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露丝的烦恼

　　露丝是一位朋友抱给我们的一只狗。刚来时，它才出生一个礼拜，软软的，胖胖的，一身黄毛夹几块小白点，两只大耳朵披下来，像挂着两张南瓜叶。项颈上挂一个小铃铛，走起路来一步一响，尾巴摇呀摇的，倒也蛮好玩。
　　我和杰琪已经结婚十多年，刚结婚的头二年，我们因为都是大学毕业出来不久的毛头，经济上既没有基础，又还要继续求深造，所以并不希望马上有孩子。等到得到了博士学位，有了份安定的好工作，经济也宽裕了的时候，孩子却在眼巴巴中渺无消息。
　　一年一年过去，巴望孩子的心，在一年年的失望中逐渐淡了下来。当我们知道我们不可能有孩子时，我们也就认了命。
　　没有孩子，在这个年代，本来就不算一回什么事。有孩子固然好，但是也有有孩子的烦恼。生他、育他、教他、不知要受多少辛苦，费多少力。孩子长大了，飞走了，留给父母的，只是无边无际的牵挂。万一孩子不学好，不长进，做父母的心痛烦恼，更是不可言述。要是孩子有什么三长两短的意外，那种挖心割肉的痛苦，更使人受不了。想想，没有孩子，倒是一身轻松，夫妻两个，你怜我爱，互相依顺，彼此倚靠，爱情生活，比起那些拖着一群儿女的，更觉深浓。而家庭生活呢，因为没有孩子，也能保持整齐清洁，一切都井井有条。经济上，也是宽宽裕裕，丰丰富富，这又何尝不好？
　　当然，由于没有孩子，我和杰琪的生活是比较寂寞的，所以露丝的到来，我和杰琪都很喜欢。小的时候，我们喂它喝牛奶，等到它长大一点，我们买各种各样的狗食给它吃，除了吃的，还买许多的狗玩具给它玩。我们对它，可真不薄。但是露丝却愈长愈丑，长得丑还不说，吃东西还挑呢！它喜欢吃的东西，它会摇着尾巴，一面呜呜呜地发出满足的声音，一面狼吞虎咽地吃。它不喜欢吃的东西，它用鼻子闻一闻，就拖着尾巴走开了。它会坐在大门边，静静地用两只圆溜溜的眼睛望着我们，直到我们给它换上它喜欢吃的食物。
　　露丝也很霸道的。我和杰琪出门，要是不带它，它就会大发脾气，把沙发地毯弄得一团糟。如果我们用铁链把它圈起来，它就会乱跳乱蹦，把它自己弄得满身伤痕，简直惨不忍睹。不过，在我和杰琪上班的时候，它似乎也知道不是它撤娇的时候，它倒是乖乖的很听话。
　　露丝不是一只看家的狗。它对任何人都很友善，朋友们来我们家，它在朋友们身边挨挨擦擦，闻闻舔舔，那个冰冷的鼻子，毛毛的舌头，和那一身狗腥气，常常把太太们吓得直叫。有时它更会忘形地往人身上扑，把女客们的袜子抓一个洞，要是把它圈起来，或者关在房间里，它就会大叫大闹，大发脾气。害得我顾了露丝顾不了厨房，不是烧焦了饭，就是煮烂了菜，请朋友吃饭，倒像遭了一场大难。
　　我们花在露丝身上的精神和钱不少，平常早晚都要带它到外面去溜达。又要常常给它洗澡、抹脚、梳理狗毛。一个月所花的狗食费也要二、三十元，有些小毛病，还得为它花医药费。
　　那些因露丝而来的额外工作和费用，常使我和杰琪头痛发牢骚。
　　“干嘛弄只狗来自讨麻烦？”这句话，我和杰琪不知说过多少次。杰琪和我也不知说过多少次。不过真正存心讨厌露丝，还是在彭太太来我们家之后。
　　那夜，我们请彭家夫妇来晚餐，一开门，露丝就抢着钻到门前摇尾巴迎接客人，把彭太太吓得直叫。我好不容易吼住了露丝，又安慰彭太太，告诉她露丝是只好狗，不会咬人。彭太太与彭先生进到客厅，露丝又来跟他们亲善歪缠，我只好把露丝送到地下室去，露丝可就火了，汪汪汪汪地大叫不停。
