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　　拖尸体是男士们的事，两位姑娘在茅亭中歇息。
　　“姐，你是怎么一回事？”夏冰黛眉深锁，盯着千幻夜叉关切地问：“你不断看你的手，不时无缘无故摇头，有什么不对吗？”
　　“我的手，好像愈来愈反应迟钝了，发射暗器，已有力不从心的感觉。”千幻夜叉举起双手，不住抓握、放松：“好像多了一层没有感觉的皮……”
　　“哎呀！”
　　“早两天会觉得麻麻痒痒，今天不麻不痒了，却变成了感觉迟钝，好像手上有一层硬壳，”千幻夜叉惶恐的神情显而易见：“偶或觉得头有点昏眩，昏眩为期甚短，当时意志便不能集中，而且微觉恶心。很糟糕，我从没发生过这种情形，尤其是这双手。”
　　“老天爷，姐，这不是好现象呀！”夏冰焦灼地捉住她的手，不住拍打，揉搓：“有何感觉？这里呢？这里如何……”
　　“好像真的多了一层没有知觉的皮，更像你在替我隔靴搔痒。”
　　“姐，你不要吓我。”夏冰急得快要掉眼泪了，突然大叫：“仲秋哥，快来，快来……”
　　禹秋田匆匆洗掉手中的血迹，听叫声急切，心中一惊，飞奔而至。
　　“小冰，怎么啦？”
　　“你……你快检查姐的手，还……还有她的头，不对劲哪！她……她她……”夏冰惶乱叫嚷。
　　夏冰词不达意，但禹秋田似有预感，谎张地抓起千幻夜叉的手，一面检查一面问症状。
　　“糟！那天我应该起疑的。”角秋田记得那天进食时，千幻皮叉猛擦手掌的事：“显然，情形愈来愈严重了，这是恶化蔓延的症状，问题是到底是何病变，又由何种物体导致的。”
　　“仲秋哥，有……有办法医治吗？”夏冰在眼眶里的泪水，终于流下脸颊。
　　她是一个敏感的小姑娘，好恶爱憎写在脸上，而且有点多愁善感，心地善良的人，通常犯有这种毛病，为了一条小虫的死，也会掉上几滴眼泪。
　　“但愿我知道就好了。”禹秋田心中大乱：“如果所料不差，已经拖了三天，一天比一天严重，以后呢？我们赶快走，到南京找专治疑难杂症的郎中。”
　　“你不要说得那么严重好不好？”千幻夜叉叹了一口气：“这点麻木感觉我忍受得了，相信不久之后，会慢慢好转的，不要大惊小怪啦！”
　　所有的人都过来了，北人屠尤其关心，问长问短，急得头上的青筋也在抽动。
　　“这种日渐恶化的怪症，是很难慢慢好转的。你不急我们急。”禹秋田五内如焚：“小红，想想看，三天前你曾否吃过，足以引起恶心的食物？”
　　他算是白问了，众人一同进食，同一种食物，连水也是相同的竹筒所盛的。
　　“双手曾否把玩过什么奇怪的小动物？”他不死心，继续迫问。
　　“没有呀！我连小猫小狗都不喜欢碰呢！”千幻夜叉摇头苦笑。
　　“我们准备立即动身。”禹秋田跳起来叫。
　　“仲秋哥，你不能急。”夏冰苦着脸：“你一急，我们都六神无主了。”
　　“那就走吧！”北人屠挟起了刀囊：“该死的鱼鹰，到现在还不露面，不等他了，他不是一个好主人，天知道他怀了些什么鬼心眼？居然……”
　　“且慢！”角秋田心中一动。
　　“怎么啦？”
　　“会不会与色鹰有关？”
　　“怎么可能？除了那天我们四个人，喝了他的招待茶水之外，饮食都是我们自备的。”北人屠的思路相当敏捷：“再说，四个人喝同一壶茶，其他三人都没有任何症状。就算鱼鹰用了鸳鸯壶，也没有理由计算小霍呀！目标应该是你或我。”
　　“不对，我想想看，那天……”
　　“那天有个小女人，用泥抉戏弄我。”千幻夜叉亿起当时的情景：“我追她，哎呀！”
　　“小红，怎么了？”禹秋田惊问。
　　“那……那狭窄的、粗糙的夹墙，当时，我是摸索过去的，墙有砂状的刺……”
　　“我们去看！”禹秋田跳起来。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　“是有一种淡淡的怪味，不是泥腥。”禹秋田仔细举着油灯，察看两面的粗糙夹墙，用鼻子嗅闻。
　　“没有任何理由，筑这种粗糙的墙。”北人屠大声说，“将泥糊上去，也决不可能出现这种形状与纹路。问题是，用何种工具能糊抹出这种会擦伤人的平面来。”
　　“用特殊手法抹上去的。”禹秋田咬牙说：“任何人经过这里，除非身材特别矮小，都必须用手撑扶着挤来挤去，轻者擦触掌皮，重者可能磨损皮肤，所以从这里潜出潜入的外贼，必定受到伤害。该死的！这见多识广的可恶飞贼，我等他！他防贼的技巧高明着呢！”
　　刮下一些碎砂用碗盛了，占据了鱼鹰的家。
　　禹商东商南兄弟俩，也把船撑过来拖上滩岸。
　　次日一早，禹秋田找来了一根大木棍，先从近河滩的两栋茅舍开始，一阵乱棍，把两栋茅舍打得稀烂，连泥墙也打平了。
　　拆屋的巨大声浪，远在数里外也可听得一清二楚。
