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家事

作者：亦舒
　　　 ——选自亦舒短篇小说选《他人的梦》
　　卫剑虹去采访同事简少梅的时候，已经作出妥当的心理准备，可是一到她家，还是暗暗吃一惊。
　　只见屋子里倒处都是纸盒子，打了包的行李，箱子，两个孩子在客厅追逐鬼叫，乱成一片。
　　那么热的天气，也不开冷气，剑虹一进屋，就热出一身汗。
　　少梅迎出来，更无一丝打扮，蜡黄的脸，焦虑的神情，“剑虹剑虹，我快要精神崩溃了。”
　　剑虹吃惊地说：“你怎么搞的，辞职半月，怎么变成一名难民？”
　　“不要讲了！”少梅头然坐下。
　　“喂，闲话休提，开开冷气好不好？”剑虹以熟卖熟。
　　“客厅冷气坏了。”
　　糟糕。
　　“五年前筹备移民，已经停止置新家具电器，前两个月洗衣机坏掉，不得不添一部，这冷气机嘛，我是不会买新的了。”
　　真的，尚有半个月即要走了，还花五个位数字大兴土木？不如住酒店。
　　“东西收拾得差不多了吧。”
　　“茫无头绪，乱来一通。”
　　“尊夫呢？”
　　“上班去了。”
　　“什么，这种关头还上班？”
　　“他是去逃避，早上穿戴整齐了一溜烟到写字楼，把所有杂务丢到我头上。”少梅叹口气，“剑虹，时穷节乃现，这句话错不了。”
　　剑虹把两个男孩子叫到身边来，“喂，你们两位静一静可好，去去去，带弟弟去吃汉堡，阿姨请客。”
　　那七岁的大儿欢呼一声，领着弟弟下楼去了。
　　剑虹于是劝：“你此番去住大屋，开大车，并非没有节蓄，姚永标又已经找到工作，简直羡煞旁人，还皱眉头？”
　　少梅用手托着头。
　　“菲律宾人呢？”少梅张望，“叫她斟杯茶来。”
　　“见工去了。”
　　什么？
　　“我已给她一个月通知，她索性每日下午出去找新工作。”
　　真正乱如战场。
　　“乘人之危谁不懂得。”
　　“你算好的了，公司里董太临走，佣人敲竹贡要补一月薪水，硬说没接过通知，否则报警。”
　　“怕她才怪！”
　　“不是怕不怕的问题，董太那早要上飞机，警察一上来，必定延误。”
　　“那么厉害？”
　　剑虹说：“社会繁荣，资方完全吃瘪。”
　　“况且讲出去都失礼，同下人闹起来，写省那几千块，还说不是扣克穷人？只得忍气吞声，赔钱了事。”
　　“拍桌子拿菜刀出来恐吓董太呢。”
　　“真是刁民。”
　　说半晌，看得出少梅松一点了。
　　“还有许多难关要过呢！忍完必须再忍。”
　　“谢谢你，剑虹。”
　　“老同事了，还那么客气。”
　　少梅握着剑虹的手不语。
　　剑虹忍不住说：“其实把两个孩子送到外婆家去小住，你们好方便收拾。”
　　少梅嗤一声笑出来。
　　剑虹立刻知道她估计错误。
　　果然，少梅过一刻轻轻说：“我哪里有娘家。”
　　剑虹不语。
　　“我母亲信教，一早不问世事，她说她罪孽已满，十四个孙儿一个不理。”
　　“咄，耶稣还医麻疯呢，又替门徒洗脚。”
　　“很明颠，她误解教义，而且，两老钱银方面一点不放松，直讨上门来。”
　　怕女儿走了无人照应。
　　少梅用手搓一搓睑，“说起来，同老人斗气，又是我们不是，我老哥说的：‘你呢，也不用买东西给他们，也不用同他们吵’，那也只有他那般雄才伟略才敞得到，两老烂死了同他无关。”
　　剑虹本想谈些开心的事，但恭敬不如从命，只得让少梅自由发挥。
　　“算了吧，”少梅开解自己，“只有没出息的女儿才会动辄寻回娘家去。”
