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第03节

　　一定是老天爷听到她求援的讯号，因而给了她这个天赐良缘的机会。林宜蓉高兴得静不下来，走进走出。怎么还未回来？她的计划一定要有丈夫的配合才行得通。
　　真慢！都过了一个多钟头，还没回来，她发急地看着表。
　　“什么事这么十万火急，一定要我放下会议赶回来？”张士坚从外走进来。
　　“你快来！”林宜蓉兴致勃勃地将张士坚拉到椅子上坐下。“有眉目了！”
　　“什么眉目？”张士坚莫名其妙。
　　“咱们儿子的婚事有眉目了！”
　　他相当意外。“浩维喜欢上哪家姑娘了？”
　　“正在进行中。”林宜蓉见他不明白，解释说：“你还记得我提过几天前，在路上遇见一位长得很清秀、身体不适的女孩吗？”
　　“浩维中意上她？”张士坚狐疑。“会有这种巧事？”
　　“说巧的确巧！”林宜蓉兴高采烈，“她是周医师的女儿。”
　　“哪一位周医师？”
　　“周振谷。”
　　这确实巧！他每年都陪妻子至周振谷的诊所做定检，因此双方的私交不错，不过倒不曾见过彼此的儿女。
　　“浩维与周医师的千金互有好感？”
　　要是如此，真是一件好事。周振谷为人刚毅不苟，家教定然严谨，调教出来的女儿，必是知书达理的大家闺秀。
　　“关于这一点，便要靠你了。”林宜蓉将希望放在丈夫的身上。“张家和周家能不能结为亲家，就得看你的表现。”
　　“靠我？”张士坚怎么也搞不懂何以会落在他头上。“我能做什么？”
　　“只有你才能让咱们家那个顽固的孩子同意与周小姐见面。”
　　“什么！？”张士坚叫了声：“你是说他们两个后辈尚未见过面？”
　　林宜蓉点头。“就是这么回事。”
　　张士坚张大嘴巴。妻子欢喜了半天，结果竟是个未知数。
　　“你不要抱太大希望，这事还是让它自然发展。”
　　“不成！这次我一定要当月老。”她说：“我有种预感，这是一个良缘。”
　　“也要浩维同意才行。”张士坚太了解自己的儿子，就算架着他，也未必肯合作。
　　“想征询他的意见，他绝不会听从。”林宜蓉也清楚儿子的执拗脾气。
　　“所以我说别高兴得大早。”
　　“我有一个构想能说动他。”林宜蓉眼睛在他身上溜溜转。“只要你肯听我的。”
　　张士坚有种不妙的感觉，果然，当妻子说出她异想天开的想法时，他惊讶得说不出话。
　　“如何？”林宜蓉得意洋洋地说：“我的主意不赖吧？”
　　“你怎么会想出这种馊主意？”他头摇得有如鼓浪。“我不干！”
　　林宜蓉以为他会赞同，于是便敛起笑容。“你答应还是不答应？”
　　“根本行不通！”张士坚泼她冷水。“孩子绝不会相信的！”
　　“我不管！你非听我的不成。”她打定主意要付诸实行。“不准你说不！”
　　“不要把我拖下水——”
　　林宜蓉拉起他。“我偏要拖你下水！”
　　“你去哪里？”张士坚喊。
　　“我请了一位舞台化妆师，他已在楼上等着。”她不让他说不，推着他走。“我们必须在孩子回来前化好妆，作好准备。”
　　　
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　　一个钟头后，化妆师离去。
　　“没有必要把我搞成这个样子吧！”张士坚看着自己的模样猛皱眉。“会吓坏孩子的！”
　　“没吓他一跳，他不会就范。”两人两种截然不同的表情，林宜蓉满意地看着他。“唯有下猛药，才会有好效果。”
　　“要让儿子成婚，也不必用上这种招数吧！”怎么形容他此时的糟样？全身被包裹得与粽子差不了多少，张士坚不舒服地扭动着身子。“我难受极了！”
　　“忍耐点。”林宜蓉安抚他。“为了早点抱孙子，你就委屈一下嘛！”
　　“没有别的法子好想吗？”真不该在她一声拜托、一声请求下，成了她的共谋。
　　“我想过了许多方法，也参考了许多例子。”她一派认真。“只有苦肉计最能打动人心。儿子就算心再硬、再不愿意，也绝不会见死不救的。”
　　“方法是你想的。”张士坚没好气。“扮只剩一口气的人该是你。”
