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魔索

（一）
　　“丁喜真的走了！”
　　他是真的走了，不但带走了那匹马，还带走了一坛酒，却在车上留下两个字：“再见！”
　　再见的意思，有时候永远不再见。
　　“他为什么不辞而别？是不是我们逼他上饿虎岗？”王大小姐用力咬着嘴唇；“我怎样也想不到他居然是个这么怕死的懦夫。”
　　“他绝不是。”邓定侯说得肯定：“他不辞而别，一定有原因。”
　　“什么原因？”“我也不知道。”
　　邓定侯叹了气，苦笑道：“我本来认为我已经很了解他。”
　　王大小姐道：“可是你想错了。”
　　邓定侯叹道：“他实在是个很难了解的人，谁也猜不透他的心事。”
　　王大小姐道：“我想他一定认得百里长青，说不定跟百里长青有什么关系。”
　　邓定侯道：“看来的确好象有一点，其实却绝对的没有。”
　　王大小姐道：“你知道？”
　　邓定侯点点头道：“他们的年纪相差太多，也绝不可能有交朋友的机会。”
　　上大小姐道：“也许他们不是朋友，也许他真的就是百里长青的儿子。”
　　邓定侯笑了。
　　王大小姐道：“你认为不可能？”
　　邓定侯道：“百里长青是个怪人，非但从来没有妻子，我甚至从来也没看见他跟女人说过一句话。”
　　王大小姐道：“他讨厌女人？”
　　邓定侯点点头，苦笑道：“也许就因为这原因，所以他才能成功。”
　　他也知道这句话说也有点语病，立刻又接着道：“说不定丁喜也是到饿虎岗的。”
　　王大小姐道：“为什么不愿我们一起去？”
　　邓定侯道：“因为我受了伤，你…。”
　　王大小姐板着脸道：“我的武功又太差，他怕连累我们，所以宁愿自己一个人去。”邓定侯道：“不错。”
　　王大小姐冷笑道：“你真的认为他是这么够义气的人？”
　　邓定侯道：“你认为不是？”
　　王大小姐道：“可是他总该知道，他就算先走了，我们还是—定会跟着去的。”邓定侯道：“我们？”
　　王大小姐盯着他，道：“难道你也要我一个人去？”邓定侯笑了，又是苦笑。
　　他这一生中，接触过的女人也不知道有多少，却从来也不懂应该怎么拒绝女人的要求。
　　——也许就因为如此，所以女人很少能拒绝他。“你到底去不去？”
　　“我当然去。”邓定侯苦笑着，看着自己脚上已快磨穿了的靴子：“我最近肚子好象已渐渐大了，正应该走点路。”
　　“你走不动时，我可以背着你。”
　　“你的意思是不是说，当你走不动时，也要我背着你？”
　　“我们是不是先去找老山东？”
　　“嗯。”
　　“你知道老山东是谁？”
　　“不知道。”
　　我只希望这个老山东还不太老，我一向不喜欢和老头子打交道。”
　　“你难道看不出我就是个老头子？”
　　“你若是老头子，我就是老太婆了。”
　　两个人若是有很多话说，结伴同行，就算很远的路，也不会觉得远。
　　所以他们很快就到了饿虎岗。
　　他们并没有直接上山，邓定侯的伤还没有好，王大小姐也不是那种不顾死活的莽汉。
　　山下有个小镇，镇上有个馒头店。
　　“老山东，大馒头。”（二）
　　“老山水馒头店”资格的确已很老，外面的招牌，里面的桌椅，都已被烟熏得发黑了。
　　店里的老板、跑堂、厨子，都是同一个人，这个人叫做老山东。
　　这个人倒还不太老，却也被烟熏黑了，只有笑起来的时候，才会露出一口雪白的牙齿。
　　除了做馒头，他还会做山东烧鸡。
　　馒头很大，烧鸡的味道很好，所以这家店的生意不错。
　　只有在大家都吃过晚饭，馒头店已打了烊时，老山东才有空歇下来，吃两个馒头，吃几只鸡爪，喝上十来杯老酒。老山东正在喝酒。
　　一个人好不容易空下来喝杯酒，却偏偏还有人来打扰，心里总是不愉快的。
　　老山东现在就很不愉快。
　　馒头店虽然已打烊了，却还开着扇小门通风，所以邓定侯、王大小姐就走了进来，
　　老山东板着脸，瞪着他们，把这两个人当做两个怪物。
　　王大小姐也在瞪着他，也把这个人当做个怪物——有主顾上门，居然是吹胡子瞪眼睛的人，不是怪物是什么？
　　邓定侯道：“还有没有馒头？我要几个热的。”
　　老山东道：“没有热的。”
　　邓定侯道：“冷的也行。”
　　老山东道：“冷的也没有。”
　　王大小姐忍不住叫了起来：“馒头店里怎么会没有馒头？”
　　者山东翻着白眼，道：“馒头店里当然有馒头，打了烊的馒头店，就没有馒头了，冷的热的都没有，连半个都没有。”
　　王大小姐又要跳起来，邓定侯却拉住了她，道：“若是小马跟丁喜来买，你有没有？”
　　老山东道：“丁喜？”
　　邓定侯道：“就是那个讨人喜欢的丁喜。”
　　老山东道：“你是他的朋友？”
　　邓定侯道：“我也是小马的朋友，就是他们要我来的。”
　　老山东又瞪着他看了半天，忽然笑了：“馒头店当然有馒头，冷的热的全都有。”
　　邓定侯也笑了：“是不是还有烧鸡？”
　　老山东道：“当然有，你要多少都有。”
　　烧鸡的味道实在不错，尤其是那碗鸡卤，用来蘸馒头吃，简直可以把人的鼻子都吃歪。
　　老山东吃着鸡爪，看着他们大吃大喝，好象很得意，又好象很神秘。
