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第一章

　　初夏
　　台湾的考古学界里，稍微懂一些门道的圈内人都知道，Ｔ大的“考古系”和Ｃ大的“古文明研究学系”打从一成立初始，就将对方视为眼中钉。两个系所明争暗斗了十几年，大至每一项的古老新发现、学术发表成果，小至每年的新生人学分数，总之任何可以拿出来比较的名堂，双方人马都能提出来争个你死我活。
　　每次在公开的学术研讨场合，两方随行的研究生都缩在角落咬指甲，生怕各自的系主任哪根神经失灵，当场扭成麻花状，痛痛快快的干上一架。
　　糟糕的是，Ｃ大的古研系系主任今年居然获颂亚洲地区考古学界的最高荣誉－－金杵奖。这下子简直把Ｔ大的施仁道教授气得牙龈发泄，用“食不知味、睡不安枕”来形容还算情节轻微了，连他夜裹说的梦话都是：“姓朱的，祝你感冒！”
　　本来嘛！两虎相争必有一伤，只要其中一方愿意稍稍退让，两位考古学龙头起码还能维持基本的和谐程度，偏偏好死不死，两方人马最近居然相中同一种研究主题－－精铜化文明。
　　国际考古学组织最近发布一项足以颠覆人类文明史的资讯－－远在西元前两千年“亚述文明”出现之前，中东区域已经出现了更早期的人类文明。由于那个时期的人类已经掌握精密的冶铜技巧，因此考古学界将之命名为“精铜化文明”。
　　可惜的是，精铜化文明的地点仍然不明确，有点类似消失的印加或亚特兰大城，后世的研究者只能掌握大概的地点，却还没有人员正的挖掘出精铜化文明的遗址。
　　“那位『猪教授』－－”施仁道特别调“猪”字。“发现了人类历史上失落的一环，他的功劳的确足供后世谈论几百年。”
　　教室内，七名研究所学生兼考古队成员低低哦了一声。过去八个月以来，今儿个是他们第一次听见教授不带丝毫芥蒂的提起朱为先，脸上还挂着一副和蔼可亲的笑容，这就不免让人联想到黄鼠狼给鸡拜年的典故了。
　　施仁道拍了拍圆滚滚的肚皮，很满意自己在席间引起的惊奇效果。
　　“各位同学，除了消失的古印加文明和玛雅文化，姓朱的进一步探求『精铜化文明』的存在证明，难道我们不应该给他热烈的喝采吗？”
　　坐在欧阳宁馨隔壁的印尼侨生石俊贤塞过来一张纸条－－
　　臭鼬鼠给鸡拜年！
　　她忍不住咬着下唇，以免自己偷笑出来。同时传回自己的见解－－
　　请问“黄鼠狼”上哪儿纳凉了？
　　“欧阳同学！”施仁道觑见自己的首席爱徒竟然只顾着和旁人眉来眼去，不满的眼光当下瞄射过来。
　　“教授。”宁馨清了清喉咙，赶紧正襟危坐。“朱教授的贡献或许惊人，不过您的地位当然胜过他多多。”
　　施仁道被她的巴结逗得眉开眼笑。好徒弟！不枉他的苦心教导。
　　金阳透过窗棂，渲染着欧阳宁馨的娇容，幻射出彩色的炫丽。
　　二十四岁，应该是花样佳人最璀璨的年华。精致的化妆品、名牌衣物、粉红色的爱情事件，构筑成粉嫩佳丽的完美世界。但是欧阳宁馨的人生却不依循着正常的脚步走。
　　并非因为她不美，没有人追。其实她的五官细致优雅，尾角斜挑的丹凤眼符合所谓“桃花眼”的特征，娇雅的嘴唇有若璎花。眉不画而黛青，唇不点而含丹，容颜皮相互分之百的中国味，完全符合古典美女的标准。
　　然而，她却一头栽人以男人为主轴的考古界，无法自拔。
　　考古是她的乐趣、她的生命、她的事业、她的一切！
　　四年的大学加上两年的研究所生涯，她一头栽人考古学的古老气息中，随着施仁道教授的考古队挖遍各文明古国的遗迹，也成为队上最年轻俏丽的成员。
　　旁人眼中沙尘满天的不毛之地，往往是欧阳宁馨最向往的文明天堂。对她而言，把前人掩埋于时间尘迹中的遗物挖掘出来，重现于今人的眼前，这种成就感和荣耀简直无法以言语来形容。
　　“各位，你们可明了朱教授的遗憾是什么？”施教授继续发表演说。
　　在座成员摇头的动作整齐划一，先由右到左、再由左到右，滑晃过四十五度之后停住，等待教授宣布他已经讲过八百次的答案。