　　她自有一番说辞：“由你来说服孩子，铁定会露出马脚。”
　　“我还是认为——”
　　“嘘！”她不让他打退堂鼓。“想想你只要闭上眼睛睡觉，就能将儿子的终身大事搞定，这么好的差事，你还嫌！”
　　张士坚啼笑皆非，虽然开着冷气，但全身被包得密不通风的滋味可不好受。
　　“真不该听你的！”
　　“你就忍耐点，等媳妇进了门，张家有后嗣，你会感谢我这个催生婆。”
　　“他们两人的年纪相差十岁。”张士坚感到不妥。“这样的组合不太好吧？”
　　“周小姐的年纪虽轻，举手投足间已俨然是一位淑女。周家的家教甚严，调教出来的女儿品德一定良好。”林宜蓉抱持乐观的态度。“至于岁数的差距不是问题，十岁不是很大的距离。”
　　“我总觉得事情不会这么顺遂。”张士坚想得深远。“若是他们性格合不来，岂不是害了他们两人？”
　　“我也不是非要两个后辈接受不可，先让他们交往一段日子观察看看。”重要的是走出第一步。“浩维那个孩子太钻牛角尖，得打破他对晓晓那分坚硬的固执，让他能瞧得见周围的女孩。”
　　“现在的父母真难为！”张士坚慨叹：“连孩子的婚姻都要管啊！”
　　林宜蓉看了下时间。“孩子要回来了，你快躺到床上去。”
　　“真要做？”他犹豫。
　　“当然！”林宜蓉用力地点头。“不管能不能促成这桩婚事，我们一定要让孩子从他的壳中走出来。”
　　好吧！就这么办，张士坚躺在床上。
　　“这是一个机会。”她叮咛：“你可不能坏了事。”
　　“我尽量。”
　　“你别当真睡着哦？”她将他手腕上松了的绷带绑紧。“你的鼾声会破坏效果。”
　　躺在床上不能睡，还真难！张士坚无可奈何地点点头。
　　“知道了。”
　　有仓皇的脚步声，张浩维回来了。
　　林宜蓉忙将薄荷油抹在眼睛上，由于动作太急，慌乱中抹得太多，连鼻涕都给刺激了出来。唉！这世上竟然还有像她这样的母亲，为孩子的婚事说谎、用尽计谋。
　　“妈，出了什么事？”
　　张浩维接到母亲紧急的电话，慌张地赶回来，见母亲又是鼻涕、又是眼泪的，这从未见过的景象，使他的心一下子提升得老高。
　　“你爸爸他……”林宜蓉连忙暹擦拭着眼泪，边指着躺在床上的丈夫。“你爸爸他……”
　　父亲身上包满绷带，红色血迹隐约可见。天啊！发生了什么事？张浩维扑到父亲的床前。
　　“爸，你怎会弄成这个样子？”
　　张士坚紧闭着眼睛，动也不动。
　　“你爸爸是被人打的。”林宜蓉手帕捂着眼睛说：“好几个人打他一个。”
　　张浩维相当震怒，拳头握紧。
　　“哪些人打的？我去找他们？”
　　“是放高利贷的人。”
　　“高利贷？”张浩维很惊讶。“爸爸跟他们有什么关系？为什么动手打人？”
　　“你爸爸向他们借钱，还不出来。”林宜蓉拭着不停流出的眼泪。“所以就被打成这个样子。”
　　父亲跟高利贷的人借钱？张浩维十分意外，他一直不曾过问父亲的事业，难道营运上出现危机？
　　“爸爸公司出了问题？”
　　林宜蓉点头，手帕罩在脸上。“公司在一年前即出现周转不灵的状况，你爸爸却死要面子地硬撑。”
　　“公司周转不灵？”他不知道有这回事。“所以爸爸向高利贷的人借钱？”
　　“不错。”
　　“高利贷那些人全是吃人不吐骨头的恶棍，爸爸怎会与他们打交道？”
　　“这也是没办法的事。”林宜蓉吸了下鼻涕。“事情落到身上，没钱就解决不了问题。”
　　“向高利贷借款，只会让问题更严重。”张浩维顿足。“挖这道墙补那个洞，是兵家最大忌讳。”
　　“这件事情你也要负一半责任。你爸爸一直希望你能继承他的事业，你却宁愿为别人效命，也不愿替他分劳。”林宜蓉语带埋怨：“他年纪也一大把了，体力这种东西是骗不了人的，怎么也无法和以前比，因而在处理事情上，难免会有疏忽，才会弄成现今这模样。”
　　“爸爸！”张浩维难受地看着父亲。
　　“我劝他好几回，儿子不管，干脆将公司关了。你也清楚他那个臭硬脾气，好胜又好强，说什么也不愿见亲手创建的事业没有善终——”
　　床上的张士坚，忽然激烈地咳嗽。
