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（八）

　　他们的顾问由一辆大房车接走。
　　之之同哥哥说：“这位先生帮过你们很大的忙吧。”
　　陈知点点头，“他没有者啬过财力物力。”
　　“他是本市的一名富商。”
　　“是，之之，你大抵已猜到他是谁。”
　　“本市有文化而又有财富的人实在不多。”
　　吕良与张翔两人倒在沙发上，掩着面孔，毫不掩饰他俩失望伤心之情。
　　之之本来对他俩没有好感，一直认为他们带坏陈知，此刻看到他们衷心的表现，态度不由得较为温和。
　　她劝慰他们：“任何事都不是一朝一夕可以成功。”
　　吕良擦一擦眼角，“你说得对。”
　　之之看看表，“我们的家人快要回来。”
　　张翔说：“我们这就告辞。”
　　之之忍不住同他们说：“祝你们幸运。”
　　“谢谢你，陈之，我们永远感激你的支持。”
　　吕良也说：“陈之，祝福你婚后生活快乐。”
　　陈之眼眶都红了。
　　她退到一边，看着陈知与他们话别。
　　客人清场之后，兄妹俩收拾茶几上的杯盏。
　　他俩异常沉默，手足动作迅速，并没有再为刚才的事交换意见。
　　电话铃骤然响起来，之之吓一跳，松手摔碎一只玻璃杯。
　　是张学人找之之。
　　“张学人，”她忽然磨着他问：“你会永远以我为重，善待我，尊敬我的意愿，支持我，爱护我？”
　　学人在电话另一头笑出来，“陈之，我同你在一起，并非为着践踏你，轻蔑你，刻薄你，陈之，我又没心理变态，当然会尽我的力对你好。”
　　之之满意了，轻轻问：“你现在在哪里？”
　　“有位亲戚自新加坡赶来与我父母会面。”
　　之之笑，“广东人的亲戚最多。”
　　“对，几时叫你出来逐一向他们叩头斟茶。”
　　之之掩着嘴骇笑。
　　天真可爱的她似已浑忘适才那一幕。
　　厨房里陈知感慨地屈膝拾起碎玻璃，一不小心割开一只手指，鲜红怵目的血滴出来。
　　这一点点血是否白流根本不要紧，陈知用毛巾按住小小伤口，独自坐下发呆。
　　舅舅舅母回来了。
　　他们很识时务，已经故意迟到半小时。
　　看完一场无聊的电影，再挤进咖啡店里，好不容易才消磨这些钟数，季力与吴彤不由得不怀疑他们是老了，连玩都玩不动。
　　真庆幸终于正式结了婚，可以名正言顺懒在家中，一搭没一搭地闲话家常，谁也不用把谁的最好一面展示招摇。
　　赞美婚姻制度，哈利路亚。
　　捱到门口，吴彤说：“我整个人酸臭死了。”
　　季力含笑，“三天不让我们洗澡吃饭，已与越南船民没有太大分别。”
　　回到家，吴彤如释重负，上楼放一缸水，倒些浴盐，浸下去，闭上双目，深深享受。
　　季力在一套笑道：“一会儿起来，又是一个高贵的人。”
　　吴彤睁开眼睛说：“不用你讲我也知道我们幸运。”
　　“有些人不知道。”
　　“这上下怕也全都知道了。”
　　季力停一停，“对，老太太说要回来住。”
　　“她本来就在这里住。”吴彤懒洋洋。
　　“你会习惯一屋子都是人？”
　　吴彤答：“季力，季庄可以应付的人与事，我都可以学习应付。”
　　季力十分感动。
　　吴彤另有一个想法，多年来她独居生活，太平盛世繁花似锦的时节，倒也罢了，至怕失意寂寥，孤清得难以形容，她会有恐惧，怕将来年老衰弱之体万一有什么事都没人知道。
　　现在陈家有老有少，热热闹闹，不知多好，吴彤欢迎这个转变，试想想，出门不用带锁匙，回家只要伸手揿铃。
