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第七章　无妄神功

　　洛水之畔，四周白茫茫一片，都是半人高的芦苇，西风一吹，芦絮飞舞，如若飘雪，满目尽是肃杀苍凉之气。
　　燕飞萍独立于河滩之上，任凭猎猎冷风吹拂青袍，抬头望去，只见一只鸿雁飞过天空，不时发出凄凉的哀鸣。顿时触动他的心境，暗自感叹：“这是一只失群的孤雁了，没有朋友，没有伴侣，孤身飘泊在天地之间。唉，其实我这一生，又何尝不是如此！”
　　正想得出神，蓦然间四面八方呼哨声此起彼伏，敌人已从四下里攻到，竟将这段河岸团团围住了。
　　大敌当前，燕飞萍的心情反而镇定下来，他不动声色，缓缓从衣襟上撕下一条青布，齐眉勒在额上，束住飞舞的长发，然后从容地向前走去。
　　哪知，他才走出几步，猛听芦苇中传出几声猎犬急吠，跟著窜出来二十余头身高齿利的獒犬，龇著白森森的长牙，□著燕飞萍，张牙舞爪的发威。
　　燕飞萍大怒，喝道：“孽畜找死！”迎著恶犬而上，双掌挥动，啪啪啪啪四声响过，已将四头小牛犊般的恶犬击得头骨碎裂，横尸就地。然而，其余的恶犬闻到血腥气，非但不惧，反而愈发激起猛性，依然死命咬来。燕飞萍冷哼一声，拳打足踢，掌劈指戳，出手如风似电，恶犬们别说噬咬抗击，连逃窜几步也来不及。但见燕飞萍青袍晃动，在方圆数丈之内飘身游走一圈，顷刻之间，二十余头猛犬已被尽数击毙。
　　燕飞萍虽然出手极快，但恶犬惨死时的嚎声还是远远传了出去，顿时暴露了他的行迹。只听得不远处有人大声喝道：“快围来，他们在这里！”随著喝声，一群黑衣大汉从四周迅速围上，将燕飞萍困在当中。他们手持清一色的鬼头钢刀，人人俱是神情凝重，如临大敌，手掌紧紧握在刀柄之上。
　　燕飞萍见到这个阵势，暗想：“今日若要脱出重围，须得招招杀手，可不能有半点容情。”饶是这么想，心中却殊无把握，索性以不变应万变，守著后发制人的要诀，默默看著这些人如何部署。
　　逐渐地，黑衣人越聚越多，杀势亦浓，连成一片。
　　时值暮春，春意犹浓。但是这群黑衣刀手往风中一站，虽然未开一言，未动一动，四下里却骤然呈现出一股萧煞之气，不单令人望而生畏，连苇间的栖鸟宿雀也纷纷惊飞而去。
　　这时，人群中响起一阵长笑，声音充沛之极，直传四野。黑衣刀手们立时往两旁闪开，让出当中一条路。
　　倪八太爷大步从人群中走出，上下打量燕飞萍，冷笑道：“江湖七大杀手之首，果然名不虚传。不过，此地乃是绝路，正是天要你死，地要你死，你不能不死！”
　　燕飞萍自知今日必是一场恶战，心中胆气横生，双目一翻，道：“燕某自踏入江湖以来，原没指望能安死床上。旷野喋命，正该如此，姓倪的，请上来过招吧。”
　　耳听燕飞萍语言狂傲无礼，倪八太爷身后的护卫无不大怒，其中一人厉声喝道：“倪翁面前，尔等出言不逊，大胆！”随著这声断喝，百余名黑衣刀手同时暴吼一声，百余柄鬼头钢刀同时拔出，围著燕飞萍架起一片刀山，声势之壮，骇人胆魄。
　　林立的刀锋射出夺目的寒光，映得人人面色铁青。只要钢刀一落，燕飞萍纵有钢筋铁骨，也难逃乱刃分尸。
　　然而，燕飞萍连眼睛都未眨一下，缓缓转头，用冷电般的目光，扫过每一名杀气腾腾的黑衣刀手。
　　每一名被目光扫过的黑衣刀手，握刀的掌心都不禁沁出冷汗。他们的喝声与刀光，一向先声夺人，刹那间便能摧毁敌人的胆魄。哪知今日一出手，对方非但没有惊慌失措，反将这百余柄雪亮的长刀视同无物，倒让黑衣刀手们心中怦怦直跳，只道此人的胆量莫非是铁打的不成？
　　“哈哈哈哈……”
　　倪八太爷又是一阵长笑，道：“这些阵势，原是骇不住阁下。这些钢刀，也难以留住真正的高手。还不撤刀退下。”
　　话音刚落，百余柄钢刀同时归鞘，耀眼生花的刀光顿时消失，百余人动作如一，显然训练得极为有素。
　　燕飞萍默默站立，脸上依然毫无表情。
　　倪八太爷收起笑脸，面色一沉，道：“倪府虽在江湖，但绝不牵扯江湖之事，一向洁身自好。阁下与老夫也毫无过结，为何竟要置老夫于死地？”
　　燕飞萍道：“受人钱财，与人消灾。杀手杀人，难道还讲什么道理？”
　　倪八太爷追问道：“那么，是何人指使你出手的？”
　　燕飞萍摇了摇头，道：“替雇主守秘，是杀手道上最重的规矩，每个人入道时都曾为此立过毒誓。如今，我可以死，却不可以背叛昔日的誓言。”
　　倪八太爷道：“咱们无冤无仇，你只是别人杀人的工具而已，倘若说出幕后的主使之人，老夫或能网开一面，留你一条生路。否则，今日丧在寺中的几十条人命，都要从你的身上找还。”
　　燕飞萍淡淡一笑，道：“大丈夫死则死耳，又有何惧？你尽可拿出本事来，杀了我替倪府众弟子报仇。”
　　倪八太爷冷哼一声，道：“碎心铃虽然名震江湖，但在老夫面前却不值一提，杀你何难？我只笑你替人卖命，被人出卖了还蒙在谷里，岂不可悲？”
　　燕飞萍心中一震，道：“你这话是……是什么意思？”
　　倪八太爷冷冷道：“死到临头，你还不明白么？今日老夫进殿一出手，便向著梁上的巨鼓而发，若非早知道你在里面藏身，又岂会有此举动？嘿，若非陆天涯舍命相救，十个你也一并打死了。”
　　燕飞萍耳听这番话，心中一片混乱，只盼倪八太爷所言非实，但内心深处，却已相信他说的每句话都是实情，一时又是忿恨，又是凄凉，心中只想：“难道是六哥……六哥他……他竟然……”想到这里，心中一阵奇寒，不敢再往下想了。
