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十三

　　琥珀在古家一年，她已经整个人脱胎换骨，没有人可以在她身上看到乡土的痕迹。她的一举一动，一言一语，都像个很有教养的千金小姐。她现在不单会说流利英语，而且，她还开始学法文，但那老教授让她知道很多事；去欧洲如果不懂法文，是十分吃亏的，等于去日本不会说日语一样。因此，琥珀又准备下半年学习日文，总之，她是个最勤劳的学生。
　　有一天，古夫人把古氏机构名下的所有公司、工厂的主管人员全部请到家里来。
　　“琥珀不单只对做生意有兴趣，而且懂得也不少，从明天起，我会派她到每一个单位看看，希望你们各位世伯辈能协助她。”
　　“我们一定会为小姐效劳。”
　　“可是，妈妈……”琥珀被古夫人这突然一着吓慌了。
　　“读书、有学问是不同的。做生意一定要有经验，要实习，要真真正正的去干。明天你开始上班吧！他们都是你爸爸的好助手，他们会协助你、指点你，你也一定会干得很好。”
　　“我去上班，谁照顾你？”
　　“我照顾自己。你看我，不是很好吗？能吃、能走路、能看书、睡得好。我已经一百磅了，我的皱纹越来越少，世良说我最多像五十岁，其实，我认为自己只像四十五岁。”
　　“夫人的精神的确很好！”
　　“是不是？王厂长从来不会说假话的。”
　　古夫人按着琥珀的手：“你不能一辈子跟着我，年轻人有他们自己的前途和生活，去吧！好好的干，也算是帮你爸爸。”
　　琥珀是个十分聪明的女孩子，无论做什么事情，她都很容易上手。初到工厂看到那些一部部的巨型机器，心里未免有点畏怯，等王厂长把一切告诉她，她连每部机器的名称都记着了。
　　到建筑公司，三个钟头内已经会看蓝图，知道什么叫投标、工地。管工和班头又有什么不同，日本和美国的纸皮石，分别又在哪里。
　　走进财务公司，看见一格格的档案都眼花了，当她弄清楚如何去区别，又觉得一切都没有困难。
　　她心里想，假如有更多的时间，那么，她相信自己可以帮忙料理古老爷的生意。从此之后，她每天总抽一些时间到各公司走走，又买了不少建筑、机械……书籍，每晚看到凌晨仍不肯上床休息。
　　她是名符其实的学习，因为她无论在任何一个机构，她都没有名衔，不过，由于每一个人都知道她是古夫人的“女儿”，古家的小姐；因此，每个人对她都十分客气。
　　琥珀没有什么野心，总觉得她要古家的太多，实在不能再占任何的便宜；况且，她觉得自己越来越充实，她认为假如有一天她自己开一间公司，她一定会做得很好。
　　她很有做生意的天才。
　　不知不觉，她到古家已经一年半，而她做了古家千金已经整整一年了。这些日子，琥珀每天只睡三四小时，因为，一天二十四小时的时间，对她来说，是不够用的。一方面，她要照顾古夫人的身体，要令她更健康，古夫人已回复未生病前的体重，脸上的皱纹，因为胖了，皮肤膨胀，再加上琥珀替她做面部按摩，她的脸上已经不再留下皱纹，她又像从前一样，是个美好的中年妇女。
　　古夫人心里是怎样的感激她。就算琼姑，和古老爷手下的忠臣，看见女主人的改变，对琥珀心服口服。
　　至于琥珀，她每天除了上班，还要补习，每日总要补习两科以上。以前天天补习中文、英文、商业管理和会计，现在是一个星期补习两次，不过后来还加上法文和日文。
　　晚上还要看书，她买了许多书，科学的、工程的、经济、商业、行政管理，大部分买的都是英文书，偶然也看法文的。她的知识和学问，由于她聪明过人和加倍努力，简直一日千里。
