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　　那是个阴暗的星期一，下雨，行人的伞同伞打架，车子一寸一寸那样移动，都是泥泞，报贩仍然蹲在街边，身上遮一块塑胶布，伸出双臂，递报纸给路人。
　　这样的都会风情，曾子佳已看得憔悴。
　　一杯黑咖啡坐在她的喉咙，久不下咽，是今早的新闻片段吧，波兹尼亚的妇孺挤逼在联合国救援货车内逃难，十小时后抵达目的地，活人下车，死人躺在车斗底。
　　小孩子软软地仰着脸，看着天空，嘴巴微张。短暂的生命，小小的他还不懂控诉什么。
　　是这种片段叫她食不下咽。
　　也许，在她生命某一个阶段，保不定命运失去控制，她也会成为一个难民，没有谁可以保证这种事不会发生。
　　经过烟档，子佳驻足，想买一包烟重新吸，终于踌躇了，好不容易才戒掉，又吸回，太没出息了。
　　可是，这样节制压抑自己，要是明天有什么三长两短，未免不值。
　　是因为天阴下雨的缘故吧。
　　回到办公室，子佳丢下公事包，又是沉闷的一天，她叹口气，坐在桌子前。
　　还没抬起头，已经有人在门前张望，笑道：“曾小姐，你回来了。”
　　子佳看清楚，认得是老板的秘书长，噫，怎么会一大早跑到一个小经理的候客室来等。
　　子佳在江湖混了那么久，知道规矩，连忙招呼：“是衣莲吗？”
　　差些儿没说“衣莲姐姐，贵人踏贱地，有何吩咐”。
　　这衣莲是公司老臣子，此刻另管着四名中级秘书，手下的人马比曾子佳多，且都听话，办起事来，比子佳方便得多。
　　“衣莲，请坐。”
　　“不客气了，曾小姐，老板要见你。”
　　一大早九时十二分？
　　“我这就跟你去。”
　　子佳好想间是什么事，可是却把问题吞人肚皮，一则衣莲大概不便透露，二则她也不能在人前太过慌张，再者，十分钟后谜底已可揭晓，何用心刍
　　老板的房间在顶楼，要乘电梯上去，一路上子佳没说什么，嘴角微微挂着一个笑容。
　　到了，经过走廊，大门打开，秘书室七个职员己在忙碌工作。
　　衣莲跑到办公桌前按下通话器，“张先生，曾小姐来了。”
　　子佳没料到老板张天和会亲自打开他办公室的门，满脸笑容地探望出来，“子佳，请进来。”
　　张天和是个英俊高大的年轻人，年纪同曾子佳差不多，不过，人如其名，他尽得天时地利人和，故此一出身就是老板，他承继了他父亲部分事业。
　　说起来，他与子佳还是同一间大学的管理科硕士，他是师兄，不过子佳从来不提此事。
　　她见过他的次数不多，今朝不知何事，他竟亲呢地叫她子佳。
　　礼下于人，必有所求。
　　老板有事求她？她心头一宽，静待发展。
　　“子佳，喝杯茶好不好？”
　　“好，谢谢，”
　　“子佳，最近忙什么？”
　　“忙着推广我们代理的一种手表。”
　　“是依稀他表吗？”
　　“是。”
　　“你知道依稀他是什么意思？”
　　这还难不倒子佳，她笑笑，“依稀他是巴比伦神话中的爱神。”
　　张天和一拍手，“好极了，子佳，我有事请你帮忙。”
　　子佳笑，“这是我的职责。”
　　张天和忽然有点尴尬，转一个身，“不，子佳，这不是公事。”
　　子佳扬起一条眉毛。
　　换了别人也许就要误会了，可是曾子佳的明敏过人，她才不会钻牛角尖。
　　张天和为人平易随和，虽然一味讲究吃同穿，略嫌纨绔，但人却不讨厌，他还有一个极大的好处，他肯用人，肯信人，这几年生意做得不赖。
　　当下只见他搔搔头皮，“子佳，一切需从头说起。”
