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第01节

　　今日的北京城真是处处喧嚣，街上也挤满了人潮，鞭炮、锣鼓声四起，满街也撒上了碎花彩纸，营造出极尽的喜气。
　　而这喜庆气氛，全是为了皇格格要出阁、以及京城里的首富索家要嫁女儿。
　　照说，怎有人胆敢选在和皇帝同一天嫁女儿？但这京城里的首富家族可不能拿来和寻常的富有百姓相比；索氏家族不只是京里的首富，更是掌握全国经济命脉的人物，就连京里的一品官员对他们都要退让三分。不过若要说他们财大气粗，却也是绝没有的事。
　　论起这一家族的历史，怕也是血统高贵得紧！算来，远远近近的，还能同皇室有些血脉关系。在入关之前，先祖辈们大抵也是手足，只是不好政事斗争，宁可经商以求人生快活些。所以，人家自然有本事和皇帝一块儿嫁女儿，同样大肆地庆祝一番。
　　两个嫁娶队伍，一个在城里绕了一圈后就出了城，据说是要往江南而去；嫁的，自然也是江南首屈一指的豪富之家。而另一支队伍，浩浩荡荡的也在京城大街上绕了绕，算准了时辰才迎进王府；嫁的，可是当今皇上跟前的红人——豫亲王府的祈烨贝勒哪！
　　两桩喜事，自是将北京城点缀得处处艳红，热闹非凡。
　　　
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　　坐在大红色系妆点而成的喜房里，一如所有的新嫁娘，若兰的头低垂在红盖头内，只是此刻，她美丽容颜上的一双漂亮水眸却非迷蒙娇羞，而是转着古灵精怪的机敏黠光。
　　还是皇阿玛厉害，她果然还是被如愿嫁掉了！
　　明明她努力放出风声，故意打翻了自个儿最爱的盆栽，再吩咐馨兰阁的宫女出去嚼舌根；说她若兰格格只为了一个盆景就可以任意打骂下人，不仅将人打得皮开肉绽，甚至还将打破盆景的宫女卖至妓户。这无非是要让人觉得她是个刁钻难缠又难侍候的格格，可怎么还有人有这胆子娶她进门？还是那些个宫女舌根嚼得不够烂？
　　哼！敢情皇阿玛是替自己择了个贪权恋势的大混蛋，只要她的身份是皇格格就好，管她人品是好是坏都没关系？不过想来也是，她可是皇格格哩，多少人巴望著有机会当额驸，更何况——不是自恃——她的确是天仙美貌；这点，她不会不清楚。
　　算皇阿玛厉害，她使的小伎俩派不上用场，不过皇阿玛也太不了解她了；嫁了又如何？她才不会傻得将这一生就这么葬送在侯门深院哩！
　　“格格，没看到额驸呢！”水云推开喜房的门，向门内的主子轻道。她一向是若兰的贴身侍女，这回便是从宫里伴着她一块儿嫁过来的。
　　“谁要你看额驸来着，是问你在门外有没瞧见其他人？”笨水云！要她瞧瞧外头有没有闲杂人等，关那什么鬼额驸啥事？若兰在红盖头里白了自个儿的贴身婢女一眼。
　　“没……没有……”水云回答得有些犹疑，不明白主子所问为何。原以为主子整天吵着不嫁人，现下嫁进了门竟急问她有没看见额驸的踪影，叫她心里还偷笑着呢！但这满脑古灵精怪点子的主子似乎并不是这意思，不晓得她又转些什么心思？老实说，当她转心思时，正是她们这些个宫女们最害怕的时候。
　　一听外头没人，若兰一把扯下自个儿的红盖头，完全没有新娘该有的娇羞。
　　娇羞？这两字大概是和她绝缘了吧！
　　扯下了红巾，若兰又将重死人的凤冠给取了下来。
　　呼！再要这么戴着，她脖子要不断了才怪！这哪门子娶媳妇？杀人才是真吧！
　　“格格！？”水云一声低呼，眼看着若兰格格先是扯了盖头，再是拿下了凤冠，现下可就脱起吉服来了！