　　“那就是，姓朱的和普天下每一位考古学者一样，无法掌握『精铜化文明』确切的发祥地。”施仁道年过半百的脸孔霎时洋溢着少年人的红润光辉。“这也是我代表本校即将洗雪前耻的最佳时机。”
　　最后这段话非但是新词，而且听起来大有玄机。
　　过去一年，全球考古学界掘遍了中东半岛每一处可能的区域，只差没敲敲海珊的大门，请问他家的后院可不可以借挖几分钟，可惜，“精铜化文明”仍然只是传说。
　　且听施仁道的这席话，俨然有门路似的。
　　“教授，您……您已经掌握『精铜化』的可能地点了？”宁馨失声叫出来。
　　“是的。”施仁道晃着微凸的小腹走向黑板旁的世界地图，狂热的眼波迸射出精光。
　　“诸位同学，我有极可靠的证据显示，『精铜化文明』的遗址铁定在这个地方！”
　　他的食指重重地落在地图上的某一点。
　　中东半岛，沙乌地阿拉伯境内，阿拉伯大沙漠！
　　沙乌地阿拉伯
　　电风扇欲振乏力地吊在天花板上转动，试图挥赶空气中厚重袭人的热气。沙漠巡逻军办公室里，摆着几张半新不旧的办公桌。午休时间刚过，几位行政兵眯着睡眠不足的浣熊眼，压根儿没把上门找碴的台湾人放在心上。
　　砰！施仁道拍打士官长的办公桌，暴跳如雷。
　　“你们在搞什么鬼？为何不准我的考古队进驻沙漠区？我已经申请到各项合法的研究执照，包括贵国政府核准的挖掘许可证，你没有权力限制我和队员们的行动。”
　　士官长阿里打个懒洋洋的呵欠，甚至懒得用正面的角度瞄他们，遑论杵在老教授身后的妙龄女郎。
　　这个台湾女人一进办公室就抢着向行政兵问话，“诱惑”他堂堂士官长的部下、阿拉忠实的门徒，真是不知羞耻！她若属于阿拉伯男性的女眷，早就一巴掌被打平在地上，接受不守妇道的震撼教育。
　　“我是为你们好。”阿里拿了根牙签剔牙。“阿拉伯沙漠向来由各支游牧民族统管，尤其考古队预定前往的西部地区更是我国政府军触及不到的死角，无论你们申请到的证件多么齐全，一旦进了沙漠地带都跟废纸没两样。”
　　施教授的脸色一阵红一阵白，宁馨实在担心他会乾脆上演一场“关公中风记”，立刻倒地不起。
　　她的算盘打得好。有钱能使鬼椎磨，说不得，只好拨电话回台湾，叫她大哥电汇三、五十万过来，先应应急再说。
　　“请问，有谁能够做我们的向导和保镖，护送整队研究人员进人西部地带？”
　　阿里的听力显然不对女人产生作用，继续抖动他的两只泥蹄子。
　　宁馨委实受够了该死的大男人主义国家！自从她踏上中束半岛，沿路所受的乌烟瘴气可比台北交通全年的废气制造量。
　　她向教授使个无奈的眼色，施仁道立刻用他“男人的声音”重复她“女人的问题”。
　　“这个嘛……”阿里的听力虽然暂时性地恢复正当，可是说话能力仍然受到阻窒。
　　一张五十元美钞顺利治好他的语言障碍。
　　“嘿嘿。”他痛快地乾笑两声。“沙漠区被四支主要的游牧民族割据，不过真正具有统筹权力的，以『韩族』（Hawn〕为首，全世界没人敢不赏韩伟格面子。如果你们可以争取到韩伟格的援护，考古队就算想挖出核弹基地也没人敢吭声。”
　　师徒两人一听，这下子可乐了。
　　悬宕了多日的通行问题终于见到曙光。谁都知道沙漠部族的另一个代称就是“流动强盗窝”，既然“韩族”名为游牧民族，想必和各部落拥有相同的共通点－－逐“财宝”而居。
　　出门在外，只要钱能解决的问题那算小事。幸好这次的考古之旅获得几家大财团的经费支援，花小钱打通关节还不至于让大伙儿捉襟见肘。
　　“请问……”宁馨再度开口。
　　而阿里的耳朵也再度为她关闭。
　　一股子强烈的气闷几乎让她牙齿、手脚软。没办法，只好望向自己在阿拉伯国境内的”法定发言人”。
　　“欧阳，你还是回旅馆去吧！我来负责与他们交涉。”施仁道低声嘱咐她，难得露出一丝松懈的笑容。“我想，这些阿拉伯士兵比较乐意在纯男性的场合谈公事。”
　　“好吧，有事再联络我。”宁馨咕咕哝哝的，实在受够了中东半岛上的臭男人！这个”臭”字既含有侮骂的意味，也代表中东男人特有的体臭对她的凌虐。
　　推开沙漠巡逻军办公室的大门，气温高达摄氏四十度。