　　倪八太爷见他脸上阴晴不定，神气甚是难看，知他已相信了自己的话，便道：“是雇主出卖你在先，你将此人的身份公昭于世，也算不得违背誓言。此举关系到你的性命，可要想清楚啊。”
　　燕飞萍心乱如麻，但听了倪八太爷的话，却蓦地发出一阵狂笑，喝道：“燕某生平不负谁人，却也不容谁人负我！今日若有命回去，自当向那人讨个公道。至于眼下，还是你我先见个真章吧。”
　　倪八太爷见燕飞萍说出这种话，便知他决计不会讲出雇主是谁，自己一番苦心也算白费了，不禁大怒，喝道：“小辈找死，老夫便超渡了你。”
　　燕飞萍被朋友出卖，心中激愤欲狂，只想杀人泻怒，大叫一声：“你杀我来吧！”抖手一掌劈出，掌心内陷，蓄满真力，直劈倪八太爷顶门。
　　倪八太爷双肩一晃，斜身让开，冷声道：“碎心铃响，闻者碎心。你的成名兵刃呢？为何弃而不用？”
　　燕飞萍道：“飞铃杀人，掌亦杀人，同是夺人之命，铃与掌又有何区别？”他说著话，掌法却丝毫不乱，上劈、下撩、左削、右推、运掌如风，无一不成杀手。
　　倪八太爷翻掌应战，掌法大开大阖，出手似电，招招后发而先至，掌风过处，地上飞沙走石，气势威猛无俦。
　　两人以快打快，倏进倏退，眨眼间交手五六十招，竟是不分上下，看得四周观者目眩心惊，挢舌不下。
　　燕飞萍越打越是心惊，原忖对方纵然内力深厚，毕竟年纪已经衰迈，自己却正当年轻，精力充沛，只道时刻一久，便有取胜的机会。岂知倪八太爷不但武功超绝，精力更丝毫不逊于少年，出手越来越快，内劲随之不断加重，有如大海潮涌，一浪压过一浪，竟似无止无休一般。
　　燕飞萍自知这般打下去，自己殊无胜算，当下掌法一变，左掌四指一骈，成鹤嘴之形，集飞鹤之轻灵矫健之势，飞啄而下，赫然正是辽东千鹤门的镇门绝技“灵鹤生死搏”。同时他右掌五指微曲，成虎爪之式，抓扭锁拿，刁钻莫测，却是雁荡山三因观大九式贴身擒拿中的“虎爪手”。
　　此时双方的决斗已至生死关头，便显出燕飞萍武功的独到之处。他双手施展的招术截然不同，却丝丝入扣，虎鹤双式齐施，将猛虎雄健之势，飞鹤灵动之姿，于一式中同时出现，迅捷狠辣，兼而有之。只此一手，便知他将南北两派的武功别创蹊径，融会贯通，已是卓然成家。
　　倪八太爷全身尽被对方的攻势笼罩，却依然放声长笑，道：“好招法，好厉害。”笑声中，呼的一掌拍出，手掌向外，掌力化成弧形，四散落下。
　　燕飞萍见对方一掌封来，掌法却是江湖上流传甚广的“铁臂散手”，虽然掌力厚实雄猛，但招式极为普通。燕飞萍自是不惧，运步连环，左鹤嘴、右虎爪，闪电般地袭到倪八太爷的咽喉与丹田。
　　双方出手都快到了极点。
　　刹那间，燕飞萍的杀招已攻到倪八太爷身前寸许。突然，倪八太爷大喝一声，如龙吟、如狮吼，声遏行云。同时他身形一展，手足齐动，左拳右掌，戳脚头锤，胸撞胯挤，甚至连襟、袍、袖、带上皆有招式攻出，布满内劲，无一不足以伤敌。
　　这一招竟是全身齐攻，瞬息之间，将“铁臂散手”中的八打、八封、八闭、八进、八退、八顾、八式、八变诸多变化合于一体，说来虽只是一招，但中间实蕴了八八六十四路变式后著，尽是妙到巅毫。
　　饶是燕飞萍武学精湛，也闹个手忙脚乱，知道倪八太爷这一招力似穹庐，圆转广及，实是无可躲闪。他的虎鹤双形手堪堪攻到对方身畔，竟再也递不进去，无奈之下，只得回掌相迎，砰的一声，四掌相交，两人各自一晃，随即稳稳拿桩站住，双掌亦相互紧紧粘在一起。这时，两人各运玄功，比拚内力。虽然静立不动，却比拳脚器械之斗更加激烈凶险，而且毫无取巧之机，稍有疏忽，便将落得骨碎筋折的下场。
　　燕飞萍感觉对方的掌力排山倒海般压了过来，立刻凝聚全身的功力布于掌上。他知道对方的功力高出自己甚远，便存了只守不攻、挨得一刻便是一刻的想法。
　　倪八太爷连催三次掌力，只觉对方的掌力比自己微弱得多，但竟是弱而不衰、微而不竭，任凭自己掌力越催越猛，燕飞萍却始终抵挡得住。
　　两人相持片刻，燕飞萍汗如雨下，全身湿透，仍拚全力硬抗。幸亏他的内功底子是玄门正宗心法，韧力无双，否则早被对方的掌力侵入内腑。
　　双方武功虽然见了高下强弱，但燕飞萍一意死拚，一时之间，倪八太爷却也难以将他放倒。
　　便在这时，忽听一阵马嘶之声，一匹骏马狂奔到河滩之上。马上骑士是一名倪府的黑衣护卫，他打马闯入圈中，猛一勒姜，那马长嘶著直立而起，他不及等马停稳，便滚鞍跳了下来，紧跑几步，来到交战的场中，正见双方拚到生死关头，不敢出言打扰，急得直搓双手，一付气急败坏的模样。
　　倪八太爷眼观六路，耳听八方，虽在行功的紧要时刻，仍将四周的情形看得清清楚楚，当即对那人说道：“发生了什么事？为何如此慌张？”
　　燕飞萍见他在比拚内力之际，犹能吐气开声，掌上凝聚的力道竟丝毫不弱，这份功力，实是骇人听闻。
　　那名护卫脸色煞白，似乎被什么事吓得六神无主，结结巴巴地说：“回……回府主，大事不……不好，慧光寺……寺中出了……出了大事……”
　　倪八太爷见手下人被吓成这样，让外人看见，实是大跌倪府的脸面，怒气暗生，大喝一声：“有话慢慢说，慌什么！”
　　这一声有如霹雳行空，震得芦荡深处回声不绝。
　　那人被喝声一震，心神登时镇定了许多，颤声道：“刚才我去慧光寺察看动静，发现……发现留在寺外守卫的三十多个弟兄，都……都被杀了。”
　　啊！
　　倪八太爷心中大惊，万万没料到竟会发生这等惨变，他心神一乱，内息随之微岔。燕飞萍掌上感觉到对方的猛攻之势稍滞，立时鼓荡真力，反击而出。