　　她年轻，熬得住，身体倒没什么，可是，古夫人却心疼了，天天嚷着她瘦了啦！面色没有那么红润啦！天天要琼姑炖鸡、炖人参乳……等补品给琥珀。
　　除此之外，古夫人又提出严重的警告：“你每天八时起床，深夜三四点还不睡，身体怎能不变坏？”
　　“妈妈，我的身体很好！”
　　“很好，我看你，起码瘦五磅。”
　　“我昨天刚磅过，只瘦了两磅，女孩子，太胖不好看。”
　　“你的精神呢？”
　　“很好，你看我的眼睛多明亮。”
　　“你的脸色呢？”
　　“还不是又红又自。”
　　“白是更白了，可借，没有那么红，你知道吗？人身体不好，就会面色苍白。为了你的健康，以后每晚不能超过十二时睡觉，我会叫人监视你，必要时，关电灯台掣。”
　　“妈妈……”
　　“不要一天到晚看书，多和你的男朋友出外玩玩，散散心，世良告诉我，他已经一个月没有见到你了。”
　　“怎么会呢？上一次他来给你检查……”
　　“我的小姐，他现在一个月才来替我检查一次，你上次看见他至今刚好一个月。明天世良来，你一定要陪他吃一顿饭。”
　　“好吧！”
　　“这才是听话的孩子，世良告诉我，由于你的照顾，我以后再也不用打针，药丸仍然要吃的，不过份量已减轻了。”
　　“我知道，我不会为了自己不理妈。若不是你坚持样样都要自己去做，我还是一样会喂你服药。”
　　“人不活动，就像机器一样，会生锈的。现在有多好，我要去哪儿都可以。明天我叫琼姑陪我去拜祭你爸爸的山坟。”
　　“我陪你去。”
　　“有空吗？”
　　“不会支配时间的人是蠢材，是妈妈你自己说的。”
　　“啊！”古夫人呵呵笑：“学得真快呀！怪不得林总经理、王厂长都说你冰雪聪明。”
　　“他们是取笑我的。”
　　“他们几十岁的人了，怎么会跟小孩子开玩笑。我相信他们说的都是真话。”古夫人问：“今天要上多少课？”
　　“法文和会计。”
　　“等会儿服装公司的人来，我叫人通知你。”
　　“又要缝新衣？我的衣服已经挤满了。”
　　“不合时的，不要算了。你每天要上班，每天起码要有一件不同的衣服。以前爸爸的西装也很多，女孩子，更加应该注重打扮。”
　　“好吧！妈妈，你的话，总是对的。”
　　琥珀现在已经是二十岁的少女，她现在穿高跟鞋、高跟长靴也不会一仆一跌，她的衣服，永远是站在时代的尖端，时髦而不标新立异。总之，甚至一条丝巾，一对手套，都是最名贵的，她这位富贵的千金小姐，走在街上，恐怕冷柏年也认不出她。
　　一年来，古家的亲戚的未婚男子仍然到古家报到，就像上学一样勤奋，可是和琥珀的感情始终像一年前一样，毫无进展。
　　自从琥珀每天到各公司去，几个职权执行人已很少到古家报告他们管理公司的业务情况，这天，他们突然要求见古夫人，并且希望单独和夫人见面。
　　“小姐做错了什么，希望大家提醒她，她还很年轻。”
　　“这件事的确和小姐有关，但是，她从未做错过任何事。而我们这一次见夫人，也是为了小姐，小姐在场，我们说话不方便。”
　　古夫人想一想，明天琥珀由下午三时至五时都要上课，于是她说：“明天四点钟你们在古氏大厦顶楼的会议室等我。”
　　第二天，琥珀上课前，古夫人对她说：“我很久没有午睡了，今天的下午茶我不吃，吃晚饭的时候，你再派人来叫我吧！”
　　“妈，你是不是哪儿不舒服？”
　　“我舒服极了！睡睡午觉也不行吗？”她伸出了手：“你来把把脉！”
　　琥珀替她按过脉，觉得她很正常，这样，她才安心去上课……”
　　“到底发生了什么事？”古夫人坐在古老爷昔人坐的椅子上。这是个大会议室，室内有一张很长的会议桌子。
