比她的年龄更大,我和她在一起,好像不相配似的。心中就不免犹豫起来。不过,阿姨,两天之后,我一定给你一个回答。”鸡肋鸡肋,食之无味,弃之可惜,邱小杰此刻的心里,就有这种感觉。如果事情不是那么顺利,他的想法和感觉,也许会不一样。正因为事情太顺利了,他就觉得自己委屈了,他就觉得她在一步步逼迫他。他有一种受逼迫与受委屈的感觉。同时他也有一种奇货可居的错觉。
  “当然,一切决定在你。不过,在美国,不论男孩或女孩,要找一个合适的对象并非易事,我希望你对这事能多加考虑。青萍也许少年老成些,但少年老成的经得起时间浪潮的打击。她的相貌虽然平凡,但并不难看。她的缺点不大,优点甚多。但人谁没有缺点呢?”她苦口婆心地劝着。她觉得这段婚姻如果能够成就,未始不是美事。
  他听了她的话,没有作声。他的心里,一忽儿觉得她的话很对,他和青萍在一起交往了两个星期,时间不长,但是她的性情、脾气、谈吐,他都清楚,其他的一切,他更了然。他自己的情况,他当然更清楚,说潇洒,潇洒不起来。说漂亮,也只能称中等。学业、事业、经济,一样都没有成就。能够找到这样一位女子做太太,对自己精神的支持,前途的帮助,真是未可限量。而且他出来时,母亲亦对他一再说就在美国找个有居留权的孩子就地成家。这不是最好的理想么?但是,一忽儿,他又觉得答应这门婚事不甘心。他和青萍虽然约会过很多次,也很谈得来,却没有心动过。这是爱情吗?而且她口口声声说青萍的条件不错,好像配他足够似的,根本没有把他看在眼里。他就不相信他会找不到更好的!人家都说:在美国,男孩子吃香得很呢!只要给他时间,他相信,并不一定要她来介绍,他自己就会找一个合意的……
  小杰仍然和青萍约会。两天以后,他下了决心,告诉她说:
  “阿姨,你去给我提亲事吧!也许时间太短,嫌早了些,可是不这样,彼此都安不了心。也许青萍又遇到了别的男孩子。”
  她听到小杰的答复,心里好高兴。第二天一早,就和她先生换了整齐的衣服,一起到陈家去。她今天是大媒人啊!洋洋的喜气,从心底里散发出来,脚步也变得轻松了。小杰是个好男孩,青萍是个好女孩,有缘人终成眷属,订了婚,他们就可以频繁接触,那时候,小杰会发现青萍更多的好处哩!
  陈青萍的父母,对小杰的印象很好。唯一使他们挂怀考虑的,是青萍的年龄和小杰的不相当。
  “你们最好再慎重地问问小杰,要是他真的不在乎青萍的年龄,我们当然也很乐意的。”……
  她和她的先生带了这句话回到了家里。
  “小杰、小杰……”她兴奋地喊着。但是她没有得到预期的回应。小杰应该在家里等候佳音的,他到哪里去了?
