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四

　　山海之王不在乎官兵，这些人无奈他何；在深山大泽洪荒绝谷之中，大群的洪荒异兽他还毫无所惧，人更不可怕。南州市的人，没有一个人及得上一头猛虎，怕什么？
　　正走间，后面蹄声如雷，他回头一看，道：“喝！好神气的马队，那些人为何穿着那沉重的铁衣？唔，枪倒是好枪。”
　　他扭头赶路，置之不理。前面，高耸着祟文门，城门已闭上了，千斤闸亦已放下。城墙高有六丈余，城楼有两层，高入云霄，真够神气。
　　城楼上，排列着三重身穿鸳鸯战袄的官军，第一列是刀手，第二列是校刀手，第三列是金枪手。
　　两侧城墙上，在墙后也伏着不少弩手，威风凛凛，杀气腾腾。
　　城门两侧，石阶上同样排列官军，严阵以待。
　　前后接敌，看了他们的阵容，山海之王心中暗凛，但仍向前走。
　　后面马队已到，来的肃王府的铁术骑，盔甲齐全，悬弓挟盾，手中八尺长槊闪闪生光，疾冲而来。
　　最先那位将爷，骑着一匹乌云盖雪异种名驹，狂风似的追到。
　　距城门还有二三十丈，山海之王站住了。
　　马群也到了，相距十来丈也勒住了战马。
　　将爷单人独马疾冲而来，在山海之王前面五六丈勒住坐骑，横枪按盾大喝道：“你是自称山海之王的人吗？”
　　“我本来就是山海之王……”
　　“叛逆住口！你好大的狗胆。”
　　“怎么？称山海之王也犯法？竟叫我叛逆？岂有此理。”
　　“有话到王爷前再诉说，跪下就缚。”
　　“是西南那位阳三爷授意你们的吗？”山海之王冷笑问。
　　“住口，你拒捕呢，抑或就缚？”
　　“叫你们的王爷来，也许有个商量。”
　　“叛逆该死，”将爷大吼，挟马向前冲来，长槊前伸，光闪闪的枪尖带着一套红缨儿，刺向山海之王胸前。
　　山海之王一声长啸，左手一抄，长槊到手，连劲一拉，将爷坐不住马鞍，飞跃马下。“砰”一声，将爷成了滚地葫芦。乌云盖雪一声嘶鸣，向侧一冲。
　　后面马队蹄声雷动，铁术士呐喊着冲到。
　　街道不太宽，第一列冲到的只有八匹马，狂风暴雨似的奔到，八支长槊破空刺来。
　　山海之王一不做二不休，丢掉夺来的长槊，人如闪电，木棍儿发似惊雷，从枪尖丛中钻入。
　　人吼，马嘶，铁甲沉重地扑到，马儿奔腾，四十匹铁骑互相撞击，马踏在人身上；人发出痛苦的号叫。
　　大街转动不灵，铁骑毫无用处，反而败得不可收拾，割鸡用牛刀，便宜了山海之王。
　　在大乱中，一道灰影冲天而起，跃登右面平房，站在屋顶上仰天狂笑。
　　“哈哈哈……”笑声如殷殷巨雷，笑完说道：“你们太不讲理，山海之王不和你们一般见识，这次不杀你们，下次不饶。”
　　城楼上一个将爷突然将令旗一举，画角长鸣，弦声狂震中，箭如蝗飞而至。
　　山海之王一声长笑，隐伏在瓦背上，只一闪即不见，谁也没弄清楚他躲到那儿去了。
　　远处肃王府，冲出三匹浑身火赤的神驹，马上骑士最先一骑是个留有五缮长须的中年人，身穿掩心短甲，佩剑挂囊，英气勃勃，脸貌威猛。
　　后两骑是两个少年郎，一位年约二十余，一位只有十七八，眉清目秀，仪表非凡。两人皆身穿绿底团花箭衣，腰悬宝剑，身材壮实，定然是练家子。
　　三匹赤驹之后，是八名抢眼的人物。两名凶猛的高大喇嘛，两名身穿大红道袍的中年老道，两个身穿直掇白发如银的老人，两个身穿青色劲装的壮年大汉。
　　八个人展开奇快的轻功，紧随马后奔向祟文山。远远地，已看到马队混乱的惨象了。
　　一名大喇嘛突然大声说道：“王爷，老衲先走一步。”
　　“诸位请先走。”先头马上的肃王答。
　　八个人身形突然加快，几若星飞电射，超越了三匹神驹，向斗场激射，轻功之迅疾，骇人听闻。
　　八个人全力展开轻功，不片刻便优劣立判，两壮年大汉落后丈余，两老道也落后八尺，只有两个白发老人，与两名喇嘛并驾齐驱，且有向前超越之象。
　　山海之王也看到远处街心有绝顶高手赶来，看了他们淡淡的身形，便知道今天遇上劲敌了，在城中被围，不易施展，而且多伤无辜，也不是他所愿为之事。真要打，且到城外去再说。
　　想到这儿，他长啸一声。身形暴起，象一头大鹰，飞越百十尺屋顶，直射城根，双足一点地，人已凌空直上六丈高的城墙。
　　他这迅捷无比的身法，把城上的官兵全吓傻了，没有他们瞄准发射的机会，都以为是大白天鬼魅出现呢：
　　山海之王上了右侧城墙，在墙后的人方惊得突然苏醒，附近的十数名刀手和弩手，扔了弩挺刀而上，齐声呐喊，要拼老命了。
　　山海之王不想伤人，他也知道这些官兵们都是上命所差，身不由己，何必伤害他们呢？木棍儿左点右拂，钢刀触棍即飞，冲开一条去路，在震天长啸声中，越城而去。
　　边塞要地，城外不许店住，下面没有居民，城上射出一阵箭雨，送他奔向五泉山。
　　五泉山是臬南山迤西的一个小山，至此而濒临黄河，这座山也叫龙尾山。因为山上有五个怪泉，相传是汉大将军霍去病征匈奴，行军至此缺水，霍将军以鞭击地，泉水涌出。泉有五处，三处在半山腰，一在东洞一在西洞，以东面的蒙泉和西洞的惠泉为最好。
　　城依山而筑，山脚又伸向城根，山峰距城亦过两里；站在山上，可以看到四里外的泉和更远的主山白色马寒山；后面的红山倒不易见，夜雨俨然如在目前。
　　他一口气掠上半山，站在甘露泉旁仰天长笑，大声说：“我是山海之王，你们上。”
　　山下，八条人影来势如星跳棋掷，逐渐追到。
　　城门大开，肃王和两位少年人一马当先，后面是王府一百二十名新赶到的铁术骑，更有三百名步军，在山下列阵。
　　肃王率领铁术骑冲到山下，命铁术列马阵，自己率领两少年和四名护术，七匹马顺小径向上狂奔。
　　山海之王放下了包裹，单手持棍，站在泉亭上处稍为平坦的草地上。两侧，是青葱的密林；正面，是登山小道。他象是护法金刚，屹立如山，木棍斜指，脸上挂着那奇特的笑容。
　　八个人先后到达，刚好八方合围，把山海之王围住，专等他那肃王驾到。
　　八人看了山海之王那冷静无慎，点尘不惊，屹立如同化石的神情，全部心中暗惊，神情肃穆，也暗地喝采。
　　英雄惜英雄，八个人泛起了崇敬之念。
　　正面的小径两旁，是两个红衣喇嘛，他们的禅杖缓缓举起了。
　　左侧，两名老道手按剑把，长剑徐徐出鞘，神情肃穆。
　　右面，两位壮年大汉缓缓拔出八卦金刀，目闪神光，脸上每一颗细胞都冻结了。
　　后面是功力最高的两个白发老人，他们一个手持着乌光光的鸠首杖，一个手上是一把光华如电的宝剑，微发龙吟，迎风啸鸣。
　　八个人谁也没做声。山海之王也象个哑巴，只有山下的急促蹄声，打破四周的沉寂。
　　九个人默默相对，空气也似乎凝结了。
　　持鸠首杖的白发老人，距泉亭附近，亭中石案上，放着山海之王的破烂包裹。他悄悄的斜移两步，毫无声响，徐徐伸出鸿首杖，想挑起包裹。
　　手刚伸出一半，摸地传来山海之王的沉喝：“别动我的包裹。”
　　老人一怔，有点不相信自己的耳朵，转首一看，山海之王那巨大的背影，并未移动，自己的功力可说已登峰造极，如此轻灵的举动，仍被对方发觉，而且他并未回身，相距五六丈外，这似乎是不可能之事哩，
　　稍停，他盯视山海之王的背影，鸠首杖再次徐徐伸出。
　　他心中在暗忖：“我不相信你也竟会具有天视地听之术。”
　　不信也得信，手伸出一半，山海之王的语音又传到：“老头儿，我叫你别动我的包裹。”
　　老人这才吓了一大跳。另七人也脸上变了颜色。
