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一

　　缆车径一号是一所三层楼老房子，楼龄六十多年，四十年代已经盖好，属于一户姓区的人家，祖先有理想：区氏三兄弟，共住三层楼，彼此照应，团结一起。
　　可惜孩子们长大了，全部另有发展，到最后分了遗产移民外国，对这层只准住不准卖的祖屋不屑一顾，托银行租了出去。
　　二房东又另外分租给三房客，三层楼不同姓氏，却也融洽。
　　缆车径一号几乎变成大杂院，全盛时期，三户人家十二个孩子共养了两只狗四只猫。
　　房东换了又换，房客搬进搬出，老房子位置在一间英文书院旁边，住客可以听得到上下课打铃声，它始终没有拆卸改建，因为地盘狭小，救火车上不去，发展商束手无策，它反而生存下来。
　　试想，老房子经过那么多人，每户人家都有一个故事，如果墙有耳朵，静静聆听，如果墙会说话，把听到的故事都转告我们，该是多么有趣的事。
　　可是，墙不会说话，只得由人来说。
　　第一个故事开始的时候，缆车径一号的粤籍主人已经移民，一个从上海来的小生意人车炳荣带着妻儿与积蓄南下，看中了这层没有电梯但房间宽敞的房子，他把它顶了下来做二房东。
　　“看”，车先生说：“这方向还可以看到一线海，全层房子用煤气，多方便。”
　　车太太还未克服离乡别井之苦，呆视那一角蓝得如宝石般的海水，内心有丝怆惶。
　　忽然之间听到一阵急骤的铃声，她惊问：“这是什么？”
　　“隔壁华南英文书院放学了。”
　　“什么叫书院？”
　　“就是我们中学的意思。”
　　“将来，安真也读英文？”
　　“不会英文怎么行，还得学广东话。”
　　九岁的车安真坐了三日三夜火车抵达新环境，一切新奇有趣，她追踪一只玳瑁猫一直到二楼，二楼开着大门，她跑进客厅。
　　一个年龄相若的小女孩抬起了头，笑问：“你新搬来？”
　　不知怎地，安真听懂了她的话，点了头，“我叫车安真。”她写给她看。
　　“有人姓车子的车？”那小女孩讶异，“我叫忻芝兰。”
　　她也把三个字写出来。
　　玳瑁猫跳上她的膝头，忻芝兰有一对大眼睛，下巴尖尖，实在漂亮。
　　安真记得非常非常清楚，那时是黄昏，一丝金光自木窗户溜进来照在忻芝兰身上，连人带猫，似罩着金粉，好看极了。
　　忻家有一部收音机，放在很高的柜顶，叫它话盒子真没错，正在呢喃着唱吟不知什么调子，似和尚诵经，难听得叫安真骇笑，安真比较喜欢国语时代曲，像《玫瑰玫瑰我爱你》。
　　安真试探地问：“芝兰一起玩？”
　　芝兰点点头。
　　那天晚上，安真听见母亲说：“我与楼下忻太谈过，她愿意续租。”
　　“那很好。”
　　“胡太太习惯吗？”
　　“她说民风是真正纯朴，似君子国般，每日傍晚必下一场甘雨消暑，只是买不到塌苦菜及小棠菜，我到菜市去看过，这里也没有鸡毛菜。”
　　车先生感慨，“四散了。”
　　他妻子说：“我昨夜做梦看到尧哥同我说话。”
　　车先生连忙安慰她：“安真倒是结交了新朋友。”
　　“小孩子，无心事。”
　　这时安真插嘴：“楼下住了什么人？”
　　“一位姓简的先生，你别去打扰他。”
　　“为什么？”
　　“人家是位作家，爱静。”
　　说到作家，人人肃然起敬，连小安真都好奇地问：“他是一个讲故事的人？”
　　“是呀，简太太漂亮极了，像个女明星。”
　　安真问：“他写什么故事，可给孩子们看？”
　　“简先生写武侠小说，刊登在《今晚报》上。”
　　车先生问：“有名气吗？”