　　剑虹说：“来，我去冲杯茶。”
　　“真待慢你了。”
　　“公司没你，一塌糊涂。”
　　少梅不信，“胡说什么，谁没谁不行。”
　　剑虹叹口气，“老板至懂得随机应变，你一个人做个贼死，你不行？不怕
　　不忙，找两个能干的助手帮你。”
　　少梅被她逗笑了。
　　“气氛怎么样？”
　　“意兴阑珊，已近尾声那种感觉罗。”
　　“过了年会好的。”
　　“过年你已经身在异乡了。”
　　“悲秋也需要时间，像我们这一家，到了那边，姚某要上班，我要做家务，一定忙得要命。”
　　“多好。”剑虹笑。
　　少梅拍拍她肩膀，“多亏你来看我。”
　　她情绪大有进步。
　　“要不要我帮你整理？”
　　“岂敢岂敢。”
　　门铃响。
　　剑虹说：“好了好了，菲律宾人回来了。”
　　少梅冷笑，“才怪。”
　　她去开了门，一位老人家巅巍巍走进来。
　　少梅介绍：“这是我公公。”
　　剑虹便知道那是姚家的老太爷，孩子们的祖父。
　　她识趣地告辞：“我改天再来。”
　　那老人挥舞手中的拐杖，轻蔑地拨弄纸箱，“移民？有什么好移？”
　　卫剑虹不敢抬头去看简少海的表情，忽忽离去。
　　傍晚，她同丈夫李日诚说：“真可怕，简少梅举目无亲，独自挣扎。”
　　“个个成年人都一样啦。”
　　“可是我们家少了那些无聊的亲戚串门。”
　　李日诚咭一声笑出来。
　　“咦，有什么好笑？”
　　“你忘了府上的嫂子了。”
　　卫剑虹当场噤声。
　　那日她嫂子笑得两颊肥肉不住颤抖，特地来到她家，指着她鼻子说：“蠢婆，这种钱你就赚不到啦。”
　　那嫂子不知同娘家什么人合伙炒卖楼宇，据说赚了七八万港币，“我老公都称赞我能干。”
　　剑虹那日刚自公司会计部领到近三十万的花红，她端的好涵养，只是笑，“我的确比较笨。”
　　事后李日诚问：“你为什么不把支票给她看看？”
　　“我才没有那么无聊。”
　　“好堵住她的嘴呀。”
　　“人家会笑我的，我是在外头做事的人，无端端同家中村妇争风，不管谁是谁非，也都是我不当。”
　　“可是你明明生气。”
　　“我在奇怪大哥怎样同这样的女子作伴。”
　　李日诚倒是很豁达，“到头来，也只有她为他生儿育女，主持家务，你这个妹妹再能干，不见得会为他斟一杯水吵一碟菜，在这世上，他只有她．她也只有他。”
　　卫剑红有点凄凉，说真的，半夜有什么病痛，也不过是夫为妻找医生，妻为夫递药丸。
　　既然如此，何必理别人怎么说。
　　这个时候，李日诚问：“简少梅几时动身？”
　　“下个月初。”
　　“他们在多伦多有无亲戚？”
　　“没听她说遇。”
　　“谁接飞机？”
　　“包一架白牌好了，六十元加币一个钟头，一家四口连八件行李都舒舒服服。”
　　李日诚点点头，“真的，何必欠人人情。”
　　“一定会活下来。”
　　李日诚说：“当然，且活得很好。”
　　剑虹却不能忘记那老人用拐杖去挑行李的情形。
　　对他来说，移民当然是多此一举。
　　他有几岁？八十，八十五，九十？一脸寿斑，已老得不能再老，老得一颗牙也没有了。
　　移民对他来说，毫无意义，他当然只希望儿孙近在咫尺，好吃吃茶聊聊天，自私？他已经耋耄，自私也似乎是一种权利，还剩下多少日子呢！子孙如非不孝，理应陪着他。
　　可是他们要走了。
　　他们也许不能回来送终。
　　那是多么令老人悲愤的□件事。
　　他根本不要去体谅儿与媳。
　　那么，简少梅又怎么想呢？
　　卫剑虹叹一口气。