　　下午四点，阿拉伯的炽阳依然不屈不挠。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　阿拉真神！她认输。
　　宁馨挫折地伫立在麦地那街头。眼前有四条道路可供抉择，而每一条路都长得一模一样。只要有一位善心人士愿意告诉她哪条康庄大道通往圣麦地亚会馆，甚至要她举旗投降都可以。
　　“请问－－”她主动迎上一位看似相貌温和的中东男人。
　　这位看似温和的欧吉桑并不比其他过路客友善多少。
　　她已经十分熟悉他接下来必定连续的动作。首先，被她拦下来的男人瞄瞄她的前后左右，再检查自己的四面八方，确定眼前胆大妄为的东方女人缺少男人伴随；而后，再上上下下打量她牛仔裤和衬衫的装扮；最终，露出一副不敢苟同的鄙弃眼色，彷佛她“暴露”的衣物污染了城市观胆。结局则是，他甩甩头，不屑一顾地离去，徒留给她一串冷冷的嗤哼。
　　“谢啦！”宁馨涩涩地道。
　　阿拉伯政府是不是每年把全国的男性公民集合起来排演一次？
　　由此可见，中东妇女主要的亡殁原因恐怕是－－因迷路而饿死街头。
　　真是要命！现在她该如何才好？男人拒绝答理她，女人没有男人的允许也不敢主动和她说话，到底谁能为她这只迷途羔羊指引方向？
　　“美丽的小姐，你迷路了吗？”身后突然响起的中东腔英文，强烈的解脱感几乎让宁馨手脚无力。
　　“对！请问你可不可以帮……”她忙不迭回头，满腔的感谢词登时梗在喉咙裹。
　　一个穿着传统回教服饰的小男孩，身高不满一米二，顶多十岁模样。这种“小人”能提供多少助益，显然有待商榷。
　　她盯着笑咧着嘴巴的小男生，突然灵光一闪。“还是……你也迷路了？”
　　那也好！同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。或许他们俩可以结伴而行，如此一来，她的身畔就有“男人”啦！
　　“ＮＯ！”小男孩漾开满嘴不整齐的细牙，可爱又快乐。“这一带的道路我很熟悉，只要付我五块钱美金，我可以替你引路。”
　　“真的？”她眼中亮烁的火花可比奥运圣火。
　　柳暗花明又一村！
　　“付钱！”小男孩摊大手掌，丝毫不跟她客气。
　　“我必须回到圣麦地亚会馆，你真的认识路？”尽管付了带路费，她依然心存怀疑。
　　“当然，跟我来！”小男孩一溜烟冲出去。
　　宁馨赶紧追在他身后。好不容易遇见“灯塔”，可别让他照错了方向。
　　随着小男孩在大街小巷钻窜了十来分钟，两人拐了个弯，迷宫般的街道豁然开朗，横在眼前的是一条光明坦途。
　　她开始对附近的道路产生似曾相识的印象。对了，方才陪同教授前往公家单位的时候。他们好像曾经走过这一段马路。
　　“看不出来你还挺厉害的。”她顺手摸了摸小鬼的头顶。
　　“大胆！”原本一直笑吟吟的小男生突然停下来，脸色大变地喝骂她，“男人的头顶岂容得你们女人家说碰就碰？”
　　宁馨当场气结。连一个十岁的小毛头都培养出大男人主义的倾向，沙国的全民教育显然推行得相当成功。
　　“你给我客气一点！我第一次揍小孩子屁股的待候，你还没出生呢！”这口愠气憋太久了，她非抒发抒发不可。
　　小男孩恨恨地瞪她一眼。
　　老实承认，还当真瞪得她有点心底发毛。
　　“还不快点跟上来！”他粗声粗气地吆喝，脚下的速度加快了。
　　宁馨不敢放慢步伐，在他后头追得气喘吁吁，顿时很后悔为何要得罪自己的救命恩人。
　　“喂，等一下！”路经一条弯道时，她稍稍停下来，有些迷惑地打量右侧的街景。“我认得那块餐厅招牌！今天早上出门的时候，我好像从它底下走过去。小鬼，你是不是带错路了？”
　　“你很烦耶！”小男孩失去耐性地回头。“那种商业招牌城里起码有两百个。如果信不过我，咱们在这裹分道扬镳，你自己想办法走回去好了，顶多我再去找其他外快。”
　　瞧不出这臭小子派头端得还满大的！
　　“好吧！姑且相信你一次。”她啐了一口，再度踏上跟着“灯塔”跑的艰辛路途。