  她跑到小杰的睡房里,房里是空空的。小杰的手提箱不见了,手提袋也不见了,挂在橱里的衣服都不见了。
  “奇怪,小杰不知到哪里去了?”她出来对她先生说。
  “别找了,他有一张字条在这里,你自己看吧!”她先生慢条斯理地说。她的先生一直不赞成她那么热心去为人搭桥,这一次的事情,她先生自始至终也是不愿意的。但是他总是拗不过她。这一刻,他两手交叉在腋窝里,一副幸灾乐祸的样子。
  “字条在哪里?他说什么?……”
  “你自己去看嘛!就在客厅的桌子上。”他用下颊指了指。
  于是,她读到那张字条了:
  “阿姨:我提前去学校了。我想来想去,一个婚姻,女的比男的岁数大总是不对劲。所以青萍的事,作罢算了。我很抱歉,也很惭愧。一切谢谢。小杰。”
  小杰就这么拍拍屁股走了。他在她这里的时候,青萍带他玩了各处的名胜。相识的第二个星期,他几乎天天泡在青萍的家里,青萍的母亲招待他吃饭,泡到十一、二点钟深夜,青萍的父亲就驾车把他送回来。就是昨天他还泡在青萍的家里,到十二点才回来的啊!提亲的事,也是昨天晚上回来时说的,怎么一下子就变了卦?如果他改变主意,今天早晨就该阻止她去提亲事做媒啊!怎么可以开这么大的玩笑?幸亏陈家预留了退步。这预留的退步,也正好给她借此下了台阶。她和陈家通了电话:“由于年龄的关系,小杰黯然走了。”
  陈家是很绅士的,没有说一句抱怨的话。但是从这件事情以后,和她也疏远了。——这能怪人家吗?简直是开玩笑嘛!青萍年龄多大,她又不是不知道!
  这事隔不多久,陈家就寄来青萍的结婚请帖,这是她盼了好久的喜帖。但是,在经过了邱小杰这件事以后,它对她的意义,不再是“请”。而是“示威”了。
  “你以为我的女儿嫁不出去吗?”
  “你以为邱小杰有什么了不起吗?”
  “看看我女儿的结婚对象!人品、学历、经历,以及一切的一切……”
  这是一个盛大的婚礼。青萍在新郎身边像一只柔顺的小绵羊。新郎是工程博士,已经在做事。他们结了婚,就准备买一栋小房子安身。新郎长得又体面,又魁梧,把青萍宠得像什么似的,环着她的腰,应酬在亲朋戚友间。
  “……我说呀,家里这么大,住多一个人有什么关系!他们一定不肯。两个人要合资买一栋小房呢……”陈太太笑开了心花。说话,赞她的女婿,也赞她的女儿。她是故意提高了声音说给她听的。邱小杰的事,陈太太不能不耿耿于怀。她希望这些话会传到邱小杰的耳朵去。也让她泄泄心头之恨。
  她能怎么样呢?她原希望搭一座桥,使两个陌生的人走在一起,互相扶持,共同携手创业。谁知结果是陈家既不谅解,邱小杰也一去无音讯。连莲姐也没有信来了。她变成三面不是人。——当然罗,莲姐只是她的老朋友,朋友虽然老,也并不是最好的朋友。即使是最好的朋友吧!又怎能比得上母子之情呢?
  这之后,又隔了半年光景,她收到了邱小杰的结婚请帖。这更像一张示威性的请帖:因为请帖上的结婚日期,就是第二天的中午。她即使要想赶去参加他的婚礼,也是来不及的了,这种毫无诚意的请帖,就像那些将花生总统的人权夸张地用牌子写着“加薪”、“罢工”、“抗议”……在白宫前面游行使国无宁日的示威队伍。它仿佛在对她说:
  “你不是说在美国找个合适的对象不易吗?看我,还不是一下就找到了!”
  “你不是强要将一个长我两岁的女孩塞给我吗?你不是认为我的条件不够好吗?看我不费吹灰之力,一样找到了合意的女孩。……”
  好了,她的一番好意,全变成了恶意。她为这番好意所付出的一切,所得的代价就是这些。
  她当然没有去参加邱小杰的婚礼。她也没有寄结婚礼物,就连给莲姐写封贺喜的信也没有。
  她发誓,今后再也不去管别人的闲事。“各人自扫门前雪,休管他人瓦上霜。”她本是一个平凡的小人物,自顾都不暇,又有何德何能去帮别人的忙呢!
  无论如何,阿婉的事情,她是一定得管的。
  尽管她发誓再不管人家的事。但阿婉的事,她是管定了。
  因为,阿婉不是“人家”,阿婉是宝华的女儿,宝华是她最要好的女朋友。她出国的时候,宝华帮了她多少忙。宝华不特是她的好朋友,简直是她的恩人哩!
