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五

　　她转头，呆住，唤她的是一位西洋美人，大棕眼，奶白色肌肤，一头鬈发。
　　宜室大乐，惊喜地问：“白重恩？”
　　西洋美女笑问；“宜家没同你说我是混血儿？”
　　“她什么也没讲。”
　　“很好，可见宜家没有种族歧视。”
　　“你现住哪儿？”
　　“旅馆。”
　　“搬到舍下来吧。”
　　“方便吗？”
　　“若把宜家当朋友就不必客气。”
　　“那我明天早上过来打扰你们。”
　　“爱吃什么告诉我，我叫佣人准备。”
　　“谢谢你宜室。”
　　宜室像世上一切普通人，喜欢长得漂亮的女孩子，秀色可餐嘛。
　　“温哥华你住哪一区？”
　　“市中心，你知道罗布臣街？”
　　宜室点点头，“像我们的尖沙咀。”
　　“我在一七六０号租一间小公寓，看得到海。”
　　“一千多号，近史丹利公园？”
　　“对，”白重思笑，“你很熟。”
　　“租金怎么算？”
　　“一块钱一呎。”
　　“不便宜呀。”
　　“比起曼赫顿要好得多，第五街要两百块一呎，而且是美金，钱比八，贵一倍不止，我在纽约住过一年，几乎叫救命。”
　　宜室摇摇头，“长安不易居。”
　　“是吗，贵城也不简单，女孩子统统打扮得一团火似的，好美好时髦。”
　　宜室笑了，这么可爱这么纯真，太难得。
　　“你在温哥华工作？”
　　“我是少数幸运者，找到理想差使，薪水很不惜。”
　　“雇主是外国人还是中国人？”
　　“温哥华哪里还有外国人。”白重思非常幽默。
　　宜室大笑起来，物以类聚，白小姐俏皮一如汤宜家。
　　“我老板叫我替他买点东西。”
　　“我帮你办。”
　　“有个地方叫嚤啰街？他让替他配几只酸枝镜架。”
　　宜室摇摇头，物离乡贵，华侨最爱此类玩意儿。
　　只听得白重恩说：“一看到酸枝红木，我就想起清朝、封建、辫子、小脚、挑夫、苦力、轿子……”
　　宜室笑了。
　　这么坦白，也不怕吃亏。
　　她还是陪她到猫街去逛。
　　到了店里，白重恩又似着迷，留恋着不肯走，一如小儿进入糖果铺。
　　宜室看中一对台灯，爱不释手，一想，待入境证出来再说吧，迟疑着，已经为白重恩捷足先登。
　　宜室索性再精心为她挑了几只大小长短形状不同的架子。
　　白重恩赞道：“真有眼光，叫我，站在这里一天，都不知道买哪一只才好。”
　　宜室笑，做了十多年家庭主妇，早已成为购物专家，价钱质素了如指掌，绝不吃亏。
　　白重思再三道谢，回酒店收拾去了。
　　第二天是星期六，宜室派丈夫同女儿去接客人，自己指挥佣人蒸大闸蟹。
　　蟹开头在锅中索落索落地爬几下，随即传出香味来。
　　宜室坐在厨房，回忆童年时问母亲：“妈妈，谁头一个发明吃这么可怕的爬虫？”
　　母亲答：“人，最厉害是人，铜皮铁骨戴着盔甲的东西也一样吃。”
　　宜家诙谐的谈吐一定得自她的优秀遗传。
　　宜室难得吃一次蟹，纯为招呼客人。
　　白重恩人未到，笑声已到，宜室闻声去开门。
　　这个漂亮的大姐姐一手牵一个女孩子，李尚知替她挽着皮箱。
　　宜室嘴里说“欢迎欢迎”，心中却想，任何一个女人，假以时日，都可以代替她的位置。
　　母亲的身份，就是被她父亲另一位太太，取替了十多年。
　　瑟瑟叫：“妈妈，白阿姨送我们洋娃娃。”
　　宜室连忙回到现实世界来，“有没有谢谢阿姨？”
　　孩子们早与白阿姨混熟了，嘻嘻哈哈，不拘小节。
　　宜室看到宾至如归，十分高兴。
　　白重恩只逗留两个晚上。
　　下午，她没有上街，与宜室聊天，上至天文，下至地理，无所不谈。
　　白重恩生性宽朗，住过许多名都，见识广阔，与宜家一样，四海为家，造就一种特别的气质。
　　她很坦白的对宜室说，“这次在温哥华逗留这么久，是因为爱上了一个人。”