　　“还不，但将来一定出名。”
　　车先生笑问：“你是车半仙？”
　　车太太赞叹：“写得好看极了，他送我一部江南奇侠，我不能释手，整日带在身边。”
　　车先生问：“忻家做什么？”
　　“在政府机关做文员，升了帮办，可住宿舍。什么叫帮办？”
　　车先生说：“是公务员中警官的意思。”
　　“忻太太吸烟。”
　　“你呢，爱打麻将，亦非好习惯。”
　　车太太感慨，“不打了，找不到搭子，我不会搓广东牌。”
　　如果墙会说话，它会这样讲，车忻简三户人家，难得有缘共住一个屋檐下，应守望相助。
　　才安顿下来，一日，车先生兴奋地说：“安真安真，带你出去看热闹。”
　　安真问：“什么事？”
　　“学校不是放假一天吗，英女皇伊利沙伯二世加冕庆祝游行。”
　　车太太问：“英国女皇关我们什么事？”
　　车先生顿足，“你真胡涂，这城叫殖民地，是英属领土你可知道。”
　　“什么，亦是租界？”
　　“我明日找本历史书你读，你就明白了。”
　　“呵对，我想起来，清朝战败，由慈禧太后把小岛送给英人赔罪，可是这样？”
　　“安真，快换衣服。”
　　安真记得那是一个夏季的黄昏，到了大马路旁边，已经有人比他们早到。
　　许多人端了小凳子来，坐在他们父女前边的是一对年轻男女，男的是外国人，金头发，大眼高鼻子，长得十分英俊，女的却是华人。
　　安真在她身后，看不清她容貌，她穿着车太太口中剪去一截的旗袍，那种唐装衫下襬被晚风掀起，露出她蜜黄色纤腰，那美好身段叫安真印象深刻。久久之后，仍然记得那一幕，至于游行有什么节目，她反而忘了。
　　那外国男人与她态度亲昵，一只手一直搭在她肩膀上。
　　四周围的人对这对华洋情侣似乎有点抗拒，但却没有非议。这本是一个华洋杂处的城市。
　　安真天天一身白衬衫卡其裤，但芝兰却穿大蓬裙，裙子里还有一把伞似层层网纱做的大衬裙。
　　她长得美，也爱美。
　　她们在谈一个严肃的问题，声音很低很低，似在耳语。
　　芝兰叹息，“我想我是完全地爱上了他。”
　　安真犹疑地问：“那感觉怎么样？”
　　“太好太好。”
　　安真搔搔头，“像吃巧克力冰淇淋吗？”
　　芝兰的声音更低，“我真爱接近他，把脸贴在他背脊，闻他气息，听他心跳，有说不出的满足感觉，剎那间浑忘父亲的病，母亲的眼泪，我根本不想回家。”
　　安真十分向往，哗，恋爱。
　　“他长得是否英俊？”
　　“高大漂亮。”
　　“多大年纪？”
　　“二十一岁。”
　　安真心想，啊！那么老。
　　“他已经在航空公司工作。”
　　“忻伯母可知道这件事？”
　　芝兰忧郁地说：“她伤心欲绝，整日陪父亲进出医院，已无暇理会我。”
　　安真挺胸，“幸亏我们已经长大。”
　　芝兰站起来，走到墙壁面前，把整个身体平贴上去，像一只倚停在花瓣的蝴蝶，她忽然咕咕地笑。
　　“安真，如果这墙有耳朵，我们的心事，它全知道。”
　　这倒是真的，少女的憧憬，爱恋、恐惧，都在倾谈的时候毫无保留地流泻出来。
　　“安真，墙知道的故事最多。”
　　说着，芝兰凄然流下泪来。
　　楼上，车先生正问妻子：“安真什么地方去了？”
　　“在芝兰处吧。”
　　“那女孩早熟，叫安真不要与她太接近。”
　　“都十八九岁了，也该成熟啦。”车太太处之泰然。
　　“你这安乐派。”车炳荣顿足，“我看到有男人深夜送她回来，二人在门口吻别，作风大胆。”
　　“年轻人不知有长辈偷窥。”
　　车炳荣拉长面孔，“安真对男女之间的事知多少？”