　　倪八太爷一时不慎，险些被对方的掌力所伤，心中大怒。他脸色一沉，紧摧几道内劲，将败势扳平，冷声道：“可惜你一身精湛武功，也算得当世的一位奇才，却惹到倪府头上，做出这等蠢事，罢、罢、罢，老夫便送你上路去吧。”话音方落，他低哼一声，双掌一下子变得铁青，一道冷若寒冰的掌力从他掌心发出，直逼燕飞萍而来。
　　顿时，燕飞萍只觉仿佛一道冰流涌入自己体内，五脏六腑都象被冻结住一般。他气凝于胸，不敢吐气开声，心中却暗暗惊呼：“铁线神功！寒魄掌！”
　　倪八太爷掌力一发，便飘身而退。
　　燕飞萍却僵立在原地，他脸上陡然间现出一层青紫之色，但霎息间便即消退。片刻后却又现出，如此反复七次，他面色灰白如死，身上的汗水竟都凝成一片片薄冰，甚是骇人。他连运几次气，护住心脉，颤声道：“你……你是神……神机老人门下……”
　　倪八太爷面带傲色，道：“你也知道神机门的威名？”
　　燕飞萍惨笑，仰天叹道：“天啊！我竟与神机门人为敌，真是……真是自掘坟墓……”他口中一甜，喷出一口鲜血，身子往后一仰，倒地昏厥。
　　倪八太爷无暇查看燕飞萍的伤势，只草草一挥手，吩咐左右道：“绑了。”转身走到报信的那名护卫面前，沉声道：“倒底是怎么回事？从头说来。”
　　那人已经定下神来，禀报导：“回府主，属下方才见围捕刺客的人马分散，便想将守寺的弟兄们叫来援手。哪知赶到慧光寺山门之前，竟见三十多名府中的好手都被腰斩于地，惨不忍睹，那血水直将铺地的青石都浸透了。”说这番话时，他显然仍是心有余悸，身子不住地哆嗦。
　　倪八太爷双眉紧皱，追问道：“寺里面的情况又怎么样？”
　　“这个……这个……”那人脸上一片赭色，道：“属下急著赶回给府主报信，实是无暇进寺察看。”
　　倪八太爷顿时明白此人贪生怕死，不敢进寺，怒道：“胆小的废物！这些年白养了你！”有心一掌废了此人，只是此刻挂念寺中心澄大师的安危，顾不得训斥于他，挥手喝道：“快，备马！”
　　旁边的随从立刻从人群后牵过一匹骏马，倪八太爷二话不说，扳鞍认镫，飞身上马，猛地一抖缰绳，朝马股上痛击一掌，口中喝道：“驾！”
　　这一掌击得著实不轻，那马吃痛，扬颈发出一声嘶鸣，翻蹄尥蹶，急纵奔出，直向慧光寺方向而去。
　　此刻，倪八太爷心急如焚，他与心澄大师神交已久，情谊甚笃，深知此人虔心佛法，乃是当世有数的高僧，若为自己卷入这场江湖仇杀之中，万一有个闪失，自己岂不是连累了朋友。想到这里，他愈发急怒交加，挥掌不住地打马飞赶。
　　只是他情急之下，忘了自己是何等掌力，出手一掌重似一掌，连击几掌之后，那马已经禁受不起，蓦地“唏聿聿”一声哀鸣，前蹄一弯，摔倒在地上。
　　倪八太爷身子一长，从马背上直掠而下，怒道：“无用的废物！竟误了老夫的大事！”看也不看那马一眼，索性展开轻功，提气向前狂奔而去。
　　倪八太爷内力深厚，轻功了得，体内真气流转，越奔越快，身子如箭离弦，向前激射，其速较奔马更快了数倍，顷刻间将随从人马远远甩在后面。
　　过不多时，他赶到慧光寺门前停下了脚步，向四下望去，不由得倒吸一口冷气，胸口呼吸顿时凝住，向后倒退了两步。
　　只见慧光寺前的石阶上满地鲜血，血泊中三十多具尸体，每人都是倪府护卫中的好手，全被快刀腰斩而死，刀口处血肉模糊，惨不忍睹。
　　倪八太爷呆了半响，一股怒火直冲顶门，他低哼一声，快步走到寺门前，一推，发现里面插著门闩。他心中暗奇，忖道：“怪事，大白天上什么门闩？”一种不详的预兆突然出现在他心底，不及再叫门，他抖手一掌劈出，内劲隔著门板，将门闩从中生生折断，大门跟著轰然而倒。
　　他一步跨入寺中，身子还未站定，已觉一股极重的血腥气扑面而来，定睛一看，只见院中东一个、西一个，里里外外，布满了尸体。不单是寺中的僧人，连厨子杂工，也都惨死在院地之上，恁大一个慧光寺，竟没留下一个活口。
　　倪八太爷行走江湖，生平惨酷的事也见了不少，但猛然见到这等杀灭满门的情景，禁不住手足一阵冰冷。他目光一扫，见心澄大师不在尸体群中，心中稍稍一宽，飞步向大雄宝殿走去。
　　这座大殿飞檐复宇，气势雄壮，乃是寺中最宏伟的建筑。只是此刻，往日的肃穆庄严之气已荡然无存，相隔甚远，却能强烈地觉出一股死气。
　　倪八太爷心中忐忑不安，飞快地穿过遍布尸体的院落，进入大殿。哪知，他双足刚一落地，顿时“啊”地一声大叫，身子仿佛被钉在地上，浑身血液如凝，动也不动，面色却变得暗灰如死。
　　只见佛像之下，心澄大师伏在香案中，双臂无力的垂著。一道血口，自眉心划过鼻尖、人中、嘴唇、咽喉、直下胸膛，不偏不斜，恰成一道血线分过中央，入肉几达一寸，鲜血泊然，已死好一阵了。
　　在心澄大师周围，十二位执寺僧或躺、或卧、或伏，尽数被杀。人人都是眉心中刀，正中一道刀口，划颅而下。
　　此刻，一线阳光从门缝中射入，照在佛祖的金身之上。释迦牟尼高坐于莲台，犹然面带微笑，望著台下十三具尸体，笑容中充满了慈悲与怜悯。
　　倪八太爷的目光往上一望，发现雪白的西墙之上，被人蘸著鲜血写下：“近倪天岳者，杀无赦！”八个血淋淋的大字。他见这八个大字写得张牙舞爪，形状可怖，想到慧光寺群僧惨遭横祸，却不知是何人出手这般狠毒，不由得戚然有忧。
　　沉默了一会儿，他走入尸体群中，一具一具地察看尸体的刀口，愈发惊骇。他武功之博浩，在江湖中可说是无出其右，任何门派的技艺，都瞒不过他的眼睛。但是，此刻他却看不出这些僧人究竟死在什么刀法之下，只是凭直觉感到，若以杀势而言，普天之下无论哪一家使刀的流派，都不是这路刀法的敌手。
