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９

　　万亨送她到青年会，帮她安顿，带她吃饭，看戏，买最好的票，吃最好的菜，到上等住宅区租公寓房子，又替她置大衣雨靴，无微不至。
　　他一胸膛无处寄托的感情忽然汨汨倾注在刘明珠身上。
　　明珠全盘接受他的好意。
　　二人走遍伦敦大街小巷，那种周万亨一辈子也未曾去过的博物馆、塔桥、公园，处处有他俩足迹，他还特地买了照相机替她拍照留念。
　　“拍照这回事，做的时候极老土，储藏又麻烦，可是将来翻阅，你会感激我。”
　　明珠飞快地说：“我现在就很感激你。”
　　万亨无言，隔一会儿吆喝道：“你懂得什么你。”又装出从前万亨哥的姿态。
　　开了学他才知道她读的是电脑，在当时真正是新顶尖科目，他可弄不懂学的究竟是什么。
　　他只做他会的。
　　他替她冰箱塞满好吃食物，替她买了电垫毯及羽绒被，把一张床布置得像天堂，然后，把一辆小小日本车借她用。
　　刘志伟写信来谢了又谢。
　　万亨觉得自己有用，十分高兴。
　　万新咕噜说：“那只不过是个孩子。”
　　“同妹妹一样。”
　　“是吗，”万新问：“你我有那么可爱的妹妹吗？”讪笑一番。
　　那是一个平和的下午，兄弟二人正在酒馆忙碌，夥计接了一通电话，万新一听，立刻来找万亨，万亨一见他灰败的脸色，就知道是父母的事。
　　“爸中风倒地，已送院。”
　　“还等什么，马上返家。”
　　“叫明珠一起去。”
　　“关她何事？”
　　“至少可以陪着妈妈。”
　　是，明珠一向有照顾老人经验。
　　回到家，那景象是可怕的。
　　周母白发苍苍，神情茫然，只是搓着手，坐立不安，却又不懂悲伤哭泣。
　　可是她却一眼把明珠认出来，“小明珠，你说，周伯可是要死了？”
　　明珠十分坚强，双臂紧紧褛住长辈。
　　兄弟俩带着母亲与孩子赶到医院，意外地看到父亲苏醒过来。
　　他十分高兴，“呵，你们来了，坐近一点。”
　　先是细细打量万新，“唉，三十年一晃眼过去，岁月如流。”
　　万新低头答：“是。”
　　周父十分清醒，所有细节都记得，“最近还有无见马嘉烈？”
　　“已经没有来往。”
　　“也不要太难为她，到底是家豪的母亲。”
　　“我明白。”
　　周父又问万亨：“找到秀枝没有？”
　　“我俩早已分手。”
　　“她现在何处？”
　　“动身到加拿大温哥华去发展，那里天气好。”
　　“一个男人，也不要大亏待了前头人。”
　　“是，父亲。”
　　周父叹口气，“慧群呢？”
　　“慧群已不在人世。”
　　“我最喜欢慧群。”
　　万亨心酸。
　　“我已没有心事，你看你们过得多好。”
　　兄弟俩不禁有点安慰。
　　这时，家豪静静走近。
　　小小的他握住祖父的手，清晰地用粤语叫：“爷爷，爷爷。”
　　周父笑了。
　　过一会他忽然说：“刘皇叔跃马过檀溪。”
　　万亨一征，他从来都不明白父亲的字谜，也不晓得答案究竟是什么。
　　他还想趋向前去仔细聆听，募然发觉，父亲眼珠已经凝住不动。
　　他伏在父亲胸膛上，悲恸不已。
　　幼时他也这样做过，父亲要教他游泳，他怕，不敢落水，双臂围绕父亲，死命抓住不放。
　　当中那廿年似没有过过，周万亨又像回到极小之时，哭泣不已。
　　周母反而比较镇定，握住老伴的手，并无言语。
　　那天晚上，他们开家庭会议。
　　周万所说：“妈，你同家豪与我到伦敦去住，由我照顾你们。”
　　周母孺孺说：“将来你妻子会嫌我们。”
　　万新斩钉截铁说：“我不会再结婚。”
　　周母轻轻说：“像明珠就好，自幼一起长大，彼此知道底细，不必解释，不用适应，毋需迁就。”
