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（一）

　　陈之之在日记上这样写。
　　今年的夏天，不知恁地，不是知了知了那样来的。
　　也不追随栀子花香而来。
　　更不理会谁的意见，便轰隆轰隆压将上来。
　　写完之后，合上日记本子，再也不打算打开。
　　已经年中，日记空白的占大半，心情好的时候不想写，心情不好写不出。
　　香港出生，留学英国的她，去年九月毕业回来，刚找到第一份工作以及第三任男朋友，正觉得世界美好，谁知过了一个称心如意的冬季之后，便一头撞上这个多事的夏天。
　　之之与全港市民都有金星乱冒的感觉。
　　五月中，比她大一岁的哥哥陈知忙着外出游行的时候，之之正考虑搬出去住。
　　男友张学人是录用力的说客：朋友有一幢小公寓廉价出租，毋需装修，即可入住。
　　说真的，陈家人口也真多，三代同堂，张学人每次上门，都非得打躬作揖一路喊下来：“爷爷、奶奶、伯父、伯母、舅舅、大哥……
　　整个人矮了半截，天见可怜，他不过想约这个女孩吃顿便饭，谈谈天，那十多只亮晶晶的眼睛却像审犯人似地瞪着他。
　　他劝之之搬出来。
　　之之刚在考虑怎样同母亲开口，大新闻就爆炸了。
　　整个城市像是停顿了三个星期，更重要的事都搁置下来。
　　之之仍然住在家里。
　　搬家的事，只同哥哥略提起过。
　　家人的心情坏到极点，吃饭的时候只听得碗碟叮叮响，没人说话，然后母亲会困惑地问：“怎么会搞成这样子，怎么会？”
　　大碟大碟的菜肴稍迟都被清理掉，因为人人胃口不佳。
　　舅舅季力最实际不过，索性一摔筷子就说：“还研究是什么原委呢，一家七口，竟没有一个有护照，无比智慧，洞悉天机都没有用。”
　　之之看着哥哥的脸色大变，因舅舅是长辈，他忍耐着不出声。”
　　陈之与她的哥哥教育背景完全不同，她自幼念美国人办的修女学校，十九岁到伦大入学，他在本市念中文大学，此刻在大专院任教，一中一西，思想很有距离。
　　运动一开始，阵知便领导他的学生热烈投入。
　　额角上绕一块红布条，上面有黑粗笔写着爱国无罪。
　　之之一见那个市条便怔怔落下泪来，如七八岁小孩般拉扯哥哥的衬角，她听过太多故事，祖母说的、父亲讲的，之之几乎肯定大学生一爱国就会出事。
　　比她镇定的有她的母亲。
　　陈太太季在先低下头沉思，然后对儿子说：“如果这是你的信仰，你尽管出去，如果你只是轧热闹，我劝你回房去。”
　　陈知天天晚上都在外头。
　　到最后，布条上的字换成血债血偿。
　　之之看着她兄弟红肿的双目，憔悴的神情，不禁坐在他床头，轻轻颤声问：“你要谁的血，来偿还谁的债？”
　　两兄妹抱头痛哭。
　　在这之前，之之从来没为自己以外的事情流过眼泪。
　　她没有再提搬出去的事，仍然住在自己的房间里，看着舅舅与哥哥进进出出，不瞅不睬。
　　这个夏天，做人真难。
　　做父亲的在背后抱怨女儿：“玩玩玩，成天就是玩，留学四载，净带张文凭回来。”
　　季庄问丈夫：“你都没有办法，叫之之怎么懂？”
　　陈开友语塞。
　　“早两年令妹移民加拿大，劝你同去，你说什么来着？”
　　陈开友不出声。
　　他当日嗤之以鼻，同妻子说道：“又会怕成这样子，大概是走错棋子，想拉众人落水，叫我们去小镇陪她。”
　　对牢寻寻，他只是轻描淡写说：“我怕一申请就批准，去得太快，福利金在五年后增值五十巴仙，九四年在温哥华见吧。”
　　谁会想到有今天。
　　此刻该国驻港公署每天派发的初级问卷达七八千张，办公室人山人海，暴动一样。
　　唯一为之之消暑解闷的是张学人。
　　张学人既有文凭又有护照，他是澳籍华人。