　　车太太缄默。
　　“你有无灌输她两性知识？”
　　车太太打败仗，“那怎么好意思说，像我们，渐渐也不是都明白了。”
　　“我想你还是直接与她讲一讲的好。”
　　“难以启齿。”
　　安真从楼下上来，刚好听到这一句。
　　那夜，她临睡之前，决定有空到大会堂图书馆去寻找有关知识资料，免叫母亲大人为难。
　　她躲在一个角落，翻阅生理生书籍，深切了解到两性身体内外结构。
　　然后，大胆地跑到游客区窄巷的外文图书文件，一本正经要求购买有关画册。
　　叫安真讶异的有两件事，第一：图书售价极之高昂，第二：图片所示，不堪入目，胃口倒足。
　　她不敢带回家，把图书弃置在街边垃圾桶里，才吁出一口气。
　　连平常谈得来的马逸迅叫她，她都伪装听不见，匆匆避开。
　　那天晚上，她做功课到深夜，心血来潮，忽然走到长窗往楼下看。
　　缆车径还有城中仅存的一盏煤气路灯，灯下有一对年轻男女，在小小斜路上紧紧拥抱，女的分明是俏丽的忻芝兰。
　　男的身形高大，长着宽肩膀，与芝兰紧紧拥抱，两人之间无一丝空隙。
　　良久良久，终于，远处传来犬吠，三楼有人开灯，他们才恋恋不舍地分开。
　　安真那晚失眠。
　　不久之前，她们一起去看电影，戏演到一半，男女主角接吻了，两人还会异口同声地喊：“唷、肉酸！”
　　可是今晚，不知在什么人的英明领导下，她竟然亲身演出这一幕。
　　安真觉得她与童年好友之间忽然有了距离。
　　第二天在早餐桌子上，车炳荣同妻子说：“昨夜，你亲眼看见了？”
　　车太太咳嗽一声，看了安真一眼。
　　车先生说：“安真，忻芝兰是坏女孩，你不要同她做朋友。”
　　安真为着保护朋友，忽然说：“他们快要结婚了。”
　　听到结婚二字，车氏伉俪的面色马上缓和下来，“怎么没听忻家提起？”
　　“因为忻先生有病，婚事不得不押后，要不然，一早举行婚礼。”
　　车太太点头，“早点结婚也好。”
　　安真乘机顾左右，“妈妈，你几岁结婚？”
　　“我们那一代多数早婚，二十岁已算迟了。”
　　车先生却打蛇随棍上，“安真，你给我好好读书，我拚了老本让你做大学生，为着自己前途设想，你一定要努力学业。”
　　安真低着头唯唯诺诺。
　　车太太想起来，“安真，你那位马同学呢？”
　　安真喝完豆浆，站起来，拎起书包，“我上学去了。”
　　轻快的走到一楼，看见忻先生坐在藤椅子上晒太阳，一边逗小猫玩。
　　安真说声早。
　　忻先生抬起头来，瞇着双眼看着安真，像是不认识她似的，瘦削的面孔如骷髅般，了无生气，分明已经病入膏肓。
　　安真害怕了，退后一步，绕路匆匆上学去。
　　在学校里，马逸迅追上来，“安真，安真，你为什么不睬我？”
　　安真见他问得那么有趣，不禁回头嫣然一笑。
　　少女的娇嗔叫那年轻人神往，他松口气，“不是说在设计上有点困难吗？”
　　安真点点头。
　　“三时在图书馆见。”
　　安真说好。
　　马逸迅提醒她：“建筑系毕业生只得入学生四分之一。”
　　安真立刻感觉到压力，小脸上添了阴霾。
　　马逸迅又即刻安慰她：“不过安真你成绩平均。”
　　这时，另外有同学过来同安真说：“星期六聂健人家开舞会，你也一起来吧。”
　　安真摇头：“我家里有事。”父母一向不准她参加这种舞会。
　　同学不以为然，“安真你什么都好，就是反社交。”
　　可是马逸迅反而高兴，“我也没空。”
　　“你，”同学揶揄他：“你是安真的侍从，安真说什么都是命令。”
　　马逸迅涨红面孔。