　　“你哪里不舒服？”张浩维焦急得握住父亲缠着纱布的手。“怎么不送他去医院？”
　　“哦！因为……”林宜蓉停顿了下。“因为……已经没钱了。”
　　“这点钱我还付得起。”他边说着，边要抱起父亲，张士坚咳嗽得更厉害。
　　“不能动他！”林宜蓉拉住他。“刚才医生来过，说你爸爸只是皮肉之伤，不碍事！不过万万不能移动他，他年纪大了，很容易伤了筋骨。”
　　“可是他那么痛！”张浩维想减轻父亲的疼痛。
　　“他是心痛，任谁看了自己一手创建的事业无法继续经营下去，谁都会受不了。”林宜蓉走到床边，瞪了瞪眼睛睁开一条细缝的丈夫。“虽然高利贷打的是外伤，但你爸爸现在却是内伤。”
　　“借了多少钱？”
　　“五千万。”她按住丈夫动了下的身体，数目说太少，儿子要是能筹得出来，就没戏唱了。“几个月下来，连本带利已增为一亿。”
　　“五千万的利息！”张浩维忿吼：“那些人太没天良了，我要告发他们！”
　　“不能招惹他们！”林宜蓉忙说：“那些人全是凶恶之徒，惹不得的！”
　　“总不能因为怕事，便让爸爸被白打。”张浩维不畏强势。“不能让那些宵小之徒逍遥法外。”
　　“你不要管这档事。”
　　“一定要惩罚那些人！”张浩维不愿妥协。“爸，告诉我，对方是哪些人？”
　　张士坚想坐起来，她以背挡住儿子的视线，对丈夫猛眨眼色。
　　“反正事情已经解决，没必要将事情闹大。”
　　“不能因为怕事，而纵容了那些流氓。”张浩维不肯罢休。
　　“算啦！”她不让他追究。“钱已经有人替我们还了，不要节外生枝，招惹那些凶神恶煞。”
　　“还了？谁替我们还？”张浩维心生警觉。不要赶走一只狼，又引来一只狐。
　　进入主题了，林宜蓉润了下喉咙。
　　“一切全须仰赖你了。”
　　“仰赖我？”
　　“是的，全看你了。”林宜蓉背对着儿子，怕脸部表情泄了底。“就是那天你在家中遇见的周医师，是他替你爸爸偿还债务的。”
　　“这笔款项将由我负责归还？”
　　“是的，但偿还的方式不是钱，是人。”
　　张浩维不懂。“人？”
　　“事情是这样的……”林宜蓉小心翼翼地斟酌字句：“周医师想为他的女儿找一位好青年。”
　　“那与我何干？”他立即说。
　　“关系可大了！”林宜蓉得意洋洋。“论好青年，当然非你莫属。”
　　“不要把我扯进去。”张浩维连忙摇头。“我还不想谈感情。”
　　意料中的反应。
　　“男大当婚，女大当嫁。人家周小姐长得美丽端庄，秀外慧中，善良可爱，温柔贤淑。”林宜蓉将想得到的形容词全用上了。“这样的女孩打着灯笼都难找，你没有理由不要。”
　　只听他反问了句：“既然那么好，追求者一定不少，怎会轮到我身上？”
　　“周医师很喜欢你。”她忘了控制音调，忍不住眉飞色舞。“我们都认为双方家的孩子，能成为很好的配对。”
　　“不！我不要这种强迫奉送。”
　　“胡说！什么强迫奉送？”林宜蓉斥责。“这就是姻缘，几百年前注定好的姻缘。”
　　“有原因对不对？我可不会往脸上贴金，自认有上亿的身价。”他头脑精明地看着母亲。“对方有什么缺陷？”
　　“别乱说！”她不悦。“周小姐的优点加起来有好几层楼高，就是没缺点。”
　　但却适得其反。
　　“我配不上那么好的女孩。”他下结论：“我为她精挑更好的人选。”
　　她大费周章，不能没有效果。“你就是最好的人选。”
　　“我不行。”
　　“行，你行！”林宜蓉使出撒手锏。“不管你愿不愿意，我都已经拿了钱，也写了同意书，你是周医师的人了。”
　　听来像是卖身契，张浩维惊愕地从椅子上跳起来，这种事不都只发生在女人身上？
　　“你是说我非娶姓周的女子不可？”
　　“除非你想见你父亲挨打。”林宜蓉用哀兵之计。“他年纪大了，禁不起再一次挨打。”
　　“那些人太无法无天了！”他忿怒地说：“非揭发他们的罪行不可！”
　　“这事以后再谈。”林宜蓉将话导入正题：“你肯不肯为你父亲做点事？”
　　“事情有违常理。”张浩维心中疑点未解。“周小姐人品要真如你所言的好，大可不必用此种方式推销。”
　　“这……”
