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　　终于把一切熬过去的时候，已是初春时分。
　　亚热带气候春季便等于潮热，一件薄外套穿也不是脱也不是令人烦恼。
　　如心决定外游。
　　目的地是衣露申岛。
　　她先乘搭飞机抵达温哥华国际机场。
　　在旅馆下榻，找到考斯比地产管理公司，负责人姓许，是名华裔土生子，立刻到酒店来看她。
　　小许不谙华语，胜格开朗，满面笑容，“周小姐，叫我米高得了，我可以马上安排你到岛上。”
　　如心有点忐忑，“你去过衣露申吗？”
　　“去过好几次，那处风景如画，宁静似乐园，你会喜欢的。”
　　“或许，我应保留酒店房间。”
　　“随便你，周小姐，可是岛上设备一应俱全，电话、传真，什么都有。”
　　如心仍然踌躇，“且看看再说吧。”
　　“前任岛主黎子中拥有这座岛己有三十年历史了。”
　　如心问：“他也自承继得来的吗？”
　　“不，他多年前买下此岛，听说打算度蜜月用。”
　　如心沉默一会儿，终于问：“他最终有没有结婚？”
　　这一问连小许都唏嘘了，“不，他独身终老，无子无女。”
　　虽然已在如心意料之中，也忍不住深深叹息。
　　天从来没有顺过人愿，花好月圆不过是人类憧憬。
　　“明天早上我们便可以出发。”
　　“行程如何？”
　　“我已通知管家派出游艇到市中心太平广场码头来接。”
　　如心咋舌，“是黎家的私人游艇？”
　　“不，”小许抬起头，“是周小姐你的游艇了。”
　　“我怎么负担得起呢？”如心焦急。
　　“正如我说，一切费用已缴，你请放心。”
　　如心忍不住低声嚷：“一个陌生人，为何对我如此慷慨？”
　　小许有他的见解，“也许卑诗大学一时接受不了那么多捐款，黎子中只好将部分财产赠予你。”
　　“他怎么会这么有钱？”
　　小许搔头，“我也想弄个明白，我只知道，到了某一个程度，钱生钱，钱又生钱，富人身不由己变得更富，黎子中想必是其中之一。”
　　如心笑了，“很高兴认识你。”
　　“明天见。”
　　来接他们的游艇，名叫红。
　　如心莞尔。
　　黎先生思想矛盾，进退两难，既然深觉人生不过是幻觉，如何又犯了爱红的毛病，红色是多么世俗，何等浮夸，且一下子就褪了颜色，故有每到红处便成灰一语，可是他偏偏把游艇命名大红。
　　小许说：“你有权更换一切名字。”
　　“不，现状很好。”
　　船约两个小时后抵达衣露申岛的私人码头。
　　如心一抬头，就爱上了这个地方。
　　正值春季，那岛上花木种类繁多，古木参天，灌木丛中，露出繁花似锦的消息来，一条红砖路沿山坡上去，走十五分钟即看到一幢平房，外型朴素，两名仆人正站在门前侍候。
　　如心只见到累累的紫藤一串串自大门旁边的架子上悬垂下来，香气扑鼻，蜂鸟忙着吸食花蜜，沿窗种着白玫瑰，花苞把枝叶坠得低头。
　　这像是童话里的居所。
　　男仆自我介绍，“周小姐，我叫费南达斯，这是我妻子马古丽，有需要请随便吩咐。”
　　如心连忙应道：“你们好。”
　　费南达斯拿着行李进屋。
　　门内又是另外一个世界，客厅宽敞无比，地上铺着方砖，一直延伸到露台，自长窗看出去，是一望无际蔚蓝色的太平洋。
　　如心深深吸进一口气，立刻走近栏杆，世上竟有这样美丽的地方！
　　小许跟着进来，坐在雪白座垫的藤榻上。
　　他说：“我知道你会喜欢这里。”
　　如心转过头来，欢喜地回答：“我可以在此住上一辈子。”
　　“来看看其他设施。”
　　屋子建在小山之顶，正门朝南方，西边看海景，北方是泳池与网球场，东边走下三十多级石阶，是直升机停泊处。
　　仆人宿舍在岛另一头，需要驾车前往，约六七分钟可达。
　　小许说：“唯一不便之处是没有邮差上门，当然，食物用品得自市区运来。”
　　“汽油呢？”
　　“呵，岛上有两部车，用电能发动，不会污染空气。”
　　如心听了发呆，过了一会儿才说：“黎先生没有子女，真是可惜，做他孩子会幸福的。”