　　哗，子佳立刻说：“这是需要一点时间的吧，我十点半有一个会要开。”
　　“呵我己吩咐衣莲替你推掉，由雷门吴替你。”
　　子佳斟多一杯茶，打算听他细说从前。
　　奇不奇。
　　曾子佳还满以为这个雨天会闷死她。
　　只听得张天和咳嗽一声，他的耳朵忽然烧红了。
　　咦，是什么事？子佳大奇，都是见过世面的人，缘何如此暧昧？
　　“子佳，家父共娶了两房妻室，一共生了四子一女。”
　　怎么说到身世上去了。
　　“家母是正室。”
　　子佳听说过。
　　“我有一兄一弟，姨娘又生了一弟一妹。”
　　子佳不便置评。
　　“我们三兄弟当中，大哥天赐很得家父器重，弟弟天理尚在攻读博士，功课一等一，家父亦非常喜欢。”
　　“姨娘一对子女是孪生儿，才十六岁。”
　　哎呀，多可爱，子佳不由得露出一丝笑容。
　　“他俩粉妆玉琢，冰雪聪明，家父疼爱到极
点。”
　　子佳抬起头来。
　　张天和就是这点好，在他嘴里，没有坏人，没有仇恨，那样复杂的家庭背景，由他娓娓道来，居然十分正常，且父慈子孝。
　　他搓着手，“子佳，问题就在这里。”
　　“在哪里？”
　　“子佳，家父挺不喜欢我。”
　　子佳马上说：“不会啦，你别多心。”
　　张天和颓然，“是真的，子佳，路人皆知，爸不喜欢我。”
　　他这样坚持，一定有原因。
　　且听他把事情讲完。
　　“这间金星公司，不过是家父拥有的整个宇宙机构极小部分，赚同蚀，都无所谓，他怕我无所事事，困得慌，故把我放在此地耳。”
　　这倒是真的，宇宙中有银河、银河系内有无数星座，每个星座又有若干太阳系，而金星，不过是我们太阳系中一枚行星，地位低微。
　　张天和有点沮丧，“大哥下个月要掌管英仙地本了……”
　　子佳悚然动容。
　　“他在温哥华大肆收购地皮己有五年之久，当地华侨称他为列治文王，你听过列治文区吧？”
　　子佳点点头，那是当地华人最喜欢聚居的地区，去年一年，地皮已涨上四十个巴仙。
　　“而我，我还在代理一只名不见经传的手表。”张天和一脸惆怅。
　　子佳却微笑，“你志不在此。”
　　张天和笑了，“子佳，你真聪明，你怎么知道？”
　　子佳笑不可抑，这还看不出来？
　　“子佳，这件事要请你帮忙。”
　　“请说。”
　　“家父下个月自旧金山返来想见我。”
　　子佳一怔，张风山一年回来十多次，这有什么稀奇？
　　“家父想见我的女朋友。”
　　呵，子佳眯眯笑，关键在这里。
　　“子佳，你大概也知道我的女友是什么人吧。”
　　子佳是真的不知，故问：“是谁？”
　　“你没听说过？”
　　“没有。”
　　“决非明知故问？”
　　“岂敢欺主。”
　　张天和反而松了口气。
　　轮到曾子佳问：“是谁？”
　　“她叫车蓉蓉。”
　　子佳连忙在记忆中把这个名字搜刮一下，不，她没听过这个名字，是谁呢？
　　此时，张天和又替女友不值，“喏，上届香江小姐十五名人围其中一位佳丽。”
　　子佳笑笑，“是吗，那多好。”
　　张天和凝视子佳，“我知道你在想些什么。”
　　子佳忽然与这位年轻的老板混熟了，“别多心，”她说，“况且，我想什么，一点不重要。”
　　“固然是，但是我父母的意见，又是否需要尊重呢？”
　　子佳看着他，呵，张凤山夫妇不喜欢车蓉蓉。
　　于是张天和烦恼了，故此把曾子佳传来，听他细诉这件心事。
　　子佳问：“请讲明确点。”
　　张天和的措辞很好，“蓉蓉她不是我父母理想中的闺秀。”
　　“呵。”
　　“我该怎么做？”
　　子佳说：“学你的朋友那样，把车小姐收起来，对父母阳奉阴违。”
