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　　车子缓缓停下来。
　　一下车，就有一阵雷雨风扑上来，招莲娜连忙伸手去按头发。
　　守丹梳着一条马尾巴，一无所惧，任由劲风扑面。
　　招莲娜似笑非笑同洛君说：“你今夜不用回避？”
　　罗伦斯很有自信：“老板谈生意时，总让我坐一旁。”
　　这次守丹想笑而没笑。
　　这次守丹觉得悲哀。
　　做傍友就是做傍友，也是一种营生，但何必为主人赏一个笑脸而雀跃如此，奴性太重了。
　　他的老板可能没叫他那么忠心耿耿，一切都是他自发自愿。
　　更加叫人难堪。
　　“心扉，是什么叫一个人变得那么卑下呢？他为何不少吃一点少穿一点，搬到较小的地方去住？”
　　“守丹，他没看到自己可悲的样子，或是，他不愿意看见，人们的眼睛有时最会欺骗自己，他们永远只看到他们要看的东西。”
　　大门打开了，宽敞的大理石大堂并没有像电影布景那样垂着大水晶灯。
　　守丹看不到灯光来源，天花板上没有顶灯，光线不知从何而来，柔和地洒遍地板，连招莲娜脸上那刻板浓妆都变得轻软，效果奇佳。
　　陈设非常简单，同金壁辉煌扯不上关系，招莲娜诧异道：“奇怪，沙发椅子全不配对，何故？”
　　罗伦斯洛答：“这是最新的名家设计，每种只做一件，全部手工。”
　　招莲娜慨叹：“钱作怪。”
　　“嘘。”
　　于是大家都噤声。
　　守丹好奇，主人家为什么还不出来迎接？
　　守丹认得那名管家先生，看样子倒是蛮辛苦的，需来回地跑，一个人理好几头家。
　　只见他同罗伦斯洛说：“侯先生就回来。”
　　这个时候，守丹才知道，洛某的老板，姓侯。
　　管家这时向守丹点点头，守丹也礼貌地向他笑笑，那管家有点受宠若惊。
　　洛某问：“赶得及回来吗？”
　　管家答：“还未到八点半，侯先生说回得来便一定回来。”
　　招莲娜问：“他自什么地方回来？”
　　管家答：“纽约。”
　　守丹没想到那么远，有点意外。
　　正在这时候，管家如一只猎犬似竖起耳朵，“到了。”
　　守丹什么都没听到，那管家已匆匆迎出去。
　　这些时候，守丹一直站着，双手结在背后，看墙上挂的几幅版画。
　　她认得是毕加索的和平鸽与斗牛图。
　　有人进来了。
　　罗伦斯洛“霍”一声笔挺站起，毕恭毕敬，犹如朝见皇上，就差没半跪在地。守丹不禁轻轻摇头。
　　只见一个穿灰色西装的男人匆匆入内，管家亦步亦趋尾随身后。
　　守丹没想到侯老板那么年轻，她满以为他有五六十岁，可是眼前出现的人只有三十余。
　　他有点憔悴有点倦，示意罗伦斯洛上前听令，他在他耳畔吩咐几句，匆匆朝招莲娜颌首，接着抬头张望，似在找人，一眼看到守丹，脚步停留一下，随即上楼去了。
　　罗伦斯洛便对她们母女说：“他上去更衣，略作梳洗，请你们稍等。”
　　招莲娜心甘情愿，喃喃道：“没想到他那么年轻，那么英俊。”
　　罗伦斯洛有点不安。
　　守丹把各人动静都一一细心看在眼内。
　　“心扉，人生百态，真正奇怪，各有不同，百看不厌。我想，人之所以丑态毕露，乃是因为欲望无穷，有所企图，无意中露出贪婪之相，垂涎三尺，不惜代价，都要达到目的，好不丑陋。”
　　不一会儿，管家来请客人入座。
　　那位侯先生，坐在长桌的主人席。
　　罗伦斯洛介绍道：“侯书苓先生，招昭明女士，粱守丹小姐。”
　　守丹十分感慨，居然还有人记得招莲娜那样娟秀的原名。
　　吃的是西餐，食物很新鲜，味道却不算十分特别，这是法国菜的通病，但守丹却吃得很多。
