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第五章

　　阎俊青挟着报复的快意，趾高气昂的离开了迎翠楼。但，没多久，他的理智便清醒了，懊丧之情油然而生。
　　他后悔自己少不更事，沉不住气，不该凭一时的激愤，大逞口舌之快，和彭襄妤撕破了脸，闹到不欢而散的地步。
　　想到临行前，父亲对他的郑重叮嘱，他不禁更加沮丧，悒郁消沉地在街上游荡，而不敢驱车回府，面对爹娘。
　　本以为此事是易如反掌，胜券在握。出发前，他还神采焕发地拍着胸脯，在父亲面前许下了海口，言明一定能圆满完成任务，和他们视为升官发财的“护身符”彭襄妤握手言欢，重续前缘。
　　岂知，他们打错了如意算盘，不仅高估了自己，更低估了彭襄妤。
　　楼台相会，不但无功而返，碰了一鼻子的灰，还把事情弄拧，闹到绝裂而不可收拾的局面。
　　看来，他们觊觎娶彭襄妤进门，以消弭狄云栖之阻力的计划已不可行了，一切美梦，俱在他的意气用事下，化为泡影。
　　他愈想愈是懊恼，一方面责怪自己的冲动，一方面又怨急狄云栖的横加干预，阻挡了他们父子加官进爵的机会。
　　本来，在户部尚书殷勉和文渊阁大学士王璟的合力保荐下，他父亲阎克东本可顺利升迁，接掌南京都御史一职。而他也可以由户科给事中，升任户部侍郎。
　　岂料，他们暗通关节，打点得再完备妥善，也抵不过狄云栖在皇上跟前的一句谗吉。升官发财的美梦，就在他轻轻松松的二片嘴皮下，化为虚无。
　　解铃还须系钤人，自得知狄云栖对他们父子的种种成见，系肇始于替彭襄妤打抱不平之后，他父子二人便将念头转到彭襄妤身上，以期能坠欢重拾，消弭狄云栖心中的敌意。
　　尔今，一切都毁在他的年轻气盛下，愈想愈呕的他，实在无颜回去面对父母，只好命令他的贴身厮僮租了一辆马车，直驱他们阎家筑于桑泊附近的别苑，赏景休憩，抒发胸中那股盘铙不去的闷气。
　　第二天，他又命人驱车前往莫愁湖、雨花台游玩散心，不意却在回程中途，遇见了一位白衣飘飘，神清彻肤，俊逸儒雅的少年书生阻路，说是刻意前来吹箫助兴，还不准他婉言回绝，弄得他满头雾水，拂然不悦，还未及掉头走人，萧声便已悠扬入耳。
　　而他却像中蛊的人一般，怎么也无法举步移动，只能痴痴傻傻地杵在原地，被人强迫待在那“洗耳恭听”。
　　那名白衣书生的箫音吹奏得十分尖锐刺耳，如金石迸裂，魔音穿脑，让他听得心急气喘，头痛欲裂，整个人好像都要被撕碎了。
　　他捧着阵阵作痛的头颅，声嘶力竭地拚命喊停，那位潇洒出尘的少年书生方才摆手，面无表情地逼他写下一纸悔过书，要他派人送到迎翠楼，向花魁彭襄妤郑重道歉，从此不得再骚扰她，否则，任凭他走到哪里，他的箫声便追到哪里。
　　阎俊青经此一吓，哪敢不从，维维诺诺地连声应允之后，他面有茶色，浑身虚软地在侍从的搀扶下，登上马车，像逃命似急驰而奔，飞快地冲下了雨花台。
　　据闻，返回官邸之后，他还生了一场重病，以后再也不敢聆赏音律，特别是丝管笛箫，他更是视如魑魅魍魉，退避三舍。
　　　
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　　晨光熹微，薰风习习。
　　展靖白独居的梦璞轩，来了二名不速之客。
　　一位是身穿一袭鹅黄色的薄绸衫，头戴杏黄色唐巾，生得一张娃娃脸，五官秀致柔雅，姿妍神清的翩翩少年公子。
　　另一位，看他那一身青衣的书僮装扮，不消说，便是这位少年公子的贴身侍从。
　　只是，他的皮肤比常人苍白，再加上眼底那股幽冷的光芒，往往给人一种甚难相处，不寒而栗的感觉。
　　这二位不请自来的“贵客”，虽是一身得体的男装打扮，但，明眼人一瞧，还是能看出端倪，识穿她们是易钗而弁的女儿身。
　　巧扮男装的宫冰雁瞄了毫无任何表示的展靖白一眼，继而摇摇手中的金折扇，细细打量着雅室内的一切摆设。