　　“嗨，你们是怎么搞的？养这么一只丑烂狗，看了都让人恶心，还往人身上直钻。要养狗嘛，养只漂漂亮亮的普陀狗，白色的卷毛，小巧玲珑的身材，又干净，又可爱，还真有灵性呢！我家的阿丽丝，叫它去拿拖鞋来，它就会去叼双拖鞋来，电话响了，它也会来叫我听电话，有人打门，它也会抓门呢……”
　　彭太太的话，触动我肚子里的牢骚：
　　“真的，露丝小的时候倒还有趣，愈长大愈丑，最近又不知为什么掉毛掉得很厉害，身上像长了癣，真正是不可爱。”
　　“那你为什么还把它当宝贝似的养在家里？”彭太太问。
　　“不养它怎么办呢？”杰琪两手一摊，莫可奈何地说道。
　　“你们可以把它送到牲畜中心去！他们就会处理它的。”彭先生安详地抽着雪茄烟，为我们想了一个办法。
　　“怎么样处理它呢？”我急忙问。不是吗？露丝实在太烦人，又那么丑丑的，送朋友，谁也不会要它。既是牲畜中心能接受它，不是很好吗？
　　“牲畜中心有很多小房子，他们接受人们不要的牲畜，将它们编号登记，等待有人来付钱领养。如果一星期内无人领养，他们就会给它打一针，让它安安静静地离开人世。”彭太太抢着为我解释。
　　“啊！”我和杰琪禁不住倒抽一口冷气：“那不是太残忍了？”我们同时说道。
　　“残忍？生命，总有结束的一天，能够安安静静的死去，该是最幸福也没有的了。再说那些猫呀、狗呀、繁殖率多大，我有一位朋友，养了一只别人家的弃猫，不久那只猫生下一窝子六只小猫，送人送不掉，只好自己养着，不到两年，他们家从一只猫变成了廿多只猫，家变成了猫的王国，进门就是一股腥骚的猫味，后来他再没有办法了，只好把所有的猫都送去牲畜中心，任它们去碰运气。人要太过仁慈啊，恐怕在这个世界上连立足之地都没有了呢！”彭先生吸一口烟，吐出一串烟圈，满足地将手上残剩的雪茄在烟灰缸里捺灭了，一面不停地抖着他的二郎腿。
　　“真的，你把这狗送掉，花点钱去领只普陀。养狗嘛，不为看家，就为娱乐。如果养只既不能看家，又不能娱乐自己，养它干吗？”彭太太用手在桌上拿了一颗花生米送到嘴里，又喝了口茶。
　　“话也说得很对。老实说，我养狗也养烦了。没有狗，省多少事！我们两个人，没有小孩，生活清清静静多好，何苦去养只狗招麻烦？自己倒为狗来当下女。杰琪，要是我们把露丝送走了，再也别养狗呀猫呀的了。你觉得怎么样？”我征求杰琪的意思。
　　“我随便你，你若嫌麻烦，我决不找麻烦。你若不嫌麻烦，我也乐意帮忙。”杰琪笑着，他总是那那么一副无所谓的神气，那副无所谓的神气，有时打开一个尴尬僵局，有时却也使我生气。
　　“你看，你有多么好的一位先生啊，样样都以你的意见为主。”彭太太笑着打趣着我。
　　“你的先生也不坏啊！我什么时候违拗过你的意思了？”彭先生假装不甘心地提出抗议。
　　于是，关于露丝，关于狗的话题，就在一阵哈哈哈的笑声中结束。
　　彭先生彭太太走后，他们说的话一直在我的心中翻腾。露丝，真是一只丑狗，它虽不是烂皮狗，与烂皮也差不多，我整天收拾它的狗毛，也收拾够了，还得侍候它吃呀、洗澡呀、溜达呀，以及其他一些因它而来的小损耗。它哩，还常常要撒撒娇，撒撒赖！也真是的，撒赖、撒娇，也得要看看自己是不是那个料，有没有那个资格？若果它是一只卷毛狮子狗，撒撒赖、撒撒娇，也还讨人喜欢。这么一个丑八怪，再要发脾气，做作、扭捏，去它的吧！那不是东施效颦，增加并扩大自己的丑态吗？
　　看，露丝又来了！两只后腿直立起来，将两只前腿搭到我的身上，冰冷的鼻子，又在我的手上闻来闻去，还发出亲昵的呜呜声，我用手用力将它的前腿推开，它却又雀跃地回到我的身边，讨好地用它的舌头来舔我的手。它身上的那股腥气，直往我的鼻子冲，我嫌恶地拿起桌子上的一只玻璃烟灰缸，重重地在露丝头上打了一下，它汪的叫了一声，跑开了，坐到门口去了，两只贼溜溜的眼睛，透露着一种说不出是寂寞还是悲哀的神情望着我。