　　瞧她怎么回答？张士坚张开眼睛，好笑地看着妻子一副无言以对的模样。
　　“因为……因为……”林宜蓉找了一个合理的解释。“她肚子大起来了。”
　　“碰”的一声，张士坚头撞到墙，脸上因拼命地忍住笑意而变形。
　　“爸，你痛不痛？”张浩维紧张地问：“我送你去医院检查。”
　　张士坚想坐起来，接触到妻子警告的神色，摇了摇头。
　　“你爸爸希望你能娶周小姐。”林宜蓉代为回答。
　　“她肚子里有孩子，还要我娶她？”张浩维不可思议地叫：“你要我娶个二手货？”
　　是不是说得太过火了？林宜蓉后悔自己的嘴太快，一时情急之下，她脑中浮现昨天看过的连续剧——女人怀有男人的孩子，要男方负责，但似乎不适合用在此时，她想收回，又怕浩维起疑。
　　“没关系。”她搔搔耳，只好顺着话说：“想想有一亿，就不算太糟。”
　　“婚姻怎能随随便便？”他不愿将就。
　　“这是一个好姻缘，我和你爸爸仅凭媒妁之言，结婚前只见过三次面，几十年过下来，还不是挺好的。”
　　“你可没有大肚子。”他僵着脸说。
　　林宜蓉语塞；都怪自己没细想，已经努力至此，总不能就此打住。她转过身，偷偷用薄荷油在眼角上抹了下，眨了眨，眼睛一经刺激湿润润的。
　　“你不会忍心见我们吃上官司吧？白纸黑字，借据一式两份，上面言明你父亲向周医师借款一亿，由我作保，偿还方式有二——一是借钱还钱，二是缔结儿女亲家，期限三天，上面有我们两人的签名，若不照约定行事，愿负一切法律责任。”
　　不会吧？这种荒唐的事会发生在他的身上？张浩维看着父亲。
　　“爸，是真的吗？”
　　张士坚闭上眼睛，视线不与他接触，让自己置身度外。
　　“自然是千真万确。”林宜蓉抢着回答。
　　这是逼婚！现实中真有如此离谱的情节，张浩维很难接受。
　　“浩维……”林宜蓉不让他多想，哀声地喊：“我们不想坐牢啊！你可一定要答应！”
　　　
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　　一亿啊一亿，怎样才能变出这个数目？张浩维放下笔，心情沉甸甸地想着……三天的日期已过去两天，而他存款簿上的数字，实在差距太大了。
　　“在想什么？”香醇的咖啡香迎鼻而来。“你的模样像是遇上了难题。”
　　在观人阅色方面，刘真君目光倒很锐利。
　　“我想……算了。”他想向她求助，又觉不妥地作罢。
　　“有什么事，说出来大家做个参考。”
　　刘真君对他的任何事都想知道，她可是费尽了唇舌，千拜托、万拜托地要他别让她下不了台，才让他暂时打消去意。不过，他仍言明，一等职位风波平息，他还是会离开，因而，她对他的一言一行都很注意，态度也极为小心，唯恐他一个不快，说走就走。
　　“我想借一亿。”他没有拐弯抹角地直说。
　　“一亿？”她呆了呆。“你要这么多钱做什么？自创事业？”
　　“不是。”但没说出原因。
　　这是一个赌注，刘真君脑子迅速地盘算着……一亿的数目不小，说不定她可用这笔钱绊住他。向父亲开口要钱，可能有些困难，但若能因此拥有他，是很值得一试的。
　　“你的担保品是什么？”
　　张浩维皱眉。“我没有贵重的担保品。”
　　“就你的人如何？”刘真君眼睛多情地看他。“以你的终生为公司效命。”
　　又是人！张浩维相当反感，没想到自己行情这么好。
　　“当我没说过。”
　　连求人的态度都这么做，一定是她上辈子欠了他，这辈子才非他莫属。
　　“这样好不好？你说出用途，也许我们可以谈合作计划。”
　　“我没有任何计划。”
　　“那么你要这么多钱做什么？”她疑问，他不会无缘无故要这么一笔钱的。
　　“胡乱说说罢了！”张浩维拿起公事包。“我约了一个客户。”
　　“如果你真有需要的话……”她要他欠她一个人情。“我去和爸爸商量。”
　　她全心相待，说他毫无动容是假的。
　　“不，谢谢你。”在往日生疏、客气的声音中，加入了几许真诚。“我会记住你的好意。”
　　刘真君感觉出他的变化，就这么一点暖意，即让她心中一阵激荡。这是怎样的一分感情？她真的好爱他，从见到他的那刻起。
