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搭桥

　　她喜欢搭桥。
　　如果能够搭一座桥，在东西之间的鸿沟上，使一个流浪的女孩，和一个寂寞的男孩，相遇于那座桥上，看到他们由相遇而相识，由相识而相恋、由恋爱而步入结婚的礼堂，该是多美好的一件事！
　　如果能够搭一座桥，使一个在茫茫的人海中浮游，几乎要灭顶的人，能够因这座桥挺住身子，站住脚跟，迈向前程，不再彷徨，不再沉沦，不再悲观，该是多美好的事！
　　如果能够搭一座桥，使得怀着仇恨的桥两端的人，因而彼此了解，互相原谅，从此伸手言和，重修旧好，该是多美妙的事！
　　啊！桥，像雨后的虹会放射出彩色之光。像泥土中的种子，会抽出生命的芽，开出美丽的花，结出甜美之果。
　　桥，是仁慈的表征！是奇妙的化身！是爱的温床！是希望的根芽！
　　她喜欢桥，所以她喜欢搭桥。
　　她孜孜不倦地搭桥，总认为搭桥，是一种成人之美的阴功。
　　她不惜时间，不借金钱，只要力之所及，总是待机而动，去做那搭桥的工作。她的心里有一张表，表上填写着需要她搭桥的人名。然后她就留心着去做搭桥的工作。这种工作是很费时间精神的，而且，毫无准则，毫无把握，往往贴了老本，花了精神，却来个徒劳无功。甚至于不特徒劳无功，还招来怨怼，好朋友变成了陌路人。古人说：成则为王，败则为寇，搭桥的工作，也多半是成则为友，败则为仇。甚至于成不一定为友，败则必定是仇。经验告诉她：多一事不如少一事。最好不要去狗逮耗子，多管闲事。可是她就是放不开。她总是这样想：
　　为什么我们能够帮忙给人机会的时候，我们要吝啬伸手呢？
　　成人之美原是不需要人来感激的。我们不能因为某些人反脸成仇，就不给另外的人机会。
　　有时候，由于搭桥，招来许多麻烦和损失，她也会气得发誓赌咒，从此不再做搭桥的工作。但是，隔一段时候，当有人央求拜托的时候，她又会自己安慰自己：这是为子孙积德嘛！或者自己宽容自己！只此一回，下不为例。但是，经过那三次教训以后，她下了决心，从此她要停止她的搭桥工作了。
　　莲姐的儿子邱小杰要来美国留学了。莲姐一再来信，要她为邱小杰物色一个合适的对象，最好对方在美国已有居留权的。这样就地结婚，便可在美国定居下来。
　　莲姐是她的邻居，又是她中学和大学的同学。她出国的时候，莲姐曾说过不知多少冷嘲热讽的酸话：“你也去凑那一窝蜂罢！我是宁为鸡口，毋为牛后。去外国受那洋罪。在外国留不下去了，然后回国来对自己的同胞耀武扬威，有什么意思？——这个时代，我国的人，人人都崇洋、迷洋，外国的什么都是好的。只有远来的和尚才能念经，真是人没有人格，国没有国格……”
　　谁知几年一过，莲姐也要把她的独生子送出来了，还希望因婚姻而取得绿卡，在美国长期居留下来呢！
　　其实，到国外谋生，又有什么可非议的呢？如果一个家庭已到了僧多粥少的境况，又何不让家庭的子弟向外求发展？如果他能在外面生存下去，他还是自己家庭的一支，还是自己家庭的力量，直接间接减轻了家庭的负担，增加了家庭的收入，有什么不好呢？人只要不忘本，在地角，在天涯，都是一样的啊！……
　　不管莲姐从前怎样说过她，这个忙还是要帮的。
　　莲姐信上说：小杰会在学校开学之前提早一个月来美国先来拜访她。
　　一个月的时间虽然不长，却也不短。只要她能把握时间，足够她来安排牵线的工作了。有缘的人，见一面就成了婚姻。而且，小杰是来美国读书的，只要双方的第一印象都不错，以后交往的时间还多着呢！