　　吃的是大锅饭，三餐正餐之外，还有上点心下点心宵夜，吴彤好比加入一间制度完善的大公司，一切不用操心。
　　为自己打算了这么多年，她乐得休息。
　　听说陈老太每个月都会拿私蓄出来炖冰糖燕窝，凡是女眷，人人有分享用。
　　不因这甜品矜贵，吴彤也是赚钱的人，洋派的她亦全然不相信一种小鸟用涎沫筑成的巢有什么营养价值，但是由老太太来照料小辈这种细节，感觉却非常好。
　　吴彤忽然问丈夫：“你怎么会想到结婚？”
　　季力不耐烦，“女人最讨厌的时候便是人次又一次说这种废话的时候。”
　　吴彤噤声。
　　嘴角一直挂着甜的笑容，在该刹那，无论前途是明是暗，她都是快乐的女人。
　　第二天一早，陈之捧着电话如热锅上蚂蚁般发问：“来得及吗，来得及赶回来吗？”
　　陈知给妹妹老大白眼，接过电话，问母亲：“奶奶心情好些没有？背脊的皮肤敏感怎么样？”
　　之之在一旁顿足。
　　季庄在那边同儿子说：“一言难尽，奶奶像是老了十年，脸颊都陷下去。”
　　“怎么搞的。”
　　“回来再说。”
　　“对，张学人父母周四返澳洲，约会不能改期，之之毛燥之极。”
　　“我们明早就上飞机，你叫之之放心，还有，告诉她，世上除出陈之，还有其他的人存在。”
　　陈知笑，“算了，母亲，她就快出嫁，一了百了，管她呢。”挂断电话。
　　陈之追问：“你讲我什么坏话？陈知，你嚼什么蛆，你胆敢离间我们母女感情。”
　　陈知看着妹妹，“嫁出去的女儿，泼出去的水，你说，这是什么意思，你细想去。”
　　兄妹俩撕打着出门。
　　陈知受家国情怀纠缠，被逼忍气吞声，只能佯狂玩世。
　　之之一直紧紧算着时间，飞机回航大抵需要十三小时，在公司里她不忘找学人诉苦。
　　学人十分镇定，“伯母说可以就可以，她惯于办大事，懂得把握时间。”
　　“那么多事堆在一起发生，”之之呻吟，“顾此失彼也会有可能。”
　　学人大笑，“没有事，还算香港，还是香港人？”
　　真的，天天添增新的，更多的压力，全世界压力之都排第三名，不要以为第一第二是纽约与东京，才不，第一是黎巴嫩的具鲁特，第二是爱尔兰的具尔法斯特，两地都是长期战区，第三使轮到香港。
　　“松弛一点，之之，”学人笑，“双方父母是否在场其实并不重要。”
　　之之作深呼吸，紧张的时候最有帮助，她大力吸气，吐气，
　　然后抱怨说：“如果有朝一日生癌，便是这件事故害的。”
　　张学人无奈，摇头，笑。
　　季庄不会辜负任何人所托，她如期返港。
　　之之在候机室看到母亲一个箭步上去拥抱。
　　季庄看到女儿没有化妆的素脸，觉得之之异样地小，长途飞机的劳累使季庄精神恍惚，意旨力未能控制时空，“之之，”季庄抱住女儿，只当伊十三四岁，“之之，妈妈在这里。”她仍是女儿全能的母亲。
　　之之转过头去，看到祖父母，愣住。
　　岂止老了十年，简直像掉了包，两老一向精神奕奕，神色十足，没想到往外国兜一个圈子回来，威头尽数打倒，脸容憔悴，神情萎靡。
　　之之百思不得其解，照说温哥华是个好地方，天气通年凉爽，居住环境上佳，食物中蔬果海鲜肉类应有尽有，莫非两老受到人为虐待？
　　之之不由得松开妈妈的手过去扶住祖母，谁知老太太怔怔地挂下泪来。
　　之之第一次看到祖母流泪，她是个一向受尊敬，有威严的老人，之之震惊，天，祖母受了什么样的委屈。