　　邓定侯笑道：“再来条鸡腿怎么样？”
　　老山东摇摇头，忽然叹口气，道：“鸡腿是你们吃的，卖烧鸡的人，自己只有吃鸡爪的命。”
　　王大小姐道：“你为什么不吃？”
　　老山东又摇头道：“我舍不得。”
　　王大小姐道：“那么你现在一定是个很有钱的人。”
　　老山东反问：“我象个有钱人？”
　　他不象。
　　从头到尾都不象。
　　王大小姐道：“你嫌的钱呢？”
　　老山东道：“都输光了，至少有一半是输给丁喜那小子的。”
　　王大小姐也笑了。
　　老山东又翻了翻白眼，道：“我知道你们一定把我看成个怪物，其实……”
　　王大小姐笑道：“其实你根本就是个怪物了。”
　　老山东大笑，道：“若不是怪物，怎么会跟丁喜那小子交朋友？”
　　他上上下下地打量着王大小姐，又道：“现在我才真的相信你们都是他的朋友，尤其是你。”
　　王大小姐道：“因为我也是个怪物？”
　　老山东喝了杯酒，微笑道：“老实说，你已经怪得有资格做那小子的老婆了。”
　　王大小姐脸上泛起红霞，却又忍不住问道：“我哪点怪？”
　　老山东道：“你发起火来脾气比谁都大，说起话来比谁都凶，吃起鸡来象个大男人，喝起酒来象两个大男人；可是我随便怎样看，我上看下看，左看右看，还是觉得你连一点男人味都没有，还是个十足的不折不如的女人。”
　　他叹了口气，又道：“象你这样的女人若是不怪，要什么样的女人才奇怪？”
　　王大小姐红着脸笑了。
　　她忽然觉得这个又脏又臭的老头子，实在有很多可爱之处。
　　老山东又喝了杯酒，道：“前天跟小马来的小姑娘，长得虽然也不错，而且又温柔、又体贴，可是要我来挑，我还是会挑你做老婆。”
　　邓定侯生怕他扯下去，抢着问道：“小马来过？”
　　老山东道：“不但来过，还吃了两只烧鸡、十来个大馒头。”
　　邓定侯道：“现在他们的人呢？”
　　老山东道：“上山去了。”
　　邓定侯道：“他有什么话交待给你？”
　　老山东道：“他要我一看见你们来，就尽快通知他，丁喜那小子为什么没有来？”
　　王大小姐开始咬起嘴唇——认得她的人，有很多都在奇怪：一生气她就咬嘴唇，为什么直到现在还没把嘴唇咬掉？
　　邓定侯立刻抢着道：“现在我们来了，你究竟怎样通知他？”
　　老山东道：“这些日子来，山上面的情况虽然已经有点变了，但是他却还是有几个朋友，愿意为他传讯的。”
　　邓定侯道：“这种朋友他还有几个？”
　　老山东叹了口气，道：“老实说，好象也只有一个。”
　　邓定侯道：“这位朋友是谁？”
　　老山东道：“拼命胡刚。”
　　邓定侯道：“胡老五？”
　　老山东道：“就是他。”
　　王大小姐忍不佳插口道：“这个胡老五是个什么样的人？”
　　邓定侯道：“这人彪悍勇猛，昔日和铁胆孙毅并称为‘河西双雄’，可以说是黑道上的好汉。”
　　老山东插嘴道：“他每天晚上都要到这里来的。”
　　邓定侯道：“来干什么？”
　　老山东道：“来买烧鸡。”
　　王大小姐笑了，道：“这位黑道上的好汉，天天自己来买烧鸡？”
　　老山东眯着眼笑了笑，笑得有点奇怪：“他自己虽然天天来买烧鸡，自己却也只有吃鸡腿的命。”
　　王大小姐笑道：“烧鸡是买给他老婆吃的吗？”
　　老山东道：“不是老婆，是老朋友。”
　　王大小姐道：“铁胆孙毅？”
　　老山东道：“对了。”
　　王大小姐道：“看来这个人非但是条好汉，而且还是个好朋友。”
　　现在，夜已很深，静寂的街道上，忽然传来“笃、笃、笃”一连串声音。
　　老山东道：“来了。”
　　王大小姐道：“谁来了？”
　　老山东道：“拼命胡老五。”
　　王大小姐道：“他又不是马，走起路来怎么会‘笃、笃、笃’的响？”
　　老山东没有回答，外面的响声已越来越近，一个人弯着腰走了进来。
　　他弯着腰，并不是在躬身行礼，而是因为他的腰已直不起来。
　　其实他的年纪并不大，看起来却已象是个七八十岁的老头子，满头的白发，满脸的刀疤，左眼上蒙着块黑布，右手技着根拐杖，一走进门，就不停地喘息、不停地咳嗽。
　　这个人就是那彪悍勇猛的拼命胡老五？就是那黑道上有名的好汉？
　　王大小姐怔住。
　　胡老五用拐杖点着地，“笃、笃、笃”，一拐一拐地走了过来，连看都没有往王大小姐和邓定侯这边看一眼。
　　老山东居然也没说什么，从柜台后面拿出了一个早已准备好的油纸包，又拿出根绳子，把纸包扎起来，还打了两个结。
　　胡老五接过来，转过身用拐杖点着地，“笃、笃、笃”，又一拐一拐地走了。他们连一句话都没有说。
　　王大小姐不住问道：“这个人就是那拼命胡老五？”老山东道：“是的。”
　　王大小姐道：“小马就是要他传讯的？”老山东道：“不错。”
　　王大小姐道：“可是你们连一句话也没有说。”
　　老山东道：“我们用不着说话。”
　　邓定侯道：“小马看见那油纸包上绳子打的结，就知道我们来了，来的是两个人。”
　　老山东道：“原来你也不笨。”
　　王大小姐道：“可是小马在山上打听出什么事，也谈想法子告诉我们呀。”
　　老山东道：“他在山上暂时还不会出什么事，因为孙毅跟他的交情也不错，等到他有消息时，胡老五也会带来的。”