　　“自从董事长去世之后，我们变成群龙无首，内部好像不够健全！”
　　“有你们这一班老臣子，还怕支持不住大局吗？”
　　“不是能否支撑得住的问题。”
　　“那到底又为了什么？”
　　“人心！职员们的心理，由于我们全部都是受雇的；因此，所有的机构就没有老板，他们总觉得，无论他们怎样努力，好像都没有人欣赏。”
　　“你们的意思是……”
　　“小姐可以接替董事长的位置。”
　　“她行吗？她适宜吗？”
　　“行，小姐眼光很独到，有时候，我们拿了一份进口货单，正在犹豫不决，小姐到来，她会给我们意见。有一次，她叫我大量购入软如蹄牌子的厕纸，我正怀疑，不过又不想不顺从她，想不到，货一到，就给零售商抢光了，那次我们赚了钱，其他还有许多琐碎事。”
　　“她很多时候都去工地，常常说千万不可偷工减料。她对钢筋和混泥土的配合份量，了解得十分清楚，有时候，我甚至相信小姐是念过工科的。”
　　“有一次她到工厂，她要我改良一种挂墙的金属装饰品，她说外国人的中国热潮还没有过去，如果以帆船为图案，或者雕一个福字，他们会喜欢。后来那批货运到美国去销售，一下子就给批发商买光了，赚了一笔钱。”
　　“这样子，倒是很有见地，人也聪明，又肯动脑筋，不过，还是一句老话，她合适吗？”
　　“小姐是老董事长的女儿，除了她，还有谁更合适？除非夫人亲自管理。”
　　“我是不会再管这些事，我但求身体健康已经很满足；而且，也许我已经落伍了。如果你们每一个人都赞成，我会通知我的律师，委任她为古氏机构的董事长。”
　　“以后有什么事，我们可以请示小姐。”
　　“应该说请示董事长了，”林总经理笑着说：“她可以算是最年轻的董事长。”
　　“这只不过是一个名衔，以后，请各位仍然协助她，她毕竟太年轻。恐怕，她偶然疏忽，处事不公平。”
　　“夫人，你可以放心，董事长做事很客观，而且凡事先公后私，她是个公道正直的年轻人，值得人信赖她。”
　　“好，好极了。”
　　夫人回到古家，门房说：“夫人，小姐到处找你，她问我你去了哪儿，我又不知道。”
　　古夫人叫琼姑看一看表：“夫人，时间过得真快，已经快六点钟了。”
　　“怪不得，你赶快进去，告诉她我没事。”
　　“夫人，我要扶你。”
　　“不要管我，你走快点。”
　　古夫人自己加快脚步，这时候，琥珀已经奔了出来，紧握着夫人两只手：“妈妈，你到底去了哪里？”
　　“你的手好冷。”
　　“担心嘛！你出去为什么不告诉我，我好怕，到处找你，到处打电话，我怕……”
　　“傻孩子！我不是回来了吗？”古夫人在琥珀的扶持下，回到客厅，她看见琥珀眼眶都红了，她拍了拍她的脸：“你不能那么自私，老把我关在屋子里。”
　　“你去散步，是不是？但是，古伯说你去了好几个钟头。”
　　“老古这个人呀！”古夫人埋怨门房：“我告诉你，琥珀，我并不是去散步，是去开会。”
　　“开会！”
　　“我今天好威风，因为我坐在你爸爸的椅子上，那是董事长专用椅子。不过，我只能坐一次，以后，那个位置就是你的。”
　　“怎么会？”
　　“为什么不会？明天，你就是古氏机构独一无二的董事长。”
　　“妈妈，你们开什么玩笑都可以，但是，就这一项，我无论如何都不能接受。”
　　“为什么？”
　　“妈，我的身世，你应该了解的，我不是留学生、不是大学生，我从来没有在商行做过事。虽然我仍在学商业管理和会计，但是知识仍很浅薄，要我去公司做个文员，甚至抬高我做个主任都可以，但是董事长，我有什么资格？我知道妈妈疼我，可是人家是不会服气的。”