　　但见壁白如雪，临窗摆着一张红木条几，条几上放置着一只古琴。墙角处架着一块奇石，奇石上放着一只彩绘陶熏炉，轻烟缕缕，散发着一抹清新的檀香气息。
　　而左边墙角放着一张格局古朴，错落有致的博古柜，柜里分别摆着几具手工精巧的钟鼎古玩，及十几卷线装书册。
　　朝外的云墙上挂着一幅意境绝俗的墨竹图，旁边还悬挂着一柄古剑。
　　最里侧放了一张石榻，榻上顶端悬挂着二盏紫金宫灯，脚落处竖立着一座高脚古藤托架，上头摆了一盆金边吊兰，悬空飘洒，迎风荡漾，更为这间雅洁清逸的竹轩，添增了几分生动活泼的趣味。
　　她赞赏地微微点头，“靖哥哥，你这间梦璞轩，布置得清幽雅致，更胜于‘镜心阁’，无怪乎，你会乐不思蜀，舍不得离开！”她语出只关的调笑道。
　　展靖白仍是一副波澜不兴的闲散神态。“你改扮男装溜出清岚山庄，就是特意来向我说这些无聊话？”
　　宫冰雁俏脸微微一顿，随即，又恢复了谈笑自若的神采，“我改扮男装自有我的用意，听说这迎翠楼的花魁彭襄妤美若天仙，才情出众，不知传闻是真是假，我想去一观究竟，若是……”她诡秘地笑了笑，“靖哥哥有空，我想邀你一块作陪，好好领受一下江南美女的风情，不知你意下如何？”
　　展靖白对她的提议，只是淡淡地轩了一下剑眉，“你别胡闹，净做些无聊的事！”
　　宫冰雁却置若罔闻，反倒转转眼眸，对展靖白露出了更加甜美的笑容，“你若不感兴趣，我也不勉强，反正有绫子作陪，我也不寂寞。总之……”她眼中布满了诡谲而自信的光采，“这位艳名远播的彭大美人，我是见定了，谁也甭想拦着我！”话犹未了，她已轻盈地车转身子，毫不迟疑地向外走去，似乎算准了展靖白一定会陪她前去。
　　果然，她前脚刚踏出去，坐在石榻上的展靖白，已轻轻叹了一口气，徐徐起身下榻，带着一份复杂而无奈的心情尾随而出。
　　　
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　　巧儿一见到展靖白出现，不由惊愕万分地瞪大了一双明眸，那副张口结舌的模样，委实滑稽。
　　直到宫冰雁轻咳二声，她才如梦初醒，满脸通红地将试卷交予她作答。
　　只见宫冰雁执笔轻挥，牛刀小试，便轻轻松松地通过了考核。
　　巧儿喜上眉梢，等不及他们上楼，便骨碌碌地抢将上楼，赶着向彭襄妤通风报信了。
　　宫冰雁似笑非笑地瞅了讳莫如深的展靖白一眼，倏地伸手扯住他的衣袖，以一种半带强迫的方式，将他拉进了媚香阁，而她的贴身侍女绫子则抱着一坛酒尾随而入。
　　虽然心理早有了准备，但，当展靖白出现在自己的眼前时，血液加速流动的彭襄妤，还是没由来的红了双顿，胸膛里宛如有千万枝鼓槌在敲击般怦怦狂跳着。
　　害近乡情怯的她，不得不赶紧垂下酡红的嫣颊，籍着裣衽施礼，来掩自己那乍喜还羞的心绪。
　　“贱妾彭襄妤拜会二位公子。”
　　宫冰雁和展靖白也跟着弯身施了一礼。
　　入座之后，巧儿送上香茗，并端了二碟精致爽口的苏式糕点上桌。
　　展靖白静静地坐在那，神情十分平淡，还带点索然无趣的味道，好像被迫参加一场穷极无聊的宴席。
　　而宫冰雁却摇着金折扇，大胆无忌地扫量着彭襄妤，眼中充满了研究的意味，然后，她抿一抿唇，送上了一句怎么听都有点怪怪的恭维。
　　“久闻姑娘在明雪艳，名冠教坊，今日一见，果然不凡，姑娘确实是个艳绝无双的人间—尤物！”
　　宛如被针刺了一下，彭襄妤机伶伶地一颤，初见展靖白的喜悦，已被一股说不出的疑虑，冲散了几分。但，她还是维持淑女的风范，对宫冰雁温婉一笑，“公子谬赞了，襄妤才貌平凡，愧不敢当。”心细如发的她，早就识穿了宫冰雁易钗而弁的身分，但不知“她”与展靖白是何关系？为何连袂前来会她？
　　“不知公于贵姓大名？襄妤该如何尊称？”她吐气如兰，含蓄地笑问道。
　　“在下姓宫，宫院的宫，你就称我宫公子便可，至于他嘛……”宫冰雁犀利地扫了展靖白一眼，“姑娘并未问及，不知是何缘故？难不成未将我靖哥哥放在眼里？”她装出一脸的纳闷，以退为进的询问道。