　　他越看心中越是沉重，仰天自问道：“一刀出手，分颅断命！这是什么刀法？什么刀法？什么刀法？”
　　突然，他脑中灵光一闪，似乎记起一件往事，神情大变，瞳孔中竟隐隐现出一丝恐惧之色，喃喃道：“不错，是他，一定是他的后人！否则，谁能使出如此狠辣的‘分头斩’？谁又能留下这么浓重的杀气？”
　　在倪八太爷的脑海中，仿佛一下子回到二十年前，现出一幅怵目惊心的画面：“在华山绝巅之上，一个长发披散的玄衣人，小腹中插著一柄长剑，鲜血喷涌而出，溅红脚下的皑皑白雪。他浑身疼得不住抽搐，面上却依然带著枭傲之色，森然道：“今夜，你们以卑鄙手段杀害我天野龙太郎，这笔血债一定要让中原武林用千百人的性命来偿还！天野世家有睚必报，纵然只剩下最后一个人，流尽最后一滴血，也不会放弃复仇的信念！你们等著吧……等著那一天吧……”话声中，他纵身一跃，跳下高崖，坠下万仞绝谷。玄衣人从华山绝巅上永远消失了，但他那刺耳的狂笑声和恶魔般的诅咒，却在风中凄栗地回荡，久久不散……
　　一想到“天野龙太郎的后人报仇来啦”这十二个字，倪八太爷背上蓦地骤生一片寒气。他知道天野世家报复的手段十分厉害，双方结下的仇恨又是非同小可，这二十年的怨毒积了下来，以天野派传人行事的手段，决不会出面以决斗的方式了断，定当设下狠毒阴损的计谋，搞得自己身败名裂方肯罢休。
　　顿时，倪八太爷耳畔仿佛又响起那纠扰了他二十年的诅咒声，那是来自地狱中的恐怖之音。他由惧生恨，由恨生怒，只觉浑身的血液如要被压抑而出，眼中暴满血丝，大吼一声：“来吧，天野世家的鼠辈，老夫不惧你。来吧，来吧！”
　　吼声中，倪八太爷抬头向前望去，此时他心魔滋长，神智近狂，恍忽间觉得佛殿正中的释迦牟尼像依稀便如天野龙太郎的影子，登时心中暴怒，飞身运掌，凌空下击，正拍在佛像的胸口。这一掌之劲威猛无俦，掌力便如湖堤崩决，急冲而出，击得三丈高的佛像从中而断，上半截平平飞出，轰隆一声巨响，摔在两丈之外。
　　大殿中顿时狂风激荡，飞沙走石，倪八太爷却在漫天的沙尘中昂首长啸，喝道：“我倪天岳行当天下，快意纵横，人若阻我事，我掌下灭人，天若阻我事，我掌断星辰，便是厉鬼，我也斩之而后快，哈哈哈哈……”几近疯狂的笑音在殿中回荡，将佛像的倒塌声、木料的断裂声都压了下去。
　　一阵狂笑之后，倪八太爷觉得心中畅快了许多，一转身，发现殿门口垂手站著两个人，都是府中护卫。
　　倪八太爷定了定神，道：“府中人马都到了么？”
　　“是。”两人齐声应道，单膝跪地，道：“回府主，那个姓燕的杀手已被绑到，属下请问府主如何发落此人。”
　　倪八太爷冷声道：“他中了寒魄掌的阴劲，一条性命十成中已去了九成，留之无用，死不足惜。”
　　一名护卫道：“府主，是不是留他一命，带回府中严刑逼问，让他供出幕后的主使之人，咱们便能早加防范。”
　　倪八太爷摇头道：“谁是幕后的主使之人，我心中有数，姓燕的不过是他的一枚弃子，生死无足轻重。”
　　那名护卫道：“那么，属下这便去了结了他的性命。”
　　“慢。”倪八太爷却挥手制止。他双目一翻，眼中暴射出两点寒星，道：“此人欠下府中数十条人命，若是一刀杀了，岂不是便宜了他。你们二人将他抬到别院地窟，投入冰潭。我要叫他受尽天地间的折磨而死。”
　　两名护卫齐声应是，躬身深施一礼，双双退下。
　　也不知过了多少时候，燕飞萍从昏迷中醒来，睁开眼睛，却见四周一片凄黑。他身子摇摇晃晃，却是睡在一张担架之上，前后都有人抬著，头下脚上，身子微微倾斜，似乎被人抬著向地下走去。
　　他脑中兀自昏昏沉沉，却感觉一种危险正向自己逼近。他想要跃下担架，但手足一动，全身猛然一寒，仿佛一股冰流注于经络百脉之中，冷得他如抱寒冰，手足麻木，空自使力，却一动也不能动，这才想起：“我在洛水滩头中了倪八太爷的寒魄掌力。”
　　只听抬担架的两个人说话，后面一人道：“大哥，姓燕的会不会醒了？”
　　前面那人道：“这厮中了府主的独门掌力，比死人只多一口气，便是醒了，也不过是个废人，你担心什么？”
　　后面的人道：“怕只怕他功力深厚，倘若府主的掌力制不住他，被他缓过劲来，咱们的性命岂不是白送了？”
　　前面那人“嘿”了一声，不屑地说：“你是不是被吓糊涂了，平日数你狂妄得目中无人，今日怎的如此胆怯？”
　　后面的人叹了一口气，道：“大哥，你莫笑我胆小，今日你把守前院，没看到巡察后门的弟兄们死得有多惨，七八个好手，在他面前连一招都没接住，便横尸当场。唉，那场面，那杀气，我终生都忘不了。今日大难不死，我是心灰意冷了，只想回老家务农去，了却余生，再不在江湖中混饭了。”
　　前面那人深有同感，道：“我看了死在寺门前那三十多名府中弟兄的尸首，这辈子算是寒心了，倘若真能退出这个喋血江湖，唉，就是贫困一生也认了，总胜于死在刀剑之下。”说到这里，两人都不再讲话，不约而同地加快脚步，向地下走去。
　　越往下走，越是寒冷，长长的甬道漆黑一片，只感觉阴风阵阵，寒彻心骨，如入十八层地狱一般。
　　燕飞萍躺在担架上，寻思：“他们要抬我到哪里去？”他料定此去必是一条死路，当下深提一口气，鼓荡丹田中的真气，分注于八脉，希望以本身的真元，打通淤塞的穴道，驱散体内滞留的寒毒。
　　哪知，不妄动真气还好，一运内功，登时体内如万针攒身，寒气丝丝透入骨髓，脑中嗡的一声，几乎又昏了过去。
　　这一下，燕飞燕真是灰透了心，他叹了一口气，不敢再运功，索性一动不动，任凭对方的发落。