　　她的座位被安排在侯书苓对面，隔着张三公尺的长餐桌。
　　招莲娜坐他左边，洛某则在右边。
　　一只长管杯子里的冒气泡饮料，守丹开头以为是汽水，甘香美味，她喝了很多，后来侍者取瓶子来替她斟满，才知道是香槟酒。
　　侯书苓没有讲话，也没有吃东西，菜上来，又撤下，他只喝酒，一边听罗伦斯洛絮絮向他报告，他的态度十分好，丝毫没有嚣张，对一个傍友亦似洗耳恭听，似一个真正有教养的人。
　　他的倦意更浓，但努力支撑，早上剃过的胡须此刻又长出青色影子。
　　罗伦斯洛努力发言，侯书苓唯唯诺诺，不明就里的有，极容易把他俩宾主身份调转。
　　守丹根本不去理会他们说些什么。
　　她吃完一客奶油，真想要多一份，侍者经过，她轻声提出要求，侍者答应到厨房去看看。
　　抬起眼，看到侯书苓笑。
　　他看到她看他，连忙垂下眼。
　　守丹越来越纳闷。
　　终于她听到母亲比较尖的声音：“先夫去世有些日子，本来是个教书先生，收入有限，我有女儿要照顾，开销大，阿洛是知道的，我一向把最好的都奉献给女儿。”停一停，“自己嘛，无所谓。”
　　守丹不理，自顾自吃银盆上的巧克力，母亲越来越像个九流戏子，对白表情夸张得同剧情脱节，什么时侯演变成这样，叫人伤心。
　　小小镶金边的白瓷杯里装着咖啡递上来，只有两口容量，守丹只觉排场有趣。
　　侯书苓非常有耐心地听招莲娜发表伟论。
　　守丹蓦然发觉母亲是在与人讨价还价。
　　为什么要开价？当然是做生意买卖，她有什么东西出售？守丹发呆，除了她自己，招莲娜还有什么？
　　“心扉，照说我是应该脸红的，但是我没有，吃太多苦，对一切已经麻木，恬不知耻，我不知道别人会不会原谅我，我先原谅了自己。心扉，我发觉生活真是不简单的一回事，而母亲，真是很可怜的一个人。”
　　“守丹，从现在开始，你要小心看住你的脚步，很抱歉，我只是你的纸上朋友，不能予你实际上的帮助，愧甚，你要照顾自己，心扉。”
　　侯书苓听完招莲娜诉苦，在罗伦斯洛身边说了几句，洛君又转告招莲娜。
　　招莲娜不觉异样，守丹已看出苗头不对，侯书苓有话为什么不直接对招莲娜说？
　　招莲娜不顾三七二十一，已讲出条件来：“我当然希望有一幢完全属于自己的，比较宽大点的公寓，装修家具齐备，以便我们母女安居乐业。”
　　只见侯书苓点点头。
　　招莲娜简直不相信自己的运气，却不忘得寸进尺，“守丹需要一笔学费。”
　　侯书苓牵牵嘴角。
　　他傍友连忙对漫天讨价的女人说：“没问题，没问题。”
　　这回子连招莲娜都诧异了。
　　运道转了吗，怎么会好到这种地步？
　　她试探着问：“每个月的开销……”
　　罗伦斯洛在她耳畔说了一个数目。
　　自她惊喜的眼神，可知侯氏出手实在丰厚。
　　招莲娜索性一不做二不休，“女佣，司机，当然要有车子，缺一不可。”
　　罗伦斯洛这番自作主张，“当然，不能叫守丹乘公路车。”
　　招莲娜发愣，像是一下子中了七次头奖，要伸手拧一拧面颊，才知道不是做梦。
　　守丹在餐桌的另一头，也实实在在的意外了，母亲这些年来，即使偶有约会，也白赔时间精力衣服鞋袜首饰，这位侯先生待她恁地阔绰。
　　招莲娜一时间再也想不出她需要些什么，到底是好出身的女人，至今不禁背脊爬满冷汗，茫然不知刚才是怎么开口的。
　　只听得罗伦斯洛说：“你放心，你所说的，侯先生全部会替你做到。”
　　招莲娜点点头。
　　侯书苓实在累了，站起来，朝守丹欠一欠身，便转身离席。
　　从头到尾，守丹没有听他出过声。
　　他一走，罗伦斯洛便抱怨：“我的姐姐，你口气怎么似讨债。”