　　小许只笑不语。
　　“咦，我说得不对吗？”
　　“我倒是情愿一个人赤手空拳打天下，自由自在嘛，一切有人妥善安排，生活像傀儡。”
　　讲得很有道理。
　　那边厢午餐已经准备好了。
　　费南达斯问：“周小姐，请问喝什么酒？”
　　小许说：“地下室有个酒窖，收藏丰富。”
　　如心坦率答：“我不懂，香槟好了。”
　　午饭是一般西菜，倒还可口。
　　马古丽恭敬地说：“周小姐，我会弄中国菜。”
　　“那，晚饭就吃中国菜，劳驾你。”
　　午后米高把屋内外设施一一交待清楚，请如心签收。
　　然后他要赶回市区。
　　如心送他到码头，站在海边的她衣裙飘飘，益发显得秀丽脱俗，做衣露申岛岛主，太合适了，连小许这样的愣小子看到倩影都喝了一声采。
　　游艇远去，如心亦不觉得寂寞，她返回屋内，去参观二楼卧室。
　　这间屋子的特色是宽敞，一间主卧室面积过千呎，一进去先是起卧间与书房，再打开一道门，方是睡房。
　　不知怎地，间隔陈设均是如心心中所喜。
　　她真希望可以亲口告诉黎子中，她是多么喜欢这件大礼。
　　书桌上放着各式文仪用品，中央整整齐齐一叠中文原稿纸以及一束笔。
　　谁，谁打算写稿。
　　是黎子中吗？
　　卧室对正对着一列长窗，窗外仍是那个壮丽的海景。
　　如心不得不承认，有钱真正好。
　　她走近床边，看到一样东西，愕住。
　　茶几上放着的，正是那一只冰裂纹仿哥窑瓶。
　　如心走近看，不错，由她修补之后，又厚又拙，根本与原来瓶子不一样。
　　可是它的主人却依旧珍若拱璧供奉在房中。
　　马古丽轻轻进来，放下一大堆书报杂志。
　　如心抬起头问：“看得到电视吗？”
　　“啊，岛上有接收雷达，全世界节目都收得到。”
　　真是世外桃源，又不虞与外界脱节。
　　如心又去看客房。
　　一般雪白的床单毛巾浴室，如心决定暂时住在客房内。
　　马古丽沏了一壶茶进来。
　　如心有点累，躺在床上休息。
　　客房的窗朝北，那是泳池所在地。
　　朦胧间如心听见有人叫她的名字。
　　她睁开眼睛跳下床，推开窗，只见泳池边坐着好几十个客人，红男绿女都有。
　　其中一人站在窗下叫，“周如心，下来玩呀，别贪睡。”
　　如心问：“你是谁？”阳光对着眼睛，看不清楚。
　　那人既好气又好笑，“连我都不认得了。”
　　如心想看仔细一点。
　　那人笑道：“住我屋内，不知道我是谁？”
　　如心一惊脱口问：“你是黎先生？”
　　“叫我子中得了。”
　　如心连忙出房，奔下楼梯，去与他会合。
　　怎么可能，黎子中怎么会那么年轻？
　　泳池边的客人看到如心齐齐鼓掌，“欢迎欢迎，如心来了，如心来了。”
　　如心意外而腼腆地笑，抬起头来，发觉客人们穿着的服饰都是五十年代式样，女士都穿大蓬裙或是三个骨裤子，男士们穿大花阔衬衫，如心微笑，这是一个化装舞会吗？
　　只听得客人们说：“好了，如心一来，我们不愁寂寞了。”
　　如心仍对着阳光的眼，想看清诸人的面孔而不得要领，正在这时候，有人高声叫周小姐。
　　“谁？”
　　“有人找如心，我们且避一避。”
　　如心急了，“喂，大家等一等。”
　　就在这个时候，她睁开双眼，发觉自己躺在床上，红日炎炎，适才情景，不过是南柯一梦，有人正在敲她房门，叫她周小姐。
　　如心定一定神，过去开门。
　　“周小姐，令尊找你。”
　　如心连忙去听父亲电话。
　　父亲抱怨几经转折，才自王律师处找到这个通讯号码，“我们担心你，以后每隔三五天总得通个消息，对了，你妹妹也想到北美洲来走一走，暑假接她过来如何？”
　　如心一时没有作答，她仿佛仍置身那奇异梦境之中，没回过神来。
　　“如心，大妹小妹的事——”
　　“没问题，你替他们安排好了。”
　　“喂，也终归得由你出钱出力呀。”父亲倒是十分坦率。
　　如心笑起来，“你找殷律师，他自有交待。”
　　父亲满意地挂断电话。