　　这根本是最好的办法，不然的话，全城公子哥儿也不会紧密实施。
　　可是张天和摇摇头，“我考虑过了，我不想那样做。”
　　子佳沉默。
　　张天和分明系自寻烦恼。
　　张天和忽然向曾子佳但白招供：“我一向只喜欢活泼美丽的女子，我不关心她有何修养。家底怎样，只要我与她在一起开心，我就爱她，”
　　子佳想一想，“那也很好。”她佩服张天和率直。
　　张天和笑，“子佳，你真是我的知音。”
　　子佳吁出一口气，为什么不呢，张天和根本是为享乐而来到这个世界。
　　他说下去：“从前我是那样，此刻我不打算改变，将来，与我结婚的，恐怕也会是同类型女子，我无意向父母隐瞒，我想他们见一见蓉蓉，好有个心理准备。”
　　信不信由你，子佳有点感动。
　　太平盛世，一个人的气节无从探测，可是张天和在这件事上对己对人对父母都想尽量做到真诚，已不容易。
　　子佳看看手表，他已经讲了一个小时。
　　“可是，”她摊摊手，“我能帮你什么忙？”
　　张天和擦擦掌，“子佳，你当然可以助我一臂之力。”
　　曾子佳冰雪聪明，但是此刻也如堕五里雾中。
　　“子佳，我想介绍蓉蓉给你认识。”
　　啊？“为什么？”子佳想不出她们之间有什么好谈的。
　　“子佳，我与父母的约会定在下个月十五号，我想蓉蓉跟你学习一下，你教教她应对，那么，该次聚会可以顺利进行。”
　　子佳睁大双眼，这家伙，真匪夷所思，竟有如此奇突构思。
　　子佳立刻笑笑，“不，我不能接受该项任务。”
　　“子佳，为期三个礼拜而已。”
　　“不，”子佳说，“我并非仪态专家，应对高手，事实上我对于打扮一向马马虎虎，得过且过，说话时常得罪人，你若为车小姐好，我可荐几个人给你，保证你满意。”
　　张天和急急说：“你听我说，子佳，我欣赏你为人真诚，姿态大方自然，我要蓉蓉学你那套。”
　　噫，人谁不爱听好话，曾子佳只觉受用，是谓千穿万穿，马屁不穿。
　　子佳语气柔顺，“张先生，你若真喜欢她，就不要改变她。”
　　张天和笑，“谁要改变她？我才不肯呢，我只不过请你把她略为琢磨，使蓉蓉与爸妈相见欢耳。”
　　子佳看着他，他很爱父母，考虑到他们的感受。
　　“子佳，你答允了？”
　　“我真不知道该从何处开始。”
　　“别怕，我们会一起进行该项计划。”
　　子佳咳嗽一声。
　　“呵对，该谈到条件了。”
　　张天和写了一个数目字，“这是三个星期的特别津贴，你因为有该项任务，额外放假。”
　　子佳又咳嗽一声。
　　张天和又说：“你此刻的办公室方向不好，对街，多烦嚣，马上搬到十二楼向海新装修的房间去吧。”
　　子佳的喉咙不痒了。
　　张天和再笑说：“不过，那房间是副总经理坐的呢，这样吧，假后，你升新职，同刘远圳一起掌管推广部。”
　　子佳不语。
　　“你可以胜任，子佳，即使你不允帮忙，最迟明年年中，这个位置也是你的，再不升你，敝公司恐怕留不住你啦。”
　　子佳就是欣赏张天和这个优点，他在明人跟前从不打讹话，所有牌摊在桌上，清清楚楚。
　　“我叫蓉蓉来见你可好？”
　　“你得告诉车小姐，她要听我的话。”
　　张天和眉开眼笑，“叫她蓉蓉得了，你不会讨厌她的。”
　　“我需要大量资料。”
　　“衣莲会满足你，她在我家做了十五年，什么事都知道。”
　　子佳搔搔头皮，张天和自有他的魅力，他说服力强。
　　“阿佳，你过来。”
　　阿佳？像不像司机的名字？罢罢罢，统统是张氏伙计。
　　“这是当日的请客名单。”
