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　　“金壁皇朝”，昶昭三年。
　　美貌与才气，总为人们所津津乐道地称颂，但也总是难以并存。
　　如果在转世轮回之前，你可以自由选择一样成为出生夹伴的特色，你会选哪一个？特别是，你是生为“女儿”身？
　　问了一百人，没有意外有九十九人绝对想要美貌，而不奢求那捞什子没用处的“才气”。因为才气对女人根本派不上用场，而美貌却有可能是幸福大半生的保障。
　　谁能反驳这种说法呢？毕竟洛阳柳家千金，又再一度印证了这个事实。
　　身为中书侍郎的柳时春大人，有两名女儿；像被老天开玩笑似的，一个绝美而无才、一个才高而无貌。
　　绝美的柳大千金柳寄月，在十四岁就名远播，上门提亲的世家子弟几乎踩破了柳宅大门、爬塌了柳宅高墙，就为了一睹柳大千金的娇容，以及娶得美人归。
　　这备受男子心仪的美女当然留不久，十五岁那年就被中书令的长公子唐中炫抱了美人归，想来也真是扼腕。半年之后，皇太子选太子妃，慕名于柳大千金的绝世容姿，不想下诏入宫供太子挑选，才知道佳人早已罗敷有夫，不然今天柳时春早就是国舅爷了。
　　皇太子选妃，通常都由皇亲中的千金，以及三品以上官员的闺女中挑选出来。其中美貌远播的千金可以直接入宫受选；至于其他的，便是先献上相貌图，慢慢被皇太子挑着看了。
　　没了柳大千金，倒还有一个刚满十四岁的柳二千金。她的画相不仅在预料中落选，甚至传说皇太子在看到时，还讥笑了一句：“如此无颜女，也妄想飞枝头么？”
　　不幸地，这句话教多事人传了个人尽皆知，也让柳二千金在及笄礼之后，直到二十岁，皆不曾有人上门提亲过。
　　柳二千金并非唯一落选的女子，也并不长了个恐怖脸，只是，一个被皇太子嫌弃到这般的女子，娶来了多么不光！何况这些名门公子，未来可都是会与皇太子成君臣关系的人，别说面子上丢不起，要是哪天皇太子兴致一起，问起百官们的眷属，那将会是多么屈辱的一件事，根本就成为笑柄了；老婆娶了来，不能帮夫也就算了，要是会妨碍到仕途，那就甭谈其它啦，鬼才会娶！
　　柳二千金天资聪颖，许多人都知道。但聪颖并不能为她寻来一个好婆家，也不能让她飞黄腾达求功名，所以，没有人在意她是个多么聪慧的女子，没有人会在意。
　　十四岁到二十岁，中间有六年的时间，足以改变许多事，皇太子登基已有三年，初立为皇后的刘氏难产而亡，没命享受母仪天下的尊荣，徒留下一名小太子。
　　皇帝登基，大开后官之门，与先皇有过夫妻恩泽的，一律出家为尼；有夫妻恩并且生下王子、公主者，则送入冷宫或王爷宅邸，端看先皇遗诏如何订立。反正到最后，只有生下皇太子的女人得以坐稳皇太后头衔，享受美好的余生待在皇宫中。
　　空虚的后宫当然要为新王填满美人，大量汰换去前朝老宫女，从民间挑来一些女子当宫女，再由文武百官眷属子女中去挑选美人进宫来服侍皇上老爷。
　　但由于新上任的皇帝政务繁忙，又加上皇后入殓没多久，皇帝没有心思大举选妃，只草草挑了十名美人封为婕妤入宫伺候，待一切都稳定后，才打算慎重选秀。
　　也就是在皇帝登基三年后，柳二千金已过嫁人年纪的二十岁这一年。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　“过雨看松色，随山到水源。溪花与禅意，相对亦忘言。霞儿，眼前的美景，不正如刘长卿笔下所描绘的吗？雨后青翠的松柏，在阳光映照下，可以使绿玉翡翠大大失色。人人所汲营的浮名虚利，怎么也不及天地所滋长而出的美景如画呀！”恬淡温雅的女声在一片翠林中轻扬起，来自一名青衣轻便打扮的女子口中，与满山的松柏几乎融成和谐的一体。