　　王大小姐点点头，忽又叹了口气，道：“我实在想不通，拼命胡老五怎么会是这样的人。”
　　考山东喝下了最后一杯酒，慢慢地站起来，眼睛里忽然露出种说不出的悲伤，过了很久，才缓缓道：“就因为他是拼命胡老五，所以才会变为这样子。”（三）
　　寂静的街道，黯淡的上弦月。邓定侯慢慢地往前走，王大小姐慢慢地在后面跟着，月光把他们的影子拖得很长。
　　老山东已睡了，用两张桌子一并，就是他的床。
　　“转过这条街，就是一个客栈，五分银子就可以睡上一宿了。”这种小客栈当然很杂乱。
　　“到饿虎岗上的人，常常到那里去找姑娘，你们最好留神些。”
　　王大小姐并没有带着她的霸王枪，她并不想做箭靶子。
　　邓定侯忽然叹了口气，道：“做强盗的确也不容易，不拼命，就成不了名，拼了命又是什么下场呢？那一身的内伤，一脸的刀疤，换来的又是什么？”
　　王大小姐道：“做保镖的岂非也一样？”
　　邓定侯勉强笑了笑，道：“只要是在江湖中混的人，差不多都一样，除了几个运气特别好的，到老来不是替别人买烧鸡，就是自己卖烧鸡。”
　　王大小姐道：“你看那老山东以前也是在江湖中混的？”
　　邓定侯道：“一定是的，所以直到今天，他还是改不了江湖人的老毛病。”
　　王大小姐道：“什么老毛病？”
　　邓定侯道：“今朝有酒今朝醉，明天的事，管他娘。”
　　王大小姐笑了，笑得不免有些辛酸：“所以丁喜毕竟还是个聪明人，从来也不肯为别人拼命。”
　　邓定侯皱眉道：“这的确是件怪事，他居然真的没来。”
　　王大小姐冷冷道：“这一点儿也不奇怪，我早就算准他不会来的。”
　　邓定侯沉思着，又道：“还有件事也狠奇怪。”
　　王大小姐道：“什么事？”
　　邓定侯道：“饿虎岗那些人明明知道小马是丁喜的死党，居然—点儿也没有难为他，难道他们想用小马来钓丁喜这条大鱼？”
　　王大小姐道：“只可惜丁喜不是鱼，却是条狐狸。”
　　一阵风吹过，远处隐约传来一声马嘶，仿佛还有一阵阵清悦的铃声。
　　他们听见马嘶时，声音还在很远，又走出几步，铃声就近了。这匹马来得好快。
　　王大小姐刚转过街角，就看见灯笼下“安住客栈”的破木板招牌。
　　邓定侯忽然一把拉住了她，把她拉进了一条死巷子里。
　　她被拉得连站都站不稳了，整个人都倒在邓定侯身上。
　　她的胸膛温暖而柔软。
　　邓定侯的心在跳，跳得很快。
　　一这是什么意思？
　　王大小姐忍不住要叫了，可是刚张开嘴，又被邓定侯掩住。
　　他的手虽然受了伤，力气还是不小。
　　王大小姐的心也在跳得快了起来，她早已听说江湖中这些大亨的毛病。
　　他们通常只有一个毛病——
　　女人。
　　难道这才是他的真面目？就在这种时候，这种地方……
　　王大小姐忽然弯起腿，用膝盖重重的往邓定侯两腿之间一撞。
　　这并不是她的家传武功，这是女人们天生就会的自卫防身本能。
　　邓定侯疼得冷汗冒了出来，却居然没有叫出来，反而压低了声音，细声道：“别出声，千万不要被这个人看见。”
　　王大小姐松了口气，终于发现前面已有两匹快马急驰而来，其中一匹的颈子上，还系着对金铃，“叮叮当当”不停地响。
　　也就在这时，“砰”的一声，客栈的一排房间，忽然有一扇窗户被震开，一张凳子先打出来，一个人跟着窜出。
　　这人的轻功不弱，伸手一搭屋檐，就翻上了屋顶。
　　马上系着金铃的骑士仿佛冷笑了一声，忽然扬手，—条长索飞出，去势竟比弩箭还急。
　　屋顶上的人翻身闪避，本来应该是躲得开的。
　　可是这条飞索却好象又变成了条毒蛇，紧紧地钉着他，忽然绕了两绕，就已将这人紧紧缠住。
　　马上的骑士手一抖，长索便飞回，这个人也跟着飞了回去。
　　后面一匹马上的骑士，早巳准备好一只麻袋，用两只手张开。
　　快索再一抖，这个人就象块石头一样掉进麻袋里。
　　两匹马片刻不停，又急驰而去，霎眼间就转入另一条街道，没入黑暗中，只剩下那清悦丽可怕的金铃声，还在风中“叮叮当当”的响着。
　　然后就连铃声都听不见了。
　　两匹马忽然来去，就仿佛是来自地狱的骑士，来揖拿逃魂。
　　王大小姐已看得怔住。
　　这样的身手，这样的方法，实在是骇人听闻、不可思议的。
　　又过了片刻，邓定侯才放开了她，长长吐出口气道：“好厉害。”
　　王大小姐才长长吐出口气，道：“他刚才甩的究竟是绳子？还是魔法？”
　　用飞索套人，并不是什么高深特别的武功，塞外的牧人们，大多都会这一手。
　　可是那骑士刚才甩出的飞索，却实在太快、太可怕，简直就象是条魔索。
　　邓定侯沉吟着，缓缓道：“象这样的手法，你以前从来没有见过？”
　　王大小姐眼睛亮了。
　　她见过一次。
　　丁喜从枪阵中救出小马时，用的手法好象差不多。
　　邓定侯见过两次。
　　他的开花五犬旗也是被一条毒蛇般的飞索夺走的。
　　王大小姐道：“难道这个人是丁喜？”
　　邓定侯道：“不是。”
　　王大小姐道：“你知道他是谁？”
　　邓定侯道：“这个人叫‘管杀管埋’包送终。”
　　王大小姐勉强笑了笑，道：“好奇怪的名字，好可怕的名字。”