　　子佳一看，当场怔住，忽然明白一个真理：劳方永无办法同资方争持，逢商必好，这话再也不错，张天和出示的名单起码有二十多名客人，而且名单抬头是张凤山伉俪结婚四十周年志庆。
　　子佳倒抽一口冷气，她满以为只是一家人在家吃顿饭。
　　“呵对，你也是该晚客人之一，”张天和笑，“你坐我弟弟天理身边。”
　　他取过外套，整整领带，分明预备出去应酬。
　　他大力与子佳握手，“谢谢你，要什么，同衣莲说，她是管家。”
　　子佳想在张天和头上凿一记爆栗，可是条件是她自己答应的，还有什么话好说。
　　“随时与我联络。”他走了。
　　跟着衣莲满脸笑容进来，“曾小姐，车小姐等着见你。”
　　已经来了。
　　可见张天和十拿九稳，知道一定成功。
　　“请车小姐到我办公室来。”
　　“曾小姐，”老好人衣莲提醒她，“你的办公室在一二○三室。”
　　子佳无言。
　　到了十二楼一看，只见所有私人物件都已经搬上来安置好，簇新房间，私人卫生间，米杏色墙壁地毯配袖木家具，全海景。
　　曾子佳也是人，是人就有虚荣心，把握机会早十个月搬上来也是好的。
　　她固然不是善男信女，可是那刘远圳又岂是慈悲为怀，全公司同事均各怀鬼胎。
　　子佳还没坐稳，刘远圳已经进来问好。
　　子佳与他寒暄数句，刘某刚欲称兄道弟，衣莲进来打断对话。
　　“曾小姐，车小姐来了。”
　　刘某立刻识趣退出。
　　子佳先闻到一股强烈香水味。
　　浓是浓，但因为是桅子花香，所以并不讨厌。
　　接着，人也出现了。
　　子佳凝神，噫，好一个艳女，高大硕健，肤光如雪，大眼睛、高鼻梁，嘴唇丰满，最难得的是眉梢眼角，并无风尘，双目中带些狐疑，似只天真的小动物，她也正打量曾子佳呢。
　　可是她那身打扮叫子佳倒抽一口冷气。
　　车蓉蓉穿一件半透明花衬衫，长袖子镶荷叶边，配条黑色喇叭裤，腰间缠着无数珠子金饰物，叮铃当啷。
　　不用说，这是中了流行装束的毒，一成不易，把七十年代的服饰抄袭一遍，消化不良。
　　只见她梳着一个高高的鸡窝头，惟恐不够时髦。
　　子佳只得说：“车小姐，请坐。”
　　她见子佳和颜悦色，放下一颗心，笑说：“我以为你是一名老姑婆，谁知这么年轻漂亮，曾小姐，你若肯好好打扮一下，会更好看。”
　　子佳忍俊不住。
　　她想修理车蓉蓉？车蓉蓉还想改造她呢。
　　“天和说，请你叫我蓉蓉，我则称你曾小姐。”
　　不出所料，张天和把所有细节都想到了。
　　子佳接过无数棘手的个案，可是经验老到的她，这次也不知该从何开始。
　　想了想，子佳说：“蓉蓉，谅你也知道，这一切，都是因为你需同张家亲友吃一顿饭。”
　　车蓉蓉非常困惑，“是呀，天和从来不给我麻烦，这次为什么要测验我？”
　　子佳只得分析给她听：“我想，张天和是想他的家人接受你。”
　　谁知车蓉蓉道：“我不在乎他们接不接受我，我有我的朋友，我有我的圈子，我有我的节目。”
　　子佳听了，在心底喝声彩，微微笑起来。
　　真是，人到无求品自高。
　　子佳说：“但张天和希望他父母爱屋及乌。”
　　车蓉蓉狐疑地问：“我是乌鸦吗？曾小姐，你认为他们都那么想吗？”
　　子佳急，“不不不，当然不，这不过是一句成语，一个譬喻，你看我，一开口就讲错话，唉，张天和还以为我会有宝贵经验可以向你提供。”
　　车蓉蓉见曾子佳如此尴尬，不由得笑了。
　　这一笑露出雪白整齐短短牙齿，双目弯弯，堪称色若春晓。
　　是。
　　张天和说得对，曾子佳会喜欢她。
　　子佳不由得问，“你几岁？”