　　之之一返港就认识这个活泼的年轻人。
　　带返家里数次，得到陈开友夫妇认可，才正式来往。
　　六月之前，张学人问她几时到悉尼观光。
　　之之答：“我不能忍受那阳光与苍蝇。”
　　这样刻薄，当然要得到报应，此刻，她提都不敢提澳洲两字，怕有人会误会她要攀龙附凤，朋友管朋友，平起平坐，关系比较愉快。
　　值得安慰的是，学人对她，一如平常。
　　星期六下班，他把她接到小公寓参观，
　　说小，一点不过分，真正小得可爱，没有间隔，但足够一个人自由活动，以及招呼一位朋友。
　　“房子一直空置，你随时可以搬进来。”
　　之之并没有即时答复，小单位的窗户打开，楼下一户人家开着无线电，传来清晰的歌声，有人用普通话轻轻的唱。“也许我告别，将不再回来，也许我倒下，将不再起来，如果是这样，你不要悲哀，共和国的旗帜上有我们血染的风采。”
　　这首歌之之不是第一次听了，感动与震荡却如前，六月前后，她读遍画报杂志上一切有关的文与诗，都不及这首小调的歌词来得直率动人，
　　真正毫无机心，精忠报国，打算牺牲，才能有这种感人效果。
　　不是之之多心，她一早就看出港人心绪太过复杂，一眼关七，一心数用，很难集中心神，真正做一件事，好不容易众志成城，轰烈地干出来。却落得如此结局，焉能不伤透了心。
　　学人过来站在她身边，拉一拉她的发梢？
　　今日这套香奈儿，之之已一连穿了三次，她不再有心思鞋子配手袋，围巾衬裙子，耳环夹上衣。
　　楼下的歌声继续随着清风送上来：“也许我的眼睛不能睁开，你是否理解我沉默的情怀，也许我长眠再不能醒来，你是否相信我化作了山脉……”
　　之之忍不住用拳头槌着窗台，低嚷：“不不，我不相信，我只知道，逝去的人不再回来。”
　　学人用英语问：“你在说什么？”
　　“你不懂，你是外国人。”
　　学人不想提醒之之，外国人也可以帮忙。
　　他把她送到家门口，没有上去喊伯母。
　　之之推开门，见祖母坐在藤椅子上打芭蕉扇。
　　每一次拍打在大腿上，就叹口气。
　　七十多岁，身体仍然壮健，头脑依旧清朗，评起时局来，过是过时点，头头是道。
　　见到之之回来，她得到倾诉的对象，“有什么用，”她说：“总以为会得熬出头来，省吃省用寄粮包，汇钞票，总想万事起头难，苦点不要紧，望只望将来有好日子过，日本乌龟的苦难都熬过去了，别的还难得倒我们？可是你看，之之，我眼睛没有干过，我不是为那些后生，我是为他们的娘难过。”
　　之之走过去，取过一柄鹅毛扇，轻轻扇祖母背脊。
　　三层高的老房子还是祖父当年赚回来的家当，住久了，因为太过舒服宽敞，很难有人搬得出去。
　　此刻由父亲出名向祖父买来住，用的是政府拨在他名下的购屋津贴，一代便宜两代划算。
　　老先生老太太住楼下厢房，自成一国，陈开友两夫妻住二楼，娘舅与两个小子不怕跑楼梯，占了顶楼。
　　平时一个男子一个女子每日下午来做家务助理。
　　太平时节，屋子里通常只有祖母一人座镇，祖父找旧友买卖股票去，其余人等忙着办公，下班也各有各节目。
　　最近这一两个星期，人人提早返家。
　　陈开友说：“机关里人人自危，没有心思办公。”
　　若干公务员大概只有在要求调整薪水的时候比较勇敢，一碰到其他事宜，最快萎靡。
　　老母亲问他：“你有无资格保送英国？”
　　“我？”陈开友没精打彩，“广荣兄则有机会。”这广荣兄一向是众多公务员的榜样。
　　“我问的是你。”
　　“我怎么同人家比。”陈开友颓然。
　　这个问题就这样摘下来。
　　之之放下扇子、拖一张矮竹凳过来；继续听祖父细说从前。