　　过一年半载，她也要学少梅那样动身，届时，她家中的四个老人不知怎样想。
　　一位同事同少梅说：“旅途中牵挂老人，巴巴的算准了时间打长途电话回家，老人反应冷淡，只是问：这种电话打回来，要不要五十块港元？当然，他们心想，你们到哪里都带着不懂事的孩子，把父母撇家中看门口，一两个电话算什么？”
　　李日诚见妻子怔怔地想心事，不由得提醒她：“太太，别浪费休息时间，明天一大早，不知多少事要做。”
　　真的，每早闹钟一响，少梅下床，双脚落地，工作即开始，为两个孩子打点早餐校服书包……忙得作小跑步扑来璞去，又得打扮自己，这里抽一分钟扑粉，那里借十秒钟添些胭脂。
　　听到早上的惨况，她婆婆淡淡地反问：“你不是有佣人吗。”丝毫不表示同情。
　　可是有佣人不表示太太可以得道成心。
　　佣人也忙，忙着替他们做早餐，忙着替孩子准备三文治，忙着打扫洗衣。
　　婆婆接若轻描淡写加一句，“一家三个大人管两个孩子还一头烟，难为我那个时候一个带五个。”
　　你苦，她比你更苦。
　　剑虹又不能同她说：“老奶奶，你一天可不必花十个小时在工作上赚月薪贴补家用。”
　　更加不得了，这变成影射丈夫无能。
　　剑虹从来没想过放弃工作，她在家中排行最小，李日诚也是，夫家娘家一共十多个不做事的女性，日日无所事事，时间一样浪费，家用涩，便克扣老人零用，家庭聚会，见剑虹手段略阔绰些，便拍手讽刺剑虹曰：“生女好，还是生女好，哈哈哈哈哈！”
　　剑虹望之生厌。
　　她发誓做到五十五岁才退休。
　　有收入才有尊严。
　　可是老人嫌她太忙，忙得无暇斟茶递水。
　　剑虹问丈夫：“为什么他们不体谅我们？”
　　只听得一声大大的呵欠，“谁？快睡吧。”
　　剑虻笑出来，“真是，管谁不孝敬谁呢。”
　　一个翻身，立刻熟睡。
　　第二天中午，接到少梅电话，“我出来取飞机票，有没有半小时共进午餐？”
　　“我马上去订位子。”
　　一见面，少梅便点着一支烟。
　　“喂，人家戒还来不及呢。”剑虹提醒她。
　　“压力大，抽支烟，轻松点。”
　　剑虹十分了解。
　　少梅低头说：“真的要走了。”
　　“才十六小时飞机，别噜苏。”
　　少梅说：“人总有别离情绪。”
　　剑虹顾左右言他，“你记得公司里的姬丝汀娜许？”
　　“谁会忘记那样巴辣的人，她是公司里第一个移民到多伦多的先锋。”
　　“她的移民理由才新鲜呢。”
　　“说来听。”
　　“前夫不住挽人向她要钱，她索性一走了之。”
　　少梅点头叹日：“有笑有泪。”
　　“我们算是幸福的了。”剑虹感喟。
　　少梅答：“我很明白这个道理。”也只余叹息。
　　“切记到了那边，先好好休息一个月，然后开始新生活，明年才大展鸿图不迟。”
　　少梅用手抹一把睑，“姚永标夜夜失眠。”
　　“紧张嘛，那是必然的事。”
　　“孩子们却很兴奋，他们十分现实，喜新嫌旧。”
　　“要不要我来送飞玑？”
　　“不用了，场面混乱，无暇招呼。”
　　“还需要些什么，我帮你办。”
　　“都买得差不多了。”
　　“那你还有什么难言之隐？”
　　简少梅苦笑，“尽在不言中。”
　　剑虹把甜品吃掉。
　　“我妈听见我要走，大吃一惊，对姚永标叫：‘到了那边没佣人怎么办？’好似我一直享惯福，笑死人，我十二岁开始就替父亲熨衬衫了。”
　　“老人健忘。”
　　少海说：“等我们老了，也尽量展示人类劣根性可好？”
　　“展览给谁看，我们的子女才不要看。”