　　邱小杰的人还没有来，她就在心中盘算她的计划了：在美国居留的华侨，都不愿自己的子女和外国人结婚。但是，中国人在美国，就像一小撮沙扬在海里，一粒沙要想找另外一粒沙，很不容易，更何况大家都为生活忙碌，根本没有时间去找寻。如果没有人牵线，靠那自然的“遇”，也许白了头发还没有遇着。也或者就为洋人捷足先得了。在她的心中，已经到达及龄的女孩子倒有好几个：像那个孤身在美挣扎的刘丽，已经二十三、四岁了吧？长得漂漂亮亮的，现在在一家小公司做一个小职员，自食其力，生活倒是稳定，只是居留身份未定，还在奔走努力中。可以肯定的是：她的身份今日虽然未定，但早则两年，迟则五年，必定可以获得居留权，只不知邱小杰能不能等得及？陆家的芳芳，大学毕业，有一份收入优厚待遇的工作，能干又大方，只是眼界甚高，不知她会不会看上邱小杰？……想来想去，只有陈家的青萍最合适了。青萍温温厚厚，是陈家的独生女，却没有一点被宠坏了的独生女气息。大学毕业，做了好几年事情。收入不恶，生活俭朴，是个贤妻良母型的女孩。也许她的面貌较为平凡，也许她的年龄会比邱小杰大一、两岁。但她实在是个可人儿，如果介绍青萍，成功的或然率是会大一些。……
　　啊！不管怎样，一个一个试着来吧！
　　邱小杰如期来了。她为他布置一间小房。立刻着手牵线的事。
　　邱小杰的个子不算高，但是相貌长得很好，称得上相貌堂堂。是台大的高材生，学工的，却不拘谨，能说会道，蛮讨人喜欢。家境并不富有，穿着却不寒酸。给他介绍女孩子，成功的机会一定很大。她把她心里想到的女孩子一个一个剖析给他听，她希望在事前能够将那条件不足与可能性较小的删除掉，她便不必浪费太多的时间、精神和金钱。人人都以为牵线只是举手之劳，可谁知道其间的辛苦？
　　“阿姨，你能不能让我有机会看到她们每一个再作决定呢？分析归分析，究竟我没有见到过对方，对方也没有见到过我，我不能否决对方，对方也不能否决我。说不定你认为不可能的倒成了可能，你认为可能的倒是不可能呢！”
　　邱小杰的话说得也对，婚姻的事，尽管有目的、有条件，也不是一拍即合，一牵即成的。但是她应该怎么做呢？是一次请一位小姐？还是一次把所有的小姐都约了来？请刘丽，很简单。请陆芳芳和陈青萍就不简单。成年的女孩子，她们有她们的世界，除非有特殊事情，她们的父母不会勉强她们跟着父母跑的。那特殊事情是什么呢？没有一桩事情能够让她们的父母逼着她们跟到自己朋友家去。除非率直地告诉她们的父母，她要给她们介绍男朋友，看看有没有缘？——要是这样，她就不能把三位小姐同时请来。好像皇帝选美一样，让邱小杰选一个。那对女方简直就是一个大侮辱。一开头就没有诚意嘛！这样会弄得一个都不成。并且大家心里都有个不愉快的疙瘩。
　　那就分开请吧！分开请，她得请三次，每次还得请几位陪客。请三次，忙三次，花三次钱。但是，有什么办法呢？搭桥原不是那么容易的啊！
　　刘丽请过了。邱小杰很喜欢刘丽，两个人很谈得来，看来刘丽对邱小杰的印象也不错，只是刘丽的绿卡还是个未知数，邱小杰考虑再三，还是将刘丽放弃了。
　　第二次是请的陆家。陆芳芳穿着入时，谈吐老练，看邱小杰对她的殷勤样儿，她知道邱小杰对陆芳芳是很满意的。陆太太因为知道邱小杰可能会成为自己未来的东床，有意无意间打听邱小杰的家庭、学业，知道邱小杰的父母都只是个中学教员，邱小杰刚来美国，不久就要去读书……对邱小杰的境况，口中不说，心中也就了然。所以当她应邱小杰之请，去打听陆芳芳对邱小杰的印象时，陆太太即斩钉截铁的对她说道：
　　“我很感谢你对芳芳的关心。但是那邱小杰读书没有完成，事业没有开始，经济没有基础。与芳芳之间的悬殊似乎太大了。芳芳现在就有好几个男朋友，条件都比他好，她还决定不下来，对邱小杰就没有什么可考虑的了。——真是，好抱歉哦！女孩儿的事，父母是作不了主的哇……”
　　她碰了一鼻子灰。不过这原是她意料中的。对方拒绝得那么干脆，邱小杰也就死了心。不是么，学业、事业、金钱，加上在美国能永久居留的绿卡，他一样都没有。一切都在依靠“未来”。做父母的总不能将什么都有的女儿去交给依靠未来的人啊！何况她又不是乏人问津，饥不择食，父母亲急欲将她推出，她也急欲推销自己的老处女！
　　好吧！现在介绍陈家的青萍吧！她的条件跟陆芳芳一样好。只是面貌略逊、年龄略大、个性内向，但也正因为如此，成功的希望很大。这叫做知己知彼啊！
　　“小杰，我跟你讲，陈青萍是一个贤妻良母型的女孩，她也许不及刘丽漂亮，没有陆芳芳逗人，但她温柔、实在，会是一个贤内助。她唯一的缺点是她今年已经二十七岁了，年龄上可能长你大一、两岁……”她说。