　　车蓉蓉却感慨起来，“不小啦，二十一岁啦，我老是没个打算，只得抓牢天和不放。”
　　曾子佳不假思索地安慰她：“张天和一定会关照你。”
　　车蓉蓉笑了，“他对我真的很好。”
　　“放心，吃过这一顿饭，一切恢复正常。”
　　“一顿饭大概要吃多久？”蓉蓉有点担心。
　　“嗯，说说笑笑，三小时吧。”
　　“那么久！”
　　“只得忍耐一下了。”子佳劝说。
　　“曾小姐，你说得对。”
　　“你且回去吧，我再同你联络。”
　　车蓉蓉立刻活泼起来，一跃而起，“曾小姐，再见。”像小学生下课似的。
　　她走了，子佳唤衣莲进来商议对策。
　　衣莲永远一副好笑容。
　　“怎么样，曾小姐？”
　　子佳也笑，“首先，你叫我子佳。”
　　衣莲只是笑，却没打算改口。
　　子佳接着说：“真可爱，难怪张天和会那么钟爱她。”
　　衣莲轻轻说：“她也不是完全没有心机的，当然动用过若干手腕，异性才会死心塌地。”
　　子佳抬起头，惆怅他说：“那当然，可是，我怎么一点手段也不会。”
　　衣莲大笑起来，“上帝是公平的，给了你一些，别的就欠奉，曾小姐，你那副学问再加手段，那还得了！”
　　这是明明捧她，子佳微微笑。
　　“你觉得她外形怎么样？”
　　“那身打扮完全不对，我会打电话给陈帼仪女士看她有无时间指点一二。”
　　衣莲说：“张先生的意思是，那种专业水准太高了，不如让你替她打扮，家人比较容易人情。”
　　“可是你看我衣着多沉闷。”
　　“我看着就很好。”衣莲真客气。
　　“那么好，明早九时我与她吃早餐，然后去挑衣服饰物，你替我约她，同她说，我至恨两件事，头一件是迟到。”
　　“是，曾小姐。”
　　子佳叹口气，怎会接下这种差使，真是人在江湖身不由己。
　　“难为你了。”
　　“衣莲，只有你知道罢了。”
　　“能者多劳。”
　　衣莲真会说话，子佳并不觉得虚伪，自觉的确能干。
　　衣莲说：“这是张家诸人资料。”
　　子佳不敢怠慢，立刻翻阅起来。
　　厚厚一叠，真不简单，均附有照片。
　　第一位：张风山，年六十一，原籍上海，圣约翰大学肄业，还没毕业，即随家人南下，人生地不熟，颇吃了一点苦，老父的出人口生意一直亏蚀，直至韩战开始，盈利增加，稍后张凤山接手，兼营地产——
　　呀，看到这里，子佳不由得叹息一声，都是靠地产，可是贱物斗穷人，明白这个秘诀也不管用，谁有那么庞大的资金大量积压住宅单位。
　　张凤山一共五个孩子。
　　天赐是老大，加拿大安大略省麦马斯他大学经济系文学士，已婚，育有两男一女，家在温哥华，已在当地建立一定地位，长袖善舞。
　　妻子陈百合，加国出生，卑诗大学管理科毕业，曾参选华埠小姐，那时用莉莉陈一名。
　　照片上的她鹅蛋脸，端庄秀丽，不似刁钻人物，叫曾子佳放下一颗心。
　　那三个孩子分别五岁。三岁同一岁，一式小圆脸，童花头，穿水手装，笑嘻嘻，一副聪明相，分别叫锦文、锦武及锦秀，自然另外有英文名字，衣莲用括弧注着文弗。肯尼。苏珊。
　　子佳连忙去查阅请客名单，果然，这三个孩子也会列席。
　　非要车蓉蓉把这些中英名字都背熟不可。
　　比起他哥哥，张天和真的失色了，老大已经什么基础都有了，家庭、事业。地位，老二好似还在脂粉堆里混。
　　子佳看下去。
　　老三叫天理，戴一副玳瑁边眼镜，是名书生，在加州理工学院读研究院，已经拿到——什么，史前生态学博士，那是什么？
　　电光石火间，曾子佳脑海闪过恐龙。猛犸、始祖鸟，啊，太有趣了。
　　天和当然比不上老三，人家爱化石，他却爱美女，相形失色。
