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第八章


  书艳带毓琪回家后,就不再寄宿喀尔玛府邸,待在家里筹办婚事,准备出阁。然后,在大喜当天等着悔婚……一想到这,喀尔玛不禁沉脸入左掌中,深深叹息。太好了,一切都依他原本的计划进行。真他妈的好极了!
  “您又在发什么脾气呀?”
  “最近您肝火挺旺的,需要咱们为您降温吗?”
  柳儿、萍萍、浮云娇柔地端来了冰镇果子。
  他冷淡地看着她们搔首弄姿,无动于衷,令她们愈发不安。
  “喀尔玛少爷,您是在为下个月的婚事伤脑筋吗?”
  “不想娶那小妮子,您就别娶嘛,有什么好费神的。”快人快语的萍萍立刻遭他不悦的眼神冷睇。与他平日从容闲散、怜香惜玉的态度相较,这无疑是对女人最大的惩罚。
  萍萍焦急地推推姐妹们。
  “喀尔玛少爷,您……您知道吗?书艳格格背着您偷偷谋划了一件很可怕的大事呢。”柳儿故做担忧地警告。
  “请玛法把我母亲从水天庵接回府里安养是很可怕的事吗?”他阴寒的低语像鞭子一般狠洌。
  浮云镇定地淡淡一笑。“只能说她请求的方式有点可怕吧,她几乎是天天在拿这事跟老王爷吵。”
  “至少还有人够胆子跟玛法吵。”
  “可这样实在太不体贴了,她这么做,也不怕气坏老人家身子。”柳儿赶紧柔声附和。
  “玛法没那么娇贵。”他又将视线调至窗外,无视她们的存在。
  “少爷,您这些天心情真的很不好。”三名侍妾不再曲意奉承,柔声坦言。
  他疲惫地揉揉鼻梁,沉默许久才深深叹息。“让我一个人静一静吧。”
  侍妾们大惊。“您今儿个也不需要我们吗?”
  她们一向以色事人,偶尔端茶倒水也只为增添情趣,但连日来的无所事事,已经闲到怀疑自已是否沦为打理他日常杂务的丫头。
  他再度沉思,凝视窗台茫然低语。“我正式给你们个名分,如何?”
  她们登时愕然。
  “让你们名正言顺地成为我的人,省得委屈。”
  “你要真这么做了,我们才叫委屈!”萍萍急急高嚷。
  “是啊,先不说您母亲到底会不会被接回府里,光是一个老王爷,又是一个大福晋,外加二福晋、三福晋和她们手脚不干净又不负责任的儿子,这一窝乱局,谁有本事天天应付?”光想就可怖。
  “而且您要是给了咱们名分却仍对咱们这样冷冷淡淡,那有什么意义?”
  艳姬们争着一吐心事。
  “不是我们唠叨,而是不得不为自己打算。坦白说,若要嫁入侯门,最期望的莫过于当个不愁吃穿的少奶奶,日子过得舒舒服服。可你家这淌浑水,别说是享福,恐怕苦头是一辈子吃不尽,天天都得胆战心惊应付各项争执。”
  “我们又没有显赫的娘家撑腰,万一受了委屈怎么得了!”
  他噘嘴挑眉,点点头。“说得有理。”之前却有个小傻瓜仍执迷不悟地想要嫁给他,直闯这家族乱七八糟的浑水里。他对着轩窗轻笑不止。凝望没了小小身影的庭院,备觉眼前美景无限寂寥。“那你们打算怎么样呢?”
  “就这样啊。”妖娆的身躯贴坐在他腿上。“今朝有酒今朝醉,趁着大伙还没腻了彼此的时候,好好儿享受。”
  “等咱们感情淡了,您再来为咱们安排个妥当的出路吧。”另一只玉手由他身后娇软攀上。“我可先说好,我的出路不能比之前服侍过您的冯姐儿差喔。瞧她,从你这儿挖了大笔银子开酒馆去,如今多嚣张啊,简直成地头蛇了。”
  “替我找个好婆家,喀尔玛!”真是人各有志。“家境不要太差,家世不要大复杂。让我可以轻轻松松掌握大局,日子也可以过得舒服豪华。”
  “你们远大的理想和抱负,真让我感动。”
  “不是我们对您没感情,而是您自个儿根本没感情。我们哪能把自己的青春和终身往个无底洞里丢呢?”