　　彭襄妤双颊微红地垂下了二排浓密的羽睫，“宫公子切莫误会，襄妤之所以未问，乃因襄妤与展公子曾有一面之缘，严格说来，展公子还是襄妤的救命恩人。”她简单扼要地陈述了展靖白在二年多以前，于禹陵山道解危相救的一段因缘。
　　“哦？靖哥哥，原来你曾经在禹陵山道表演了一出英雄救美的好戏？”宫冰雁斜睨着展靖白，话说得十分轻柔，但不知怎地，就是给人一种兴师问罪的味道。
　　自上了媚香阁之后，展靖白总是摆出一副淡漠疏离而事不关己的神态。自始至终，都未正眼瞧过彭襄妤一眼，仿佛她是个不堪入目的庸脂俗粉。
　　直到宫冰雁把话题轻轻一兜，搅和到他身上，他才勉强地抬起眼皮，淡淡地扫了彭襄妤一眼，淡淡地回应道：
　　“我从未到过禹陵，怎么可能出手救过彭姑娘，想是姑娘一时眼花，认错人吧！”
　　他的话如冷水浇头，冻结了彭襄妤满腔的柔情。她千般憧憬，万般期盼，终于等到今日的楼台相会，没想到迎接她的，却是郎心似铁的待遇，展靖白居然会全盘否认曾有的一段因缘，像个素不相识，毫无情分的陌生人！
　　心寒意冷，梦断神伤的地，迅速地武装起自己，在尊严和傲骨的支撑下，硬生生地对展靖白和宫冰雁挤出一丝笑容，藉以粉饰自己的痛苦。
　　“或许，真是我认错了人，唐突了展公子，谨以薄酒一杯，向你致歉。”说罢，她执起桌上的酒杯，便待裣衽拢袖一饮而尽时，宫冰雁已出声阻挡了她。
　　“彭姑娘，且慢，为了来此见你一面，小生特别备了一份薄礼。”她从绫子手中取过酒坛，撕掉封条，一时酒香扑鼻，沁人脾腑，“此乃太湖的佳酿桂花酒，不成敬意，还望姑娘笑纳！”
　　她笑脸盈盈地捧着酒坛，正准备为彭襄妤斟酒时，展靖白已喧宾夺主，出手如电地抢过那坛桂花酒，“如此佳酿，岂能轻易糟蹋，拿来宴请青楼女子？！”话声甫落，他仰首豪饮，咕噜噜地将那坛桂花酒喝得涓滴不剩。
　　然后，他搁下酒坛，无视于彭襄妤那张如斯苍白，如斯伤痛的容颜，淡漠地向宫冰雁撂下了一句：
　　“酒已饮尽，浮花浪蕊，我也陪你见识过了，义务已了，汝要走要留，悉听遵便，怨我不再奉陪！”话犹未了，他已健步如飞地迈开步伐，火速地卷帘而下，离开了媚香阁。
　　宫冰雁微愕了一下，随即也沉着脸，老大不高兴地尾随而下，一下子，所有的人都离开了。
　　而屈辱万分，盈盈欲泪的彭襄妤，却呆坐在那，像一尊惨白而毫无生气的石像。
　　巧儿默默地站在她身旁，连大气都不敢喘一下，婉丽清秀的小脸布满一抹说不出来的悲痛和愤慨！
　　可怜的小姐，可恨的展靖白！
　　巧儿心痛莫名地摇摇头，眼中闪烁着酸楚和不平的泪意。
　　　
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　　宫冰雁和绫子追出迎翠楼时，已不见展靖白的踪影。
　　她怏怏不快地和绫子策马上了丁山，一进入梦璞轩的庭园内，便看见展靖白潇洒不群地伫立在一棵月桂树下，形同无事人般，轻轻抚摸着降落在他左手背上的雪鹰。
　　宫冰雁见状，不由沉下了俏颜，宛如打翻了五味瓶。“靖哥哥，你欺人太甚！”
　　展靖白却听而不闻，轻轻拍动着雪鹰，悠然说道：
　　“追风，你回天空去吧！记得莫近女色，尤其是会下毒的女色。”
　　宫冰雁一听，更是怒火难消，连跺着一双锦靴。“靖哥哥，你好可恶！光会欺侮我！”
　　展靖白仍是一副不动如山的沉静神样，“我怎么欺侮你了？”
　　“你忘恩负义，绝情薄幸！”宫冰雁悻悻然地数落道。
　　展靖白一脸无辜地轩轩剑眉，“我哪里招惹你了？你要按这么大的罪名？”
　　“我父亲待你恩重如山，情同父子，你却离家整整半年，未曾回去请安探视，如此狠心薄情，不是忘恩负义，是什么？”她无限怨恼地端了一口气，“而我，待你情深意重，你却如同草芥，一再轻忽，甚至还移情别恋，爱上青楼艳妓，这不是绝情薄幸，是什么？”
