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第四二章　黎明前的战斗

　　茫茫的黑夜里，一道道的人河从四面八方向县城汇集，最前面是雄赳赳的战士，往后是老乡们组织的担架队，再往后是妇女们的救护队、慰劳队，连各村的儿童团也来了。
　　“可不能叫苏金荣跑了！那年他带着黄狗子到俺村去催租，活活把我打了个半死，这一回打开县城捉住他非解解恨不行！”一个老头抬着担架，一边走一边忿忿地说道。一个中年人答着说：“俺一家老少五口，累死累活一年到头还吃不上个饱饭，他到俺家还动不动说：是他养活了俺。这次捉住他我非得问问他到底是谁养活了谁？”
　　“你们嚷嚷什么？暴露了目标你们负得了责任吗？”这是肖家镇担架队的领队赵大爷的声音。人们不吭声了，可是后边又嚷嚷起来，赵大爷挥着手朝后跑去。
　　“往后传，原地休息！”“往后传，原地休息！”“……”突然声音象无数个扩音器似的，一个跟一个传向后去，这本是战士们的术语，经老头和妇女们一传，便走了调儿，可是由于接近县城，气氛过于紧张，所以谁也顾不着笑话谁。
　　先头部队离城只有两里地了，马英站在一个土岗子上望着这坐城市，那城墙、城门楼、炮楼的轮廓隐约地出现在眼前，黑乌乌的，死沉沉的。
　　马英掏出怀表看了看，大小针并在一起，整整十二点，各中队长已经到齐了。忽然侦察员来报告道：“东关的联络站被抄，侯老奎被捉，在十一点多钟并听到北城的断头台上有鬼子的吼叫声。为了避免暴露目标，没有向群众进行了解。”马英的心一下子收紧了，莫不是出了问题吗？要真是那样，那原来的一套计划不就全部作废了？可是看看城里那死沉沉的样子，又不象是出了问题，忽然郑敬之的面影在他脑里浮现了，“他会有办法的！”想到这里，他又鼓起了信心。“振江，”他转过脸来对赵振江说，“万一情况发生了变化，我看就使用那两个‘土坦克’从北城门硬攻，再说城里决不会叫敌人一网打尽，总能发挥点作用吧。”
　　“行啊。”赵振江答道。
　　“不过土坦克过沟很困难。”
　　“不要紧，我们攻城予备的有长梯子，可以把梯子架在沟上，从梯子上推过去。”
　　“好，在没发生意外以前，我们还按原计划进行。”“不过，我想去带突击队，防止意外。”
　　原来计划是让王二虎打头阵的，现在情况可能有变化，马英考虑单靠勇显然是不行了，还要有谋，所以同意了赵振江的意见，立即向各中队长发布命令：
　　“第一路，由赵振江率领二、四中队，首先登城，直插西亍，包围耶稣堂里的鬼子，不准跑掉一个敌人；第二路，由王二虎率领一中队、民兵暂编三中队，继一路进城之后，会同郑敬之领导的地下武装，迅速解决警备队的敌人，并增援第一路；第三路，由老孟率领第三中队，解决伪县政府、新民会、看守所，以及城里的残余敌人；四个区游击队，各配备轻机关枪一挺，负责封锁东西南北四个城门，捕捉溃散敌人，并配合主攻部队完成夺城任务。”接着又宣读了几项战场纪律，便分头行动了。
　　赵振江带着队伍，抬着二十挂长梯子朝城东北角摸去，摸到护城河边，战士们都一个个静静地伏在地下，一会儿，马英也摸上来，靠在赵振江的身边，望着城上那个三层炮楼。“几点啦？”赵振江轻声问道。
　　“已经到……你看，挂起来啦！”
　　三层炮楼眼里出现了一盏红灯，象是一颗明亮的星星，不过左右都看不到，只有在城下才看得清，因为那个炮眼的角度是朝下射击的。
　　“行动吧？”
　　“行动！”马英命令道。