　　苞在女子身后提着竹篮的，是一名相当美丽的女婢；无论是面孔上的明眸皓齿，抑或是身段上的玲珑有致，皆轻易地将走在她身前的主子比了个远远的。
　　那个被唤为霞儿的女婢，叫柳落霞。三岁被卖入柳家时，本名叫高来金，柳二千金坚持要她当贴身丫鬟后，马上替她取了个名字，叫落霞；而当时，柳二千金也不过才四岁。
　　主子实在是个奇怪透顶的女孩，即使服侍了她十六年，霞儿依然很难去理解主子心中在想什么。不过这是可以被原谅的，谁能轻易去看透一名绝顶聪慧女子心中在计量些什么呢？她花了四年时间才明白，小姐十四岁那年声称无颜在受了东宫大子奚落之后再活于世，给了老爷两个选择，让她去死或让她出家——其实想死是假，想出家是真；痛恨名誉受侮是假，想趁机出家才是真。
　　小姐甚爱研习佛理，但从来就不曾痴狂到想要出家的地步，只不过，出家有一个好处，就是可以使她摆脱嫁人的命运。真是骇人听闻的想法呀！
　　小姐说在这种时代中，女人不管什么身分，都很可怜，即使嫁到好男人也很可悲……霞儿实在不懂。为了这一句话，她与另一名贴身丫鬟挽翠讨论了一整年，也没有答案。
　　她们主子的话，真的很难懂，但当今世上，她们最崇拜的人就只有主子了，所以她们很替小姐不平，也不知有多少个夜里代小姐流了好多泪水。
　　甚至在三年前，大公子邀好友来家中小聚，其中一人在看过柳二小姐后，背后笑闹了一句：
　　“柳宅中，连女婢都丽颜天生，也就休怪二小姐乏人问津了。娶她身边两个俏丫鬟，花个千金也不可惜，反是二小姐，恐怕柳大人要考虑多办几车嫁奁了。”
　　当然，后来那人给大公子驱了出去，从此不再相交，但挽翠与她心中都不好过，想要请老爷派畿个姿色平庸的丫头取代她们的工作。原本老爷与公子都是同意的，但小姐极力反对；她只是笑着说了几句没人听得懂的话：
　　“那很好呀！我就是要身边的丫鬟出色无比，谁也不许调走我的人。”
　　小姐不想嫁人，一直都不想，而没有人能了解她为什么会有那种念头。
　　老爷与公子只道小姐被皇上刺激到了，可是只有她与挽翠明白，小姐自幼就常这么说了。
　　唉！其实小姐很快乐。在外人怜悯她双十年华已失去嫁人资格时，小姐也正为自己没有机会出嫁为人妇而欣喜着。
　　瞧，初夏乍临，小姐便早早要她俩收拾细软前来洛阳近郊的别业“临夏园”避暑，打算每天奔跑在山林间饮酒作乐兼参禅，快乐得很，哪里像老姑婆？
　　“小姐，走了这么久，休息一下吧？”收回神游的心神，她找到一块平滑大石，上了布巾，上头摆了酒食小菜。
　　柳寄悠拢了拢鬓旁散落的发丝，接过丫鬟递来的手中，轻轻拭去汗珠。
　　“小姐，好不容易养白的肌肤，就别再去晒黑了吧，老爷有交代的。”
　　“为了怕晒黑而放弃与天地亲近的机会吗？怎么说也不划算！”温雅悦耳的声音大概是柳寄悠身上唯一出色的地方了。
　　落霞不过是提醒一下，当然对小姐的接受便不抱期望，又问：
　　“咱们待会要更往上走吗？再上去的山林就不属于我们的土地了。”
　　柳寄悠抬头望向更高处，缓缓啜饮桂花酿，沉吟了许久：
　　“那边是震西王爷的土地吧？听说他秋天以前不会来此居住，稍微走进去一点无所谓的。”
　　自得其乐沉浸在山林之美的柳寄悠，全身散发独特的光芒与浓厚的书卷气质。使她平凡至极的外表别有一股韵味。如果能发现她独特一面的人，就不会认为她长得平凡了。
　　但……世上很难寻得到这种人——尤其是男人。