　　万亨心一动。
　　母亲随即哭泣：“人说，夫前死，一枝花，我应此丈夫早去才算福气。”
　　家豪悄悄走到祖母面前，把一个小胖头经轻搁在她膝盖上，无限依依。
　　“你可是不舍得祖母？”
　　家豪忙不迭点头，搂着祖母。
　　周太太泪如雨下，“好，好，那我活着还有点意思，我愿意苟延残喘。”
　　万亨到海旁散步。
　　明珠跟在他身后。
　　她看看灰黑色海水卷起无穷白头浪，硕大海鹤哑哑低旋，讶异地说：“多像我们童年时在塔门见到的海。”
　　万亨颔首。
　　他记得父亲初抵涉时也那么说：“啊，正是闹哄哄你方唱罢我登场，使认他乡是故乡。”
　　“这真是一个萧枫的国度。”
　　“你不喜欢？”
　　“如果有选择的话，听说旧金山天气比较好。”
　　万亨靠在栏旁，“听说在那里，移民与白人，堂与堂之间，只有更复杂。”
　　“也不妨碍许多人安居乐业。”
　　“华人最勇敢。”
　　明珠此际又旧事重提，“我知道你的故事。”
　　万亨看看她，“是好？是坏？”
　　“我觉得汤气回肠。”
　　“是吗，”万亨吃一惊，“我自己认为纠缠不清，少提为妙。”
　　“在我们乡下女孩心目中，你一直是英雄。”
　　“开玩笑。”
　　“你从不欺侮妇孺。”
　　万亨不语。
　　“你家迁居之后，我一直怀念你，每次听到你回乡，都有说不出的高兴，除出可以见到你，还有好的吃好的穿。”
　　万亨微笑。
　　明珠大著胆子，把手穿进万亨臂弯，可是那是他左臂，空荡荡，只得一只袖子，她满不在乎，照样挽着，走回家去。
　　她知道他是谁，这令万亨舒服，在青梅竹马小朋友面前，他不必把他最好一面拿出来。
　　他已经没有最好一面了。
　　过两日他们整家南迁。
　　手头充裕容易办事，什么都不用带，一切现买，一老一小都相当满意。
　　万亨更加沉默孤寡。
　　万新这样形容兄弟：“似一座坟墓，再出力发掘，也看不到生机，朱女幸亏聪明走得快，现在看明珠有何能耐。”
　　春天来了。
　　周家在利物浦的老房子顺利出售。
　　一日，警方传周万亨去认人。
　　他到了警局，十分讶异，同相熟的史密斯警员说：“我当时并没有看到凶手。”
　　警员十分冷静，“在案件中你失去妻、儿、以及一条手臂，当然你知道凶手是谁。”
　　周万亨明白了。
　　“你必需指证他。”
　　疑凶隔着单面玻璃坐在一张椅子上。
　　他分明经过殴打，面孔肿得做猪头，血瘀处处，双目都睁不开来。
　　警员说：“我们庆幸凶手终于落网，请在此签字。”
　　周万亨凝视那人良久。
　　“请在此签字。”有人催促。
　　万亨抬起头，“当日，我并无见到此人。”
　　“中士，你也许不明白，我们心中毫无疑问。”
　　“我知道，但我当日的确末见此人。”
　　“你不想报仇？”语气已经非常不耐烦。
　　万亨答：“当然我想讨还公道。”
　　“那么签名指证。”
　　“我不能那样做。”
　　他索性站起来离开替局。
　　警员在他身后清晰地咒骂：“血淋淋的清佬。”
　　“帮他也是白帮。”
　　这场战争不知还要延绩到何时何日，不晓得还要拖累多少无辜。
　　同一日，万亨到惠群墓地献花。
　　放下小小一束紫色马尾兰，他坐在草地上，经经说：“现在我们与母亲同住，家豪已是一个小小孩，时光飞逝，不久想必会把女友带回家中。”
　　蓝天白云，春风茄人，万亨丝毫不觉，只黯然抹去眼泪。
　　“惠群你可知，我苦苦思忆你。”
　　一只红胸知更鸟飞到墓碑上停下。
　　“慧群，是你吗是你吗。”
　　他掩住面孔。
　　这时忽然有一小小声音问：“你哭了？”
　　万亨吃一笃，连忙抬起头来。