　　“你明知我背负着血海深仇，必须六亲不认，专心御敌，以免误了大事，又连累了义父与你，我用心良苦，你为何不能稍加体会，偏要使性子胡闹，给我乱按罪名？”展靖白平心静气地望着她说。
　　宫冰雁挑起了柳眉，“我有乱投罪名吗？你敢否认你迷恋江南花魁彭襄妤吗？否则，你为何要安居于丁山？又为何抢着替彭襄妤喝毒酒？”
　　“我移居于此，是因为买命庄的暗桩设于虎山，联系上较为方便。二来，这里风景优美，可以俯瞰整个南京城的风光，是个暂时栖身的佳境，如此安排，也犯了你的禁忌吗？”
　　“那你为何要替那个姓彭的艳妓喝毒酒？”宫冰雁酸溜溜的质问道，仍是一副无法释怨，耿耿于怀的模样。
　　展靖白眼睛闪动了一下，“那要问你为何要在酒中下毒？”
　　“我是为了试探你。”宫冰雁答得直截了当。
　　“试探什么？”展靖白明知故问。
　　“试探你是不是喜欢她！”宫冰雁尖锐的回应着。
　　展清白目光深沉地再度扬起了剑眉，“你以为我喜欢她？”
　　“你若不喜欢她，为何要在迎翠楼外的堤岸附近吹箫？又为何要替她挡下毒酒？”宫冰雁咄咄逼人地紧盯着他盘问道。
　　展靖白缓缓摇头，“听过我吹箫的人又止千万？你都要毒杀吗？”
　　宫冰雁神情一顿，她深吸了一口气，试着平复激动不满的情绪，“我的用意，无非是希望你能对我好一点，可是你却偏偏冷落我，连那只雪鹰得到的关注，都比我多，你教我怎能不难过？不寒心？”
　　“我对你哪里轻忽了？你为何总是这般小心眼，长不大呢？”展靖白语气平和中，隐含了一丝无奈。
　　宫冰雁却刁钻任性地昂起了下巴，“我不管，除了我，你不能喜欢任何人、任何事，否则……”
　　“否则，你就一再下毒，如同过往，毒死我的坐骑，我豢养的九官鸟，我收养的哑奴一般，个个魂丧九泉，死得莫名所以。”展靖白语音沉痛地接口道。
　　“你怪我心狠手辣吗？”宫冰雁一脸幽怨的瞅着他，“始作俑者是你，谁教你对我不够好，总是那般冷淡，那般无情？！”
　　展靖白紧抿着唇，闷不作声了，那神情像在忍受一个无理取闹的小孩子。
　　“我问你，你是不是真的喜欢那个江南艳妓彭襄妤？”宫冰雁紧迫逼人地追问着。
　　展靖白仍是一片静默，毫无反应。
　　“你为何不作声？”宫冰雁却更加恼火地逼近了一步。
　　“你要我说些什么？”展靖白懒洋洋地撇了撇唇，“我若说不喜欢，你相信吗？我若说喜欢，你受得了吗？”
　　“我……”宫冰雁为之一窒，随即又不死心地盘问下去，“那你为何要替她饮毒酒？你明知我只是试探你，下的毒并不重。”
　　“你明知我并不喜欢你牵连无辜，你又为何一再故犯？”展靖白沉着又不失犀利地反问道。
　　宫冰雁怀疑地哼了哼，“哼，她真是无辜的吗？”
　　“信不信由你！”展靖白一副悉听遵便的神态，然后，他出人意表地走到绫子身边，轻柔万分地抚了她的肩头一下，“绫子，数月未见，你出落得更清新可人了。”跟着，他半带挑衅地瞅着满脸愠怒的宫冰雁，不矜不躁地淡笑道：
　　“你是不是也要下毒毒死绫子呢？或者要我把追风唤回来，让你毒个过瘾？更或者，你干脆连我也一块毒死算了！”
　　宫冰雁神情一顿，条地红了眼圈，“你明知我舍不得伤你一丁点，你却故意说这种话来呕我，靖哥哥，你真是欺我欺得太过！”
　　展靖白又默不作声了。
　　宫冰雁吸起她的小嘴抗议了，“你又不理我了，你总是这样！你刚刚吃下的毒粉可逼出了？”
　　“死不了的，我已经司空见惯，久病成良医了。”展靖白淡淡地说道。
　　宫冰雁皱着鼻头轻哼了一声，“哼！那还不是因为我了解你，知道你就爱逞英雄，所以没敢下重药，否则，你有得瞧了。”
　　展靖白微微蹙起眉峰，摇头轻叹了。“你为什么总爱把自己弄成一个浑身是毒的女罗刹？整天和一些毒引、毒粉、毒物混在一块？把下毒害人，当成娱乐自己的消遣，弄得人人视你如洪水猛兽，不敢亲近？”
　　“这是我的防身绝活，你若是不喜欢，我可以为你割舍，只要……”宫冰雁娇俏地转转眼眸，“你肯娶我为妻，我什么都听你的。”