　　“我今年二十五。”邱小杰接口。
　　“那么，她就比你大了两岁。好多人觉得太太应该比先生年龄小才好。但我觉得夫妇双方不论是男或女，大一、两岁都是没什么关系的。你要是在年龄上不坚持一般的原则，我们就可以再开始安排。否则呢，根本就不必开始，免伤和气。你觉得怎样？”
　　“阿姨，我现在是一无所有。只有别人选择我的份，没有我选择别人的权。一切全凭阿姨，你说怎么样，就怎么样。”
　　“话不是这样说的，尽管你一无所有，婚姻是一辈子的事，也总得要合意才行。人一定要见到面才能知道合不合适。但是像年龄、家世、学历、职业……等等的各种条件，事前就可以决定喜欢或不喜欢，如果你根本上不喜欢比你年龄大的女孩做妻子，那么又何必多此一举？所以我要问清楚才好放胆去做。”
　　“相差两岁的年龄并不是很重要的。正如阿姨说的，要见到人才能有所决定的。”
　　“那么，我这一次单单请陈家一家来吃饭，你若觉得印象不坏，给我一个暗示，我就给你找机会接近。”
　　“谢谢阿姨。”……
　　于是，陈青萍和邱小杰在她的着意安排下如期见面了。
　　这都是紧锣密鼓间的事。为这几次的安排，她支出了许多不必要的开支，又找了许多麻烦，身心都感到疲累，如果这一次能够有收获，也就觉得一切值得。
　　青萍的父母和她很合作，处处地方给小杰有单独和青萍讲话的机会。当小杰为青萍到厨房来倒茶水时，她趁机问他对青萍印象如何？他微笑着说了声“很好啊！”就匆匆地走了。她听到那声“很好啊！”心里就安顿了。吃饭的时候，她就对青萍的母亲说道：
　　“小杰刚来到这里，不久就要去学校读书，我本应该教我先生带他出去玩玩，只是他没有工夫，我自己又不会开车，能不能请青萍开车带他去看看这里的名胜？”
　　她在制造青萍和小杰接触的机会。青萍的母亲立刻爽快地说道：
　　“不成问题。明天是星期天，青萍，你明天开车带小杰去看看这儿的博物馆、纪念塔……这些有名的地方吧，晚上就回家来一起吃饭。”青萍的母亲说着，又对她和她先生道：“你们明晚也来我家晚餐，吃过后小杰就跟你们一块儿回家。”
　　“好啊！只是太麻烦你们了。”她赶紧接口。
　　“没什么，我们刚来的时候，还不是一样是朋友开车带我们到处玩！”
　　“小杰快说谢谢啊！”
　　邱小杰依着她的话说了谢谢。他微笑着，眼睛不时盯着青萍看。青萍的脸扁且平，额角很高，显得脸特别大，皮肤很白，却很粗糙。人相当胖，那一身红衣裙，使她看来格外显眼——如果她穿一条黑色的窄裙，会使她看来苗条些吧？……小杰打量着她，一面心里想。
　　跟陈青萍谈了半天话，对于陈青萍的性情、家庭、工作……等等，大致都知道了一点。她的性情是温柔的。一个好性情的女孩，会是一个好妻子、好母亲。家庭环境也很不错，她已经做了五年事，工作的薪金很优厚，她手上存了一点钱，想作房地产的投资。……这种种，对小杰来说，都是很大的诱惑，如果他和陈青萍结合，他不但在美国可以居留下去，而且立刻就有了一个现现成成的家，不需要他操一分心。唯一使他犹豫的是，她比他大两岁，而她看起来比她的年龄似乎还大。值得吗？需要吗？……他有一种不甘心的感觉。只是他暂时不能让她知道，怕她知道了就立刻停止进行。
　　第二天，小杰和青萍出去玩了一天，下午就跟青萍回家。她和她先生去陈家时，小杰正和青萍在看电视。青萍的母亲做了很丰盛的晚餐，他们家人口少，房子大，陈设亦华丽。大家吃得很高兴。小杰也玩得很高兴。
　　小杰开始和青萍打电话，以后又有了两次约会。
　　“你对青萍究竟怎样了呢？如果你对她有意，我们就好向她的父母亲去提亲事。不一定马上结婚，只是表示你是诚意的。订个婚，有个名义就好。如果你对她是没有意思的，就不必白耗人家的时间精神，到头来还伤人家心。我看青萍对你很不错的。在美国，大家都忙，谈恋爱也是很匆忙的啊！”她敦促着。这桩婚事，成，或者不成，都没有关系，就伯小杰将人家拖扯了许多时候又来个拒绝往来。小杰可以一走了之，她可是落户在这里，和陈家是老朋友哦！到时候，怎对得起人家？即使人家嘴里不说，心里不恨，自己也过意不去啊！
