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　　如心黯然，不知那个他将是谁，如心一向是个小大人，换一个比较天真的女孩，也许会以为将来的人必定更好，不，如心却知道不一定。
　　她对许仲智已相当满意，如果是他，顺理成章，再好没有，大可发展下去……
　　如心吁出一口气，睡着了。
　　翌日，她通知那位胡先生，愿意出售缘缘斋铺位。
　　刚巧有位老主顾上门，知道消息，遗憾不已。
　　“真没想到一家家老店会像老人那样相偕寿终正寝。”
　　如心甚为歉意。
　　“你很不舍得吧？”
　　“无可奈何。”
　　“周小姐，请帮个忙，看看这只碟子。”
　　如心嗯了一声，“叶太太，这是英国十八世纪迈臣磁器厂出品，背后有著名双剑标志。”
　　“什么，是英国货？”
　　“正是，你看，碟上月季花由手绘而成。”
　　“崩口可以修补吗？”
　　“我尽量试一试。”
　　“是英国货，不值什么钱吧。”
　　如心笑，“错了，叶太太，此碟若无暇疵，可值五千余英镑，即使有缺点，也还是收集者的宠物，可拍卖至三千镑，用来送礼，十分体面。”
　　“谢谢你，周小姐。”
　　“叶太太，你下星期三来取吧。”
　　客人告辞。
　　如心端来椅子，站上去，摘下天花板上一盏古董水晶灯，它在摇晃之际发出细碎叮叮声。
　　她用许多层报纸包好，用纸箱把它装好，将来，她会把它吊在工作间，伴着她。
　　姑婆置这盏灯时的情形还历历在目。
　　买回来时缨络掉了一半，水晶上全是灰尘，得一颗颗洗净抹干重新用铜线串好。
　　老佣人一见，立刻板面孔，“我不理这个，我没空。”
　　如心却不怕，她把水晶浸在肥皂水中，逐粒洗刷，逐颗拼串还原，所缺部分到处去找来补回，不过也花了三四个月，才能将灯挂上天花板。
　　这时，每个人都喷喷称奇，“好漂亮的灯，从何处买来，欧洲吗？”
　　在旧货店花三十大元买来。
　　今日，它己可以退休。
　　姑婆问：“你喜欢水晶吧？”
　　如心意外，“我花了百多小时修理它是因为我以为你喜欢它。”
　　“不！我以为你喜欢它。”
　　婆孙二人大笑。
　　若没有姑婆收留她，她那略为孤僻的性格一定不为家人所喜，谁有那么多的工夫来试图了解她，她的青少年期必定寂寞不堪。
　　可幸遇见姑婆。
　　稍后，胡先生带着见证律师到缘缘斋来。
　　如心意外，“我可以到你写字楼。”
　　“怎么好劳驾阁下呢。”
　　这样精明能干的年轻人在都会中是很多的吧。
　　如心签好文件。
　　他松出一口气，“我们应该庆祝。”
　　如心看在眼内，笑笑说：“你原先以为我这里会有阻挠吧。”
　　“实不相瞒，周小姐比我想象中年轻及合理。”
　　“恭祝你大功告成。”
　　小胡刚想说话，玻璃门被推开，进来的是许仲智，如心为他们介绍。
　　“一起吃午饭可好？”
　　如心婉拒，“你们去吧，我还要写一段结业启事贴在门口。”
　　小胡不假思索，“等你好了。”
　　他不见得对每个小业主都那么体贴。
　　许仲智心中有数。
　　如心坐下来，写了一段启事。
　　两个年轻人一个站东一个站西，并无交谈，各管各看着街外风景。
　　小胡说：“我来帮你抄一遍。”
　　如心意外，“你擅长书法？”
　　“过得去，临过字，会写。”
　　他立刻用毛笔把启事抄好，楷字写得甚为端正，然后贴在玻璃上。
　　如心随手把聘人启事撕下。
　　“这一行很难请得到人。”
　　如心点点头。
　　许仲智吃亏了，他完全看不懂中文，对内容一无所知，可是他懂得不动声色。
　　“来，走吧。”
　　如心带着两个男生到附近相熟的馆子去。