　　一行数人，拥撮着两老回家。
　　祖母一进屋，便走入房间，闩上门，再也没出来。
　　之之想同母亲说活，只见妈妈倦极累极地摆摆手，不欲多讲。
　　她只得去找父亲。
　　陈开友有点烦，“之之，你为什么不学哥哥，他从来不理闲事。”
　　之之承认：“我同哥哥差得远，我特别爱寻根究底。”
　　陈开友对女儿说：“这件事已经近去，不要再提，只当没有发生过，才是最聪明的办法。”
　　他用一大块热毛巾，裹住自己的头脸。
　　“俩才能有没有被人骗钱？”
　　陈开友拉下毛巾，“你想到哪里去了？你把姑姑当什么人。”
　　之之这才放下一颗心。
　　虽云钱财身外物，非到必要，谁原舍弃。
　　陈开友叮嘱女儿：“别在爷爷奶奶面前提这件事。”
　　“是。”倒底发生了什么？
　　“他们只是水土不服，明白吗？”
　　“明白，明白。”之之唯唯诺诺。
　　陈开友见她如许调皮，不禁笑出来。
　　是夜众人见只有远忧，没有近虑，已经心满意足，不由得沉沉睡去。
　　只有之之，因第二天是大日子，睡到半夜醒来，转侧数次，有点紧张，便去自己失眠，起来找东西吃。
　　到了楼下，之之看到祖母一人坐在漆黑的客堂中，一下接一下地扇着扇子。
　　之之故意放响脚步，走近祖母身边，蹲下来。
　　老人握住孙女的手，“之之，”她的声音很恍惚很迷惘，“告诉我，我是真的回来了吗？”
　　“当然，”之之讶异，“你此刻便在家里。”
　　“之之，”祖母疑惑地看着她，“可是我的肉身也回来了？”
　　之之打一个冷颤，她明白祖母的意思，祖母误会自己还魂。
　　可怜的老人，她一定受了极大刺激。
　　之之替祖母打扇，“你累了，一觉睡醒，就知道真的到了家，奶奶，明天是我订婚日子，你若休息足够，便与我们一起吃顿饭。”
　　除老太握住之之手不肯放。
　　“奶奶，我替你斟杯茶。”
　　除老太惯喝的玫瑰普洱放在一只白瓷罐里，之之熟悉地执了适当分量，用开水冲开，再加半杯冷水，她捧着杯子，服侍祖母一口一口喝下去。
　　之之边帮祖母捶背边问：“舒服点没有？”
　　除老太点点头，闭上双目，“是，我是到家了。”
　　之之把祖母扶进房，老人的脚步不如往日利落，竟有点蹒跚。
　　“好好睡，明天见。”
　　之之小时候发烧，祖母也是这样看着她入睡，现在轮到小的来照顾老的。
　　之之觉得这间老屋似有魔力，离开它，即失去生趣活力，不管是祖母也好，舅舅也好，最后还是要回来才能心身安乐。
　　之之走到天井，采摘一碟子白兰花，放在祖母床头，这样，即使在梦魂中，也知道是回了家。
　　之之猜想新移民多多少少会有昨夜梦魂中，还似旧时游上苑，车如流水马如龙，花月正春风的感受。
　　香港这个上范，要忘却要搁在脑后，都不容易。它会悄悄上心头，在伤怀日，寂寥时，奈何天，盘踞不走。
　　可怕。
　　之之睡过了头。
　　“懒之，”有人出力摇她，“嫁过去还这么着，丢尽陈家的脸。”
　　之之朦胧地申辩，“奶奶——”她揉着双目。
　　奶奶，是奶奶的声音，之之跳起来，双臂挂住祖母的脖子，哈哈哈地笑，祖母恢复常态了，感谢上天。
　　老太被之之出力一坠，差些没闪腰，急急高声说：“快松手，别以为你只有三岁。”
　　季庄推门进来，“之之，你今天上不上班？”
　　之之建议，“大家休息一天如何？”
　　季庄摇头，“不行，今日公司有事。”