　　“大仇未报，我是不会成亲的。”展靖白定定说道。
　　“你又以这句话来搪塞，却不知我听了多伤心，你知不知道，为了想你，我这半年是如何捱过的？”宫冰雁霍然卷起衣袖，露出了光滑白皙的皓腕，但见雪白的肌肤上，烙印着一点又一点宛如红豆般的伤疤，教人见了怵目心惊。
　　“那是我想你，想到无法克制时，用香环焚烧出来的伤疤，唯有那种剧痛，才能稍灭我对你的思念之苦，这种情苦自伤的心境，你能了解吗？”
　　一股熟悉的压迫感，又沉甸甸地顶在屐靖白的胸头上，让他觉得惊悚、无奈，只能摇头叹息了：
　　“冰雁，你何苦如此？你这么做，只是徒增我的负担和苦恼啊！你明知我不能分心，明知我的处境不能为儿女私情牵扰，你却一再相逼，岂非是存心陷我于难为之境？”
　　宫冰雁直勾勾地望着他，“我只要你一句话，报仇雪恨之后，你会不会娶我为妻？”
　　“我能不能顺利报仇，能不能存活，皆是未定之数，我不敢轻言许诺，误了你的终身幸福。”展靖白未置可否的轻声答道。
　　“你又在借词推托了！”宫冰雁满脸不悦地嘟起小嘴。
　　展靖白淡淡一笑，“你又在使性子找碴了！”
　　宫冰雁鼓起腮帮子，生起闷气了，好半晌，她才改弦易辙地闷声问道：
　　“你什么时候回家一趟，我爹他很思念你。”她见展靖白面带沉吟，并未立即答覆，又忙着敲起边鼓了，“我爹为了替你父母报仇，不惜和夺命阎君拚斗，落到半身瘫痪，武功尽失的地步，你忍心让他为你牵肠挂肚，而不愿多善尽些为人义子的孝心？”
　　“你呢？”展靖白以子之矛攻子之盾，“你是他的独生掌珠，他视若心肝宝贝，宠爱有加，你又怎么忍心和他长期冷战，不言不语？”
　　“他视我如心肝宝贝，宠爱有加？”宫冰雁面带嘲弄地哼了哼，“只怕未必吧！他用情不专，把我娘气得服毒自尽，害我八岁便成了没娘疼的小可怜，而他却依然故我，还为了那个令他念念不忘的贱人，盖了一间密室，严禁任何人擅入，我一时好奇，闯进去瞧瞧，方知里头挂满了无数幅的肖像，画得竟是同一个女人，一个明眸皓齿的美人。我一见，不由替我死去的娘抱屈，信手撕了其中二幅，我爹便气冲冲地冲了进来，二话不说地赏了我二个大耳光，声色俱厉地将我赶了出去。”她怒气犹存的咬牙一顿，“为了一个得不到的女人，他为她神思不宁，朝思暮想，不惜伤了我娘的心，逼死了她，亦不惜盘旋于密室，为她作画缅怀，忧劳伤神，奉若神明，更不惜伤了父女之情，像他这样绝情绝义的负心汉，根本不配做我的父亲，我与他之间的怨仇，足以堆积成塔，只怕纠葛几世，亦难以化解，你不必替他当说客，白费心机！”
　　展靖白再度摇头叹息了。“你不让我伤你爹的心，却由着自己伤尽他的心，你还真是矛盾啊！”
　　宫冰雁却有她自己的一套见解，“他于你有恩，却于我有愧，二件事不同，岂可拿来相较同论？”
　　“你比我幸福，你还有亲生的爹可以呕气，可以忤逆，而我却连个可以冷战的亲人都没有！”展靖白语音低沉的叹道。
　　“你虽家破人亡，但你并不孤独，”宫冰雁笔直地望着他，眼中交织着热切的光芒，“你有我，只要你愿意，我会永远陪伴在你身边，与你晨昏与共，生死相随。”
　　展靖白微微蹙起了眉尖，移开了视线，“你该回去了，义父会惦念的。”
　　“你陪我一块回去。”宫冰雁趁机和他讨价还价。
　　“我还有事要办，你先回去。”
　　宫冰雁却没那么好打发，她一脸执拗的下达但书，“你同我一块回去，否则，我就赖在这不走，看你又能拿我如何？”
　　展靖白却不为所动，他缓缓走进屋内，轻轻跃上了石榻，双腿一盘，闭上了眼眸。
　　宫冰雁一脸嗔怪地追了进来。“你这是在干嘛？”
　　展靖白文风不动，只是轻轻地闭着眼答道：
　　“睡觉养神。”
　　宫冰雁的眼睛又开始冒火了，“你打算不睬我？放着我不管吗？”她的语气又气又急又尖锐万分。
　　“你爱如何，我都一笑置之！”展靖白不愠不火的说道，然后，他双手结起了莲花指，一副祥宁入定，融入太虚的神态，气得宫冰雁连连顿足，脸色一阵白一阵青，却又拿他没辙，只能杵在一旁，噘着小嘴干生气。