　　待同学走了，安真转过头来问：“他们为什么那样说？我是那么霸道的人吗？”
　　马逸迅看着安真的苹果脸，忽然温柔地说：“你这蠢女。”
　　“什么，你说什么？”安真笑着把一本笔记簿朝他丢过去。
　　放学，马逸迅替她补习完毕，安真带着茅塞顿开的快感回家。
　　经过二楼，看到人影一闪。
　　她警惕地轻喝：“谁？”
　　有人轻轻咳嗽一声，“是安真吗？”
　　“是，你是谁？”
　　“我是芝兰的朋友甄子谓。”
　　他自楼梯后走出来。
　　呵，长得真是英俊，皮肤金棕色，不像是纯种华人。
　　安真诧异，“芝兰叫你在这里等？”
　　他笑答：“是。”
　　“为什么不到二楼她家去？”
　　这甄子谓倒也老实，“芝兰的家人不欢迎我。”
　　安真掏出一楼锁匙，开了空屋的大门，“你不介意的话，请进去等。”
　　叫人看见了，特别是房东车先生，可能会召警。
　　“谢谢你。”
　　安真问：“你怎么会认识我？”
　　“芝兰说，你是她最好的朋友。”
　　安真点点头。
　　她忽然想起芝兰说过，如果墙有耳朵……这个黄昏，它一定会听到情话绵绵。
　　安真一边抄笔记一边咕哝；年轻情人，有什么地方可去？双方家长都不赞成子女谈恋爱，戏院、咖啡室，都不能久留，偏偏他们又有说不完的话。
　　天快黑了，芝兰上来找安真。
　　“一起去吃猪扒饭。”
　　安真笑，“功课忙，我不去了。”
　　“谢谢你，安真。”
　　安真似有预感，“芝兰，你小心点。”
　　芝兰笑而不语。
　　“忻伯身体如何？”
　　芝兰凄然答：“医生说只不过等日子罢了，半夜，时常听见母亲伏在他身上哭泣。”
　　安真爱莫能助，低下头来。
　　“日后，她打算返回内地靠亲戚，我绝对不会跟她回去。”
　　安真冲口而出：“那么，同甄子谓结婚吧。”
　　芝兰忽然伸出手来，拧一拧好友的面孔，“你真可爱。”
　　安真当然听出语气中的贬意，可是不明白芝兰为何揶揄。
　　这时，车先生咳嗽一声，“谁，谁在门口？”
　　芝兰连忙说再见。
　　那甄子谓高大身影就在她背后，他俩拉手离去。
　　安真只想好友快乐。
　　过两日她看到母亲与忻太太说话。
　　忻太太长年累月穿着深色衣裳，人非常瘦，非常沉默，十足十是悲剧主角。
　　安真知道母亲可以说的有限，做得到的更有限。
　　她们絮絮谈了很久，忻太太不住流泪。
　　随后安真才知道，忻先生又被送到医院去了，芝兰终日不在家似不甚关心父亲病情。
　　安真说：“她不是麻木，她只是逃避。”
　　车太太不以为然，“做女儿应当侍候父母，安真，你不会弃父母不顾吧。”
　　安真连忙握住母亲的手，把脸贴上去，“噫，我要缠住你不放，做了外婆，你要为我带孩子，好让我放心发展事业。”
　　车太太笑了，“真一样自私。”
　　那日安真拉了芝兰去饮冰室。
　　两人叫了菠萝刨冰，安真说：“多陪陪母亲。”
　　“我们之间没有话题。”
　　“怎么会，世上只有母女最亲密。”
　　“因升学问题吵过一场，以后无话。”
　　“你盼望升学？从来没与我说过。”
　　“安真，好羡慕你仍然同十二岁时一般纯真。”
　　安真跳起来：“幼稚，你是说我智能低。”
　　“不不，我是真心赞美你。”
　　“马逸迅也那样取笑我。”
　　芝兰微笑，“那是你的男朋友吧。”
　　“不不，我们手都没拉过。”
　　芝兰又笑。
　　安真问好友：“芝兰，为何狂躁不安？逆境始终会过去，请忍耐一下。”
　　“这些都是你那本‘我的日记’写下的格言吗？”
　　安真气结。