　　“你所指的人家是谁？”
　　“爸爸的助手，那一班叔伯辈的开国功臣，他们会让我这黄毛丫头去压在他们头上？”
　　“你知道今天开会，是谁的主意？”
　　“当然是妈妈的意思。”琥珀恳切地说，“你太宠我了，但是，我实在不行。”
　　“你这次又猜错了！是那班叔伯辈开国功臣请我去开会，他们要求我要派你做董事长，他们不单是不怕你压在他们头上，而且，还十分欣赏你。”
　　“啊！天！简直害死我。”琥珀来回踱步，双手握紧：“妈！我是什么都不懂的。”
　　“没有人自出娘胎就什么都懂的，香港有一位新贵宾，他未发迹之前，连自己的名字都不会签；现在，他不单只什么都懂，而且生意做得非常大，你比他条件好得多，人家能够做的事，你为什么不可以？”
　　“要是我做错了事怎么办？”
　　“你最初做事，他们不会把千斤重担压在你头上，你只需要看一些重要文件，签个字，留心一下机构内的业务发展和经济状况。”
　　“妈妈，你还没有回答我，如果我做错了事，那怎么办？”
　　“记着我的话，跌倒了立刻爬起来，再跌了，再爬起来，直至自己能站稳为止。你说过，你能受苦，什么都熬得住，你也说过，你不畏困难、不怕失败，你是个敢面向困难挑战，永远不会向艰苦低头的人，我绝对相信你能应付一切，接受吧，不要犹豫了。”
　　“好吧！妈妈，不过我请求你答应我一件事。请你给我三个月的期限，假如我做得不好，请你让我退出。”
　　“我答应你。”
　　从此之后，琥珀做了古氏机构的董事长，她每天虽然要坐办公室，可是，总忘不了按时打电话催促古夫人服药，下班后还要上课，忙得连吃饭的时候也要看书。
　　不过，自从她真正接管生意后，在那批老臣子的指点下，她懂得不少，获益亦多。
　　古家的亲戚知道琥珀做了古家的董事长，大为反感，一方面命令自己的子弟猛力追求琥珀；另一方面，他们合力买通律师楼一个师爷，调查古夫人立遗嘱的事情。
　　花费了不少心机，才知道古夫人真的改了遗嘱，可是古夫人的新遗嘱律师谨而慎之的把它带回家锁好。而律师的墙内夹万、密码满布，开密码的号数，连他的太太也不知道。
　　他们不得要领，又去缠古夫人。
　　“想不到你们也想为古家尽点力，那太好了。反正，琥珀一个人也管不了那么许多事情，她连好好吃一顿饭的时间也没有。”
　　“我们愿意分担她的辛劳。”
　　“也愿意接受和琥珀所应得的同一权利吗？”古夫人问。
　　“当然，当然！”
　　“琥珀是个受薪董事，她管理的所有公司、工厂，每月支取二千元。她一共管七间，月薪是一万四千元。”
　　“管理一间只有二千元？”
　　“奇怪吗？你以为只要能管理其中一间公司，或者洋行，就可以拥有它们，不，听着，每间支薪二千元。”
　　“你撒谎！”有人低叫。
　　“纸包不住火，你们可以调查的，现在，有谁肯管理古家的生意？”
　　“我们有权签字支钱吗？”
　　“不，琥珀和你们都不能，权在我手上，只有我一个人能签字支钱，别再客气了，谁有兴趣，报上名来。”
　　“嘿！二千元还不够我打一局牌。”
　　“不够我请一天客。”
　　“连手表也买不到。”
　　终于，一哄而散。
　　三月八日，一个非常重要的日子。
　　中东一位王子，来港游览，顺便巡查业务情况，当晚包下一间大酒店盛大请客，古氏机构也接到请柬。
　　古夫人很重视这个宴会，除了派林总经理护送琥珀，并且请了化妆师回家，把琥珀打扮得比天上的仙女还要美。
　　“妈，不要化浓妆。”
　　“好，以自然为主，把头发盘起来好不好？身为董事长，头发披肩，太稚气了。”