　　见一小小土生女站他面前，约五六岁，面孔是东方人的脸，可是神情表情完全属于西方。
　　定是跟大人来扫墓，不知何故，走到此地。
　　“你父母呢？”
　　她伸手一指，“那一边。”
　　“不要走失才好。”
　　那孩子却又问：“你的左手怎么了？”
　　已能正确地分辨左、右，算是了不起。
　　万亨答：“我失去了它。”
　　她好奇地问：“永远失去？”
　　“是，再也长不回来。”
　　她耸然动容，“啊，那多惨。”
　　万亨尚未回答，女孩母亲已匆匆找来。
　　她没声价道歉：“对不起，先生，打扰了你，小孩不懂事。”
　　她拖着女儿速速离去，分明已看到陌生人断臂，可是不动声色，匆匆走开。
　　此际天空已转为紫色，快要下雨，万亨鞠一个躬，黯然离去。
　　不是自己的孩子，不会陪你说话，同你亲热，一分耕耘，一分收获。
　　他忽然渴望有一只小手轻经抚摸他的头脸，唤他爸爸。
　　他的未生儿不知是男是女。
　　那夜，他喝得很醉。
　　酒馆打烊时夥计亮灯才发觉他倒在卡座底下不省人事。
　　万新无言无怨地把他扛回家去。
　　第二天万亨向大哥道歉：“又像一只死猪。”
　　万新扬扬手，“见怪不怪。”
　　“你一直宠坏我。”
　　“一世人两兄弟，少废话。”
　　“你亦知道我不曾戒酒。”
　　“戒来作甚？人总得有点嗜好。”
　　万亨笑，“多谢你纵容我。”
　　“真奇怪我俩到现在才有点做兄弟的样子。”
　　“患难见真情。”
　　那天之后，万亨彷佛有意振作。
　　他至少已经成了烈酒，改喝淡啤酒。
　　开头，双手不住发抖，他去看医生。
　　医生很幽默，“这好像是酒精中毒。”
　　万亨无柰。
　　医生说：“创伤再深，也要设法治愈，你说是不是。”
　　万亨用右手托着头。
　　医生交给他一叠名单。
　　万亨奇道：“这是什么？”
　　“这只是本医院的伤残人士记录。”
　　厚厚一叠，他不过是其中一名。
　　“可以说，你并不寂寞。”医生简直有点讽刺。
　　开头，人们是同情他，再拖延下去，同样的一班人将会唾弃他。
　　万亨沉默。
　　医生拍拍他肩膀。
　　那天，他一直熬到黄昏才喝一大口啤酒，原以为它会像琼浆玉液，可是没有，他竟呕吐大作。
　　忽然之间，他的胃已不能容纳酒精。
　　就那样，周万亨成功地成了酒。
　　时间忽然多出一大截，无处消磨。
　　“不如开一家桌球室。”万新建议。
　　“不，又是龙蛇混杂的地方。”
　　“那么，云吞面铺。”
　　万亨笑，“大困身了，比炸鱼薯条更烦。”
　　“我想把酒店交回你，我去做唐人洗衣铺，听说自动洗衣场好赚。”
　　“为什么我们只能做这种杂碎生意？”
　　“只要赚钱便可，何用计较。”
　　万亨感概：“这些小生意毋需专业知识，只需一铺牛力，可见华人永远与功夫电影及咕噜肉脱离不了关系。”
　　万新诧异道：“酒醒了好似烦恼更多，你不如再继续喝下去。”
　　明珠在一旁听到，笑得弯腰。
　　她说：“学校里也有这一派人物，一直钻研华人地位问题，恨铁不成钢。天天在小憩时分检讨，弄得大家吃不下饭。”
　　万亨讪笑。
　　明珠说下去：“另一派就比较实际，忙着设法搞居留，找工作，反正做得比人好，货真价实，就一定有存在价值。”
　　万新问：“你是哪一种？”
　　“肯定属庄敬自强类。”
　　“万亨呢？”
　　明珠语气转得异常温柔，“他？他忽然酒醒，一时无法适应，慢慢会好的。”
　　万亨微笑，“我最好也是一个普通庸俗的人。”
　　明珠也笑，“同我一样。”
　　万斩十分妒羡，“你们都喜欢他，为什么？”
　　明珠抬起头，“这也是命。”
　　周氏兄弟还是第一次听到这个理论，“是吗，不是因为有人可爱有人不可爱吗”十分讶异。