　　两人左拐右弯地走了二十多分钟，终于停在一栋陌生的建筑物前面。
　　“到了，就是这里。”小男孩顺利完成任务。
　　宁馨细细打量这栋三层楼的建筑。虽然它的外观堪称坚固乾净，然而她敢拿自己的荣誉打赌，假若这儿是“圣麦地亚会馆”，她愿意拜小男生为终生的导师。
　　“小鬼，你真的以为我连自己的落脚处都认不出来？”她蹙起燠恼的柳眉。
　　“你懂不懂规矩？这裹是后门。”小男孩彷佛很遗憾自己高估了她的聪明程度。“一般观光旅馆禁止我们这种赚外快的小孩出没，我能把你往前门正厅带吗？”
　　“噢。”他的说法满有道理的。宁馨不得不颔首赞同。
　　他们身处的街道还算乾净，然而人烟并不稠密，斑驳的柏油路也坑坑洞洞的，感觉起来确实很像一般建筑物的防火巷之类的。
　　她谨慎端详着标的物，以及眼前一扇油腻腻的黄铁门。
　　“你打开门进去，里头是厨房，只要交代厨师一声，他们会派手下送你回房间。”小男孩讲得老气横秋。
　　“了解。”她试探性地推开一道缝隙，浓烈的肉糜香气扑鼻而来，可见里面确实是料理间，心头不由得多信了几分。“那就谢谢你了……咦？”
　　她才一转身，小男孩居然便跑得老远了。动作戌也真快！上面那一个『戍』应该是一个心再加上戈，念ㄙㄜ但是注音打不出来！
　　“嘿！你叫什么名字？”她遥遥朝着远去的小影子大叫。
　　“阿－－齐－－”答案立刻回覆。小男孩转个弯，失去综迹。
　　阿齐。听起来类似打喷嚏的声音。
　　“算了。”她摇摇头，打算在最快的时间内回房梳洗，尽快睡个好觉。
　　铁门推开，一股厚实得几乎呛鼻的食物气息熏向她。宁馨忍不住打了个货真价实的喷嚏。
　　蓦然间，一把大锅铲从正前方挥过来。
　　“喂！女人不能进来这里！”一位胖嘟嘟的师傅指着她的鼻子大骂。
　　宁馨吓了老大一跳，赶紧后退抵着铁门避过。等她离开中东半岛，她会找个距离最近的女权组织，申诉这些日子以来所遭受的不平等待遇。
　　“我在街上迷失方位，有个小孩带领我从后门进来。”她强迫自己发挥耐心，与这群异类周旋。
　　“小孩？后门？”所有工作人员停下手边的炊事。
　　仔细算了一算，厨房内约莫有两位穿着厨师装的男性，以及四、五位帮忙的手下。
　　“对，小孩。”她勉强挤出浅笑。“他自称『阿齐』。”
　　“哦－－”大家显然非常熟悉这个名字。“你是阿齐介绍来的。”
　　“不是『介绍』，是『带路』！”宁馨下意识纠正。“我本来就住在这问旅馆。”
　　男人们怪异的咧笑令她产生异样的不自在。
　　“ＯＫ！ＯＫ！”他们笑呵呵地安抚她。
　　胖厨师回身向角落的下打个手势，宁馨还搞不清楚发生了什么事，已经被一个手长脚长、相貌似黑猩猩的雄性哺乳动物拎起来。
　　“嘿！懂礼貌一点，我是客人！”她拚命拍打黑猩猩的手臂。
　　两造当事人的体型实在相差太多了。黑猩猩根本视她的花拳绣腿如同蚊子叮，随手一捞将她顶在肩膀上，搬运面粉袋还比扛她来得更具挑战性。
　　“你想干什么……喂……”粉拳像鼓槌一般，咚咚地敲打在肉墙上。直到今日，宁馨才真正体会到“蜻蜓撼石柱”的中滋味。
　　她不晓得发生了什么误会，可以想见的是，那票男人漾露出来的笑容透着淫猥的意味，情况绝对比她预料的更加凶险。
　　壮硕而且散发体臭的身躯阻碍她一切视野。异发突起的状况非但让她感到心惊，外加三分的泄气！好歹她攻击得千万分辛苦，这头黑猩猩居然连步伐也没颠踬一下，太不给面子了！
　　头顶下的地板改变了面貌，不复庖厨内的油腻和腥泄气。俗的鲜红色地毯覆盖了她的整片视界。
　　黑猩猩踩踏上一条笔直的长廊，两侧廊上交错着核桃木雕门。每一扇门内究竟上演着什么戏码，她不得而知，但从缝隙间流荡出来的呻吟，想也知道剧情绝对排得上限制级中的限制级。
　　廊内的灯光亮得足以看清室内的装汉，却又暗得幽幽晃晃，完全搔到人心混沌的痒处。半亮半暗的明度彷如回到中古世纪的沙龙或酒吧，空气闲飘浮着淡淡的熏香，烟草和雪茄的气味交错在其间。不知从哪个角落播放着三○年代的幽怨情歌。一切的一切在在令她越思量越心惊。
