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6


  “哎哟,我不是跟你说过了,这些东西我来搬就行──”翌日,当山寨里的每个人,如往常般各自忙于自己工作时,王晋的大嗓门像定时公鸡般,再度响彻众人耳边。
  “没关系,这个我还搬得动。”项虞贞手捧著捆好的缎子、从染织房一路走到停放在寨前的马车。“而且有我帮忙会比较快些。”
  王晋咕哝著把她手上的缎子一把抢走,扯著嗓门说:“这些东西不是你该搬的!”
  虞贞耸耸肩,似乎早料到他会有这项举动。
  最近,她发现寨里的每个男人──当然包括尉迟策,都有一个共通的特点……
  总是把男人和女人的工作分得很清楚。
  他们不会干涉任何厨房和染织房的工作。但无论是谁,只要见到她和阿婆正在搬重物或做粗重的工作,就一定会抢去做──因为他们认为这才是男人的工作。
  虞贞微笑看著王晋将缎子分别捆上马……其实从另外一个角度来看,他们也满体贴人的。
  “对了,我想拜托你一件事,可以吗?”
  “什么事?”王晋问,已将所有该载下山的东西都捆绑完毕。
  “这个──”虞贞从怀里拿出一卷竹简。“可以请你在山下,顺便托人将它送去咸阳吗?”
  “咸阳?”王晋狐疑地看了竹简一眼,又问道:“这是什么?”
  “信。”虞贞又拿出一个小锦袋,交给王晋,道:“我这里有一些托人带信的钱……”
  “这……”王晋似乎面有难色。
  “有……什么困难吗?是不是钱不够?”
  “也不是啦!只是……”
  “我现在得去后山采一些染花回来,一切就拜托你喽!”虞贞微微一笑,那笑容是很难令人拒绝的,她摆摆手,随即翩然离去。
  “唉!项姑娘……”王晋眉毛纠结地看著她走远,然后为难地低头盯著手上的烫手山芋……送信?
  他八辈子没做过这种事!
  “把它给我!”
  “首领?”王晋抬起头看著尉迟策,他不知是何时来到他身前的。
  “把它给我!”他又说了一次,态度坚决许多。
  王晋犹豫了下,才慢慢地把项虞贞托给他的竹简和钱交给尉迟策。“这是……项姑娘的信。”
  “为防万一,这种东西不能随便带下山。”接过竹简之后,尉迟策冷著脸拆开竹简,娟秀的字迹立刻跃入眼中。
  信的内容大致是在报平安,突然……他盯著上头短短的几个字,神色立刻变得更加严峻。
  ……如果取到我要的东西之后,立刻就会回去……
  取到她要的东西?什么意思?
  尉迟策寒著双眸思忖著……难道她是有目的地来到此地?到底,寨里有什么东西是她要的?
  “上头写了些什么?”看了看尉迟策铁青著的脸,王晋似乎也有些明白事情的不对劲。“她该不会是把我们的事泄漏出去了吧!”
  说著,王晋又觉得不太可能,她根本就不知道他们私自铸剑的事啊!
  “她说把信送到哪里?”尉迟策问道。
  “咸阳。”
  尉迟策颔首,交代道:“记住,这件事不要让第三者知道。”
  王晋抓抓胡子。“你是指把信送到咸阳的事……还是……”
  “所有的事。”
  语毕,尉迟策拿著竹简转身就要离开,才走了两步,他突然又回过身,说道:“还有,别又在山下喝得忘了回来,快去快回。”
  “哦!”王晋搔搔头,立刻跑向另一侧厢房,去找和他一起下山的魏英。
  而尉迟策则拿著竹简,跟著项虞贞的脚步来到厨房……
  “你吓了我一跳。”
  项虞贞惊喘一声,她进厨房拿起放在角落的竹篮,才一转身,就看到他高大的身影临立在厨房入口。
  “你似乎很容易受到惊吓?”尉迟策扬眉道,他像只盯住目标的老鹰,眼神锐利而骇人。
  “只要你走路有点声音,我就不会被吓到了。”她指出放在心中已久的想法,并且好心地提醒道:“还有,你现在进来厨房,万一被婆婆看到,又要被骂了。”
  “你到底是谁?来这里有什么目的?”他冷声问道,握住竹简的手忍不住紧缩了下。
  项虞贞偏著头,觉得他的问题很怪──他明明就已经知道她的名字,怎么还会问她是谁?至于她来这里做什么……很明显地,她是来厨房拿竹篮,准备去林子里采染花,怎么他会看不出来呢?