　　琥珀没有反对，因为，她已经不是四年前十六岁的琥珀，她懂得很多，也知道在什么场合，该做什么事情。
　　他们不早不迟，八点钟到达宴会，琥珀的出现，不单只吸引了所有的宾客，而且连王子也带着惊艳的目光，失魂落魄的迎了过来。
　　琥珀已经会用流利的英语和王子交谈。
　　在这时候，大厅的另一角，有个年轻的男人正在全心全意的注视琥珀——琥珀今天穿的是银色的曳地晚礼服，全套翡翠镶钻的首饰；项链、镯子、耳环、戒指，还有那只压在头发上的翠玉蝴蝶，手工精巧如同真的一样。
　　“这少女真像琥珀，但绝不是她，琥珀没有那份艳光，身材也没有她丰满。是三十六，二十二，三十六吧！而且，琥珀以前穿的是破衣裙，而这个美女所佩戴的饰物应该值几百万，再说两个人的气质、风度也不同，她是那么高贵、优美，穿着高跟鞋婀娜多姿！”
　　他摇一下头，告诉自己，这个神仙一样的美女，绝对不会是琥珀。
　　他继续和他的朋友交谈，那样出色的美人似乎并不能占据他的心，甚至一点点思想，他忙着去谈他的生意。
　　偶然他旋过头，看见琥珀正在向着王子笑，那酒涡，完全和琥珀一样的，样样比琥珀好，就是酒涡完全一样。他立刻放下酒杯，走过去：“林先生，你好吗？”
　　“啊！原来是王董事长，”林总经理说：“我年纪大了，没有看见你，请原谅。”
　　“不要客气，我在另一端，人又多。”他指住琥珀问：“和你来的那位小姐……”
　　“她是我们的董事长。”
　　“古氏机构的千金。”
　　“是的！”
　　“她好像……”
　　“像什么？”
　　他难为情地一笑，身份已明，没可能吧：“她像一位美丽的公主！”
　　“对呀！没有一个人不称赞我们小姐，她是古夫人的宝贝公主。”林总经理说：“她不单是人漂亮，而且非常有本领，古氏机构所有的生意，全都由她管理。”
　　“你们小姐看来很年轻。”
　　“刚过了二十岁。”
　　“以前好像没有见过你们董事长。”
　　“她刚念完书。”
　　“啊！怪不得。”他再看一次她，终于又忍不住：“林先生，可不可以介绍你们的董事长给我认识？”
　　“当然可以，不过王子正在和她……”
　　“没关系，等她没有那么忙才为我们介绍还不迟。”他笑一下：“看样子，王子是想追求你们的董事长。”
　　“不容易的！追求我们小姐实在很不容易。”林总经理摇一下头：“她不会把一个王子放在眼里的。”
　　“她很高傲？”
　　“不，她很随和，只是心有所属。”
　　“她已经有了男朋友？”
　　“男朋友？追求我们小姐的人可多呢！对不起！失陪。”林总经理看琥珀被缠苦了，他忍不住，过去解围：“董事长，有一位绅士想见见你。”
　　琥珀向王子点点头：“等会再见。”
　　琥珀匆匆和林总经理走开：“啊！林世伯，他快要闷死我了。”
　　“他大概是想娶小姐做皇妃。”
　　“开玩笑，不是真的有人想见我吧？”
　　“是真的，看，就在那里。”
　　琥珀望过去，看见一个非常高大健硕，穿着白色礼服的年轻人，正仰头望上去，他红黑的皮肤，英俊的面孔，雪白的牙齿，笑起来是多么的迷人。他，除了嘴上的小胡子令他更富男性魅力，和长高了之外，似乎什么都没有变。
　　琥珀的脚步有点轻浮，身体倾斜了一下，林总经理连忙问：“小姐，你没事吧？”
　　“没事，没事。”琥珀立刻振作一下：“忙着打扮，连下午茶也忘了。”
　　“一定是肚子饿了，我拿点东西给你吃。”
　　“不，林世伯，我只是有点渴，给我一点鸡尾酒好吗？”
　　“好的，你坐会儿。”
　　林总经理去拿酒，回来的时候，他跟在她的背后。
　　“林先生。”