　　平时，她是个性情冷淡，既不爱笑，又对一切事物不感兴趣的冰霜女子。眉眼之间，像是堆满了冬凌霜雪，予人一种高高在上，拒人于千里之外的疏离感。
　　只有在展靖白面前，她才会流露出内心的真实感受，像一团炙人的火球，永远有着散发不完的热情。
　　任何跟展靖白有关的事，她都非常敏感，而且占有欲极强，时时抱持着一种势在必得，不容他人分享、破坏的强硬态度。
　　只可惜，她再热情，再痴狂，也攻不进展靖白那座固若金汤、冰雕铁铸的心灵城堡。只能像个要不到糖吃的小孩，死缠、耍赖、使阴，斤斤计较，把自己弄得喜怒无常，阴晴不定，每天活在猜忌和神经质的夹缝中，自苦苦人，更让展靖白和她的关系渐行渐远。
　　这样一厢情愿的戏码，不断地重复上演，任凭她再怎么生气、吃味、情绪化，乃至软硬兼施、威胁色诱，都无法摸得展靖白对她的怜惜和关爱，他对她，永远都像一个彬彬有礼，不冷不热的大哥哥，任凭她再怎么费心，再怎么努力，他们的关系似乎都在原地打转，毫无任何进展可言。
　　望着静坐在石榻上的展靖白，那冷傲孤绝，三分儒雅，七分潇洒的风采，爱怨交织的她，紧紧咬着下唇，暗暗在心中起誓，今生今世，她嫁定了他，无论要付出多么惨重的代价，她都在所不惜，甘之如饴！
　　　
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　　彭襄妤一直无法从展靖白给予她的折辱和刺激中恢复过来，她的心，如惊雷击落的枯木，充满了深遂而难言的痛苦。
　　禹陵初会，他像一个矫勇善战的常胜将军，轻易地攻城掠地，攫住了她的芳心，让她从此被他的箫声蛊惑，傻兮兮、喜盈盈地勾绘着甜情蜜爱的蓝图，像个初尝情果，死心塌地的小傻瓜，竟不知道她衷心倾慕的吹箫郎，竟是个手执干戈的冷面人。
　　阎俊青临走前的谩骂羞辱，本已在她心中划下了一道深刻的伤疤，让她镇日活在愧对父母，上辱先人的阴影中。而展靖白的冷言酷语，不仅让她伤上加伤，更让她失去了编织生命的光和执，宛如一朵失根的兰花，被接踵来袭的无情风雨，卷走了所有的光华，只能病恹恹地在一片贫瘠的荒陌中，了无生趣地挣扎，凋零。
　　是的，她病倒了，展靖白的绝情和轻蔑，重重击溃了她，让她再也找不到生存的意义和乐趣了。
　　当展靖白与宫冰雁相继离开后，她先是面无表情地呆坐了一个时辰，然后，她叫巧儿把胡嬷嬷找来，以一种哀莫大于心死的语气宣布，她要闭门休憩，暂不见客，脱离这种靓装迎门，舞衫歌扇的生活。
　　胡嬷嬷见她眼神空洞，神色不对，也不敢多说什么，便爽快地应允她，想休息多久都行。
　　跟着，她不顾巧儿的劝阻，在春雨霏霏的傍晚，走到后花园倚着栏杆观赏夜景。
　　看着天空飘落一点一点的雨滴，像珍珠般洒落在荷塘中，泛起了阵阵涟漪，好像水舞一般的灵动美丽。
　　池水是那般地晶莹澄澈，田田荷叶，像碧绿的伞盖，更像少女嫩绿可爱的裙裾，任一汪清泉在它们脚下洗濯，发出淙淙悦耳的声响。
　　在这一片赏心悦目的绿意簇拥中，有许多白色、粉红色、紫色的莲花争着盛放娇妍，不但有并蒂的，甚至有三、四蒂相连的。
　　紫莲花已经谢了，片片花瓣落在水面上，任意飘零，随着雨点无情的浇打，看起来是那样单薄而楚楚可怜。
　　彭襄妤看得那样目不转睛，浑然忘我，连雨丝飘落得她满身满发，她都毫无知觉。
　　巧儿见雨滴愈飘愈急，渐成大雨之势，恐怕手中的雨伞遮挡不住，连忙劝说彭襄妤回房安歇，保重玉体。
　　她软言慰语，说好说歹，好不容易才把意志消沉的彭襄妤劝回了媚香阁，但，她却得了风寒，从此辗转病榻，在浑身发烫和心情郁结的双重煎熬中，憔悴苍白得不胜秋风，像一株饱受沧桑，玉灭香消的紫莲花。
　　　
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　　彭襄妤连续昏睡整整三天。