  虞贞轻叹口气,正想提出疑问时,突然看到他手上拿著的简牍。“嘎?我的信……怎么会在你那儿?王晋呢?”
  “已经下山了。”
  “下山了!”她瞪大了眼,不可置信。“这到底是怎么回事?”
  “这正是我想问你的。”他轻轻一挥,竹简应声垂摊在她眼前。“这是怎么回事?”
  “你偷看我的信?”虞贞大叫道,她明明用蜡将竹简封得很完整。
  “我没有偷看,只是检查……”他讲得理所当然,态度更是严厉得紧。“除非──你里面写了些不该写的。”
  “不管我里面写了些什么,你随便看别人的信就是不对。”她胀红了脸,深深被他的行为所激怒。
  她大步向前,想从他手上夺回她的信。
  尉迟策一把扣住她的手腕,没有移动脚步,反而是项虞贞一个不稳,整个人跌进他怀里。他将拿竹简的手高高举起,冷然道:“为了全寨子人的安全,我不得不这么做。”
  “你是在怀疑我?”她这辈子从来没被别人怀疑过。
  “我从不随便怀疑别人,除非那个人做了令人怀疑的事……”尉迟策将她揽得更紧,眯著眼,似乎想把她一眼看穿。“你有吗?”
  看著尉迟策对自己不信任的态度,项虞贞突觉一股委屈涌上心头,眼眶也不争气地湿热起来……不行,她绝对不能在这个节骨眼哭。
  她吸吸鼻子,强作镇定地昂起骄傲的下巴,毫不退缩地说道:“既然如此,信──你已经看过了,很显然地那只是一封写给我大哥的信。”
  尉迟策不置可否,只是一味地打量她,似乎在评断她话语的真实性;他不断在心中告诫自己,千万不能被她无辜的表情给说服。
  现在,距离他们“行动”的日子越来越近了,他绝不能再冒任何出差错的风险。姑且不论她写这封信的目的为何,但凡是有可能引来秦始皇围剿的行为,他都必须制止。
  他有这个责任!
  “你……还是不相信我?”她试图抽回被他紧握住的手,内心的难过正一寸寸地逐渐扩大。
  “我是很想相信你。”他一字一句道,强有力的大掌仍然紧紧抓住她的;他弯低身子,轻靠著她的脸颊,危险而温热的气息抚过她的耳后。“……如果取到我要的东西之后,立刻就会回去……你说──我们这里有什么东西是你要取得的?又是谁派你来的?”
  “你这话……是什么意思?”
  “你应该很清楚我的意思。”
  “抱歉!我就是不清楚你的意思,才会问你的!”虞贞负气道,早在眼眶打转的泪水终于不受控制地滑落下来。
  “不许哭!”他轻喝道。一看到她哭,他就开始心烦意乱了起来。
  “难道我连哭的自由都没有了吗?”她气愤且委屈地说道,使劲将他掌控的手甩开。
  “别把问题岔开,你还没回答我。”他的眼神似乎快喷火了。
  “我没有把话题岔开!我只是……也有不回答你问题的自由。”她激动地吼道,想侧身穿过被他堵住一半的门。
  “希望你不是心虚地想逃跑。”他拦住她的去路,语带嘲弄地说道。
  虞贞死盯著他看,脸色一阵青一阵白,慢慢地,她终于忍不住爆发道:“你──简直不可理喻!”
         ※        ※         ※
  她这辈子从来没有这么生气过!
  项虞贞气冲冲地提著竹篮走进林子,她讨厌人格被质疑的感觉;尤其刚才尉迟策的态度,彷佛她是个小偷似的。
  这中间究竟出了什么问题?
  为什么她老感到怪怪的?他到底是对她产生了怎样的误解?或者……是她还没真正搞清楚目前的状况?
  想到此,虞贞便开始后悔了!
  其实她刚才可以好好跟尉迟策把话说清楚的,只是她实在太生气了,才会……才会……踢了他一脚!
  她从来没有做过这么粗鲁的事情,大哥说得对,人一旦被气愤冲昏了头,就会无法思考……
  可是话又说回来,尉迟策也有不对的地方,谁叫他随便拦截她的信,甚至还偷看它!
  走近河边,正想把这纷乱的思绪好好厘清时,倏地──项虞贞死盯著眼前的花丛,觉得非常奇怪。
  昨天来的时候,她明明记得上头还长著满满的花,怎么这会儿全部一乾二净?
  完全不见半朵花儿的踪迹。
  不对劲!非常不对劲!
  寨里,除了她和阿婆之外,没有人会来摘花;但是,她很确定阿婆从昨天到今天为止,都没有来过林子里,更遑论摘花了……
  看看花丛周围的土地,也不见任何掉落花朵的“尸体”,那么……原本长得好好的花,到底都跑到哪里去了呢?