  阿婉是到美国来旅游的。宝华的意思是希望她就在美国生根待下去。——怎么待下去呢?唯一的办法就是找一个有居留身份的男孩子结婚。
  阿婉是一个纤纤巧巧、娇娇柔柔的美丽的女孩子。结婚,可也不能随随便便找个阿猫阿狗。这样不但委屈了阿婉,也对不起宝华。好在阿婉的护照有效期限有三个月,三个月中,她该有足够的时间安排一切。
  人选:康家的宣唐、林家的冠生、石家的竹青……算计起来,倒也有七、八个未婚男孩呢!在这七、八个男孩中,有生在这儿的、有长在这儿的、有单枪匹马在这儿闯的。有高的、有矮的、有稳实的、有伶俐的、有已经在社会上工作的、有即将完成学业的。有漂亮的,有丑陋的……剔掉那最丑的,太矮的,读书而不能养家的,也还有四、五位。再在这四、五位中选择一下,她觉得最合适的,是康宣唐了。他不算很高,也不漂亮,但是他沉稳、朴实、可靠,而且已经在工作,两万多的年薪,收入不算菲薄。他的姨母又是她的老朋友,彼此的底细都清楚。他们买了房子,他和他的父母住在一起,下面还有一个妹妹。如果阿婉能与康宣唐结婚,就是现现成成的一个少奶奶。合则与公婆姑子住一起,分则可以另外买房子。阿婉是暖室中的小花,在人生道途上闯荡的经验不足,却会是一个奉公守法的公务员,安分守己的贤妻良母。对康宣唐来说,是最合适不过。而康宣唐的一切,对阿婉来说,也是最最合适。如果这条线能够牵成功,倒是一个美满的婚姻呢!
  康宣唐是她儿子的同学。所以她对她的儿子和儿媳妇道:“康宣唐还没有合适的对象,你们请他来家里吃顿饭,让他有机会认识阿婉吧!”
  于是,康宣唐就在她儿子家和阿婉相识了。而且,就此开始了一个又一个穷追不舍的电话和约会。
  “姨,康宣唐好丑啊!我不想再跟他出去了。”有一天晚上,阿婉一脸无奈地委委屈屈地对她说道:
  “男人嘛,过得去就可以了。康宣唐也不是很丑,他是一个好孩子,他会是忠实的好丈夫,你和他多接近些时,也许就会喜欢他了。”她说。
  “可是,我总不能见到一个男孩子,就勉强自己去喜欢他,准备和他结婚,没有一点选择的余地,这对我太不公平,也太悲惨了啊!”阿婉一手支着头,幽怨地说着。那双圆亮的大眼睛,盛着一团黯黯的雾。“早知道这样,我不该来美国的。”
  “你如果真的不喜欢康宣唐,我们就再试试别的吧!也许最后你还是会选择康宣唐呢!”她是宠阿婉的。看到阿婉黯淡的神情,她的心好痛。
  她又开始催促她的儿子媳妇为阿婉介绍男友。
  “康宣唐很不错的。阿婉要是嫁给他,会有安全感。阿婉是一朵暖室之花,经不得风雨,受不得寒。能够嫁一个一切已有基础,百依百顺的忠诚男孩子会很幸福。我们要是另外再给她介绍男朋友,我们在康宣唐那边也说不过去。他是我们的好朋友啊,以后怎么见面呢?”她的儿子觉得这件事令他很尴尬。
  “可是总得要让阿婉有个选择的余地啊!否则对她也实在很不公平。太残酷了,这究竟已经是二十世纪了呵!怎能不让她有个选择的机会呢!”