　　在黑暗中又走了好一会儿。
　　抬担架的两个人停下了脚步，发出两声长笑，笑声中充满了刻骨铭心的狠毒、怨恨、阴诡，在黑暗中响起，令人毛骨悚然。
　　其中一人一边笑，一边咬牙切齿地说：“姓燕的，你欠下了我们多少好弟兄的性命，我恨不得抽你的筋，吸你的血。不过，现在我不会碰你一根手指，哈哈哈，我要把你投入冰潭，让你饱受冰水浸泡，万寒侵体之苦，哈哈，哈哈哈哈……”
　　说著，两人同声吆喝，将担架一斜，燕飞萍不由自主地滚了下来，身体一空，向下直坠落去。
　　一个漆黑的深渊，仿佛张大嘴的怪兽，将燕飞萍一口吞噬。
　　随著身子越坠越疾，寒气也越来越重，燕飞萍仿佛已经看到死神狰狞的嘴脸，更嗅到死亡的气息。
　　正当他万念俱灰的一刻，猛然，斜刺里击来一股大力，拍在燕飞萍的身上，这股劲力甚为怪异，在极猛的刚力之中又包含了至柔的韧力，不但将燕飞萍飞坠之力尽数抵消，反而托起他的身体，抛到一旁。
　　砰的一声，燕飞萍重重地撞到一块山壁，又跌在地上。他从百丈高空坠下，虽然被一股神秘的力量化解了坠力，但余劲未消，撞在山壁上，震得他全身的骨头都象碎了一般，趴在地上，半天都爬不起来。
　　过了好一会儿，燕飞萍感觉体内的寒气渐渐消失，手脚也恢复了力量，他缓缓站起，放眼一望，四下里漆黑一片，伸手不见五指，唯有一片奇寒由脚下传来，如在冰窟冷窖，饶是他内功精湛，也不禁瑟瑟发抖。
　　燕飞萍力气渐复，头脑也随之清明起来，心想：“难道这就是冰潭？方才那股神秘的力量又是怎么回事？”他刚刚脱离死境，心中又充满一个个疑问，用手扶著石壁，缓缓向一旁摸索去。
　　他才试探著走出两步，黑暗中忽然传来一苍老的声音：“年轻人，我若是你，就老老实实呆在原地。”
　　燕飞萍闻言先是吃了一惊，随后想到自己从高空坠下，若非一股大力相救，只怕早已摔成了肉饼。他朝声音传来的方向深施一礼，朗声说道：“方才承蒙前辈出手相救，在下感激不尽。”
　　那个苍老的声音却冷冷道：“我救你？嘿，在这冰潭之畔，死亡只是早晚的事，我没让你摔死，对你未必是一件好事。”
　　燕飞萍摇头道：“前辈此言差矣，人的性命只有一次，乃父母所生，天地所赐，岂能轻意言死？”
　　那个老人道：“在这冰潭之中，生不如死，其中滋味，不久你就会尝尽，那时只怕你倒希望能一死了之。”
　　燕飞萍道：“我本以为自己这一次是注定一死，哪知竟又拣了一条性命，大难不死，总还有再展雄风的日子。”
　　老人道：“你以为自己拣了一条性命？”
　　燕飞萍道：“正是。”
　　老人又道：“你还想逃离此地？”
　　燕飞萍正色道：“不错。”
　　“哈哈哈哈……”黑暗中再次响起老人的笑声，充满不屑之意。
　　燕飞萍一皱眉，道：“前辈为何发笑？”
　　老人道：“我笑你实在不自量力，居然还想从此地逃出去。唉，年轻人毕竟是年轻人，口气狂妄得可以。”
　　燕飞萍沉声道：“常言道：谋事在人，成事在天。前辈也许言之有理，但我却认为，只要走，没有走不完的路！只要做，没有做不成的事！”他的话音铿锵有力，每一个字都充满刚毅与自信。
　　老人沉默了，过了好久，才道：“年轻人，你是谁？”
　　燕飞萍道：“在下碎心铃燕飞萍。”
　　老人迟疑了一下，喃喃道：“碎心铃？燕飞萍？”微微摇了摇头。
　　燕飞萍为江湖七大杀手之首，纵横武林，杀人无数，凶名震动天下，被世人视作血手魔王。可是，这个老人竟然丝毫不知他的名头，显然在此处与世隔绝已久，对这些年的江湖中事全不知情。
　　沉默了好一阵，老人缓缓说道：“年轻人，我虽然没听说过你的名头，但我可以想得出，你在江湖中必然颇有一番做为。”说到这里，他话音顿了顿，又道：“不过，死在这冰潭中的人物，哪一个不是名震一方的豪杰！”
　　燕飞萍奇道：“什么？”
　　老人一声长叹，充满凄凉与沧桑的意味，道：“你且扶著石壁，往右上方摸一摸，你便会明白我这番话的含义。”
　　燕飞萍依言转过身，手按石壁，向右上方摸去。果然，石壁上插著一样东西，指尖隔著老远便感觉到一股浓重的杀气。此物必是常饮人血，久而久之便将杀意收入其中，时时散出阴戾之气。燕飞萍暗暗称奇，缓缓摸去，却是一柄长剑，深深插在石壁之上，三尺长的剑峰竟没入岩中二尺八寸，仅留一个剑柄与两寸长的锋刃在外。
　　燕飞萍心中惊骇不已，暗想以自己的功力，挥剑刺入岩中虽非难事，但将内力发至极限，也只能刺入尺许，然而，此剑力透顽石深达三尺，施剑者功力之深，实达不可思议的境地。
　　他心有所思，口中不禁喃喃说出声来：“好内力！了不起！”
　　黑暗之中，只听得老人淡淡说道：“这柄剑的主人，昔年持剑傲啸生风，独步西南三省，从未败过一阵。唉，就是这等人物，被困在冰潭之中，空有一身骇世绝技，却只落得掷剑入岩，抱恨而终。”
　　燕飞萍轻声问道：“他……他是谁？”
　　老人道：“天都魔剑公孙述。”
　　“啊，是他！”燕飞萍心中一紧，忍不住呼出声来。天都魔剑公孙述，早在十五年前，是江湖赫赫有名的剑士，行事亦正亦邪，凭掌中一口剑，快意恩仇，闯下了非同小可的名头。然而，正当他如日中天的时候，却不明不白地失踪了，从此再未出现过。想不到，一代剑派宗师，竟含恨死于此地。
　　燕飞萍用手指轻轻抚摸长剑，缅怀此剑主人昔年的雄风，感慨丛生，幽然出神。猛地，他指尖微微一疼，似乎石壁中另嵌著什么东西，将他的手指挑破。