　　她得赶回去逼着一班女孩子逐个电话拨通请客人来参观新装，本来这种服务算是特惠关照，只通知熟客，这一季连买过一条皮带的稀客都不能放过。
　　之之抱怨，“妈，你有眼袋。”
　　“不要紧，”季庄答：“学人的妈妈也有。”
　　老太太说：“我那件灰紫色绉纱旗袍大约还能派上用场。”
　　陈开友自浴室出来，听到陈家三代女子的对话，不禁苦笑。
　　这是什么，这是黄莲树下弹琵琶最佳现身说法。
　　他并不是嫁女求荣的那种人，之之婚后固然有资格申请父母到澳洲入籍，但抵达异乡还不是全得靠自己，他又刚刚见过两老痛苦的坏例子，更加添烦恼，梳洗的时候看到镜子里两鬓又斑白不少，不禁吟道：君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
　　最难堪的是，无论心中如何凄苦傍徨，仍得涂脂抹粉，强颜欢笑，演出好戏，不能透露半丝愁容。
　　大家都那么努力，连老太太都愿意助兴，陈开友焉敢大意。
　　可是不了解内情的外人却把港人当作十三点：这种情况之下，居然坯照祥吃喝玩乐。
　　时间逼紧，再也不容各人悲秋，大伙匆匆出门上班。
　　一年比一年难过，一年一年照祥的过。
　　难怪有人看到新的日历会惊叫失声，厚厚一叠，整整三百六十五天，不知多少机失埋伏其中，又不知要应付几许牛鬼蛇神，都得一一靠肉身捱过。
　　做人还需要什么成就，还好好活着已是一项成就，不必苛求了。
　　陈之回到公司，打算把订婚消息悄悄告诉一两个相好的同事，却遍寻李张玉珍不护。
　　还是秘书小姐告诉她：“李太进了医院生养，陈小姐你同她那么熟都不知道？”
　　陈之张大嘴巴：“好像还没有到期。”
　　“听说有点意外，好似有早产迹象。”
　　“哪一间医院？”
　　“不清楚，”秘书说：“问李太家人一定知道。”
　　之之很关心这个在大时代孕育的婴儿，心急如焚，下午她本想偷点时间去做头发，如果要到医院，就得蓬头垢面兄未来公婆。
　　秘书过来报告：“在呈马利医院。”
　　之之惨叫一声，舍己为人，冲下楼去叫计程车。
　　在医院门口的花档把人家一整桶白玫瑰花全部买下来，捧着上妇产科。
　　之之一边病房看见四张病床。
　　近门的不是李张玉珍，她轻轻走近窗口，看到同事紧闭双目，正在休息。
　　隆然肚皮已学平复，之之悄悄把花分插在两只瓶子里。
　　也许是脚步声，也件是花香，李张玉珍缓缓张开眼睛，之之过去握住她双手，却不敢问婴儿的讯息。
　　李张见是陈之，露出一丝笑容，轻轻说：“三十个星期就抢着出世了。”
　　之之紧张，“没问题吧。”
　　“要在氧气箱里住上一个月。”
　　之之见她寂寞地躺着，不服气地问：“家人呢？”
　　“都跑下去看新生儿了。”
　　对，谁会注意到可怜的吃尽苦头的产妇。
　　之之忿忿不平。
　　李张轻轻说：“是个女孩子。”
　　之之回过神来，“太好了，她会爱惜你，你起码可以有十五年温馨、辛苦也是值得。”
　　李张泪盈于睫，“谢谢你，陈之。”
　　“你没有娘家，要吃什么，告诉我，我替你弄。”
　　李张并没有客套，“嘴巴淡，想吃鲜味的东西。”
　　“没问题，我负责你的晚餐，明天开始。”
　　“陈之，你恁地义气。”
　　陈之按按她的手，叫她休息。
　　之之甫到门口，别的同事也上来了。
　　她好奇地到育婴室去看那个女婴。
　　育婴室所有设备都坦荡荡，雪白通透，一目了然．看护隔着大玻璃指一指透明的氧气箱，之之看到一个小得不能再小的人儿裸体蜷缩其间。