　　“小姐，皇上老爷要在六月中旬选秀女哩！五品以上的文武百官都呈上自家闺女的画像入宫供皇上挑选，有十四岁到十七岁的年纪限制，其中侍中大人的千金是破格以十八岁芳龄列入选秀之中。听说她很美，侍中大人留下她就是为了等皇上大开后官之门时送她入宫；那位赵家千金的姿色传说比起当年大小姐是不相上下的，相信皇上必会钦点中，她将来一定可以稳坐妃位，再去争取皇后的地位，到时再产下皇子，可就好玩了。小太子没有母亲在后护持，怕是坐不稳东宫太子的地位吧？小姐，你的看法呢？”身为官宦之家的丫鬟，所注意的小道消息当然也“高级”了不少，对皇宫动向更是密切注意中。
　　柳寄悠懒得制止这个丫头生活的唯一乐趣，只淡淡漫应道：
　　“历代的后宫轶事不都是这么流传的吗？这种事还须要问我吗？”
　　她才搞不懂，为什么女人把能入皇宫当秀女想成是至高无上的光荣？当成身为女人最了不起的成就？
　　“小姐，你不担心吗？也许今年老爷又会送上你的画像进宫哩。”
　　“不可能。我超龄了，即使破格被允许，也仍是遭汰落的分，所以没什么好担心。”她双手大张，躺在大石上承接凉风拂面而来，迳自吟哦道：“散发乘夏凉，荫下卧闲敞。荷风传香气，竹露滴清响。欲取鸣琴弹，愁无知音赏。感此倍阑珊，随风独自凉。”
　　“好个随风独自凉！”一声喝采打破闲散的气息，浑厚的男音近距离地扬起，充满了笑意，并且不带任何歉意，彷佛打扰别人的清闲是再天经地义不过的事一般。
　　落霞首先戒备地跳起来，看向来人：
　　“你们是谁？咦，是统领大人燕大人！”她只认得三名男子之中的一个，但也已足够了；燕大人可是有名的刚正人物，不会在荒山野地欺凌弱女子，要是其他品性恶劣的世家子弟就难说了。
　　“这是柳大人的土地，想必你们是柳大人的家人了？”开口的不是禁军统领燕奔大人，而是居中的一名男子，浑身散发威严迫人不说，那张俊美的容颜简直可以让天下女子为之失色。
　　慑于威严，也慑于俊颜，落霞呆愣结舌不已，怎么也开不了口，找不回自己的声音。
　　柳寄悠缓缓起身，只待眸光一扫便猜出这三名男子来头不小，不是高官也会是皇族之人，何况他们是由震西王爷的领地而来。她微一揖身：
　　“各位大人好。奴家二人正是柳大人的家人。”
　　“是么？那柳大人或柳公子可有在此？”男人们的眼光全落在赏心悦目的落霞身上；这么俏丽的女婢，不愧如外头所传闻，丫头们全比主子还美，亦有小家碧玉的气韵。
　　“他们并未在此。我等只是定期过来清扫别业罢了。”柳寄悠偷偷掩下一抹笑意，以仆的身分在应对；反正没有人期望她有更高的身分，她也就别多此一举了吧！
　　俊美且慑人的男子终于瞄了她一眼，问：
　　“没料到柳大人的家人，亦有才高之人，连下人都能吟诗。”很平凡的女子，但看不出人的气质。男子内心立即有了评估。
　　“大人过奖了，随口吟上一吟，不登大雅之堂。”
　　“小——”落霞躲在主子身后，嗫嚅地想开口说些什么，但在主子眼光下住了口。
　　“爷，请过来这边休息。”
　　不远处，两名男子已摆好酒食，好布垫，恭敬地报告俊美男子。
　　想定是个皇亲了，否则燕大人无须如此恭顺。柳寄悠看了一眼，笑道：
　　“三位大人既要在此欣赏美景，奴婢二人先行退下了，不打扰大人们的兴致。”
　　“无须退下，你们留下来服侍老爷吧！”那名看来三十岁左右、却满脸光滑一如女子的男子开口说着，声音中下似男人的低哑，反而夹着清亢。
　　“各位大人，我们——”
　　落霞哪肯让主人受委屈，再怎么说也不能让柳二小姐去服侍别人；虽然面对王公贵族们前来自家土地中，仆有任其支使的义务，但她的宝贝小姐——
　　“霞儿，怎么可以违逆大人们的旨意呢？”眼中闪过一抹兴味，柳寄悠阻止丫鬟的反对：“我们家大人有交代，一旦有大人们前来作客，切记不能怠慢呢！”
　　“看来柳大人把家人训练得极有分寸。”男人拂着摺扇，微一颔首。