　　躲在世外桃源也打听得到她。
　　如心带了计时器，骑上脚踏车，准备环岛旅行。
　　马古丽走出来说，“周小姐，要不要我陪你。”
　　“不用，在岛上又不会迷路。”
　　“周小姐，带件雨衣，也许会下雨。”
　　“阳光普照，哪里有雨？”
　　“岛上天气变幻无穷。”
　　马古丽一番善意，如心不忍推辞，接过了雨衣，出发朝北边驶去。
　　一路上花果树密种满道旁，樱花瓣纷纷随风滑落，如心满身都是落花。
　　她看到了仆人宿舍及一个莲花池。
　　如心连忙下车。
　　莲花池上还有一座小桥，如心陶醉地站在桥中央，她可以看池水中她自己的倒影。忽然水中激起涟漪，原来是小小青蛙跳跃。
　　如心冲口而出，“这真是天堂乐园。”
　　就在这个时候，天色忽然变了，乌云骤然聚合，天色蓦然昏暗，霎时间豆大雨落下来，继而转急，啪嗒啪嗒打在身上还有点痛。
　　如心连忙把雨衣披上，看看四周，只见池塘左边有一间小小木屋，她急急过去避雨。
　　她欲推开木屋门，可是那扇门是锁上的，自窗户看进去，只见小屋内收拾得很干净，放着修葺园子的剪草机等杂物，显然是间工具贮藏室。
　　“周小姐。”
　　如心吓一跳，转过头来，发觉身后是费南达斯。
　　“周小姐，怕要打雷，我来接你回去。”
　　如心点点头，春季会有雷雨，就凭这春雷，万物苏醒生长。
　　闪电已经来了，雷光霍霍，四周亮起来，好像一盏探照灯在搜索什么似的。
　　如心在都市长大，并没有见过这样奇景，怪不得华人传说行雷闪电是天兵天将来揪罪人出去惩罚，果真有这个味道。
　　然后霹雳追随而至，呼啦啦啦连绵不尽，如心不禁掩上双耳。
　　费南达斯焦急，“快请到宿舍避雨。”
　　如心随他走进宿舍，费南达斯取出毛巾与热茶。
　　如心站在窗前，“这岛真美丽。”
　　“我们也这样想。”
　　“来了有多久？”
　　“不过四五年左右。”
　　“这几年由你们侍候黎先生吗？”
　　“呃，是。”
　　“他是否常常来？”
　　“据说六七十年代黎先生住在岛上，后来渐渐不来了，近几年我们只在冬季见到他。”
　　如心笑笑，“你们两夫妻在岛上不闷？”
　　“开头也怕会闷，可是住下来之后，又不愿返回烦嚣的市区，平均一星期我也出去三次，闲时与水手罗滋格斯聊天下棋，十分有趣。”
　　“你们都没有孩子？”
　　“呵，黎先生聘人时讲明要无孩员工，我们猜想他怕嘈吵。”
　　如心颔首，“我却喜欢孩子。”
　　费南达斯但笑不语。
　　雨渐渐停了，繁花被雨打得垂下了头，又是另一番风景，如心只觉岛上一切美不胜收。
　　“周小姐，我送你回去。”
　　“劳驾。”
　　两部脚踏车一前一后沿旧路回去。
　　如心本来想计算环岛一周需要多少时间，现在看来，要改天在算了。
　　片刻晚餐已经准备好，如心进去一看，吓一跳。
　　“黎先生都是在正式饭厅里吃的吗？”
　　马古丽答：“是。”
　　“我在偏厅吃就行，放在电视机前，菜也太多，两个足够。”
　　如心不懂排场，亦不喜欢排场。
　　两个星期内，她把这岛摸得滚瓜烂熟，沿岛骑自行车一周需要一小时十五分钟，岛的尺寸大小刚刚好。
　　别人也许觉得寂寥，如心却十分享受这个假期。
　　小许时时打电话给她。
　　“几时接你回市区？”
　　“后天我得走了。”
　　“秋季再来。”
　　“也许，在这岛上，生活似公主。”
　　小许笑，“我来接你。”
　　“不用，罗滋格斯会送我。”
　　在余下的日子里，如心并没有再梦见什么。
　　上午，她收拾行李，下午，她回到钟爱的莲花池畔。
　　一只拇指大小的青蛙跳出来，如心连忙追上去，不自觉来到贮藏工具的小木屋。
　　门虚掩着。
　　如心轻轻推开门进内参观。
　　小屋不过三两百呎大，收拾得井井有条，架子上全是各式各样工具，应有尽有，就算盖一间房子恐怕也能胜任。
　　如心的目光落在一只盒子上，它与其他工具格格不入。
　　那盒子大小如小孩的皮鞋盒子，用金属制成，年代久远，颜色发黑，式样、尺寸，都似盛首饰用。