　　老人心中一发狠，突然左手疾动，鸠首杖已行将挑到包裹，快如电光石火。
　　摸地里，眼见山海之王鬼魅似的身形半转，快得肉眼难辨，一截褐色谈影电闪而来的袭向老人胸前。
　　老人如果想斗气挑起包裹，他自己将伤在褐影下，这亏老本的买卖不做也罢，猛地一错肩，鸠首杖急挥，真力倏吐，斜截褐影。
　　“啪”一声暴响，截住了，褐影斜飞，跌落丈外。但飞行的方向并非是击走的方向，错了一个小角度；这证明了他这一杖，并未能完全控住褐影。
　　他自己感到一阵奇猛的反震力，由鸠首杖传到肩上，不由自主向后一晃，马步几乎浮动。
　　褐影静静地躺在草地上，竟然是山海之王木棍的上端五寸，是用指力硬生生截下来的，缅铁合金打造的鸠首杖，竞不能将一段木头击碎，怪哉，
　　老人倒抽了一口冷气，脸上变色。
　　山海之王仍是那半转姿态，向他凶狠地说：“老头儿，你再动我的包裹，休怪我心狠手辣。”说完，倏然转身。
　　左面喇嘛僧忍不住了，横杖大喝道：“小伙子，姓什么？你知道你在对谁撒野？”
　　“我，山海之王。谁管你们是谁？哼！”
　　“小辈，你狂吧，等会儿你粉身碎骨。”
　　“和尚，粉身碎骨应该是你。”
　　大喇嘛一声怒吼，冲进两步。
　　山海之王冷然一笑，木棍尖徐扬。
　　“匝哈大师请稍待。”快到斗场的肃王在马上叫。
　　匝哈喇嘛只好后退，切齿道：“小辈，等会儿咱们算。”
　　“和尚，我等着。”
　　马飞跃而来，马未刹蹄人已凌空而下；别以为肃王是个世袭王爷，定然是个只会鱼肉百姓的干虫，象其它藩王一样，除了女人金珠以外不辨禾菲，这位王爷不同，不然就不是会威镇西北。
　　两个小后生骑术也够俊，象两朵绿云，悠然而降，轻灵飘逸落地点尘不惊。
　　“好俊的骑术！”山海之王笑着叫。
　　肃王踏人斗场，两个喇嘛双裹一靠，左右护翼。他挥手叫他们退，向山海之王点头笑道：“过奖过奖。你，一根木棍退五十铁骑，飞腾电掠飞越六丈城墙，视箭雨如无物，值得喝采。”
　　四名护卫也到了，伴着两位少年人随肃王前行。
　　匝哈大师急道：“王爷，请勿轻身涉险，这狂徒功力奇高……”
　　肃王含笑摇手，道：“他不是糊涂人，别担心。”
　　山海之王笑笑，点头道：“我当然不糊涂，你是肃王爷？”
　　“狂徒无礼，罪该万死，”一名护卫怒叫，拔剑便待招冲出。
　　肃王一挥，护卫后退，他在山海之王前丈余站住，虎目打量他半晌，点头道：“你说对了。你是山海之王？”
　　“你也说对了。”
　　“贵姓？”
　　“无名无姓。”
　　“壮士，本蕃以至诚相询。”
　　“王爷明鉴，草民生长山野，身世不明，确是无名无姓。”
　　“哦，壮士在哪儿得意？”
　　“谈不上得意，我生长在库库淖尔山之间。
　　肃王脸色一变，道：“你是仙海人屠容老威的爪牙？”
　　山海之王大笑道：“仙海人屠已亡命两年了，目前仙海已是世外桃源。”
　　“怎么？他已亡命两年了？”
　　“是的，我把他们全赶走了，并感化沿海十余种化外蕃民，平安相处永不纷争，所以他们叫我山海之王。王爷不怪罪我狂妄吗？”
　　肃王豪放地大笑，道：“壮士傲啸山海，足以配称此号。本蕃部将报称，说壮士在本城作乱，可有此事？”
　　山海之王脸色一沉，道：“草民久居山海，偶动游兴至中原一游，以观中原风物，原不知中原规矩，在凤翔老店付不出酒资，怎算得作乱？哼，倒是在桥北伤了关西阳三爷的骆驼，阳三爷带人在大街行凶，草民岂能束手就擒？如果说这也算得作乱，王爷瞧着办就是。不过草民得先声明，凭你们这些人……”他用木棍向四周一指，冷笑道：“哼？再加一倍也不行，我要走就走，要留就留。”
　　他说得太狂妄，八个人加上四护卫，全都勃然大怒，不约而同跨进了两步。
　　肃王转身向一名护卫耳语半晌，脸色渐变。
　　护卫行礼倒退，道：“卑职定能办到。禀王爷，如果老狗胆敢拒捕，卑职可否就地格杀？”
　　“由你全权处理，不过我倒想看看他背后撑腰的人。”
　　“是，王爷。卑职即行前往。”说完行礼倒退，在三丈外转身飞身上马，向山下奔去。
　　最小那位少年突然发话道：“禀父王……”
　　“胡叫甚？”肃王轻叱。
　　“爹，那老狗的底细孩儿知道。”
　　“不许多嘴，回去再说。”又向山海之王道：“壮士豪气可佳。本蕃已知概况，不怪你。”
　　“谢谢王爷。”
　　肃王附耳匝哈大师低语。和尚不住点头，突用传音入密之术传向一旁的红衣老道；老道又传向同伴。
　　八人全都点头。肃王向山海之王笑道：“壮士，本蕃有一事相商，望能见允。”
　　“王爷请说”
　　“壮士请看，这八位武林前辈英雄，乃是本藩师事贵宾。壮士可敢与八位前辈印证一二？”
　　山海之王豪放地笑道：“草民敢不如命？”
　　“诸位点到为止，本藩将置酒为诸位把樽联欢。”一说完，退在一旁，对一名护卫说：“退兵，”
　　护卫行礼退下，向山下大喝道：“王爷有令，各军各回营地。”
　　山下响起高亢的传令声，兵马如潮水般退人城中。
　　山海之王植棍于地，抱拳向四周行礼，亮声道：“在下放肆，请教诸位高名大姓。”
　　八个人先后回礼，道：“兰州庄严禅寺寄座僧人匝哈活佛。”
　　“肃州金佛寺主持哲丹活佛。”
　　“东昆仑天尊殿坛主天泰道人。”
　　“东昆仑天尊殿护坛法师天宗道人。”
　　“华山苍龙岭苍龙二老，我，老大一杖追魂侯如山。”
　　“我，老二雷电神剑侯如岳。”
　　“陕西镇川堡弓氏双英，我叫八卦刀弓龙。”
　　“我是老二伏虎刀弓彪。”
　　山海之王拔起木棍，道：“在下身世不明，姓名无可奉告，抱歉！”
　　“壮士，你就叫山海之王，可以山为姓，以海为名。”肃王亮声蛟。
　　“王爷不嫌冒渎？”山海之王问。
　　“称王山海，无伤大雅。”
　　“谢谢王爷。诸位前辈请上，在下恭候赐教。”
　　八个人自看了山海之王，以棍节袭击一枚追魂侯如山的狠猛手法后，大概有自知之明，单打独斗绝不是他的敌手，只好不顾身份八人同出。
　　八人中，两个喇嘛为人残忍，他们可不管什么点到为止的规矩，志在必得。
　　苍龙二老根本不是好东西，尤其是一杖追魂侯如山，接了山海之王一节木棍，无形中已输了一着；他活了两甲子年纪，外表平和易近，骨子里阴狠毒辣——他的来龙去脉下文自有交待——把山海之王恨之入骨，怎肯干休？他存下歹毒之念，也必欲置对方于死地而甘心。
　　山海之王自然不知他们心中的毒意，运起神奇的护身神功，单手持棍，严阵以待。八个人各运神功，步步追迫核心，剑发龙吟马啸慑人心魄，禅杖振鸣；他们都有数十年的修为，山海之王面临考验。
　　两个喇嘛首先发难，一声怒吼，禅杖劈面便点。
　　昆仑二道向上腾跃，将向下落，突又两面折向而分，剑如神龙，反穿而下。好精深的龙腾大九式身法，昆仑的举世无双绝学。
　　一对八卦刀恍若旋风贴地，飞卷下盘。
　　苍龙二老一杖一剑，都是三尺长，但一重一轻，略缓半分方突起发难，乌光如电，剑化万道寒芒，风雷俱起，攻到腰背附近。
　　山海之王一声长啸，山岳撼动，木棍化腐朽为神奇，象是根百炼精钢行者棒，硬来硬接，夷然无惟。他的脚下有鬼，乱扔乱晃不成章法，似进实退，不左不右，在刀剑的空隙中穿行，在杖剑间游走，一闪即没，宛若鬼魅幻形，捉摸不定，这种步法真有鬼！
　　兵刃狂啸，罡风撕声刺耳，令人毛发直竖；劲道相接时，乍雷怒响，令人心中抨然，呼吸急促，血为之涌。
　　八个人各展绝学，人影难辨，即使是四个佛道高手的红衣极为抢眼，也不易看清他们的身影。