　　“明天拆三间。”他向寂静的湖面大叫：“或者，用火烧。”
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　　今晚，他们有卧室就寝了，睡了三天草窝，快要成为野人啦！
　　千幻夜叉愈来愈感精神不济了，手掌发麻的感觉已传至小臂，手腕的转动显明地发僵。
　　点起了油灯，禹秋田细心地替她揉动双手，推拿麻木发僵的肌肉关节，不住柔声安慰她。
　　夏冰在一旁帮不上忙，坐立不安，不住掩面饮泣，完全乱了方寸。
　　有一个坚强的大男人在旁照料，至少可以控制紊乱的情绪。
　　“是否感到好过些？”禹秋田无限关切低声问，双手揉动力道渐增。
　　“没有用，仲秋。”千幻夜叉的情绪，出奇地低落：“我……我想，我不中用了……”
　　“千万不可失去信心，小红。”禹秋田心中一酸，深深吸入一口气：“那老贼会现身的，撑下去，小红，不要让我失望，我……”
　　“也许，这是上苍的报应吧！”个性坚强的千幻夜叉，凤日中终于有了泪光：“记得，你说过，你不用暗器杀人，虽则你是宗师级的暗器大行家，你接暗器的手法，可说举世无双……”
　　“不要说这些，小红。”
　　“所以，我尽量克制使用暗器的冲动。而这次，以及在江宁镇，我克制不了自己，我一而再使用无影神针。所以，上苍从我的手开始惩罚我……”
　　“我不听这些，姐。”夏冰伏在她身上，泪下如雨：“你使用无影神针，都是为我，上苍应该惩罚我……”
　　“不关你的事，小冰妹……”
　　“不，该怪我，是我在蚌埠集与他们结仇，而且害死了两个旅客。天啊！为什么受害的不是我？不是因为你救了我而感恩图报，而是你我一见如故，我好喜欢亲近你，爱称。我只有兄弟没有姐妹，我好寂寞，我……”夏冰又哭又叫，尽情倾诉：“姐，不要弃我……”
　　“小冰妹，不要哭。”千幻夜叉出手，轻抚夏冰的秀发，像在抚摸心爱的妹妹，她自己泪下如断了线的珍珠：“我是独生女，比你更寂寞。真的，我把你看成让我呵护关心的小妹妹。生死由命，富贵在天。命个注定是你的，上苍不会拿走；不该是你的，绝对保不住。我活了廿二年，上苍该要我回去了。”
　　“不！我不听你说这种话。”
　　“你要听，小冰妹。”千幻夜叉绵绵的目光，含泪注视着直吸气的禹秋田：“这段日子里，我发觉仲秋哥不再讨厌我了，我好高兴，我在梦中也在笑。小冰妹，我走了之后，不要为我悲伤，人早晚要走的，迟早而已。”
　　“姐……”夏冰哭了个哀哀欲绝。
　　“我走了之后，什么事你要和仲秋哥商量。我太刚强，刚则易折。他也刚。你兰心蕙质，善良纯洁，有你调和他的刚，我很放心……”
　　禹秋田嗯了一声，踉跄出室定了，脚下蹒跚，像是肩上负了万斤重荷。
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　　北人屠出现在床口，牙关咬得紧紧地。
　　“小霍。”他的嗓音全变了，“我一直把你当成我的女儿。廿午前，我曾经有过一个小女儿，她三岁，死在我的怀里，和她娘一起死在我怀里。”
　　“褚……叔……”千幻夜叉颤声低唤：“大婶和小抹一定在天……上……”
　　“天地混沌，我不信天。地方豪强械斗，波及我家，这是千万年来，老掉牙却一而再重演的老故事，平凡得让人打瞌睡。此后，我杀。这也是无体无止的老故事，有人，就有刀剑，就有杀。我亲手埋葬了妻女，你去了，我也要亲手埋葬你……”
　　“褚叔，求求你，不要说，我受不了。”夏冰打着床拄哀叫。
　　北人屠也嗯了一声，出室走了。
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　　天终于亮了。
　　禹秋田赤着上身，剑捆在背上。
　　他动手扎火把，脸上肌肉绷得紧紧地。
　　“你做什么？”北人屠问。
　　“焚村。”他头也不抬：“然后，焚洲，焚所有的洲，然后……”
　　“还有然后？”
　　“有。”答得坚强有力：“驾舟穷搜沿湖各村落，凡是这座鬼村的人，杀！”
　　“算我一份，主人。”
　　“好。”
　　他举起扎好的火把，虎目中杀机怒涌。
　　“贼，永远是贼，偷偷换接见不得人的减，不拔掉贼根贼苗决不罢手。”他举火把怒吼：“他胆敢坑害一个与他无冤无仇的小姑娘，我为何不能残杀他的老少妇孺？他以为他逃得掉？少做清秋大梦。”
　　“给我，我到厨下点火。”
　　四面八方，传来连绵的芦哨声。
　　“来了，你的刀利吧？”他向北人屠大声问。
　　“保证杀人如割草。”
　　湖上传来桨声，第一艘渔舟从芦苇丛中驶出，接着，另一方出来了第二艘。
　　每一艘渔舟上，皆站着六名大汉，赤着上身，手中有刀有剑，有鱼叉，有铁桨，有镰钩。
　　共出来了九艘渔舟，在卅步外一字排开。