　　“阿姨，再等两天我给你答复好吗？我得再静静的想想，才下决定。”
　　“我也知道，爱情要在匆忙中建立起来是很难的。但是在开始时，你原就是有着心理准备的。而青萍，各方面的条件都相当的不错的。尤其是性情那么好，你若和她结了婚姻，在这里就等于有了家。样样都有照应，将来她对你的父母也会孝顺。……”
　　“我知道。青萍所有的条件，对我来说，都是太好了。只是我总觉得她看起来比她的年龄更大，我和她在一起，好像不相配似的。心中就不免犹豫起来。不过，阿姨，两天之后，我一定给你一个回答。”鸡肋鸡肋，食之无味，弃之可惜，邱小杰此刻的心里，就有这种感觉。如果事情不是那么顺利，他的想法和感觉，也许会不一样。正因为事情太顺利了，他就觉得自己委屈了，他就觉得她在一步步逼迫他。他有一种受逼迫与受委屈的感觉。同时他也有一种奇货可居的错觉。
　　“当然，一切决定在你。不过，在美国，不论男孩或女孩，要找一个合适的对象并非易事，我希望你对这事能多加考虑。青萍也许少年老成些，但少年老成的经得起时间浪潮的打击。她的相貌虽然平凡，但并不难看。她的缺点不大，优点甚多。但人谁没有缺点呢？”她苦口婆心地劝着。她觉得这段婚姻如果能够成就，未始不是美事。
　　他听了她的话，没有作声。他的心里，一忽儿觉得她的话很对，他和青萍在一起交往了两个星期，时间不长，但是她的性情、脾气、谈吐，他都清楚，其他的一切，他更了然。他自己的情况，他当然更清楚，说潇洒，潇洒不起来。说漂亮，也只能称中等。学业、事业、经济，一样都没有成就。能够找到这样一位女子做太太，对自己精神的支持，前途的帮助，真是未可限量。而且他出来时，母亲亦对他一再说就在美国找个有居留权的孩子就地成家。这不是最好的理想么？但是，一忽儿，他又觉得答应这门婚事不甘心。他和青萍虽然约会过很多次，也很谈得来，却没有心动过。这是爱情吗？而且她口口声声说青萍的条件不错，好像配他足够似的，根本没有把他看在眼里。他就不相信他会找不到更好的！人家都说：在美国，男孩子吃香得很呢！只要给他时间，他相信，并不一定要她来介绍，他自己就会找一个合意的……
　　小杰仍然和青萍约会。两天以后，他下了决心，告诉她说：
　　“阿姨，你去给我提亲事吧！也许时间太短，嫌早了些，可是不这样，彼此都安不了心。也许青萍又遇到了别的男孩子。”
　　她听到小杰的答复，心里好高兴。第二天一早，就和她先生换了整齐的衣服，一起到陈家去。她今天是大媒人啊！洋洋的喜气，从心底里散发出来，脚步也变得轻松了。小杰是个好男孩，青萍是个好女孩，有缘人终成眷属，订了婚，他们就可以频繁接触，那时候，小杰会发现青萍更多的好处哩！
　　陈青萍的父母，对小杰的印象很好。唯一使他们挂怀考虑的，是青萍的年龄和小杰的不相当。
　　“你们最好再慎重地问问小杰，要是他真的不在乎青萍的年龄，我们当然也很乐意的。”……
　　她和她的先生带了这句话回到了家里。
　　“小杰、小杰……”她兴奋地喊着。但是她没有得到预期的回应。小杰应该在家里等候佳音的，他到哪里去了？
　　她跑到小杰的睡房里，房里是空空的。小杰的手提箱不见了，手提袋也不见了，挂在橱里的衣服都不见了。
　　“奇怪，小杰不知到哪里去了？”她出来对她先生说。
　　“别找了，他有一张字条在这里，你自己看吧！”她先生慢条斯理地说。她的先生一直不赞成她那么热心去为人搭桥，这一次的事情，她先生自始至终也是不愿意的。但是他总是拗不过她。这一刻，他两手交叉在腋窝里，一副幸灾乐祸的样子。
　　“字条在哪里？他说什么？……”
　　“你自己去看嘛！就在客厅的桌子上。”他用下颊指了指。
　　于是，她读到那张字条了：
　　“阿姨：我提前去学校了。我想来想去，一个婚姻，女的比男的岁数大总是不对劲。所以青萍的事，作罢算了。我很抱歉，也很惭愧。一切谢谢。小杰。”