　　圈子愈拉愈大，愈大对山海之王愈有利；十丈内草帽尘飞，罡风触肤欲裂。
　　肃王与两少年，还有三名护卫，手心泌汗逐步后退，额上大汗涔涔，肃王摇头道：“这才是武林罕见的拼斗，这才是举世无匹的旷世奇才。孩子们，你们下一甲子苦功，也难望山海之王的项背。你们，唉，还是饱读兵书，打熬筋骨准备冲锋陷阵立功异域吧，武学一事，深如瀚海，百年修为，只能游侠江湖，与草木同腐，何苦来哉？”
　　“爹，孩儿想，多学些奇技异能，岂不对横枪跃马有用？”小的一个说。
　　另一个幽幽地道：“爹，孩儿想，傲啸山河游侠天下，也算不虚此生。今后瑜弟可以专攻兵书战策，孩儿则志在豪侠，求爹爹恩允。”
　　“不可，你是未来的肃王，岂能游侠天下？”
　　“哥哥，爹的话你该听，我愿游侠天下，助哥哥巩固西疆。”
　　从此，兄弟俩各展其所学。直至明末流寇攻人兰州，肃王全家殉难，但另一房子孙竟能保全。满清入主之时，他进入中原，干了一档惊天动地的事业，成了中原反抗异族的帮会领袖。
　　斗场中，形势渐变，身形逐渐缓慢了。经过将近半个时辰的拼搏，真力消耗大半，怎能不慢？
　　“诸位可以停手了，端的是棋逢敌手。”肃王叫。
　　但谁也不听他的，仍然疯狂进扑，欲罢不能。
　　山海之王浑身大汗，湿透衣裤，但呼吸仍正常，俊目中神采依旧。
　　八个人的衣衫，皆可以绞出水来，功力最深厚的苍龙二老，脸上已泛上了苍白色。
　　山海之王面对八名字内高手，按理他绝不会拖这么久，至少也该击倒了两三个人，难在他不能伤人，点到即止嘛！但以一敌八，“点到”未免太难了，登峰造极的高手过招，如不用文比，势将有人受伤，举手投足皆危机重重。肃王到底不是江湖人，没经过刀山剑海，贸然叫他们用兵刃过招，八个高手占便宜，傻直的山海之王却苦不堪言。
　　正酣斗间，昆仑天泰道人看破好机，从后疾冲而上，长剑上伸攻向脑后五枕，半途撤招；“唰”一声身形左旋，接上八封刀让出的空隙，长剑猛扫。
　　山海之王脑后似乎长了眼，蓦地上体右倾，左足一转，木棍随身反扫，“铮”一声脆响，击中剑脊，人已反欺到老道身后，恰好闪过匝哈活佛一记“毒龙出洞”。
　　八卦刀刚脱出圈子，他的位置已被天泰道人接替，正待转变方位，突见天泰道人身后已露出空门；他大喝一声，柴金刀一招“狂疯扫叶”反挥而出，截向山海之王胫骨。
　　他奋身救人，应变够快，可是眼前人影忽杳，右肩头褐影懊现，暗劲压体，他不暇思索，本能的身躯左闪，旋身抽刀上招。
　　“嗤”一声响，木棍尖迅疾绝伦地掠过他的肩外侧，擦衣而过，暗劲迫散他的护身真气，肌肤若裂，外衣被奇猛的暗劲，迫碎了一道大缝，虽未受伤，已惊出了一身冷汗。
　　他一跃而出，大叫道：“我输了了，心服口服。”
　　对面“铮”一声剑吟，木棍擦过天宗老道的剑势，在他的右肘弯一触即退，好险？
　　“贫道认输，少陪。”天宗也退出了。
　　这一瞬间，匝哈活佛乘机连攻三杖，将山海之王迫退五步，杖在他左肩后和右胁旁两寸划过，未沾衣袂，可惜！
　　山海之王应付着雷电神剑侯如岳的五剑狂攻，老家伙这把剑乃是无价至宝，他不敢太过冒险，致令后面的匝哈活佛进攻了三招，险些失手。他心中一发狠，蓦地腾空而起，躲过了袭到下盘的伏虎刀和鸠首杖。
　　天泰老道也恰好腾身扑到，长剑来势如电。
　　“当”一声响，山海之王半空中大旋身，木棍击中剑脊，剑向左一茁，木棍乘机突进，点到老道脸前，好快：
　　老道百忙中吸腹仰身，“嗤”一声剑气啸鸣，木棍尖探过老道右外肩，把老道可反震外力的护体罡气，迫得四散而逸，不但没将棍尖展开，反而真气一窒，坠下地来，出了一身冷汗。
　　“我输了。”他说，向后疾退。
　　同一瞬间，山海之王已陷入危局，他向旁一落，棍尖下点，扑一声击中伏虎刀弓彪的右足后跟，把靴打落，而两名喇嘛的禅杖已一左一右攻到。
　　侯如岳的神剑挟风雷而到，点向下阴。侯如山的鸠首杖一招“寒潭映月”，由下至上猛破他的顶门。
　　四下里都快，快得无法躲闪。山海之王身形本是斜掠而下，头下脚上，想半空出招确是困难，连躲闪也力不从心，全都惊叫出声。
　　山海之王人急智生，猛地左掌向下疾吐，人向上疾升，在间不容发中脱出重围。
　　人再向下沉，木棍一挥，“呼”一声擦过匝哈活佛的左小臂，大袖断裂加如刀削。身形下挫的刹那间，左手食中两指在一杖追魂侯如山的脊心上捺下，向下一滑，如果真正拼命，老家伙脊骨立成废物。
　　所有的人身形都快，不易看清，按理他们心中有数，应该光明磊落地退出才是。可是他们不但没退出，反而更凶狠地狂攻不已。
　　山海之王心中起火，猛地一声长啸，体内奇异神功突然勃发，从左掌右棍中发出。
　　“打，”他啸声大吼，身形急旋，象一道凶猛的龙卷风，从右至左卷了两匝。这有点象昆仑的“旋龙遁影”，也有点象“鸿钧三旋”。
　　棍旋正东，“砰”一声击中哲丹活佛的杖尾，红影斜飞，和尚直冲出右后方丈余之遥方定下身躯。
　　同一瞬间，扫中南面雷电神剑的头髻，发结立散，白发飘飘。他手中的剑，被一道炙热如焚的潜劲，震得向上脱手欲飞。
　　眨眼间，淡淡褐影卷向侯如山身前。他挫身出杖，侧面运足神功向上一跳，身躯前俯的刹那间，一只不知自哪来的大手，已经到了他的右掌背上，只觉右手一麻。
　　他仍不死心，左掌向掌背上的手劈去。
　　“叭”一声响，击中一闪而至的木棍，他自己被奇大的反层力震得向后平射四尺，掌背仍觉冷气澈骨。
　　“扑！”“啪啪……”一连串暴响，山海之王与匝哈活佛硬拼了四棍；匝哈的禅杖成弧形，共退了五步。地下，留了他五个三寸深的巨大履痕。他脸色苍白，大汗如雨。
　　山海之王身形突然飞起，落入他激斗前所站之处。浑身无一处干痕，呼吸极为深长，脸上赂现苍白，俊目中异彩已敛。
　　“算了，在下输了。”他冷冷地说，略一闭目，用心法引气归元。这一生中，可能这是他最艰巨的苦斗，不能伤人，而对方却又下手不留情，着着要取他性命，想得到他的处境确是可怕。外行的肃王，险些坑了他。
　　山下城墙之上，人山人海，远远地向这儿眺望，人的五官隐约可辨。其中有凤翔老店的东主鲁二哥。
　　九个人虽未至力尽地步，但已到了气血难聚之境了。炎阳静静地高照，九个人象泥塑木雕一般，各据一方坐下行功调息。只有一个人是站着的，那是山海之王。
　　两少年是肃王的爱子，大的叫昆仑，小的昆瑜，他们都练有出人头地的绝学，只是久处深宫，金枝玉叶，对江湖经验一窍不通，更不知练家子的忌讳，老二昆瑜对山海之王极为心仪，自然对他关心，他突然掠出，掏出罗巾去替他拭汗。他人高不过六尺，伸直手也够不上山海之王的额角。
　　他踮起脚尖，人倚在山海之王湿淋淋的身上，脸呈天真的微笑，举巾去拭山海之王行将流人目中的两串汗珠。
　　幸而他脸上天真的微笑，救了他自己一条小命。山海之王正将真气纳人丹田，引向浑身奇经百脉；如在其他末修至收发自如登峰造极之人，经人触动后心中一惊，真气便会走岔或淤塞于经脉中，立成废人。但山海之王已修至五气朝元之境，不怕真气走岔，可是自卫的本能驱策着他，真气一收，便待一掌击出。
　　当他在意欲出掌的刹那间，双目倏张，首先入目的是世子脸上的天真笑容，和他手上的一方罗巾。
　　他合上双目，散去功力，长吁一口气，不再调息了，疲劳就疲劳吧！晚上再行功养神不迟。
　　这一来，他几乎命丧五泉山，饮恨兰州。
　　他缓缓活动身躯，亲热地拍拍二世子的肩背，说道：“小老弟，谢谢你，你的功力不差哩，跟谁学的？”