　　招莲娜赔笑：“我一时忘形，只怕不提出来会忘记，不如先小人后君子。”
　　洛君揶揄她：“你真打算做君子？那你得谢谢我这个中间人。”
　　招莲娜叹口气，“阿洛，以后少不了你的好处，我自会记在心里，这上下，你的场面也做大了，送你一辆汽车，你还要看是什么牌子，是不是？献丑不如藏拙，我还是省省吧。”
　　这番话似说到他心坎里去，他俯首不语。
　　招莲娜一时没站起来，她像是累得浑身关节散开，瘫着四肢不愿动，一边在心里盘算刚才可有漏了提什么，结果满意地笑了。
　　罗伦斯洛说：“过两日我把合同送上来。”
　　招莲娜一怔，“什么？”
　　罗伦斯洛笑，“侯家无论做什么，都喜欢一清二楚。”
　　招莲娜大奇，“合同上怎么说法？”
　　“你看到了自然明白，大概说侯氏投资一笔资金，分期付款，依时分摊之类。”
　　招莲娜呆呆地说：“厉害。”
　　罗伦斯洛叹口气：“自然比我们精明万倍，不然人家怎么会比我们吃得好穿得好住得好。”
　　过半晌，招莲娜说：“走吧。”
　　这时才想起守丹，“守丹，守丹呢？”
　　守丹见他俩讲个没完没了，再荡到大堂另一边，发觉门内是间跳舞厅，木条子地板，长窗外是游泳池，波光粼粼，映上树梢。
　　正站着看风景，忽听到身后有人说：“你来了。”
　　守丹一怔，这声音她听过，这是上次在阁楼作客时听到的同一种声音。
　　她转过头来，“你已知道我是谁，但，你又是哪一位呢？”
　　那人不知站在什么地方，守丹看不见他。
　　到底是孩子，守丹笑说：“你可是躲在幔子后边？”
　　她走过去，轻轻掀开丝绒幔子，里面空无一物。
　　“守丹，守丹。”罗伦斯洛一路唤过来。
　　“我在这里。”
　　守丹连忙出去与母亲会合。
　　一整夜，招莲娜对着女儿，滔滔不绝谈她的计划，忽然之间，她有了将来，干涩的双目有了神采，枯燥脸容重新发亮，守丹累极入睡，她把她推醒，一直讲到天亮。
　　“你必须进国际学校！”
　　“就算三分钟路程也叫司机接送！”
　　“我俩可有机会穿最好的时装了！”
　　每一句话后边都是惊叹号。
　　守丹终于歪在一角沉沉睡去。
　　过一天就由罗伦斯洛把她们带到新家去。
　　一切都是现成的，什么都像酒店似式式俱备，女佣、司机管招蓬娜叫小姐，看见守丹，也叫小姐。
　　“心扉，你不知道那种感觉有多怪，午夜梦回，真想回到从前那捉襟见肘的世界里去，但是一想，贫穷也是可怕的，真不知何去何从，况且，要回也回不去了，除非，我毅然出走，但，谁替我交学费呢，我是一只不能自立的寄生虫。”
　　“守丹，你自此要步步为营，认真小心做人，除了你自己，没有人可以帮助你，我为你目前处境担心。”
　　守丹看完了信，闷闷不乐。
　　招莲娜奇道：“你还在与同一个笔友通信？奇怪，同样的信封信纸笔迹，你们见过面没有？”
　　“没有。”
　　“好几年了吧？为什么不约她见面，请她到此地来，喝下午茶，邀她参观我们的新家。”
　　招莲娜摊开双臂，在富丽堂皇的客堂中央打几个转。
　　家具都镶着金边，仿法国宫庭式样，假壁炉、钢琴，统是招莲娜最喜欢的摆设。还有，小茶几上铺一块碎花台布，一只水晶花瓶里插满干花，乳白色地毯，灰紫窗帘，很像电影布景。
　　招莲娜对一切满意得不能再满意。
　　“合同为什么还不送来？”
　　她愿意签这张合同，最好为期十年，二十年，不不不，最好连下半生都签死给侯书苓。
　　不止一次，她同守丹说：“他真是个英俊的年轻人。”
　　但是她们只见过他一次。