　　水波一动，鱼鹰和闹海神较，穿了水靠，各带了一把分水刀，出水踏上滩岸。
　　一声剑玲，禹秋田阴沉沉地拔剑出路。
　　刀光霍霍，北人屠的泼风刀发出隐隐龙吟。
　　剑向前一指，杀气汹涌如潮。
　　“你是我的！”禹秋田向远在卅步外的鱼鹰一指：“生死簿上，阁下的大名已勾。”
　　远在卅步外，鱼鹰依然可以感觉到强大杀气的压力，心里一紧，脸色渐变。
　　“好重的杀孽！”鱼鹰心中惊叫，感到握刀的手，出现反射性的痉挛，掌心冒的汗与水混成一切。
　　“哈哈哈哈……”鱼鹰大笑，向前走，笑得相当勉强：“也许你真有霸王之勇。”
　　“昨日你已经见识过了。”
　　“但你绝对杀不了我。”
　　“不久自可分晓。”禹秋田用手向北人屠一指：“他，山东褚安平，北人屠。”
　　连闹海神蚊也打一冷战，倒抽一口凉气。这头蛟即使不认识北人屠，必定听说过北人屠的名号。双方第一次见面，只通姓不道名，鱼鹰还以为北人屠是禹秋田的仆从呢！岂知却是威震江湖的大杀星。
　　“你这些子弟。”禹秋田加重心理压力：“三分之二是他的。他的刀很利，不会痛的。”
　　“不要把嗓门愈放愈大了，阁下。”龟鹰撇撇嘴：“我可以用一百个人换你一个，但你舍不得换。”
　　“必要时，我舍得的。”
　　“像刘玄德？夫妻如衣服？”
　　“我还没成家呢！”
　　“好，就算你还没成家。”鱼鹰收了刀：“你说，换了你，泄了底，你会不会放人平安离去？”
　　“也许你不会，任何人不会，但我会。”禹秋田豪气飞扬：“有时我也杀人灭口，但决不恩将仇报。而且，我不是大嘴巴胡说八道的人，该守秘的事，杀了我，我也不会说。”
　　“我相信的是就事论事。”
　　“那么，昨天的大屠杀即将重演。”
　　“不要威胁我。如果你舍得，早已经扑上来了。”
　　“天杀的老贼，你说怎办？”他咬牙说：“你说得不错，如果我舍得，早就扑上用剑裂了你。开出合理的价码来，不要狮子大开口。”
　　“避免泄底的最好办法，你知道是什么吗？”
　　“依你的办法，当然是灭口了。”
　　“不需血腥暴力。”
　　“废话！”
　　“老蛟，告诉他。”鱼鹰向闹海神蛟说。
　　“结亲。”闹海种蚊懒洋洋吐出两个字。
　　“什么？”禹秋田一头雾水。
　　“诱使你女伴中毒的人，是老鹰的爱女。”闹海神蚊阴阳怪事：“她很喜欢你。两家结了亲，你就不会泄老丈人的底了，你说妙不妙？”
　　“去你的！我一辈子没听说过，这种荒谬绝伦的事。”禹秋田跳起来：“连我老爹老娘，也不会替我作主娶个媳妇进门，你以为我是垃圾收藏家？”
　　“混蛋！我女儿可不是垃圾，岂有此理。”鱼鹰暴怒地吼叫，冲上恶狠地就是一刀。
　　禹秋田一跳八尺，当然他知道鱼鹰无意真砍他一刀。
　　“老贼，不要撤野。”他也怪叫：“惹火了我，小心我拆散你一身老骨头。”
　　“你少臭美。”
　　“你听我说。”禹秋田压低声音：“你对我一无所知，只知道我杀人如屠狗。你在用女儿，生的幸福做赌注，把她嫁给一个你一无所知的人，嫁给一个凶残强悍杀人如屠狗的人。老天爷！天下居然有你这种不爱女儿的父亲，我真想狠狠接你一顿。”
　　鱼鹰气消了，想了想拍拍自己的脑袋。
　　“你是强盗？”鱼鹰问。
　　“差不多。”
　　“土匪？”
　　“也差不多”
　　“那一家的子弟？”
　　“你少来。”禹秋田收剑大笑：“哈哈哈……你套不出什么口风的，我是比你更坏的坑人专家，真正老江湖的老江湖……”
　　“又来吹牛了，混蛋！”鱼鹰也笑了：“你摆出放火、杀人等等，虚张声势的外强中干面孔，就知道你是一个混小子。”
　　“把你哄出来了，不是吗？”
　　“到屋子里去，把解药给你，给我滚！”
　　“遵命。”
　　“泄了我的底，我会找你。”
　　“你根本不用耽心，我布下天罗地网，杀光了鹰扬会的人，用意就是灭口，减少你的麻烦。”
　　“你好狠，小子。”
　　“那是不得已，大叔。”
　　“毕竞太残忍了些，小子！”
　　一场可能爆发的大屠杀，在禹秋田的良言劝解，与鱼鹰的明智权衡利害下，化戾气为祥和，皆大欢喜消弭了一场浩劫。
　　扬州鹰扬会的山门，终于正式关闭了，树倒猢狲散，没有人知道他们会主的下落。
　　号称江南第一帮会的鹰扬会，正式从江湖除名。
　　会众四散，但暗潮汹涌。
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　　一辆轻车，八名男女骑士，仆仆风尘向西又向西。驾车的两匹健马十分雄骏，拉这种只可坐两个人的轻车，跑起来鸾铃叮当响，显得轻快神气。
　　八名男女骑士衣着华丽，头上都戴了宽边垂缨，颇为名贵的遮阳帽，连站在路旁向上望的旅客，也看不到骑士们的本来面目。
　　近午时分，归德府城在望。