　　小杰就这么拍拍屁股走了。他在她这里的时候，青萍带他玩了各处的名胜。相识的第二个星期，他几乎天天泡在青萍的家里，青萍的母亲招待他吃饭，泡到十一、二点钟深夜，青萍的父亲就驾车把他送回来。就是昨天他还泡在青萍的家里，到十二点才回来的啊！提亲的事，也是昨天晚上回来时说的，怎么一下子就变了卦？如果他改变主意，今天早晨就该阻止她去提亲事做媒啊！怎么可以开这么大的玩笑？幸亏陈家预留了退步。这预留的退步，也正好给她借此下了台阶。她和陈家通了电话：“由于年龄的关系，小杰黯然走了。”
　　陈家是很绅士的，没有说一句抱怨的话。但是从这件事情以后，和她也疏远了。——这能怪人家吗？简直是开玩笑嘛！青萍年龄多大，她又不是不知道！
　　这事隔不多久，陈家就寄来青萍的结婚请帖，这是她盼了好久的喜帖。但是，在经过了邱小杰这件事以后，它对她的意义，不再是“请”。而是“示威”了。
　　“你以为我的女儿嫁不出去吗？”
　　“你以为邱小杰有什么了不起吗？”
　　“看看我女儿的结婚对象！人品、学历、经历，以及一切的一切……”
　　这是一个盛大的婚礼。青萍在新郎身边像一只柔顺的小绵羊。新郎是工程博士，已经在做事。他们结了婚，就准备买一栋小房子安身。新郎长得又体面，又魁梧，把青萍宠得像什么似的，环着她的腰，应酬在亲朋戚友间。
　　“……我说呀，家里这么大，住多一个人有什么关系！他们一定不肯。两个人要合资买一栋小房呢……”陈太太笑开了心花。说话，赞她的女婿，也赞她的女儿。她是故意提高了声音说给她听的。邱小杰的事，陈太太不能不耿耿于怀。她希望这些话会传到邱小杰的耳朵去。也让她泄泄心头之恨。
　　她能怎么样呢？她原希望搭一座桥，使两个陌生的人走在一起，互相扶持，共同携手创业。谁知结果是陈家既不谅解，邱小杰也一去无音讯。连莲姐也没有信来了。她变成三面不是人。——当然罗，莲姐只是她的老朋友，朋友虽然老，也并不是最好的朋友。即使是最好的朋友吧！又怎能比得上母子之情呢？
　　这之后，又隔了半年光景，她收到了邱小杰的结婚请帖。这更像一张示威性的请帖：因为请帖上的结婚日期，就是第二天的中午。她即使要想赶去参加他的婚礼，也是来不及的了，这种毫无诚意的请帖，就像那些将花生总统的人权夸张地用牌子写着“加薪”、“罢工”、“抗议”……在白宫前面游行使国无宁日的示威队伍。它仿佛在对她说：
　　“你不是说在美国找个合适的对象不易吗？看我，还不是一下就找到了！”
　　“你不是强要将一个长我两岁的女孩塞给我吗？你不是认为我的条件不够好吗？看我不费吹灰之力，一样找到了合意的女孩。……”
　　好了，她的一番好意，全变成了恶意。她为这番好意所付出的一切，所得的代价就是这些。
　　她当然没有去参加邱小杰的婚礼。她也没有寄结婚礼物，就连给莲姐写封贺喜的信也没有。
　　她发誓，今后再也不去管别人的闲事。“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。”她本是一个平凡的小人物，自顾都不暇，又有何德何能去帮别人的忙呢！
　　无论如何，阿婉的事情，她是一定得管的。
　　尽管她发誓再不管人家的事。但阿婉的事，她是管定了。
　　因为，阿婉不是“人家”，阿婉是宝华的女儿，宝华是她最要好的女朋友。她出国的时候，宝华帮了她多少忙。宝华不特是她的好朋友，简直是她的恩人哩！
　　阿婉是到美国来旅游的。宝华的意思是希望她就在美国生根待下去。——怎么待下去呢？唯一的办法就是找一个有居留身份的男孩子结婚。
　　阿婉是一个纤纤巧巧、娇娇柔柔的美丽的女孩子。结婚，可也不能随随便便找个阿猫阿狗。这样不但委屈了阿婉，也对不起宝华。好在阿婉的护照有效期限有三个月，三个月中，她该有足够的时间安排一切。
　　人选：康家的宣唐、林家的冠生、石家的竹青……算计起来，倒也有七、八个未婚男孩呢！在这七、八个男孩中，有生在这儿的、有长在这儿的、有单枪匹马在这儿闯的。有高的、有矮的、有稳实的、有伶俐的、有已经在社会上工作的、有即将完成学业的。有漂亮的，有丑陋的……剔掉那最丑的，太矮的，读书而不能养家的，也还有四、五位。再在这四、五位中选择一下，她觉得最合适的，是康宣唐了。他不算很高，也不漂亮，但是他沉稳、朴实、可靠，而且已经在工作，两万多的年薪，收入不算菲薄。他的姨母又是她的老朋友，彼此的底细都清楚。他们买了房子，他和他的父母住在一起，下面还有一个妹妹。如果阿婉能与康宣唐结婚，就是现现成成的一个少奶奶。合则与公婆姑子住一起，分则可以另外买房子。阿婉是暖室中的小花，在人生道途上闯荡的经验不足，却会是一个奉公守法的公务员，安分守己的贤妻良母。对康宣唐来说，是最合适不过。而康宣唐的一切，对阿婉来说，也是最最合适。如果这条线能够牵成功，倒是一个美满的婚姻呢！