　　老三没有异性朋友，住在大学附近一幢小洋房内，雇一名家务助理帮他处理日常琐事。
　　曾子佳不由得羡慕张凤山，这人这辈子许做过些好事，否则三个孩子不会如此出色。
　　子佳继续翻阅。
　　轮到张家姨娘的一子一女。
　　子佳看到照片吓一跳，那两个少年人俊美得像日本漫画家笔下人物，夸张的大眼睛小嘴巴，高桃身段。时髦服饰，可爱得不似真人。
　　“嘿！”子佳喷啧称奇。
　　衣莲推门进来，捧着一壶咖啡。
　　“我刚想找你。”
　　衣莲说：“你看你太专注了，喝杯咖啡，松一松。”
　　子佳猛地想起，“衣莲，你没其他事做？”
　　“我这三个星期跟你，另外还有两个年轻的助理做跑腿。”
　　“太不敢当了，”子佳笑，“对，怎么不见两位太大履历数出来。”
　　衣莲悄悄地答：“谁吃了豹子胆，敢把两位太太履历数出来。”
　　子佳也降低声音，“口说行不行？”
　　“我也知道得不多。”衣莲好像有点顾忌。
　　“这可是最要紧关键呵。”
　　“张太大名邓惠芳，杭州人，家里做塑胶生意，十分讲究吃，可是怕胖，喜欢红色，那三个孙子是她瑰宝。”
　　“平时有何嗜好？”
　　“长居旧金山，她不常打牌，喜欢园艺，可是技术不怎么样。”
　　“不是有座玻璃温室专攻世界新品种兰花那种？”
　　衣莲笑，“不，她只在后园种蕃茄三色莫而已。”
　　子佳放下心来。
　　“那么，姨娘呢？”
　　“曾小姐，我从无见过她。”
　　“她住何处？”
　　衣莲笑笑，“近在眼前。”
　　“本都会？”子佳大大意外。
　　“正是，就在南湾。”
　　“孩子们也在这里读书，没送出去？”
　　“且不是念国际学校呢，天真与天爱的中文不知多优秀，会看《水浒传》，《三国志》，与父亲一齐吟唐诗宋词，把三个哥哥全比下去。”衣莲边说边笑。
　　“那可太好了。”
　　“人家以一开口‘我的中文不灵光’为时髦，天真学的是岭南派国画，天爱练毛笔字，一临大半天，两个人又学得一口伶俐的普通话，会在适当时候卷舌头那种。”
　　哗。
　　“那两个孩子对中国历史也熟得很，你知道我的老板张天和，他以为唐太宗一定姓唐无疑，可是天真天爱他们对八国联军进京过程都一清二楚。”
　　子佳收敛了笑意，这么说来，这位姨娘，就很有一手了。
　　“姨娘叫什么名字？”
　　“王景霞。”
　　“美名，不落俗套，你们平时怎么称呼她？”
　　“我们从未见过她，她从来不在任何一间公司内出现。”
　　“很聪明。”
　　“绝对是，要得到的己完全得到，何用到处招摇。”
　　“教育背景如何？”
　　衣莲摇摇头，“没人知道，想必不差，有些无智慧的姨太太一门心思就是想把正室一笔勾倒，徒劳无功，不自量力，惹人憎厌，这位工女士却不会那么想。”
　　衣莲对她评价甚高。
　　子佳一直在电脑上做笔记。
　　衣莲说完，子佳一按钮，整张资料自打印机处印出来。
　　子佳站起来伸个懒腰，坐得太久，腰酸背痛。
　　“下班时分到了。”衣莲提醒她。
　　“一天也过得真快。”
　　“生活充实才会这样想。”
　　子佳离开办公室。
　　在电梯里遇到其他同事，众人对她大过敬畏，几乎退避三舍，本来正在闲聊的也即时噤声。
　　子佳苦笑。

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　　一鸣扫描，雪儿校对

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