　　邓定侯道：“这个人也很可怕。”
　　工大小姐道：“江湖中人用的外号，虽然大多数都很奇怪、很可怕，可是这么样一个名字，我只要听见一次，就绝不会忘记。”
　　邓定侯道：“你没有听见过？”
　　王大小姐道：“没有。”
　　邓定侯道：“关内江湖中的人，听见过这名字的确实不多。”
　　王大小姐道：“这个人是不是—直在关外？”
　　邓定侯点头道：“他的名字虽然凶恶，却并不是个恶徒。”王大小姐道：“哦？”
　　邓定侯道：“他杀的才是恶徒，若有人做了什么罪大恶极的事，却还逍逐法外，他就会忽然出现。”
　　邓定侯道：“他便会用飞索把这个人一套，用麻袋装起就走，这个人通常就会永远失踪了。”
　　王大小姐目光闪动，道：“也许他并没有真的把这个人杀死，只不过带回去做他的党羽了。”
　　邓定侯居然同意：“很可能。”
　　王大小姐道：“那些恶徒本就是什么坏事都做得出的，为了感谢他的不杀之恩，再被他的武功所胁，当然就不惜替他卖命。”
　　邓定侯也同意。
　　王大小姐道：“他在暗中收买了这些无恶不作的党羽，在外面却博得了一个除奸去恶的侠名，岂非一举两得？”邓定侯冷笑。
　　他显然也想到了这一点。
　　王大小姐道：“那天才凶手做的事，岂非也总是一举两得的？”
　　邓定侯道：“不错。”
　　王大小姐眼睛更亮，道：“你有没有想到过，这位‘管杀管埋’包送终，很可能也是青龙会的人？”邓定侯道：“嗯。”
　　王大小姐道：“只要是正常的人，绝不会起‘包送终’这种名字的，所以……”
　　邓定侯道：“所以你认为这一定是个假名字。”
　　王大小姐叹了口气，道：“老实说，我也早就怀疑他是百里长青……”
　　王大小姐眨了眨眼睛，故意问道：“除奸去恶，本是太快人心的事，为什么要用假名字去干？”
　　邓定侯道：“因为他是个镖客，身份跟一般江湖豪侠不同，难免有很多顾忌。”五大小姐道：“还有呢？”
　　邓定侯道：“因为他做的全就是见不得人的事，所以难免做贼心虚。”
　　王大小姐道：“他生怕这秘密被揭穿，所以先留下条退路。”
　　邓定侯道：“他本就是个思虑周密、小心谨慎的人。”
　　王大小姐道：“所以他的长青镖局，才会是所有镖局中经营得最成功的一个。”
　　邓定侯道：“他本身就是一个很成功的人，无论做什么事，都从来未失手过一次。”
　　王大小姐叹了口气，道：“这么样看来，我们的想法好象是完全一样的。”
　　邓定侯道：“这么样看来，百里长青果然已到了饿虎岗了。”
　　王大小姐冷笑道：“管杀管埋的行踪一向在关外，百里长青没有到这里来，他怎么会到这里来？”
　　邓定侯道：“由这一点就可以证明，这两个人，就是—个人。”
　　王大小姐道：“他刚才杀的，想必也是饿虎岗上的好汉，不肯受他的挟制，想脱离他的掌握，想不到还是死在他手里。”
　　邓定侯道：“老山东刚才说过，这里时常有饿虎岗的兄弟走动，但愿让兄弟们发现他手段的。”
　　王大小姐道：“借刀杀人，栽赃嫁祸，本就是他的拿手本事。”
　　邓定侯接着又道：“他最可怕的还不是这一点。”王大小姐道：“哦？”
　　邓定侯沉吟着，道：“世上的武功门派虽多，招式虽然各处不相同，但基本上的道理，却完全是一样的，就好象……”
　　王大小姐道：“就好象写字一样。”
　　邓定侯点头道：“不错，的确就好象写字一样。”
　　世上的书法流派也很多，有的人学柳公权，有的人学颜鲁公，有的人学汉隶，有的人学魏碑，有的人专攻小篆，有的人偏爱钟鼎文，有的人喜欢黄庭小楷，有的人喜欢张旭狂草。
　　这些书法虽然各有它的特殊笔法结构，巧妙各不相同，但在基本的道理上，也全都是一样的，“一”字就是“一”字，你绝不会变成“二”“十”字在“口”字里面，才是“田”。你若果把它写在口字上面，就变成“古”了
　　邓定侯道：“一个人若是已悟透了武功中基本的道理，那么他无论学哪一门、哪一派的武功，一定都能举一反三，事半功倍，就正如……”
　　王大小姐道：“就正如一个已学会了走路的人，再去学爬，当然很容易。”
　　邓定侯笑着点头，目中充满赞许，她实在是个很聪明的女孩子。
　　王大小姐道：“这道理我已经明白了，所以我也明白，为什么丁喜第一次看见霸王枪，就能用我的枪法击败我。”
　　邓定侯闭上了眼。
　　他好象一直都在避免着谈论到丁喜。
　　王大小姐又叹了口气，道：“我也知道你不愿怀疑他，因为他是你的朋友，可是你自己刚才也说过，他用的飞索，手法也跟百里长青一样。”
　　邓定侯不能否认。
　　王大小姐道：“所以我们无论怎么样看，都可以看出丁喜和百里长青之间，一定有某种很奇怪、很特别的关系存在的。”
　　邓定侯道：“只不过……”
　　王大小姐打断了他的话，道：“我知道他绝不可能是百里长青的儿子，但是他有没有可能是百里长青的徒弟呢？”
　　邓定侯叹息着，苦笑道：“我不清楚，也不能随便下判断，但我却可以确定一件事。”
　　王大小姐道：“什么事？”
　　邓定侯道：“不管丁喜跟百里长青有什么关系，我都可以确定，他绝不是百里长青的帮凶。”
　　王大小姐凝视着他，美丽的眼睛里也充满了赞许的仰慕。