　　“干吗你用烟灰缸打它？”坐在沙发上看报的杰琪说话了。
　　“看到它那丑样就惹气。”我嘟着嘴，别过脸，避开露丝的眼睛。
　　“你若真嫌它，下个礼拜我们就决定将它送到牲畜中心去，好吗？”杰琪放下手中的报纸，认真地说道。
　　“你在意吗？”
　　“我早就说过，我无所谓，鸟呀、鱼呀、狗呀、猫呀，原是为自己喜欢才养的呀，如果不讨自己的喜欢，养它就没有意思了。说真的，露丝也真是丑得不讨人喜欢！恐怕除了我们，再也不会有人要它的了。送到牲畜中心去的命运，大概也就是打一针的命运了。不过也正如彭先生说的：生命迟早总会结束的。能够安安静静的结束，又何尝不是福。”……
　　听了杰琪的话，心里也有点凄然，但是想到露丝那丑相，我也就默然不言了。
　　晚上，露丝又在挑剔它的食物了。它闻一闻食物，然后头也不回地坐到大门口，呜呜地叫。我对杰琪说：
　　“别理它，让它饿着，等它饿急了，看它吃不吃？看它还挑不挑？丑八怪，多作怪！下个礼拜看它还装模作样吧？”
　　“算了吧！既是下礼拜要送它走，我们现在就依它一点吧！”杰琪说。
　　“偏不，我今天倒要跟它斗一斗，看看它有多倔？”
　　露丝在假装打喷嚏了。这是每次它要求什么没有如愿时的法宝，它知道当它打喷嚏时，我们就怕它会生病，它一生病我们就得带它去看医生，看医生不但花钱也花时间。所以每当它打喷嚏时我们会特别照顾它。于是它的要求也会如愿以偿。它耍的花样次数多了，我们也就知道了它的诡计，我们一向以它的诡计为乐。有时故意逗它，逼它耍出它的绝招来。可是此刻我对它的绝招毫无兴趣。所以它喷嚏打了三、四个，我还是相应不理。
　　露丝在我的冷落中呜咽了一夜。不过它到底还是把那一盆狗食吃了，只是吃得不多。而且它故意把食物撒得满地都是，害我第二天收拾了大半天。我狠狠地打了它好几下。它缩在门角里呜呜地叫，用一种可怜的、不解的眼光望着我。它一定不明白为何我对它的态度忽然变了？我不再纵容它、也不再姑息它、当然也不再宠它、爱它。它不了解：是什么时候我变了心？为何我变了心？
　　露丝没有等我们送它到牲畜中心去就失踪了。那是在杰琪带它出外溜达的时候失踪的。那天杰琪坐在门前的石阶上看报，露丝一直在他身前身后转，等到杰琪看完报，发现露丝不在了。
　　“露丝，露丝！”杰琪喊着，心里却在嘀咕：“这顽皮鬼，不知跑哪里去了？”
　　在平日，只要我们一喊露丝，露丝就会闻声赶来，用后脚直立起来扑到我们的身上，但是那天杰琪喊了老半天，兜了好大一个圈子，也没有看到露丝的踪影。
　　当杰琪空着手回来告诉我说露丝失踪了的时候，我应该有一种如释重负的感觉，然而我没有。那原先急于想送露丝到牲畜中心去的心情没有了，却一心希望立刻找回它。一向无所谓的杰琪，也显现着一脸的焦急。我们两个人将门锁上，分头去找露丝。
　　一路上，我希望露丝会出现在我面前。一路上，我喊着露丝，幻想着露丝会跑过来，用后脚直立起来扑到我身上来。然而露丝杳无踪影。我折返回家的时候，天已经黑了。在满心失望中，仍然怀着希望，希望露丝已被杰琪找回。也许杰琪也没有找到露丝，露丝却独个儿在锁着的门口等我们。
　　我回到家门口，未见到露丝。我打开门进去，杰琪也还没有回来。我等了又等，听到门上有人转钥匙的声音，急忙迎出去，只见杰琪也是空手而回。
　　“你没有找到露丝？”我失望又伤心。
　　“你找着没有？”杰琪也是一脸的焦灼。他大概一路上也存着一个希望，希望露丝已被我找着了。
　　“没有。”我摊摊手，露出一个苦笑。
　　“也许等一忽儿露丝会来抓门。”杰琪说：“它认识家的。它是通灵性的，一定不会走失。”杰琪安慰我。