　　车折入路商的小径，驰向三里外的城郊新安庄。
　　后面两里地，两位中年骑土并辔小驰，并不急于赶路，马鞭轻摇，有说有笑西行。
　　经过三岔路口，仍可看到已接近新安庄的车马背影。
　　两骑士一打眼色，健马仍以均匀的速度小驰。
　　“没错，那是新安庄。”右面的骑士说：“霹雷神鞭贾彪贾八爷的家，大名鼎鼎的豫东一霸。”
　　“这位仁兄自视甚高，有名的投机取巧老狐狸，决不会拍胸膛抬出大仁大义，站在失败者的一边济危扶倾。他永远识时务，谁强就与谁并肩站。”另一位骑士说：“如果我所料不差，不久之后，马车一定狼狈地被赶出庄外，乖乖到府城投宿。”
　　“到府城等，错不了。”
　　“丧家之犬，依然如此神气。老天爷！那混蛋是不是有意插标卖首？”
　　“我怎么知道？反正人家必有所恃，何所惧哉？咱们走着瞧。”
　　蹄声得得，驰向五里外的府城。
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　　新安庄距府城五里地，本城谁不知贾八爷是地方豪绅？附近十里方圆的农地，全是他的产业，也是这一届的粮绅，东乡一带农庄，都是他的农户。
　　贾八爷的保镖护院，而且一个家丁，在府城走动，没有人敢招惹以免遭灾。
　　骑士们在庄前停车驻马，一名骑士上门投帖。
　　片刻，庄门大开，车马在三名健仆的迎接下，疾趋大宅的青龙门停车下马。
　　如果是贵宾，主人应该启门相迎。
　　主人不出来相迎，由仆人领了男女两主客，绕过垂花门走向大厅前的大院子。
　　七名骑士与两名车夫，皆留在大门外。车上还有一位女客，也不曾下车。
　　明眼人一看便知，客人并没受到应有的欢迎。
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　　大厅中，主人霹雷神鞭贸八爷，高坐堂上款待来客，半百年纪雄健如狮，团花理袍内，腰间缠着他那根颇有名气，可接宝刀宝剑的九合蚊筋丈八长鞭。
　　鞭缠了四匝，因此显得腹大如鼓。
　　客人是八表狂生和虹剑电梭，一双江湖情侣毫无倦容，男的英俊，女的艳丽，是颇为江湖朋友羡慕的佳侣，但有些人却称他们是姘头。
　　贾八爷脸上看不出半点欢迎的表情，粗眉深锁，大八字黄胡一翘一翘地，似乎欲言又止。
　　“江贤侄，你这样公然招摇走动，会出大纰漏的。”贸八爷声如洪钟，神情似乎骨梗在喉不吐不快：“鹰扬会山门倒了，积怨已深乘机报复的人多得很，你居然不收敛些秘密往来，早晚会碰上大钉子的。”
　　“贾大叔，话不是这样说。”八表狂生的口气，有强烈的不满：“虎死不倒威；鹰扬会山门倒了，散处江湖的弟兄还多着呢！谁敢轻视我们？再说，唯一的对头禹秋田，目下在江淮附近走动，远得很呢！除了他，小侄不怕任何人挑衅。”
　　“想不到经过多年磨练，你依然如此疏狂。”贾八爷摆出长辈教训人的面孔：“也许你真的很了不起，没有人敢向你挑衅；愚叔我却担不起风险，人老了也家大业大，无可奈何。哦！贤侄意若何往？”
　　“入陕，到西安。”
　　“到西安？”贾八爷俭色一变：“干什么？”
　　“投奔梁钦差。”
　　“什么？去投靠天怒人怨的梁剥皮？”
　　“小侄已走投无路，这是唯一的安身立命去处。本来，小侄想进湖广投奔陈钦差，怎奈有残剑孤星那狗东西的朋友阻挡，拒绝让小侄踏入湖广地境，所以……”
　　“不要去，贤侄。”
　　“这……”
　　“天下异变不是常数，梁剥皮早晚会倒的，到了那一天，你们这些犯了众怒的英雄好汉，哪有好日子过？算了吧！安份些是好事。”
　　“可是，小侄钱财将尽，没有大笔金银，怎能东山再起？而目下唯一能赚取巨金的地方，就是少数几位无为不作的钦差。”
　　“愚叔无法说服你，遗憾。”贾八爷装模作样呼出一口长气：“愚叔事忙，还得到南下庄处理一些事务。天色尚早，贤侄还可以赶不少路呢！”
　　等于是直接下逐客令，哪像一个长辈？
　　八表狂生怒火中烧，但不便发作，哪有将远道而来拜望的晚辈，随随便使打发走的？
　　甚至连茶也没有一杯，四名健仆站在一旁不理不睬。
　　“贾叔，小侄在府城还有几天逗留，拜望几位朋友。”八表狂生有求于人，不得不低声下气，尽管心中恨得要死：“可否借尊府暂寄几天？而且，拜会朋友尚需贾叔鼎力周全，贵地的几位朋友，与小侄的交情不算深厚。”
　　“唷！我这里可不是打抽丰的地方。”贾八爷立即变脸：“你可不要搞错了，新安庄是规规矩矩的地方，你鹰扬会在南京江宁镇留有疑案，你以为我敢收留你在这里惹是招非？太过份了吧？”
　　八炭狂生气得几乎要吐血，委实下不了台。贾八爷与他老爹交情匪浅，他在鹰扬会荣任副会主期间，往来途经归德，贾八爷哪一次不竭城欢迎？