  喀尔玛顿觉啼笑皆非。“我没有感情?”
  “您有吗?”她们开玩笑地谔然眨眼,随即笑倒他怀里。你有喜欢的人吗?如果没有,那你可以喜欢我吗?记忆中清灵细语再度穿透他的心,令他厌烦得只好起身离去。
  “喀尔玛少爷?”众女愕然望向他背影。
  “最近老在胡思乱想,我出去静一静。”
  这一出去,连他都没想到自己会一路走到书艳家去。
  “喀尔玛!”书音喜出望外,连忙奔上前。“怎么突然来了?”
  他诧异得一时竟也找不出借口,瞥见远处侍卫,才悠然咧开笑容。
  “我来看看我布置的人手有没有派上用场。”
  “有啊,当然有。”书音与他相偕踱往深院。“幸好你安了几名娇健牢靠的侍卫看住琪哥,否则咱们都怕得不知该如何是好。”
  “怎么着?”
  “他一下子像他自己,一下子又不像他自己。”书音伤脑筋地想办法说明。“琪哥不像他自己的时候,正如你所料,第一个反应就是要找书艳。”
  “啊。”听到那个名字,他心底更加躁动。
  “大家都照你吩咐的,不准他亲近书艳,他却更反常了。”
  “喔。”
  “琪哥他既不闹脾气,也不叭哇乱叫,而是很认命地在房里翻翻书、写写字,自个儿消磨去。”她努力地想引发喀尔玛一点兴致,就算只是稍微看她一眼也好。“这一点也不像琪哥平日的行径。”
  “嗯。”
  “我当初就觉得琪哥的失踪很有问题,得尽快派人把他寻回来才行。如今可好了,我预料的危机还真的发生了。”她不胜无奈地重叹。
  “是吗?”他只是一迳眺望远方,闲步轻笑。
  “近来我一直为家里杂七杂八的事操心,忙得晕头转向,还得应付琪哥三不五时翻来覆去的性格,实在好累人啊。”
  “保重。”
  书音不自在地快步跟在他身侧,愈赶愈喘,可他却依旧貌似悠哉地大步疾行。
  “喀尔玛,我……有好些亲友间婚丧应酬的事都不懂,你能不能教教我?”
  “几时这些事轮到你头上来了?”
  “书艳自搬回家后,就都不管事了。”
  “怎么回事?”
  呵,她一路追得上气不接下气,他理都不理,一提到书艳,才回头把她放在眼里。
  “没怎么回事,还不就是她在耍格格脾气嘛。”书音懒懒地打理霎乱的仪容。“一下是不管帐,一下是故意不吃饭,反正想尽办法在惹人注意,问她发生什么事她又闷不吭声……”话还没说完,他人就已不见踪影。
  一入书艳的院落,他抓着正从书艳房里退出来的嬷嬷拐往树丛里。
  “书艳为什么故意不吃饭,想饿死自己吗?”
  老嬷嬷的心脏差点给他突然逼近的俊容吓得蹦出来。“格……格格她哪有故意不吃饭?她餐餐都努力进食,却老是不由自主地全吐出来,这她可绝对不是故意的。”
  喀尔玛凌厉的谔然神情令她急急辩解。
  “我当然每餐都给她做特好吃、特营养的菜色,格格的肠胃却硬是使脾气,不给她吞下去,不管吃什么都吐得一干二净。我没辙了,只得天天给她含参片。”
  “请了大夫没?”
  “早就请了,却查不出是啥毛病,说可能是积郁过多的心病。我看,格格八成是在懊恼卡在天津关的那些江南布匹。她原本计划可用这方法替家里赚进一笔银两,怎知会搞成这样,害她挨了不少人的骂。”
  他犀冷嗤笑。“这府里的人也有资格骂她?”
  “不只这事骂,连琪少爷的事也骂,怪她怎么找回了个阴阳怪气的琪少爷回来。”
  喀尔玛渐渐松开箝制,茫然沉思。“还有呢?她可还有其他异状?”
  嬷嬷想了想。“唔……大概就是一个人躲在屋里不出来吧,也不太说话。不过生病的人哪个不这样?”
  喀尔玛闭眸调息,不想把手掐在无辜的脖子上。但在这窝家人的马虎照科下,他真怀疑书艳是怎么活着长大的。“你现在就给我弄些吃的东西来,我塞也要把它塞进书艳喉咙里!”