　　“五二年我们到香港来。住在北角，那时你父亲才七岁。闷在家没事做，我与他专门到后山去看爆石，中午同下午五点，铜罗当当当的敲，然后轰地一声，整幅斜坡倒下来，就在那空地上，盖房子造学校。”
　　父亲七岁，之之抬起头，他甚至不记得自己曾经七岁过，这个夏天，直把人返老了半个世纪。
　　“还填海呢，整条百德新街是填出来的，有人在那街上买房子，你爷爷怕有一日地皮会沉下去，不看好。”
　　之之点着头。
　　“女工戴着宽边帽，帽沿黑洋细盖住阳光，整日敲石子，一箩一箩挑着去不晓得做什么。”
　　“做混凝土工程。”
　　“人工只得一点点。”
　　“是的”
　　“这个城市是这样辛苦建造起来的呀。”
　　“我知道，祖母，我知道。”
　　“轮到你，已是第三代罗，”祖母抬起头，“这小岛是我们的家，之之，你走不走？”
　　“谁要走？没人要走，也走不动。”
　　“你舅爷天天嚷着要走。”
　　之之陪笑，祖母不喜欢媳妇的兄弟，一直把他当外人。
　　“你不晓得我们是多么的刻苦。”
　　其实之之是知道的，她父亲幼受庭训，可从很小很小的地方看出来，到今天，他买罐头凤梨，永远挑碎片而不拣旋片，“一样吃嘛，味道一样”，但便宜一块数毫，年薪已经数十万的他仍然节俭。
　　这个城市是我们打下来的江山，之之握紧拳头，不，她不想离开。
　　祖母说：“我与你祖父均是一枝独秀，陈家只得他一个人跑出来，我娘家也只有我一个人在香港。”
　　之之知道祖母娘家姓盛。
　　这时候，大门一响，正在说曹操，曹操到了，是陈开友下班，挥着汗，脸上走油。
　　老母亲问：“季在呢？”
　　“她要点货，铺子提早大减价，唉一年比一年的热，简直要热死人。”实在抱怨的，并不是天气。
　　他跑进厨房，捧出西瓜，切开，大家吃起来。
　　陈老太说：“小妹打电话来电你速速申请。”
　　“不行，”陈开友答：“加国不承认十年内做的宣誓纸，她根本无法证明我俩是亲兄妹，还有，只有什一岁下未婚兄弟姐妹才算直系亲属，无望。”
　　“姑姑说她可以担保你，多十五分。”之之说。
　　老中青三代都把移民条例背得滚瓜烂熟。
　　担保？陈开友才不要去看妹夫那阴阳怪气的面色。
　　他丢了西瓜，“还是自己想办法吧。”
　　他到楼上沐浴去。
　　之之说：“站天天打电话来催，说好难拨通。”亲友都道有几庆长途电话线路繁忙得卡住。
　　在外国，隔着一个距离看这件事，只有更加恐惧彷惶。
　　住得近，反而有股异样的镇定，无他，第二天照样要上班读书，那容人放肆。
　　没有心情也要做。
　　之之的母亲说有几日，大脑商直不晓得手脚在干什么，竟把女装挂到男装部去，也不知是大幸还是不幸，那个礼拜，一个客人都没上门。
　　生意这样萧条，季庄与合作了十多年的老板娘却不觉心痛，另外有大事更叫她们寝食不安。
　　到这一两个礼拜，略来平静，不得不筹备减价来吸引顾客。
　　电视上正重播流亡学生领袖受到通缉的新闻。
　　老祖母啪的一声关掉电视机，“难为他那些同学。”
　　之之吓一跳，祖母这理论新鲜，太多人认为他是英雄，不容商榷，拥护者当然包括陈知。
　　“一将成功万骨枯，”祖母轻轻说：“他要对那些人负责。”
　　之之看着祖母，该刹那，她发觉老太太的头脑比谁都清醒。
　　这时候，陈知回来了，满头大汗，气冲冲从拉着之之问：“你会不会移民英国？你说。”
　　之之不用考虑，“不会。”
　　“你太知道英国人了是不是？”
　　“有某一个程度上的了解。”
　　陈知斩钉截铁地说：“我反对向任何人苦苦哀求。”
　　他们身后有一把冷冷的声音传过来，“请你控制你自己。”
　　兄妹俩转过头去，看到他们的舅舅站在楼梯。