　　“人杰，天色尚早，我们走吧！”虹剑电梭忍无可忍，倏然推椅而起，凤目带煞：“人在人情在，人死两丢开。世态炎凉，没有雪中送炭的人。咱们再不走，恐怕就难看了。”
　　“贾兴，送客。”贾八爷拍案极不礼貌下令，愤然转入内堂走了。
　　“当我八表狂生重新站起来，获得扬眉吐气的一天，我会回报今天所受的侮辱，你给我记住了，贾彪！”八表狂生悲愤地向内堂大叫。
　　不久，车辚鳞马萧萧，驶向归德府城，果然不出两骑士所料。
　　只有锦上添花，投人雪中送炭。
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　　东关的来福老店，是颇具规模的客栈。
　　虹剑电梭愈来愈出落得娇艳动人，成熟女人的风韵，取代了青涩少女的含蓄，为了博取八表狂生的欢心，她每天都打扮得如花似玉。
　　八表狂生是见一个爱一个的美女鉴赏家，相处一段时日后，她使知道情郎的这种不良习惯了，也曾为了小美人夏冰的事发生勃豁。八表狂生不但不理睬她，反而又打又骂警告她不许多管闲事。
　　她也许有点犯贱，八表狂生愈是嚣张，她愈加顺从，地已被八表狂生完全控制了身心。
　　恋奸情热的人，就是这副德性。
　　上房的客院，住宿的旅客品味要高些，而且多半据有女眷，闲杂人等不许乱闯。
　　距晚膳时光已是不远，她梳洗毕打扮得花枝招展，改穿了有坎肩的月白色衣裙，与大户人家的淑女比较毫不逊色，启开明窗探头外望，想看看院子对面，用甜甜银嗓子说话的女人，相貌是不是可与嗓音相配？
　　合该有事，一探头，恰好有位青衫旅客经过长廊，看到了她，猛地邪邪一笑，色迷迷地用手向她招了招，秽亵的神情令人可憎。
　　她对八表狂生死心场地温柔，对陌生人可又是另一副女皇面孔。
　　在姘上了八表狂生之前，她在江湖走动，本来就是不饶人的女光棍，到处惹事招非乘机扬名立万，得罪她的人，保证会灰头土脸。
　　她不知道自己倚窗外望的神韵，是如何吸引人犯罪，登时怒火上冲，淑女的气质消失了。
　　“该死的！你找死？”她不假思索开口骂人，老毛病又犯了。
　　中年青衫旅客一怔，鹰目一翻。
　　“唷！你这位娘子泼辣得很呢！”青衫客脸上的邪笑消失了，换上了阴森狞笑：“很够劲。喂！你是用这种手段勾引我吗？”
　　她压下跳窗而出的冲动，顺手抓起窗台上的一盆小矮菊盆裁。
　　不等她将盆栽掷出，廊下急步来了她的一位同伴，那是男骑之一。
　　“朋友，你说什么？”她的同伴厉声问，大概曾经听到青衫客那段刺耳的话。
　　“你要听？”青衫客毫不示弱。
　　“不错，我才有打掉你满口狗牙的藉口。阁下，你再说一遍试试？”
　　“哼！你倒会说大话。”
　　“更会揍人。”
　　“口气不小，贵姓？”
　　“公孙浩，五毒殃神，没听说过吧？”
　　青衫客哦了一声，冷冷一笑。
　　“听说过，落水狗。”青衫客说；“他娘的！你是不是跑错了地方？”
　　“你阁下……”
　　“开封飞刀张。他娘的！你耀武扬威到咱们河南来了，河南不是丧家落水狗乞食的地方。”
　　五毒殃神吓了一跳，凶焰尽消。
　　开封飞刀张，江湖上几位飞刀圣手之一，三丈内飞刀百发百中，连珠飞刀三把可以同时贯入钱大的小孔内，这种人惹不得。
　　五毒殃神害怕，虹剑电梭不怕，猛地一长身，飞身穿窗而出。
　　“该死的狗东西。”她像男人一样破口咒骂：“飞刀对电梭，本姑娘要你后悔八辈子。”
　　飞刀张傻了眼，这才知道她是谁。
　　两个暗器名家赌命，同归于尽的机会有七八成，极为凶险，手一动便可能结束纷争。因此名家之间，通常避免冲突，了解暗器的人，才知道暗器拼搏实在冒险，宁可保持距离，非必要决不轻言用暗器决斗。
　　女人气量小些，不讨回公道决不甘休，一开口便要求赌命，没有回旋的余地。
　　人声吵杂，店伙及时赶到解围。
　　“诸位客官，请息怒，包涵一二。”店伙打恭作揖求：“大热天火气旺，有话好说，大家让一步，天下大可去得。诸位一生气，小店担待不起。”
　　飞刀张冷冷一笑，徐徐向后退，双手外垂，十指缓缓伸屈，鹰目紧吸住虹剑电梭的眼神。
　　“你们像瘟疫，到何处何处遭殃。”飞刀张一字一吐：“免费奉送请位重要的消息，因为我很欣赏你这种反叛性高的女人。”
　　“该死的！你要说什么？”
　　“有人给我捎口信，要我探听八表狂生的去向。看来，真是你们了。”
　　“谁？”
　　“千幻夜叉霍红姑。”
　　“还有谁？”虹剑电梭一惊，心中一凉。
　　“不知道。”
　　“你出卖朋友？”
　　“冲江湖道义，张某曾与千幻夜叉有一面之缘的交情，所以答应她，没附有任何条件。我希望你们赶快离开河南地境，以免累及咱们不少乡亲。”
　　“那贱女人在何处？”
　　“比你们早到一天。”
　　“不可能！”虹剑电梭尖叫：“她……她还在江淮一带游荡。”
　　“信不信由你，反正你心里明白。”