　　当然接下来众位大人们自是不会与她们这两位奴说些什么，迳自饮酒赏玩，谈天说地。另两名男子全以俊美男子为中心，附和他所有出口的话，神色间的恭谨出了上下之分；尽避服饰上虽已极力扮得相同质材，但肢体语言上却难以瞒过明眼人的打量。
　　北献出自己的酒菜之后，她俩衔命去汲水。
　　走出好一段距离，落霞才接过主子的水桶，不悦道：
　　“小姐，你也真是的，又这么着了。”
　　也就是说她们已不只一次教人当成同身分之人而不予拆穿，不过这次受人支使去工作可是头一遭。是不是人心都这样呢？同样被当成奴婢，比较美丽的就可以省去粗重的工作，平凡些的女子活该要接下所有吃力不讨好的粗活？刚才那个江大人就是直接把水桶塞到主子手中，要她们去提水的。
　　柳寄悠拍了拍裙上的草屑：
　　“我这等布衣扮相，说出身分会辱没爹爹，展示身分也得看合不合宜。”
　　“但是我们可以拒绝他们的支使呀！那个燕奔大人的官衔还少上老爷二级哩，其他两位顶多是没有封官名的皇族子弟吧！”又不值得她们去诚惶诚恐。
　　“别说了，他们不会待太久。”
　　“小姐，真是不懂你！”
　　“做人别太计较。”
　　柳寄悠浅笑着看向天空，睛蓝如洗，无边无际的辽阔，点缀着几朵棉絮似的白云，看得高些，望得远些，世间种种又哪值得令她挂怀？
　　“乘风而去，不知是怎生心情？”迎过一阵凉风，她双手大张地笑叫着。
　　“赛神仙喽，还会有什么！”
　　据落霞看，她的主子已离神仙的境界不远了；容易快乐，在四时变化中感受天地递嬗的神奇，将自己隔绝在世人闲语外，没有什么话可以伤到她。这种性格，除了要具有聪慧颖性外，也得要有豁达的胸襟吧？
　　为什么没有人看得出来，她的主子是这么美呢？
　　提了一桶水回去，在走近他们时，柳寄悠又将水桶提了回来。
　　“小姐——”
　　“相信我，他们比较乐见我提着水桶。”
　　那是当然，都是不长眼的公子哥儿嘛！落霞一肚子的气，跟在主子身后沉着一张脸。
　　“大人，水来了。”柳寄悠报告着。
　　不出她所料，上前提过水桶的是那个满脸光滑的江大人。就见他小心自包袱中拿出一只玉盆子，汲了一盆水，恭谨地让俊美男子净手，再拿出手中沾湿，为他净脸，一切做完后，才再躬身退下。
　　这男子的身分渐渐让柳寄悠笃定了。她与落霞默立一旁，冷淡地扫了一眼，便把眼光看向山的方向。
　　可能是三人聊到没话好谈了。那男子竟然降贵纡尊地转向她俩：
　　“不知柳大人平时如何调教下人，竟使两位姑娘气韵不凡。”温和含威的眼，当然落在美丽的落霞身上。
　　“奴婢并无特殊之处。”无论怎么说，被俊男人盯着，早已难以对视。何况这人有着威仪气势，让人不敢抬头瞻仰，并且备觉局促无措，当然落霞的声音也若蚊吟。
　　这是正常仆会有的反应，但显然有例外的。男子渐渐发现美婢身边那名不起眼的婢女
　　很平凡，比起美婢的丽泽明亮，她简直黯然失色至极。不过他此时才记起初见时的清亮声音便是出自这名少女口中，可见老天没忘眷顾让她拥有突出的地方，至少声音挺好，而且气韵卓立于身分之上。有闺秀的雅；这柳大人可真是训奴有方。
　　“柳大人可有让你们习字？”他看着平凡的女婢。
　　看来是要她回答，柳寄悠淡扬起柳眉：
　　“稍微通晓。”
　　柳的人们至少都可以写出自己的姓名。
　　“看你可不只是稍微通晓而已呀！”
　　“大人过赞了，奴婢承担不起。”
　　男子淡淡一笑，玩味地发现这女子气度雍容，不开口还不觉得，愈听得她清悦的声音，愈觉得这女子会散发一种迷人的光采；有如此平凡的外貌，却有如此卓然的气韵，真是算得上奇特了。
　　“许人了吗？”为区区一名奴婢起好奇，实在不合身分，但他仍脱口问着。这女子显然已超过十八岁，但却穿着少女服饰，梳女孩髻，而非妇人髻；没有夫家吗？