　　宁馨不敢想像自己究竟沦落进何处，即使答案已经呼之欲出。
　　“我被骗了。”她喃喃自语，受骗的愤怒暂时取代了畏惧。“堂堂台湾Ｔ大考古系的高材生，居然被一个十岁不到的小毛头骗了！”
　　黑猩猩呵呵呵地蠢笑起来，犹自不客气地拍拍她的翘臀。
　　“不错！很好，一级棒！”
　　“嘿！你放客气一点！”她险险气晕了。
　　他的步伐终止在长廊的底端，一扇金、红漆相间的木门微掩着。黑猩猩随手敲了几下，迳自走进去。
　　『老大，新货到了！』
　　砰地一响，宁馨被粗鲁地扔在地毯上，闪闪发亮的星星夺走她短瞬的视觉和听力。
　　『这娘儿们是谁？』沙哑的男声从右侧角落飘过来。
　　大房闲裹也是幽暗朦胧，四周的布置只能一言以蔽之－－俗丽得四肢无力。传统的中东帷帐遮掩了墙璧的真面目，正中央一张四柱大床被轻纱笼罩着，偶尔顺着中央空调流动的气息而泛起波澜，看起来万分的诡异奇情。触目所及的颜色，除了红，仍是红。大大小小、深深浅浅、各种不同色系的红。
　　这间特种营业的头头包准是红色的头号拥护者。
　　据说，酷爱红色的人，本质上具有隐藏的暴力特质。
　　除了床辅，室内另一张大家具就属角落的四脚桌。中东风情搭配着法式的家俱，气氛说有多不搭调就有多不搭调。
　　『阿齐钓她来的。』两人以叽哩咕噜的阿拉伯语交谈，让她鸭子听雷，有入耳没入脑。黑猩猩咧开大嘴邀功，『听说今天晚上要招待重量级的客人，咱们正好进个东方妞让客人尝鲜。』
　　宁馨不耐烦了。
　　“两位绅士，用别人听不懂的语言进行交谈是一种极端失礼的行为。”即使他们想谋财害命，也得让她当个明白鬼。
　　『这女人没几两肉！』书桌后的男人隐在黑暗中桃剔着。『而且嘴巴也利得像刀子，我可不想让她乎白得罪了姓韩的，坏了我的大事。』
　　『可是，老大，她的容貌长得标致。』黑猩猩急急地探出足尖，顶高她的下颚。『您看，东方女人很少长得像她这么清秀娇媚的。您瞧瞧她那身白钿钿的肌肤，还有那对胸脯也丰润得恰到好处……』
　　“你干什么！”她嫌恶地怒斥，挥开那只油臭味横溢的烂皮鞋。
　　“这种上等货，男人一抱进怀里骨头都酥了，哪里舍得不沾几口！”黑猩猩拚命推销她出去，希望换得几百块赏残。“反正老嬷嬷那儿有药可以让她乖得像猫咪，在床上够劲得像……嘿嘿嘿……”
　　两个男人一起发出淫秽的笑声。
　　“好，带她到贵宾室准备准备。”书桌后的男人挥了挥手。
　　宁馨再度被扛回黑猩猩肩上。全身血液迅速逆流向脑部，从眼前望出去的世界犹如经过哈哈镜的折射，开始膨胀变型，耳朵也响起嗡嗡的异响。
　　“故我下来！”她的脑袋快爆炸了，空胃被他的铁肩顶得几乎穿孔。“放开……”
　　他们重新回到长廊。黑猩猩打开某一扇门，接着，她像袋垃圾般被扔进软绵绵的缎。厚重的木门又喀答关上。
　　“我的头……”她呻吟一声，轰隆隆的耳鸣挑战脑神经的极限，脑部的充血随时可能从耳道迸发出来。
　　她还未来得及端详新牢笼的一切，房门又被另一伙恶客推开。一个老得看不出年龄的婆婆带头，身后跟随另外一位肌肉横生的雄性保镖。
　　“你们想做什么。”宁馨拚命往床里头缩。她不会傻到以为他们是来救她出去，或者聆听她被绑架的经过。
　　老太婆向保镳示意，他马上走向前，运用全身的力量将她紧紧压陷在床垫上。
　　“不要！你们听见没有？救命呀！”
　　男人压根儿不理会她的叫唤，偏头吩咐道：“老板吩咐，只要用寻常的迷药就好。”
　　『我刚调配出一款春药，你们不拿她试试看吗？』老太婆蠕动没有牙齿的嘴巴。
　　男人大摇其头。“老板说韩伟格的传说虽然多，可是谁也不晓得他在那方面管不管用。如果替这女人下了春药，他临时支持不住，可能会恼羞成怒，到时候反而坏了老板的生意。”
　　『知道了。』老太婆从随身的锦盒里倒出几样粉未，和着清水调匀了，绶缓移近床垫。
　　“不要！求求你！”枯瘦的鹰爪突然捏紧宁馨的鼻端，她不得不张开嘴巴喘气。“不”