  嬷嬷惶恐地频频点头记下他交代的各样菜色。尽管他出的名目既花工夫,又需火候,材科讲究,极费手工,她仍是乖乖听命,不敢在他骇人的严厉吩咐下罗唆半句。
  他无声步入厅里,掩上稍有凉意的门扉,衣衫单薄的雪色身影正披着一件粉锻夹袍,乖乖地趴在桌面敞开的册页上。书册贴着她脸蛋之处,有着被水渗开的湿润墨渍,糊了字迹。
  “我还当你是在流泪,原来是在流口水。”
  书艳被这声吓得谔然蹦起,连忙擦拭红唇,不觉一愣。“你乱讲,我哪有流口水!”
  擦了无辜的唇边,她却忘了遮掩水光灿灿的泪眼。“不是说你不管事了吗,怎么还在看帐册?”他闲散地拿起桌上书册。
  “我的事用不着你罗唆。这是我的房间,请你出去!”
  “啊,看来卡在天津关的那批布料,是你拿家里所有老本下的最后赌注了。”他懒懒地翻阅帐册。“啧啧,这下可血本无归了。”
  她愤然夺向他手里的帐册,却让他提手一举,轻巧闪过。
  “还给我!”
  “你在做买卖。”
  书艳警戒地咽了咽口水,死不放低姿态。“那不关你的事!”
  “咱们大清向来禁止皇族及八旗经营买卖,你这违例,可犯了大忌。”他甩甩铁证如山的帐册。
  “那是我家的事,把帐册还来!”
  “天津关若查出那些布料竟是一位格格经手的买卖,届时就算没这本帐册,也会将你全家治罪了。”他将书册轻松抛入她怀里。
  “你胡说。”
  “相信我吧。我虽人在兵部,刑部的风风雨雨也看过不少,你想亲身试试吗?”
  “你今天到底是来干嘛?谁放你进来的?这是我的院落,没我命令,谁都不许进入。你想找碴到大厅去也一样能我,少在这里烦我!”
  “坐下来骂。”他以下巴比比暖炕方向。“等吃饱喝足够力气了,就算你想跳到桌子上开骂都随你。”
  她不得不咬牙听命。这顿火气确实冲得她两眼昏花,双膝软得几乎站不住。
  “你的肠胃怎么了?”他迳自在炕桌另一旁坐下,转杯倒茶。
  “不用你管。”
  “我不能不管。”
  她恶狠狠地眯眼瞪视。“你放心吧,我还没娇贵到那种地步,也没虚软到没劲儿悔婚的地步,我保证一切都会依照原计划进行,绝不会坏了你的好事!”
  他淡淡轻啜,品味了许久上等君山茶的清芬,才优雅低语,“我记得你之前说过,你不想悔婚了。”
  书艳的锐气顿时扭曲,刺破了她薄弱的坚强。
  “可你当时并未把话讲完。你不想悔婚的理由是什么?”
  他盯着地面良久。“我不记得我有说过这话。”
  “那你两年前突然悔婚的理由又是什么?”
  “你干嘛老抱着这题目死这烂打?”她恼羞成怒。
  “你又为什么老是避而不谈,闪闪躲躲?”
  “你想知道?好!可是你听完就给我滚,永永远远地滚出去,我不招惹你,你也别来招惹我!”甚至连她最后疗伤止痛的角落都要进犯。“我悔婚是因为我受够你这花心大嫖虫!”
  “我花心?”
  “你别想否认!你家里一窝,外头一票,走到哪就勾引到哪,你见什么人都温柔,对什么人都可以卿卿我我,四海之内好像只要是母的,管她是老是少是美是丑,全是你的红粉知己,来者不拒。我算什么?你以为我会很乐意跟那些女人归在同一类,一起跪在你面前等你宠幸?”
  “书艳。”
  “你有钱、有身分、有地位、有光明前程、有通天本领,那你去施展在配得上你的女人身上啊,惹我做什么?我们家是比不上你们家尊贵,没你们家伟大,那又怎样?我连选秀都不想选,连皇子福晋都不想当,我还会希罕你吗?你有魅力又怎样,你英俊潇洒风流碉傥又怎样?就当我已经爱你爱得要命、被你迷得占满整颗心了行不行?我甘拜下风、我认输了行不行?”