　　“我愿意为你做任何事。”她忘情地脱口而出：“请你说出来。”
　　他眼中有犹豫、有沉重，而后却是缓缓地摇头。
　　“我自己能解决。”
　　　
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　　能不能成事，就看今天了。
　　林宜蓉一早即坐在客厅等儿子起床，她脑子已兴冲冲地开始筹备婚礼的大小事宜。以张浩维的孝心，绝不会坐视不管，而不管他能不能筹出钱来，她都会让她的计划付诸实行，所以总归一句，就等着办喜事。
　　张浩维一走下楼梯，即对上母亲笑盈盈的眼睛。事情解决了？对方已发觉又送女儿、又奉送钱，实在划不来？
　　“想好了吗？”但她开口似乎不是这么回事。“今天是最后一天，你是不是已经同意？”
　　事情未解决，何以母亲却眉开眼笑的，心情极好？他心中闪过一丝警觉。
　　“瞪着我干什么？”林宜蓉机警地变化神色。“快来吃早餐。”
　　在这种情况，如何还能吃得下？张浩维没胃口地摇摇头。
　　“我不吃了。”
　　他往外走，林宜蓉紧追不舍地追问：
　　“你还没说出你的决定，愿不愿意与周小姐见个面？”
　　“今天还有一天不是吗？”他声音有些烦躁。“在明天来临之前，我会告诉你答案。”
　　“早点回来。”她吩咐。
　　张浩维没有回话就开门出去。
　　“这样是不是大逼他了？”张士坚站在她身后。
　　“不是要你别出来吗？”他身上没有绑绷带。“若是在这节骨眼上被浩维识出，岂不白忙了半天？”
　　“如此逼孩子好吗？”张士坚不忍。“一切随缘，由他去吧！”
　　“不行！一定要坚持下去！”林宜蓉吃了秤铊，铁了心。“与其让他一直沉溺在失去晓晓的痛苦中，不如让他一次痛过后，从过去的阴影中走出来。”
　　“万一弄巧成拙……”张士坚担心。“会害他痛苦一辈子的！”
　　她不是没深思过这个问题，也许初时会有些阻碍；以她很少出错的直觉，她相信他们能处得来。在某些特质上，周佳燕与晓晓十分神似，一定能抓住儿子的心，他们会是一对佳偶。
　　“他们会喜欢上对方的。”林宜蓉相信自己的直觉。“我们所要做的，就是把那个顽固的孩子从自缚中解困出来。”
　　“但愿你是对的。”
　　“错不了啦！”她自信识人的眼光。“周佳燕虽然年轻，家教却良好，知书达理，与时下年轻的女孩相比，显得端庄高雅。”
　　“就算你说的有理，也不该咒我的公司。”张士坚忌讳地说：“什么经营不善、亏空！”
　　“你不是想要儿子接管你的事业吗？”她自有一番说辞：“正好趁此激他一激，说不定能如你的愿。”
　　张士坚想了下，似乎并非全然无理。
　　“真要能如此，我倒可以忍受身上被绑布条的难受。”
　　“我这一计算是一箭双雕！”她越发高兴。“既有媳妇进门，你也可以清闲享福了。”
　　　
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　　“相亲？”
　　周佳燕惊骇得无与伦比，没听错吧？她才十八岁，相亲应该是老姑婆的专属。
　　“时间是今天晚上。”周振谷像是在谈论公事般。“记得早些作准备，表现出大家闺秀的风范。”
　　“我不要！”她严正地抗议：“现在都什么时代了，还搞相亲这一套！”
　　“我不管是什么时代。”周振谷平板地说：“你是我的女儿，便该听我的。”
　　“你不能控制我的思想、我的行为。”在父亲威仪的眼光下，周佳燕虽瑟缩了下，但为了自身的权益，还是挺直胸膛地表达意见：“我不是傀儡，你不能扯着线要我走到哪儿，我就该走到哪儿。”
　　气氛很火爆。
　　“你要是想离开我的控制——”周振谷放下吃了一口的面包。“现在是个机会，离开我的机会。”
　　“我不是这个意思。”她也知道自己的话说得太重。“我不想相亲。”
　　“我已经约了男方。”周振谷迳自说：“怎么表现就看你了。”
　　“我不——”
　　“晚上七点前准备好。”
　　周振谷不给她反对的余地，搁下只吃了一口的早餐就去上班，周佳燕惊慌失措地向母亲求助。