　　一碗水朝着她的嘴内硬灌下去，强烈而恶心的甜味几乎冲昏她的意识。她试图挣扎，力量却无法与彪形大汉匹敌。药水梗在喉咙裹硬是不肯吞下肚。老太婆使劲扳住她的下颚，看似秋树枯枝的手臂竟然使出惊人的巨力，她不由自主地放松喉头肌肉，咕噜咕噜几声，整腕甜水霎时奔窜进空胃。
　　惨了！
　　『可以了吗？』大汉问。
　　『我的迷药药性既快又强，几秒钟内即使一头狮子也迷得倒，这年轻丫头挡不住的。』老太婆乾瘦的容颜充满了成就感。
　　头好晕！宁馨软软地瘫在床上，甚至使不出一点力气举起手，支扶着有如走马灯般旋转的头颅。所有的景物在她眼前扭曲、扭曲、扭曲……
　　『成了！』老太婆乾扁的唇浮起得意的冷笑。『走吧！』
　　两人对床上呻吟的女人不再多看一眼，直接离开房间。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　根本不该来的！
　　韩伟格的表情隐藏在氤氲的烟雾后头。
　　红金两色又错的帷幔，遮掩了墙角悬吊的薰灯，这就是白烟薄雾的来源。酒宴真正的客人和主子总数只有四位，而四人各自偎躺在传统的阿拉伯软帐里。
　　约翰仍然和五年前一样，永远认定越鲜的颜色就越美丽有格调。俗不可耐；韩伟格嫌恶地想。这家伙的人和他的品味一样糟糕，只适合在纸醉金迷的世界，经营一、两家窟、赌场。地下道里的老鼠再怎么奋斗，顶多只能移民到街道上头，却永远逃脱不了猥琐和缩藏的宿命。
　　就像豹翰这种人！
　　今晚若非一时无聊，他根本不可能拜访约翰的销金窟。
　　“时间差不多了。”淡然的语气由严苛的唇间吐出，听起来毫不经意，低沉的嗓音却传达出无庸置疑的威权。
　　这种声调专属于对自身极端有信心的男人，深深知道每一个由他口中吐出的字眼都会完美地被人执行。
　　不会有人以为他在开玩笑，因为无情而森冷的字句缺乏笑意。也不会有人认为可以和他讨价还价，因为谈判只可能导致一个结果：己方全盘皆输，后果超乎一切想像。
　　“韩先生，您累了？”约翰简直像被乌兹枪扫射一样，火速从软卧裹弹直了胖躯。
　　悠扬的乐音嘎然停止，舞者无助茫然地停下姿，其他两名同伴持杯的手僵在半空中。
　　“里那！”韩伟格无视于主人的问题，朝合掩的门唤了一声。
　　音量并未抬高，门外的贴身随从却立刻接收到讯息。
　　“韩先生。”无声无息的黑影闪进来。“您准备离开了？”
　　“先生”是韩伟格命令大家对他的统一称呼，听不出尊卑区分，因而使得很多不明内情的西方政要栽了跟头，日后再也不敢藐视如此简洁的称谓。
　　“可是，韩先生，我已经为您打点妥了今晚的睡房。”约翰万万料想不到东方美人连秀出来的机会也没有。
　　“你自己慢慢享用吧！”他缓缓直起身，伟岸的体格完整地暴现在众人眼中。
　　一股窒息的压迫感让所有在场者下意识的转开视线。他很高，约莫六二寸，相较篮球选手的个头却又矮了一点。他的块头也很结实壮硕，比起相扑或摔角选手的夸大体型又稍稍逊弱。然而从他身上源源散发一股森猛的锐气，利度超过有形的刀枪剑戟，根本无法容人直视。
　　韩伟格，名义上为游牧民族的首脑，实际上却是中东半岛的地下君王。他拥有属于自己的权力核心，势力范围广及中东半岛的政治、经济、军事各领域，甚而影响国际间的互动。
　　伊拉克由海珊统治，巴基斯坦为阿拉法特的天下，伊朗、科威特、阿富汗每个国家各自拥有它们的统治者，这些大头头彼此之间或许友好，或许断交，但黑幕后统归由一个专有名词主导：韩伟格。
　　他就是他！不是企业，非关组织，更有别于他特意昭扬的“游牧民族”幌子。韩伟格代表着一个庞大的私人王国－－首脑和他所属臣民的关系。
　　威权、专制是韩氏帝国唯一的处事原则。在这片地下权力磁场，他拥有绝对的掌控力，任何人妄想与之对峙，只会丧失在中东，乃至世界舞台立足的能力。
　　约翰脑中浮起一个全然无关的疑问：过去曾经承受韩伟格恩泽的女人，究竟要花多少心力才能说服自己别在他身下颤抖？
　　“韩先生，关于我提到的那笔生意……”