　　“我与你不同，安真，我与父母不和，我只觉得我需要的他们无法供给我，我不满现实，我虚荣，我愿意出外寻找我想要的生活。”
　　“芝兰，危险。”
　　“顾不得了，总得拿东西去换。”
　　“你说得似一场赌博。”
　　芝兰叹息：“我看不到前途，一片黑暗，叫我心烦。”
　　尽管父亲垂危，忻芝兰仍然穿着大篷裙与极高的细跟鞋在楼梯间奔上奔落，花蝴蝶似。
　　翌日下午，车炳荣收到一封挂号英文律师信。
　　他读过一遍，皱起眉头，不放心，叫女儿：“安真，过来，把这信读一次。”
　　安真说：“是。”
　　一边读一边变色。
　　车太太过来问：“什么事，告诉我呀。”
　　车炳荣答：“业主通知我们，年底之前要收回缆车径一号。”
　　“啊，终于要搬了。”
　　车炳荣说：“已经住了十年，租金廉宜，也算是造化。”
　　哎呀，安真蓦然想起，不知忻家搬往何处。
　　车太太摊摊手，“要准备搬家啦。”
　　“仍然在山上找吧，方便安真上学。”
　　安真感激不已，也许，芝兰所欠缺的，就是父母这一份关怀，忻氏夫妇自顾亦难。
　　“山上租金贵。”
　　谁知车先生笑笑说：“谁说租，趁早买下来是正经，地皮会一年比一年值钱。”
　　他们母女放心了。
　　“你去同忻家说一声。”
　　“他们……”
　　“太太，我们只能顾自己，近半年他们也没交房租，我都不打算追讨。”
　　车太太黯然，“也只能这样。”
　　安真咳嗽一声，“芝兰可否暂住我们家……”
　　这次连车太太都摇头，“安真，她对你没有好影响。”
　　安真不出声。
　　她看着母亲把业主收楼的消息告诉忻家，忻太太却意外地沉着，只“嗯嗯”地应着，彷佛是别人的事，又似苦恼已够多，再多一件亦无所谓。
　　安真从露台看出去，同母亲说：“业主是打算拆掉重建吧。”
　　车太太没有回答她，她正聚精会神研究新居间隔。
　　马逸迅在课室外等安真的次数渐多。
　　有时手上还拿着安真爱吃的三色冰淇淋。
　　“搬到什么地方住？”他挺关心。
　　“是一幢叫福宁台的大厦。”
　　“咦，就在我家附近，我住福庆楼。”
　　安真倒有点高兴，但她仍然舍不得缆车径。
　　“等等，冰淇淋溅到鼻尖上了。”
　　安真?腆地笑，她以为马逸迅会用手帕替她揩掉，谁知那小马做了一件令她惊怖战栗的事。
　　他忽然趋近她，伸出舌头，把她鼻尖上那点奶油舔去。
　　安真只觉一丝麻痒，似被蛇咬似，忍不住尖叫起来，扔下冰淇淋以及书本笔记，发疯似狂奔回家。
　　跑到一半她痛哭起来，一时不敢见母亲，用锁匙开了二楼大门，进洗手间，把鼻子狠狠的洗了又洗，直至通红，然后，坐在那张旧沙发上发呆。
　　可怕，马逸迅撞了邪，竟像野兽般冒犯她，她还一直把他当好人。
　　出了一身热汗的安真渐渐安静下来。
　　她忽然听见极轻俏的咕咕笑声。
　　安真霍地站起来，“是你吗，芝兰，你一直在这里？”
　　她逐间房间找过去，但二楼空无一人。
　　纯是她的幻觉，不是有人嘲笑她，抑或，是墙会说话？
　　又隔了一会儿，安真才走上三楼回家。
　　车太太看见她，诧异地问：“你到什么地方去了？马逸迅把你笔记本子送回来。”
　　安真犹有余悸，“他走了没有？”
　　“稍坐一会就告辞了，”车太太微笑。
　　“非常有礼，伯母前伯母后，十分关心你。”
　　安真不出声。
　　“我问了他几句，他家里三兄弟，两个哥哥都是专业人士，父亲是建筑事务所东主，母亲是真理女中校长，虽然是广东人，却不算高大。”
　　哗，短短几分钟把人家身世调查得一清二楚。