　　战士们立刻从地下跃起，迅速地爬过沟，把梯子竖在城墙上，赵振江一手掂着枪，一手爬着梯子，飞也似地蹿上去，到了城墙沿，一双有力的手把他那左手握住，只听那人轻声说道：“你们可来了。”随手一拉，把赵振江拽了上去。赵振江认得是肖阳：急忙问道：“出了问题了吗？”
　　“已经解决了，一切可以按原计划行动。”
　　说话间，战士们已经爬上来，一踏上这城墙上的砖头，大家都有一种说不出的激情，似乎都感到这城市已经是属于自己的了。赵振江让中队长带着二中队先往西亍去，他在城上继续招呼着四中队登城。当四中队全部登上城时，北门楼上的敌人首先发觉了，扫过来一梭子枪弹，接着东城门楼上也朝这边打起枪来，火力十分强烈。赵振江留下一个排配合肖阳掩护，便带着四中队急速朝西亍去了。
　　王二虎在这里指挥着第二路人马冒火登城，他倒觉得这样打起来过瘾，不住地高声喊道：“同志们，上啊，枪子专找胆小的！”
　　一中队全是些打断腿不知道痛的小伙子，象无数的炮弹，一个个飞上城去。民兵们见了也都壮起胆子跟上来。……郑敬之被放回去以后，便偷偷地到了警察局，十二点半的时候，他在院里轻轻地吹了一声口哨，那些地下工作人员和动员好反正的警察，纷纷从炕上跳起来，抄起枪喝道：“不准动！谁动就要谁的命！我们是八路军。”
　　这些毫无战斗经验的警察早已吓得傻了眼，缩在被窝里浑身直抖。郑敬之让把他们集中在一个房子里，门口站上岗，对他们交代说：“老老实实待在这里，没你们的事。”
　　郑敬之又在房上放了两个警戒哨，随后便带大家在大门的过道里筑起工事，把警察局那挺机关枪架在这里，单等一打响，便把大门开开，冲着对门扫射。这时警备队部的大门还敞得大大的，两个站岗的端着枪在门口胡转游。
　　一会儿，城东北角上便打响了。刘中正凭着他的经验，一听便知道这是在城墙上战斗，说明八路军进来了！这时一个护兵拿着电话对他说：“联队长，北门楼电话。”
　　他早已知道电话里要讲的是求援护城，他想这对他并不上算，不是去替鬼子卖命吗？现在他考虑的是如何能保存自己的实力和如何突围了；经验告诉他，只要有枪杆，到哪里都有饭吃，都有官当，所以他没有接电话，却冲着护兵喊道：“告诉一中队，叫他们赶快给我往外冲，走南门！”
　　刘中正的一、三中队还算有战斗经验，听到枪声不乱，一忽儿便集合起来，刚走到大门，嘎嘎嘎地顺着过道打进来一梭子机枪，哗啦一声，队伍闪到两旁，中央摆下几具尸体。刘中正扯着嗓子骂道：“他妈的，郑胖子，夜里怎么没有把你挑了！”
　　接着他赶紧组织队伍往外突，可是对门的机关枪步枪打个不仃，根本没有可能。两个当兵的刚冲到过道口便栽倒了。刘中正又喊道：“炮手呢？给我把他的机枪打掉！”
　　轰的一声，炮弹正落在警察局对门过道的顶上，钻了个洞，在里边爆炸了，机枪哑了火，伪军刚冲到过道口，机枪又叫了起来，立时又摆下几条死尸退回来了。刘中正又喊道：“打！”
　　话音未落，轰隆隆！轰隆隆！一阵雨点似的手榴弹从天空中降下来，院子里成了火海，紧接着爹呀妈呀的一阵乱叫，院里便躺满了死尸，剩下的都往屋里边钻。
　　在屋子上往下摔手榴弹的工人由于没有经验，一时高兴，便将一百多个手榴弹摔光了。这时刘中正听不到手榴弹响，便命令伪军们从房上往外冲，他知道再不冲出去就有被歼灭的危险。伪军们一边用机关枪往房上扫射，一边搭起软梯子往房上爬。房上的工人慌了，有的揭起砖头瓦块就往下砸，就在这万分紧急的时候，忽听到身后忽忽忽一阵响，转脸一看是县大队的同志们上来了。王二虎卷着胳膊袖子，抱着机关枪站在房顶上嘎嘎嘎地冲着院子扫射起来，接着步枪、手枪一齐开了火，手榴弹也一束束地扔进去，院子里又是一团团的火球。伪军们吃不住劲，叫着喊着缩进屋里。