　　康宣唐是她儿子的同学。所以她对她的儿子和儿媳妇道：“康宣唐还没有合适的对象，你们请他来家里吃顿饭，让他有机会认识阿婉吧！”
　　于是，康宣唐就在她儿子家和阿婉相识了。而且，就此开始了一个又一个穷追不舍的电话和约会。
　　“姨，康宣唐好丑啊！我不想再跟他出去了。”有一天晚上，阿婉一脸无奈地委委屈屈地对她说道：
　　“男人嘛，过得去就可以了。康宣唐也不是很丑，他是一个好孩子，他会是忠实的好丈夫，你和他多接近些时，也许就会喜欢他了。”她说。
　　“可是，我总不能见到一个男孩子，就勉强自己去喜欢他，准备和他结婚，没有一点选择的余地，这对我太不公平，也太悲惨了啊！”阿婉一手支着头，幽怨地说着。那双圆亮的大眼睛，盛着一团黯黯的雾。“早知道这样，我不该来美国的。”
　　“你如果真的不喜欢康宣唐，我们就再试试别的吧！也许最后你还是会选择康宣唐呢！”她是宠阿婉的。看到阿婉黯淡的神情，她的心好痛。
　　她又开始催促她的儿子媳妇为阿婉介绍男友。
　　“康宣唐很不错的。阿婉要是嫁给他，会有安全感。阿婉是一朵暖室之花，经不得风雨，受不得寒。能够嫁一个一切已有基础，百依百顺的忠诚男孩子会很幸福。我们要是另外再给她介绍男朋友，我们在康宣唐那边也说不过去。他是我们的好朋友啊，以后怎么见面呢？”她的儿子觉得这件事令他很尴尬。
　　“可是总得要让阿婉有个选择的余地啊！否则对她也实在很不公平。太残酷了，这究竟已经是二十世纪了呵！怎能不让她有个选择的机会呢！”
　　母命难违，她的儿子媳妇只好抽出时间来为阿婉一次又一次的请客，开派对。由那许多的宴会中，阿婉认识了林冠生、石竹青、姜茂森……
　　那一段日子，真是热闹极了。
　　美丽的女孩子，人人都一见钟情。阿婉几乎天天有约会，真有应接不暇之感。箩里挑花，眼睛都花了。
　　但是，交往了一段时日，有的觉得阿婉太拘谨，太娇柔，不是携手共闯天下的好助手，自动地退出了阵营。有的呢，事业尚未开始，工作还不稳定，阿婉又觉得没有安全感。还有的，与康宣唐的人品不相上下，与其取新人，不如复旧人……如此这般一比较，阿婉终于死了心，和康宣唐一心一意地要好起来了。
　　阿婉与康宣唐请喝喜酒了。这自然是一件皆大喜欢的事，尤其是她，感到非常得意。这一个婚姻，是她一手促成的啊！她自认自己是介绍人，特别送了一份重礼。
　　他们结婚之后，听说不久就买了新房子，第二年，阿婉一举得男，生了个胖娃娃，全家高兴得不得了。满月酒请了很多人，又敲又唱，又打麻将，好热闹好热闹……
　　她听到那些消息，一方面为阿婉高兴，一方面却又觉得十分奇怪：阿婉的父母不在这儿，她就像是阿婉的长辈亲人，阿婉刚来美国的时候，一直住在她家里，这桩婚事，又全是她的功劳，为什么阿婉结婚之后，就和她疏远了，连一通电话都没有！买了新房子，搬了家不告诉她也罢了，生孩子请满月酒，请这么多人，为什么单单就漏了她？即使嫌她年纪大和他们合不拢，为什么连她的儿子媳妇也不请呢？
　　为什么呢？为什么呢？她百思不得其解。阿婉，那么温婉的女孩；康宣唐，看着他长大的孩子，怎会变得那么忘恩寡情呢？——她并不要他们感激，她只是觉得奇怪，不解。
　　那天，她上菜场去买菜，碰到老朋友王太太也在那里买菜。两个人就在菜场聊上了。
　　“嗳，阿婉生了个男娃娃，你知道罢？那天请满月酒你怎么没有去？”
　　“我不知道啊！”她尴尬地耸耸肩。
　　“你不是他们的介绍人吗？他们怎可不请你？——到底是什么一回事？把我都弄湖涂了。那天我没有看到你，我就问康宣唐：怎么你们的介绍人今天没有来？他竟反问我：谁是我们的介绍人？接着他又说：我们的婚姻是靠我的穷追，和阿婉的坚贞成就的。谁也没有帮过忙……”