　　昆瑜向昆仑两老道和两个喇嘛一指，道：“壮士，你才是天下第一条好汉。他们四个都是我的师父。”
　　“哦，很好。请记住，下次在别人用真气导引之术行功调息时，千万不可近身触动他。喏，你四位师父行将力尽，用普通的心法调息并无大用，必须用他们绝学导血归脉，引气归元，你这时如果触动他们，必将两败俱伤，同归于尽。”
　　“壮士，真有这么严重吗？你……你怎么又不怕……”
　　“小兄弟，我不同，但我也曾在生死之门徘徊过哩？当他们被人触动时，定不甘心，势将行雷霆一击，以生命作孤注一掷，你说可怕不？”
　　他牵着世子的手，缓步走向肃王，道：“王爷先前向令郎所说的话，草民略知其情。请问王爷，真许世子练武吗？”
　　肃王一惊，他不相信山海之王在生死一发的激斗中，能听清他对两子的话语，说道：“壮士，他们必须文武全才，自小便下校场……”
　　“草民指的是傲啸山河，四海游侠的武技。”
　　肃王惊得只会点头。山海之王又道：“如果王爷不见疑，愿为二世子一尽绵薄，替他疏导十二经脉，日后定有大成。”
　　肃王竟然抱拳向他行礼，道：“多谢壮士成全。”
　　“小兄弟，走，”山海之王带着二世子，直趋泉亭，命他仰卧在地，双手运转如风，用推拿八法先替他松筋冲穴，最后方用真气导运术之疏导经脉。
　　他自己疲劳未复，竟又妄以真气导运术替人疏导经脉，真是活该倒霉。
　　八个人各自行功，目不视但耳朵仍管事，山海之王和二世子的对话，八个人都听了个字字入耳。苍龙二老和两个喇嘛，只恨得真想将山海之王食肉寝皮，方消心头之恨，出这口怨气。
　　等他们行功已毕，山海之王亦已完事。他微笑将二世子打发走，向缓步而来伪八个人迎去。
　　昆仑天泰老道呵呵一笑，道：“施主神勇，贫道甘拜下风。普天之下，能接得贫道等八人联手，酣斗半个时辰的人，得未曾有。尤其是苍龙二老两位施主，在江湖辈份之高，艺业之精纯，不作第二人想，竟也胜不了施主。”
　　山海之王虚谦的说：“道长谬赞，在下实感汗颜，时才狂妄，诸位请见谅。”
　　八卦刀接口道：“弓某无能，幸有二老与二位活佛替大家撑腰，不然早垮了。二位老前辈果然是盛名之下无虚士；想当年，华山五霸称雄关中，玉笛追魂符敏与神医药太岳两个匹夫，自命正道英雄，专程赴苍龙岭生事。老前辈略施小技，便将他们吓跑了。老前辈在西陲隐修四十年，功力更为精纯。”八卦刀已看出苍龙二老心中不悦，所以用话捧他。
　　岂知他不捧倒好，这一捧，老鬼更把山海之王恨死了。
　　雷电神剑侯如山阴阴一笑，说道：“老夫真的老了，自古英雄出少年，我们都老了，四十年久远中原，中原果然大不如前；长江后浪推前浪，中原的人才比当年定然更为济济啦！我该走一趟华山，看看我那五个不成才的门人，看他们是否替我争口气？”
　　天宗老道冷冷一笑，道：“施主永不会看到令徒了。”
　　“道长怎讲？”一杖追魂厉声问。
　　“令徒已死将近四年。”
　　“五人全死了？”
　　“是的，五人全死了。”
　　“道长知道内情？”
　　“略有风闻。”雷电神剑大叫一声，抢前急问：“道长，能见告吗？”
　　“施主可知武林三杰？”
　　“是辛天龙三个匹夫？”
　　“是的，老三忘我山人的孙女儿，叫九天玉凤周如黛，她大闹华山，将令徒全杀了。”
　　“真的？”
　　“千真万确。咦！山海之王，你怎么了？”
　　他们在谈论往事，当“武林三杰”四字一出，山海之王突觉耳中嗡然一声，浑身如受震撼。“九天玉凤周如黛”六字一响，他只觉浑身如中电殛，脑子里没来由地一阵迷乱，似乎有人用一根铁棍，在脑子里舞动，为什么，他不知道。
　　他闭目甩头，想甩掉那阵迷乱，但甩不掉。他用手狠抹脸面，抹不掉。他喃喃自语，语声只有他自己可以听到。
　　“我为什么会如此迷乱，为什么，为什么？”
　　他找不出答案，额上直冒汗，恍恍惚惚，浑身不自在；他象是病了。
　　众人的目光，全向他注视，天宗老道的视线，一直没离开他的脸面，向他发问。
　　他神智一清，苦笑道：“也许我脱力了，多承道长关注。”
　　天宗老道踏进一步，目稍瞬的道：“施主这一对神目，贫道眼熟得紧？”
　　山海之王一怔，讶然问道：“咦！在下生长深山边荒，道长怎说眼熟？”
　　“是的，确是眼熟，如果施主身材稍矮些，唇末长须，贫道真会误认你是另一个人。”
　　“愿闻其详。”
　　“三年前，武林中崛起一位少年英雄，姓华名逸云，绰号神剑伽蓝……施主怎么了？”
　　山海之王脑中的迷乱又来了，目光茫然，额上冒汗，用手猛抹脸面，巨大的手掌有点颤抖，口中喃喃自语，只见口动而不闻声，老道一叫，他又清醒了，道：“没什么，只是……只是有点晕眩。道长说完了吗？”
　　苍龙二老似乎对他很关心，慢慢走近他身边，两个喇嘛也脸上现出关心神色，也向前走近。
　　天宗老道并未留意，续往下说道：“这人在江湖声望鹊起，功力骇人听闻，出道为期极短，如慧星横空，光芒固盛，消失亦快；三年前一举扫荡太白山庄，他亦在那时丧身火海之中。华逸云的一双神目，与施主极为相似。”
　　“道长可曾见过逸云？”山海之王问。
　　“是的。太白山庄盛会，武林佛道五派门人全到了，贫道亦与敝派掌门参与，亲见华逸云大发神威，双剑天下无敌；也亲见他发疯，投入火海之中，尸骨化灰。如果贫道不是亲见；真认为施主这双神目，就是华逸云本人出现哩，施主可曾听说过华逸云其人？武林中无人不知哩？”
　　山海之王苦笑道：“在下离开丛山峻岭毒蛇猛兽仅有三天，初次莅临中原，想不到中原却无我果腹之地，以至闹得不可收拾。”
　　八卦刀弓龙大笑道：“老弟，这儿不是中原，距中原远着哩！要是怕没有果腹之地，何不随我走走？我兄弟这次出山，到兰州访友，岂知好友早已行脚不明，正欲前往中原一走。老弟，怎样？”
　　一杖追魂冷笑道：“这位老弟如再在中原闯祸，你担当得起？谁象肃王爷这般好客和大量？算啦！老弟。宗道长，老朽的事尚未说完哩，那九天玉凤现在何处？武林三杰三个老匹夫呢？”
　　天宗老道说：“他们都归隐了，谁也不知他们的下落。九天玉凤是华逸云的未亡人，可怜！她守的是望门寡，是在火场外举行的婚礼，这一辈子够她受了。”
　　“老夫会找到她的；还有三个老匹夫。”一杖追魂切齿叫。
　　这时，十余匹骏马已到了，远外的肃王叫：“天色不早，坐骑已备，请诸位上马。”
　　众人含笑转身，向马匹嘶鸣处走去。苍龙二老伴在山海之王左侧，两喇嘛在右，山海之王成了第一主客。
　　谁也没留意身边的神色，谁想到身旁会有人暗怀毒念？这些都是武林一流高手，平时无冤无仇，印证失手也是极为平常之事，事后大家仍是朋友；即使扳回脸面，也是日后之事嘛，
　　刚走了两步，一杖追魂突向山海之王道：“老弟，今后打算如何？肃王爷为人豪爽好客，凡是江湖具有奇技异能之人，皆会受到盛意款待。老弟是否想在肃王府逗留？也许世子会拜你为师呢！”
　　山海之王淡淡一笑，拭掉额上冷汗，道：“我是山野人，不会逗留在肃王府。也许，我会到中原走走，碰碰运气。”
　　“老弟，你不习惯尘世生涯，还是不去的好。”
　　“我会去的。”
　　“好自为之，老弟。”老家伙大声说，一面用手拍拍山海之王的左肩，象在鼓励他。手向下徐滑，道：“不过，还是不去的好，中原遍地荆棘，人心不古……”
　　这刹那间，右面匝哈活佛呵呵一笑，大手也轻拍山海之王的右肩，打断老鬼的话，道：“是的，檀越，这年头人心不古……”