　　他穿着一套白西装，正预备出去耍乐，却不忘讽刺热血青年一两句：“反完并反英，又忙着要把越南人赶出去，整天在街上举起旗帜要这个要那个，也不怕累，终有一天，不小心掉了一毛钱也有人跑到总督府去示威抗议。”
　　陈知涨红了面孔涨红了脖子，他瞪着原本就圆大的眼睛就要理论，被陈之大力拦阻。
　　季力冷笑一声，扬长而去。
　　陈知半晌说：“岂有此理。”
　　“算了，哥哥，一家人。”
　　陈知骂：“冷血动物。”
　　“他心情也不好，股票不见一大截，本来打算结婚，又泡了汤。”
　　这位舅舅自廿八岁起就宣布要结婚，今年都四十二了，仍然住在陈府。并不是没有能力的人。收入却全要来穿西装开跑车，夜总会里喝香按，夏天到欧洲渡假，寅吃卯粮，银行里永远没有稍微像样的一笔款子。
　　季力这人最风趣，出手阔绰，十分豪爽，之之不讨厌舅舅，幼时穿的漂亮裙子都由他买回来，是最近的时势才惹得他急躁不安，不易相处。
　　稳住了哥哥，之之又追出去安抚舅舅。
　　他正站在老房子斜坡上等人。
　　之之过去圈住他的手臂。
　　季力笑了，“之之永远是好之之，”又自潮道：“舅舅不争气，一辈子寄人篱下。”
　　之之把面孔贴着他肩膀。
　　可怜的舅舅，没人喜欢他，之之听过祖母批评他似白相人，好不长进。
　　之之抬起头，“跑车拿去修理？”
　　季力点点头，“吴彤就来接我。”
　　吴彤是他走了多年的女友，两人气味相投，也都算本市的高薪人士，专攻吃喝玩乐，小事上精明透顶，很会斤斤计较，大事上却糊涂得不得再糊涂。
　　他俩一直没有结婚，也没有同居，闹翻过一两次．又再走一起，不知是否相爱，两人都并非小孩，一定知道在做什么。
　　只听得季力说：“之之最有办法，随时可以拿澳洲护照。”
　　之之不出声，舅舅这些日子患了相思症，念念不忘，喃喃有辞，就是护照、护照、护照。
　　“让我去英国，我是一定去的，为什么不会？”
　　之之笑，“彤姨来了，你快上车去才真。”
　　“之之你也一起来，我们到浅水湾喝茶。”
　　之之迟疑。
　　“我们是老夫老妻，不要紧的。”
　　最近他与女友说上一两句便生龈龉，气氛甚差，之之不想夹在当中。
　　但吴彤已经探出头来，“之之一起来吧。”
　　他们都喜欢之之。
　　之之便跟着上车。
　　浅水湾是永恒的浅水溶，之之记得三两岁时便由父母带着来海浴，晒得似小龙虾似回家，躺床上，独自感觉到那波浪一起一伏的荡漾。
　　她爱浅水湾。
　　尽管面貌大不一样，高楼林立，水质污染，她还是一门心思爱着它，大学时跑遍全世界，仍然认为最美妙的沙滩在浅水湾。
　　吴彤感慨地说：“看我们的城市多美。”
　　季力泼冷水：“黄昏夕阳有什么好看。”
　　“这块是福地，不会有事的。”
　　之之连忙插口：“听听收音机。”
　　吴彤开了汽车无线电，一首歌悠扬地唱出来：“历史的烟尘掩不住世纪的风雨，思绪里沉淀的旧事依然清晰，先辈们死加深着生的含义，每一寸国土都埋藏一个不巧的真理——”
　　季力啪一声关掉。
　　吴彤质问：“你发谁的脾气？”
　　“这个城市已经疯狂，一天到晚哭哭啼啼，要死要活，我受不了。”
　　“受不了搭飞机到美国去，别乱发牢骚。”
　　之之伸手上去按住舅舅的肩膀。
　　可是季力一下扔掉之之的手，对牢女友便吼：“我确是去不到，你呢，你走呀，你走给我看。”
　　之之急得叫起来，“我们是来喝咖啡的。”
　　吴彤把车子驶到湾位停下来。
　　她掩住胜，“我受够了，你下车吧，我以后都不要再看见你。”
　　之之急出汁来，“抛在这里，怎么走得回去。”
　　吴彤推开车门，“不是你，之之，季力，你走。”
　　“我这一走不会再回来。”