  她厌恶地挥开喀尔玛递上的手绢,任由泪水滑落。“我没见识、没气量,玩不起你那些打情骂俏的游戏。我是喜欢过你,也不怕你知道,因为这一切都过去了,全都过去了!”
  “啊。”
  “你如果是专程来嘲笑我,你尽管笑,笑完就给我滚!我们除了合作关系外,毫无瓜葛,悔婚之事一旦了结,你永远都别再上我家的门!”
  “问题是,事情并未了给。”
  “下个月的婚礼,我保证会悔个彻底!”
  “我说的是悔婚之外的事:毓琪。”
  “那你走错地方了,他的院落在东侧庭园后头,你请自便,不送!”
  他对书艳的遂客令听若罔闻,淡淡凝望杯中清透的茶水。“你难道还没听进我的话吗?他中邪了。”
  “中邪的是你!什么他的躯壳装的是别的灵体,琪哥他只是在作戏,故意模仿他崇拜的人。这么简单的把戏你会看不透?不要故意装苯,没话找话讲,也别在咱们说定的条件上再刻意挑剔、耍诡计,我斗不过你的!”
  “为什么不好好听我说一句呢?”
  她疲惫地闭起了眼,沉寂良久,待颤抖的气息在泪水下稍稍平稳后,将双脚缩到炕上,额头贴在膝头上地蜷成一团。她好累,累得没有力气争辩,而且最不想见一也最想见的人,就在她身边,折腾着她破败的尊严。“你说吧,你想说什么就尽管说,我听就是了。”她闷在身躯里的声音不再有之前的火气,而是脆弱、认命、无助而渺小。“说完之后就请离开吧。拜托,我是说真的。”
  连喀尔玛都可以感受到她的深重的打击,几乎一举击碎她所有的信心。不敢面对他,不敢面对自己一手打理的当家事务,不敢面对自己开招财路的失误,不敢面对找回了个反常毓琪的各方挞伐……
  他没想到这个向来勇气十足、精力充沛、拼命想伸展自己的小炮弹,会在他面前萎缩成一团,所有的希望已然枯干。他无奈轻叹,深深为自己的混帐透顶感到钦佩。
  毁了书艳的是他,能救回书艳的当然也只有他。“你说我花心的那句,有欠公道。”
  她仍旧蜷着,任喀尔玛轻柔地自言自语。
  “什么叫花心?一个男人必须到对一个女人不够忠心的地步,才能叫花心。可是我能付出忠心的对象在哪里?”
  书艳微微一动,似乎无法苟同。
  “书艳,我是个成熟的男人,我有男人无法避免的需求。我也会想我个对象安定下来,可惜她们想白首偕老的人往往不是我。”他轻笑。“显然我是女人纵情享乐的好对象,却不是托付终身的最佳考量。”
  “她们……是谁?”闷窒的声音偷偷轻喃。
  “我大哥房里有谁,就是谁。”
  她不想这么简单地就被勾起好奇,却还是忍不住抬头。
  “只要是我看上的,他都想要,最后也尽皆落入他手里。”
  “为什么?”
  他耸耸肩。“我们对女人的喜好大概太雷同了。”
  “我是说你为什么放手任他抢?”若不是喀尔玛主动放手,雅朗阿怎么抢得过他!
  喀尔玛眼神一暗,迅速以笑容取代。“他是大哥嘛。”
  “而且是个跛了脚的大哥?”他斜睨书艳死灰复燃的尖锐气焰,按兵不动。
  “我就知道!”这个笨家伙。“他跛脚是与生俱来的缺陷,你内疚什么,你想补偿什么?根本不关你的事嘛!”
  “他很可怜。”
  “世上每个人都有可怜的一面。你同情他,怎么不也同情那些只是被他夺去却不被他爱的女人?”
  “你这话未免武断。”他故意激她。“人说日久生情……”
  “生个头!雅朗阿是因为喜欢她们才将人抢走的吗?见鬼了,我听就知道他只是为抢而抢,不是为爱而抢,凡是你中意的他都要抢!”难怪他得知她要和喀尔玛成亲的事,就拼命勾搭。
  “你的立场有些偏颇。”他好意警告。“书艳,人都倾向为自己说好话,我也不例外。若你光从方才我对大哥的说辞就匆促下推断,对他有失公平。”
  “我不是光觉得他混帐,你也是混帐一个!”她恼火地抓过喀尔玛贤慧递来的参片含在嘴里,储备发飙的火力。“为什么连自己想要的女人都不肯好好守护?”这么筒单就拱手让人。
  “我反正也没什么真正想要的。”
  “一点渴望也没有?”
