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六

　　李平当下问：“我能做什么，接待员？”
　　“李平，你要是坚持这么想，没有人能够帮你忙。”
　　“对不起。”
　　“朱明智会教你。”
　　这几天李平去朝见朱小姐，一见面，就知道她们可以成为朋友。
　　她就是李平羡慕的大都会女性代表：漂亮、正直、智慧，能干、果断、爽朗，没有任何后台，独独靠学问及努力做到这个地位。
　　李平不由自主的崇拜她。
　　也不是没有理由的，朱明智人如其名，在李平没有出现之前，她召集三十多个下属开过会议，半真半假的说：“我们有位新同事，下个月来上班，大抵你们都知道她的身份。这个烫山芋，我并不想接，但是不得不接，只得视为一项挑战。我要你们速速搞通思想，新同事在位期间，我不要听到一言半语有关她的闲言闲语，以免连累他人，即使不能成为她的朋友，也请听其自然。我个人的想法是：每个人都应该得到一个机会。”
　　手下诸大小将领一律会心微笑。
　　照说，像夏彭年这样的人，再宠一个女人，也该把她搁得远远的，公私分明。竟然把她放在左右，要朱明智培训她，可见已经着魔，无可救药。
　　一向英明神武的老板居然行此愚着，犯此奇险，反而令他们觉得此举浪漫无匹，心一软，原谅了他。
　　李平进到这间空气调节恒久维持在摄氏二十五度的办公室，有点怯意。
　　朱小姐接见她，看到李平红花绿叶的套装配金色假首饰以及一双翠绿困金边的鞋了，便在心中暗呼，上主，我如何应付这个女子呢，她简直是个一人马戏班嘛。
　　但是朱明智随即看到她谦卑的眼神及有礼有姿态，李平的身体语言传达清楚的讯息：她衷心愿意学习。
　　朱明智中文虽然不大灵光，也不由得想起以貌取人，失之子羽这句谚语来。
　　她决定给她一次机会。
　　“请坐。”她对李平说。
　　“谢谢你。”李平说。
　　啊已经不容易了，她不是没有神志的。
　　“你是我个人助理。”
　　“是，多谢朱小姐栽培。”
　　朱明智从没听过这种老式对白，大吃一惊，继而叹口气。
　　夏彭年派这个任务给她的时候，曾经说：“赋你全权，绝不干涉。”
　　她答：“彭，你要开除我，不必来这么阴险的毒招。”
　　朱明智对训练哈佛管理科硕士都不感兴趣，何况是一个刚正在学英语会话的女孩子。
　　但是夏彭年说：“我觉得你俩有许多相似之处。”
　　这句话感动了她。朱明智在工作十年后才进修获得大学文凭，一直认为是项成就，于是不再言语。
　　况且三五七天后，这女郎玩腻了，起不了床，该场匪夷所思的游戏即告结束。
　　李平“上了一天班”，接触到城内一群年轻才俊，他们与夜校的同学、日本料理店的伙伴，以及她过往接触到的有很大的分别：老练、世故、自律、有礼，对她突出的外型像是视若无睹，十分客气，但难以亲近。
　　那八小时内，李平捧着朱小姐指定要她阅读的文件，起码有三十次以上同自己说：回去算了，回去做一只宠猫算了。
　　但是鼓起勇气，熬下去，捧着字典苦苦查阅商用词语。
　　夏彭年并没有过来看她，他成天要开会。
　　午饭，与朱明智一起吃。
　　李平腼腆的问她：“为什么整间写字楼的职员都似穿制服？”
　　朱一怔，“是吗，这是你的感觉？”倒很新鲜。
　　“你们好像爱煞灰色。”
　　“我们？”朱明智哑然失笑。
　　“为什么？”