　　若兰上前一把捂住了水云张大的嘴，怕她大惊小怪坏了事。
　　“快把你身上的衣服脱下了给我，不准出声！”她低声附在水云耳旁道，接着又再开始脱自个儿的吉服来。这动作不快怎行，谁晓得皇阿玛给她许的那什么鬼额驸会挑在什么时间进来？希望别撞个正巧才好！
　　主子的命令难违；水云在心里百般叫苦，却也不敢违拗主子，只好既顺且怯地将一身宫装给脱下了。
　　“格格，您这是……”抱着脱下的衣裳，眼瞧着已将一身吉服除尽的若兰格格，水云心底起了阵阵阴寒。格格该不会是要……
　　还不等水云怯生生地将话说完，只着亵衣的若兰就一把夺过水云手中的宫装。
　　“来，我穿你的衣服，你就代我穿上这吉服吧！”才说着，若兰已一件件地将水云的宫装往身上套。
　　水云可不似若兰的自在，眼见主子转着这等心思，叫她根本就想夺门逃逸而去。
　　“格格……任何人在第一次圆房时总会怕的，您也总得有第一次呀！”她可没胆代替皇格格圆房哪！
　　若兰白了一眼水云。代自己圆房？天！她这样聪颖的格格怎会有这么样一个资质驽钝的侍女？算了，这也好，别教她猜透了自己的心思也好行事。而若她真愿在今夜代她圆房，她也没意见啦，反正那时她早已溜之大吉了。
　　“你先穿上再说，否则就只能穿亵衣了。”巳将宫装全数穿戴完毕的若兰，眼神坏坏地道。这话里的意思呢，就是怎么也不会将这一身衣服还与水云了。
　　迫于无奈及主命难违，水云没有第二个选择，只能乖乖地将吉服一一套上，忧虑着自个儿的悲惨命运，也盼望这不过是若兰格格一时兴起、无害的小小恶作剧。
　　若兰闪着慧黠的眸光，趁着水云还在哀叹命运时取出了预藏的绫缎——
　　水云啊，要怪就怪皇阿玛执意将我嫁出宫，我这么做也是迫不得已的啊！若兰一边在心里低念着，一边轻缓地走向背对着自己穿衣的水云，以与心底默语相反的表情贼笑着。
　　皇阿玛，这可是你逼我的哪！
　　虽说是“逼”，但若兰脸上那抹不怀好意的笑容，却怎么也不具任何“被逼”的说服力……
　　　
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　　一匹快马疾行在月光半隐的黑夜，高骏壮硕的黑马上是一名身形伟岸的男子，驭马之姿有如夜之神祗般英挺尊贵，疾驰中完全不为冷冽的劲风所动。
　　这如黑夜中神祗的男子，一张脸比冷冽的天还寒厉。
　　他很久未出京了，而此趟出京却是为了这样沉重的理由。索昊霆驰着马，不断回想起护送迎亲队伍的严管事急慌慌回报妹妹的出嫁花轿遇袭之事，以及这消息在索家造成的震惊……
　　“花轿遇劫，德穗被劫了！”厅堂上，索家老爷瞪大了眼从座上跃起，反应十分激烈。“什么人胆敢劫我索家的花轿？不要命吗？”
　　“是……也不是……”严管事惶惶然苦着一张脸，艰难地从齿缝中挤出话来。
　　“什么叫‘是也不是’？到底是或不是，说清楚！”“回……回爷的话，是在途中遇上劫匪没错，但都是些小角色，不一会儿就打发了……但就在全副人马将注意力放在歹人身上时，德穗小姐就不见了……”边说着，严管事边打着抖频频拭汗。
　　“那不是教劫匪给绑走了，又是什么？”
　　“不，不是！”管家急道，从袖中取出一封信来。“小姐在轿内留了书，是小姐的亲笔没错。”他颤抖着奉上了德穗小姐的留书。
　　索老爷接过留书看了一回，这眉是攒得更紧了。
　　“昊霆，你瞧瞧！”他将信递与一直静默在旁的独生子，重声叹气。