　　她一整天都心不在焉。
　　少年的她来见姑婆，就在这间饭店吃早点。
　　“爱喝豆浆吗？”
　　“还可以。”
　　“愿意跟姑婆住吗？”
　　“愿意。”
　　那时真有点害怕，觉得姑婆高深莫测，光是年龄，已经是个谜。
　　真没想到以后会与姑婆那么投契。
　　老师问：“是你妈妈吗？”
　　“不，是我姑婆。”
　　“呵，那么年轻？”
　　是，她看上去的确年轻，可是一颗心洞悉世情，无比智慧。
　　一顿饭时间，如心都在怀念姑婆，脑海里都是温馨回忆，三个人都没说话。
　　饭后如心回家，叫在她家作客的许仲智不要打扰她。
　　她觉得这是把结尾写出来的时候了，她走到书桌前坐下动笔。
　　苗红已经病重，可是医生给她注射麻醉剂，她不觉痛苦，如常生活，下午睡醒，喜欢玩扑克牌。
　　她不是不知道自己的病情，但是异常镇定。
　　母亲节，女儿在身边，难得的是黎旭芝也来送上康乃馨。
　　趁碧珊走开，旭芝轻轻说：“爸爸让我问你，可要我伯父前来看你？”
　　苗红抬起头。
　　旭芝怕她听不清楚，重复说：“爸是指黎子中。”
　　苗红点点头，“我知道。”
　　旭芝静候答案。
　　苗红吁一口气，“不，不用了。”
　　旭芝大为失望，“为什么？”
　　苗红看着窗外，“我与他无话可说。”
　　“不必故意讲什么。”
　　“黎子中可是想见我最后一面？”
　　“他没有提出来。”
　　苗红微笑颔首，“你爸太好心了，不，我们不想见面。”
　　“你肯定吗，阿姨？”
　　“我当然肯定。”苗红神色不变。
　　“多可惜。”
　　苗红笑了，“要见早就可以见面，何必等到今日老弱残兵模样方找机会诉衷情。”
　　黎旭芝不语，黯然神伤。
　　崔碧珊返来见此情况大为诧异，“旭芝你同我母亲说过些什么？”
　　苗红抬起头，“旭芝问我尚有什么心愿。”
　　碧珊一听，红了双眼，“旭芝谁要你做好人。”
　　苗红若无其事说：“未尝心愿甚多，要待来世方能逐一完成，一生像似太长，却又太短，待搞清楚有何心愿，二十一年已经过去，那么四十岁之前若不匆匆把所有该做或不该做之事做妥，之后也无甚作为，所以人人不够时间，既然如此，有未了心愿也稀松平常。”
　　“有无比较简单，我们又可以做到的事呢？”
　　苗红想了一想，“有。”
　　“请说。”
　　“我想把骨灰寄放在衣露申岛。”
　　碧珊那时还是第一次听到那个岛名，“什么，什么地方？”她异常诧异。
　　旭芝朝她使一个眼色，“一会儿我同你说。”
　　碧珊垂头不语。
　　原来旭芝却知道其中因由，有时自己人反而蒙在鼓里。
　　旭芝回去见伯父，说了苗红的最后愿望。
　　“不，”她对黎子中说，“她觉得没有见面的必要。”
　　黎子中点点头。
　　半晌他问：“她仍然漂亮吗？”
　　旭芝据实答：“病人相貌不好看。”
　　黎子中又点头。
　　然后他长长叹口气，“她就得那个愿望？”
　　“是。”
　　“我可以做到。”
　　旭芝刚想说什么，书房门一开，有一个年轻漂亮女郎走进来：“子中，我——”一眼看到旭芝，“啊，对不起，我不知你有客。”知趣欲退出去。
　　黎子中却唤住她，“来，莉花，来见过我侄女旭芝。”
　　旭芝寒暄几句，便站起告辞。
　　才走到大门口，眼泪便落下来。
　　她躲进车子，捂着脸，好好地哭了一场。
　　年轻的她哭所有不能成为眷属的有情人，又哭所有原本相爱却又错失时机的情侣。
　　终于住了声，已近黄昏，她红肿双目驾车离去。
　　第二天，旭芝对碧珊说：“告诉你母亲，一切没有问题。”
　　碧珊说：“你们好像都比我知道得多。”
　　旭芝答：“你所不知的不会伤害你。”