　　“啊！董事长，让我介绍王子宁先生给你认识。”
　　“古小姐，幸会！”
　　“王先生，尊夫人好吗？”
　　“你……她……还好”
　　“我很想见见尊夫人。”
　　“她没有来。”
　　“很忙？”
　　“她有点不舒服。”
　　“噢，那你应该多陪陪她！”琥珀喝光了酒，对林总经理说：“林世伯，请你代我打一个电话回家，妈吃药的时间到了。”
　　“我立刻去。”
　　琥珀眼看着林总经理走开，她说：“王先生，刚才你把我的姓氏叫错了，我不是一个忘本的人，我不姓古，姓冷！”
　　“冷，那你的名字是？”
　　“冷琥珀！”
　　“啊！琥珀，真的是你！”王子宁忘形地握紧了她的手：“你全变了，变得那么美！”
　　“王先生，庄重些，请你放开我的手！”
　　“琥珀，我们已经很久没见面了！”
　　“请放手，别忘了我们两个人的身份。”
　　“你做了董事长。”王子宁吸了一口气：“不再理我了！”
　　“董事长有什么了不起？你不是自出娘胎就已经是董事长了吗？”
　　“那你为什么要拒绝我？”
　　“这儿是公众场所，大家都有熟朋友。”
　　“那有什么关系？拉拉手，又不犯法。”
　　“是不犯法，不过，会招人非议。”琥珀用力抽出了手：“王董事长，我仍然是未嫁云英，可是你已经使君有妇，我们这样拉拉扯扯，算什么？”
　　“啊！天，琥珀，你竟然，你知道我……唉！我应该怎样对你说？”王子宁焦急得紧握双拳：“我有权向你解释的，是不是？”
　　“不是，你没有权！”琥珀昂一下头：“就等于你进教堂结婚的时候，你不肯让我解释一样，那时候，我也没有权。”
　　“那时候我……”
　　“你正结婚，春风得意是不是？”琥珀朝着林总经理走过去：“妈吃了药没有？”
　　“吃过了，正在看电视，夫人请小姐安心玩，不必担心她。”
　　“你有没有看见中强出入口行的总经理？我们去跟他打个招呼。”
　　“琥珀！”子宁追上去。
　　“请你叫我琥珀小姐。”琥珀带着林总经理匆匆向另一方走了。
　　不久，琥珀看见子宁向王子告辞。
　　王子宁一走，琥珀整个人立刻消沉下来，连话也懒得说，如果不是顾全大体，她早就跟随子宁告辞了。
　　当天晚上，她回家以后一直没有睡过，老是想着她和子宁以前的一切。他吻过她，只有这么一个男孩子吻过她，如今大家又重逢了，为什么那么陌生？她不是说过，要等王子宁，要嫁子宁的吗？
　　不可以的，根本不可以，子宁有太太，而现在，她已经是个商场中的女英雄，一个身为董事长的女人，怎可以做人家的情妇？
　　不可以，她发觉一切都是梦，痴人的梦，她长叹了一口气，四年了，四年多了吧，她日日夜夜的等，难道就是一个梦？
　　也许，她应该醒悟了，嫁给李世良，或者嫁给那位王子，他不是要请她到他的皇宫去玩？就做一个高贵、富有的王妃吧！
　　不可以，她根本不喜欢那王子，连起码的喜欢都没有，爱就更别提了。嫁一个毫无情感的人，嫁了不是等于没有嫁？索性乖乖留在古家，和古夫人做个伴，也总算报了她的恩。
　　可是，如果古夫人死了，那怎么办？她守住古氏的产业，做老姑婆？
　　女孩子是应该有人爱的，李世良不是很喜欢她吗？而她，对李世良的印象也很不错。
　　辗转反侧，一晚又过去了，纱窗外，已露出淡红的微光，幸而今天是星期日，否则，她哪有精神上班。
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　　一鸣扫描，雪儿校对

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