　　山海之王还有些迷乱，并未注意他们的神色，更未看到他们眼光，突然闪过一丝凶狠狠的闪光。
　　蓦地里，两只大手在放下的瞬间，一杖追魂的手突然变黑，匝哈活佛的手突然变红，立时涨大。密宗大印掌，必须先行运功，仓卒间不可能应用；可见这家伙更有准备，功力也练至化境了。
　　双掌闪电似贴着山海之王脊心，向前一登。
　　“哈哈哈……”他们同时发出狂笑。
　　苍龙二老为人阴险恶毒，两个喇嘛凶横残忍。他们可能已早有默契，同时下手，卑鄙无耻，一至于此。
　　山海之王手上拖着木棍，向前跨步，丝毫末加戒备；而且他仍有点儿昏沉，真力又未全复，警觉心未免不够。其实在这种情况中，警觉又有何用？
　　双掌按实，狂笑声倏扬。
　　山海之王身躯向前一冲，木棍坠地。人冲出七八步，哇一声喷出一口鲜血；他想站稳，可是站不住了，“砰”一声扑倒。但他仍奋起余力，将身躯翻转，支起上身，用怨毒的眼神，死盯着后面的人。口角旁，鲜血汩汩而流。
　　肃王父子一声惊叫，向这儿奔来。
　　昆仑二道一声怒叱，“铮”一声双剑出鞘，闪身截出，天宗老道大怒道：“卑鄙？你们好不要脸。”
　　苍龙二老和两个喇嘛倏然后退，狂笑不已。匝哈说道：“牛鼻子，你要脸，快去救他，带着人到庄严寺找我。”说完人影疾飞，但见红影一闪，两人如飞而逝。
　　一杖追魂接着怪叫道：“老道，这小子留着是个祸害，日后武林中，将没有你我的地位。老夫为世除害。你还不满意？哈哈……”在长笑声中，两人也如飞而去。
　　由于他们这一来，替武林带来了浩劫，真是天意。
　　两老道知道功力稍次，而且还得保护山海之王，不敢追赶。天宗向四人的背影厉喝道：“孽畜们，你们将后悔此举。”
　　肃王父子和三名护卫抢到。二世子惊叫一声，向山海之王扑去。天泰老道收剑入鞘，伸手急拦道：“二世子，不可动他。”他探手囊中，取出一颗蜡丸，在山海之王身侧蹲下了。
　　山海之王脸上泛上了青灰色，“哇”一声又喷出一口鲜血，胸前呼吸急迫。他背心衣帛，已碎如粉末，现出一黑一红两只掌印，清晰触目。
　　他勉强吸入一口气，挣扎着爬起。
　　“施主不可妄动，先躺下。”天泰老道轻叫。
　　山海之王冷冷地扫了他一眼，慢慢坐起，双手支地挣扎着站起。他咬紧牙关，眼光放射出令人可怖的冷电，双脚挺直，上体不住摇晃，仰望苍天，铿了铿钢牙。
　　天泰老道只好站起，站到他身边。“别靠近我。”山海之王用虚弱而凌厉的语音说。
　　天泰摇头道：“施主，你中了密宗的大印掌，与侯老贼的摧心毒掌……”
　　“我死不了。”
　　“这两种掌力皆歹毒绝伦，中者难救，拖延片刻无可救药，掌毒攻心，虽大罗金仙……”
　　“我死不了。”山海之王语声冷极。
　　“贫道这儿有敝派圣药九还丹，可阻掌毒蔓延……”
　　山海之王不等他说完，转首向他冷厉地说：“我死不了。看在你份上，今后，我对玄门羽士留半分情意。道长，他们都是武林的英雄？”
　　“不？施主，他们只算得武林高手，而不是英雄；真正的英雄，功艺并不一定登大雅之堂；而是以……”
　　“那就够了。”山海之王沉声说。
　　二世子急声向老道说：“师父，府中有长白老人参，不知可有用？”
　　天宗摇头接道：“迟了！来不及了”
　　山海之王徐徐举步，走向泉亭，脚步踉跄，浑身颤动。
　　“施主，请先吞下九还丹。”天泰追上拦住去路，伸出掌中蜡九。
　　山海之王突然一掀衣袂，手按在一柄晶芒四射的小剑靶上；他的手巨大，只见光华一闪即没，手将剑靶整个握住了。老道目力不等闲，可是仍没看清，只看到光华一闪，便被衣袂挡住。
　　山海之王握住剑鞘，凶狠地说道：“道长，我心领了。从今后，我不信任任何人了。告诉他们，任何人不许接近我，不然，他将身首异处。我一生不打诳语，也不会恫吓，我办得到的。”
　　老道看到了光华，旁边的人也看到了闪光，心中都骇然一震，不知那是啥玩意；也许他真的冒了火，用奇异的玩意杀人并非奇事哩！
　　山海之王说完，拖着沉重的脚步，咬紧牙关，走进了泉亭，抓起自己的包裹，抬头略辨方向，便向山上爬去。
　　他生长深山大泽，面临困难时，本能地想到了山；如同一个孩子，当他发觉惊恐危险时，第一个想起的人，便是他可以使他避免一切灾难的母亲。
　　他向山上爬，举步艰难，高大的身影是那么孤单无助，他背后两个大掌印，令人望之心往下沉。
　　所有的人，全都木然无语，目送他的背影，消失在密林之内。
　　“师父，他……他……”二世子泪流满面地叫。
　　两老道摇摇头，仰天长叹，天宗说：“好顽强的孩子？我们无能为力，唯一可办之事，是明日替他收尸。”
　　天泰惨然地说：“这一颗慧星，比华逸云更为短暂，真正英雄豪杰不久长，我们该走了。”
　　山海之王一步步向山上爬，上了五泉山巅，看到了东面的臬兰山，轻声自语道：“我该到深山里去，即使是埋骨，也得在深山。”
　　他沿山脊向那儿走。山脊上，草木欣欣向荣。西北春夏季节短暂，草木生长快，凋零也快，草木阻挡他的去路，他举步十分吃力。
　　走着走着，突然绊着一根横枝，重心顿失，向前一栽。旁边是一道草坡，他刚一翻身，人便向山坡下滚去，骨碌碌滚入一座密林，人即晕厥。
　　这儿已是臬兰山下。远处的马寒山雪光耀目，静静地在斜阳下屹立。已经是傍晚了。
　　山上，二世子带着十余名锦衣卫士，穷搜全山，却未留意向山下搜。
　　向阳一面，凤翔老店的店主鲁二哥，也率领着五名店伙计，向山上搜来。
　　他们都从大处着眼，不在小处着手，自然找不到人。
　　许久，一名卫士走近二世子昆瑜身畔，躬身道：“禀世子，天色不早了，可否启驾回城，”
　　二世子焦躁地说：“不成！天黑再说，那怕打起灯火把，也得找。”
　　另一名卫士用手指着远处的马寒山，道：“也许他到马寒山去了。他英雄盖世，死不了的。”
　　马寒山，也叫马衔山，距城百里，山势高峻，盛夏冰雪不消，山顶光秃秃，除了冰雪之外，禽兽绝迹，所以也叫空头山，但古藉上却将这山叫“空同”；也算崆峒山之一，但崆峒派的人，并不承认此山。这山的西脉，便是臬兰山。
　　二世子看了马寒山一眼，道：“不会的，我们只差片刻便上山寻找，他身受重伤，怎走那么远？”
　　“他挨了致命重掌，仍能行走，可见他并不如所想的严重，也许他真走了。”
　　“胡说，两位师父说他活不了，不会错的。哼，有人往这儿搜，截住他们。”
　　卫士们向山下急奔，不久押了六个人上来。
　　二世子面色一冷，叱道“什么人”？
　　鲁二哥和五名店伙被推前跪下，说：“草民鲁奇，在……”
　　“你是凤翔老店东主？你还不甘心？想找山海之王出气？”
　　“草民不敢，特前来救助山海之王。”
　　“胡说，你说谎！”
　　“禀世子爷，草民确是真心前来救助，不敢撤谎，山海之王在草民店中出事，草民心中难安，故而前来寻找，聊尽心力。”
　　“押回去，回头再问。”
　　突然，山下密林有人叫：“在这儿了，山海之王在这儿。”
　　众人往山下急奔，直趋密林。
　　山海之王滚下密林，立即昏厥，许久许久，他方倏然醒来。
　　两记毒掌要不了他的命，他体内有一种奇异的神奥潜能，毒无法蔓延。掌下之时，他虽真力未复，但他所练的神异奇力，威力并未完全消失，掌力一触，立生反抗之力，消去之大部份掌劲，所以他虽承受了致命两击，仍然能支持。如果不是他真力将竭，脑中迷乱，下手暗算他的人，说不定还得大吃苦头哩！