　　“没有。”她抬头直视他，目光莹然，并且充满喜悦的神光采；拜此人所赐，她可以理直气壮地独身。
　　“是吗？柳大人不为下人婚配吗？让汝等坐愁红颜老？”
　　“大人非吾等，又岂知坐待红颜褪去，伴与四时递嬗，不是一种喜乐呢？”
　　男子显然不料有人顶撞，怔了一晌，大笑出声。不以为意地挥开摺扇：
　　“好！好！好一个巧婢，如此伶牙利舌，不知是何人所调教？听说柳大人的公子亦承其父才高八斗之单，欲取今年状元郎之名，如果柳府的奴婢们皆有此等学识，那吾等绝对相信状元之第，必落在柳宅无疑。今日洛阳一游，确是开了眼界。”
　　接下来他没有再与奴婢们调笑。
　　夕照渐浓后，男子们收拾好物品，让她们退回柳家别业，自己也往震西王爷的领地走回去，沿途欣赏夕照美景，谈笑离开。
　　落霞边走边回头看：
　　“小姐，他们三人不像朋友，都是那个好看的男人在谈笑自若，另两名都没有相同的心情哩。”
　　“是呀。”她笑了声，痴望夕阳的方向，低叹道：“自古以来，即使被钦点入宫，也不是每一名女子都见得到君王的，更别说与他谈笑了，怕是等到死了，君王也不见得知道那名红颜的存在。他何必知道呢？多得是全天下的美人鹄候垂幸，他何必去在意是否有遗漏的美人等着他注目的一瞥？”
　　“小姐，你又在感叹王昭君的命运了吗？”落霞灵巧地问着。
　　“不。”她低着头。微微一笑：“我只是感觉到今天相当幸运，遇到了那三名大人物，得到了千万佳丽梦寐以求的注目，而且尚不必投身入后宫，殷殷期盼。”
　　“小姐，你又说人家听不懂的话了！”落霞抱怨着。
　　一阵晚风由树梢间拂来，一主一仆穿梭于树林间，愉悦地嬉戏而归，林间抖落的沙沙声，像在为她们的笑声伴奏着。
　　而满天星子，悄悄睁开眼睛偷瞧……
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　在中书省任职，又位居侍郎之位，除了中书令之外，就数侍郎职位最大，并且也代表才学上极受朝廷百官肯定，才能在中书省任居要职。因为中书省可是负责拟天子诏令之部门，并且书写公文信函，以及收编史典之种种文书工作，能在中书省任命，皆是一流学士文人、在文坛上负盛名者；当然，柳时春侍郎大人也不例外。
　　向来？他行事温和有度，不趋近小人，也不轻易与人结怨，所以在朝野中享有良好的声誉，与同僚皆有三分交情；加上从不藉交情去图升官发财的事，所以颇受敬重，让人乐于结交，纵使他长年钻营书堆之城，也不会令他一个朋友也没有。
　　当今尚书省的掌门长官康华颐便是他的至交好友，仕途比柳时春得意许多，属大器晚成，三十五岁才中进士，还是柳时春解囊相助才致使他不会饿死在大考之前。中进士后，他立即受先帝重用，先后提过一些治国之策，成效颇佳；也治理过几个州郡，皆广受好评，所以先帝遗诏中，康华颐亦是三位顾命大臣之一。
　　君子之交淡如水，淡于表相，义重于心；这是柳时春处世原则。所以当他必须厚着老脸前来乞求他人时，一颗心便忐忑了许多日，直到今日上门来，他依然坐立难安。
　　“柳老弟，你有话就直说了吧！咱们二十多年的交情，还有什么不能说的吗？”康华颐抚着花白的胡须，代老友开场白，希望能令他轻松一些。他达练的眼光怎会看不出来老友正有求于他，并且为此开不了口呢？
　　柳时春叹了口气：
　　“我是在异想天开。”他不知道自己还必须为女儿操劳多少心、白去多少头发。
　　“莫非……”康华颐心中一动：“是为了天子选秀的事？”
　　柳时春涨红老脸，只能愧疚地点头：
　　“我那女儿，已经二十岁了。全长安，没一户人家上门提亲，我真的不知该如何是好呀！”他希冀地看着老友：“你是这次辅佐皇上选秀的大臣……是否……是否可以破格让小女教皇上钦点入宫？”