　　朱明智和颜悦色的回答：“我个人认为，工作时间，一件衣服，如果吸引到任何注意力，便不是好选择。”
　　李平怔怔的，“我也要穿灰色？”
　　“你不必。”朱微笑。
　　李平想，我偏要跟风，向阁下学习。
　　下午，她接到卓敏的电话。
　　这个鬼灵精。
　　聪明的卓敏永远找得到她。
　　“你在上班？”她讶异地问。
　　李平有点怕卓敏，只是笑。
　　“李平，羡明想见你。”
　　李平一震。
　　“你可方便出来？”
　　李平有种说不出的感觉，她也渴望见到王羡明。
　　卓敏又说：“没想到我竟协助你们藕断丝连。”声音有许多无奈。
　　李平太知道卓敏，王羡明是她的克星。
　　“我现在不方便说太多，明天中午等你电话。”李平不想被人看见她说私人电话。
　　卓敏吁出一口气，“明天见。”
　　李平放下听筒，朱明智便推门来，李平十分庆幸。
　　朱坐下便说：“我不欲你错过一星期五天的学习，夏先生已同意你上课时间由上午九时至十一时，下课立即到这里实习，你认为如何？”
　　李平当然知道这是命令，根本没有征询的意思，朱小姐进来的时候她已经站起，这时回道：“是。”
　　朱明智笑一笑，出去了。
　　李平发呆。
　　这是干什么？
　　夏彭年为何要她受军训，他为何要栽培她？
　　上进是很吃苦的一件事，要提出抗议的话，还来得及，否则假期真正过去。
　　下班，她同司机说：“假如夏先生问起，说我去买东西。”
　　她走到时装店，买了几套朱式套装，然后去搭计程车。
　　车驶到一半，李平与司机攀起来。
　　“你是车主还是租车开？”
　　年轻的司机在倒后镜里看清楚乘客的容貌，十分意外，是哪一个女明星呢，一时认不出来。
　　“租车，”他答：“一辆计程车连牌照兼首次登记税要五十万哪，哪里置得起。”
　　“租车怎算？”
　　司机又看她一眼，“日更租金一百元左右。”
　　“收入多少？”
　　“约莫三百。”
　　“啊，那也有两百赚头。”
　　“小姐，”司机笑了，“油钱由我们自负，一更赚一百，已算了不起，遇到塞车，血本无归。”
　　他不明白女乘客怎么会有兴趣知道他们的苦处。
　　李平一听，顿时气馁。
　　王羡明永生永世翻不了身，出不了头。
　　司机说下去：“成万个行家争这一口饭吃，我要是有本事。立即改行，要不就买一辆计程车做车主。”
　　李平仔细聆听。
　　“五十万，一个月分期付款七千，捱七年，可以做老板。”司机喃喃自语。
　　李平不出声。
　　五十万，对很多人来说，这是一笔数目，但对另外一些人来说，又微不足道。
　　李平怔怔地，满怀心事地动起脑筋来。
　　计程车停下来，司机说：“到了，小姐。”
　　李平付了丰厚的小费。
　　夏彭年闻声自屋中出来，接过李平手中的袋袋包包。
　　他问：“喜欢办公厅生涯吗？”
　　李平说：“这个问题，才一天经验，怎么回答得出来。”
　　夏彭年知道李平，这表示她不十分欣赏他的安排。
　　她心事含蓄，从不直接表达。
　　他有点失望，“那么，我们取消这项主意。”
　　“让我试三个月，一百天之后，没有进展，我会知难而退。”
　　夏彭年又高兴起来，“好，一言为定。”
　　当下李平问：“彭年，你给我的钱，我可以自由动用吗？”
　　夏彭年一怔，“当然可以。”
　　“你不过问？”
　　“要问就不会把款子过到你名下。”
　　李平微笑，“谢谢你彭年。”
　　“打算做投资？”