　　这三天，巧儿煎药熬汤，衣不解带，寸步不离地照拂着她，忙得没时间闭上眼睛打盹，累得浑身骨头酸痛不已，仿佛随时都会散开一般。
　　第四天清晨，阳光透过湘妃竹帘，洒落满室，摇晃着点点璀光。巧儿拿着一块干净的锦布，正准备帮彭襄妤擦拭不断冒出的虚汗时，彭襄妤的羽睫已微微颤动，轻吟了一声，她彷彿用尽了全身的气力，撑开了铅重的眼皮。
　　“小姐，你终于清醒了。”巧儿惊喜万分地嚷道，疲惫微肿的眼眸已蒙上了二层薄雾。
　　“巧儿，我怎么了？”彭襄妤浑身虚软的哑声问道，似乎意识还未完全清明。
　　“你受了风寒，整整三天昏睡不醒。”巧儿一脸疲困的望着她说。
　　“是吗？”彭襄妤的声音虚弱得像蚊虫的呻吟，她试着集中注意力，把目光停泊在巧儿那不胜苍白的容颜上，“瞧你满眼红丝，一脸倦容，你一定累坏了，三天都没有合过眼对不对？”
　　“巧儿不怕累，巧儿只希望小姐赶快康复，活得健健康康，快快乐乐的。”巧儿由衷地说出她的肺腑之言。
　　“巧儿，我何尝不希望活得健康快乐？只是……”彭襄妤心头一阵酸楚，眼眶亦跟着湿润了，她对巧儿绽出一丝凄怆而感伤的微笑。“唉，当初，我本着铲奸除恶，牺牲小我的心，走进了这里，本以为只是一时的权宜之策，压根不会久留，没想到刘瑾死了，我还待在这里，只为了等待一份似镜花水月般不真实的感情，看来……”她无力地抿了唇角一下，一颗晶莹的泪珠跌碎在枕畔上，“我是走不出这里了，注定要魂断青楼了……”
　　“不！不会的！”巧儿满脸焦灼地含泪喊道，“小姐，你别说这种不吉祥的丧气话！你会活得好好的，不但长命百岁，而且还会福禄双全，子孙满堂的！”
　　“巧儿，你别难过，也不必说这些好听话来安慰我，”彭襄妤神思飘忽地笑了笑，“死，对我而盲，并不可怕，亦不是悲剧，反而是一种解脱，活着，只是让我的灵魂受苦而已……”
　　巧儿急得珠泪滚动了，“小姐，你别说这种话，巧儿听得心如刀剜啊！你待我恩重如山，巧儿结草衔环，三辈子都还不了啊！”她一脸悲戚而惶切地握着彭襄妤的手，“你若是有什么不测，巧儿走不苟活，永远永远跟着你，做你的小丫头！”她说得是发自内心的真言实语。四年前，最疼她的父亲不慎从马背上摔落，扭断了颈骨，母亲伤心过度，没多久也跟着重病过世，父母尸骨未寒，她那视钱如命的兄嫂，便急着拿她当作摇钱树，以五十两锭银卖给了人口贩子，而人口贩子又以一百两纹银将她卖进迎翠楼。
　　初入火坑，巧儿如惊弓之鸟，整天寻死寻活，无论胡嬷嬷说好说歹，软硬兼施，她硬是不肯梳珑接客，甚至还不惜绝食抗争，以明心志。
　　胡嬷嬷火大了，正准备拿出最强硬的手段惩治巧儿时，彭襄妤却出面缓颊了，不仅拿钱为巧儿赎身，更将她收为自己的贴身丫头，一劳永逸地免去了她的皮肉生涯。
　　这份恩情，巧儿铭感于心，无一日或忘。
　　在她小小的心灵中，彭襄妤是她这辈子最亲的人，她愿意付出一生一世的青春，不计辛劳，汤汤水水地侍奉着她，直到生命的终点站。
　　现在，见到彭襄妤这般憔悴失意，了无生趣，她真的心痛莫已，忧急交迫，恨不能将自己的生命力全部倾注在她身上，唤起她求生的意志，乃至追寻梦想的勇气。
　　彭襄妤泪光莹莹地摇了一下沉重的头颅，“傻丫头，我已心如死灰，生与死对我而言，已不再重要了，而你不同，你还年轻，又有美好的未来等着你，小喜子待你情深意浓，你怎能辜负了他？”
　　“我不管他，我只管你，”巧儿固执地摇着头，语音梗塞地努力鼓舞着彭襄妤，“小姐，我虽然只是个微不足道的小丫头，可是，我对你的关怀和敬重却是牢不可破地，一点也不亚于对待自己的亲生父母，在我的心目中，你比任何人都重要，你可不能有一点闪失啊，否则……”她眨动着一双泪眼，“巧儿也活不下去了……”
　　彭襄妤动容不已地闭上了眼眸，再睁开时，那双仍然美丽动人的星眸中，已蓄满了珠泪。“患难见真情，巧儿，我一生动荡飘泊，尝尽人世的刀剑风霜，本以为自己一无所有，没想到身边还有个像你这样推心置腹的好丫头，上苍待我毕竟是不薄啊！”她荏弱而感慨地笑了一下，“即便是现在走了，我也可以死而无憾了。”