　　之之以为小东西会觉得痛苦，没有，她正津津有味在啜食一只拇指。
　　一看就知道谁是门士谁不是，一看就知道谁会轻言放弃谁不会，这名幼婴，肯定会活至耋髦。
　　之之伸手轻轻抹掉一滴眼泪。
　　她心安理得回家去，吩咐家务助理做多一分黄鱼参羹，明日在指定的时间送一壶到指定的地点。
　　家务助理铁青着脸同陈太太去要求加薪水。
　　吴彤看见之之，吓一跳，“你的头发，你的化妆！”
　　吴彤自己已打扮得七七八八，不但恢复旧日水准，且更上一层楼，她胖了一点，恰恰把昔日眉梢眼角的细纹填满，伸手投足有分自信，看上去舒服。
　　“快，之之，我来帮你洗头。”
　　陈知闻言浩叹，“只要把东江水关一关，全市人就要跪叫大王饶命，脊椎实难坚硬，情有可原。”
　　季力劝道：“你又想到什么地方去了，谁不原谅你？你肯放过自己就行。”
　　吴彤问之之：“这两舅甥说话你听懂没有？”
　　之之却答：“只剩三十分钟，舅母帮帮忙。”
　　结果还是迟到十分钟。
　　两老与陈开友季庄及陈知五人打头阵，季力吴彤与陈之押后。
　　张家见到如此阵仗，又惊又喜。
　　惊的是人多势众，张学人以后怕要谨慎做人，喜的是三代同堂，和睦相处，好不热闹，人人羡慕。
　　两老被请到上座。
　　茶过数巡，之之只见祖母向祖父使一个眼色，祖父便闲闲说：“将来学人与之之如果要组织小家庭，我们这里有一分妆奁。”
　　季庄十分意外，扬起一道眉毛，阵开友差些儿没啊出来，两老真救了他们。
　　只见阵老先生掏出一只盒子交给学人，“这是小小见面礼。”精光灿烂的金表一只。
　　陈开友顿时觉得脸上有了光彩，清清喉咙，声线也开始响亮，心中盘算，就算只是办小型喜酒，也非得请广荣兄大驾光临不可。
　　张家也有备而来，回敬一只钻戒。
　　吴彤是识货之人，华生绝学在钻研各种名牌，一看便晓得是意大利手工，异常名贵的一件首怖，不由得点了点头。
　　倒是学人与之之，根本不察觉双方家任已经高明地过了招，只竟如此光明正大在长辈的祝福下订婚乃天下一大乐事，开始得这么好，已经成功一半。
　　陈知那略为孤僻的脾气又发作，沉默如金，只是纷作陈知，举案大嚼。
　　张家伯母忙著替他夹菜，一直想把这好青年介绍给亲友的女儿。
　　妹妹嫁到这头人家，陈知十分满意，只记得很小很小的时候，母亲身躯忽然胖大许多，这些时候，不见了妈妈，问祖母，祖母笑道：“给你生弟弟去了。”结果妈妈抱着这小小妹回来。
　　非常精灵，非常爱哭，陈知一走近小床，她便叫嚷起来，陈知时感遗憾，他从来没有好好抱过她。
　　今日要出嫁了。
　　近两年是必然要移民的，跟着丈夫去得近近，如薄公英一祥，自生长地飘向不知名的土壤，开花结子。
　　除知落落寡攻，感慨良多。
　　季力叫两杯啤酒，与外甥对饮。
　　饭后陈氏夫妇邀请亲家到老屋小坐，张先生夫人只致勃勃的答应下来。
　　年轻一辈开小差，连学人之之都跟着大伙去喝咖啡聊天。
　　都下半场了，大酒店茶座席无虚设，热闹得不得了。
　　“市面可是恢复了？”吴彤问。
　　“总得吃同喝呀。”她丈夫答得有理。
　　吴彤说：“看到老先生老太太恢复精神，真令人放心。”
　　季力问：“有谁知道在那边倒底发生过什么事。”
　　之之说：“爸妈都不肯讲，我心痒难搔。”
　　陈知喝一口爱尔兰咖啡，慢条斯理地答：“我知道。”