　　他不知自己的体质何以奇异，也不知所练的是何种奇功，反正他知道自己经受得起，要不了他的命，所以拒绝了人们的善意，仇恨人类之心涌上心头。
　　他在库库淖尔，土民们不管是谁，即使在他未除仙海三害之前，他们对他都没有恶意。而他进入汉人地区不到三天，纷扰蜂起；他认为是朋友的人，竟在他毫不防备中，给了他致命一击，要取他的性命。而下手的人，又是武林中有地位佼佼出群的人物，他能不恨？
　　人醒了，他发觉自己跌在一个草深及腰的洞窟中，四周全是阴森森的草木，阳光向他斜照而下。
　　他挣扎着坐起，只觉背上疼痛澈心，浑身脱力，手中都有麻木不仁的感觉。
　　他强忍痛楚，本能地吸入一口深长的空气，气机一动，痛楚更烈。
　　可是他不管，痛苦算不了什么，他心中的怨恨，才真的令他痛苦。
　　他忍痛定下心神，拖过身旁的包裹靠着后腰，探手人衣下虎皮囊中，取了一颗天蝎蛛，囫囵地吞下腹中。
　　他的手触到了囊中绣有小风儿的小囊，和另一个百宝囊；这是两位蒙族交给他的东西，说原是他的所有物，老蒙人带他回库库淖尔，他身上仅有三样东西：两个囊和一把小剑，别无它物。
　　他心中一动，打开百宝囊，囊中有一个小革囊和一个小玉瓶。他解开小革囊，取出一颗手指大的白色丹丸，三不管丢人口中，喃喃地说：“既然是我自己的东西，定然可吃，吃了再说。”
　　丹丸入口，立化一道冰流，直下丹田，背上的疼痛似乎一减，他心中大喜，收起囊立即提气行功。
　　不知过了多久，背上疼痛已消，真气如期运行奇经百脉，真力渐复。
　　山上有人搜寻，他早已知道，只是他不予理睬，心神全用在行功疗伤之上。
　　红日将落西山，斜阳余晖洒落一山彩霞，他的功力已恢复了八成。山上人声鼎沸，他附近也响起了匆匆的足音。
　　他早已听清二世子的语音，只是不愿见人。他的耳目已修至入神之境，天视地听已臻化境，在一里之内的人畜，绝逃不出他的耳目。
　　寻到的是一个锦衣卫士，一钻出树丛，便看到坑中端坐在深草里的山海之王，闭目静坐如同老僧入定。
　　看神态，不象已死，红润的面色，宝相庄严，岂会是死人？卫士不敢走近，他曾听世子告诫过，山海之王不许任何人接近，走近了将会身首异处，他怎敢走近？在坑外向山上大叫，将世子引来了。
　　众人在四周一围，世子急促地叫道：“山海之王，可以听到我的话吗？”
　　山海之王俊目倏张，日中神色一闪，道：“请世子速回兰州，我不要紧。”
　　“啊，你……你没……你的伤好了？”
　　“好了！那两个喇嘛是否仍在庄严寺中？”
　　“走了！”
　　“往哪儿走？”
　　“寺中不见有他们的踪迹，可能返回甘凉，也可能进入中原去了。”
　　“那两个老鬼呢？”
　　“他们没返回府中，不见了。”
　　“哼！他们除非死了，撞在我手里，我要他们骨肉化泥。”
　　押在远处的鲁奇亮声叫：“老弟台，让我见见你，我是凤翔老店的鲁奇。”
　　山海之王说：“鲁二哥，你走吧！明日中午之约，取消了；我即将远行，日后有缘，再打扰你。”
　　世子突向后面叫：“放了他们。”又向坑下说：“山海之王，我可以叫你师父吗？”
　　“不成！我并未授艺，不配为人师表。我将离开兰州，日后有缘，也许我会回来看你。”
　　“你已替我打通经脉，我该叫你师父。师父，请到徒儿府中小留一些时日……”
　　“不必了！”他缓缓站起。
　　鲁奇抢到坑边，屈身爬倒，将手中一个小包奉上说：“老弟，我知道你将进入中原，非钱不行，请接受愚兄一点心意。”
　　“这是什么？”
　　“其中有银钞一百两。这是愚兄一点至诚，如果老弟不弃，请留下使用。”
　　山海之王沉吟片刻，他接触到鲁奇充满期待的目光，心中一软，伸手接过道：“谢谢你，鲁二哥。”
　　鲁奇兴奋得一蹦而起，大叫道：“兄弟珍重，但愿日后有缘相见，如途经兰州，千万赏光到敝店盘桓。告辞了。”
　　他抱拳躬身一礼，含笑转身。
　　二世子回鲁奇一笑，向他说：“鲁二哥，请等等。”他向身后卫士招手，有人捧上一个锦盒，揭开盖奉上，他取出两条已略具人形的人参，递到鲁奇手中，道：“师父自称山海之王，不屑与我王府中人来往，鲁二哥，这是两支三百年以上的长白人参，练武之人常用为救死拯伤，请二哥替我转赠我师父，可以吗？”
　　山海之王心潮一阵波动，怨恨人类之心减去不少。
　　鲁奇捧着人参，不知所措。
　　山海之王探囊取出最后两颗天蝎珠，说：“人参我收下了。这是两颗可驱百毒的天蝎珠，送给你们作为救人防身之用。别了，后会有期。”
　　声落，人影一闪出坑，只看到灰影一闪，微风徐扬，人已蓦尔失踪。
　　二世子手中，多了一颗天蝎珠。鲁奇手中人参不见了，也有一颗天蝎珠。
　　远远地，传来山海之王的语声，却似耳边说话：“珠乃无价之宝，小心收藏，诸位珍重。”
　　众人呆若木鸡，几疑遇仙，人怎么走的？不知道。
　　三更的更拆声从王府中响起，传向整个兰州城，夜深了，夜凉如水，一轮皓月高挂天宇，寂静的兰州城，沉睡在如银月色之下。远处，一朵乌云渐近月旁。
　　西大街的庄严寺，佛灯荧然。这座庙，自从唐朝建元五年重修之后，至今没人过问，显得有点破败了。“敕大庄严禅院”的竖匾，却十分抢眼。
　　一条鬼魅似的淡淡灰影，飘入了寺门。
　　灰影高大健壮，在大殿前天阶站住了。
　　大殿拜坛之上，缓缓站起一个高瘦的人影，缓缓放出大殿，缓缓在阶上站住了。月色如银，照亮了人影，头上光光，戒疤闪亮，身穿灰直裰，外披大红袈裟，赤足芒鞋，原来是个老和尚。
　　老和尚合手一礼，向高大的人影说：“南无阿弥陀佛，檀越。大驾光临，老衲已久候多时。”
　　灰影黑发披肩，象一头猛兽，赤手空拳，腰带上插着虎皮为鞘连柄掩住的小剑，胁下挂囊，用阴森森的语声说：“你知道我是谁？”
　　“山海之王，老衲没猜错吧？”
　　“你怎知我要来？”
　　“老衲曾得我佛圣示，故知檀越今晚必临。”
　　“废话，你不是喇嘛？”
　　“庄严寺乃是禅宗弟子。”
　　“那两个喇嘛呢？”
　　“早间进肃王府之后，即不见回寺。肃王曾派人前来查问，确实不知下落。”
　　“喇嘛是你寺中的人，你岂能不知？哼！你不说可以，但你将后悔。””
　　“檀越明鉴，喇嘛僧人有官府所发牒度，可以在任何寺庙接受供奉；该两喇嘛寄住本寺，挂单五年余，一向不守寺规管束，老衲无可如何；他两人的行踪，老袖确是不知。”
　　“者和尚，你认为我会相信吗？”
　　“阿弥陀佛！佛门子弟戒打诖语，老衲身为主持，岂能妄语？尚请檀越相信。”
　　“喇嘛也是佛门弟子，行事令人难信。”
　　“喇嘛显密二宗，皆非我道中人。”
　　“檀越乃人中之龙，灵智未泯；老衲对檀越的功力，并无怀疑，毁此古刹不过是举手之劳，但亦深信檀越不会出此残忍下策的。”
　　“我立即可以推翻你的论断。”说完，一步步向阶上踏进，俊目中冷电四射。
　　老和尚高诵佛号，缓缓向天跪倒，合掌拜道：“佛佑伽蓝，檀越幸勿有负天心。老衲罪孽深重，愿以身赎罪，乞檀越勿迁怒古刹，损毁先贤所遗手泽，干刀万刃，老衲一身当之。我佛慈悲。”说完，拜伏于地。
　　佛寺又名伽蓝，但这两字出自老和尚口中，直贯山海之王耳膜，象暮鼓晨钟，令他灵台一清。但他略一驻足，仍踏上第一级石阶。
　　摸地大殿中卷起一阵狂风，虎虎如啸；天宇上，一朵乌云掩住了皓月，黑暗光临大地。
　　狂风乍起，似乎殷殷雷声在天际缓缓传来，寺外飞沙走石，天昏地暗。兰州城中，那时无风三寸土，有雨一沟泥；狂风一起，整个兰州城掩没在烟尘滚滚之中。