　　“说得也是，我何必追究。”
　　旭芝笑说：“我是那种若不知亲生父母是谁也决不会去查访的人。”
　　碧珊也说：“对，既遭遗弃，不如努力新生活，何苦追溯往事。”
　　“真做得到？”
　　“做不到也得做到。”
　　苗红在弥留时十分平静。
　　碧珊一直守在母亲身边。
　　她父亲已自外国赶返，一有时间即到医院。
　　旭芝比谁都伤心，神色呆木。
　　苗红在最后关头神智有点模糊，她弄不清时间空间，笑着对碧珊说：“囡囡快去卫生间，莫惹人讨厌。”
　　碧珊当然知道她要到好几岁才学会自动上洗手间，甚叫母亲烦恼，一听此言，不禁泪如雨下。
　　苗红的脸容忽然之间起了极大变化，刹那间她恢复了年轻时的神采，轻轻说：“碧珊，用功读书，碧珊——”她吁出最后一口气。
　　旭芝握紧碧珊的手。
　　在那间医院里，每日有十多病人逝世，每日亦有十多名婴儿出世。
　　生与死都是寻常之事。
　　如心写完全篇，只觉脸颊凉湿，伸手一摸，却是眼泪。
　　她随即讪笑，这样自我陶醉倒也少有，作者先对故事感动起来，诚属罕见。
　　她放下笔，走出客厅，发觉许仲智正在看电视。
　　他转过头来问：“写完了？”
　　如心仰起头，“可以那样说。”
　　许仲智笑说：“你不肯定结尾到底如何？”
　　“不，碧珊与旭芝已经告诉我，他们并没有见最后一面。”
　　“给我们这些读者一个惊喜怎么样？”
　　如心问：“你的意思是，让他们见一个面？”
　　“为什么不呢？”
　　“可是他们之间有解不开的结，她一直有自卑感，他偏偏想控制她。”
　　“可是我肯定他们是相爱的。”
　　如心摇摇头，慢慢坐下来。
　　许仲智反客为主，替她泡了杯热可可。
　　“谢谢你。”
　　“每个作家都需要有人照顾生活起居。”
　　“我不是作家！”
　　“嗨，谁一开始动笔就成了名呢，慢慢来嘛。”
　　如心又一次被他惹得笑起来。
　　他为她荒废工作跑了地球半圈，她很明白他的意思。
　　第二天，许仲智跑到大学去见一位心理学教授。
　　“吕教授，司徒介绍我来。”
　　“请坐请坐。”
　　“我已经把个案在电话里讲过一次。”
　　“嗯，”吕教授说，“那是很特别的一个例子。”
　　“我的朋友说，她肯定不是做梦，她的确接触过两名事主。”
　　吕教授沉吟一下，且不去回答客人提出来的问题，他只是说：“据美国统计，许多寡妇都见过她们配偶的灵魂，现象相当普遍。”
　　许仲智把身体趋近一点，“见到伴侣又是另外一回事。”
　　吕教授笑笑，“是，真诚之至，金石为开。”他停一停，“但是，也有人的确比较容易接收另一个世界的讯息。”
　　小许十分困惑，“可能吗？”
　　“我不会说全无可能。”
　　“可是也不能肯定。”
　　“有若干灵学专家十分肯定。”
　　“这好似不大科学。”
　　吕教授说：“地球绕着太阳转是事实，可是当初公布这个理论的哥白尼却因此被当作巫师那样烧死。”
　　许仲智不出声。
　　“至少我们现在已经学会对一切现象存疑，然后求证，绝不固执。”
　　小许说：“你讲得很对。”
　　吕教授笑，“当然，可能你的朋友只是名爱幻想的少女，将来有机会成为大作家。”
　　小许也笑。
　　吕教授相当年轻，虚怀若谷，举出几个人与灵魂沟通的例子，“资料由一位灵学专家转交给我”，与许仲智讨论起来。
　　一个下午在茶点中愉快度过。
　　小许最爱听的话是“别担心，即使是灵媒，不在工作的时候也可以过正常人的生活。”
　　小许比较放心。
　　“她也不见得可以接收所有讯息，每一个型号的收音机只能接收某些波段。”
　　小许告辞。
　　“有空带她到我们这里来聊天。”
　　“好的。”