  “我想要的,总是留不住,何必再费心渴望?”
  书艳被他凝望装参片小锡盒的孤冷神情慑到。虽然他很快就以无赖的德行打发过去,但她仍然看见了。那是他不愿流露的真实情绪。
  “所以你责怪我花心,我不太能苟同。”
  啊,是啊。书艳寂然。没有可以停泊的港口,他的心当然只能飘泊。
  “这问题追溯上去,全是你玛法当年误了你父母的错。你父母那代的恩恩怨怨,全牵扯到无辜的下一代来。”想想她的境遇还真是满幸福的,只是家人稍笨,口袋没钱。“这事不从源头解决,你家一屋子人这辈子都得不到解脱。”唉。
  “而且有意替我们解决的善心人,也弄到一半就撒手不管了。”
  “我哪有撒手不……”话还没说宪,她就发觉自己又犯鸡婆。
  “别在意,这烂摊子也不是只烂一天两天而已。它都烂了几十年,再烂下去也无妨。”他没事儿似地掏掏耳朵。
  不行,她不喜欢这样。既然己经插手,就得弄出个妥善的结局。但……她总有种好像被人套住的错觉。喀尔玛不动声色。反正他早已摸透她的性格,静静等她自投罗网就行了。
  “我看,我还是得亲自再和你玛法谈谈。”
  喀尔玛还来不及窃喜,就被猎物反咬一记。
  “这就当做是我与你分道扬镳的谢礼。”
  他冷然怔忡。
  “若仔细估量,你为我们家做的人情实在太多,我也该反过来为你做些什么。将来两家虽然各走各的道,不相往来,我们家也不会再觉得对你有所亏欠了。”
  他寒下脸色,毫无之前的从容与闲适,变得锐利逼人。
  “我不是为了你的家人才浪费心力做这些蠢事,帮那些忙。”
  “那是为谁?”
  “你说呢?”
  书艳的心跳突然一阵狂乱,震得她脑门发胀,整个人从头红到脚。她努力闭眸深深吐息。不,她不想再被这种无谓的悸动冲昏头。同样的错她已经犯得太多次,她不想再傻下去,再任他耍到底。
  “反正……我会帮你处理你家这团纠结就对了。”若要说真心话,她这么做其实没嘴巴上说得圣洁。什么报答,根本就只是为了……
  她赫然睁眼,就对上了她心底的答案。
  “喀尔玛。”她喉头紧得连嗓子都发抖。她是这么这么、无可救药、又笨又傻地喜欢着他。但一切都过去了,全都过去了,她不会再栈恋一份毫无意义的感情。“能与你合作,我真的很荣幸。看了不少事,也开了不少眼界。就算今后各分东西,这段经历仍是我最珍惜的回忆。”
  “什么叫各分东西?”他眼中的冷光几乎绞断她的勇气。
  “没人告诉你吗?我要嫁人了。”
  “是,下个月初,嫁入我家大门,做我的媳妇。”
  “不,我会依约悔婚,好让你按照原计地改娶你表妹。而我,改做琪哥的媳妇。”
  喀尔玛瞪着骇人的双瞳,瞪得她浑身哆嗦。
  “这是我阿玛、额娘和琪哥父母的意思。”她冷汗涔涔地硬扯出笑容。“他们认为琪哥这回太胡闹了,而我又满能制得住他,干脆让我们成婚,好让他成熟一些。”
  他寒冽的怒火几乎冻结所有空气。“你的意思呢?”他轻喃。
  “我?当然好啊。琪、琪哥既是熟人,我们家又不会白白浪费这次筹办婚事的钱,我悔婚后也顾得住颜面,这、这是再好不过了。”
  “你胡扯。”
  “那你去问我阿玛。”
  “我不允许,我己经决定就是要娶你进门。”
  “太迟了,一切己成定局。不过还是谢谢你的抬爱。”
  喀尔玛一记巴掌猛暴挥去,剧烈的倾倒声震动整座院落。书艳跌坐着,吓傻了眼,不敢相信眼前遽变的暴力场面。他怎会这样?
  她这才第一次看见,喀尔玛愤怒的真面目。
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