　　“哦！他是这样说的吗？”
　　“是呀！我当时真想驳他一下，想想还是忍住了。难道你什么地方得罪他了？”
　　“谁知道？随他去罢，我们这些大人还跟小孩子生气不成？”……
　　和王太太分手之后，她愈想愈伤心。出力不讨好，真是一个大傻瓜啊！还一直自作多情自以为是牵线人呢！
　　好吧！下回，再没有例外。——不牵线、不搭桥，从此再不做傻瓜。
　　电话铃响了。高拔的、尖锐地已经响了三次。她从盥洗室慌慌忙忙地跑去接电话。
　　“喂？”
　　“哈！你从办公室回家啦！我已经给你打了三次电话，你家都没有人。——喂，猜猜看我是谁？”
　　谁？那声音好熟！听口气，也像是老朋友。但是她是谁？
　　她迅速地在脑子里将熟朋友的名字一个一个温习，可就是想不出会是谁？
　　“我猜不出。”她回答得老老实实。
　　“猜不出？我的声音你都听不出来？该打啊！”
　　“你打吧！别教我猜谜语了。从小我就不是一个猜谜语的能手，我最怕猜谜语了。真的。”
　　——是真的。她最怕猜谜语，也最怕有人说话转十八个弯，让人摸不着他的真意。她是个直来直往直肚肠的人，说话做事都喜欢爽快的。
　　“嗨，你这人，就是这么死死板板的死脑筋，一点风趣也没有。我是梅玲啊！”
　　“噢，梅玲！干吗兜这么个大圈子，教人捉迷藏！你有什么事么？”
　　“没有事就不能找你聊聊啊？”
　　“好吧！有话快说，有屁快放！”她有些不耐烦了。
　　“唔，好臭，好臭……”
　　“说正经的，别耽搁我的时间，你究竟有什么事？”急惊凤遇着慢郎中，对这位老同学，她真是莫可奈何。
　　“好吧！书归正传，免得把你急煞：是这样的，我有一个朋友的妹妹，刚从台湾来，她急于要想找个工作。想拜托你在你们公司给她找个像你一样的打卡工作！”
　　“这个啊！梅玲，你清楚的，我自己只是公司里位卑职微的小人物，无能为力。何况这种工作，一部机器一个人，有缺才能补。没有缺，谁也办不到添人。”
　　提起介绍工作，她也有过伤心的经验：曾经有一个朋友请她帮忙进她公司工作。她当时答应帮忙，不过她对她朋友说：给我两个月时间，如果两个月中有缺，她一定介绍她进去，如果两个月中朋友找到了工作，也必须立刻让她知道，免得她白费气力。她的朋友也答应了。第二天，她立刻去拜托她的上司，希望有缺时让她的朋友进来工作。由于她平常工作的努力，她的上司是很欣赏她的，所以立刻就答应了。并且透露了一个好消息：最近的将来可能有一位同事有异动。到时候可以考虑她的朋友。她听了好高兴，立刻告诉她的朋友，说是希望甚大，只是时间问题。但是，她仍然叮咛：如果有了别的机会，一定要立刻告诉她，以免她徒劳。
　　起先几天，她朋友几乎隔一、两天就来问消息。当她每次回答没有眉目时，心里好难过，而且那一个诺言，渐渐的变成了愈来愈重的心理负担：她怕事情不成功，害那朋友空等。又怕事情弄成功了，那朋友又不想来了，对不起她的上司，那种患得患失的心，使她度日如年。究竟她不是主管，不能有权用人。就是主管吧，没有缺也不能随便用人！公司不是她的！即令公司的老板，他也得在公司需要时才用人啊！
　　朋友接连问了七、八次，她也天天去拜托那上司，请求那上司。后来那朋友不再打电话来，她也因为没有确实的消息，没有打电话去给那个朋友，只是继续在上司面前蘑菇。终于有一天，她的上司告诉她，她的朋友很快就可以来公司工作了。她急忙打电话告诉她的朋友，以安她心。她的朋友问她究竟有多快？她当然说不出准确的时间，只说：顶多两、三个礼拜罢！大约两个礼拜以后，她的上司教她将朋友约来面谈。她听了消息，高兴得什么似的，立即打电话给她的朋友。她的朋友却告诉她说已经在别的地方工作了。她就像被泼了一头冷水。心都凉了。她责问她的朋友为什么不告诉她？她的朋友说：“你天天教我等，等了这么多时候了，也不知道你是不是真在给我进行？我以为你只是安安我心呢！”其实原来预定的两个月期限尚未满呢，朋友已经不耐烦了。后来听说那朋友在别人面前还说：“她可能听到我已经有工作了，明知我不会再去，就做个顺水人情。晓得那是真是假？我实在应该请个假答应她去面谈探探真假的……”她听了这些话，气得几乎要吐血。这件事，使她对她的上司好抱歉，总像欠了她上司一笔人情债。为了感谢上司的这份情，她特别送了他一份重礼。这件事在她心上烙的印子够深，所以梅玲要她为她朋友介绍工作，她立即拒绝了。