　　“上一回拨给你一百颗飞弹的时候，我记得曾经听你提到过，是要转卖给法国的。”冷冷的弧度勾上韩伟格的嘴角。“结果货物却出现在南非，你－－怎么解释？”
　　“那……那是……”约翰紧张的程度足以脑溢血。“一切都是误会！我的手下弄错了意思，以为飞弹交给价码出得高的国家就成了。我拿生命担保，这回绝对不会再出错。”
　　“误会？有道理。”他深思道。“或许，我最大的误会是以为一个妓院老板适合搞军火买卖，你说呢？”
　　约翰的嘴巴张了又合，完全作声不得。
　　“还是管好你的老本行吧！”他经过约翰身畔，顺手拍了拍主人肩膀，笑意如冷冽刺骨的刀。“起码这一行稳稳当当，用不着拿生命出来担保。”
　　冷汗从约翰的汗腺如泉水般涌出来。没出声，半因为面红耳赤，更多数的原因则出于他不敢。
　　真正有权势的男人，一言足以定江山，因此韩伟格不轻易谈笑耍玩。从不！再玩下去，他真的会连老命也保不住。
　　“是，韩先生，谢谢您……原谅我。”约翰的脸孔已转为土灰色。“店里新来一位东方姑娘，保证还是处女，没让其他男人沾过。我遣人送到门口让您随车一起带回去，请您不吝笑纳。”
　　韩伟格懒得停下来多谈。妓院中的女人他不感兴趣，然而带回去也好，总有地方或者功臣可以赏赐的。
　　他随便摆了摆手，离开酒宴房间。空气中的肃杀随着他的身影移向娼馆正门口。
　　室内回复正常的大气压力，身后的宴会客人偷偷喘着气。
　　专用宾士车停靠在俗庸丽的大门口，司机恭恭谨谨地立在驾驶座外头待命。
　　“韩先生，请。”贴身保镖里那拉开后座车门。
　　韩伟格欠了欠身，正打算坐进去。
　　娼馆内匆匆忙忙赶出三道人影，一左一右的硕大男人搀押着虚柔的女红妆。
　　“韩先生，我家主人说这个礼物是送给您的。”
　　他络于表露出一丁点超乎淡然以外的情绪－－不耐烦。
　　“日后我会派人过来载……”微愠的语气在他瞥见“礼物”的娇型之后，无声地化为轻烟。
　　被龟奴挟住的“货色”缓缓转动无力的颈项，速度犹如放慢了十倍的录影带。全然呆滞的反应透露出她被下过迷药的事实。
　　清秀。这个形容词首先跃人韩伟格的脑海。然而诱引住他目光的原因，却不仅仅出于东方女孩的眉清目秀而已。当她的脸孔转向微仰的角度，星眸半睁半闭之时，精巧的五官像绝了古中国的仕女图。
　　他一直以为艺术作品中，东方人黑白平板的技巧并非最特出的，没想到一旦画中人儿真正化为实形实体的模样，看起来出乎意外的优雅可爱。只不过，她那身俗的粉红色沙龙减低了灵秀的气质。八成是约翰亲自挑选的！这家伙对女人的品味或许有长进，其他方面仍旧不能冀望太多。
　　东方女人对他而言是全新的体验，吃惯了山珍海味，偶尔来上一道清淡小品──鲜也好。至于新鲜感褪去之后该如何处置她，则是以后的问题。
　　“里那，送小姐上车。”斥退的话中途转了口。
　　里那显然没料到主子会看上阿里的示好礼物，却聪明的不加议论。
　　安顿好迷眩的乘客后，宾士引擎启动，悄然无声地消失在夜色中。
　　远方的命运，依然未知。
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　　欧阳宁馨几乎可以肯定自己是被痛醒的。
　　起初，她以为那股痛觉来自大脑乱烘烘的迷障。
　　“喔……”轻虚的柔夷下意识支住额角，勉强凝聚起来的微力让她成功地睁开眼睑。
　　望出去的世界渐渐凝聚、定形，蠕动曲张的线条硬化为实质影像，而后，混沌的神智稍微恢复侦测能力－－她正坐在一辆行驶中的车子里。而且那种隐隐的痛感与量眩的头部无关。
　　事实上，嗅醒她的力量并不是具体的存在，反而有若一根无形的细针，一点一点地钉砭着她的侧脸。
　　有人坐在她的身恻，正精锐地打量着她。强大的意念甚至将她从迷雾中唤醒。
　　她缓缓偏首，其实脑海仍然像一摊软趴趴的浆糊。
　　“你……是谁？”眼眸勉力地贬巴着，同车者的影像依然隐藏在黑暗当中。
　　对方并不回答。车厢内骚动着冷暗森然的因子，一种专属于掠夺者的保护色。