　　安真咬牙切齿的说：“求学时期，我不会交男朋友。”
　　车太太轻轻说：“留意一下也是好的。”
　　“我会先努力功课。”
　　“女孩子做书虫也不好，喂，安真，我同你说话，你想到什么地方去？”
　　笔记里夹着一封信，用英文书写，措辞流利，不愧是高材生，他一味致歉，并且要求安真给他一次机会，他以后一定守礼。
　　但是，他也陈情：“是你那俏丽天真似幼儿般神情使我情不自禁，想来，是我未能克制诱惑之故，我一向理智，人人说我品学皆优，不知为何这次失态，乞请原谅。”
　　安真把信撕掉。
　　她知道母亲时时来搜她房间，做得颇为含蓄，主要是看她有无吸之类，万一看到这封信就麻烦了，她是否原谅他倒全是另外一回事。
　　安真找到芝兰，把心中烦恼尽诉。
　　芝兰只是笑，笑完又笑，像是听到世上至好笑的事一样。
　　“安真，你好象只比我小九个月。”
　　安真愕然，“这有什么关系？”
　　她指着安真，“你的内分泌同八岁女童毫无分别，奇哉怪也。”
　　安真气结，“依你说怎么办才是？”
　　“他很喜欢你，想趁势吻你一下，也属平常。”
　　安真怒不可遏，“我看错了他。”
　　芝兰又笑，“一时也与你讲不通，你别小题大做，明日见了他，
　　处之泰然，也就是了。”
　　“我想告诉教务主任。”
　　“拜托你！”芝兰笑得滚倒在旧沙发中。
　　她好似浑无烦恼。
　　“芝兰，你们家打算搬到什么地方去？”
　　她毫不在乎摇摇头，“不知道，过一天算一天。”可是声音里有一丝外人听不出的凄惶。
　　“芝兰——”
　　“安真，我们且说些开心的事。”
　　“芝兰，别忘记到福宁台来探访我。”
　　“真是个好地名，安真住在福宁台，于是福寿康宁。安真，你是前生修过的一个人。”
　　“芝兰，近日你说的话我都不太明白。”
　　“是吗，不要紧，不影响我俩友谊。”
　　“芝兰，为什么这阵子不见甄子谓？”
　　“航空公司调他到星马工作，三个月后回来。”
　　“你与他——”
　　芝兰忽然趋到安真身边，轻轻讲了几句。
　　安真听完，十分震惊，用手掩住嘴，不知说什么才好。
　　芝兰微笑，“所以，只有你还是孩子。”
　　天色渐渐暗了。
　　第二天一早，车炳荣特地出去买了张报纸，放在桌子上，笑着与
　　妻子说：“现在要叫他简老板了。”
　　“这就是他创办的报纸吗？”
　　“我已向报档订阅，一定要捧场。”
　　车太太说：“啊，叫港报。”
　　“看不出一个文人有那样的魄力，安真，记得简先生吗？送武侠小说给你那一位。”
　　安真过去打开报纸，第一版新闻图片惊心动魄，安真本来在吃早餐，一块包硬是哽在喉咙咽不下去。
　　新闻图片中漫山遍野都是衣衫褴褛的难民，被军装警察似狗般追赶，抓上警车，奇是奇在有大量普通市民送粮食给这批难民，他们抢到包就往嘴里塞，叫人心酸。
　　车太太哎呀一声，握紧丈夫的手。
　　车炳荣低声说：“幸亏出来了。”
　　副刊有简先生亲笔撰写的招牌武侠小说，叫做《玉剑痕》，安真如获至宝，立刻拜读起来。
　　车先生指着报纸，哈哈大笑，“我有个名人房客。”
　　在学校斜坡上，马逸迅朝安真追上来。
　　安真犹有余悸，“不要走近我！”
　　“安真”，他垂头丧气，“你听我讲。”
　　“我讨厌你。”
　　同学们听见呼喝声，纷纷转过头来看个究竟，马逸迅只得看着车安真走开。
　　安真躲得男生远。像他们身上有恶性传染细菌，同时，她觉得自己也有责任，于是更加慎于言行，穿中性服装，不施脂粉，目不斜视。