　　“在考虑。”
　　“公司里有许多专家，你可以请教他们。”
　　“我会很小心。”
　　夏彭年笑一笑。
　　第二天中午，卓敏的电话还没有到，朱小姐就同李平说：“跟我来，好叫你熟习午餐会议。”
　　李平才一怔，朱小姐已经扬起一角眉毛，像是说：小姐，你不是要我早半年预约吧。
　　李平只得说：“我立刻过来。”
　　朱小姐说：“有话留给玛丽代你交代好了。”
　　“是。”
　　没有特权嘛，李平想，她把她当一般职员，随即又笑出来，一般职员岂能得到这样的待遇？再没有特权，也还是特权份子。
　　她仔细吩咐玛丽，用许多“麻烦你”、“谢谢你”、“请你”、“不好意思”，这类词语，太着意了，像玛丽这种老资格的行政秘书不禁会心微笑。
　　李平出来约半小时，玛丽便接到找李小姐的电话。
　　是男孩子打来的。男孩，不是男人，因为声音怯生生：“李平小姐在吗？”
　　玛丽有礼地答：“李小姐出去开会。”
　　那边静寂，没有反应。
　　“请问可要留个口讯？”
　　“不用了，下午我再找她。”
　　“贵姓？”
　　已经挂断了。
　　玛丽耸耸肩，这一定是李小姐微时的朋友，不然，为何不大大方方陈词？
　　照李小姐适才着迹的样子，她好像还顶在乎这个电话。
　　玛丽不想多管闲事，趁老板外出，取出一本小说来读。
　　李平这次外出，到下午三点才回来，又被朱明智捉住问她刚才到底听懂多少。
　　李平的答案叫朱明智吃惊，她完全外行，但具摄影机记；忆，现场四个人的对白句句记得一清二楚，并且具推理头脑，能够把事情分析一二。
　　朱明智不敢待慢，她分明遇上可造之才，连忙把李平不明白的窃诀一一点破，把对方的企业、自家的弱点、人家的优点、夏氏的长处全部解释清楚。
　　李平听得入迷，太精彩了，没想到原来商场根本同战场一样，在一旁观战已经这么刺激。
　　她的地平线忽然拓广，如哥伦布发现了新大陆。
　　朱明智看到她双眼发光，知道此人迟早会上瘾。
　　她感喟说：“二十年来，我都没有收过徒儿。”
　　“朱小姐，你就收我吧。”
　　朱明智点起一枝烟，“岂敢岂敢。”她微笑。
　　李平低下头。
　　“时间差不多了，你休息一下，可以下班。”
　　李平只得退出。
　　朱明智喷出一口烟，可惜李平身后有个夏彭年，她始终是他的傀儡，永远摆不脱这个男人的影子，否则痛下苦功，可以真正成才。
　　但，如果没夏彭年，李平何来机会，不知多少人才格于时运，淹没芸芸众生之中。
　　夏彭年推门进来，“她如何？”
　　朱明智按熄香烟站起来，虽是夏彭年手下重臣，礼数，更要做足。
　　“不坏。”她说。
　　“愿闻其详。”
　　“不嚣张不恃宠，心中有尊卑之分，十分大方得体，再加冰雪聪明。”
　　“是可造之才？”
　　“彭，你要造谁，谁就是人才。”
　　夏彭年大笑起来。“真有那么厉害？”
　　朱明智喜欢李平，难得她没有一丝小老鼠偷到油吃那种小家子气。
　　“你给我看住李平。”
　　“好大的责任。”
　　“我会报答你的。”
　　轮到朱明智笑了。
　　“我对李平有很高的期望。”
　　朱明智不想知道夏李之间的私事，太危险了，于是说：“放心，我会教她我懂的一切。”
　　夏彭年高高兴兴的出去。
　　他去找李平，看到她在讲电话，听到她与对方说：“……卓敏，对不起，我临时有事，明天好不好，明天一定行。”