　　“那有福之人真是三生修到。”宜室微笑。
　　“真的，你真的那么想？”白重恩大喜。
　　“我骗你做什么。”
　　“但是，他却不肯俯首称臣呢。”语气非常遗憾。
　　女人，不论年龄性格学识背景，最怕这个棘手的问题。
　　“慢慢来嘛，给他一点时间。”宜室安慰她。
　　“但时间是我们生命中最宝贵的东西。”
　　宜室说：“谁叫你喜欢他。”
　　白重恩皱皱鼻子，无奈地摊摊手，到客房去整理行李。
　　尚知趁宜室一个人站在露台，轻轻说：“那是我们未来芳邻？”
　　“你说我们忙不忙，”宜室苦笑：“这个家还未解散，已经要在彼邦设一个新家，这边的老朋友要敷衍不在话下，又得应酬那边的新朋友。”
　　尚知搔搔头皮，“热闹点也好。”
　　“也只能这样想罢了。”
　　“宜室，让你的思维休息休息，放开怀抱。”
　　她握紧丈夫的手。
　　白重恩俏皮地在他们身后咳嗽一声，“宜家一早告诉我你俩是硕果仅存的一对好夫妻。”
　　宜室笑而不语。
　　哪一对夫妇没有相敬如宾的时候，不足为外人道罢了。
　　“宜室，我借用电话可好。”
　　“当然，请便。”
　　是拨到温哥华去吧，你的爱在哪里，你的心也在那里。
　　宜室正想取笑她两句，只听她说：“JOANWHITE我英世保。”
　　宜室呆住。
　　世界，原来只有那么一点点，碰来碰去，是那几个脚色，也太有缘分了。
　　“世保？”电话接通了，“猜猜我是谁。
　　真孩子气，宜室看看钟，那边时间，大概是上午十时，对方大概刚刚上班。
　　“那么，猜猜我在什么地方。”
　　宜室无意窃听人家私人谈话，但这次糟了，白重恩竟想把她的电话号码公开，她一时间阻止不了。
　　“朋友家，姓李，你若找我，打三五六七００。”
　　宜室只得叹一口气，避开去。
　　耳畔还听得白重恩说：“不想念我？我也不想念你，咱们走着瞧……”
　　能够这样调笑，可见关系也不浅了。
　　宜室在厨房坐下，取起一只梨子，削起果皮来。
　　白重恩的声音越来越低，终于，她放下电话。
　　“宜室，宜室。”
　　她一路找进厨房来。
　　宜室招呼她，“来吃水果。”
　　“在你们家住两天就胖了。”
　　白重恩整张发光，喜孜孜坐在宜室对面，取起一片梨，送到嘴边，却又不咬，一直咪咪笑。
　　一个电话会有这么大的魅力，不是亲眼看见还真不敢相信。
　　是的，她的确是在恋爱。
　　有过这样的经验，足以终身回味。
　　白重恩终于忍不住对宜室说：“他会接我飞机。”
　　“可见有多相信你。”宜室微笑。
　　“我逼着他来的，不由他抵赖。”
　　宜室转变话题，“宜家没同我说你在蜜运。”
　　“她只赞成结婚，不赞成恋爱。””
　　“人各有志，但我竟不知道新浙人可以把两件事分开来做。”
　　话题又回来，“那些镜框，就是他要的。”
　　宜室一怔，“不是说你老板托买？”
　　“他就是我上司，”白重恩解释，“同一人。”
　　宜室不出声。
　　“很英俊，很富有，才华盖世，是每一个女孩子的理想夫婿，华人社会很出锋头的人物，马上要出来开办自己的写字楼了。”
　　宜室没有插嘴的余地。
　　白重恩无法不提到他，这个他无处不在。
　　“你们来的时候我介绍给你认识，他极热心，你会喜欢他。”
　　宜室发觉她已经削了十来个梨子，只得停手。
　　“我有点累了，”白重恩说：“想躺一会儿。”
　　宜室连忙说；“当作自己家里一样好了。”
　　早知道关系复杂，她不会请她来住宿。
　　宜室的思潮飞回去老远老远，逗留在彼端，良久没有回来。
　　她像是又听到咚咚的敲门声。
　　门铃已被家长拆除，们他没有放弃。
　　每当一家人吃晚饭的时候，他便来找汤宜室。
　　姐妹俩轻轻放下筷子，她们的母亲愤怒地走到门口，高声对他说：“你再不走，我拨三条九。”
　　他固执地不停手，变本加厉，敲得邻居统统出来张望。