　　“这并不妥，老弟。除非一入宫立即能受眷宠，否则待在后宫无处可去的悲凉，反而是害了令千金，你又何苦怕她没有夫家而执意送她入宫呢？”
　　柳时春摇头，起身走近老友，道：
　　“你记不记得三年前皇上登基时，曾钦点了十来名官家千金？皇上临幸了八名，分别封了从容与昭仪，另有四名皇上看不上眼的，后来也封给了战有役功的将军为妻为妾；我明白皇上并不会对小女多投注一眼，但……也许可以经由皇上的手代为嫁出小女，那小弟心愿已足。倘若心愿不能达成……也许皇上会看在老臣薄面上，遣送小女出宫吧！我记得高大人的千金就是被皇上遣出来的。”而且，再加上皇上最亲信的康大人美言两句，这并非不能达成的心愿。
　　“柳老弟行事向来恭谨，连这事想必也是再三思考出进退之路才来找愚兄的吧？”康华颐微叹：“这事，说起来皇上也有错。那一句戏言脱口而出，误了令千金的佳期。”
　　“不敢、不敢。是小女太过平庸，比在群芳之中，原本就只会黯然失色，小弟断然怨不得人的。”
　　康华颐扶住他打揖的手，轻道：
　　“把令千金的画像送来吧，我会向皇上提一提。”
　　几句话，改写了柳二小姐的一生，从此回不了无欲无爱的悠然岁月。
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　　柳宅上下，人人都知道柳二小姐是个不会生气的好小姐；她情绪最不佳时，顶多将自己锁在书院中对一墙又一墙的书又写、又看，以各种文体将四书五经抄了个一遍。
　　能入宫，算是天大的好事吧？就在所有人代为欣喜若狂时，那个即将要被送入宫、并且其命运可预期遭“冷藏”的柳二小姐，早已一脸冰霜地将自己锁在书院中，对父儿的殷殷交代不回答半个字。她从不曾这么无礼的，尤其在人前，所以她的举动吓到了父兄二人。
　　“爹，小妹生气了。”柳献宏斯文的面孔有一丝着急，立在书斋外头悄悄与父亲诉说着。
　　柳时春看着紧闭的书斋良久：
　　“随她去吧！她应会想通为父是为她好。当年皇上的戏言伤她太深，所以她才会生气，但，尽避如此，她总不能不嫁人。这是一个机会呀，不求皇上宠幸，而想藉皇上之手代为作主，让她寻得好夫家。瞧，六月选秀之后，再来就是七月的大考了，到时全国学子齐聚京师，出类拔萃着大试及第，多得是青年才俊，配上寄悠的文采也可以了。而且有康大人在一边提醒，皇上心中自是有底，必会代为婚配的；若不，也会将她送回来，怎么说咱们也没有损失的。”
　　“可是一旦进了宫，又被送出来，那妹妹怕是当真嫁不了人了。”
　　“再差也不过如此了，我们已没有什么好指望的了。”柳时春又深看了房门良久，转身走出书院，交代道：“大考快到了，你可也要努力才行。”
　　“是的，爹。”柳献宏跟着走出去，留下安静的空间给小妹去思考。
　　如果容貌可以交换，他多希望相貌平凡的人是自己，那么妹妹早五、六年前就可以觅到一个好夫家了。可惜了寄悠的蕙质兰心——
　　书斋内踱步的柳寄悠并不是没听见父兄的谈话，也不是看不出父亲的苦心；她所烦恼的不是进不进宫的事，而是入宫后皇上必会因康大人的提醒而安排她嫁与别人之事。
　　与其嫁人，倒不如入宫当一辈子受冷落的秀女。只不过后宫的争权夺利，很难有一片清静地供她清修阅读，而且一入后宫深似海，永生封闭在一小方天地，不见天日，又是多么吓人的事。
　　嫁人与入宫，都为她所敬谢不敏。
　　她知道自己的思想不容于当今社会，在自我的世界中有这种想法尚可，但步出了闺阁，便不能不去理会大环境对女人的批判，以及世俗加诸于女人的桎梏，也不能不去体念父兄的难处。一个超龄未嫁的女儿，对他们面子上而言，也是难堪吧？何况他们根深柢固地认为女人只有嫁人才会快乐，那么她的未嫁，在他们眼中必是万般不幸了。