　　剑虹看看手表。
　　少梅马上会神，“上班去吧。”
　　简少梅走的那日，剑虹正开会，她看看壁上大锺，心中祝福：飞机起飞了，一路顺风。
　　好友走了，难免恍然若失。
　　虽然说长途电话廉宜，到底也是一笔开销，传真方便，但是谁耐烦先长篇大论写出来？渐渐一定疏远。
　　一年后剑虹移民的目的地是温哥华，一东一西，离多伦多有五小时航程，也不一定能时时飞去见面。
　　自去年开始，剑虹已开始把身边的杂物送的送，丢的丢，留恋也没法，孩子们第一双小鞋子，历年来积聚的杂志书本，她自己大学时期的功课本子……都不再留存。
　　也根本不想添置新衣服新家具。
　　不知道那边合不合用，免得老远带了去，搁着用不到。
　　心态是完全不一样了。
　　散会后上司叫住她：“卫，你到底几时走？”
　　“约明年八月左右。”
　　上司居然呼出一口气，“要找人替你也难。”
　　“怎磨会。”
　　“你是我们可靠的副手。”
　　“舵手不变不就行了。”
　　上司只是苦笑，谁知道，说不定他已至递了申请书。
　　有些人愿意公开资料，有些人不肯多说，均无可厚非。
　　那日，剑虹很想与少梅说几句，可是人家还在飞机上，无法联络。
　　成年后，剑虹很少挂念人，这次是例外。
　　少女时与男友分手，简直心如刀割，哀哀哭泣，一日长如一年，她微笑，都过去了。
　　与少梅的感情又不一样。
　　少梅是个好同事，肯帮人，热心，但不多事，她手段疏爽，绝不占人便宜，人又聪明，分析能力强，剑虹有事网与她商量，她这样一走，剑虹怕会患自闭症。
　　第二天，剑虹听见有人在公司里议论简少梅。
　　“两夫妻不知有多少节储。”最喜替人计算财产，结论却永远是憎人富贵嫌人贫。
　　“买掉公寓，恐怕筹得到两三百万吧。”
　　“那也不算什么。”
　　“省吃省用，车子都没有，平日乘地下铁路，怕也剩不少吧。”
　　“嗤，这里一元，那里八角，弄不好了。”
　　剑虹咳嗽一声。
　　但是那班人只朝她看一眼，丝毫不为所动，继续讲人是非。
　　“住在哪一区？”有人问。
　　“当然不会是北约区，嘻嘻嘻。”
　　“哈哈哈，会不会掉头就回来找工作？”
　　剑红本想说一两句公道话，后来一想，简少梅又听不到，不痛不痒，而她，她可是要朝夕对着这班恶人的，得罪了他们，有啥好处。
　　衡量轻重之后，卫剑虹放弃了正义感。
　　她大大的叹息了，人不为己，天诛地灭。
　　最后她听到同事们说：“还有人要走呢。”
　　“有身份证的都走光了。”
　　“外国真有那么好吗？”
　　“你去看看不就知道了。”
　　大家又笑起来。
　　什么都是笑柄，他人结婚、生子、移民，都是题材，直到他们也成为他人笑料。
　　可是一日离了他们，还真寂寞得要命。
　　简少梅从来没表示她是富女，众人不知凭什么硬是要逼她住到多伦多最豪华的地区去，且要因她做不到而耻笑她。
　　荒谬极点。
　　不住讽刺人的人，此刻也不过住在中下住宅区。
　　双重标准之尤者也。
　　那日回到家，发觉李日诚在实验一台微型电视机。
　　剑虹一开口便说：“还买这个？省点吧，将来可是要用钱的，七块才算人家一元呢。”
　　李日诚被扫了兴，没好气地说：“那你还吃不吃饭！睡不睡觉，不如都省省吧。”
　　剑虹本来还想开口，不知恁地，忽然气馁，独自回房休息。
　　就那样闷了一个晚上。
　　呵离乡别并的压力非比寻常，李日诚开始表现得不耐烦，而她，她何尝不一样，从前，她可不理会对方的薪水花到什么地方去，也从不问他要家用。