　　警察终于来了，把他带走。
　　十多岁的宜室伏在桌子上哭。
　　但母亲已经病得很厉害，她不敢逆她意思，同时，她也怕他的疯狂……
　　宜家轻轻说：“不要哭，不要哭。”
　　像是看到彷徨无措，十七岁的自身哀伤地伏在墙角。
　　不多久，他便被家长送出去读书。
　　到了今天，一个陌生的女子，前来把他的故事告诉她。
　　感觉上，她也似在听一个不相干的传奇。
　　“不要哭……”宜室喃喃。
　　她许久许久没有想起这件事。
　　在最不应该的时候却发觉该段记忆清晰一如水晶。
　　这是一个多事之秋。
　　周末过后，李家送走了白重恩。
　　办公室里，庄安妮在吐苦水：“……本来每星期总有三五个人上来看房子，现在？吹西北风，鬼影都没有一只。”
　　一叶知秋。
　　贾姬说：“你看市场多敏感。”
　　“价钱压低些，怕没问题。”
　　“咄，真是风凉话，你肯把房子送出去，更不愁没人要。”
　　想了一想，贾姬问：“你呢，几时去见夷国代表？”
　　“下个月初。”
　　“这么快？”
　　“嗳，都说六个月内可以动身的都有。”
　　“匆匆忙忙，怕有许多事来不及部署。”
　　“可惜不由我们作主。”
　　“你那种口气像形容逃难。”
　　“是有那种味道不是。”
　　办公桌上电话铃响，庄安妮经过，提高声音，“别尽挂住聊天，听听电话！”
　　宜室苦笑。
　　唉，心情不好，迁怒于人。宜室并不指望有一日可以向上司学习，她只希望有一日不爱接电话时可以拒绝听电话。
　　他们一家习惯早睡。
　　十一点对李宅来说可以算是半夜三更。
　　宜室伏在大床上，听无线电喃喃唱慢板子情歌，心想辛劳半辈子，才赚得丁点享受，除非阎罗王来叫，否则，她不起来就是不起来。
　　偏偏这个时候，电话铃大作。
　　“别去听，”她说：“惩罚这种不识相的人。”
　　但尚知怕他父母有要紧事。
　　“找你。”他对宜室说。
　　“我不在。”
　　尚知笑，“你在何处？”
　　“我已化为蔷薇色泡沫，消失在鱼肚白的天空中。”
　　“美极了，快听电话。”
　　宜室无奈地接过话筒：“喂，哪一位。”
　　“宜室。”
　　这声有好熟。宜室侧耳思索，人脑最大优点，是可以抽查储藏资料，不必按次序搜索，电光石火间，她已认出声音的主人。
　　宜室自床上跳起来。
　　但她维持缄默。
　　“你不认得我了？”对方有点苦涩，“宜室，我是英世保。”
　　“哦认得认得，”越是这样说，越显得没有印象，“好吗，许久不见。”
　　越是客气，越是显得没有诚意，宜室做得好极了。
　　“宜家并没有把你家电话告诉我，我的一个助手，叫白重恩，她与我说起……”
　　“啊白小姐的确是宜家的朋友。”
　　英世保实在忍不住，“宜室，你到底记不记得我是谁？”
　　“我记得当然记得。”
　　“你可收到我的信？”
　　“收到，谢谢你的问候。”
　　英世保兴致索然，“打扰你了，宜室。”他已肯定她对他这个人全然没有概念，“我们改天再谈。”
　　“好的，改天喝茶。”
　　“宜室，我住在温哥华亚勃尼街。”他生气了。
　　宜室不出声。
　　他嗒一声挂上线。
　　宜室一手是汗。
　　“谁？”尚知问。
　　“他说他是我朋友。”宜室扮得若无其事。
　　尚知不在意，“听你口气，仿佛不知道他是谁。”
　　“我记性的确差得不像话，几次三番忘记带锁匙，掉了眼镜，不见钱包。”
　　“宜室，不要紧张，船到桥头自然直。”
　　“尚知，不知怎地，我心彷徨。”
　　“宜室－－”
　　尚知刚要安慰娇妻，那边厢两个女儿却闯进房来，小琴控诉：“你看，妈妈，这条玻璃珠竟叫瑟瑟扯断，掉得一地都是，再也拣不起来。”
　　小琴双手捧着散开的珠子迎光一闪，像眼泪。
　　瑟瑟争着为自己辩护，跳上床，躲进母亲被窝，“我没有我没有我只不过拿来看看。”