　　之之肚里暗暗好笑，舅舅若真想走，就不会说那么多话，她做鲁仲达，探身出去，用力拉上车门，命令吴彤：“快开车去找地方喝冰茶，渴都渴死了。”
　　两个长辈在晚辈前做了一次小辈，乖乖如孩子似噤声，他们总算顺利抵达旅游胜地。
　　之之独自在沙滩漫步，累了躲在影树底下。
　　有一对少男少女肆无忌惮地搂抱接吻，因为金棕色的身体实在年轻好看，观众并不觉得猥琐。
　　吴彤过来，坐在之之身边，指一指风景说：“打不打仗，陆不陆沉，与他们无关。”
　　之之笑：“是要有这样的人的，不然，自己先吓死了自己，有什么益处。”语带双关。
　　吴彤沉默一会儿，“之之，我同季力要分手了。”
　　之之听说连忙安慰：“不会的，吵吵闹闹，等闲事。”
　　“这次是真的，”吴彤黯然，“我俩要分头去找护照。”
　　之之忍不住轻声斥责。“发什么神经。”
　　“你不明白我俩的中年心态，之之，我们曾经历劫太多的动荡，实在没有余勇迎接新世界。”
　　“之之温言劝道：“看定一点，慢慢来，吉人自有天相。”
　　吴彤自嘲：“我们的智慧还不及你。”
　　之之还以为吴彤称赞她，谁知她跟着说下去：“你那小朋友却是澳洲人。”
　　之之不悦：“他并没打算与我共享什么。”
　　“可是，之之，你自有办法。”吴彤语气酸溜溜。
　　之之即时站起来拍拍臂围上的细沙，她不想多说，她结交张学人时根本不关心他是何方神圣，吴彤误会了，陈之不是一个工心计的女子。
　　舅舅与女友从前太乐观，现在又太悲观，其实香港仍然是香港，历史地理环境前途同五年前联合声明公布时一模一样，难明他们二人心态。
　　“天黑了，我们回去吧。”之之说。
　　那一天，之之比什么时候都想搬出去住。
　　半夜睡不着，看见哥哥门缝有灯，之之推门进去。
　　陈知吓一跳，连忙转过头，双手接过一本杂志遮掩桌上文件。
　　在台灯下之之发觉哥哥胡子没剃，头发不理，双目深陷，憔悴一如病人，不禁心痛。
　　她轻轻走过去，“哥哥，这是何苦呢，整件事已经过去了。”
　　“错，”陈知严肃地更正，“这事刚刚开始才真。”
　　“不要叫我们担心。”她拉着兄弟的手臂央求。＿
　　陈知指指床头，示意妹妹坐下，“之之，目光要放得远一点。”
　　之之发急，“这活谁不会说：为着将来，今日的牺牲不算什么，今日的哀伤日，即是将来的庆祝日，但是哥哥，我们活在今天，还有，我们不是牺牲者的父母弟兄姐妹，没有切肤之痛，我爱你哥哥，请你保重。”
　　陈知淡淡地笑：“我不怪你，你的目光是小女孩子的目光。”
　　之之长叹一声。
　　陈知匆匆收拾东西，似要外出。
　　之之一颗心又吊起来，“这么夜了你到哪里去？”
　　陈知拧一拧妹妹的面颊，笑起来，“我已经二十四，早有自主能力。”
　　之之拉着他衣角，“你需要休息，不准同同那班人再搞下去。”
　　“之之，别胡闹。”
　　之之忽然紧抱住哥哥，头放在他胸膛上。
　　陈知轻轻拍妹妹背脊，“银行门前挂的还是米字旗呢，会有什么危险？我是个奉公守法的好市民。”
　　之之呜咽着不肯放人。
　　终于陈知轻轻推开妹妹，速速下楼赶出门去。
　　之之无奈地回转自己房间，看到走廊上有一点香烟火星，这是舅舅季力，他也没睡。
　　他冷冷地问：“你父母可晓得陈知此刻地下党员的身分？”
　　“舅舅你说什么。”
　　“搞革命的不是革命党员是什么，统统吃枪毙，运动辄祝延三代。”
　　之之退后一步，“舅舅，你整个人变了，你怎么会说出这样的话来。”
　　季力仍然冷冷，“不信去问你母亲，四十年前我们大姐就是搞革命捐的躯，哭瞎你外婆的一双眼睛，她的牺牲又换来什么，你们到今天还不明白：没有用的。”