　　明珠十分肯定，“不，是注定的。”
　　阿。
　　明珠说：“一个人一生得到多少人的锺爱，一早注定，分毫不差。”
　　万新看着明珠，“那么说来，你是来打救周万亨的了。”
　　明珠笑笑，“万亨哥不止一次从泼皮与野狗手中把我打救出来。”
　　事后万新同弟弟说：“明珠喜欢你。”
　　“同自己妹妹一样啦，”万亨只得这句话。
　　万新只是笑。
　　他投了一家书报摊来做，专门卖中文书报杂志，售价订得比别家克己，“文化事业，旨在服务大众”成了他的口号。学生下了课都在他店里打书钉。
　　他喜欢得意洋洋地抱怨：“书书书，想不戒赌也不行了。”
　　稍后，他们看见他在店里教家豪写中文字。
　　那孩子长大了不像混血儿，可是浓眉长睫，大眼睛高鼻子，特别漂亮。
　　他相当懂事，从来不问妈妈在什么地方。
　　万亨接手管酒吧，反而成了酒，整日都清醒，令夥计啧啧称奇。
　　史密斯同他成了朋友，每日落更都来喝一杯，周万亨并不请客，不过，如果他忘了付账，夥计也不去追。
　　一日下午，来了一位女客。
　　万亨探头看半晌，不认得那女子。
　　她的确打扮过了，廉价的花裙子，浓俗香水，稀薄的金发束在脑后。
　　见到万亨，她叫他：“许久不见了。”
　　这是谁？
　　“万亨，你不认得我了，我是家豪的母亲。”
　　“呵，苏珊。”他连忙迎上去。
　　“我叫马嘉烈。”她更正他。
　　万亨惭愧，“是，是，马嘉烈，你好吗。”
　　“比从前好得多。”
　　万亨连忙奉上咖啡。
　　内心志忑，可找上门来了，她环境要远比从前差，至多用钱打发她，可是很明显，马嘉烈情况比从前好，那就不容易应付了。
　　果然，她开口便间：“家豪好吗？”
　　万亨立刻问：“你可想见他？”
　　马嘉烈反而铸蹈，“知道他安好就很放心。”
　　万亨不动声色，“我有照片。”
　　“我已再婚，又生了两名男孩。”
　　万亨略为放心，“那多好。”
　　“丈夫待我不错。”
　　“你应该有此福份。”
　　“我丈夫是哥加索人。”
　　“干什么行业？”
　　“他有两部计程车。”
　　“啊，环境一定不差。”
　　马嘉烈说：“听讲你父亲经已故世，”“是，几年来变化很大。”
　　马嘉烈低头说：“可否让我见一见家豪。”
　　“当然，”万亨看看手表，“他已放学，我打电话叫他来。”
　　“好。”
　　万亨拨通电话，说了几句，“他立刻来。”
　　马嘉烈问：“他知道母亲找他吗？”
　　万亨微笑，“你自己同他说吧。”
　　过一会儿马嘉烈说：“万亨，你一直同情我。”
　　万亨依然赔笑。
　　“如果找万新一定阻挠多多。”
　　“是他的家事他很难客观。”
　　“周家以你对我最好。”
　　“我爸生前常说你始终是家豪的母亲，叫我尊重你。”
　　马嘉烈心怯地笑。
　　她唇上无缘无故冒出细小的汗珠来，万亨知道那是因为紧张的缘故。
　　可怜，世上所有女子都应受到照顾爱护，永远毋需害怕、伤心、傍徨。
　　万亨温柔地说：“家豪十分钟就到。”
　　她有点不安，“叫小孩独自过马路……”
　　“他可以应付。”
　　她颔首。
　　“我斟杯酒给你。”
　　“我已经戒掉了。”
　　万亨笑说：“无独有偶，我也是。”
　　马嘉烈忽然说：“你的事，我听说了。”
　　万亨缓缓垂头，叹口气。
　　“真是可惜，我替你难过，失去的孩子本是家豪的表弟。”
　　“华人叫堂弟，同一个祖父，比表弟亲密。”@马嘉烈又说：“我都戒掉了，从前像是一个无用的人，现在，对家庭对社会都好似有所奉献。”
　　“是，”万亨答：“工作的确有益身心。”