　　“我去寻回她。”看过了德穗的留书后，昊霆就决定亲自寻回她。
　　这是最好的方式，毕竟逃婚一事对女孩家而言并非光彩，甚至可说是一大污点，绝不好派出一队人马大肆张扬。
　　由于德穗留有一封信函，这显然是出于自己意志的逃婚行为；对外、对德穗未来的夫家，索家也只能声称新娘子在出阁时微染风寒，因在路途中未能即时就医，因此加重病情，所以先行回京疗养，待身子调养得当才行出阁。
　　而他就必须在这段时间内寻回德穗。
　　从花轿遇劫、新娘失踪的地点开始一路往南寻找。在怒风中驭马奔驰，他不时想起初得知德穗失踪时家中的震惊、以及额娘痛哭的面容，还有，那封留书——
　　阿玛、额娘：
　　十七长载，德穗感激你们的殷殷关怀，此恩点滴在心，一日未忘。养育之恩且浩，但生身之恩难忘，因此请原谅女儿不孝，在不告之下离别寻根，女儿只是想尽一为人子女之孝。
　　至于昊霆哥哥，德穗从未忘过你自小的爱顾，你我虽以兄妹称之，但实非兄妹之实——
　　且盼归来。
　　不孝女〓德穗
　　德穗是何时得知自己并非索家亲骨肉这事的？
　　在索家知道她身世的没几个人——甚至连他也是近几年才在无意间晓得她并非是自己的亲妹妹；而为了不让德穗心中有多余的想法，这一向是极隐密的事。
　　她究竟怎么发现的？虽不知她是从哪儿知道了这事，但已过了这么多年，她此行又打算从何找起？扬州的西宁古寺吗？
　　且别说到不到得了扬州，就说德穗从来乖巧娴雅、大门不出二门不迈，一直被视为娇贵闺女扶养的她，要怎么面对这大千世界？
　　你我虽以兄妹称之，但实非兄妹实——
　　且盼归来。
　　其实隐隐的，他知道她何以会有如此大的勇气，甘冒风险做出这天的不孝逃婚之事，而额娘心里头的想法，他也略知一二。
　　能怎么说？只一个“傻”字！
　　思及此，昊霆握紧了缰绳，脸色益发沉冷，长腿往马腹再一夹，加快了速度。
　　“呀——”
　　寒夜中，一个尖锐的叫喊声划破呼啸的风声，远远地自前方传来。
　　　
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　　“你们做什么？把东西还我！”在四周长满野草的破庙中，若兰与三个形容猥琐的男人抢夺着一只包袱。“你们这些可恶的贼人，眼中可还有王法？”这包袱里的银两可是她的生活所依哪，若教人夺了去怎么得了？
　　此地离京城已不知是几百里远，若在这儿让钱银给抢了那可是叫天不应、喊地不灵呀！虽打小生在皇宫内苑，但银两是基本的生存要件——这一点她可不会天真到不晓得，所以无论如何她定得保住她所有的财产，否则接下来可就没戏唱了。
　　“王法？在这儿，金子银子就是王法！”匪徒之一恶声道。“我都还没问你这小叫化子打哪儿来这么多钱，你倒同爷儿们说起王法来了？”眼前这瘦小的叫化子白天在市集里竟大大方方地从包袱里拿出白花花的现银，这才惹得他们起了劫财之心，一路尾随“他”来到这鸟不生蛋的破庙。
　　“怎么，叫化子就不能有钱啊？我才不像你们这种败类，有手有脚的却不自个儿挣钱！”想不到扮成乞丐也会被抢，这哪儿还有天理王法？
　　“大哥，这小叫化竟敢叫咱们败类？看来今晚要开杀戒了！”其中一人亮出了白晃晃的长刀，在暗夜中还闪着森冷的寒光。
　　见着长刀，若兰睁大双眼倒抽口冷气，这才发现事情不妙。
　　是、是啊，怎么没想到这等恶人有可能杀人灭口？反正她现在一身破烂脏污，谁料想得到她是个皇格格？这可怎么办才好？