　　小琴恨极了，把手上的珠子用力掷向妹妹，“你非得破坏一切不甘心。”
　　玻璃珠子滚在地下，失散在床底柜角，宜室木着一张脸。这一场话剧，更把她此刻的心情破坏得淋漓尽致。
　　宜室不得不撑起来主持公道：“瑟瑟，你跟爸爸到书房去，爸爸有话同你说。”
　　尚知把小女儿挟在腋下出房。
　　宜室又说：“小琴你过来。”
　　小琴坐在床沿，她又不知道怎么样教训她才好。
　　过半晌，宜室疲倦的说：“别哭了，将来要哭的事还不知道有多少。”她长叹一声。
　　小琴不肯罢休，别转身子。
　　宜室拉开抽屉，取出她自己的珍珠项链，交给女儿，“喏，给你更好的。”
　　小琴接过项链，戴上、照照镜子，一声不响的出去。
　　宜室熄掉灯，稍后尚知进来，她没有再与他说话。
　　宜室的心情一直没有恢复。
　　下班回来，沉默寡言。
　　她听见尚知乘机教训琴瑟两女：“妈妈对你们失望，很不快乐。”
　　瑟瑟本来小小的面孔更加似缩小一个号码，怯怯地，但仍然倔强，辩曰：“以前我们也常常吵架。”
　　她们的父亲打蛇随棍上：“妈妈的忍耐力有个限度。”
　　宜室忙着准备各种文件的真本，又拨电话给有经验的亲友，打听会见时需要回答些什么问题。
　　时穷节乃现，有些人含糊不清，根本不肯作答。宜室急了，逼问：“说不准备找工作是不是好些？”对方竟说：“是吗你也听说？”宜室重复：“退休人士机会是否大一点？”对方又狡猾地答：“我好像也听人讲过这件事。”根本牛头不搭马嘴。
　　室宜看一看话筒，只得怪自己学艺不精，搞到这种地步，于是知难而退，道了歉，说声谢，放下电话。
　　尚知笑，“看你，自讨没趣。”
　　宜室霍地站起来，“我也是为这个家，你李老爷躺着不动，这些琐事烦事，不得不由我这老妈子出丑，你不但不安慰几句，倒来嘲弄讪笑，你好意思！”说到最后，声音有点颤抖。
　　“宜室，我没有这个意思。”
　　宜室真正赌气了，“好，不支持我不要紧，届时别望拉着我衫尾一起走。”
　　她转进书房，大力拍上房门。
　　墙上一张风景画应声摔下。
　　直到半夜，父女派瑟瑟做代表，轻轻敲门，并说“妈妈对不起”，她才打开门。
　　第二天贾姬见宜室抽烟，大吃一惊。
　　“受了什么刺激，”她问：“婚外恋？”
　　“真的有这种事，为什么没有人追求我？”
　　贾姬打量宜室，“你不够风骚。”
　　“所以更要学习风情万种地喷出一连串烟圈，颠倒众生。”
　　贾姬哈哈笑，“我知道你烦的是什么。”
　　“真的？”
　　“下班同你去吃日本茶，与你详谈。”
　　第一次，十多年来第一次，宜室没有向家里报告行踪。
　　三杯米酒下肚，她略为松弛。
　　贾姬犹疑片刻，微笑说：“你知道吗，我也是加国移民。”
　　宜室吃一惊，意外地张大眼睛。
　　贾姬轻轻说：“我在八二年就办妥移民。”
　　“不可能，”宜室说：“别开玩笑，八二年你我已是同事，你根本没在加拿大住过。”
　　“你说得对，我没在那边住。”
　　宜室更加诧异，“你不怕资格被取消？”
　　“那边没有我离境的记录。”
　　“我明白了，你自美国边境偷返本市，这个捷径我听过多次，总觉不妥。”
　　贾姬摊摊子，“找不到工作，不能不走。”
　　“你经哪个城市？”
　　“水牛城。”
　　“遇到突击检查怎么办？”
　　“别这么悲观好不好。”贾姬毫不在乎地笑。
　　“谁开车接你送你？”宜室问个不休。
　　“姐姐，她用我的名字买了辆旧车，我有那边的驾驶执照。”
　　宜室点点头，“这就是姐妹的好处了。”
　　“你也有妹妹呀。”
　　“可借伊是一阵不羁的风。”宜室苦笑。
　　“所以，到头来，我们会在一个地方见面。”
　　“你打算几时回去？”
　　“我有我的难处，宜室，不比你，我没有家庭，即使买得起百万华厦，独个儿守住十亩八亩地，又如何挨得到天黑。”