  虞贞忍不住戒慎地四处张望,难道……这里还有其他的人?
  周围,除了树叶发出的沙沙声响之外,什么都没有!虞贞摇摇头,似乎在笑自己的疑神疑鬼。
  现在时间还早,她决定往林子深处走探一番,一方面散散心,另一方面也许她还可以在别的地方找到新的花种。
  主意一拿定,她立刻拾起竹篮,准备沿著河流而下。蓦地,她看到河边的一丛杂草,想起了尉迟策……
  她记得上次他和尉迟封两人神不知鬼不觉地出现在她后方……也许……
  强烈好奇心的驱使,她缓缓拨开那堆草丛……
  什么都没有!
  项虞贞有些泄气,她原以为在草丛后面会有另一条路径的……不过,她可不打算就这样放弃,她灵机一动,立刻提起裙摆,拨开草堆,直直朝里头走去……
  这些草长得可真高,已经完全盖过她的视线了!
  不晓得会不会有蛇出现?
  越走,项虞贞心里越害怕,正想打退堂鼓时,眼前赫然出现一条小径──那条路非常狭窄,而且不明显,不仔细看的话,根本看不出来。
  项虞贞立刻加快脚步前进,可惜她心中的雀跃并没有持续太久──走过齐头高的草丛之后,一块超大的巨石挡住了她的去路。
  她被困住了!
  虞贞东瞧西望,发现这块石头彷佛是刻意被放在这里挡住去路的,而且体积之大,让她根本看不到石头另一端的景象,且无法绕行。
  思索半晌,她原本打算往原路撤退的,但是,从巨石的彼端似乎传来瀑布的声音……深吸口气,项虞贞将竹篮系绑在身上,开始七手八脚地想要爬上石头。
  那块石头十分的圆滑,经过一番折腾,她才姿势不雅地攀了上去。
  才一翻坐上巨石的顶端,项虞贞的眼睛立刻为之一亮──果然有瀑布!
  她兴奋地滑下石头,提起裙摆朝瀑布的方向奔去──河岸边,百花争艳,群蝶翩舞,有好多花种都是她从没见过的。
  项虞贞像个孩子般开心地流连在形形色色的花丛之间,她从没想到在这深山之中,还会有此番景象……
  就在她专心摘花的同时,突然,一阵声从她身后不远处的花丛中传来。
  “谁?”
  虞贞旋过身去,迅速瞥见一抹黑影疾闪而过。
  “有谁──在那里吗?”她望著草丛再度颤声问著,手指关节则因紧握竹篮而微微泛白。
  是尉迟策他们吗?
  似乎不太可能!虞贞在心里立刻推翻这个想法──就算寨里的人会来此处走动,但她相信他们绝对不会故意装神弄鬼地吓她……
  那么,会是一些山禽走兽吗?
  不!她确定她刚才看到的是人的身影……可是会是谁呢?
  虞贞鼓起勇气轻挪莲步,朝刚才黑影消失的方向移动……倏地,那抹黑影再度从草丛中窜出,并且以极快的速度往林子另一方移动。
  她眼尖地瞥见一样东西掉落在地,跑上前一看,原来也是一个竹篮,而且里头也放满了一些花草素材。
  “喂,你的东西掉了!”虞贞大叫著,捡起竹篮,反射性地追了上去。
  此时,一大片乌云以顺风的速度朝山头聚拢──
  虞贞完全没有注意到天气的转变,她一心一意只想追上那个人,直到一滴雨水打上鼻尖,她才发现天空早已乌云密怖,而且自己似乎也已经跑远了。
  她停下脚步,望了望四周陌生的景色,又瞧了瞧林子里早已不见踪迹的黑影,顿时感到有点进退两难。
  大雨加上天色晦暗,她已经完全分不清回寨的方向了,她现在该怎么办?