　　够义气的男子汉，女人总是会欣赏的。
　　黑暗的长空，朦胧的星光。她的眼波如此温柔。
　　邓定侯忽然发觉自己的心又在跳，立刻大步走出去：“我们还是快找个地方睡一下，明天一早我们就起来等小马的消息。”
　　小马是不是会有消息？
　　现在他是不是还平安无恙？是不是已查出了“五月十三”的真象。
　　“五月十三”是不是百里长青？
　　这些问题，现在还没有人能明确回答，幸好今天已快过去了，还有明天。
　　明天总是充满希望的。
　　“我们不如回到老山东那里去，相信他那里还有桌子。”
　　“可是前面就已经是客栈了。”
　　“我看见，但客栈里太脏，太乱，耳目又多，我们还是谨慎些好。”
　　王大小姐忽然笑了：“你是不是很怕跟我单独相处在一起？”
　　邓定侯也笑了：“我的确有点怕，你刚才那一脚踢得实在不轻。”王大小姐脸红了。
　　“其实你本来用不着害怕。”她忽然又说。
　　“哦？”
　　“因为……”她抬起头，鼓起勇气：“因为我本来只不过想利用你气气丁喜，我还是喜欢他的。”
　　邓定侯很惊奇，却不感到意外。
　　这本是他意料中的事，令他惊奇的，只不过因为连他都想不到王大小姐居然会有勇气说出来。他只是苦笑：“你实在是个很坦白的女孩子。”
　　王大小姐有点儿不好意思了，红着脸道：“后来我虽然发现你是个很了不起的人，可是……可是你已经有了家，我只能把你当作我的大哥。”邓定侯道：“你是在安慰我？”
　　王大小姐脸更红，过了很久，才轻轻道：“假如我没有遇见他，假如你……”
　　邓定侯打断了她的话，微笑道：“你的意思我明白，能够做你的大哥，我已经感到很开心了。”
　　王大小姐轻轻吐出口气，就象是忽然打开一个结；“就因为我喜欢他，所以我才生怕他会做出见不得人的事。”
　　“他不会的。”“我也希望他不会。”两个人相视一笑，心里都觉得轻松多了。然后他们就微笑着走进暗巷，这时夜色已很深，他们都没有发觉，远处黑暗中，正有一双发亮的眼睛在看着他们。那是谁的眼睛？
　　大宝塔（—）
　　命运是什么？
　　命运岂非正象是条魔索，有时它岂非也会象条毒蛇般紧紧地把一个人缠住，让你空有满腹雄心，满身气力，却连一点儿也施展不出。
　　有时它又会忽然飞出来，夺走你生命中最珍贵的东西，就象是丁喜夺走那开花五犬旗。有时它还会突然把两个本来毫无关系的人，紧紧地缠在一起，让他们分也分不开，甩也甩不脱。（二）
　　这小镇上最高的一栋屋子就是万寿楼。
　　丁喜正躺在万寿楼的屋脊上。
　　他静静地躺着，静静地仰视着满天星光。
　　他没有动。
　　命运已象条魔索般，将他整个人都拥住了，他连动都不能动。
　　他心里也有条绳子，还打了千千万万个结。什么结能解得开？
　　只有自己打的结，自己才能解开。
　　他心里的结，却都不是他自己打成的。噩梦般的童年，凄凉的身世，艰车的奋斗，痛苦的挣扎，无法对人倾说的往事。
　　每一件事，都是—个结。
　　何况还有那永无终止的寂寞。
　　好可怕的寂寞。
　　寂寞的意思，不仅是孤独，刚才看见邓定侯和王大小姐依偎在暗巷中，又微笑着走出来的时候，他的寂寞更深。
　　他忽然有了种被人遗忘了的感觉，这种感觉无疑也是寂寞的一种，而且是最难忍受的一种。
　　只不过这是他自找的，他先拒绝了别人，别人才会遗忘了他。
　　所以他并不埋怨，却在祝福，祝福他的朋友们永远和好。
　　他的祝福诚恳而真挚，却也是痛苫的。
　　——假如你知道他的痛苦有多么深，你就会了解“误会”是件多么可怕的事了。
　　风从山边吹过来时，传来了敲更声。
　　已是三更。
　　他忽然跳了起来，用最快的速度，掠向远山。
　　远山一片黑暗，那青色的山岗，已完全被无边的黑暗笼罩。（三）
　　黑暗永远不会太久长的。，青色的山岗又浸浴在阳光下，阳光灿烂。
　　灿烂的阳光，从窗外照进来，这破旧的馒头店，也显得有了生气。
　　王大小姐正在吃她的早点，用馒头蘸着烧鸡卤吃。
　　馒头是刚出笼的，热得烫手，烧鸡卤却冰冷，吃起来别有一番风味。
　　比邓定侯拳头还大的馒头，她已经吃了两个。
　　虽然这两天都没有睡好，可是一清早起来，躲在房里偷偷地冲了个冷水澡后，她的精神却特别振奋，胃口也特别好。她毕竟还年轻。
　　邓定侯的胃口就差多了，老山东更不行，他宿酒未醒，又没有睡好，正在喃啁嘀咕着：“放着好好的客栈不去睡，却偏偏要睡我的破桌子，你们这些年轻人，我真不知道你们有什么毛病。”
　　王大小姐嫣然道：“不是我有毛病，是他。”
　　老山东道：“是他？”
　　王大小姐道：“他怕我，因为我不是……”
　　她没有说下去，她的脸已红了。
　　老山东眯着眼笑道：“因为你不是他的情人，是丁喜的。”
　　王大小姐没有否认。
　　没有否认的意思，通常就是承认。
　　老山东大笑，道：“丁喜这小子，果然有两手，果然有眼光。”
　　他站起来找酒；“这是好消息，我们一定要喝两杯庆祝。”
　　喜欢喝酒的人，总是能找出个理由喝两杯的。
　　邓定侯也笑了。
　　老山东已找出个大碗，倒了三碗酒，倒得满满的。