　　“妈，爸爸是开玩笑的，对不对？”
　　“恐怕他是认真的。”杨欣纯深受困扰。“我不知道该怎么做对你比较好。”
　　“我不想太早结婚。”想到要投入婚姻，她吓得手脚发软！“我还未看清外面的世界。”
　　杨欣纯喟叹了声。
　　“你爸爸就是怕你被外界的乱象所扰，他太想保护你了。”
　　“这哪是保护！”她快哭出来。“他是想早点将我逐出家门！”
　　“不要误会你爸爸。”杨欣纯也很为难，不知该怎么做才算对。“爱之深，难免严苛了些，他希望你永远是他可人的女儿。”
　　“根本是狗屁不通的道理！”她急得口不择言：“我连盐跟糖都分不清楚，怎么走进家庭？”
　　杨欣纯能理解女儿的心情。“别慌，结婚没那么可怕，你会适应过来的。”
　　“你也要我这么快去受罪？”周佳燕无助地拉着母亲的手。“我不要！我害怕极了！”
　　“事情尚未定论，只不过是先去看看男方罢了！这一约见并非一定得结婚，就当作多认识一位朋友。”杨欣纯反手握住她，要她安心。“如果你真不喜欢他，妈绝不勉强你去做不愿意的事。”
　　“真的？”
　　“真的。”杨欣纯微笑。“我什么时候骗过你？”
　　“我能不去吗？”
　　光想着两个陌生的人，你看我，我看你的尴尬景象，她便感到极为不舒服。
　　“又不是上刀山、下油锅。”杨欣纯拍了下她的脸颊，希望她放轻松些。“我见过那个年轻人，是个很不错的男孩；就因为觉得他不错，才放心让你们认识、交往看看。”
　　“我不想这么早结婚。”她还是不愿意。“若让对方有了错觉，会把事情弄得更复杂。”
　　“这是可以说明的，时间已经说定了，失约反而不礼貌。”杨欣纯将早餐放在她面前。“你只要吃得饱饱的，一整天随你想做什么，看看书，或是走一走，其它的就别去多想了。”
　　　
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　　“就这么去？”林宜蓉看着他身上的运动服皱眉。“至少也得换套正式的衣服，人家会认为你没诚意。”
　　“我本来就没有诚意。”张浩维一脸的暮气。
　　林宜蓉不让他的忧容而变更主意，她梳理着他乱糟糟的头发。
　　“我知道你不情愿，但既然同意了，就让事情顺利些，不要一副赴刑场的模样，会吓走人家小姐的！”
　　“最好能把她吓走。”他手撑着疼痛的头。“只要一想到要和一个陌生的女人相处，我的头就好像被千百万根针刺般的难受。”
　　难道她真逼他太紧了吗？
　　“你甭急着担心，也许人家周小姐并不同意也说不定，何不将它想成是两个家庭的联谊，又不是去斩头，开心点！”
　　对他而言差不了多少。
　　“我无法让自己想像只是出去吃顿便饭那么简单。”张浩维烦躁地说：“我怕我会操控不了自己地走人。”
　　她已尽力地去促成，要是不成，大概是天意，林宜蓉终究心软。
　　“不要预想得太坏，真要是不行，也得撑过今晚，莫坏了两家的情谊。”
　　“我不想去。”明晓得不会愉快，去了只会让气氛不快。“能不能找个藉口推掉？”
　　“不行！没赴约是一件非常不礼貌、也不能原谅的事，而不修边幅更是不敬的行为。”林宜蓉口气转硬：“五分钟内将胡子刮好，换好衣服。”
　　半个小时后，他们抵达了约定地点，比约定的时间提早了十分钟，这是林宜蓉所坚持，认为男方早到是应有的礼仪。
　　餐厅装潢高雅、气氛宜人，是约会谈心的好地方。张浩维心浮气躁地不断挪动身体，他现在就已经坐不住了，更别提待会，单想两个不认识的男女对坐的无趣景象，他便快抓狂了。
　　“他们来了。”林宜蓉边对进来的人挥手，边低声地叮咛：“你可一定要保持风度。”
　　周振谷夫妇走在前面，后面跟随一位低着头的女孩；张浩维平视的视线，正好对上她的肚子，还好没有可笑地隆起。他身体起了一阵鸡皮疙瘩地想着，想想他相亲的对象，竟是一个大肚子的女人，听来挺有笑点的！
　　女孩坐下来，眼光与他接触时，她灵秀的眼睛流露出惊讶地眨着眼；他也一怔，觉得她很眼熟，他们见过吗？她似乎没有他的困惑，一扫初进来的拘谨，眸中的色彩鲜活了起来。