　　立时，她放开争夺中的包袱，认真地为自己的小命担忧起来。
　　“三、三位好汉，是小女——小人一时冒犯，请别与我这微不足道的小乞丐一般见识，大人不计小人过，请高抬贵手饶了我这可怜的小乞丐吧！”若兰口气一变，迅速说道。识时务者为俊杰，小命最重要！
　　“你呼噜呼噜说些什么东西？”匪徒再喝。什么“微不足道”、“大人不计小人过”、“高抬贵手”的，听都听不懂！“买卖个什么劲呀！”
　　这反令三个大字不识的匪徒恼怒，一把揪起若兰纤瘦薄弱的身子，将刀子抵在若兰的颈项上。
　　可这一捉，才发现“他”轻得过分……
　　“是女人！”这样轻巧柔软的触感，准是女人！“大哥，这小叫化子是个女人！”揪起若兰的男子一双眼立刻亮了起来，开始猥亵地盯着若兰上下打量。
　　“放开我！”这种令人作呕的眼神几乎要使若兰呕吐，一张俏脸也惊出了冷汗，她死命地挣扎起来。
　　“唷，生得还不坏嘛……”听说是个女人，原本一脸凶恶的匪徒换上了一脸的淫佞相。“倒可以让爷们乐乐，高兴的话可以考虑留你个活口……哎呀！”
　　若兰强忍着恶心，使劲儿地咬住了一只伸向自己的淫爪。
　　“哎、哎呀——疼死我了！”
　　紧揪领口的手松了力道，若兰立刻奋力推开挡在面前的匪徒，再也不顾她的小包袱就往外冲去。
　　“臭娘儿们，想逃？”还没来得及逃出，另一人从后一把就攫住了她的手臂。
　　一跑一拉扯间，使得若兰纤细的手臂从肘处硬生生地脱了臼。
　　“啊——”痛彻心肺的剧痛由手臂传来，令若兰立刻全身失了气力，还弄不清这痛楚是怎么回事儿，一只大掌又立刻朝她的脸蛋掴来——
　　疼……好疼……火烧般的疼！
　　若兰被重掌一掴，整个人便重重地朝地上摔去，而在剧痛几乎抽离她的意识时，只见到匪徒们拿着白亮的刀子朝她走来。
　　皇阿玛……若兰不孝……若兰再也见不着您，就要死在这荒庙里了……
　　她紧闭双眼，等着最后的一击。可怪的是，若兰并未等到那会撕裂自己的疼痛。在昏乱的痛楚中，她听到的不是自己的呻吟，而是来自那群匪徒的凄惨怪叫。
　　强忍着灼人剧痛，若兰小脸苍白冷汗涔涔地睁开满溢疼痛泪水的双眸，只见模糊中有一个健硕的身影徒手挡下了挥劈而下的长刀，并且毫不费力地将三个歹人一人一记手刀地击倒过去，之后，那高挑的身形转向她而来。
　　才吃了匪徒的亏，虽然此人救下了自己，但一见他朝自己走来，若兰还是下意识拖着疼痛难当、几乎昏厥的身子向后缩退，含着泪光的眼眸戒慎地盯着接近的身形。可她晓得自己撑不了多久，因为一片黑暗已逐渐朦胧了她的双眼。
　　“见了我还要躲？”
　　什么……“还要躲”？
　　清冷的声音在幽静的夜中听来特别清晰，虽然若兰几近昏厥，但还听得出这问话的怪异处。她几时认得这人来着？
　　才努力想挥去眼前袭来的黑暗，软弱无力的身子就已教这低沉冷然声音的主人给抱了起来。这是一双强而有力的臂膀，但有力中不失温柔，这让若兰百般恐惧的戒心逐渐松懈，而当她的头枕靠在这厚实的胸膛、耳边传来沉稳的心搏声时，她整个人突然变得安心起来。
　　若兰艰难地抬头，迎上一双深沉的黑眸，她举起没被拉脱臼的手想触碰那张看不清、仿佛冷淡又仿佛关切的脸孔，但疼痛再度不留情地席卷而来，眼前的一片黑暗开始与那双黑眸相混、相溶……最后，她在疼痛中失了意识。
　　望着怀中的人儿痛晕了过去，昊霆心中不禁一凛。
　　如果，他不是错过了宿头；如果，他不是急赶着路程；如果，他慢了一步；如果，他快了一步……太多的如果，太多的不可测！如果那些假设的“如果”发生了，她这一生的贞洁岂不毁于一旦？