　　之之用手捂住双耳，抢入房间，关上门。
　　第二天早上，陈开友头一个起床，问妻子：“儿子与女儿倒底有没有回来睡觉？”
　　他的贤妻答：“这么大了，锁不住的。”
　　陈开友惆怅，“我最怀念之之幼时，有什么要求，双臂抱住我大腿，仰着头左右左右地转，小辫子似摇鼓似晃，唉，要什么都得给她，心都软了，季庄，那样的好日子都会过去。”
　　季庄一味笑：“叫她快点结婚，养个外孙，你就可以再来一次。”
　　陈开友说：“早点嫁张学人也算了，人品学识尚算不错。”
　　“之之还想看看。”
　　“看什么，还有时间吗。”
　　“不要说得那么恐怖。”
　　“我已经决定办退休移民，据说头尾需要四年时间。”
　　“投资快一点，两年半可以走。”
　　“太太，你有多少资？”
　　“不如问问老母亲还收着多少。”
　　“老爹老娘比你精明多了，你甭想刮他们。”
　　“那么，只好等英国人来计分。”
　　“我不存大希望，那真是要像安生艾莲他们才会有资格，助理署长级以下恐怕免谈。”
　　“不会这样刻薄吧，你倒底为民服务三十载呢。”
　　“你是我老婆，当然帮我访人眼中，我们这干有资格拿房屋津贴的中上级公务员，简直浪费纳税人宝贵金钱。”
　　“不致于这样吧。”季庄开了水龙头洗脸。
　　“世人永远各执一辞，谁有飞机大炮坦克车，就谁胜利。”
　　说着说着，陈开友悲观起来，仰起头，叹息一声。
　　之之也起来了。
　　她跃下床，走到哥哥房间，推开门，看见陈知沉沉睡在床上，才放下一颗心。
　　书桌上摊着一本鲁迅手稿，大抵是他睡前读物，之之过去细看，是那首著名的悼杨铨：岂有豪情似旧时，花开花落两由之，何期泪洒江南雨，又为斯民哭健儿。
　　之之恻然。
　　她默默念诵三五遍才放下书本，替哥哥关好窗户，开启空气调节，轻轻离去。
　　一到楼下，电话铃已经响起来。
　　对方是一洋女，娇滴滴问；“李察季在吗，苏珊纽顿找他。”
　　之之殷电话接上去：“舅舅，找你。”
　　祖母在一边滴咕，“舅爷应酬真忙。”
　　之之与母亲相视而笑。
　　之之身上一件破T恤与旧短裤拖鞋，头发蓬松，胡乱用橡筋弹着，反之，老祖母却穿套熨得笔挺的黑香云纱短衫裤，虽在家里，也穿着白线袜黑布鞋，头发稀疏，但仍盘着发髻，额角铮亮。
　　之之心想，一代不如一代，真没说镇。
　　之之到天井去摘下一小碟白兰花，用针线把它们穿成一串，用别针别在祖母胸前。
　　祖父一早找人下像棋去了，像他那样的老人得天独厚，有健康又懂得生活，闲时耍股票赚零用，敌进我退，敌退我进，绝不损手，不然就同三两知己盖天盖地，无所不谈，退休廿多年，一点不寂寞。
　　父亲就不如他了，很会急躁心焦。
　　没到一会儿，之之看见舅舅打扮整齐下楼来。
　　走过之之身边，又转回头，柔声说：“没有生舅舅气吧。”
　　之之笑，“说什么，不知道，回来带盒巧克力给我。”
　　季力被这个懂事的外甥感动。“一定。”
　　他一阵风似去了。
　　电话铃再响，也还是找季力。
　　吴彤在那边酸溜溜的问：“他同谁出去？”
　　之之答：“我不知道，不是我接的电话。”
　　吴彤没再说什么，嗒一声收线。
　　陈之之，让这件事作为你的教训，男人不打电话来，女人千万不要打过去。
　　即使女性已经贵为宰相，此理永恒不变。
　　祖父摇着扇子回来了。
　　手执一卷书，正在吟哦。
　　之之奇问：“爷爷看什么？”
　　过去打开看封面，只见上面写着推背图三字。
　　她虽读英文出身，约略也知道是本什么书，便笑说：“爷爷迷信。”
　　老祖父说：“这本书畅销得很，许多地方买不到，还是托老朋友在相识书店觅来。”
　　“看看。”之之探头过去。