　　“仙人掌别来无恙？”她轻轻地说。
　　是她——那位偕同鲁莽少年，破坏他宁静的女孩。张浩维瞳孔放大，不是愉快的记忆，她的出现，加深他对已过世女友的愧疚感。
　　两家家长正忙着寒暄，没察觉出他们的异状。
　　“这是犬子浩维。”由林宜蓉介绍：“这是周医师的千金周佳燕小姐。”
　　“你好。”周佳燕落落大方地说。
　　他冷着脸，没有反应。林宜蓉边微笑地招呼，边暗地推他一把，他仍僵硬地不作响，急得她弯下身子，佯装找东西，低着嗓子拜托：
　　“行行好！即使有什么不满意，也请不要这时候表现出来，让妈不好做人。”
　　张浩维不好再让母亲为难，深吸了口气，调理下心中的不顺畅后开口。
　　“伯父、伯母。”他一一唤过，在叫唤她时，顿了顿。“周小姐。”
　　周佳燕以点头回礼，眼睛无讳地看着他，不，观察他。他觉得她眼中带有探索的意味，仿佛想窥进他灵魂深处似的，太荒谬了！他抹去心中的荒谬感，心想，她只不过是一个年轻、任性的女孩。
　　两方家长者叙了些家常后，周振谷没多浪费时间地告辞：
　　“我和内人还有事要处理，不作多陪，就让两个年轻人多聊聊、相互认识。”
　　杨欣纯没有立即站起，看了眼女儿，又望了下仪表出众的张浩维，两人看来很相配。周佳燕虽幼嫩了些，但在经过一段时间的洗礼，定会蜕变得很出色；凭她多年丰富的阅人经验，她相信他会是一个有责任感、能克制外力引诱，可托付终生的男人。两人若能有结果，他定会给女儿幸福，谁说探索人生不能从婚后开始？
　　杨欣纯递给女儿一个镇定的微笑。“我们先回去了。”
　　周佳燕没有为难之色，似乎对张浩维没有排斥之感。
　　“我们一起走。”林宜蓉也想让两个年轻人多相处。“我能搭你们的便车吗？”
　　“没关系。”
　　没给两人表示意见的余地。
　　“你能送她回去吗？”杨欣纯在离去前，慎重地对着张浩维说：“保证她平安到达？”
　　张浩维眼中闪过一丝犹豫。“我会送她回家。”
　　“谢谢。”
　　得到他的承诺，杨欣纯宽心地与丈夫、林宜蓉一道离去。
　　剩下他们两人了。张浩维伸了伸长腿，很想也跟着离去，但还是耐住性子，保持一点礼节，不过，仅止十分钟，一过了时间，他即送她回家，结束这场闹剧。
　　“约会不看对方，却频频看表，这是一件很无礼的事。”周佳燕语音清脆：“你应该好好上一堂礼仪课。”
　　张浩维眉毛耸动了下，他的印象没有错，她是一个骄纵的女孩。
　　“我的态度因人而异。”他没有隐藏心中的想法。“何况我们不是约会。”
　　“是吗？”她有趣多过生气。“我们不是在相亲吗？”
　　很不含蓄；他身体靠向后，瞄了眼手腕上的表，过了三分钟。
　　“理论上是。”
　　“实际上难道不是？”
　　“不是。”张浩维斩钉截铁：“因为我们不会再有进一步。”
　　“既然不乐意，为什么要来？我没瞧见有把刀架在你脖子上。”
　　他哼了声：“我是想看看是怎样的女孩，必须靠相亲才能销售出去。”
　　“现在你见到了。”她神态恬静。“要是我要求交往，你的回答是什么？”
　　“不。”
　　“我想也是如此。就算我在此见到火星人，也比不上见到你惊讶。”她用吸管搅动着果汁。“你是最不可能出现在这里的人。”
　　十分钟到了，张浩维不想浪费时间，单刀直入地直接表态：
　　“我们摊开来说，你若想找男人的话，我可以为你介绍合适的人选。”
　　她再也无法平静以对，粉嫩的脸颊涨得通红。
　　“我不需要男人！”
　　“起码你急于将自己推给男人，不是吗？”
　　她愈对他不满意愈好，只要她认为他不是她的理想，那张荒诞的合约，便不会生效。
　　“我才不急于嫁人！”她眼中冒火。“今天我来，不表示我就急于找一个男人嫁掉！”
　　很好，她生气了，他能很快地将她解决掉。
　　“不想嫁人，又何必搞这一套？你才多大？十五？十六？年纪轻轻的就急着出嫁，是不是被你那个粗野的小情人抛弃，想找一个替死鬼替补？”
　　毕竟年轻，禁不起激，就几句话，已使得她想扑过来吞噬他似的，事情比想像中容易摆平，张浩维轻松地笑了笑。