　　“啊哟！你别对老同学拒绝得这么干脆！好吧！我知道你们公司你这部门的工作人员的流动性大，你给注意注意嘛！那女孩举目无亲，孤苦伶仃，你帮她一个忙，也是做好事，她会感激你一辈子。在国外，大家都是天涯游子，遇到一个走投无路的同胞，大家都会情不自禁的伸手援助，更何况你的老同学梅玲——我也在向你求情呢！你帮了她的忙，我也领情，我也感激……”
　　“我也不是不肯帮忙，总得要等公司有缺才能帮得上忙。我们公司这部门的工作人员流动性虽然大，但也不知道要等多少时候才能有异动……”经不起梅玲左说右说，她的决心又动摇了。——中国人嘛，在这异国异地，当初自己还不是渴望有那么一只手吗！
　　“那没有关系，等多少时候都没有关系。她现在住在我这儿，只要有你这句话就够了。我们会等。”梅玲一听她的口气松动了，立刻紧迫而上。
　　“不行啊！这样的守株待兔太渺茫。……”
　　“你放心啦！成，不成，我们都不会怪怨你。只要你为她留意空缺，帮忙介绍，成，不成，我们都会大大的谢你……”
　　“我也不需要谢。这种事情，能够帮忙成功，本身就是一种快乐，你说大大的谢我，倒是见外了，我也不敢当。难道我是为那大大的谢才来做吗？何况我也无此把握。……”
　　“好了，好了，我不再说谢，好吧！只是拜托你。我们会等。我连谢也不说，好吧！——不耽搁你时间了，再见啊！”梅玲见她生气了，急急调转话，收了线。她又开始去求神拜佛。先在她的上司那边登个记。
　　又是一串沉重如年的等待的日子。
　　有一天，她的上司告诉她，不久就会有一个缺。她听了高兴得不得了。立即和梅玲通了电话，谁知没有两天，半腰中又杀出了一个程咬金。另一位同事听到了这个消息，也要介绍朋友来顶这个缺。照说，先来慢到，都有个次序，依人情上来说，先拜托的人又有先后，有权优先。但是这位同事非比寻常。她当初进入这家公司，就是这位同事帮忙介绍的，如今这位同事听说她也介绍了人，就觉得非要先用自己介绍的人才不失颜面。因此她非特拜托上司，更拜托上司的上司，对这个缺，志在必得，否则宁可两败俱伤，决不罢休。这场激烈的明争暗斗，使做上司的左右为难。递补的事也就延搁下来。
　　这一切所发生的意料之外的变故，她为了交代，在电话中也和梅玲提过。梅玲总是说可以“等”。
　　那心上的包袱，日沉一日。直到把那个叫萍的女孩子弄进公司，她才算安了心。为着感激那位一再帮忙她的上司的盛情，她又送了一份厚礼，人情嘛，有来就有往。对于那些无形无价的情，她是异常珍惜的。
　　萍在第一次拿到薪水时，郑重其事地送了她一个用花纸包装好的礼物。她拆开来看，是两双裤袜。那种在减价时一块钱可以买三双的裤袜。她并不曾期望萍送她东西来感谢她。那口头的谢谢，已经足够使她满足。但是她收到那两双裤袜，心里却不禁感慨起来。为了萍的工作，她所消耗的精神不必说，她因此而来的人情，至少可以买五十双以上的裤袜。她怎能告诉萍：她为她付出了多少人情？她又怎能告诉梅玲：她为萍这个工作付出了多少？
　　不过，这也不是顶重要的事。使她恼火的事，是在后来的日子里，她听到萍说的一些闲言闲语：
　　“介绍工作，也不是什么了不起的事。当初她把介绍我进来的事说得那么困难，就因为梅玲姐说过要大大谢她的一句话，要我们特别感激，特别重谢。嘿，我最瞧不起这样的人。不过我也不做得太过份，我还是送了她一个红包。
　　她听到这些闲话，气得火冒三丈，真想把那两双裤袜掷还给萍，但是，想想，还是算了。何必呢！维持着那点头之交的风度罢！都是中国人呢！何必在洋人面前出洋相？
　　只是，她还会愿意搭桥吗？

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