　　“鬼才相信你的话。”
　　飞刀张冷冷一笑，转身走了。
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　　客店占地甚广，房舍众多。
　　飞刀张跨入另一进的大院子，对面廊下站着的一个壮年旅客，跨越栏干也踏入院子，有意无意地身躯随着他转动，目光冷森狠盯着他。
　　“你认识千幻夜叉？”旅客突然问。
　　“咦！你……”他脸色一变。
　　“我等你的回答。”
　　“可恶！阁下……”
　　“你为何冒充飞刀张？”
　　“混蛋！我本来就是飞刀张。”
　　旅客淡淡一笑，左手一抬。
　　电光闪烁，三把薄薄的回风柳叶小飞刀，在上空有次序地翻腾，轮流上飞下落，有如活物。
　　“你……你你……”他大吃一惊，脸色冷灰。
　　“我，张士强，简称飞刀张。”旅客手一张一合，三把飞刀蓦然失踪：“你也是飞刀张？也是开封人？未免太巧了吧？”
　　“我……我我……”假飞刀张颤抖得牙齿也在震动，语不成声。
　　“亮你的飞刀，让我见识见识你这位本家。”
　　“放我一……马……”假飞刀快要崩溃了，双腿已在弹琵琶：“我……我不知道你……你也来了，你很……很少离开开封……”
　　“谁派你传播这种消息的？”
　　“我……”
　　“你不说，我送给你一把飞刀。一把，你必须碰你的运气了，老兄。”
　　“新……新安庄贾……贾八爷。”
　　“哦！为什么？”
　　“他……他希望八表狂生那……那些人，早早离境免得连累他。”
　　“你可以走了。”飞刀张挥手赶人。
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　　真的飞刀张进入一间客房，掩上门。
　　“都听到了？”他问。
　　里面躲着高大的北人屠，招摇头苦笑。
　　“开封飞刀张，真有那么大的名气？”北人屠说：“一连出现两个假的飞刀张，真的飞刀张不气才怪。”
　　“他不会，喜欢还来不及呢！”这位飞刀张也是假的，他是化了装易了容的禹商东：“二少爷了解这个人，修养不错。很不妙，褚叔。”
　　“怎么啦？”
　　“怕死鬼如果真的怕死，赶快远走高飞，二少爷就赶不及了，这个混蛋贸八爷真该死！”
　　“正相反，怕死鬼不敢走。”北人屠肯定地说：“他怕被咱们追上，在路上呼救无门，叫天不应。”
　　“那……”
　　“他会躲在客店里，咱们怎能杀入店里行凶？等找到机会，出其不意溜之大吉。呵呵！贾八爷反而帮了咱们一次忙，真该谢谢这个无情无义的混蛋。”
　　“希望你估计正确。”’
　　“一定正确，包打保票。”
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　　北人居估计完全正确，八表狂生知道走不了。
　　虹剑电梭不是不信，而是不愿相信。
　　一匹健马出了东关，向新安庄飞驰。
　　庄门外，三名保镖站在紧闭的庄门前，叉腰凸肚像威武的门神，把关的天将。
　　健马飞驰而至，是八表狂生。事急矣！这里只有贾八爷可以帮助他。
　　他忘了上次所说的狠话，忘了所受的侮辱。
　　“干什么的？”一名保镖大声喝问。
　　“在下江人杰，求见贾八爷。”八表狂生飞身下马，牵着坐骑赔笑脸：“劳驾兄台通报。”
　　“八爷不在家，到南下庄去了。”
　　“兄台请包涵。”他不得不低声下气恳求：“在下已是走投无路，如果八爷肯……”
　　“老兄，你放明白些。”保镖厉声说：“你撂下那么多极话，如果认为八爷受得了，那你一定是疯了，至少也快要疯了。八爷不宰了你永除后患，已经算你祖上有德啦！你滚吧！小心本庄的爷们改变心意剥你的皮。”
　　“兄台……”
　　保镖大为不耐，发出一声呼哨。
　　庄门拉开，冲出八个人。
　　“把他弄到东下庄处理埋掉！”有人大叫。
　　他一看不对，飞身上马狼狈而遁。
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　　健马不再飞驰，人与马皆显得垂头丧气。
　　完全断绝了求援的门路，八表狂生绝望地胡思乱想，思量下一步的打算。
　　蹄声得得，后面一匹健马轻快地接近。
　　转头回望，不由大吃一惊。
　　“是他！”池心中狂喜暗叫。
　　骑士在他扭头回顾的瞬间，便已认出他的面目了。
　　“咦！江副会主，你怎么在这里？”骑士策马接近，颇感意外。
　　“没什么副会主了，南兄。”他长叹一声：“你一个人落单？贵堡主呢？”
　　是天长堡地位颇高的人物，九州神眼南天禄。
　　“我是替堡主传信的，传回山西。”九天神眼也喟然一叹：“贵会闭了山门，实在可惜。哦！难道迄今仍然不知道贵会主的下落？”
　　“怎会不知道呢！会主的行程有案可稽的，只是不便也不忍宣布而已。”