　　他“咦”了一声，伸手向那物拈去。那物大小如一枚青铜制钱，四周却布满芒刺，极是锋利。燕飞萍一拈之下，非但未将那物从石壁上起出，反觉指上又是一疼，拇指与中指各被刺破一个小孔。
　　燕飞萍好生奇怪，他指上布满真气，硬如顽铁，便是去拈刀剑之锋，只要不是切金断玉的宝刃，手指断然不会受伤。哪知石壁上这件不起眼的小东西，竟让他连吃两次小亏，不禁皱了皱眉头，自语道：“什么东西？怎地如此锋利？”
　　一旁，老人道：“这是蜀中唐门的铁蒺藜，专破内家真气，你小心一点。”
　　燕飞萍又是大吃一惊，脱口道：“唐门铁蒺藜？”
　　蜀中唐门，是江湖四大世家之首。数百年的基业，根深地固，实力、势力均已不在少林与武当两大门派之下。犹以暗器功夫更是驰名天下，门中数百弟子俱为此道高手，威名震动武林。
　　相传唐门中最厉害、最诡密的暗器，便是铁蒺藜。此物由七片精钢小页组合而成，每一片都薄如纸、利如刀，一经出手，便若御风而行，变化莫测，另人防不胜防。更可怕的是，此物的七片钢页上分别淬有七种剧毒，沾者绝无生理。
　　燕飞萍知道暗器中十有九毒，唐门之毒，更是毒中之圣，慌忙缩回手，潜运玄功，凝气于指，希望能以苦心修炼的真元逼出毒素。哪知，他气游九转，神贯紫府，气脉却毫无中毒之相。
　　他正自奇怪，老人却仿佛看出他的心事，淡淡说道：“年轻人，你尽可放心。唐门之毒虽然天下无双，却还有几个人不屑用之。你眼前这几枚铁蒺藜的主人，恰恰正是这几人中的一位。”
　　燕飞萍心想：“唐门之中，毒术与暗器功夫并称双绝，只有门中几位顶尖高手，才不屑以毒伤人。不过，这几人均为唐门的耄耋长老，轻易不出唐门一步，又怎能落入冰潭之中？”他想了又想，毫无头绪，不禁问道：“这位……这位又是谁？”
　　老人低声道：“唐大。”
　　“什么？”燕飞萍惊声呼道：“难道是双臂横三江，十指罩青城的唐大先生？难道是唐门中的第一高手唐大先生？难道……这是……这是他留下的？”一连说出三个难道，可见燕飞萍心中是何等震惊。
　　老人却依然淡淡说道：“这有什么奇怪的，冰潭中先后关押过五十七名高手，哪一个不是一方豪杰？如今，除了我一人苟且偷生之外，无不沉尸潭底。年轻人，你现在应该明白了，我为什么说你狂妄。”
　　燕飞萍心中一凉，道：“莫非真是绝地，连一条生路都没有？”
　　老人叹了一口气，道：“若不是绝地，我又何苦在这里坐了二十年枯禅。若有生路，这五十七名绝世高手又何至于先后含恨埋骨于冰潭之中。”
　　燕飞萍又道：“那么前辈您……您又怎么称呼？”
　　老人苦笑一声，道：“我是谁？嘿嘿，问得好。可是多年为囚，不见天日，我也早已忘记了自己是谁。”
　　燕飞萍满心疑惑，还欲开口再问。
　　老人却道：“今天就聊到这里，夜已深，你先歇息吧，日后说话的时间长著呢。”说完这句话，老人不再出声，仿佛睡去了，再无一丝声息。
　　黑暗中一片沉寂。
　　燕飞萍只得将涌到唇边的话又咽回肚里，侧耳倾听，不闻老人有什么声音，自己便也倚著岩壁躺下。日间激战了一场，又中过掌伤，他身心俱已疲惫不堪，躺著躺著，便迷迷糊糊睡著了。
　　昏昏沉沉之中，黑暗中出现一线光明，越来越亮，逐渐形成一个眩目的光环。光环下，一个姑娘轻轻盈盈地走来，是苏碧琼。她披著一袭白纱，踏过纷纷扬落的琼花，微笑著走来，走来……
　　蓦然，倪八太爷从黑暗窜出，那铁青的面孔和狰狞的目光，挡住了苏碧琼娇小的身体，也挡住了所有的光明。立刻，一片漆黑笼罩了天地，掀起一股无边的寒潮，冰人肺腑，冷彻心骨。
　　“不，不要……”
　　“琼儿，琼儿，琼儿……”
　　燕飞萍呼喊著苏碧琼的名字，从恶梦中惊醒，只觉得一片奇寒，周身尽被一团白茫茫的冰雾裹住，衣上已结了厚厚一层冰霜。燕飞萍冷得连打几个寒战，再也躺不下去了，爬起身来，舒展了一下筋骨，才稍稍感觉到暖和了一点。
　　他目光一扫，发现自己所处的地方果然是一个冰潭，方圆约莫数丈大小，潭面四周结满蓝森森的玄冰，冰寒刺骨，便只在水边站上一小会儿，也觉得奇冷难支。
　　抬头上望，但见此处是个天然生成的大石窟，深不见尽头，顶上有个圆径丈许的大孔，日光从孔中射出来，只是那大孔距离窟底不下一百余丈，由下往上望去，那个大孔不过缸口大小。燕飞萍暗暗吸了一口冷气，心想此处真为绝地，若想上去，除非肋生双翅。但是哪怕仅有一丝希望，他绝不甘心为囚，当即深提一口真气，使出“壁虎游墙”的轻功身法，用手脚吸住岩壁，缓缓向上攀去。然而，岩壁上结满冰凌，光滑异常，非但毫无容手之处，而且向内倾斜，除非是壁虎、苍蝇，方能附壁不落。燕飞萍全仗一口真气攀行向上，只爬了十一二丈，丹田空虚，真气将竭，不由得身子一沉，滑了下来。
　　虽未成功，但燕飞萍毫不气馁，微微一调息，便欲再上。
　　蓦地，他背后传来一个低沉的声音：“年轻人，别白费力了。这岩壁高达百余丈，岂是只凭一口真气就能攀得上去？别再试了，这没用的。”
　　燕飞萍转头一看，心中一凛。这时，日光渐浓，白茫茫的冰雾消散了许多，阳光从头顶的大孔射下，凝成一柱，照在一个半身赤裸的老人身上。
　　只见这老人头发稀疏，满面皱纹，然而双目炯炯有神，凛然生威，坐在地上，有如渊停岳峙，俨然一派宗师风范。
　　燕飞萍搜遍记忆，也想不起哪位江湖前辈是如此模样，上前躬身施礼，道：“燕飞萍见过前辈。”
　　老人道：“同室为囚，亦为缘份，不必如此多礼。”顿了一顿，他又道：“看来，你仍未放弃逃离此地的想法。”
　　燕飞萍正色道：“燕某只要一息尚存，绝不甘心被囚于此！”