　　“不！小姐，”巧儿激动莫名地含泪喊道，“你不会死，为了巧儿，你要熬下去，你千万要熬下去啊！等你病好了，你爱去哪，巧儿都陪你去，你忘了展靖白，我也不要小喜子，咱们主仆二人远离那些臭男人，快快活活地结伴天涯，看山看水，远离世间的一切苦恼，好不好？”
　　彭襄妤逸出一丝无言的轻叹，再度开上了酸涩而沉重的眼眸。
　　巧儿却拿出了愚公移山的精神，拚命摇晃着她的手，一叠连声地追问着：“好不好，小姐，你答应我，好不好？”
　　彭襄妤睁开了眼睛，满含娇嗔地白了她一眼，“什么好不好？你再这么乱摇一通，我的手骨都要给你摇散了。”
　　巧儿啊的一声，猛然松开了手，嘴巴却毫不放松地盯着问：“小姐，你还没回应我的问题呢？”
　　“什么问题呀？”彭襄妤装起蒜来了。
　　“就是──你要振作精神，好好地活下去的问题啊！”
　　“我才刚清醒过来，头昏昏，眼花花地，你就缠着我叽叽呱呱，没个休止，哼！”彭襄妤眨眨眼，半真半假地轻哼了一声，“我就算不病死，也会被你烦死！”
　　“呸呸呸！”巧儿连呸三声，她见彭襄妤能说能笑，不由如释重负，心情大好，也跟着顽皮起来。“从今以后，咱们谁都不许说个死宇，否则掌嘴三下，晚膳也不许吃，看谁还敢说句不吉利的话！”
　　彭襄妤好笑地轻睨了她涯眼，“才刚遂了你的意，你就曳个二五八万，开起染房了。”
　　“巧儿不敢！”巧儿一脸藏不住的笑意，仿佛拨云见日的天空，“巧儿只要小姐能说能笑，吃得饱，睡得好，一辈子给你当丫头，我也是心满意足，快乐似神仙！”
　　“鬼丫头，嘴巴涂了蜜汁，净给我灌迷汤！”彭襄妤笑骂了一声，“还不快快扶我坐起来，睡了三天，我背都僵了。”
　　巧儿扶她靠在床头边，并拿了一张软被折叠撑在她的背后，笑嘻嘻地打趣道：
　　“这叫做先礼后兵，先甘后苦，先给你灌点迷汤，待会你才会乖乖地喝药。”
　　彭襄妤没好气地连连赏了她几记卫生眼，刚拿把木梳子准备整理一头蓬乱的乌丝时，胡嬷嬷已掀开纬幔，笑意盎然地走了过来。
　　“谢天谢地，襄妤，你终于醒了过来，你不知道，你昏睡了那几天，可把我吓坏了，心里更是揪成一团，不知念了几千万遍的阿弥陀佛！”
　　“让嬷嬷担心了，襄妤实在过意不去。”
　　“别这么说，我们就像母女嘛！这母女连心，你生病，我哪有不心痛的道理？！”胡嬷嬷一副想当然尔的口吻，“好在，老天保佑，你总算化险为夷，平安无事了，不过，你元气大伤，瘦得两颊凹陷，只剩下了一双大眼睛了，不好好调养安歇可是不行的！”跟着，她拿出了一盒人参，交予巧儿，要她炖鸡汤，给彭襄妤补补身子。
　　彭襄妤不胜感激，再三向胡嬷嬷致谢。
　　“别谢来谢去了，你这么生分，岂不是把我当外人看待了么？”胡嬷嬷拍拍她的手背，“你要真感谢我，你就给我好好吃，好好睡，把自己养得白白嫩嫩，美得气死王嫱、西施，别让我替你穷檐心便是！”
　　彭襄妤低垂着粉颈，轻声应允。胡嬷嬷露出了满意的微笑，正准备转身离去时，她瞿然一省，连忙从怀袖内取出一封信笺，交到彭襄妤面前。
　　“这是二天前有人交到店里来，指名要交予你的，说是峨嵋派遣人送来的。”
　　彭襄妤面露惊喜，赶忙取了过来，拆开封袋，细细阅读着。
　　然后，毫无任何预兆，就像一记来势汹汹的闷雷，敲碎了彭襄妤脸上的光彩，她面如白蜡地放下了信笺，一动也不动地，脸上的神情十分呆滞，呆滞得有点骇人。
　　巧儿和胡嬷嬷一脸惶惑，如坠五里雾中，正待上前关切，彭襄妤突然哇的一声，喷出了一大摊刺目的鲜血，然后，嘴角一阵抽搐，便跌进了伸手不见五指的黑暗中。
　　任胡嬷嬷和巧儿惊声尖叫，再三呼喊，她都毫无知觉，飘浮在一个遥远而虚渺的世界中。

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