　　如心过去捧起它，有点重。
　　那种灰黑色犹如银器被氧化。
　　如心取过一只棉纱手套，抹去锈水，又抹了抹盒盖，黑锈立去，盖面出现了极细致的花纹。如心端过椅子坐下，把银盒擦得干干净净。
　　盒上出现两个纠缠在一起的英文字母，分别是L与R。
　　如心纳罕，这一只名贵的首饰盒，怎么会放在工具间，里边装着什么？
　　该不该打开？
　　照说，她已经继承了这个岛，岛上一切，此刻均归她所有，那自然包括盒子在内。
　　盒上并没有上锁。
　　如心轻轻掀开盒盖。
　　她愣住了。
　　盒子里载着的竟是泥灰，约大半盒，所以拿起来觉得重。
　　如心抬起头，无比纳罕。
　　这有什么用？
　　她走近窗口，用手指沾起泥灰，借光看了一看。
　　那是一种很细的灰沙，感觉上似灰尘。
　　阳光自窗口中射进盒子，咦，有什么东西闪了一闪？
　　如心取过一只钳子，轻轻拨开灰尘，忽然看到一件她意想不到的东西。
　　是一只指环！
　　如心大为惊奇，因为指环的金属已经变成哑灰色，镶在指环上的一圈宝石此刻看上去似一颗颗砂粒，如心还分辨出两件事：一、那宝石透明没有颜色，分明是钻石，二、钻石环绕整只指环，这种式样，叫永恒指环，属女性所有。
　　一只镶工如此考究的指环，怎么会落在一堆灰中？
　　它的主人呢？
　　如心抬起头来。
　　电光石火间，心思缜密的她忽然想到一件事，浑身寒毛竖了起来，会不会它的主人已经化为一堆飞灰？
　　如心的手一松，那只盒子险些堕地，她连忙定一定神。
　　戒指变成铁黑色，显然是受过高温焚烧，那么这一堆灰——
　　如心放下盒子，匆匆走出工作室。
　　她扬声叫：“费南达斯，马古丽。”
　　有人自树荫中钻出来，“小姐，罗滋格斯在这里。”
　　“你请过来。”
　　如心把他带进室内，“你可有见过这只盒子？”
　　罗滋格斯只看一眼，“呵，小姐，你把它拭抹干净了。”
　　“这盒子属于谁？”
　　罗滋格斯答：“它一直放在那只架子上，我猜它属于黎先生，我十年前来上工时已经见到它。”
　　“你可知道盒里装着什么？”
　　罗滋格斯说：“不知道。”
　　“请叫费南达斯来见我。”
　　如心把盒子小心翼翼捧在怀中，往大屋走去。
　　到了大屋，她立刻拨电话给小许。
　　“我有事立刻想出来一趟，请替我联络一间化验所。”
　　“化验所？”小许大为讶异。
　　“是，我想化验一点东西。”
　　“是药物？”
　　“不，是一堆灰。”
　　“呵，”米高不再追问，“我替你预约，我在卑诗大学有熟人。”
　　“好极了。”
　　这时费南达斯与马古丽已经站在如心身后静候吩咐。
　　如心问：“你俩可见过这只盒子？”
　　马古丽答：“这是工具房里的那只银盒。”
　　“正是，它属于什么人？”
　　“决非我们仆人所有，一定是黎先生的。”
　　“他有无叫你们打理它？”
　　“从无，它一直存放在工具房。”
　　如心侧着头想了一想，“我要到市中心去，也许明朝才能回来。”
　　“是，周小姐，我叫罗滋格斯去备船。”
　　如心小心翼翼地把盒子用报纸包起来，放进手挽袋里，携往市区。
　　啊，无意中叫她发现了这个秘密，本来她过一日就要回家，由此可知，冥冥中自有定数。
　　小许来接她船。
　　“如心，你脸色苍白。”
　　“不管这些，小许，快带我到化验所去。”
　　小许一路上与如心说笑，这活泼的土生儿使如心重新展开笑容。
　　如心这时发觉伴侣毋需外貌英俊，才高八斗，或者志趣相同，只要他能逗她开心，已经足够。
　　车子驶到了大学一座建筑物面前，小许笑道：“这是本市设备最完善最先进的化验所，我的老同学上官在此做助教，负责部分化验工作。”
　　太好了。
　　上官也是个年轻人，已经在等他们，介绍过后，闲话不说，即入正题。
　　如心把盒子捧出，他立刻戴上薄薄的塑胶手术手套。
　　在盒盖上搽上几种试验药水，上官说：“它是纯银。”