　　守丹同于新生说：“我们已搬到比较好的地段去住。”
　　于新生看她一眼，“可是你更不快乐了。”
　　用到这个更字，可见在同学眼中，她郁郁寡欢形象深入民间。
　　于新生说：“或许可以上你家去吃茶。”
　　隔一会儿，守丹答：“家母脾性很怪。”
　　于新生便不作声，他们那一帮十多岁的人已经十分懂事，立即闻弦歌而知雅意，知道梁家不好客。
　　没有人去过梁守丹的家。
　　于新生问：“那么，要不要到我家来？”
　　“心扉，他终于单独约会我了，我当时立刻答应下来，事后又后悔，现在我不乏可穿的衣裳，但是，我仍然胆怯，我不知道应该怎么做。”
　　“守丹，大方一点，自然一点，不会说话不要紧，不要讲太多，记往时刻维持微笑。”
　　于新生问：“你还在与那位作家通信吗？”
　　守丹点点头。
　　于新生诧异：“作家们那么有空？”
　　“那是她的工作，她主持一个读者信箱。”
　　“每个读者的信都答复？那是艰巨的工程。”
　　“她很尽责。”
　　“我觉得她简直伟大。”
　　“也许，”守丹想一想，“她特别喜欢我。”
　　于新生心中仍有疑点，但已不便多问。
　　“心扉，于家真是可爱，那种老房子已经绝无仅有，于伯母把地方收拾得一尘不染，窗明几净，墙壁上挂着字画，天花板高高，我没有说什么话，只是坐着微笑。”
　　于伯母的法眼上下打量跟前这位少女，她只有新生这个儿子，不能叫人带坏了他。他是她半夜起来喂三顿奶养大的宝宝，即使已是少年，到目前为止，仍然属于母亲。
　　她是一个精明的女子，女性到了中年，一般都十分精刮，因为在这个年纪，实在不容吃亏。
　　少女出奇地文静秀美，真是少有，虽然在笑，却没有欢容，她十分拘谨，有点心事重重，于伯母的结论：这不是一个简单的女孩子。
　　于伯母比较喜欢单纯开朗，功课十分好，相貌忠厚的女孩，梁守丹不合标准，可是年轻人总爱美少女，做母亲的有什么办法。
　　一时各人都有心事。
　　于伯母感喟做人母亲不容易，一辈子担心事，这么大了，又怕他结交损友，选错对象。
　　守丹总算见过伯母，且不论将来发展如何，于新生目前对她是认真的，他不见得把所有的女同学往家里带。
　　临走的时候，于先生下班回来，亲切地问好，留小客人吃饭，守丹眼都红了，有父亲多好，凡事有人作主，有个靠山。
　　她当然知道不是每个人的父亲像于伯伯，但她相信如果她的父亲在生，必不比于伯伯差。
　　离开于家的时候，她又接受了现实，毕竟父亲过世已经良久，而且，她也活下来了。
　　于新生笑笑对她说：“你想得比别人多。”
　　守丹也笑：“其实我什么都没想过，我这人是聪明面孔笨肚肠。”
　　“真的？”
　　“别人可以不相信，你非相信我不可。”守丹十分认真。
　　于新生有点慌，连忙说：“我相信你。”
　　他从没见过气质那么特别，容貌那么美的女孩子，在电影与画报中也找不到，他愿意把她宠坏，只怕她不接受。
　　守丹苦苦地笑了。
　　在家，罗伦斯洛成为常客，不知恁地，守丹不讨厌他，他其实是个很能干的人，上至天文，下至地理，都懂得一点，人情世故，尤其精通，办事能力强，也许在这年头，做傍友也需要才华，奴才奴才，也是个才，同人才不过一字之隔。
　　罗伦斯洛无形中成为她们的跑腿。
　　连招莲娜也尊重他，没有他做中间人，她到不了今天，做了六年的公司给她两个选择：辞职，或是被辞，她选择前者。
　　当年梁百思的旧友做保人荐她进那间公司去当差，五年人事几番新，那些好心人移民的移民，转职的转职，退休的退休。人一走，茶就凉，连带招莲娜也站不住脚。这些年来她并没有充实自己，公司想叫她走已不是一朝一夕的事，且不论工作成绩，这个打扮浓艳的中年妇人实在不合公司形象，外头有大批眉清目秀的大学生待聘，换血是当务之急。