　　夏彭年马上给她一个手势，表示一会儿再来，心中却想，原来李平也有她的小朋友。
　　他不打算干涉她，无论李平如何小心维系这一种友谊，总会受环境干扰而无疾而终，到最后，她会同朱明智这一级的人成为莫逆。
　　李平稍后到他房间，“你找我？”
　　“今晚我们出去吃饭。”
　　夏彭年看清楚李平改是改穿灰色纯麻套装，但内穿一件白底佻皮红点的衬衫，一双红鞋尽露马脚，他不由自主笑出来。
　　李平呶一呶嘴，娇嗔地拔脚就走。
　　夏彭年待追上去，一想这是办公室，才由得她去。
　　他很快乐，喜孜孜在大班椅上转个圈，白天也能看到李平，太理想了。
　　那夜，在城里最好的法国饭店，李平喝着克鲁格香槟的时候想：王羡明，从来不把她当小玩意。
　　人就是这样，吃饱了便想得到其他的，特别是自尊。
　　夏彭年喜欢她，但总觉得她不够好，要改造她，看她脱胎换骨。
　　王羡明的看法不一样，李平是他的女神，就那么简单。
　　李平已尽得吃西菜的精髓，再挑剔的社交仪态专家，也看不出任何纰漏。
　　此时的她却忽然想起行角熟食档的汤团来，许久没有吃了，一团面粉当中裹一颗小小黄糖那种，人生如果像它就好了，香且糯，代价又不贵。
　　李平听到夏彭年问：“要甜品嘛，巧克力苏芙利？”
　　李平摇摇头，“不，谢谢，我吃不下。”
　　她把胃里的空位置留着，第二天中午，见到卓敏，刚想建议去吃汤团，发觉王羡明没有来。
　　她问：“羡明呢？”
　　卓敏答：“他开夜更车——”
　　“现在是白天。”
　　“小姐，你听我把话说完好不好。”
　　卓敏的心情似乎欠佳。
　　她说下去：“明明约的是昨天，你又偏偏爽约，昨晚羡明把车开出去，在大光豪夜总会门外接客，不知怎地，与人争执起来，额角上擦伤油皮，一双眼睛，肿得似烂熟桃子。”
　　李平吓一跳，惯性的低下头。
　　“今天我根本不想见你，是他叫我来的，他说：你推我我推你，这个朋友恐怕做不下去。李平，这样毛躁的一个人，独独对你恒久忍耐，处处为你设想。”
　　“他伤得不重吧。”
　　“是他先动手，捱完揍，对方气平了，不用他去派出所，否则岂非更烦。”
　　卓敏处处护着他，以王羡明发言人的姿态出现，李平闻弦歌而知雅意，不问可知，卓敏此刻已以羡明的红颜知已自居。
　　李平当然懂得做人的道理，她没有别的意思，只想帮羡明一把。
　　她微微笑，试探地说：“我早说过，你们是一对。”
　　卓敏刷地涨红子面孔。
　　她顾左右方方他：“我换了一份文员工作，薪酬比从前高。”
　　李平衷心说：“那多好，简直好极了。”
　　“我自己也还满意，老实说，离乡别井，倘若生活没有改善，又为何来，有些人会用到往上爬这种字眼，那是故意歪曲上进心，丑化人往高处的心理。”
　　李平苦笑，她仍是她最谈得来的朋友，“卓敏，你是上进，我是不择手段。”
　　“你太谦虚了，不是每个人都有耍手段的机会的。”
　　寒暄已毕，李平踏入正题：“卓敏，我有事同你商量。”
　　“我知道你不会平白无故赴我的约。”
　　卓敏仍然一句是一句，绝无拖欠。
　　“卓敏，开计程车，也是一行正职。”
　　“不偷不抢不拐不骗，自然是正当行业。”
　　“租车开，太吃苦了。”
　　卓敏大眼睛朝李平瞪：“我不明白你的意思。”
　　“假如说，有位车主，愿意把租金折为车款，把车子给他用，若干年后，车子属于他，他干不干？”
　　卓敏冷笑，“那把车主莫非发神经？”