　　暴雨将至，天昏地暗。亭园中花木厉鸣，飞檐作啸，狂风掠起老和尚和山海之王的衣袂，灰沙在他们身前飞旋狂舞。
　　山海之王的披肩黑发，在狂风中舞荡，不时拂过他的脸面视线略乱。他怔了一征，停步仰望苍穹，只见满天浓云，沉黑的云层向西北怒卷。
　　他轻咦一声，转着向阶上的老和尚看去。灰沙遮住了视线只看到俯伏在地的模糊身形，但见衣袂飘飘。
　　老和尚沉痛的语声，似乎仍在他耳边流动。他一抹脸面。一咬牙，举步又踏上一级石阶。
　　一道电光在天际疾闪，接着轰隆乍雷突震，似乎天动地摇，整个寺院似在摇撼动中。
　　狂风益烈，雷声连绵不绝，天空中金蛇乱舞，大地闪光，乍明乍暗。
　　大殿中神樱飘扬，闪光中，金刚罗汉等佛像令人望之心悸，龛中的佛象却甚为清晰，反映着金光，栩栩如生。庄严寺的佛像，塑工之精，天下闻名，一纹一褶十分传神，在闪光中，它们象是活的一般。
　　怪，庙上唐代画圣吴道子所画的观音像，白衣似乎迎风飘。举，浮瓶中的柳枝也象在摇曳。朦胧中，四面八方佛像在动，宏阔的大殿充溢着缓缓雷声。
　　轰隆一声焦雷狂震，哗啦啦雨声，如万马奔腾。第一颗雨洒落在山海之王的鼻尖上，凉飕飕地。只刹那间，他的衣衫全湿了。
　　他仰天发出一声长啸，手一抄小剑出鞘，剑尖前三尺晶芒闪烁，映着天上电光，幻化万道彩虹。明灭之间，影象慑人心魄。
　　者和尚改跪为坐，合掌轻诵佛号，虚弱地说：“愿檀越慈悲，杀了老衲，不可毁古寺佛像金身，我佛佑你。”
　　山海之王猛然一震，只觉一阵昏眩，依稀，他感到自己站在一个古洞之前，身后就有一个跏跌而坐的虚弱老和尚，正在他耳边传他一种奇异的心法；他手中，小剑飞旋，光芒盘舞，光影中，三条黑影在狂扑窜走。
　　恍惚中，老和尚似乎在对他说：“南无阿弥陀佛，悠悠此生，今从此别。我佛慈悲……”
　　他突然尖叫一声，大叫道：“天心大师……”
　　叫声末尽，一个身穿半截青衫，裸着粉腿的女人，突在朦胧中向他扑来，耳边中响起了模糊的娇嫩的呼唤：“云弟……”
　　他并末清醒地分辨，只本能地大叫：“芸姊……”
　　叫声一出，他只觉幻影倏灭，一阵晕眩袭击着他，他摇摇晃晃，手中的小剑在颤动。
　　他退下一级石阶，手一振，小剑的剑芒拂过他的眼前，电兴一闪，他摸地抬头，冰凉的雨滴湿了一脸，剑芒的彻骨奇寒他也感觉到了。
　　他猛地一声虎吼，左食中二指向前一伸，一道奇猛的指风破空飞射。
　　他脸向上，手向前指，正是指向斜上方的方向。
　　“当！”一声悠然钟声，破空飞扬，久久不绝。
　　“檀越好精纯的天心指力，不愧天心大师的高足。”老和尚突然向他发话。
　　钟声一响，他神智倏清。但他并末将老和尚的话听清，神智乍醒之间，只听到最后“天心大师高足”六字。
　　人虽醒了，但脑中仍在恍饱，先前的幻象，仍有些儿依稀之感。
　　他反手收剑，踏上三级石阶，信口问道：“老和尚，天心大师是谁？”
　　“乃是老衲一甲子之前，于豫章同研南叔兰所抄放光般若经的至交，同参两载，他已先老衲归西了。”
　　山海之王仍是茫然，那虚弱的老和尚身影，依稀在记忆中缓缓而现，他喃喃地说：“天心大师……天心大师。哦，记不起来了。”
　　“老衲如不昏眩，确知檀越定是天心大师的高徒。”
　　“天心大师，我不认识他。”
　　“刚才檀越在恍惚中，以天心指绝学遥击金钟。普天之下，能以指力遥击三丈外的人，得未曾有，非天心指实难臻此。”
　　“你怎知我在恍惚中？”山海之王讶然问。
　　“檀越灵甘昏昧，举动中可一览无遗。以老衲观之，檀越定然深受刺激，曾道逢大变，往事依稀，时现脑际，幸而檀越秉赋异于常人，日后灵台自清，但须外物疏引，心中明镜方现灵光。如檀越予老衲机缘，愿为一尽绵薄。”说完，向他伸出一只右手。
　　山海之王目力奇佳，黑暗中可辨纤毫。老和尚的掌心，晶莹如玉，在雷电的闪光中，似乎隐现光华。
　　他浑身沐浴在暴雨中，不由自主缓缓向前欺近，到了老和尚身前最后一座石阶，徐徐蹲下了。
　　老和尚低诵佛号。手徐徐伸到他的顶门，按住他湿淋琳的乱发，一道暖流自他掌中发出。老和尚喃喃轻语道：“菩提非树，明镜非台；还汝灵智，光照……”
　　老和尚四句偈语未完，山海之王已一蹦而起。
　　他本是沉迷在逐渐清晰的幻象中，突觉顶门老和尚的手掌突然由热变冷，脑海中一震，眼前似乎突然现出一个美丽的少女面孔，正张开双手，甜笑着向他扑来。
　　这少女面容是那么清晰，是那么厮熟。
　　他心中狂震，突然脱口大叫：“黛，黛妹妹……”
　　他浑身颤抖，如中电触。蓦地里，天空中一道极强的闪光乍亮。
　　少女的幻影已到，手伸到他的肩颈了。
　　这刹那间，雷声乍响，天动地摇，暴雨如注。
　　山海之王陡然一震，神目倏张，异彩暴射，象两道电炬。少女的身影消失了，那搭到的手不见了，他只见到老和尚压在他顶门上冷气缓射的手。
　　由这只手，他想到昼间袭击他脊心的手，本能地一蹦而起，发出一声震天长啸，闪电似掠出寺门，消失在狂风暴雨之中。
　　老和尚向天伸出双手，长叹一声道：“功亏一篑，天意也，”
　　狂风暴雨雷电交加中，山海之王在臬兰山中飞掠，来去如电，所经处草木遭殃。他从皋兰山奔到五泉山，又从五泉山折回，双手急舞中，山石巨木应手而飞。
　　恍惚中，过去的情景回来的，似乎曾经有那么一次，他曾经在同样的狂风暴雨中，奔走了一昼夜。
　　依稀中，那少女的脸孔也出现了。她，正跪在那儿，一把紫色光华四射的宝剑，持在她的手中，突向颈下一抹。
　　他只觉心中一凉，拼力大叫：“黛！黛妹妹！黛……”他形如疯狂，在山林中转圈子，从五泉山到马寒山，四面绵豆数百里的祟山峻岭，他几乎全踏遍了。
　　老和尚虽末竟全功，但总算替他拉回了些少记忆，尽管这些记忆是那么模糊；他脑中不再是空白，已经有了一个濒死老和尚的身影，和两位少女似真还假的轮廓。
　　从兰州到陕西的西安府，官道比兰州西北的路要小些，小是小，大轮子马车可以并进，比中原的官道仍是宽阔。
　　由南州至西安府，不算近，一千二百里少些儿。在六盘山下一段官道中，烈日下走着一个黑发披头的高大人影，他就是山海之王。
　　他那乌光闪亮的长发，直披至肩膀之下，乍看去，象个带发头陀，只少了一道戒箍。俊目中赂显倦意，唇上的短须有点乱，朱唇亦略显苍白。
　　他背上背着破包裹，身穿原来那套灰布直缀，腰巾下鼓鼓地；脚下的牛皮直缝靴全被烂泥沾满。看他这狼狈相，真像从万里逃荒归来的飘零游子。
　　他洒开大步，沿官道东行，他不管白昼黑夜，信步所之，沿途打听去向，总算把中原的概况摸清，他起初误认中原的兰州城，距中原还是远着哩！
　　走了一夜，日出东山时他到了六盘山下，经过前晚一夜疯狂的发泄，和昨天的长途跋涉，他竟走了六百余里，确是有点倦了。
　　他将脚步放缓，抬头一瞥已有暖意的朝阳，自语道：“不知到了什么所在了，且找食店进餐，然后问问路途；反正我没有要事待办，慢些走吧？”
　　这条古道上行人稀少，车和马倒经常可以发现。过了六盘山，山势向东伸展，下坡路不费劲。
　　正走间，身后蹄声如雷。他懂得管闲事，没回头向后瞧。但他由蹄声听出，有五匹马以全速奔来。
　　下面山弯前，一辆双头马车，正缓缓向上拉。坡度不大，车轻马健，赶车的一个年轻小伙子壮得象条牛，高坐车座，悠闲地翘起二郎腿，任由马儿缓走。