　　老人道：“你的决心虽然不错，不过依我看来，外面的江湖中风波险恶，人心更是炎凉叵测，反不如这石窟中的岁月，虽然寂寞清苦，却可求得一种性静心安。”
　　燕飞萍摇了摇头，道：“人非虫蚁，岂能安身于一窟一穴？天高海阔，正要驰骋纵横。何况江湖上还有许多恩仇未了，我焉能在这里性静心安？”
　　老人淡淡地说：“年轻人，如果你在冰潭呆久了，心胸便会大不一样，一切恩仇，都会看得很淡。即使是刻骨铭心的怨恨，也会被岁月消融。”
　　燕飞萍却道：“我却认为，恩不谢，非君子。仇不报，非丈夫。”
　　老人叹了一声，道：“你把恩仇二字看得太重了。”他目光向潭水扫了一眼，道：“这冰潭之下，先后已葬了五十七位高手的遗骸。唉，人生百年，终将化为枯骨。你的恩仇再深再重，到头来恩人仇人还不都如这五十七个人的下场一般，谁能抵挡岁月的刀剑？报恩与复仇又有什么分别？”
　　燕飞萍道：“前辈所言或许有理，但我与倪天岳这一掌之仇，还是非报不可，否则有什么脸面立足于天地之间？”
　　老人道：“这话不过是聊以自慰罢了，漫说你根本无法逃离此地，就是真能出去，又如何是倪天岳的对手？”
　　燕飞萍目中杀机隐隐，道：“我明打不过，可以暗杀，正面下不了手，可以从背后行刺，只要能要他的命，燕某的手段无不可以用极。他如何小心戒备，防得我一年半载，却防不得一辈子！”
　　随著这冰冷的话音，冰潭四周立刻涌起一股凌厉的杀气。老人不禁为之动容，叹道：“年轻人，你身上的杀气好重！唉，如果你实在不能了却这番杀心，也罢！你不防回头看一看背后的石壁，那上面所载的图形心法，或许是你感兴趣的。”
　　燕飞萍依言回身，目光落处，正是天都剑魔公孙述插入岩壁的那柄剑。洞口射下的阳光落在剑上，映得剑峰如一泓青水，反射出耀目的寒光。
　　燕飞萍凝神再望，发现剑旁的岩壁上刻著一行小字：“公孙述遗天都三十六路追魂剑式”。字下是无数人形，手持长剑，使剑的人形虽只草草数笔，线条甚为简陋，但从姿形之中可以明明白白看出，剑势套路分明，轻盈灵动，直欲飞舞而出。
　　他再往旁边望去，发现那枚刺破自己手指的铁蒺藜，四周另有六枚，布成北斗七星之势，当中也刻著字迹：“蜀中唐大遗七星逐月之暗器手法。”
　　望到这里，燕飞萍只觉心中怦怦直跳，周身涌起一阵难以抑制的躁动，他飞步沿潭畔的石壁走了一圈，但见每一块岩壁上都刻满了人形，粗略一计，少说也有四五千个，每一个人形都代表著一脉武功的精粹招术，拳掌步法、兵刃暗器、内功轻功，无所不及，包罗万象。看得他手心发热，目为之眩。
　　老人望著燕飞萍，道：“困在这冰潭中的高手自知逃生无望，便将一身武学中的精萃刻于岩壁之上，以望这些旷世绝学不至失传。”
　　老人这一番话，燕飞萍全然未听入耳。此刻他望著石壁，如醉如痴，仿佛走入一个堆满宝藏的殿堂，所有的财富都由自己任意挑拣。他本是嗜武如命之人，见了这么多秘传绝技，焉能不心神俱醉。当即展动身形，按石壁所刻的武功演练起来。
　　他本身武功已属一流，又目睹了各派武学的绝技，陡然之间，脑海中感悟到一个生平从所未见、作梦也想不到的新境界。狂喜之下，他望著石壁上的图形，心中融会贯通，掌上随意挥洒，使到顺手之处，只觉比之痛饮数十年的美酒还要滋味无穷。
　　石窟之中，但见人影飞舞，劲气排空，宛若刮起一阵又一阵的狂飙。
　　大片大片的潭水被劲风掀起，四下乱溅，老人坐在潭边，溅起的水花飞到他身畔，仿佛被一道无形的气墙隔开，一滴一滴全被反震出去。
　　凝气于内，御气于外，这等深厚的功力，分明已练至“蝇虫不能落”的境界，四肢百骸一遇外力，立时反弹出来。
　　燕飞萍若见到这一奇景，必定会惊得目瞪口呆，但他整个身心都被壁刻的人形吸引，浑然忘记了身外的世界。但见他身形飞舞，运掌如风，如醉如狂，不能自制。
　　练到酣处，他一掌劈出，一条石笋应手而折。然而，当他掌力吞吐之间，丹田中猛然涌起一阵奇寒，刹那间传遍全身。他浑身颤抖，内力全失，大叫一声，翻身摔倒。他挣扎著想站起，哪知手脚全然不听指挥，空自使力，却一动不能动。
　　老人一见，只道燕飞萍练功走火，忙道：“别急著起来，凝气于丹田，护住心脉。是哪条经络走岔了劲？”
　　燕飞萍苦笑著摇了摇头，道：“没关系，昨日中了倪天岳一掌，经过一夜调息，尚未消除内伤。”
　　老人微微一惊，脱口道：“倪天岳的掌力？那一定是‘寒魄掌’了！”
　　燕飞萍应道：“您料得不错。”他面色灰青，索性不再挣扎，躺在地上道：“不妨事的，忍过两个时辰便好了。这股寒劲来得快去得也快，好生怪异。”
　　老人叹了一口气，道：“你认为寒魄掌力不妨事？”
　　燕飞萍道：“怎么？”
　　老人说道：“年轻人，你未免太小看倪天岳了。他的寒魄掌力脱胎于‘铁线神功’，乃是神机门的镇门绝技，其劲阴柔无比，可算得天下第一。你体内的寒毒胶固于经络百脉，每当毒伤发作，所受的煎熬也是一日比一日更加厉害，除非服食下专能克制寒毒的‘冰火六神丹’，否则终难逃一死。”
　　燕飞萍道：“冰火六神丹，那……那又是什么？”
　　老人道：“此丹为天山冰参与长白火蟾合炼而成，冰火相辅，阴阳双施，乃是化解寒魄掌力的不二圣药。”
　　燕飞萍惊道：“天山冰参与长白火蟾都是人间至珍至奇之物，普天之下也不过几只，以此物入药，何等珍贵？”
　　老人道：“这个自然，当年神机老人踏遍长白与天山，穷极三年之功，也不过寻得四枝冰参与一对火蟾，另辅六味灵药为引，又设炉炼制三个多月，方得此丹十余枚。可想而知，此药之珍贵远胜黄金。”