　　“也许，但有可能，他想偿还王羡明。”
　　“王羡明不想念不劳而获。”
　　“卓敏，他还得省吃省用苦干做若干年，没有人要把车子送给他。”
　　“人欠他，他又欠人，一生糊涂帐，哪里还得清。”
　　“卓敏，人人纠缠不清，独你撇脱清高，不如做尼姑去。”
　　“李平，你为什么不直接向王羡明讲？”
　　李平微微笑，一顶高帽子无形无迹地送过去，“他一向只听你的话，卓敏。”
　　高卓敏此刻那里还是李平的对手，只觉李平深明她意，深知她心。正是：人要好话听，佛要香烟受。
　　当下卓敏口气软化，“车从何来？”
　　“你家亲戚众多。”李平提醒她。
　　“都是穷人。”
　　“这些细节，慢慢筹划，主要是大前提获你通过。”
　　卓敏刚想说什么，李平又抢着说：“你慢慢考虑周详了，才知会我不迟。”
　　午聚时间有限，卓敏是不敢迟到，李平则怕人看小，不想迟到。
　　回到写字间，她嘘出一口气，靠在门上，闭上眼睛，像是卸下部分担子。
　　谁知朱明智叫住她：“李平，你回来了吗。”
　　李平心想，我可没迟到呀。
　　“夏先生打锣找你，有要紧事。”
　　“我这就去见他。”
　　“他已经回草莓山道去了，叫你立即赶到。”
　　李平顿觉十分尴尬，明明是办公时间，夏彭年却如此着迹，把她呼来喝去，在众人面前破坏她形象：根本不像是出来做事的人。
　　朱明智像是看澈她的心事。“你放心，这确是件事，你坐我的车，玛丽只当你替我办事，没有人知道。”
　　李平感激朱小姐的细心，赶着去了。
　　朱明智看着她背影摇摇头。
　　这就是李平难能可贵之处了，不少办公厅女郎巴不得人前人后暗示同事伊与老板有暖昧的一手。李平，明明是这种身份，却还努力划清公私界限。
　　做她也难，朱明智叹口气，李平还年轻，好胜心强，总不明白，一旦走进这只镀金笼子，便终身脱不了金丝雀的身份。
　　转变包装，于事无补。
　　李平一上车，就接到电话。
　　夏彭年兴奋而愉快的说：“叫司机尽速赶来。”
　　“彭年，是什么事？”
　　“大事。”
　　李平受他感染，笑起来，“什么大事。”
　　“到来你就知道。”他竟挂断电话。
　　什么大事，生意上的来往，再大买卖，他也引以为常，不会提起，那究竟是什么事。车子抵小洋房门口，李平已经知道非同小可。
　　她看到夏家的大车停在门口，那是夏镇夷的座驾，出动到老太爷，一定有事。
　　他们在等她。
　　前来启门的是夏彭年，他一脸的笑容：“李平，猜猜是谁来了。”
　　夏彭年把身子侧一侧，让她看清楚室内情况，李平立即称呼：“夏伯伯，伯母。”
　　“李平，这是谁？”
　　李平一停睛，看到夏氏夫妇当中站着一位瘦削的妇女，她怔住，过半晌，缓缓向前踏一步，轻轻地，不置信，试探地问：“妈妈？”
　　是，是她的母亲。
　　李平转过头去，夏彭年竟秘密地把她接了出来。
　　此刻他正看着李平微笑。
　　李平大意外了，百感交集，只会得呆呆看住母亲。
　　夏镇夷说：“我们先告辞，晚上一起吃顿便饭。”
　　夏太太也说：“你们母女俩必然有体己话要讲。”
　　由夏彭年把他们送出去。
　　李平这才上去握住母亲的手，“妈妈，你来了。”
　　到这一天，算一算，母女已足足三年没有见面。
　　李平只觉得母亲又干又瘦，额角眉梢眼边嘴旁，统统密密麻麻布满细纹。
　　她神情惘然，彷徨多过欢喜，母女俩一时间都说不出话来。