　　一星期后的一天，放学回家，听见哭声。
　　安真知道忻先生已经辞世。
　　在旁人眼中，病人挣扎了那么久，吃尽苦头，到最后，皮色黑，焦痕处处，惨不忍睹，能够解脱也是好事，可是当事人孤苦无依，不得不哀哀痛哭。
　　忻芝兰一个人坐在梯间发呆。
　　安真跑过去坐在她身边，芝兰把头靠在好友肩上，她轻轻说：“记得吗，九岁时，我们时时坐在简先生门口谈天。”
　　“简先生会给我们吃果仁巧克力。”
　　“我多土，不知果仁好吃，竟当核那般吐出来。”
　　芝兰终于拥抱着安真痛哭。
　　车太太探头到梯间，“芝兰，请过来一下，我有话同你说。”
　　车太太斟杯热可可给芝兰，安真递上热毛巾给她抹脸。
　　车太太轻轻说：“车先生会帮你办事。”
　　“麻烦车伯伯。”
　　“你不必客气，我与你母亲谈过，她决定回乡，也难怪她，她对这个城市没有好印象，离开伤心地，去投奔亲戚，好过孤零零一个人，听她说，你不愿跟她。”
　　“我会照顾自己。”
　　“芝兰，年底这所房子要交还业主。”
　　“我知道。”
　　“下个月我家要搬走。”
　　“我知道。”
　　“你一个人住这里方便吗？”
　　“我没有问题。”
　　“你有钱付水电费用吗？”
　　“车伯母不要为我担心。”
　　“这是我们新地址电话，你有急事，不妨找我们。”
　　“谢谢车伯母。”
　　一般两个女孩子，站在一起才发觉一个水灵灵，老练成熟，而她的女儿仍似一团粉，表情像幼儿，车太太叹口气。芝兰来到梯间，忽然剧烈呕吐起来。
　　安真拍着她的背脊，“什么事？什么事？”
　　芝兰摀着嘴，“我自小这样，哭过了头，就会吐。”
　　安真耳畔一直听见呜呜啼哭声。
　　车炳荣也睡不着，同妻子说：“缆车径一号似一个微型社会，有人欢喜有人愁，三户人家，各有运程，各有缘法。”长叹一声。
　　“中国人那样相信宿命，是真有其事吧。”
　　“不由你不信。”
　　“我在想，”车太太说：“能不能暂时收留忻芝兰。”
　　“太太，我知道你动了善心，可是忻芝兰不比安真，那是一个不安分的女子，人大心大，想法不一样，她一进门，吃的用的，要求都与安真不同，男朋友一定跟着上门，看样子还不止一个二个，届时教训她不是，管教她又不是，白白吃力不讨好，得罪人家，你看她打扮行为，都不是一个小女孩了，那不是加双筷子那样简单的事。”
　　半晌，车太太不得不说：“你讲得对。”
　　安真全听到了。
　　接着一段日子，忻太太回乡，车家搬新居，都是大变迁，安真忙，芝兰似乎更忙，碰不到头。
　　新居入伙，地方簇新光洁，安真的寝室有扇大窗可以看到海景，她不由得喜新嫌旧，况且，这房子是车家的。
　　车先生得意地说：“九九九年期，待我百年归老，房子属于安真。”
　　安真问：“九百九十九年？”
　　“不，”车太太说：“地权租借期不过到一九九七年。”
　　“呵，那也是多年之后的事了。”
　　“安真，时间比你想象中要过得快。”
　　安真不以为意，那句话是中老年人的口头禅。
　　“安真有嫁妆了。”
　　安真忽然板起面孔，“我不嫁人。”
　　“神经病，怎么说这种话。”
　　“男生讨厌。”她一别转头走开。
　　车太太叫：“安真——”
　　车炳荣说：“随她去，难得她肯勤力读书，总比天天有男同学来找的好。”
　　一日放学，安真发觉家中有客，她不相信双眼，马逸迅居然找上门来，而车太太居然与他谈笑甚欢。
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