　　况且招莲娜办事的能力有限，人缘欠佳，这些缺点，如果有一个能干的男人包庇，根本不算缺点，可是出来做事，这些缺点便是死罪。
　　招莲娜终于被判死刑，失了业。
　　是罗伦斯洛救了她。
　　他叫她不要再顾脸皮。
　　招莲娜凄厉地笑，比哭还要难听：“阿洛，我早已是光棍，还顾面子里子？”
　　于是她跟他出来跑。
　　守丹不知道怎么称呼他，他说：“叫我罗伦斯。”
　　这倒也好，他叫她守丹。
　　“我管侯书苓叫什么？”
　　“大家都叫他侯先生。”
　　招莲娜兴致勃勃：“我呢，我叫他什么？”
　　守丹有时觉得母亲就是这点天真。
　　果然，罗伦斯揶揄，“叫他小宝贝吧。”
　　招莲娜变色。
　　过半晌，她又问：“合同呢，为什么拖那么久？”
　　“原来是三五天可以做出来的事，”罗伦斯似笑非笑，“拖了一个多月，大概是侯先生想你们先习惯了排场享受，届时非签下名字不可。”
　　招莲娜悻悻然，“我马上可以签给他。”
　　“心扉，相信我，招昭明与招莲娜已完全是两个人，她忽然之间胖了起来，那三两公斤的脂肪分布在下巴，腰围及臂上，现在还不十分显眼，相信她会继续努力，我预测她在六个月之内会成为一个胖妇人。”
　　“守丹，那是很坏的发泄途径，请勿继续下去，你转了校没有，对前途有什么打算？”
　　“心扉，我将在下个月转入国际学校读书，一切已替我安排妥当，那是一所美国人主办，与众不同的中学，学习方式自由，不用穿校服。至于将来，我实在不敢想太多，中学毕业，仅算识字。于新生预备读到博士，还有十年学校生活等着他，至于我，即使我愿苦苦攻读，环境也未必允许。你的朋友，守丹。”
　　那张合同终于来了。
　　招莲娜欢天喜地自罗伦斯洛手中接过，双手几乎有点颤抖。
　　罗伦斯洛带着一名律师同来。
　　他们坐在书房里，守丹走过房门口，被洛君叫住，“守丹，你请进来。”
　　招莲娜说：“不用守丹了吧。”
　　洛君说：“不，守丹必须在场。”
　　守丹只得静静走进书房，站在一旁。
　　合同被摊开来，律师说：“招女士，请你读清楚。”
　　招莲娜一看，合同以欠单形式出现，只有十行八行字，仔细一读，条款同她提出的一模一样，另附公寓租约与车子执照各一份，她顿时放下心头一块大石，心花怒放，拿起笔，预备签下去。
　　忽然之间，她看到合约上的附注。
　　“甲方侯书苓，乙方梁守丹，因乙方未满二十一岁，故由家长（母亲）招莲娜代签。”
　　招莲娜耳畔“轰”的一声，手一松，金笔摔落在地。
　　一刹那她什么都明白了。
　　她双手撑着书桌，脸上变得刷白，看着罗伦斯洛：“你骗我！”
　　罗伦斯洛冷冷地说：“没有人骗过你，有，是你自己骗自己。”
　　招莲娜浑身颤抖起来。
　　律师立刻按住合同，“或许招女士需考虑，我先走一步。”
　　罗伦斯洛扬一扬手，“且慢，侯先生吩咐过，要不今日签名，要不不算数，他没有时间等候。”
　　律师说：“那么，梁小姐，你过来读读合同。”
　　守丹蓦然抬头，电光石火之间，她也明白了，退后一步。
　　罗伦斯洛看在眼内，知道这个女儿比母亲聪明百倍。
　　守丹终于轻轻走到书桌前，俯首阅读合同。
　　“心扉，这大概是世界上最奇怪的合同，侯氏自认欠我家一笔款子，愿意按月偿还，为期一年，没有任何附带条件，因此合约在法律上绝对生效，具约束能力，但，一年之内，如果他得不到他所要的东西，下一年，就没有人按月还债给我们了，届时，我们生活怎么办？所以，缚住我们的，并非合约，而是我们对物质的贪婪。”