　　李平让她坐，她拘谨地坐在沙发上，像一个孩子初次到陌生人家做客。
　　李平又让她喝茶。
　　夏彭年回来了，双手插在裤袋里微笑。
　　李平迎上去，悄悄抱怨：“你都不同我商量。”
　　夏彭年说：“你总是犹疑不决。”
　　李平有苦说不出，过一会儿问：“她以什么身份居留？”
　　“游客，不喜欢的话，可以随时回去。”
　　李平一听，才松了口气。
　　夏彭年这才发觉李平与母亲并不亲厚，有点犹疑，原本是一番好意，要给李平一份惊喜，不过，母女总是母女，不用替她们担心。
　　他说：“我已告诉伯母，我们下个月订婚。”
　　啊，李平想，这使她身份明朗许多。
　　“你怕在伯母面前，没有交代吧。”
　　他什么都想到了。
　　“黄昏我来接你们。”
　　夏彭年走了之后，屋里只剩下李平母女。
　　她坐到母亲身边去，“没想到会在这里见到熟人吧。”
　　“到现在我才想起来，原来是他。”
　　“你指夏伯伯？”
　　“可不是，他是你外公行里的＿个秘书。”
　　李平说：“现在的身份不一样了。”
　　“想都没想到，”李母微笑，“以前他叫我大小姐，替我养的蚕找桑叶吃。”
　　李平可以想外公家最繁华时节的盛况。
　　“三十几年的事了，说来做什么，不过这样念旧的人家，无论在什么年代，都算少有。”
　　李平说：“他们一家都对我好。”
　　“李平，你舅舅呢？”
　　舅舅，多么陌生的一个名词，李平几乎不记得有这么一个人。
　　“我搬出来已经有一年多。”
　　李母担心的问：“你同彭年打算几时结婚？”
　　李平知道母亲一有机会必定会问这个问题。
　　经过那么多的劫难，发生了那么多的事，她所关心的仍然是如此原始琐碎简单的事。
　　也好，李平想，证明不折不挠，是人类天性。
　　“时机到了才谈婚姻问题。”
　　“但是你人已经先过来了。”
　　不可思议，李平看着母亲，在这个水门汀森林里，求生存活下来已是天大的本事及运气，她却来计较名份面子。
　　李平站起来，“妈妈，你休息一会儿吧。”
　　李母当下发话：“也许我是不该来的。”
　　“可是你已经来了。”
　　“咪咪不会这样对我说话。”
　　“妈妈，咪咪是咪咪，我是我，她叫李和，我叫李平，我们是两个人。”
　　李母不出声。
　　李平掩着面孔，“妈妈我们不要吵了，请你体察我的难处，这三年，我总在梦中看到你，谢天谢地我们终于见面。”
　　李母吁出一口气。
　　“妈妈，既然来度假，好好的轻松两个星期，想吃什么告诉我，爱上什么地方，也尽管同我说，别想太多。”
　　李平领她到睡房休息。
　　她取出提琴，也不弹，把它捧在手上，对它说话：“母亲从来不曾喜欢过我。”她轻轻诉苦，“无论我做什么，同李和一比，马上分出优劣，”李平叹口气，“我又不能拿李和作榜样，我根本没有机会认识她。”
　　说完了，图书室一片静寂，李平把琴轻轻放回盒子。
　　待会儿母亲看见了，又会得皱眉头，说声：“你还在玩这个”？
　　母亲爱她，那是一定的，但表达方式却令她说不出的难堪。
　　傍晚，夏彭年来接，同李平说：“我已替伯母安排好节目，不用你费神。”
　　李平笑，这个人，无论办什么事，都舒服妥贴。
　　“看得出她受了很大的创伤，李平，帮助她度个愉快假期。”
　　“彭年，我还没有谢你。”
　　“哟，不敢当，只要不怪奴才办事不力，奴才已经心满意足。”
　　谁说世上没有快乐的人，谁要寻求人版，把夏彭年推出示范。