　　邓定侯道：“我们少喝点行不行？”
　　老山东用眼角瞄着他，道：“你是不是想喝醋？”
　　邓定侯苦笑道：“就算我要吃醋，吃的也是干醋。”
　　老山东道：“那么你就快喝酒。”
　　邓定侯道：“可是今天……”
　　老山东道：“你放心，胡老五一定要到晚上才会来，因为他的孙大哥一定要等到晚上宵夜时才吃烧鸡，而且要吃新鲜的。”
　　邓定侯叹了口气，道：“要我们坐在这里等一天，滋味倒真不好受。”
　　老山东道：“你也可以放心，我不会让你们干等的，我的酒足够把你们两个人都泡得完全湿透。”
　　他又举起了他的碗。
　　王大小姐忽然道：“现在我们就喝酒来庆祝，未免还太早了些。”
　　老山东皱着眉道：“为什么？”
　　王大小姐也叹了口气，道：“因为……因为我虽然对他好，可是，，”
　　老山东道：“可是那小子却总是对你冷冰冰的，有时还故意要气你。”
　　王大小姐咬起了嘴唇，道：“他就是这样子。”
　　老山东又大笑，道：“这你就不懂了，就因为他喜欢你，所以才会故意作出这样子来。我早就说过，这小子是个怪物。”
　　王大小姐眼里立刻发出了光，立刻用两只手捧起涸碗，好象准备一口气喝下去。
　　邓定侯并没有阻止。
　　他知道王大小姐要喝酒时，谁也拦不住的。
　　就在这时，突然门外“笃”的一响。
　　门还没有开，门外已贴上了一张红纸。
　　“老板有病，休业三天。”
　　可是“笃”的一声响过了之后，又是“砰”的一响，一个人撞开了门，踉踉跄跄地冲了进来，撞翻了一张桌子，桌子又擅翻了王大小姐手里的碗。
　　王大小姐居然没有发脾气，因为这个人竟是胡老五。
　　老山东皱眉道：“难道你已经喝醉了？”
　　胡老五扶着桌子，弯着腰，不停地喘气，并不象喝醉酒的样子。
　　老山东又问道：“是不是孙毅急着要吃烧鸡？”
　　胡老五摇摇头，忽然又踉踉跄跄地冲了出去。
　　王大小姐看看邓定侯，邓定侯看看老山东：“这是怎么回事？”
　　老山东苦笑道：“天知道这是怎么回事，他本来就是个怪物，现在……”他没有说下去。
　　他忽然看见桌缝里多了个小小的纸卷，邓定侯当然也看见了。
　　胡老五刚才就是扶着这张桌子的。
　　他特地赶来，一定就为了送这个小纸卷。
　　孙毅并没有要下山买烧鸡，他却非急着送来不可，所以只有偷偷地赶来。
　　他已是个残废人，走这段路并不容易，简直也等于是在拼命。
　　邓定侯叹了口气，道：“果然不愧是拼命胡老五，为了朋友，他也肯这么拼命。”
　　王大小姐道：“他既然这么拼命，这纸卷上一定有很重要的消息。”
　　三个人的手一起去拿纸卷，手伸得最快的当然是邓定侯了。
　　展开纸卷，上面只写了七个字；“今夜子时，大宝塔。”
　　粗糙的纸，字迹很是歪斜潦草。
　　王大小姐道：“这是什么意思？”
　　邓定侯道：“这意思就是说，今夜子时，要我们到大宝塔去。”
　　王大小姐道：“因为那里一定有很重要的事要发生。”
　　邓定侯道：“那件事说不定就是揭破这秘密的关健。”
　　王大小姐道：“大宝塔是个地名？”老山东道：“大宝塔是座宝塔。”
　　王大小姐道：“在什么地方？”老山东道：“就在山神庙后面。”
　　王大小姐道：“山神庙在哪里？”老山东道：“就在大宝塔前面。”
　　王大小姐道：“你能不能说清楚点？”老山东道：“不能。”王大小姐道：“为什么？”
　　老山东把碗里的酒一口气喝了下去后，才叹了口气，道：“因为那地方是个去不得的地方。”他的表情忽然变得很严肃，慢慢地接着道：“据说到那里去的人，从来也没有一个人还能活着回来的。”
　　王大小姐笑了，笑得却有些勉强，道：“那地方难道有鬼？”
　　者山东道：“不知道。”
　　王大小姐道：“你没有去过？”
　　老山东道：“就因为我没有去过，所以我现在还活着。”
　　他说得很认真，并不象是开玩笑。
　　王大小姐看着邓定侯。
　　邓定侯沉思着，道：“这么样看来，大宝塔本身一定就有很多秘密，所以……”
　　王大小姐道：“所以我们更非去不可。”
　　邓定侯也笑了笑，笑得也很勉强，他想得比王大小姐更多。
　　一—说不定这件事根本就是一个圈套，要他们去自投罗网。
　　但他们还是非去不可。
　　邓定侯道：“既然有大宝塔这么样一个地方，我们总能找得到的。”
　　王大小姐跳起来，道：“我们现在就找。”
　　邓定侯道：“现在不能去。”
　　王大小姐不解道：“为什么？”
　　邓定侯道：“我们现在就去，若是被饿虎岗的人发现了，岂非打草惊蛇。”
　　老山东立刻道：“说得有道理。”
　　王大小姐道：“难道我们就这么干坐着，等天黑？”
　　老山东笑道：“我也绝不会让你们干坐着的。”
　　天已黑了。
　　邓定侯臂上的伤口，已被重新包扎了起来，他正默默地用一块干布，在擦着一袋铁莲子。
　　他擦得很慢，很仔细，每一颗铁莲子，都被他擦得发出了亮光。
　　他成名的武器，就是他的双拳，江湖中几乎已没有人知道他还会暗器。
　　这袋铁莲子，他的确已有很久很久都没有动过了。
　　有一次他的铁莲子击出，非但没有打倒他要打的人，却从对方的刀锋上反弹出去，误伤了一个在旁边观战的朋友。