  项虞贞抹去糊了眼睛的雨水,决定先找个地方暂时躲雨。
  岂知,才旋身走没两步──
  “啊──”她惊喘一声,脚底一滑,还来不及意会到发生什么事,即一脚踏空地滑下了隐藏在草丛后的小斜坡──天色,已渐暗;雨势,更大了。
         ※        ※         ※
  山下,酒店里。
  “小弟,再来一壶。”
  酒酣嘈杂声中,传来王晋熟悉的大嗓音,只见他跷著二郎腿,坐姿豪迈地吃著小菜喝酒。
  “你还喝!我们该回去了!”魏英无奈地说道,也难怪每次轮到王晋下山,首领就会派个比较理智的人跟著,而那个倒楣鬼通常都是他。
  “你是不是忘记首领的交代了?”魏英再度提醒。
  “好好好──”王晋朗声应道,满是胡渣的脸红通通的。他痛快地将杯中的酒一饮而尽,然后低声咕哝道:“真是的,年纪轻轻,像个老妈子似的……难得下来一趟,不乘机多喝两杯,都觉得对不起自己……嗝!”他突然打了个大嗝。
  “你讲话小声点会死啊!你是怕别人不认识你吗?”魏英不耐地说。他每次下山,都不想逗留太久,偏偏王晋这家伙就爱在人多嘴杂的酒店里瞎耗。
  “哎哟!别紧张嘛!”王晋拍拍他的肩膀,又喝了一杯。
  “你再喝,我可不帮你付酒钱哦!”魏英使出杀手。
  “说到钱……其实不是我要说,那个项姑娘染织的布,真不是盖的,想不到会这么好卖……还真替我们赚了不少……”
  一听见王晋的话,魏英忍不住摸著下巴,点头附和道:“说的也是,她真的帮了我们不少忙,尤其是她煮的饭,真是好吃极了……”说到此,魏英忽然停顿一下,然后态度一转,道:“我们还是赶快回去吧,如果动作够快,也许我们还可以赶上晚餐……”
  “被你这么一说,我突然地想念起项姑娘煮的东西了……”王晋望著一桌的酒菜,顿时兴致全无,他决定还是回寨里去吃项姑娘煮的美食。“可是……这么早回去,万一项姑娘问起信的事,我该怎么跟她说?”
  “什么信?”
  “就是她要我下山时托人带去咸阳的信。”喝下最后一口酒,拿起桌上的小包,王晋有些视死如归地说道:“算了,兵来将挡、水来土掩,全部推给首领就对了。”
  当两人正要前去结账的时候,突然有一位男子沈稳地走到他们面前。
  王晋和魏英不约而同地看了他一眼。
  “请问,你们是否曾见过这样一位姑娘?”那名男子拿出一张画像问道。
  王晋直觉地打量画像一眼,正想说些什么时,魏英开口了。“对不起,我们是从外地来的,对这里的人事物都不熟。”
  语毕,他迳自走向马厩,而王晋则大步跟上前去,并且悄悄附耳说道:“魏兄,你不觉得那张画像上的姑娘长得好面熟,好像在哪里见过。”
  “不要多管别人的闲事。”
  一个钉子被魏英碰回来,王晋耸耸肩,咕哝了两句,便不再吭声。他发现魏英在山下和山上简直判若两人,每次一下山,他就一副别人欠钱不还的样子,严肃得要命。
  “你们──真的确定没见过这位姑娘?”那名男子又跟了上来。
  “跟你说了,我们是从外地来的,没见过啦!”王晋挥挥手,粗声粗气地跨上了坐骑就要离去。
  “可是,我刚才听到你们在谈一位项姑娘……不知道她是否……”
  “你这个人很烦哦!听不懂我讲的话吗?”王晋半吼道,态度是拒人于千里之外的。
  “很抱歉,我们赶时间,必须先走一步,不过,我们真的没见过那位姑娘。”
  魏英插话道,并且以眼神示意王晋,要他别再多话。
  除非必要,否则他们下山时通常是不跟别人多加接触的──尤其是陌生人,以免言多必失,无意中透露出寨里的蛛丝马迹。
  魏英微微点头后,便和王晋策马离去──
  看著两人远走的背影,韩晋淮觉得非常可疑──虽然他们宣称没见过虞贞,但那位较瘦高斯文的年轻人,眼中充满防备,让人不想起疑都难!
  不晓得为什么,他直觉这件事定有蹊跷!
  韩晋淮迅速走向马厩,牵出自己的坐骑,立刻偷偷跟了上去……
  另一方面。
  王晋和魏英快马加鞭地准备赶回山上,可是几乎才刚入山,就下起滂沱的大雷雨。
  “嘿!魏兄!”骑在后头的王晋大叫道,赶马上前,与魏英并驰。“雨好像越来越大了,我们要不要先找个地方躲雨?”
  说著,一阵震耳欲聋的雷声大响。
  “放心吧,劈不死人的。”魏英取笑道,他的声音几乎被雨声盖去大半,反正他们现在已经淋成落汤鸡了,再躲也没用。
  “可是──”透过雨幕,王晋似乎还想说些什么,但,他却突然拉马急停。
  而魏英也几乎是在同时勒停住马,问道:“怎么了?”