　　冷眼扫过那重伤倒地的三名匪徒，昊霆快速地替他们点了个十二时辰内能醒却不能动弹的穴，就待明日让官府来逮捕这些个狂徒！
　　　
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　　好疼哪……全身，无一处不犯疼！
　　“水云，扶我起身……”昏疼迷糊中，若兰虚弱无力地喃喊着，一身的疼痛及额头的高热让她有些错乱了时空。
　　“醒了？”听见低喃，昊霆起身走向床畔。
　　是谁？这不是皇阿玛或五阿哥的声音！除了皇阿玛及五阿哥，馨兰阁里怎么会有其他男人的声音？
　　见躺在床上的人儿颊畔灼烫嫣红，双眼紧闭，眉拧得死紧，模样十分难过，昊霆坐至床侧，大掌抚过小人儿火烫而冷汗直冒的粉额。
　　“身上还很疼吗？”他轻声问道。
　　抚过额际的大掌冰凉凉的，若兰滚热的额立刻得到舒缓，紧锁的黛眉也渐渐舒展。
　　什么人？好舒服呀！若兰无力地睁开沉重的眼皮，映入眼中的，是一双有些熟悉却又十分陌生的黑瞳。
　　“是……谁？”若兰声音细细的，十分虚弱。
　　这人是谁，怎么会在馨兰阁里？她偏侧了一下小巧的脑袋，想将有些朦胧的眼再睁大些，看清眼前这模糊的身影。可……她的身上、头上，怎么会这样难过？
　　“是我，昊霆。”他伸手抹去她额角因挪动而渗出的珠汗。
　　“昊霆？谁……”这冷然的声音仿佛曾经听过，但这名字却是全然的陌生。
　　水云呢？皇阿玛、五阿哥呢？她身子这样难过，怎么连个熟悉的人也见不着？脑子好乱，好似忘了些什么事……
　　昊霆皱眉盯着说话有些迷糊的小人儿，见她目光根本没焦距，半梦半醒似的，猜想大约是高热造成的昏乱。
　　“好好歇息，先别说话。”他再抚她的额。
　　“嗯……”若兰闭起眼轻应着。这说话的声音平稳清冷，真的好似在哪儿听过般……是了！仿佛是破庙里的那个声音……等等，破庙……她怎么会在那么荒凉的地方？
　　忽然，三张形容猥琐的面孔飞入脑海——对了，她遇抢了！
　　一瞬间，迷糊的脑袋瓜子清醒过来，若兰倏地睁开双眼瞪瞧着这个抚着自己、声息冷淡的男子。
　　“你……是谁？”她急问，才发现嘴巴似乎不太受控，右眼似乎也不是能完全睁开，右半边的脸颊很不对劲……她举起手来轻触。“好痛！”右颊肿起来了，才一碰，就疼得让她挤出泪花来。
　　是呀，她现在可不是在皇宫里哪！
　　得知自己使的小伎俩完全无效、还是被皇阿玛硬是许人后，在出阁时她留了一封信在馨兰阁里，向皇阿玛表明自己畅游大江南北的豪志，要证明那些个阿哥们能做的事她也能。之后她逃婚了，为了不让一生葬送在无聊的王府中，她逃离了闷死人的深宫内苑。
　　不是自恃，她晓得自己天生貌美，若着女装一定使众人惊艳，所以要扮男装；可她的男装扮相又太柔弱，像个病弱的寒窗书生，独行也是很容易遭人欺凌，这么男不男、女不女的也不是办法，而就在踌躇的当儿，她发现了一个好方法——扮个叫化子、小乞儿吧！
　　好法子！扮乞丐，平时哪儿有这等有趣的机会呀？
　　她兴冲冲地穿上在胡同里与人“换”来的破烂衣裳，脸上涂抹些泥巴，再将一头美丽光泽的秀发弄个凌乱，至于身材瘦小这点……三餐不济的小乞儿嘛，瘦些也是正常的；而且以她这模样，怕是要逮她的追兵也认不出来了！
　　唉，她真不愧是皇阿玛的女儿，太聪明了嘛，扮个乞儿，省了多少麻烦事儿？
　　可，这如意算盘还是打错了。这年头怎么连乞丐也会遭抢？还差点、差点儿就……