　　守丹看清楚合约之后，“嗤”一声笑了出来。
　　她冷冷地看了母亲一眼，在招莲娜眼中，等于是说，是你吗，人家看中的可不是你，枉你这些日子自作多情。
　　但实际上，守丹并不是这个意思，她要在该刹那作出一生中最重要的决定，因此心情悲怆，神色冷漠。
　　律师又想再催，被罗伦斯洛用目光阻住。
　　守丹心里迅速打着算盘，不签这张合同，明天就得搬到街上去，打回原形？她们母女俩没有原形，一失策，只怕要烟飞灰灭。
　　签下去，至少有一年时间可供利用，一年说长不长，说短不短，可以做许多事，也可以什么都不做，至少有个机会。
　　这时，律师已拾起地上的金笔，笔头已经跌坏，墨水漏了一手，守丹顺手拣起一支廉价圆珠笔，签下梁守丹三个字，然后把笔放在她母亲手中。
　　守丹转身离开书房。
　　罗伦斯洛跟在她身后出去。
　　守丹淡淡问他：“你是一直都知道的吧。”
　　罗伦斯洛很坦白：“记得我们到阁楼去那一趟吗？那时我还不知道，第二次侯先生指明要你去，我才明白过来。”
　　守丹像是在谈别人的事：“那次我也觉得有点异样。”
　　罗伦斯讪笑，“只有你母亲信心十足。”
　　守丹说：“她快活了很久。”
　　隔一会儿罗伦斯才说：“唯一使我庆幸的是，你一直是个小大人。”
　　“小！”守丹笑笑，“我不小了，明年中学已可毕业，许多歌星与明星，在我这个岁数，已经成名。”
　　罗伦斯洛恻着头，“同你打赌，我赌你母亲会签名。”
　　守丹说：“我也押她会签名。”
　　罗伦斯讪笑：“难以置信，是不是？”
　　守丹看着他：“别取笑她，她已走投无路。”
　　罗伦斯洛说：“我只同情你，我不同情她，那么大一个人，什么不好做，她不肯吃苦罢了。”
　　守丹在刹那间长大，温和地同罗伦斯说：“你呢，你是堂堂管理科硕士，什么不好做，要跟着侯老板？”
　　罗伦斯顿时语塞，过些时又不服气：“是，我与她是五十步笑一百步，但，我只出卖自己，没有出卖别人。”
　　守丹马上答：“我是自愿的。”
　　罗伦斯洛脸上现出非常悲哀的神色来。
　　守丹再轻轻加一句：“生活逼人。”
　　这个时候，律师匆匆自书房出来，向罗伦斯洛说：“我要向侯先生汇报，失陪。”
　　罗伦斯问：“签了？”
　　“签了。”
　　罗伦斯说：“我与你一起走。”
　　守丹忽然说：“罗伦斯，请留步，我不想与她独处一室。”
　　罗伦斯马上向律师说：“你先走。”
　　律师离去。
　　罗伦斯陪着守丹，向书房呶呶嘴，“你怕你会杀了她？”
　　守丹静静说：“不，我怕她会杀了我。”
　　罗伦斯要想一想才明白，是，招莲娜的自尊心己受到重创，她不知会做出什么样失常的事来。
　　梁守丹太了解她母亲。
　　果然，他们听到书房内传来玻璃碎裂的声音。
　　招莲娜推门出来，脸色铁青，往卧室走去。
　　守丹叫住她，“慢着。”
　　招莲娜一震，不由自主站住脚，向守丹看去。
　　守丹并没有提高声线，她轻轻说：“你从此生活无忧了，想住在这里呢，不如高高兴，不想住这里呢，大可以走。”
　　招莲娜目瞪口呆地看着女儿，没想到一夜之间，形势大转，现在变成她要看守丹的脸色了。
　　以往她把守丹呼来喝去，看她手足无措，难为她，使她站也不是，坐也不是，差遣她，叫她累，斥责她，叫她知道母亲的权威……
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