  “嘘──”王晋示意魏英安静,自己则警觉性地侧耳倾听。
  看著王晋不寻常的举动,魏英也开始觉得不太对劲。
  “听到了吗?”王晋问。
  “我们被跟踪了?”魏英猜测道,王晋在这方面的判断能力向来优于常人。
  王晋点点头,低咒一声:“天杀的!我们现在怎么办?”看来是不能直接回寨了。
  “甩掉他!”
  说完,两人立即掉转马头,故意往另一条较宽敞的山间小路而去。
  一路上,王晋不住地咕哝著。不管跟踪他们的人是谁,如果他害他们因此赶不上项姑娘煮的晚餐……他发誓,他一定会回过头去把这不怕死的家伙大卸八块。
         ※        ※         ※
  大雨倾下。
  寨里每个人不得不暂时偷个闲,停下手边的工作,聚集屋里。
  “好端端的,怎么突然就下起雨来了?”李崇易拍弄著一身湿衣服,抱怨著:“再这样下去,想不影响铸剑的进度都很难。”
  “有谁看到她了?”尉迟策环视著大厅内每一个人,没来由地问了一句。
  “看到谁啊?”有人发出疑问。“是项姑娘吗?”
  “项姑娘?”李崇易疑惑道。“她没有在厨房吗?”
  “没有。”另一人主动答道。“我刚才经过的时候看到里面没人……不过你们想,她有没有可能是在房里休息?”
  “不可能,刚才我看到阿婆从项姑娘房里出来,她好像也在找她耶!”李崇易提道。
  “那染织房呢?”又有人问。
  “没有在那里。”这次答话的是尉迟策,他拳头紧握地望著屋外倾落的大雨,觉得开始心烦气躁了起来;自从她生气跑出厨房之后,他就没再看到她了。
  于是,大厅里每个人突然开始七嘴八舌地热切讨论起项姑娘的行踪──当然,除了尉迟策之外。
  没多久,他们才得到了一个意外的结论,就是──根本没有人知道项虞贞现在人在哪里。
  虽然尉迟策心里不愿去多做揣测,但此刻,他仍不得不面对项虞贞可能已经私自下山的事实……可恶!先前他们发生争执的时候,她还信誓旦旦地说过她没做任何足以让她心虚逃走的事……他愿意再相信她一次,但是……
  “现在,麻烦各位分头到每个角落找,务必把她给找回来。”
  说完,尉迟策自己即率先一个箭步跨出厅门,迎著扑面而来的雨势冲向后院;其他人见状也纷纷骚动起来,一个个跟著跑了出去……在他们心中皆把首领这种反常的行为视为对项姑娘的关心。
  找遍每个角落,在确定虞贞不在寨内之后,尉迟策顿时觉得整颗心彷佛悬著千斤重石般,直往下沈……竟为了一个女人!
  “你们不去躲雨,都在这里做什么呀?”尉迟封从后院的围栅建筑中走出来。
  “我们在找项姑娘呢!”李崇易答道。
  “项……嘎?难不成她去采花还没回来吗?”尉迟封道。
  “采花?”尉迟策嘎声道,心底突升一股不祥的预感,脸色也跟著沈了下来。
  他急切地抓著尉迟封,问道:“你怎么知道她去采花?”
  “我最后一次看到她的时候,她正提著篮子要去采花,而且还气冲冲的──”
  “该死!”
  未等尉迟封说完,尉迟策抛下仍在寨内找寻虞贞的众人,冒著大雨冲进林子里去。
  “到底是怎么回事?”尉迟封望著大哥离去的身影。
  “项姑娘还没回来,首领很著急呢!”李崇易靠向尉迟封,感叹道:“我还是第一次看到首领紧张成这个样子。”
  “说的也是。”
  大雨中,其他人也不约而同地点头附和。
  而冲进林子里的尉迟策,沿著虞贞每天固定走的路线,很快地来到了河边。
  急遽的雨势,已将泥土地上脚印冲刷殆尽,让他根本无从判定她走往的方向。
  雷声在他头顶轰轰作响,不由得,他叫唤出她的名字。
  他望向湍急的溪水,心,也跟著急切起来──该死,千万别让她掉进河里去!
  “策儿──”就在此时,夹和著巨大的雨声,草丛里传来一声沙哑的叫唤,接著,便看到一位满是白发、蓄著白胡的老公公。
  “师父?”尉迟策惊讶地看著老人。“你怎么出来了?”
  “跟我来。”老人急急说了句,即掉头而去。
  见老人的表情凝重而怪异,尉迟策立刻毫不迟疑地跟了上去──
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  扫图/辨识/排版:若邻
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