  母命难违,她的儿子媳妇只好抽出时间来为阿婉一次又一次的请客,开派对。由那许多的宴会中,阿婉认识了林冠生、石竹青、姜茂森……
  那一段日子,真是热闹极了。
  美丽的女孩子,人人都一见钟情。阿婉几乎天天有约会,真有应接不暇之感。箩里挑花,眼睛都花了。
  但是,交往了一段时日,有的觉得阿婉太拘谨,太娇柔,不是携手共闯天下的好助手,自动地退出了阵营。有的呢,事业尚未开始,工作还不稳定,阿婉又觉得没有安全感。还有的,与康宣唐的人品不相上下,与其取新人,不如复旧人……如此这般一比较,阿婉终于死了心,和康宣唐一心一意地要好起来了。
  阿婉与康宣唐请喝喜酒了。这自然是一件皆大喜欢的事,尤其是她,感到非常得意。这一个婚姻,是她一手促成的啊!她自认自己是介绍人,特别送了一份重礼。
  他们结婚之后,听说不久就买了新房子,第二年,阿婉一举得男,生了个胖娃娃,全家高兴得不得了。满月酒请了很多人,又敲又唱,又打麻将,好热闹好热闹……
  她听到那些消息,一方面为阿婉高兴,一方面却又觉得十分奇怪:阿婉的父母不在这儿,她就像是阿婉的长辈亲人,阿婉刚来美国的时候,一直住在她家里,这桩婚事,又全是她的功劳,为什么阿婉结婚之后,就和她疏远了,连一通电话都没有!买了新房子,搬了家不告诉她也罢了,生孩子请满月酒,请这么多人,为什么单单就漏了她?即使嫌她年纪大和他们合不拢,为什么连她的儿子媳妇也不请呢?
  为什么呢?为什么呢?她百思不得其解。阿婉,那么温婉的女孩;康宣唐,看着他长大的孩子,怎会变得那么忘恩寡情呢?——她并不要他们感激,她只是觉得奇怪,不解。
  那天,她上菜场去买菜,碰到老朋友王太太也在那里买菜。两个人就在菜场聊上了。
  “嗳,阿婉生了个男娃娃,你知道罢?那天请满月酒你怎么没有去?”
  “我不知道啊!”她尴尬地耸耸肩。
  “你不是他们的介绍人吗?他们怎可不请你?——到底是什么一回事?把我都弄湖涂了。那天我没有看到你,我就问康宣唐:怎么你们的介绍人今天没有来?他竟反问我:谁是我们的介绍人?接着他又说:我们的婚姻是靠我的穷追,和阿婉的坚贞成就的。谁也没有帮过忙……”
  “哦!他是这样说的吗?”
  “是呀!我当时真想驳他一下,想想还是忍住了。难道你什么地方得罪他了?”
  “谁知道?随他去罢,我们这些大人还跟小孩子生气不成?”……
  和王太太分手之后,她愈想愈伤心。出力不讨好,真是一个大傻瓜啊!还一直自作多情自以为是牵线人呢!
  好吧!下回,再没有例外。——不牵线、不搭桥,从此再不做傻瓜。
  电话铃响了。高拔的、尖锐地已经响了三次。她从盥洗室慌慌忙忙地跑去接电话。
  “喂?”
  “哈!你从办公室回家啦!我已经给你打了三次电话,你家都没有人。——喂,猜猜看我是谁?”
  谁?那声音好熟!听口气,也像是老朋友。但是她是谁?
  她迅速地在脑子里将熟朋友的名字一个一个温习,可就是想不出会是谁?
  “我猜不出。”她回答得老老实实。
  “猜不出?我的声音你都听不出来?该打啊!”
  “你打吧!别教我猜谜语了。从小我就不是一个猜谜语的能手,我最怕猜谜语了。真的。”
  ——是真的。她最怕猜谜语,也最怕有人说话转十八个弯,让人摸不着他的真意。她是个直来直往直肚肠的人,说话做事都喜欢爽快的。
  “嗨,你这人,就是这么死死板板的死脑筋,一点风趣也没有。我是梅玲啊!”