　　经过连续几次沉重的打击，伪军们死伤大半，已经处于绝境，人心惶惶，斗志涣散，王二虎早已看出敌人沉不住气，一声喊叫：“同志们，冲啊，捉俘虏！”
　　战士们一听，也顾不着房子高低，噗嗵噗嗵地就往院子里乱跳，有的跳在那些受了伤的伪军身上，便引起一声尖利的哭叫；这时又有一个排从大门里冲了进来，来势猛不可挡，伪军们见大势已去，纷纷从窗里门口把枪扔出来，乞求道：“不打啦！不打啦！”
　　“我们投降。”
　　“缴枪……”
　　仅仅十五分钟，便胜利地解决了战斗。一群群的俘虏从大门里押出来。郑敬之站在门口，见有个俘虏穿着一套很不合身的军服，把军帽压得低低的，夹在一群俘虏中间低着头朝外走，待他走到跟前，郑敬之把他的军帽往他脑后一推说：“这不是联队长吗？”
　　战士们听见都围了过来，象是瞧西洋景似的，有的便奚落他道：
　　“你的东洋刀哪里去了？”
　　“卖给切西瓜的啦？”
　　“唉，多可怜，洋老子也不来看看孩子！”
　　刘中正低着头，合着眼，满脸的肉绷得紧紧的，一句话也不说，他知道只要他说出一个不字，就会遭到一顿无情的拳脚。这时王二虎走到他面前，大笑着说：“哈哈，刘中正，这回你该认输了吧？”
　　刘中正摇了摇头，象是不服气，硬充英雄地说：“是我中了你们的诡计。”
　　“不对！”王二虎做了个手势，故做斯文地说：“是人民群众的力量！”
　　“他不懂这个。”郑敬之说道。王二虎向战士们一挥手：“把他带走！”
　　一个战士提着刺刀，上前把刘中正推了个踉跄。
　　留下一个排打扫战场，王二虎带着其余的人增援赵振江去了。郑敬之走进院子查看战士们打扫战场，忽见一个穿一身便衣的人正从一个墙角往上爬，胳膊已经挂上墙头了，他立刻喝道：“站住！站住！”
　　那人听得是郑敬之声音，慌了，回手一枪，郑敬之一低头，把帽子打飞了，他随手还了一枪，那人便从墙上摔下来。郑敬之过去把那人翻起一看，正是尹麻子，已经被打死了，郑敬之还不解恨，照他的脑袋又补了三枪。
　　这时，老孟带着三中队已将伪县政府、新民会、看守所的敌人一扫而光了，被关押在看守所里的人也已放了出来，可是没有抓着苏金荣，他就直奔苏金荣的“公馆”去。老孟以前跟苏金荣赶车，路熟，一霎时便摸到了，战士们迅速上房压了顶，老孟第一个跳进院子，进了苏金荣住的屋子，一看，苏金荣不在，他老婆在炕上团成个旦儿，老孟拿枪对着她喝道：“苏金荣上哪去啦？”
　　“后，后，后……”这女人只说出一个“后”字，下边的话再也说不出来了。老孟想起苏金荣以前也曾弄些不三不四的女人住在后院，使直奔后院去。
　　原来这一夜苏金荣趁中村审讯郑敬之之际，把红牡丹弄来睡觉，正睡得香甜，忽听得四处枪响，便晕头转向，不知道东南西北，和红牡丹一齐钻进炕洞子里。过了一会，脑子略略清醒了，知道藏在这里不是长久之计，忽然又听到院子里老孟说话，拔腿便往后门跑去。红牡丹见苏金荣一跑，脑子也清醒了，忙从炕洞里往外爬，就在这时，老孟猛掂着枪闯进来，红牡丹吓得一下子缩了回去。老孟听得炕洞里有响动，上前一瞧是红牡丹，便揪着她那烫发头拖出来。这时红牡丹一见是老孟，一边磕头，一边瞎叫起来：“孟太君，孟司令，孟官长……”
　　叭！老孟一枪结果了她的性命，再往炕洞里一瞧，没有苏金荣，他便立刻蹿出来。忽见后门大敞着，便料定苏金荣是从后门跑了，他出后门，正巧看见苏金荣拐进一个胡同，于是迅速向前追去，为了想捉活的，老孟一直没有开枪，苏金荣知道后面追来的是老孟，心里一慌，摔了个斤斗，当他爬起来再跑，便缩短了两人的距离，老孟更鼓足劲儿往前追。苏金荣听得脚步已近，回头一看，只见老孟一个人，便壮起胆子开了一枪，正打在老孟的前胸，见老孟栽倒了，他又拔腿向前跑去。这时马英已将北门东门拿下，正带着一队民兵去取南门，刚好从这里经过，老孟用手指着，喊道：“苏金荣，他……”