　　如心不由得补上几句：“你看到盒角的印鉴吗？其中一个，是不列颠女神像，这表示它是九七五纯度银子，而一般所谓史他令银的纯度只是九二五，它是质地最好的银器。”
　　“呵，周小姐你原来是专家。”
　　如心笑笑，她此际无心客套。
　　在一旁的小许简直着了迷，“快打开来看。”
　　上官打开盒盖，一看到那堆灰，便噫一声。
　　他用工具挑出少许，放在一只玻璃杯里，又用玻璃棒轻轻挑出指环，在显微镜下观察。
　　“周小姐，请来看。”
　　“是白金指环吗？”
　　“嗯，否则早已融成一堆了。”
　　“有刻字吗？”
　　“有，但已不能辨认，需要经过溶液处理，才能看得清楚。”
　　“它经过何等的烈焰燃烧？”
　　“肯定在摄氏千度以上。”
　　如心抬起头来，“一般住宅之中，何处有此高温？”
　　上官答：“有，旧式锅炉。”
　　如心转过头来，“小许，衣露申岛上用什么发电？”
　　小许立刻答：“它拥有独立先进发电机，该项装置用了七年左右。”
　　“之前呢？”
　　“可以查一查。”
　　如心又问：“这灰——”
　　“需要化验，给我二十四小时。”
　　如心到显微镜去看那只永恒指环。
　　她看得很仔细，用尖钳轻刮开指环内的金属表面，她己粗略看到L与R两个字母。
　　L，一定是黎子中。
　　R是谁？
　　想必是一个女子。
　　如心忽然想起，衣露申岛用的游艇就叫做大红，RED也就是R。
　　这不是偶然巧合吧？
　　盒子、指环、游船，全与R有关。
　　指环上共镶有十七粒钻石，在显微镜下，可清晰观察到，这种钻石旧法切割，瓣数少，不怎么闪光，今日称玫瑰钻，又流行起来了。
　　如心问：“指环可恢复原状吗？”
　　上官答：“可以拿到珠宝店去问问。”
　　小许这时问：“我们可以走了吗？”
　　上官笑，“一有消息，马上通知你。”
　　“谢谢你。”
　　他俩离开了大学。
　　小许问如心：“你猜那是什么灰？”
　　如心不敢猜测，“我不知道。”
　　“你希望它是什么？”
　　“我只希望它是装修时用剩的泥灰。”
　　“那，”小许问，“它为何盛在一只那么名贵的银盒内？”
　　如心摇头，“我不知道。”
　　小许说：“这衣露申岛的种种神秘，也不要说它了。”
　　如心微笑：“看来我继承的不是资产，而是秘史。”
　　“说得好。”
　　“小许，请替我在本市中英文报纸上刊登一段启事。”
　　小许又意外了，“什么启事？”
　　如心取过一支笔，在纸上写：“寻找五十至六十年代在衣露申岛为黎子中君服务过的人士，请致电三五零二一，薄酬。”
　　小许说：“咦，那是我的电话号码。”
　　“需要你帮忙。”难为这小子了。
　　“一定，一定。”
　　至此，如心才松了一口气。
　　黎子中为什么要把衣露申岛给她？
　　是秘密保存了太久，到了这个时候，也该是掀露的时候了吧。
　　如心知道L与R都已经离开了人间，秘密暴露，也无关重要了。
　　如心请米高吃晚饭。
　　“小许，你总有个中文名字吧？”
　　“有，爷爷叫我仲智，来，我写给你看。”
　　那是一个好名字。
　　知道他中文名字之后亲切许多。
　　“如心，希望广告刊出后有人回应。”
　　“让我算一算，三四十年前替黎子中工作过的佣人，今年己六七十岁了吧，都是老人了。”
　　“可是头脑应该还十分清晰。”
　　“对，应该记得当年衣露申岛上发生的事，以及所有细节。”
　　“这么说来，”小许问，“你暂时不走了？”
　　如心摊摊手，“我此刻是无业游民，住哪里都一样，并不急回去。”
　　“对我来说，是好消息。”
　　如心笑笑，“家里托我办妹妹的入学手续。”
　　“请她们把成绩单寄来好了。”
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　　一鸣扫描，雪儿校对

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