　　燕飞萍闻言，心中顿时一凉，道：“这等圣药，哪里去寻？难道我只能闭目等死不成？”
　　老人沉默了一会儿，道：“若说无救，倒也未必。”
　　燕飞萍心中骤然涌起一线希望，忙道：“前辈，您有何见教？”
　　老人道：“如果你练成我的‘无妄神咒’，便能以‘氤氲紫气’化除丹田中的寒毒，不过……”说到这里，他眉头一皱，自语道：“不过此功有一个极大的缺陷，一旦把握不好，不免遗患无穷。”
　　燕飞萍奇道：“什么？”
　　老人沉思片刻，喃喃说道：“罢了，先是救命要紧，日后纵有不妥，也只能走一步看一步了。”他目中精光一闪，道：“年轻人，我这便传你‘无妄神咒’吧。”
　　燕飞萍道：“无妄神咒？”
　　老人点了点头，道：“当世武功翰若江海，各种流派多达数千。然而内功的修炼却不外乎几家，苍劲刚猛的，如少林派；绵密坚韧的，如武当派；或阴柔如峨嵋派；或险诡如昆仑派。另外还有几门内功，虽然厉害，却是邪门心法，不足为道。只是刚猛之力难以持久，绵密之力难以速决。普天之下，唯‘无妄神功’中所载心法，可以刚柔并济，合兼为一。”
　　燕飞萍听后，口中虽没说什么，但目中却流露出将信将疑的神情。
　　老人微微一笑，道：“你不信么？”也不见他拔背聚气，信手一掌击出，拍在水面之上，未见水花溅起，却见涌起一连串的小漩涡，不断向对岸滑去。
　　燕飞萍看出这是老人发出至柔的内劲，将掌力藏于漩涡之中，借水波传出。
　　漩涡渐渐靠上对岸，啪的一声，岸边的坚冰纷纷裂碎，冰渣四溅，冰下的山岩上亦印上一个深达半寸深的掌印。这分明又是一种外家至阳至刚的掌力，而且经水波传功之后，仍能破冰透岩，这份功力，实是骇人听闻，几疑是天人所为。
　　燕飞萍挢舌不下，瞪大眼睛道：“竟有如此阴阳合一的掌力！”
　　老人当下将“无妄神咒”的功法口诀传给燕飞萍，这一门功夫变化繁复，实非一言可尽。简而言之，初步功夫是练“气贯大周天”，使一股暖烘烘的真气，从丹田向任、督、冲、带、阳跷、阴跷、阳维、阴维八脉流注，气分八支，经前胸后背分归入“紫宫”与“灵台”二穴，此即所谓“气通八脉”。然后真气越过头顶的“百会穴”，沿十二经而下，聚于胸前的“膻中穴”，再还合于丹田，入窍归元。如此循环一周，身子便如灌甘露，丹田里的真气有似香烟缭绕，那就是所谓“氤氲紫气”。这氤氲紫气练到相当火候，于内可强内丹真元，于外可成护体罡气，区区寒毒自然更不在话下。
　　一席话，足足讲了两个多时辰，听得燕飞萍心摇神驰。
　　最后，老人又道：“你自身的功力已颇有根底，与氤氲紫气会有抵触。所以，当你练功之时，一定要抱元守一，不可心存二念。否则，一切将前功尽弃。”
　　燕飞萍点头答应。
　　老人犹不放心，再三叮嘱道：“倪天岳的寒魄掌力已至化境，你练‘无妄神咒’之时，最好将身体浸入潭中冰水，以寒御寒，方可确保无事。”
　　燕飞萍见老人说得郑重，不禁叹道：“倪天岳的寒魄掌力，乃是脱胎于‘铁线神功’，这是神机老人独创的绝技。若非如此，焉能这般的厉害！”
　　老人面上顿呈黯然之色，道：“不错，‘铁线神功’确为神机老人所创。不过，他创出这门内功之后，也觉太过阴狠，一生从未用过。后来，他不忍见这门绝学就此失传，便授与倪天岳。然而，倪天岳也是练武的奇才，他潜心苦思，更求精进，在‘铁线神功’的基础之上，创下一十三式寒魄掌法，以威力而言，犹胜昔年的神机老人。”
　　燕飞萍苦笑一声，道：“看来我真是不自量力，居然暗算到神机老人的传人。唉，可不是自寻死路！”
　　老人道：“神机老人的传人又如何？难道便暗算不得？”
　　燕飞萍望著老人，脸上露出惊奇的神色，问道：“前辈坐陷于冰潭之中，不知已有多少年了？”
　　老人道：“大约二十个春秋了。”
　　燕飞萍道：“前辈还记得二十年前中原武林那一战么？”
　　老人道：“什么一战？”
　　燕飞萍道：“二十年前，东瀛武士天野龙太郎闯入中原武林，他以印证武功为由，专找江湖中的成名高手挑战，逼他们出手过招。结果中原高手纷纷败在他的刀下，成为中原武人最大的耻辱。”
　　“当时江湖中各派之间的仇怨杀戮虽甚剧，却对他大起同仇敌忾之心。一时，黑白两道的无数血性汉子为替中原武林争回这口气，纷纷去找他拚命。只是，天野龙太郎在东瀛有刀神之誉，刀法自成一家，一旦出鞘，无血不归，且刚猛无俦，杀意四伏。在他的刀下，败亦是死，短短半年之中，竟被他纵横无敌，从南海直到辽东，一路杀过，死在他刀下的人已多达百人之多。”
　　“一连数十场血战，杀得中原武人心寒了，却也惊动了武林中一位不世出的奇人，便是天下第一高手的神机老人。他本已退隐江湖，但见天野龙太郎实在是无法无天，终于挺身站出，两人约战决斗于华山之巅。那一战无人得见，却无疑是百年来最为轰动的一战，结果是双方拚成同归于尽，双双命损于华山。”
　　“从此，武林中敬神机老人为神圣，不单是因为他武学盖世，更因为他为中原武人赢得了尊严，对他的门人也敬仰有加。”
　　故事讲完了，老人却突然放声大笑，笑声充满不屑和沧桑后的凄凉。燕飞萍见老人神色有异，忙道：“前辈，您为何发笑？”
　　老人道：“我笑中原武人有眼无珠，居然如此看待神机门人。”
　　燕飞萍奇道：“前辈何出此言？”
　　老人缓缓说道：“因为我便是神机老人。”

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