　　或许，周如心只是一个爱幻想的少女。
　　过两天，许仲智又去拜访一间中文出版社的主持人。
　　“真冒昧，刘先生，多谢你拨冗见我。”
　　“不客气，你把原稿带来了吗？”
　　“呃，还没有，仍在整理中。”
　　那位刘先生笑，“整理完毕交我们阅读吧。”
　　“出版费用是否昂贵？”
　　“成本由我们负责计算。”
　　“刘先生，实不相瞒，我有一个朋友喜爱写作，我想帮她把原稿印成册子，留作纪念。”
　　刘先生说：“你的意思是自费印书。”
　　“对，对。”
　　他笑了，“许先生，敝出版社只印制发行有市场的书，请把原稿带来一看，假使有条件吸引读者，印刷费用全部由我们负责，并且支付版税予原著人。”
　　“呵，是这样的啊。”
　　“不错。”
　　“那我下星期再来，打扰了。”
　　“不送不送。”
　　如果是一本好书，出版社付作者酬劳，如果是一本坏书，给他们钱也不印，当然，怕弄坏招牌嘛。
　　什么叫好书？在商业社会中，你总不能把乏人问津的书叫好书吧。
　　许仲智帮如心整理原稿。
　　如心说：“算了，仲智，你速速回到地产管理公司去赚取佣金吧，这叠原稿，随它去。”
　　“写得那么辛苦，不交出去，多不值。”
　　如心悠然，“写的时候那么开心，已经是最佳酬劳。”
　　“人人像你那样想，天下太平。”
　　“唏，不是每个人像我那么幸运，得到那么多。”
　　如心心平气和。
　　“别赶我走，我知道几时回家。”
　　他把原稿一股脑儿影印一份交到出版社。
　　那位刘先生一看，吓一跳，“哗，相当厚，怕有二十万字，”又说，“不怕不怕，我们会尽快答复你。”
　　许仲智真不该有此问：“多人应征吗？”
　　刘先生手指随便一指。
　　小许目光跟过去，不禁倒抽一口冷气，天，整个文件柜上一包一包均是投稿，怕有百多两百本未面世之佳作。
　　“要轮候多久？”
　　“我们会尽量做，三个月内必有答复。”
　　那也不算久等了。
　　“今日出版业蓬勃，大家都乐意发掘新作家，早些日子，名家都得捧着稿件沿门兜售。”
　　“是是是。”
　　许仲智退出去。
　　他打道一间小小咖啡室坐下。
　　是该走了，这两个月来，他已耗尽仅有储蓄以及五年来积聚的事假与例假，再不走，无以为继。
　　所有可以做的都已做妥，现在，要看周如心的反应了。
　　不过，即使没有结果，他也不后悔，正是如心所说，过程那么愉快，已经足够报酬。
　　他顺道到航空公司去划了飞机票。
　　如心做了一锅肉酱意粉等他。
　　“来试试味道，看做得好不好。”
　　小许不假思索，“肯定是我吃过最好的肉酱意粉。”
　　如心讶异，“为何如此武断？”
　　小许坐下来即说：“一定如此，事到如今，如何还能客观？”
　　如心见他激动得双眼红红，便顾左右而言他。
　　“如心，我后天回去。”
　　如心一时不知怎么说才好。
　　“在那边我有五年工作基础，我不想重新从第一步开始，我有我的亲人与交际网，他们都在等我。”
　　理智是应该的。
　　动辄放弃一切，将来那庞大的牺牲必定带给对方无限压力。
　　如心说：“我最迟在年底也会过去看看妹妹。”她最多只能作出这样的应允。
　　“我帮你办入学手续。”
　　“最要紧是找个地方住，离妹妹最近，可是又得有个距离，你明白吗？”
　　“我一向最了解顾客的需要。”
　　如心微笑。
　　他了解她已经足够。
　　那肉酱意粉并不如想象中好吃，两个人胃口都不好，只吃一点点。
　　离别情绪总是有的。
　　两个人都有所保留。
　　饭后二人谈了一些细节，很晚才休息。
　　第二天小许一早出去替朋友买杂物，他手上有张颇为复杂的清单，像三十八号三宅一生的女装豹纹牛仔裤之类，不一定买得到，真得花时间去找。