　　我摇摇头，两手捧着头哭起来：“它一定知道我们要送它去牲畜中心，所以它就先走了。”我满心内疚、呜咽着说。
　　“别哭，宝贝，它会回来的，它一定会回来的。它想我们的时候就会回来的。”杰琪替我抹拭眼泪，我的眼泪却涌出更多。
　　想我们吗？露丝会想我们吗？这些天对它那么冷淡，那么残酷地想把它谋杀，它那么通灵性，它会不知道吗？它一定是伤透了心才会走的。
　　我和杰琪双双坐在客厅的长沙发上，默默无言地等待着露丝；在往日，这个时候，正是露丝扑在我们身上撒娇的时候。我和杰琪相拥在一块儿逗弄露丝，露丝会驯服地伏在我们身上，用一双乌溜溜发光的眼睛看着我们，任我们抚摸它。有时它发出呜呜的声音，爬到我们身上用它冰冷的鼻子闻我们的脸，我们把它推开时它便用它红红的长舌来舔我们的手……它会使我们的家庭充满欢乐，而我们却要等到失去它以后才发现它在这个家庭中的分量。
　　天啊！从彭先生彭太太来我家之后，露丝的丑就深植在我和杰琪的心上，我和杰琪几乎天天在计算着谋杀它。——不，杰琪还一直是无所谓的，是我，是我存心要谋杀它。
　　露丝丑吗？它那披肩的大耳朵，它那通事灵活的眼睛，它那瘦瘦的长腿，它那黄白相间的皮毛——我一直强调它是烂皮，其实这也只是秋天掉毛的一时现象。除了秋天，它不都是光光润润的吗？还有它那根永远带着友善的会说话的尾巴，还有它那装腔作样，扭捏撒娇……露丝丑吗？露丝丑吗？那一切，于今想来，无不是让人爱得心疼的可爱啊！有了露丝，我们的家庭增添多少热闹！有了露丝，我们的家庭增添多少情趣！有了露丝，我们的家庭增添多少欢乐！而我们给露丝的，不过是花一点点钱，每天给它两盆狗食罢了！而我们却自以为是个施舍者，自以为是个主人。有权抱怨、有权牢骚、有权嫌恶、有权鞭打，甚至有权谋杀！
　　若不是露丝的突然失踪，我们决不会发现露丝给我们的是这样多！我们决不会发现它给我们的是金钱无法买得到的。
　　无言。我和杰琪都默默无言。杰琪一定也像我一样反省，在内疚。等待的时间在一刻刻中过去。我们的心也在一刻刻加重。沉重，沉重得像吊着一串铅锤。每过一刻就像加上一个铅锤。
　　“跑吧！也许露丝迷了路，被别的人牵去了，明天我们给警察局打个电话，一定可以抱它回来。”杰琪拍拍我的背，搂着我站起来。像哄孩子似地哄着我。杰琪是一位体贴的丈夫。他知道我为露丝的失踪伤心，他竭力设法安慰我。事实上，与其说他在安慰我，不如说他也在宽他自己的心。我看得出他心中的悲哀不下于我。只是女人常常把悲哀放在脸上，男人却把悲哀藏在心中。
　　我们像一双同命鸳鸯，他搂着我的腰，我倚着他的肩，无情无绪地走向卧室，床头收音机上的时钟，短针已经指在一的地方。一点钟了，要在平日，露丝早在床前的地毯上蜷着熟睡，今夜，地毯上空着。那块属于露丝的地毯上没有露丝。看着那块空地毯，我不禁掉下泪来。
　　“别哭，我们一定会找到露丝的，明天我们通知警察局，他们就会给我们广播找寻，我要出五十块钱的赏金，哪个给我们送回露丝，我们就付他五十块钱。今夜，我们别再想它，好好睡觉，明天我们都得上班呢！”
　　躺在床上，哪里能够入睡，满脑子的露丝！露丝的喷嚏，露丝的摇尾，露丝的懂事的眼睛。……想到露丝的眼睛，我就想到我拿烟灰缸打它的那夜，露丝的眼睛，充满着悲哀，充满着绝望的眼睛。它一定知道我们决心送它去牲畜中心。它那样讨好我，想软化我的心，想挽回它的命运，而当我用烟灰缸重重打它头时，它伤心欲绝。还有那狗食，那天它一定没有吃它的狗食，只是将食物拨得满地而已。可怜的露丝！回来吧！只要你回来，我会好好待你，我们再不会分离。现在我知道，我们给你的，只是一点点有形的东西，而你给我们的看不见的无形的东西，我们是一辈子也还不清的。我们是你的主人。但你是我们的债权人。露丝，回来吧！我再也不会把你当累赘。我再也不会嫌你丑。我再也不会把你当牲畜，要把你送到牲畜中心去谋杀你。……