　　“不忍？死了？”
　　“别说了。贵堡主目下在何处？”
　　“抱歉，在下不能说。”
　　“你送信回天长堡？”
　　“是的。”
　　“经过府城，千万要隐起行藏。”
　　“为何？”
　　“千幻夜叉在城里，禹小狗想必也在。”
　　“哎呀！”九州神眼惊叫：“真的？”
　　“可韶是真的，所以我向贾八爷求救。”
　　“糟糕，我得走。”九州神眼不安地说，兜转马头加上一鞭，健马发蹄狂奔。
　　“原来祝堡主也走上这条路，老混蛋一定在后面，九州神眼这家伙，没说一句真话。”他喃喃自语。
　　传信至山西，应该继续往西走，而九州神限却是兜转马头，反而向东往回走的。
　　加了一鞭，他策马急驰，一面想：我得设法与祝堡主会合，要死也可以拉一个陪葬。
　　祝堡主在江宁镇最后一击，并没与禹秋田遭遇，眼看鹰扬会的人死伤枕藉，父子俩立即悄俏带了人溜之大吉，所以实力仍在。只要能与祝堡主父子会合，至少也可以一拼。
　　抱着一线希望，他回店立准备分派人手，由五毒殃神出马，不分昼夜东行，打听祝堡主的下落。
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　　五毒殃神是八表狂生的死党，地位虽低，武功却可以跻身一流高手之林，而且善用可令人气血崩坏的奇毒，对八表狂生忠心耿耿。
　　健马鞍后携有马包，一看便知道是长程旅客。
　　五里、十里……已是日向西沉，晚霞满天，倦鸟归林，黄昏降临了。
　　按八表狂生与九州神眼相遇的地段估计，加上时间的预测。祝堡主父子的位置，如果是旅程，那就该在廿里外。如果是匿伏，就无法估计了。
　　五毒殃神是老江湖，他不打算夜间也赶路，夜间不可能沿途找人，打听九州神眼的去向，错过可就无望啦！
　　前面路有出现一度小小的村落，近路的两家小店，一线酒旗子，一家供应旅行用百货。
　　小店前拴马栏，拴了五匹健马，鞍后有马包，显然是错过宿头的旅客，在小店用晚膳。
　　这种路旁的小店，可以接待错过宿头的少数旅客。
　　“晚膳有着落了！”他心中狂叫：“就在这里投宿，没有赶路的必要。”
　　拴妥坐骑，他挟了马包踏入店堂。
　　店堂灯光明亮，目光首先落在那位英俊的年轻人身上。
　　还有女人，幽香扑鼻。
　　“老天爷！冤家路窄。”他脱口狂叫，扭头便跑。
　　屋漏偏逢连夜雨，行船偏遇顶头风。
　　人走起霉运来，连盐钵子里也会生蛆。
　　五毒殃神想偷懒，不肯遵八表狂生的指示昼夜兼程，天一黑便打算落店休息，睡个好觉再说。
　　他随八表狂生逃离江南，这期间饱尝到丧家之犬的苦味，倒霉透顶，到处都不受欢迎。这次八表狂生知道千幻夜叉竟然在归德，而且比他们早到一天，这可急坏啦！显然千幻夜叉是冲他们而来的。
　　事急矣！狗急跳墙。
　　目下的情势，重新与祝堡主联手是唯一的去路。
　　在没联络上祝堡主之前，最重要的事，是如何逃避千幻夜叉的报复性袭击，这个鬼女人会千变万化，被缠住后果可怕。
　　五毒殃神在店堂看到的五位男女旅客中，其中穿红的正是他要逃避的千幻夜叉霍红姑。
　　江宁镇决战的后期，千幻夜叉是以本来面目出现的，穿红衣裙，夏冰姑娘则穿绿，鹰扬会的人一清二楚，看一眼就可以认出她的身分。
　　他最佳的反应就是逃跑，吓了个屁滚尿流。
　　五位进食的男女旅客，本来并没留意他，他的惊恐反应，反而引起注意。
　　“是这个坏蛋凶手，五毒殃神！”
　　夏冰姑娘对他的印象，和八表狂生一样深刻，认出是他，立即高喊着离座急迫，速度比他快一倍。
　　如果去抢坐骑，很可能来不及上马。
　　窜出店，他采取了正确的行动，将马包向后一扔，阻止追出的人，向屋角一窜，老鼠似的窜入店侧的树林。
　　马包向门投掷，夏冰姑娘不得不伸手抓住，身形一顿，慢了一步，没看到他贴地窜走的身影。
　　五毒殃神是颇具名气的高手，不是胆小鬼，但千幻夜叉与夏冰姑娘，却是超等的高手，高手碰上了超等高手，逃跑并不丢人。
　　他用的是鼠窜术，这就失高手的身分啦！但事急矣！用狗爬术也未尝不可，只要能脱逃，什么术都不丢人，性命要紧。
　　他真用对了方法，追出府外的五个人，都不知道他是连爬带窜走掉的，无法衔尾穷追。
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　　远出里外，他躲在一处草丛中藏身，蜷伏如猬，体积缩小至最大限，天色昏暗，即使走至身边，也不易发现草中有人，绝对安全。
　　“真该死！不是说那夜叉已早一天到达府城吗？”他心中响咕，疑云重重：“显然她刚从东面来：府城那个夜叉又是谁？”
　　他并不知道，飞刀张是假的，消息也是假的，更不知道八表狂生的长辈贾八爷在弄鬼呢！