　　宜室憨憨的说：“总比连大屋都没有好呀。”
　　贾姬道：“徐根本不知寂寞为何物。”
　　“这是什么话。”
　　“一早结婚生子上岸，你有什么机会寂寞。”
　　“妹妹，我的苦处又何尝可以—一告诉你知。”
　　“喂，刚才的事，你要替我严守秘密。”
　　宜室跳起来，“真讨厌，把不能见光的事硬要我听，又叫我守秘，白白增加我心理负担，万一江湖上有什么风吹草动，立即怀疑是我说的，何苦来。”
　　贾姬悠悠然，“谁你是我朋友。”
　　“这顿饭我不付帐。”
　　贾姬问：“你为见官紧张了那么久，我指点你一二，你就受用不尽。”
　　“你说得对，这些年来，自问修练有成，任何不愉快事件，都当水过鸭背，一笑置之，但一想到要去见移民官，寝食不安。”
　　“惨过当年挟着文凭见工？”
　　“初生之犊，趾高气扬，永不言倦，某公司不取录我？那简直是他们的损失，何惨之有。”
　　贾姬笑着接下去：“失恋嘛，那是对方没有福气，嘿，自信心战胜一切。”
　　“可是现在你看我多么气馁：我是发起人，将来生活得好，是家人适应能力强，万一遇到挫折，我即成罪魁祸首，心理负担一千斤重”
　　“李尚知兴支不支持你的。”
　　“贾姬，我老觉得你了解李某，好像比我更多。”
　　这种谈话一点益处与建设性都没有，但最大乐趣往往来自漫无目的式聚会及无聊话题。
　　尚知等她的门，没有问她行踪，他太了解她，宜室性格温驯，给她豹子胆，至多在街上站十来分钟，就会自动返家。
　　尚知猜得没错。
　　到了约定时间，李氏夫妇穿着大方得体，上去接受访问。
　　事情非常顺利，一位棕发女士与他俩攀谈二十分钟，尚知与宜室无懈可击的英语令女士甚有好感，他们填报的财产数字也使她满意。
　　宜室的警惕心已经放松，说到将来的工作问题，她说；“外子去信多封，希望应征到职位。”
　　尚知在桌子下用脚踢她。
　　女士问：“有无回应？”
　　尚知又踢她。
　　宜室有点光火，索性将身于挪开，答道：“新学期还没有开始呢。”
　　一离开人家的办公室，宜室便问尚知：“你鬼鬼祟祟，钳钳蝎蝎干什么？”
　　“我不过想提醒你，逢人只说三分活。”
　　“我说多错多，做多错多，却从来没有连累过你，我也是一个成年人，多年在社会工作，毋需你处处提点，才能办事。”
　　“宜室，你为何这样毛躁？”
　　“我每做一事，你便挑剔一事，你到底想证明什么？”
　　“宜室，自从搞移民那日开始，你整个人变了。”
　　宜室瞪着尚知半晌，伸手截部街车，跳上去。
　　尚知并没有阻止她。
　　计程车驶了十分钟，宜室的心仍然不忿。
　　变了。
　　抑或未到要紧关头，彼此真面目没有披露的机会。
　　这种时候，最好能够到娘家憩一憩。
　　但是宜室没有娘家，这是她平生至大遗憾，一遇急事，连个退避之所都没有。
　　不久之前，手下一位年轻女同事小产，伯母天天中午挽了补品上来，悄声对宜室说：“女儿与公婆一起住，我若把当归汤送上她家，怕她婆婆多心，怎么，你女儿在我家没得吃，要你巴巴送食物上来？只得拎到办公室给她喝，打扰你们了，李太太，趁热你也来一碗。”
　　宜室当场感动得鼻酸眼涩。
　　今日，这个感觉又回来了。
　　她时时幻想有个舒适的娘家，一回去便踢掉鞋子倒在沙发上，诉尽心中牢骚，让慈母安抚她，为她抱不平，然后，吃一顿饱，心满意足离开。
　　每当有这个非份之想，她便骂自己：汤宜室，有人生下来满头疮比你惨十倍又怎么说，比上不足比下有余知足常乐。
　　车子终于停在家门口。
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　　文学视界扫描校对

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