　　众人齐齐说：“快告坼我们，别买关子。”
　　陈知笑笑。
　　之之说：“慢着，这是谁同你说的？”
　　陈知答；“是温市的朋友告诉我的，那小城能有多大，华人间一点点小消息，不胫而走。”
　　季力说：“之之，别打岔，听陈知讲。”
　　陈知双目看着杯子，“两老到了温市，已经诸般不惯，姑夫姑姑日常甚，亦无暇嘘暖问寒，于是一个开始咳嗽，另一个皮肤敏感又发作。
　　“喂，”之之催，“你会不会讲故事？废话连篇。”
　　季力急道：“你这一打扰他只有讲得更慢了。”
　　吴彤问：“后来又发生什么事？”
　　“爷爷奶奶本来打算尽量适应，唐人街茶楼有人见过他俩去喝茶。”
　　之之瞪着她哥哥，好生不耐烦，学人暗暗好笑。
　　陈之终于说到戏肉，“谁知有一个星期六，姑丈姑姑晚上有应酬，六点钟就出去了，两老闷极上床，被异声惊醒，张眼一看，已被两个金毛小子用利器指住。”
　　“哎呀，”之之叫：“姑姑家竟没装防盗设施。”
　　“老人家被捆绑了半夜，十一点多，姑姑姑丈回家才把他们救过来，第二天他们就决定回香港。”
　　吴彤与季力面面相觑。
　　之之说：“原来是这么一回事。”松一口气。
　　学人说：“他们运气不好。”
　　陈知笑笑，“连气好才真，发生这件事，令他们立刻有所抉择，回到老地方生活。”
　　吴彤点点头，“每件事都不能单独看，关乎连锁反应，所谓塞翁失马，焉知非福。”
　　之之说：“可怜的爷爷奶奶，吓死他们，难怪顶梁骨像走了真魂。”只觉得不忍，又刁蛮地问未婚夫：“喂，悉尼多不多贼？”
　　季力与吴彤偷笑，张学人开始知道滋味了。
　　陈知说：“这种事每个都会都有。”
　　之之气问：“最后有无抓到这两个毛贼？”
　　陈知又是苦笑。
　　之之拍桌子，“岂有此理！”
　　吴彤说；“可怜老人白吃哑巴亏。”
　　之之说：“奶奶死里逃生，惊饰之余，不信肉身已经脱险，还以为只是魂魄到了家里。”
　　众皆恻然。
　　这个时候，隔壁台子有人大叫陈家兄妹名字：“喂，知之为知之，不知为不知，是谓知也，陈知与陈之，别来无恙乎。”
　　陈知先皱上眉头，如此喧哗，决非他的朋友。
　　之之抬起眼，看到那堆穿花衫的年轻人，也吃了惊，什么，他们是她的朋友？她几时结交过这样一群人。
　　之之勉强招呼，“嗨苏珊你好，乔治喂咪咪，有两三年不见了”。
　　其中一位非常讶异，“这个时候你们还在香港？”
　　之之看着她谈谈说；“你又何尝不在香港。”
　　她理直气壮地答：“我们是游客，趁香港消未大变时来作最后观光。”
　　之之一口浊气上涌，咳嗽起来。
　　陈知脸色铁青，阴霾密布。”
　　学人识趣，立刻对陈知说；“我不知道卫生间在哪里，陈知情陪我走一趟。”
　　之之看着她的朋友，这些人有的是她大学同学，有些是旧同事，以前常常玩在一起，现在他们有一个共同的身分：拿护照的人。
　　“喂之之，”那个叫乔治的说：“你看我们多勇敢，在这种时刻毅然返港，你佩不佩服我？”咕咕的笑起来。
　　吴彤按着之之的手，怕之之忍耐力有限。
　　季力马上召侍者结帐。
　　那苏珊也问：“之之，你一向算是能首善造，告诉我们，此刻作为香港人，感受如何？”
　　之之一句话都说不出。
　　那苏珊趋向前来，“你们都受了内伤是不是，告诉我，痛不痛？”
　　电光石火间，之之想起一个老英国笑话：有英人腰间中箭，旁人还要故意来调侃问他痛不痛，他答：“只有在我笑的时候。”