　　马英把手一挥，民兵们都朝前追去了，他赶紧双手抱起老孟，但见他脸色惨白，两眼紧闭，贴胸一听，心脏还在跳动，马英大声喊道：“赶快抬走抢救。”
　　民兵们由于并不熟识城里的亍道，又缺少战斗经验，追了一阵子便不见苏金荣了。原来苏金荣乘机闪进一个小胡同，他见墙角躺着一个牺牲了的民兵，便急中生智，把那民兵的手巾解下来包在自己的头上，又换上那民兵的衣裳，系上腰带，化装成了民兵的模样。他放大胆子跑出胡同和民兵们混在一起，一边叫喊着：“苏金荣出南门了！出南门了！”民兵都是各村的人凑起来的，相互不熟悉，天又黑，也弄不清楚，这时离南门已近，一齐都向南门涌去，城门上的游击队忙道：“什么事？”
　　大家齐道：“苏金荣从南门跑了！”
　　游击队也弄不清，便跟民兵们一齐往外追，苏金荣便乘此机会溜掉了。
　　再说赵振江带领第一路人马，战斗打响的时候，已经来到西亍口，小顺带着十几个人同时也在耶稣堂背后的一所房子里打起来。那中村果然不敢出来，只派了一个班出来搜索，刚出门，便被二中队猛烈的炮火顶回去，随后又将耶稣堂团团围住。
　　中村慌忙向刘中正摇电话，可是电话直响，却没有人接，接着那里便传来猛烈的炮火声，中村知道不好，又急忙向衡水拍电报告急，请求救兵，同时命令鬼子坚决守住耶稣堂。空中立刻升起几个照明弹，把这耶稣堂的周围照得清清楚楚。耶稣堂四周的房子早被拆光了，架着铁丝网，墙上都挖有枪眼，鬼子沉着地用机枪步枪向外射击，那门小钢炮也在院子里吼叫着助威。
　　赵振江一面命令炮手往院子里打炮，一面命令大家瞄准敌人的枪眼射击，杀伤敌人；因为鬼子的枪打得较准，要是这时硬冲，必将造成大量的伤亡，所以双方就这样相峙着。一会儿，王二虎带着队伍来了，当他了解了这情况后便不在乎地对赵振江说：“在涧里都把中村打垮了，在这里就不行？难道说中村比以前长硬实了！”
　　“同志，你怎么不分地点条件呢？”赵振江不以为然地反驳道，“那时敌人被逼在一个坑里，现在却有围墙、铁丝网！那天夜里伸手不见五指；今天夜里却比白天还亮！”
　　“那也得想个法子，老这样等着，一会就天明啦！”王二虎这话提醒了赵振江，他忽然想到那土坦克，便对二虎说：“你到北门外把土坦克弄来。”
　　“这才对嘛！”王二虎笑着走了。
　　中村见一个多小时过去了，还没有听到援兵的动静，又急忙往衡水拍了一份电报，接到回电说已经出动了，他又鼓励鬼子说大批援兵就要开到，要他们奋勇抵抗。其实衡水这时也很吃紧，稻本听说中村求救，便派出两汽车鬼子，谁知出城不到十里就中了分区部队的埋伏，给打回去了。
　　赵振江忽听身后轰隆隆一阵响，回头一看，是王二虎把土坦克推来了。土坦克是用厚柳木板做的，长方形，有两个方桌那么大。外面用铁丝绑着五层湿被子，下面安着四个牛车轮子，地雷装在前面，由四个身强力壮的战士在里边推着，这玩艺一共加起来有千把斤，所以走起来轰隆隆的，倒是十分威武。
　　赵振江把土坦克检查了一遍，立刻命轻重机枪一齐掩护，但见一层火网盖过去，直打得砖瓦飞扬，鬼子无还手之力，土坦克便乘机朝耶稣堂的大门直冲过去，这耶稣堂大门口的路平时本是走汽车用的，所以修的又平又光，不大一会那土坦克便冲到大门口，战士们迅速把地雷取出来，埋在大门根，又推着土坦克回来了。
　　他们刚回来，轰的一声，地雷爆炸了，耶稣堂的门楼崩塌了，门扇不见了，赵振江把匣子枪一举：“同志们，冲啊！”“冲啊！”“杀呀！”战士们端着刺刀冲进去！