　　晚上拎着大包小包回来，如心偏偏又出去了。
　　他把握时间收拾行李。
　　有人打电话来，佣人去接，小许听见她说：“胡先生？周小姐不在，出去一整天了，可能在父母处，是，她回来我告诉她，再见。”
　　小许微笑。
　　那胡先生终于会找到她，将是他强劲对手。
　　这个都会拜金，周如心继承了两笔价值不少的资产，她的身份一定大大提升，对她有兴趣的男士想必比从前她做小店员的时期多。
　　他们也不一定是觊觎她的钱，但他们就是不高兴约会穷家女。
　　以后怎么样，就得看缘分了。
　　许仲智心安理得，把行李放在门口，站到露台看风景。
　　如心回来了。
　　看到小许，向他招手。
　　小许靠在栏杆上，觉得如心身形益发飘逸，她是注定不必与生活琐事打交道的一个人，谁同她在一起，大抵得有个心理准备，她恐怕不懂洗熨打扫。
　　他开了门等她。
　　如心向他报告：“我去探访父母。”
　　“谈得还愉快吗？”
　　如心有点遗憾，“他们对我越来越客气，十分感激我对妹妹那么好，完全把我当外人。”
　　“这其实是十分理想的一种关系。”
　　“真的，你若不是真关心一个人，你就不会为他拼命。”
　　“不要说是动气，眉毛也不会抬一下。”
　　如心忽然不知说什么才好。
　　她希望他留下来，不为什么，就是因为可以在傍晚交换几句有关人情世故的意见。
　　他与她都是凡人，真有什么大事，他救不了她，她也无力背他，不过这还是太平盛世，她只想在忙碌一整天之后好好淋个浴，坐在沙发上，一搭没一搭地与他闲话家常。
　　没有热恋就没有热恋好了。
　　但是如心终于说：“明早送你到飞机场去。”
　　“是。”他无异议。
　　那一个晚上，如心隐约像是听到海浪沙沙卷上浅滩。
　　还有，轻轻率率的音乐传入耳中，她又回到衣露申岛去了。
　　“如心，下来，如心，下来。”
　　如心不得不承认，“我全然不会跳舞。”
　　“怎么不早说，”他们取笑她，“我们好教你呀。”
　　她想看清楚那堆年轻人中有无苗红与黎子中，可是没有用，她的双目老是睁不开来，耀眼金光叫她揉着眼睛。
　　“如心，你还在等什么？”
　　如心笑了，“先教我跳探戈。”
　　“一定，包你一曲学会。”
　　慢着，那是什么声音？
　　下雨了，雨打在树叶上，滴滴嗒嗒，众人一哄而散，去找避雨的地方。
　　连如心的脸上都感觉到凉意，不，这些都不是梦，如心开始了解到，她的精神的确可以去到多年前的衣岛，“子中，苗红——”她寻找他们，可幸她所见到的，都是较愉快的场面。
　　雨越下越大，雷声隆隆，如心终于睁开双眼，看清楚了。
　　糟，露台门没有关上，雨一定洒进来。
　　她立刻起身去关窗。
　　都立秋了，还下这么大的雨。
　　反正醒了，如心拨电话给妹妹。
　　妹妹有点讶异，随即问：“许大哥在你处？”
　　“他明日回来。”
　　“你跟他一起回来？”
　　如心清清喉咙，“不，他归他，我归我。”
　　妹妹甚觉惋惜，“同许大哥一起回来吧，他是好人。”
　　如心欷歔，“也许我没有福气。”
　　妹妹意外，“命运掌握在自己手中。”
　　如心摇摇头，“将来你会明白——”
　　“姐姐你说话怎么似老前辈，你才比我大三岁。”
　　如心不语。
　　“过来与我们一起入学吧。”
　　“我已经超龄了。”
　　“再踌躇下去，更加超龄。”
　　“我——”
　　“周如心，过来呀，还在等什么？”
　　如心愣住，这话好熟，在何处听过？
　　周如心，快来玩，快来玩，我们教你。
　　“姐姐，过来嘛。”
　　周如心，我们教你跳舞，你还在等什么？