　　车是常见的大轮客车，四面窗帘低垂，似乎里面并没有客人。这种客车，通常不走长途，只能乘坐四人，乃是有钱的大爷们，到邻县游山玩水，或者拜访朋友之用，而且通常以女客为多；可以说，这是专载有钱的老弱妇孺的车辆。壮年人或者小伙子，大多以马代步，又神气又可锻炼骑术，不屑坐这种车。
　　那时人口不多，西北近陕西一带，遍地牧野，有田没有耕的人手，所以贫穷的人不太多，山海之王这身狼狈相，确是岔眼
　　车缓缓迎面驶来，后面的五匹马也到了。山海之王距马车还有三五十步，五匹马已狂风似的冲过他身边，在马车前十来步突然刹蹄，余势直冲至车旁；全勒住了。
　　赶马车的小伙子在马儿冲近时，突然站起了，一抖缰吆喝一声，车刹住了。
　　马上的人十分抢眼，最先骑是身穿青直衣的中年人，头上却挽着道士髻，粗眉大眼，庆气外射。后三人穿青色劲装，背紧长剑，胁下挂囊，年纪在二十三四之间，一个个肩阔膀圆，面貌凶猛。
　　五匹马将马车围住了，车上的雄壮小伙子面色略变，站在车座上亮声叫道：“武安老店的客车。诸位，有事吗？”
　　左侧旁近门的中年人，咧嘴一笑道：“废话！车门上刻着店名，还用你说？”
　　小伙子一怔，听口气，是找麻烦来的，不友好哩，
　　“算我废话。请教诸位大爷，有事吗？”他忍着气问。
　　“当然有事，不然用不着拦你。”
　　“这车直放兰州，客人已包下了，如果想搭乘，对不起，恕难应命。”
　　中年人冷然一笑，策马欺近车门，伸手用马腋去挑门侧的窗帘子。
　　“住手！内有女眷。尊驾好没道理。”小伙子手中的长鞭，杆儿一伸，将伸出的马鞭挡开，急声叫。
　　中年人冷哼一声，怪眼一翻，“唰”一声抽出一鞭，向小伙子腰腹击去。
　　小伙子站在车座上，居高临下，大概他也练了几手儿，岂肯让人欺负？鞭末近身，他已一撇鞭杆，“得”一声脆响，将马鞭挡开，变色吼道：“什么人？讨野火吗？”
　　另一旁挽道髻中年人，蓦地一鞭抽出，攻向小伙子的后股，并大喝道：“小子该死。”
　　小伙子身手不等闲，身躯一闪让过一鞭，大喝一声，长鞭象一条怪蟒，飞扑在身后出鞭的中年人。
　　“叭”一声暴响，人没抽着，马可挨了一记狠抽，一声长嘶向前一冲，险些把中年人掀下马来。
　　最先出手的中年人突然凌空扑上，顺手拨鞍出侧长剑，只一闪便上了车座。长剑已点在小伙子的脊心上，喝到：“丢下鞭，不移动，听候吩咐。”
　　小伙子脸色大变，咬牙切齿道：“好朋友，你们人多，有剑，咱们以后算帐。”他丢下了鞭。
　　“转身。”中年人厉喝。
　　小伙子不敢不转，背后冷冰冰的剑尖可怕着哩！他徐徐转身，大手掌已经到了面颊。
　　“劈啪啪……”一连六记正反阴阳掌，全落在他的两颊上，他只觉满天星斗，牙齿冒血，咸咸地不是滋味。
　　中年人奇怪地揍了小伙子六记耳光，用剑点在他胸前，以凶狠的语音骂道：“小狗，你敢发横？也不打听打听大爷们是谁，便想逞英雄动手动脚。三弟，先看看。”
　　应声落马的中年人是三弟，他一跃下马到了左厢窗口，伸手“嗤”一声拉掉了窗帘。
　　这时，山海之王刚到，他暗中已决定了管定了这档子事，但不急于出手，他要往下瞧结果。他刚由左侧慢慢放过，窗帘拉掉，他便恰好瞧清车内景物。他个儿高，所以看得十分真切。
　　车中垫褥上，倚在以织金锦面堆成靠背，两旁堆成扶手的一个俏丽女郎，正用茫然的眼，直瞪着车顶，似乎不屑理睬外边的纷扰。这女人只看到一双美丽而茫然的眼睛，眼以下挂着一幅轻罗帕，如意领窄袖子水湖绿短春衫，同色拖地长裙，褐色小靴儿映掩，一头黑漆秀发结成一根大辫子，盘绕在头顶，簪着两朵珠花儿。只消看第一眼，便知她是个回族妇女，扶在扶手上的一双纤手，晶洁如玉，恍若春柔笋荑。
　　山海之王一触那双大眼，只觉心弦一阵震撼；这双眼，他有依稀的似曾相识之感。
　　他脑中又开始迷乱，拍拍脑袋，在思索这双似曾相识的眼睛，可是他想不起来，脑中太混乱了。他联想到前晚出现的幻影，但是却又不象，穿着打扮完全不是那么回事，无法将这位回族女郎，与他幻影中的少女相较。
　　他站住了，低头沉思，他想多看一眼，可是窗帘已经放下。
　　绝大多数人，将信回教的人叫回族，其实大谬；真正可以称为回族的人，根本没有，都是咱们汉族人，只不过宗教不同而已。那时，略可代表回族的维吾尔人，早已被赶出边地，如发现维吾尔人，一律逮捕解京，甚至就地正法也非奇事。
　　自从回纪人在唐进入中原，唐朝皇帝留下了三千回兵，配给他们三千名美女，以酬谢他们协平安禄山的汗马功劳；从此，回教便在咱们中国生了根。在长安原有回教的礼拜寺，那是天授年间盖斯和无爱士陆路东来所建，由海上来的塞而帝与于歌士，亦在广州泉州光复建了怀圣寺。
　　等到大唐天子留下了回纥人，回教便在西北和东南大行其道。
　　众所皆知，回教是以教规严厉著称，教徒的女人不许嫁教外人，男子却可娶教外人，但娶后女人必须信他们的教；如此一来，教徒代代繁衍，只多不少。真正的异族回人，在中国无法立足，所有的教徒，是汉人而不是回人。
　　回教徒的女人，是不许以面目示人的，在中国，教徒们仍保持着这种风俗，而且在与客人对答时，双目照例不与客人对视。车中的女郎，不理睬车外人，乃是情理中事，并非是她傲慢无礼。
　　用剑指着车夫的中年人，沉声问道：“三弟，如何？”
　　三弟已放下了窗帘，摇头道：“不是的，咱们也许错过了。”
　　“车里的人怎不说话？问问她。”
　　“不成，是回人，是个小媳妇儿。”
　　“问她，凡是女人都要问问，尤其是有姿色的女人。”
　　“算啦！这女人不见得有姿色。二哥，咱们走，快点儿，免得被狗东西把人弄走。”
　　二哥“啪”一声，又给了赶车小伙子一记耳光，厉声问道：“你店中共放了多少的车？说，”
　　“三弟，这是第一部，另两部只到平凉。”
　　“到平凉了吗？”
　　“可能昨晚到。”
　　二哥一跃下车，飞身上马。赶车小伙子抹掉嘴角血迹，沉声说道：“诸位请留下大名。”
　　“你想怎样？”二哥翻着怪眼问。
　　“武安老店不是等闲人，日后自有人找你们讨取公道。”
　　五个人全哈哈狂笑，二哥笑完说道：“小伙子，你竖起驴耳听了，武当排又岂是等闲人？大爷们人称南阳五虎，你自己可以打听。哼！如果咱们在贵店的车中找到要找的人，武安老店的招牌不砸自烂。要找咱们讨公道，大爷们扫径以待。”
　　五匹马向东兜转，正等抖缰，三弟突然用鞭一指道旁低头沉思的山海之王，向同伴说道：“晤，这家伙行迹可疑，也许与他有关。”
　　二哥轻瞥一眼，道：“他胆子不小，在这儿听了这么久，居然若无其事似的，问问他。”
　　这时马车已缓缓启程，速度渐快。
　　山海之王心中在思索那双似曾相识的眼睛，但耳中却在运神功倾听右侧山林中的动静。他耳力奇佳，已听出半里外有人匿伏，这时正用轻功离开此地，向西走了。
　　他并未理睬南阳五虎，这几块材料不值得理睬，心中在暗地付道：“那两个隐伏的人，功力不弱，看来也是为马车而来，我得瞧他们意欲何为。”
　　“呔！？臭大个儿，你在这儿逗留得太久了。姓什么叫什么？回答大爷的问话。”二哥无礼的问，策马欺近。
　　马车绕过了山嘴，已经不见了。山海之王突然抬头，傲慢地扫了五人一眼，沉声道：“山海之王。”
　　“小子无礼，你敢戏弄大爷？”二哥怒叫，马鞭子劈面便抽，声势汹汹，要挨上一鞭，不皮破肉绽才怪。
　　山海之王不理睬，欺近伸掌，将二哥摔飞三丈，道：“你在山海之王面前称大爷，你有苦头吃了。”
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