　　李家知道他们要走，十分诧异：“又没有孩子，走来作甚？有下一代，还说是为他们打算，美加教育制度到底齐全些，空气也好，适合孩子。”
　　剑虹不知如何回答。
　　“如果在本市住闷了，大可出来旅游，一年半载后才回来不迟，何必连根拔起，需知无限江山，别时容易见时难。”
　　剑虹觉得他们的意见是好意见，只是不适合她。
　　“父母年纪大了，不希望你们远游。”
　　剑虹只得缓缓解释：“本市什么都贵得不像话了，渐渐住不起。”
　　“胡说，那么多人还不都安居乐业。”
　　“可是，在本市过中下生后者，到了温哥华，同样费用，可以过中上生活。”
　　李老太太忽然厉声说：“那是别人的地方，给你做皇后娘娘也不管用！”
　　剑虹立刻胄气痛。
　　沉着、沉着，她同自己说，千万要沉着。
　　连李日诚都说：“都快要走了，以后，至多一年见一次，随便他们说什么罢了。”
　　实在不便与李家的人闹意气。
　　最后，李家的姑奶奶说：“你们去了之后多拍些照片寄来，我们也会拍照给你们。”
　　这话好不熟悉，你们是你们，我们归我们。
　　卫剑虹忽然想起她嫂子有一次说：“你们卫家都是臭脾气。”
　　同样地你们是你们，我们归我们。
　　夫家娘家的人，都没把卫剑虹当自己人，卫剑虹是外星人。
　　失败？当然，一星期工作超过九十小时，根本没有时间精力同家人联络感情，渐渐便成为陌路。
　　倒是公司里的后生小明知道她喝咖啡只加一颗糖与三数滴牛奶。
　　她在等简少梅打电话给她。
　　要在三天后才接到音讯，“把号码写一写。”对方说。
　　三天便装妥通讯系统，不算坏了。
　　“好想念你们。”
　　“我也是。”
　　“不适应新环境吗？”
　　“还没知道，震央尚未达到。”
　　剑虹骇笑。
　　“等你们来会合呢，快了吧，明年八月可是？”
　　剑虹说：“孩子们可喜欢那边？”
　　“四点锺天就漆黑，不习惯。”
　　“下雪没有？”
　　“彤云密布。”
　　简少梅的声音很疲倦。
　　“替我问候尊夫，保重。”
　　电话喀一声挂断。
　　李日诚过来问：“是少梅？她怎么说？”
　　“报个平安而已，没说什么。”
　　“身边粮草充足，则一定渐渐会习惯。”
　　“多少才算充足？”
　　“两幢房子，一自住一出租，两笔现金，一收利息用一利叠利不动。”
　　“我的天！那我们还走不走？”
　　“我才不会过早担心，待通行证出来再说吧。”
　　剑虹亦附和说：“不去，人家政府也不会逼我们上路。”
　　李日诚打开报纸，沉醉在副刊中。
　　卫剑虹也自觉得今天的忧虑今天已经足够，叹口气，且先回房去休息。
　　她做了一个梦，梦见自己坐在风景怡人的公园里，身边有几百只觅食的鸭子，清风徐来，花香扑鼻，她却一点也不快乐。
　　醒来，也不能解释心情为何恶劣，走不走，全权在她，作出选择之后，应当开心去应付新的环境，新的选择才是。
　　但是她也知道离乡别井的牺牲巨大，故此郁郁不乐。
　　李日诚看完报纸，进房来，看到妻子犹自怔怔地想心事，不禁动道：“不去亦可，去了回来，更加方便，你靠的是自己，何必理别人说些什么，还有，无论怎样，我支持你。”
　　剑虹露出一丝笑。
　　“明天又是另外一天。”李日诚向剑虹挤挤眼。
　　也许明天加拿大公署就寄移民护照来。
　　且留待明日再说吧。

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