　　“姑婆已经去世，爸妈又不需要你照顾，你可以做回你自己了。”
　　真的，周如心也可以出来玩？
　　“你服侍姑婆那么多年，爸妈常说后悔当年让你跟着老人家学得暮气沉沉，现在你的责任已经完毕，你已自由。”
　　“什么，”如心摸不着头脑，“不是姑婆照顾我吗？”
　　妹妹笑，“你又不是三岁孩儿，何劳人照顾，明明是你朝朝暮暮与姑婆作伴，陪她消遣寂寞时光，只有你心静才做得到，所以你应该继承她全部遗产。”
　　如心到这时候才知道她也曾有付出。
　　“过来吧，姐姐，以后再蹉跎，就是你的错了。”
　　就这样过去？
　　“我搬到书房，你来往主卧室，不爱考试，大可游学，来来来，快点来。”
　　“我还没买飞机票。”
　　“这好算借口？总有一家航空公司有头等票尚未售完，打一个电话到旅行社即可。”
　　“我试试吧。”
　　“不要试，要着实去做。”
　　“妹妹你怎么处处逼人。”
　　“唉，你不争取谁帮你，必然输定。”
　　如心莞尔，妹妹是应该这么想。
　　“不说了，有车子来接我。”
　　妹妹挂上电话，约会去了。
　　如心独自坐在客厅里，忽然有意外喜悦。
　　第二天到了时候，她叫醒许仲智。
　　小许揉揉双目，“呵，该走了。”
　　“可不是。”如心微笑。
　　“千里搭长棚，无不散之筵席。”
　　如心大为意外，“你自何处学得这两句话？”
　　“一位老华侨教我的。”
　　“来，我们去飞机场。”
　　计程车在门外等。
　　许仲智说：“你不必送了，我自己去即可。”
　　如心笑，“真的？可别假客气。”
　　“你叫了计程车，可见不是真心想送我。”
　　“这回子你多什么心。”
　　“你想送我？”
　　如心拉开计程车门，“上车吧，真不想我去，我也不与你争。”
　　许仲智颔首，“你也不用跑这一趟了。”
　　“再见。”
　　许仲智朝她摆手。
　　他一个人伴着行李到了飞机场，买了一叠报纸，呆呆地在候机室翻阅。
　　此行一无所得吗？又不是，大有收获？又说不上来。
　　人累了，思想不能集中，干脆休息。
　　上了机舱，他闭上双目，听着耳筒中音乐，打算睡一觉。
　　飞机稳健地飞上空中。
　　有人俯首低声对他说：“借过。”
　　他应“是，是。”
　　张开眼，看到一张秀丽白皙的面孔。
　　这不是周如心吗？
　　小许悲哀地想，糟了，真在恋爱了，眼睛看出去，所有的星都是花朵，所有的女性都是周如心。
　　他问：“小姐，你需要帮忙？”
　　对方奇怪的问：“你叫我小姐？”
　　许仲智发愣，“你真是周如心？”
　　“我当然是周如心。”
　　“你怎么会在飞机上？”
　　“因为我买了飞机票。”
　　“我怎么不知道？”
　　“想给你一个惊喜呀。”
　　“我不要这种惊喜！”
　　不知怎地，许仲智抽噎起来。
　　周围的乘客却鼓起掌来，他们都听见了。
　　服务生递过两杯香槟。
　　许仲智觉得自己实在需要这杯酒，一饮而尽，破涕为笑。
　　真没想到如心肯花那样的心思来讨他欢喜。
　　周如心并没有升学。
　　她在华人集中的商场找到一个铺位，开了一家古玩修理店，仍叫缘缘斋，英文叫衣露申。
　　居然有熟客路过笑道：“呵，搬到温埠了。”
　　可不是都来了。
　　如心的工作量不轻不重，还真有得做的。
　　——“在外国出生的孙儿又同外国孩子一样顽皮，全部古董缸瓦都摔破为止。”
　　“寄运时还是遭损伤，虽有保险，还是心痛。”
　　“来时走得匆忙，没时间修补，周小姐也移民过来了最好。”
　　如心不是没事做的。
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