　　我忏悔！
　　我祈祷！
　　我请了一个礼拜的假，在家里专诚地等待露丝的归来。
　　杰琪不但打电话给警察局，还在报纸上接连着刊登找寻的广告，我们的悬赏金从五十元开始，增加到一百元，甚至增加到两百元，但是露丝依然没有消息。
　　两个礼拜过去了，我对露丝的归来已成绝望。我终日垂头丧气。家，无趣得像一潭死水，家，萧索得像秋天，苍白得像医院。死一般的静，死一般的寂寞。杰琪看出我的伤心，极力怂恿我去牲畜中心物色一只狗。
　　“我们去买一只普陀回来，白色的鬈毛狮子狗，多好玩！”杰琪说。
　　“我不要。”我斩钉截铁地回答。——普陀！这不就是彭太太来时说的吗？要不是彭太太那些话，我不会虐待我的露丝！我不会嫌恶我的露丝，我更不会有谋杀它的念头，露丝也许不会丢。现在露丝是永远不会回来了。我但愿它是找到了一个比我好的新主人，真心的爱它。而且真正的知道它的重要。
　　“去嘛！去看看，那里有各式各样的狗、猫、各式各样的小动物，我们去看看。有合意的，就买一只回来，没有合意的就算了。”
　　我半推半就地被杰琪拉上了车。跟着杰琪到了牲畜中心。啊！牲畜中心的狗可真多。有高大的狼狗，也有可以放在口袋里的长不大的小狗，各式各样的有鬈毛狗，真是可爱极了。
　　“你喜欢这只狗吗？”
　　“看，这只狗好可爱！”
　　“我们要这只，怎么样？”
　　杰琪指着一只只可爱的狗问我，只要我一点头，他就会马上去付钱领养。是的，每一只他指给我看的狗，都是非常可爱，但是在露丝失踪以后，任何可爱的狗都无法代替露丝在我心中的地位。在牲畜中心我们兜了一个圈子，我们依然空手而返。
　　我每日自怨自艾、自责自疚，杰琪开始着急起来。他记起送露丝给我们的这位朋友。这位朋友已经迁居到很远的地方去，他偷偷地和他通了一个长途电话，问他还有没有像露丝一样的狗。那位朋友说：露丝的母亲已经去世。但是露丝的姐妹后来生了一窝小狗，其中一只黄毛夹白点的已经送给另一位朋友。……杰琪又和另一位朋友通电话，要他慨然割爱，将那只狗让给我们，而他愿意陪他们到牲畜中心去，付款买一只他们合意的狗。
　　于是有一天，杰琪抱着一只黄毛白点的狗回来了。
　　“看啊！露丝回来了。”杰琪笑着喊我。
　　“啊！露丝！”我迎上去，兴奋得像一只小麻雀。但是，当我的手触及露丝时，我知道它不是我们的露丝。
　　“它不是露丝？”我用询问的眼光看着杰琪。
　　“是的，它不是露丝，但它是露丝的外甥女，你看它跟露丝像不像？”
　　“你哪里得到它的？”
　　“我到处找啊！一个地方跟着一个地方去找，为了要找回你的欢乐啊！”杰琪得意地笑着。
　　“难道就一点不为你自己？”我羞赧地低下头。
　　“当然，也为我自己，你的心不开，我怎么会笑？”
　　我笑了，杰琪也笑了。我们一同忙着为新露丝打扮，梳理，又一同忙着为新露丝买吃的东西。为着纪念露丝，新露丝的名字仍然叫露丝。
　　露丝！我们现在有一只与露丝差不多一模一样的露丝。我们爱新露丝，爱得比当初对待露丝更爱。但是，上帝知道，露丝仍然占着我们的心。没有什么能代替露丝。露丝给了我们很多，也教给了我们很多，它教我们爱，教我们珍惜，教我们爱身边的，教我们珍惜手边的。教我们在失去以前就知道爱，知道珍惜，不要等到失去以后再来追悔。
　　为你所拥有的感谢吧！能够享受你手中所有的，是有福的人啊！

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