　　她忽然站起来，“打扰太久，我告辞了。”
　　“孩子还没有来。”
　　“我不等了。”她逃避。
　　“马嘉烈，请稍等。”
　　这时。酒馆玻璃门推开，一个小小人走进来。
　　“小叔，小叔，”稚嫩的声音清脆可爱。
　　万亨责备他：“几步路走那么久？”
　　“我碰见彼得勃朗宁。”
　　他走过来。
　　万亨发觉马嘉烈浑身震动。
　　那孩子有小小混血儿面孔，大而圆的棕色眼珠、高鼻梁、黑头发。
　　他问：“叫我来有什么事？”
　　“祖母想吃梨子，你带回去给她。”
　　“是。”
　　这时孩子发觉有一位陌生太太坐在一角凝视他，他也细细打量她。
　　万亨咳嗽一声，暗示马嘉烈开口。
　　半晌，马嘉烈刚开嘴笑，“你长得这么高了。”
　　家豪也笑，“我将来同小叔一般高。”
　　马嘉烈说：“那多好。”
　　万亨又咳嗽一声。
　　马嘉烈看万亨一眼，孺啼同孩子说：“我是你小叔的朋友马嘉烈。”
　　家豪忽然用华语问：“你好吗？”
　　马嘉烈笑着拚命点头，“我很好，谢谢你，”笑着笑着落下泪来。
　　她没有告诉他她是母亲。
　　万亨欷□，他不打算勉强这不幸的女子。
　　马嘉烈又问了关于孩子的功课、他的爱好，以及生活状况。
　　十分钟后她满足地轻经站起来，“我要走了。”
　　“我送你。”
　　万亨送她到门口，发现她泪流满面。
　　他搂住饮泣的她。
　　“谢谢你给我这样大的方便，你真是个好人，万亨，上帝会保佑你。”
　　“你喜欢几时来都可以，来多少次也可以，我不会对别人说。”
　　她走了。
　　衣着单薄的她看上去更似一只褪色苍白的蝴蝶。
　　家豪取过一包梨子问：“刚才那位阿姨是谁？”
　　“她不是告诉你了吗？”
　　“她长得很漂亮。”
　　“你真的那么想？”万亨也高兴他对生母有好印象。
　　“是，不过，她为什么哭？”
　　万亨反问：“她哭了吗？来，我们一起回家去。”
　　孩子容易隐瞒。
　　叔侄二人结伴回家。
　　万亨觉得路非常长。
　　像他为例，彷佛已经活了一辈子，算一算，却三十未到。
　　父亲去世之后，好几个晚上，他伤心得想跟着去，在另一个国度。他还有慧群，他渴望与他们同聚，可惜世上还有母亲。
　　他紧紧握着家豪的手。
　　第二天，他把明珠约出来。
　　他凝视她年经的面孔。
　　难怪叫做红颜。
　　整张面孔红粉绯绯，头发有点毛，说是打完球回来，伸一个懒腰，手臂圆润光滑。
　　万亨看了什刻，转过身子，拾起一块石子，扔进泰晤士河。
　　“我比你大十岁。”
　　明珠笑，“没有那么多，只有六岁。你与志伟同年。”
　　万亨诧异：“只有六年吗？”
　　明珠看着他，“是，刚刚好。”
　　万亨笑，“刚好什么？”
　　明珠直言不讳：“照顾我。”
　　“我只得一条手臂。”
　　“我知道，那不是问题。”
　　“我从未上过大学。”
　　明珠笑意不退，“我明白。”
　　“我结过两次婚。”
　　“听说了。”
　　万亨自嘲：“表面条件没有更差的了。”
　　明珠笑，“为什么我一点不觉得？”
　　“你太小，还不懂。”
　　“我并不觉得我小。”
　　“你对婚姻有何憧憬？”
　　“我爱他，他爱我。”
　　典型年轻女子的答案。
　　“生活呢？”
　　明珠笑嘻嘻，“你不是有一间十分赚钱的酒吧吗？”
　　万亨不语。
　　话说得这样明白，他不知如何回答。
　　明珠忽然说：“打铁要趁热啊，也不是等你一辈子的啊。”
　　万亨讶异，“你几时学得这样狡黠？”
　　“我一早懂得为自己打算。”
　　她也不是温室长大的孩子。
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