　　不是说她对婚姻本身没有任何憧憬，而是她不愿为一个婚姻去改变自己的一生。也可以说是“懒”吧，她没有太多精神去全心全意服侍一个男人。
　　大戴《礼记》本命篇有云，妇有七去：不孝顺父母、无子、淫、妒、有恶疾、多言、窃盗——犯了以上七出之条，丈夫可以毫不客气将这名女子丢出家门；这七出之条，是多么笼统，又多么轻易就能够定下的罪呀！
　　立足点就不公平的婚契，要叫女人如何安心去托付自己？不能生育，休掉！好淫，休掉！忌妒，休掉！生重病，休掉！抱怨多些，休掉！
　　引申得更透彻一些。女人是娶来生子用的，没生下一儿半女，留着何用！喜欢与丈夫亲近、夜夜翻红浪便是好淫，会亏空丈夫身子，休掉最好，然后再去娶新妇！丈夫要纳妾，妻子不能反对，反对就是忌妒，休掉最好！包别说生病了，不能操持家务的女人形同废物，当然要早早休掉，省得赔上一具棺木钱！
　　唉……听闻制礼作乐者是周公姬旦先生，是个男人，莫怪礼制之初，事事以男人便利为先了。后来又加上班昭夫人的《女诫》、长孙皇后的《女则》来警剔女人守分自律，女人更是大气也难喘一声了。
　　这样的愤世嫉俗是很糟糕的吧？柳寄悠坐在竹椅上浅笑。反过来说，男人赚钱养家、保疆卫土、流血流汗，她们这些女人不事生产，除了生子之外，当真看来没什么用处哩！如果今天她亦是扶持柳家生计的人，自是可以大声说话，将男人臭骂了个灰头土脸；可惜她不是，所以种种反判的思想，只能放在心中流转，不能诉诸于言语了。
　　只是……嫁人？她仍是抗拒。
　　那个“害”她令人问津的皇上，到底说来也是个“恩人”呢！没想到年轻俊逸得那般，也算得上英雄年少。即位三年，政治一片清明，以他二十当年岁，确是了不得的成就。
　　依她猜测——而她的猜测极少有机会出错——上个月在洛阳见到的那三名男子，其中有一名必定是当今圣上，而且就是话说得最多的那一个。
　　能让禁军统领燕奔大人寸步不离护卫着的人，除了皇上，不作第二人想，更何况那名“江大人”。就是当今圣上最为信任的太监江喜公公，除了皇上，还会有其他人担得起吗？
　　这两个人除了服侍圣上，是不会服侍别人的。恐怕连皇太后也得不到这么周到的服侍吧？
　　这么俊美的男人，又集天下权势于一身，莫怪会眼高于顶，让天下佳丽依附芳心也是理所当然的事了。他有绝对的资格去坐拥美人、享尽福，只是会爱上他的女人，就势必要含泪过一生呀！
　　幸好，她永远不会被看上、永远不会被宠幸，自然，也就不会有机会去领受心碎的滋味。
　　这是幸运。别人永不会理解。
　　如果情势由不得她说要与不要，她就只能顺着父兄的意思进宫去蛰伏一阵子了。何妨？就去吧，总有应对的法子让自己免于嫁人的命运。
　　皇宫内院虽是一只金丝樊笼，去逛上一周也不错，开开眼界以长见识。
　　迸人有云的，行万里路，读万卷书。
　　心情逐渐明朗，她起身打开书斋大门，亮晃晃的日光迎面照来。她对着门外枯立的两位女婢道：
　　“咱们回房休息吧，入宫之前，还有许多书要读哩！翠儿、霞儿，到里头把我挑好的书搬回我的房间。”
　　话完，她轻盈地步回自己的院落，留下面面相觑的俏丫鬟。
　　“小姐看来心情不错。”挽翠低语。
　　“一定是心中有了想法。”落霞也低声说着。
　　“但是小姐仍是不愿嫁人。”
　　“所以她一定是想出了不嫁人的好法子。”
　　同声一叹，她们进房内搬书去了。哪有人入宫在即不搜购一些饰品、宝物，偏偏要钻书堆呢？可见她把入宫当成不值重视的小事。
　　全天下大概只有小姐会这样了。

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