  “噢,梅玲!干吗兜这么个大圈子,教人捉迷藏!你有什么事么?”
  “没有事就不能找你聊聊啊?”
  “好吧!有话快说,有屁快放!”她有些不耐烦了。
  “唔,好臭,好臭……”
  “说正经的,别耽搁我的时间,你究竟有什么事?”急惊凤遇着慢郎中,对这位老同学,她真是莫可奈何。
  “好吧!书归正传,免得把你急煞:是这样的,我有一个朋友的妹妹,刚从台湾来,她急于要想找个工作。想拜托你在你们公司给她找个像你一样的打卡工作!”
  “这个啊!梅玲,你清楚的,我自己只是公司里位卑职微的小人物,无能为力。何况这种工作,一部机器一个人,有缺才能补。没有缺,谁也办不到添人。”
  提起介绍工作,她也有过伤心的经验:曾经有一个朋友请她帮忙进她公司工作。她当时答应帮忙,不过她对她朋友说:给我两个月时间,如果两个月中有缺,她一定介绍她进去,如果两个月中朋友找到了工作,也必须立刻让她知道,免得她白费气力。她的朋友也答应了。第二天,她立刻去拜托她的上司,希望有缺时让她的朋友进来工作。由于她平常工作的努力,她的上司是很欣赏她的,所以立刻就答应了。并且透露了一个好消息:最近的将来可能有一位同事有异动。到时候可以考虑她的朋友。她听了好高兴,立刻告诉她的朋友,说是希望甚大,只是时间问题。但是,她仍然叮咛:如果有了别的机会,一定要立刻告诉她,以免她徒劳。
  起先几天,她朋友几乎隔一、两天就来问消息。当她每次回答没有眉目时,心里好难过,而且那一个诺言,渐渐的变成了愈来愈重的心理负担:她怕事情不成功,害那朋友空等。又怕事情弄成功了,那朋友又不想来了,对不起她的上司,那种患得患失的心,使她度日如年。究竟她不是主管,不能有权用人。就是主管吧,没有缺也不能随便用人!公司不是她的!即令公司的老板,他也得在公司需要时才用人啊!
  朋友接连问了七、八次,她也天天去拜托那上司,请求那上司。后来那朋友不再打电话来,她也因为没有确实的消息,没有打电话去给那个朋友,只是继续在上司面前蘑菇。终于有一天,她的上司告诉她,她的朋友很快就可以来公司工作了。她急忙打电话告诉她的朋友,以安她心。她的朋友问她究竟有多快?她当然说不出准确的时间,只说:顶多两、三个礼拜罢!大约两个礼拜以后,她的上司教她将朋友约来面谈。她听了消息,高兴得什么似的,立即打电话给她的朋友。她的朋友却告诉她说已经在别的地方工作了。她就像被泼了一头冷水。心都凉了。她责问她的朋友为什么不告诉她?她的朋友说:“你天天教我等,等了这么多时候了,也不知道你是不是真在给我进行?我以为你只是安安我心呢!”其实原来预定的两个月期限尚未满呢,朋友已经不耐烦了。后来听说那朋友在别人面前还说:“她可能听到我已经有工作了,明知我不会再去,就做个顺水人情。晓得那是真是假?我实在应该请个假答应她去面谈探探真假的……”她听了这些话,气得几乎要吐血。这件事,使她对她的上司好抱歉,总像欠了她上司一笔人情债。为了感谢上司的这份情,她特别送了他一份重礼。这件事在她心上烙的印子够深,所以梅玲要她为她朋友介绍工作,她立即拒绝了。
  “啊哟!你别对老同学拒绝得这么干脆!好吧!我知道你们公司你这部门的工作人员的流动性大,你给注意注意嘛!那女孩举目无亲,孤苦伶仃,你帮她一个忙,也是做好事,她会感激你一辈子。在国外,大家都是天涯游子,遇到一个走投无路的同胞,大家都会情不自禁的伸手援助,更何况你的老同学梅玲——我也在向你求情呢!你帮了她的忙,我也领情,我也感激……”
  “我也不是不肯帮忙,总得要等公司有缺才能帮得上忙。我们公司这部门的工作人员流动性虽然大,但也不知道要等多少时候才能有异动……”经不起梅玲左说右说,她的决心又动摇了。——中国人嘛,在这异国异地,当初自己还不是渴望有那么一只手吗!