　　枪声不响了，人也不喊了，满院子只听得呼哧呼哧的声音，双方展开了肉搏战！鬼子一个一个地倒下了；那些新鬼子兵把枪一扔，蹲在地下就哭了起来；宪兵队长小野换了一身便衣，正准备逃走，被王二虎一把揪住，也乖乖地当了俘虏；只是没有发现中村，大家见耶稣堂大厅的门关得紧紧的，料定在那里边，便朝里打起枪来，赵振江上前一脚把门踢开，只见中村四仰八叉地躺在地上，肚子切开了，肠子流了一地，那把镶着三个金星的东洋刀，还紧紧地攥着，原来这家伙已自杀了。
　　黎明，全城战斗胜利结束，枪声仃止了，可是似乎比战斗中还要忙乱，大亍上的人们跑来跑去，川流不息：押俘虏的，捉汉奸的，抬采号的，清理战利品的……不住地有人追在马英的身后请示报告。马英走到伪县政府门前，对支前工作队的王瑞生说：“指挥部临时在这里办公，请你写张条子给贴上。”
　　“大队长，你评评理！”
　　马英猛听得有人叫他，抬头一看，是云秀拖着支前工作队管粮食的陈宝义来了。没等马英发问，就听到云秀气呼呼地说道：“我们把采号包扎完了，自动邦助他们去运粮，他竟不让，说我们女……”
　　“大队长，我是怕她们一来，弄乱了……”陈宝义没等云秀说完就抢着道。马英一挥手，打断他的话：“你们干部该做什么呢？就是要学会组织管理嘛！”
　　陈宝义无话可说，转身就走了，云秀也忙跟着跑去。马英刚一转脸，就见郑敬之和肖阳一齐过来了，他忙迎上去，便紧紧地拥抱起来，马英第一句话便问道：“老侯大爷他……”
　　“他英勇地牺牲了。”郑敬之特别加上“英勇”两个字，并且说得十分沉重。肖阳接着道：“他死前曾对我说，要求批准他为共产党员。他真够得上是个好党员！
　　“是啊，”马英说，“我同意追认他为共产党员，不过县委会要讨论一下。”
　　“马大娘！”郑敬之忽然惊叫道，“怎么，你让大娘也来了？”“我娘参加工作了。”马英笑着说。郑敬之和肖阳听了，忙抢先迎过去。马大娘拍了拍他两人的肩膀，笑着说：“还是以前那样子，没有变！你们可不容易啊！”
　　马大娘忽然发现了马英，便一把抓住他问道：“孩子，苏金荣给打死了没有？”
　　“他跑了。”
　　“跑了？”马大娘惊疑地说道，“你怎么让他跑了！”一种仇恨和忿怒的表情在她的脸上掠过，“跑了，这坏旦，跑了，”她沉重地喃喃道。
　　马英直立在马大娘面前，这时杜平、建梅、小李、玉田等许许多多同志和乡亲的面影，以及父亲、姐姐的模胡的影子似乎都一个个地在他眼前出现了；但他随即又想到眼下急需进行的许多工作，首先是需要和李朝东取得联系，……他上前抓住马大娘的手，带着显然有些激动的声音说道：“跑不了，娘，他跑不了的，我会记住他欠下的我们的帐的。”“大娘，放心吧，我们总有一天会抓住他的！”郑敬之也在一旁说道。
　　马大娘望着他们，慢慢地点了点头，今天的胜利已经给了她这样的确信，她又怎么会不信儿子和同志们的话呢？太阳已经升得很高了。春天的阳光带着无限的暖意照临在这解放了的县城上空，照临在历尽灾难、如今是为胜利而忙碌着的欢腾的人们。马大娘望着站在她面前的在战斗中锻炼得更其坚强和成熟了的儿子，望着周围这些年来和乡亲们一同饱受艰辛的同志，望着沸腾着胜利的大亍，有些辛酸、然而又是充满了欢乐和激动的眼泪漾满了她的眼睛。……

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　　一鸣扫描，雪儿校对

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