　　一连数天，李平停了上课时间，她母亲忙于游览名市名胜。
　　好几次，李平想叫母亲留下来，让她尽点孝心，话到嘴角，又缩回去。
　　只要她玩得高兴，李平于愿已足。
　　趁着她兴致高，李平问她：“还喜欢这里吗？”
　　“我不会打算久留，你们忙得那么厉害，看得出这个社会属于年轻人。”
　　李平不说什么。
　　“李平，这三年来，看样子你也很吃了一点苦。”
　　她强笑，“没有，我过得很好。”
　　“待你结婚的时候，或许我会再来主持你的婚礼。”
　　李平握住母亲的手。
　　夏彭年私下与李平说：“要不要把霍氏夫妇请出来见一见。”
　　李平答：“不用了，何必呢，大家都怀着鬼胎，我又不急于表演今非昔比，所有恩怨告个段落算了。”
　　夏彭年说：“一切随你。”
　　听上去好像拥有极大自由，其实并不是那么一回事，李平笑一笑。
　　李母的心情较前几天好得多，越是这样，李平越与她相敬如宾，什么重要话都不去说，没有话题，就一味干笑，夏彭年旁观者清，觉得李平很累。
　　他满以为母女会得相拥痛哭，大诉衷情，不料两人都是硬骨头。
　　当天，李平待母亲睡了，站在露台看风景，适逢十五，月如银盘。
　　夏彭年告诉她：“伯母说，她过两天就要回去。”
　　“她肯来见我，已经难得。”
　　“怎么，”夏彭年笑，“你做过什么令她失望的事不成。”
　　李平过一会儿才答：“她一直怀念李和，认为我是次货，无法代替李和。”
　　“你多心。”
　　“没有，我确不能同姐姐比，我穿她的衣服，睡她的床，长得像她，但不是她。”
　　“我相信你比她强壮。”
　　李平笑，“我是粗胚。”
　　夏彭年说：“我就是喜欢你这样子。”
　　李平答：“我很幸运。”
　　夏彭年略觉意外，跟着说：“像我这样的男人是很多的。”
　　但是，如果夏家同李平外祖父没有渊源，她就没有今天的地位，更不要说是讨价还价的机会。
　　还是幸运的。
　　李平听见母亲咳嗽。
　　她进睡房去，看到母亲正取起茶杯。
　　李平坐在床脚。
　　“你还没休息？”
　　李平微笑，“我还不累。”
　　“这两个礼拜，我玩也玩过，看也看足，休息两日，要回去了。”
　　“是。”
　　“不如把舅舅请出来吃顿饭。”
　　“妈妈，他早已恢复了本姓。”
　　“啊。”
　　“他的厂，也不叫陈氏制衣。”
　　“但是——”
　　李平说：“他同外公的纠葛，算了。”
　　李母怔怔的，“当年你外公收他为过房儿子，外婆反对无效。制衣厂的资本，却由你外婆垫出来。”
　　李平想了一想，反而帮老霍说话，“不过他们夫妻的确长袖善舞。”
　　李母无奈地说：“总算是一场亲戚。”
　　“何必叫他见了你心惊胆颤。”
　　李母又追问：“他照顾过你，有没有？”
　　“有。我在他那里，住过一年多，他管我吃住，还给我一份工作。”
　　李母似征询女儿意见似说：“那就算了。”
　　她躺下来。
　　已经损失太多，受过太大的打击，一切她都不计较了。
　　“你若真想见他的话——”
　　“不，”李母摆摆手，“他也不会认得我了。”
　　李平放下一颗心来，她怕霍某有意无意间露了口风，使她母亲难堪。
　　李平不想老人家知道太多，纯为她好。
　　她听到李母长长一声太息。
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