　　自从那次之后，他就不愿再用暗器。可是现在他却不得不用。
　　———一个人为什么总是被环境逼迫，做一些他本来不愿做的事？
　　邓定侯叹了口气，把最后一颗铁莲子放入他的草囊里，把革囊盘在腰畔。
　　王大小姐一直在默默地看着他，这时才问道：“现在我们是不是该走了？”
　　邓定侯点点头，又喝了口酒，
　　酒虽然会令人反应迟钝、判断错误，却可以给人勇气。
　　世界上的事，本就大多是这样子的，有好的一面，必定也有坏的一面。
　　你若能常常往好的一面去想，你才能活得愉快些。
　　王大小姐也喝了口酒，站起来，对老山东笑了笑，道：“谢谢你的酒，也谢谢你的烧鸡和馒头。”
　　老山东抬起头，瞪着眼睛，看了她很久，忽然道：“你决心要去？”
　　王大小姐道：“我是非去不可。”
　　老山东道：“就算明知道去了回不来，你也是非去不可吗？”
　　王大小姐又笑了笑，道：“能不能回来并不重要，重要的是，我们能不能去，该不该去？”
　　老山东长长叹了口气，道：“说得好，好极了。”
　　他转过头，盯着邓定侯，道：“看样子你一定也是非去不可的了？”邓定侯笑笑。
　　老山东道：“只要你觉得应该去做的事，你就非去不可？”
　　邓定侯又笑笑，道：“其实我并不是很想去，因为我也怕死，伯得很厉害，可是假如不去，以后的日子一定比死还可怕。”
　　老山东道：“好，说得好。”
　　他忽然站起来，道：“我们走吧。”
　　邓定侯怔了怔，道：“我们？”
　　老山东也笑了笑，道：“我若不带路，你们怎么去？”
　　王大小姐道：“你难道不能告诉我们路，让我们自己去？”
　　老山东道：“不能。”
　　王大小姐道：“为什么不能？”
　　老山东道：“因为我想去。”
　　王大小姐道：“你自己刚才还说过，去了就很难活着回来。”
　　老山东道：“我说过之后，你们还是要去，你们能去，我为什么不能去？”
　　王大小姐道：“我们去是有理由的。”
　　老山东道：“我也是有理由，我想去看热闹。”
　　王大小姐苦笑道：“这理由不够好。”
　　老山东道：“对我来说，却已足够了。”
　　他微笑着，又道：“你们还年青，一个正是花一样的年华，前程如锦；一个又正在得意的时候，不但名满天下，而且有钱有势。我呢？我有什么？”王大小姐道：“你…你…。，”
　　老山东不让她说话，抢着又道：“我已是个老头子，半截已入了土，我既没有妻子儿女，也没有田地财产，每天晚上都喝得半死不活的，活着又跟死了有什么区别？你们能为朋友去拼命，为江湖道义出力，我为什么不能？”
　　他越说越激动，连颈子都粗了。
　　老山东道：“你们就算没有拿我当朋友，可是我喜欢你们，喜欢小马，喜欢丁喜，所以我也非去不可。”
　　王大小姐看看邓定侯。
　　邓定侯又喝了口酒，道：“我们走吧。”王大小姐道：“我们？”
　　邓定侯道：“我们的意思，就是我们三个人。”
　　风从远山吹过来，远山又已被黑暗笼罩。
　　他们三个人走出去，老山东接着胸膛，走在最前面。
　　他走出去后，就没有再回头。
　　王大小姐道：“你不把门锁上？”
　　老山东大笑，道：“你们连死活都不在乎，我还在乎这么样一个破馒头店？”（四）
　　远山在黑暗中看来更遥远，但是他们毕竟已走到了，在山峦的怀抱里，风的声音由尖锐变为低沉，就象是风也学会了叹息。
　　为谁叹息？
　　是不是为了人类的残酷和愚昧？
　　人与人之间，为什么总是要互相欺骗，互相陷害，互相杀戮呢？
　　镇上寥落的灯光，现在看起来甚至已比刚才黑暗中的远山更遥远。
　　甚至比星光更远。
　　淡淡的星光下，已隐约可以看见山坡上有座小小的庙宇。
　　邓定侯压低了声音，问道：“那就是山神庙？”
　　老山东道：“嗯。”
　　邓定侯道：“大宝塔就在出神庙后面？”
　　老山东道：“嗯。”
　　王大小姐抢着道：“可是我怎么连宝塔的影子都看不见？”
　　老山东道：“那也许只因为你的眼睛不大好。”
　　王大小姐道：“你的眼睛好，你看见了？”
　　老山东道：“嗯。”
　　王大小姐又问道：“在哪里？”
　　老山东随随便便地伸手往前面一指。
　　他指着的是个黑黝黝的影子，比山神庙高些，从下面看过去，还有—截露在山神庙的屋脊上，平平的、方方的一截，看来就象是—块很大的山崖，又象是座很高的平台。
　　你无论说这黑影象什么都行，但它却绝不象是一座大宝塔。
　　王大小姐道：“你说这就是大宝塔？”
　　老山东道：“嗯。”
　　王大小姐道：“大大小小的宝塔我倒也见过几座，可是这么样一座宝塔…—，”
　　老山东忽然打断了她的话，道：“我并没有说这是一座宝塔。”
　　王大小姐道：“你没有说过？”
　　老山东道：“这根本不是一座宝塔。”
　　老山东说话好象已变得有点颠三倒四，就连邓定侯都忍不住问道：“这究竟是什么？”
　　老山东道：“是半座宝塔。”
　　邓定侯怔了怔，道：“怎么？宝塔也有半座的？”
　　老山东道：“烧鸡有半只的，馒头有半个的，宝塔为什么不能有半座的？”
　　王大小姐又抢着道：“烧鸡馒头都有一个的，那只因另外的一半已被人吃下肚子里。”