  “那没有关系,等多少时候都没有关系。她现在住在我这儿,只要有你这句话就够了。我们会等。”梅玲一听她的口气松动了,立刻紧迫而上。
  “不行啊!这样的守株待兔太渺茫。……”
  “你放心啦!成,不成,我们都不会怪怨你。只要你为她留意空缺,帮忙介绍,成,不成,我们都会大大的谢你……”
  “我也不需要谢。这种事情,能够帮忙成功,本身就是一种快乐,你说大大的谢我,倒是见外了,我也不敢当。难道我是为那大大的谢才来做吗?何况我也无此把握。……”
  “好了,好了,我不再说谢,好吧!只是拜托你。我们会等。我连谢也不说,好吧!——不耽搁你时间了,再见啊!”梅玲见她生气了,急急调转话,收了线。她又开始去求神拜佛。先在她的上司那边登个记。
  又是一串沉重如年的等待的日子。
  有一天,她的上司告诉她,不久就会有一个缺。她听了高兴得不得了。立即和梅玲通了电话,谁知没有两天,半腰中又杀出了一个程咬金。另一位同事听到了这个消息,也要介绍朋友来顶这个缺。照说,先来慢到,都有个次序,依人情上来说,先拜托的人又有先后,有权优先。但是这位同事非比寻常。她当初进入这家公司,就是这位同事帮忙介绍的,如今这位同事听说她也介绍了人,就觉得非要先用自己介绍的人才不失颜面。因此她非特拜托上司,更拜托上司的上司,对这个缺,志在必得,否则宁可两败俱伤,决不罢休。这场激烈的明争暗斗,使做上司的左右为难。递补的事也就延搁下来。
  这一切所发生的意料之外的变故,她为了交代,在电话中也和梅玲提过。梅玲总是说可以“等”。
  那心上的包袱,日沉一日。直到把那个叫萍的女孩子弄进公司,她才算安了心。为着感激那位一再帮忙她的上司的盛情,她又送了一份厚礼,人情嘛,有来就有往。对于那些无形无价的情,她是异常珍惜的。
  萍在第一次拿到薪水时,郑重其事地送了她一个用花纸包装好的礼物。她拆开来看,是两双裤袜。那种在减价时一块钱可以买三双的裤袜。她并不曾期望萍送她东西来感谢她。那口头的谢谢,已经足够使她满足。但是她收到那两双裤袜,心里却不禁感慨起来。为了萍的工作,她所消耗的精神不必说,她因此而来的人情,至少可以买五十双以上的裤袜。她怎能告诉萍:她为她付出了多少人情?她又怎能告诉梅玲:她为萍这个工作付出了多少?
  不过,这也不是顶重要的事。使她恼火的事,是在后来的日子里,她听到萍说的一些闲言闲语:
  “介绍工作,也不是什么了不起的事。当初她把介绍我进来的事说得那么困难,就因为梅玲姐说过要大大谢她的一句话,要我们特别感激,特别重谢。嘿,我最瞧不起这样的人。不过我也不做得太过份,我还是送了她一个红包。
  她听到这些闲话,气得火冒三丈,真想把那两双裤袜掷还给萍,但是,想想,还是算了。何必呢!维持着那点头之交的风度罢!都是中国人呢!何必在洋人面前出洋相?
  只是,她还会愿意搭桥吗?

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