　　只见书翻到第五十六象，巳未坤下坎上，识曰：飞者非鸟，潜者非鱼，战不在兵，造化游戏。
　　“呵，”之之随口说：“这我明白。这是描述孩子战争，届时天空上飞的是隐形战斗机，潜在水底是核能潜艇，战争不再靠大量士兵，如玩一场电子游戏，按钮攻击即可。”
　　祖父怔怔看着之之。
　　之之问：“我解得对不对？”
　　祖父的兴致来了，坐下招手，“之之，来来来，再来解。”
　　之之笑，“这推背图不会比时下一些文章作品更加难懂嘛。”
　　正欲作进一步研究，有电话找之之，她过去一听，是张学人，便把所有预言放下，细细同男友倾诉起来。
　　陈开友走过女儿身边，见之之浑然不觉，只挂住情话绵绵，心中便不舒服，同妻子说：“不知多久没跟我详谈，问她一两句，非常不耐烦，但是你看，同那种陌生人一说便一个钟头。”
　　季庄看他一眼，不出声。
　　“我要到木球场去参观草地滚球赛。”
　　“大热天省省吧。”
　　“广荣见也许在，我顺道打探打探消息。”
　　季庄一直无法了解丈夫这种心态，但人总有缺点，他有，她也有，柴米夫妻，谁也没资格要求难做一个完美人物，拉拉扯扯，将将就就，日子容易过。
　　之之放下电话，“爸爸出去？截我一程。”
　　季庄说：“一起走吧，我店里有工夫赶。”
　　路上她告诉丈夫与女儿，时装店总店连八间分铺本来搞上市，自有日本银行鼎力支持，帐目已由公司秘书做得七七八八，忽尔来一个晴天霹雳，什么事都搁下县慢，日本人现在要再三思量。
　　还有人鼓励市民去银行挤提，自己先搞垮自己，凭什么去支持别人？”
　　之之笑，“幸亏现在大部分人都明白了，一个多月前，谁说这样的话，谁就是汉奸。”
　　她母亲苦笑，“我知道。”
　　建议罢市那一日，陈知力陈大义，力劝母亲罢工。
　　他说的好像是在这种大日子，母亲还净挂住周旋在绫罗绸缎中，使他痛心，不外是门渺小的无聊的庸俗的打扮服侍脂粉妖怪的行业罢了，停工一世对社会也没有损失。
　　季庄当日生气，斥责儿子：“就是妈妈这分卑下的工作需补家用使你丰衣足食。”
　　陈知这才噤声。
　　这些日子，他自然会明白，只有活得好，才会有能力帮助别人。
　　之之记得那回母亲与哥哥对话的情形，她从来没有看见母亲这么恼怒过，可见长幼有别，对话谈何容易。
　　那日父亲在一旁也气道：“陈知，你再说多一句，看我不把你撵出去。”
　　之之似明白一些事实，争取民主，并非易事。
　　自回忆回到现实，她咳嗽一声，说道：“妈妈我有一件事同你商量。”
　　季庄笑说：“过了十八岁，儿女说有事，其实主意早定，只不过礼貌上知会父母一声，大人若识趣，没声价叫好，关系尚可维持，若不识趣，子女马上失踪，之之，我说得对不对？”
　　之之赔笑。
　　“对了，你有什么事同我商量？”
　　“没什么。”之之把搬出去住的主意硬生生吞下肚子。
　　她父亲把报纸递给之之，“读给我听。”指一指某篇报告。
　　之之用平板声调不徐不疾读出：“在这非常时期。香港人首先要考虑的不是需要做些什么，而明白到香港不应做些什么显得更迫切，凡是破坏繁荣稳定的事别再做了，令中英对抗的事，令香港内部分裂的事，纯为发泄的事，都不要做了，互相攻击的事应尽量减少，不切实际的要求别再多提，香港人要重新回到现实。”
　　季庄说：“好文章呀。”
　　“才怪，”之之笑，“但求自保，怕得要死。”
　　季庄明知女儿搞笑，也反问道：“大勇若怯你晓不晓得，大智若愚你知不知道。”
　　然后一家三口齐齐叹一口气。
　　本市快成为叹息城。
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