　　“我得回去通知副会主。”
　　他倒是忠心耿耿，比擒龙客桀骜不驯的表现好得太多了：“早知道这夜叉根本没有在府城，岂不早离疆界平安大吉？”
　　他不再理会追查九州神眼下落的事了，回去警告副会主，才是当务之急，不能在这里久躲。
　　仔细倾听良久，再慢慢将头伸出草梢，警觉地察看附近可有异状，直至将四面八方看清，才断定附近无人。
　　夜风萧萧，鬼影俱无。
　　“五行有救了！”他心中一宽：“老天爷保佑，摆脱她们了。”
　　刚小心翼翼站起，便听到身后传来一声阴森的怪笑，有如鬼怪发声，入耳便全身毛发寐立。
　　他大吃一惊，倏然急旋身，剑已在手，左手也完成用毒制敌的准备。
　　仍然鬼影俱无，他锐利的鹰目一无所见。
　　他不是一个怕鬼畏神的人，猛地斜跃两丈，飞掠而走，出其不意脱离现场，反应极为敏捷。
　　突然以高速脱离不测的险境，通常可以争取到有利的时间和空间，有些人受惊就吓呆了，注定了要任人宰割。
　　他以为他反应快，岂知一跃之下，单足点地正要再次起跳时，眼前人影乍现。
　　他的确称得上高手，反应之快极为惊人，人向下挫、前伏，不但消去冲势，而且在身躯前沿的同时，左手打出一枚淬毒钢镖，更喷洒出致命的剧毒粉末。
　　淬毒钢镖是吸引对方注意的诱饵，毒末才是他制敌的利器，尤其在这种仓卒遭遇的情势中，对方十之八九会被他成功地杀死。
　　眼前朦胧的人影凭空消失了，镖与毒白用啦！
　　一长身，正要向前飞跃，突觉后颈一紧，巨大的扼力，把他扼得眼冒金星，浑身一震，气散功消，剧痛君临，不知人问何世。
　　“谁暗……算……我……”他狂叫。
　　他被按倒在地，脸深陷在草中，幸好不是坚实的地面，草有空隙可以勉强呼吸，不至于窒息，甚至可以让他张嘴呼叫。
　　制他的人很有经验，反扭他的手，用膝压住他的腰背，开始卸除他身上的零碎，最后只剩下一条裤子遮丑，搜得十分的底。
　　“呵呵呵！你真健忘呢！”
　　制他的人怪笑，放了他的手，一脚把他踢翻了两匝。
　　“禹秋田……”
　　他惊骇其名，爬起发抖。
　　确是禹秋田，他一点也不健忘。
　　他总算清醒了，千幻夜叉两女既然出现，有禹秋田在，该是合情合理的事。
　　千幻夜叉与夏冰姑娘固然可怕，禹秋田更可怕。
　　“猜中了，有奖。”
　　禹秋田嘲弄地说：“挺起胸膛来，我无权要你的老命，你只是鹰扬会的一个小星主，而且不曾先向我动手动脚，所以我不杀你，我是一个相当讲理的人。”
　　“那……你你……”
　　“这里距府城有十八里。”
　　“我……我不知道。”
　　“你应该在府城，或者到了六十里外的宁陵县。”
　　“这……”
　　“可是，你从府城来。”
　　“我……我往回走……”
　　“往回走，一定有理由，一群丧家之狗，是不可能走回头路的，我要知道理由。”
　　“我……我要另谋出路。”他依然忠心耿耿，信口文吾：“是……是各谋生路的时候了，跟……跟着副会主实……实在不是了局，没……没有人再……再帮助我们，东山再起毫……毫无希望。”
　　“是吗？你这种人的话，十句中没有半句是真的，不用残忍手段逼供……”
　　他一咬牙，猛然飞扑而上，双爪抓上盘取五官，下面双脚踢端小腹，扑势极为凶猛，算定了突袭必可成功，掏出了所有的精力孤注一掷。
　　禹秋田身形略闪，一掌劈在他的右肩肿骨上，有如千斤巨锤，给了他一记重击。
　　砰一声摔落……
　　还来不及挣扎，右腿挨了一踹，肉裂骨伤痛彻心脾。
　　又被按住了，劈劈啪啪挨了四记耳光，再被抓住发结，把他的头拼命撞击地面。
　　“放……我一马……”他狂叫：“烧……命……”
　　“你准备招了吗？”
　　禹秋田放了他，站在一旁笑问，揍人时不带火气，问话也不带火气语调温和，用这种态度问口供，通常问不出什么来的。
　　禹秋田问话的态度不凶狠，他反而心惊胆跳。
　　“我……我我回……回去找……找人……”他只好吐实，免得皮肉受苦。
　　“找什么人？”
　　“九州神……眼……”
　　“咦！天长堡的人？”禹秋田一怔。
　　“是……是的。”
　　“天长堡的人不是躲起来了吗？好家伙！原来暗中跟在你们后面，难怪在别的地方，查不到任何线索，你们这一招相当高明啊！你们完全吸引了我们的注意，还以为你们闹翻了，绝不可能仍在一起呢！高明！”
　　“我们本来就……就不在一起……”
　　“真的？”
　　“千真万确，我们……”
　　“好，说吧！我在听。”
　　“是这样的……”
　　他乖乖地将经过说了。
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　　小勤鼠书巢扫校

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