　　也许这群人一点恶意都没有，也许是之之崩口人忌崩口碗，不管怎样，之之忽然答：“只有在我们笑的时候。”
　　那班朋友当然知道这句话的典故，立刻知道过分，马上噤声，讪讪说下次再见。
　　季力说：“我们走吧。”
　　吴彤拍拍之之背脊，“不要生气，人家付出的代价更大。”
　　会合陈知与学人，来到街上，才发觉已下了好一阵子的雨，道路湿滑，雨丝萧萧，竟有些微凉意，不知是哪个孙悟空借来了芭蕉扇，把火焰山扇得凉快起来。
　　学人说：“我去取车，你们在这里等一等。”。
　　之之低下头，发觉新鞋踩在一连水的汽油虹彩里，反映出霓虹光管在黑暗中眨眼，她忽然感慨万千把订婚的喜气赶得荡然无存。
　　吴彤拉拉地的手，“之之，快别这样，无论如何。我们都已是最幸福的中国人。”
　　之之强笑，“我没有什么样。”
　　就在这个时候，不远处的街角转出长长的队伍，一边举着横额，一边叫口号，步伐整齐地操过来。
　　电视台与报纸记者紧紧追随，使行人退避三舍。
　　季力说：“越来越有游行的经验了。”仍然不表同情，仍然那么讽刺。
　　“这次是为什么？”吴彤问。
　　季力说：“且听他们的口号。”
　　带头的少壮派高声呼喊：“强行遣反，立即实施强行遣返！”
　　吴彤说：“啊，他们要赶走滞港的越南难民。”
　　季力冷笑一声，“相煎何太急。”
　　那个队伍站停了，继续叫：“反对万宜水库建造难民营，反对政府漠视民意。”
　　季力问之之：“你帮哪一边？”
　　之之笑笑，没有答案，只希望学人快把车子驶到面前。
　　季力说：“拖出公海，活活溺毙？也都是人类呀，何故手段残酷。”
　　陈知忍不住说：“人多地窄，实难无限度收容。”
　　季力恼怒地指着外甥；“小子你一天到晚与我唱反调，倒底有完没完。”
　　吴彤早引以为常，笑笑同之之说：“你看他俩多好，有来有往有消遣。”
　　之之意与阑珊，只是不响。
　　学人的车子终于来了，大家争着上座。
　　季力自称腿长，坚持坐前边，一路与陈知吵吵闹闹返到家门。
　　之之静静坐着，看到车子玻璃窗上洒满水珠，亮晶晶似星光灿烂。
　　到了陈宅，学人刚刚好把父母接走，大家在门口热烈话别。
　　“到悉尼来玩。”
　　“一定一定”
　　“再见珍重。”
　　“不送不送。”
　　之之卸了妆，换上睡衣，正打算看小说，季庄进来，轻轻掩上门，叮嘱道：“年底有假期，我们陪你到悉尼去结婚。”
　　这么快？之之一时茫然。
　　季庄补一句，“你爹想顺便到澳洲看看环境。”
　　之之点点头。
　　季庄稍觉不安，像是利用了女儿，随即说：“之之，你一直是好孩子。”
　　见之之嘴角挂着谈谈笑意，没有言语，便回转自己睡房。
　　之之继续读小说，一直到全家都睡稳了，才起床下楼。
　　她先留张字条给家务助理：明日清做八宝豆辩酱拎到医院去给李太太。
　　然后走到祖母的藤椅上坐下，享受天井外的白兰花香。
　　之之轻轻自言自语：“伤处痛不痛？只有在我笑的时候。”
　　照说她不应笑，但之之偏偏仰起头，大笑起来。
　　然后痛得面无人色，落下泪来。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　(全文完)
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