　　老山东道：“不错。”
　　王大小姐道：“另外的一半宝塔呢？”
　　老山东道：“倒了。”
　　王大小姐道：“怎么会倒的？”
　　老山东道：“因为它太高。”
　　他的眼睛在黑暗中发着光，又道：“宝塔跟人一样，人爬得太高，岂非也一样比较容易倒下去？”
　　邓定侯没有再问，心里却在叹息，这句话中的深意，也许没有人能比他了解得更多。
　　了解得越多，话也就说得越少了。老山东道：“这宝塔本来有十三层的，听说花了七八年的功夫才盖好。”王大小姐道：“现在呢？”
　　他目光闪动着，忽又接着道：“上面七层宝塔倒下来的时候，下面正有很多人在拜祭的。”
　　王大小姐动容道：“那么宝塔倒下，岂非压死了很多人？”
　　老山东道：“据说也不太多，只有十三个。”王大小姐的手已冰冷。
　　老山东淡淡道：“一个人若是死得很冤枉，阴魂总是不散的，所以这十三个人，就是十三条鬼魂。”
　　一阵风吹过，王大小姐忍不住打了个寒颤。
　　王大小姐道：“你能不能不要再说了。”老山东道：“能。”
　　这个字说出来，断塔上忽然亮起了一点灯光，阴森森的灯光，就象是鬼火。
　　王大小姐屏住了气，问老山东道：“那上面怎么会忽然有人了？”
　　老山东道：“你怎么知道那一定是人？”
　　王大小姐瞪着他，道：“你答应我不再说的了。”
　　老山东笑了笑，道：“我说了什么？”
　　王大小姐咬住嘴唇，顿了顿脚，道：“不管那是人是鬼，我都要上去看看。”
　　她已经准备冲上去，邓定侯却一把拉住了她，道：“你用不着去看，我保证那一定是人，只不过，人有时候比鬼还可怕。”
　　想到那个人的阴狠恶毒，王大小姐又忍不住打了个寒颤。
　　她实在也有点害怕；“但是我们若连看都不敢看，又何必来呢？”邓定侯道：“我们当然要去看看的。”
　　王大小姐道：“我们三个人一起去？”
　　邓定侯摇摇头，道：“我一个人过去看，你们两个人在这里看。”
　　王大小姐几乎要叫出来了，道：“这里有什么好看的？”
　　邓定侯解释道：“你们可以在这里替我把风，假如我失了手，你们至少还可以做我的接应。”
　　王大小姐道：“可是我……”
　　邓定侯打断她的话，道：“三个人的目标是不是比一个人大？”
　　王大小姐只有承认。
　　邓定侯道：“你总不至于希望我们三个人同时被发现，一起栽在这里吧？”
　　王大小姐只有闭上了嘴，闭上嘴的时候，她当然又开始在咬唇。
　　老山东道：“山神庙后面有棵银杏树，这树离宝塔已不远，我们可以躲在那里替你把风。”
　　王大小姐这时忽然又开了口，道：“却不知树上有杏子没有？”
　　老山东道：“你现在想吃杏子？”
　　王大小姐道：“我不想吃，我只不过想用它来塞住你的嘴。”（五）
　　宝塔虽然已只剩下六层，却还是很高，走得越近，越觉得它高。
　　有很多人也是这样子的，你一定要接近他，才能知道他的伟大。
　　他若是站在宝塔往下面看，是什么都看不见的，甚至连一点儿灯光都看不见了。
　　巨大的山峦阴影，正投落在这里，除了这一点灯光外，四面一片黑暗。风声更低沉。
　　除了这低沉如叹息的风声外，四面也完全没有别的声音了。
　　邓定侯的动作很轻，他相信就算是一只狸猫，行动时也未必能比他更轻巧。
　　黑暗又掩住了他的身形，他也相信塔上的不管是人是鬼，都不会发现他的。
　　但是偏偏就在这时候，塔上已有个人在冷冷道：“很好，你居然准时来了。”
　　邓定侯一惊，还拿不准这人究竟是在跟谁说话。，
　　这人却又接着道：“你既然已来了，为什么还不上来？”
　　邓定侯叹了口气，这次他总算已弄清楚，这人说话的对象就是他。
　　看来他的动作虽然比狸猫更轻，这人的感觉却比猎狗还灵。
　　他挺起了胸膛，握紧了拳头，尽量使自己的声音镇定：“我既然已来了，当然要上去的。”
　　每一层塔外，都有飞檐斜出，以邓定侯的轻功，耍一层层的飞跃上去并不难。
　　但是他却宁可走楼梯。他不愿在向上飞跃时，忽然看见一把刀从黑暗中伸出来。
　　他也不想被人凌空一脚踢下，象是条土狗一样挥死在这里。
　　他宁可走楼梯。
　　不管塔里的楼梯有多窄，多么黑暗，他还是宁可走楼梯的。
　　就算塔里面也有埋伏，他也宁可走楼梯。
　　只要能让自己的脚踏在地上，他心里总是踏实些。
　　他一步步地走，宁可走得慢些，这也总比永远到不了的好。
　　塔里面既没有埋伏，也没有人。
　　四面窗户上糊着的纸已残破了，被风吹得“叹落，叹落”的响。
　　越走到上面，风越大，声音越响，邓定侯的心也跳得越快。
　　塔里面没有埋伏，是不是因为所有的力量都已集中塔顶上？
　　既然明知他一上到塔顶，就已再也下不来，又何必多费事？
　　邓定侯的手很冷，手心捏着把冷汗，甚至连鼻尖都冒出了汗。
　　这倒并不是完全因为害怕，而是因为紧张。
　　凶手究竟是谁？奸细究竟是谁？
　　这谜底立刻就要揭晓了，到了这种时候，有谁能不紧张？塔顶上当然有人，一盏灯，两个人。

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