　　啊！一切记忆迸回她脑中。宁馨无暇细想，反手捞过一只坐垫护在胸口，背心紧紧抵着车门，彷佛这种姿势带给她莫大的依靠似的。
　　“你……你是什么人？想带我去哪裹？”
　　“你叫什么名字？”沉哑的男低音恶化了她的惊惧。
　　幸好，对方还能以英文沟通。
　　“不干你的事！我警告你，本国的律法极端严格，绑架可是唯一死罪，更甭提贩卖人口！我命令你立刻送我回圣麦地亚会馆！”
　　“你命令我？”一抹白光切开全然的黑暗，对方笑了。
　　“没错！”她迅速检查自己的身体，是否有受伤或隐痛的征兆。蓦然，女性私密的部分扩散着极细微的疼痛。
　　宁馨吓得魂飞天外。莫非－－非她已经被－－
　　“故心吧！你的贞操安然无恙，起码约翰是这么保证的。”男人酝酿着浓浓的兴味，似乎被她逗乐了。“如果你感到轻微的不适，可能是老嬷嬷验明正身时动作太粗鲁的后遗症。”
　　他居然可以透过黑暗，看穿她的一举一动。宁馨直觉的感到讶异。随即，对方的语句化为有意义的字服，在她脑中生效。
　　她竟然曾经像雌性牲畜一样，被陌生人进行百分之百私密的检验！
　　“他们－－他们怎么可以－－”怒气有如爆发的火山，震得她全身发抖。她不能忍受！绝对不能！“我命令你立刻把我载到警局，否则将来有得你好受！”
　　“你认为我会轻易被一个女奴的挑衅所威胁？”对方好整以暇地开口，隐隐约约还嗅闻得到他啜饮威士忌的酒香。
　　她当然了解自己的立场有多么岌岌可危，然而，除了摆出狠硬的姿态表达抗拒，真的不晓得还有什么方法可行。
　　哀求吗。别傻了，一来不符合她刚强的性格，二来她也知道示弱无济于事，徒然让坏胚子龙心大悦罢了。
　　“你想要什么条件才肯送我回圣麦地亚会馆？”动之以利试试看。
　　“你呢？”低沉的男音明显逗着她好玩。“你想要什么条件才肯跟着我？”
　　“死！”断然冷绝的口气完全不容商榷。
　　暗夜中的男人低低笑了起来。
　　“里那。”他轻声朝前座示意。
　　直到此时宁馨才发觉前方有另外两个男人存在。他说得对，如果他们不肯放人，她一点胜算也没有。
　　入夜的麦地那彷芳一座死城，乌漆抹黑的街道浑然没有人烟，害她想认个路都很困难。
　　惨了，这下子不晓得会被载到哪处窟做生意！她忽然很后悔当初为何不听哥哥的劝，留在台湾混吃混喝。
　　接下来的路程，无论她如何冷嘲热讽，如何挑战绑匪的权威，身旁的男人却一派老神在在，甩也不甩她一句，唯独那一双炯炯的利眸持续盯视着她，老鹰抓小鸡似的。她言词攻击得越激烈，瞳中笑谑的意味就越明显。
　　没见过坏人吗？宁馨心里暗咒。不过在未弄清楚对方实力之前，动手动脚绝非明智之举。她的性格虽然顽固强悍，却不是毫无理性的冲动。
　　“你叫什么名字？”对方忽然又问。
　　“……欧阳宁馨。”虎死留皮，人死留名。她豁出去了。
　　“欧阳宁馨？”对方以生硬的发音重复一次。“我记住了。”
　　何谓他记住了？他记住受害者的名字做什么？
　　车子无声无息地缓下引擎，直到全然停顿下来。
　　她咽了口唾液，好强的天性却怎么也不允许自己出口求饶。眼角余光偷偷瞥往窗外，瞧瞧未来的葬身之地的风水像不像龙穴福地。
　　然而，所见的景象让她愣住了。圣麦地亚会馆熟悉的大门正向她招手！
　　“你……”她错愕地瞪回男人脸上。
　　“亲爱的女士，你的目的地到了。”
　　喀嗦一声，中央控制的车锁弹跳起来。
　　“你要放我走？”她无法相信自己的好运。这家伙在玩弄哪门子玄虚？
　　黝暗中，他的白牙一闪。“除非你改变主意，甘愿留下来陪我。”
　　宁馨放弃和突来的幸运争辩，反手打开车门，火速地跳下房车。速速离开方为上策，也顾不得退场方式是否够尊严了，先跌撞进安全的旅馆再说。要死也是下车以后的事！
　　身后，一缕幽长的低喃俏俏追上来，鬼魅般地勾诱着她的听觉。如梦如幻，更若一串坚定的咒语－－
　　“你不需要以死相胁，我会让你心甘情愿地来找我。”

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