　　“我虽不做那个替死鬼，但也绝不会害你嫁不出去。我说过替你找人选，一定会办到。”
　　她按捺不住了，忿怒地站起。快走，快走啊！张浩维在心中催促着。
　　“那你又是什么？难道不是因为你阴阳怪气地吓走四周的女人，才不得不借助这种方法娶老婆？”
　　“谁说我要娶老婆！”他乐见她着火。“只有愚蠢的女人，才会将终生寄放在未曾谋面的男人身上。”
　　“我忘了你根本没有感情。”她做了一个恍然的表情。“你心中只有死人，没有活人的存在，对不对？那个叫晓晓的女人，把你所有的感情也一并带进地底下，对不对？所以你现在只会冷酷地攻击人。”
　　他的脸这回跟她一样火红；提起晓晓，他的心就一阵刺痛。
　　“你说完了没？”
　　“你也怕人家说吗？”她不顾他警告之色，继续往下说：“你来这里是被逼的，对不对？因而你感到很委屈，不仅因为你非心甘情愿，更因为你认为感情的神龛被亵渎，对不对？”
　　张浩维脸上阴沉得骇人，完全没料到她的言辞会如此凌厉。
　　“我送你回家。”
　　“你把气出在我头上，是很不公平的！”她秀气的下巴抗议地上扬。
　　“我送你回家。”他又说了一遍。
　　“不急。”周佳燕又坐下，火气在回击了之后降了些。“我们还没说到重点。”
　　“什么重点？”
　　“我肚子饿了。”她未回答他的话，他们只点饮料，未叫餐。“你用餐吗？”
　　“没有胃口吃？”
　　她招来侍者，一连点了几道菜，这是一家以昂贵出名的法国餐厅。
　　“你有带钱吗？”
　　张浩维僵硬地点头，看来，是他高兴得大早，她并不好打发。
　　“我们尚未说完，你想说什么？”他想知道她所说的重点是指什么？
　　“肚子空的时候，很难谈事情。”她有意刁难他。“对一个饥饿的人来说，目前只有食物最重要。”
　　已过了他所想给予的时间，不过，他倒不急着走，她与时下的那些女孩颇不一样，想取得她的共识，硬来是不行的。
　　“如果我喂饱你的肚子，你会合作吗？”
　　“那得看你的态度和诚意。”
　　“是谦恭的态度与十二万分的诚意拜托你！”他看着她将食物一口接一口地放入口中，她是真饿了。
　　“你要我怎么做？”她放下叉子。“低声下气的背后，一定有事相求。”
　　他喜欢她的聪慧灵敏，在沟通上会顺利些。
　　“你能告诉你的父母，我们不合适吗？”
　　“何以不由你来说？”她眼睛盯在他脸上，想找出答案。“是尊重女性吗？我想不会是这个原因，你并不是一个会尊重他人的人，一定有特别的理由。”
　　他又一次想错了，她的敏锐是沟通上的一大障碍。
　　“你说不说？”
　　“不说，我才不做不清不楚的事！”
　　再谈下去，也是白搭。
　　“走吧！”
　　“翻脸了？”
　　“话不投机，最好早点结束。”
　　她看着桌上的食物。“我还没吃饱。”
　　“你已吃下一头大象的食物。”
　　“那头大象一定在减肥。”
　　他可无心说笑话。“你走不走？”
　　“不走。”周佳燕摇头。“暴殆天物，是会遭雷劈的。”
　　这女孩有气炸人的本事。
　　“你慢慢吃，我先走了。”
　　“行。”她叉起一块蟹肉，放入嘴中慢慢咀嚼。“但你得先办妥两件事，一是这餐由你请客。”
　　为女人付帐的风度他还有，张浩维拿起帐单，走了一步，只听她慢条斯理地在后加了句：
　　“至于第二，你将失信成为言而无信的小人。”
　　他身体站住。“什么？”
　　周佳燕细嚼慢咽地吞下嘴里的食物后，才说：“别忘了你答应我妈，安全送我回家。”
　　有几秒钟他不知该咒骂，还是大笑好？这小鬼太难缠了！她确实搞得他忘了答应送她回家的承诺。
　　“这么说——”她在他走回时说：“你是不愿当一位背信的小人喽？”
　　可以的话，他真想按住她的屁股教训她一顿。
　　“小姐，算我求你好吗？”张浩维投降。“请你放了我一马！”
　　“但是，我还没说到重点。”她用纸巾擦拭着嘴，定定地看着他。“请和我交往。”

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