　　想到这儿，若兰因高热及疼痛而昏乱的脑子才真正弄清情况，想起自己逃婚的过程以及遇袭的点滴。现下，她不是养尊处优、高高在上的皇格格，而是个人尽可欺的小叫化子！想到在那破庙里险些被恶心猥琐的匪徒给蹂躏，若兰一张因发热而嫣红的脸蛋倏地刷白。
　　好可怕……才想着，身子就禁不住地打颤。如果不是——若兰因回想而移开的目光重新愣愣地盯回床侧的男子——如果不是他救了自己，如今她恐怕只能含辱、含恨地自尽了！
　　“是你救了我？”是他救了自己没错吧？
　　昊霆仔细地注意着脸色变换快速的小人儿，见她一再问自己是谁，这着实怪异，而她说话的方式及眼神也充满着陌生；若要说她发热烧得迷糊也就罢了，但此时她的眼光不再涣散，分明意识十分清晰……这是怎么回事？
　　他点了点头以示回答。
　　“谢谢。”若兰挣扎着要坐起身来。虽说自己此时全身脏污、身份是个小乞儿，但她可是以皇格格的礼教养育大的，要她就这么躺在一个陌生男子面前，还是教她感到十分不自在且失礼的。“哎呀！”她才想用手肘撑起身子，就发现根本使不上力；别说没力气了，根本就是一动就疼！
　　“你别动，手我已替你接回去了，但现在还是多休养的好。”他将她按躺回去，语调虽平和，却也听得出不容抗辩的威严。
　　若兰没答话，顺从而安静地躺了回去。
　　他是什么人？她还以为，这等平稳沉着、自然流露的威仪只有皇阿玛及五阿哥才有的呢，怎么才出京没多久就遇上了这么个拥有凛然贵气又不失威严的男子？
　　对于这种容易使人畏惧的气息，她是十分清楚而习惯的。
　　看得出小人儿还是一脸对他陌生的表情，昊霆重叹了一口气道：“等你好些了我们就立刻回京，你晓得你这么做让额娘多伤心？无论如何你都是我的妹妹……”说到这儿，他顿了一下，仿佛有些犹豫。“如果，我不是在千钧一发之际赶到，恐怕你——”
　　妹妹？他在说什么呀？
　　直接的，若兰打断了他的话。“你好像弄错了什么，我可不是你妹妹！”

　　2“皇上，人带到了。”
　　“让她进来。”
　　“喳。”
　　养心殿内燃着沉香，偌大的厅堂十分静悄，一名神情畏怯的宫女被引进了这严肃的大殿之中。
　　“皇上吉祥。”进了内厅，宫女头也不敢稍抬地就跪伏在地上。
　　“你就是在馨兰阁当差、大婚之日代替若兰留在新房的宫女？”
　　“是……”皇上的声音里完全听不出情绪，水云只能颤着声回话。她这哪是“代替”呀，根本是违拗不过格格！可皇上问什么她也只能答什么，宫里的规矩严厉，不能回问话以外的东西，更别提替自己辩解什么了。
　　“听说你发现了若兰的留书？”皇上的声音同大殿一样，沉沉的。敢情那丫头是有预谋的？难怪那么乖顺地出阁、不闹花样！
　　“是……”水云再度抖声回话，从怀中取出了今早无意间在格格褥下发现的信函。她是认不得字，但常看若兰格格写字，大约就这模样，也就不敢稍怠地立即通报了。
　　在旁的公公从她手中拿过信函，恭敬地双手递奉给皇上。
　　展开信函，若兰圆润而秀中带倔的字迹铺开在一方米色的厚纸上头——
　　皇阿玛：
　　女儿云游四海去了！
　　大清江山社稷如此辽阔，您怎样忍心将女儿困在无聊的宫中、王府中，眼看女儿与额驸的一群三妻四妾共处？后宫如此多苦命的嫔妃，女儿才不步她们的后尘！
　　女儿已让皇阿玛关在宫中十多载，再不依了。您打小让女儿读书、认字、学地理，女儿若不亲身见识九州风采，就真是愧对皇阿玛的苦心，为了不负皇阿玛，女儿行天下去了。
　　若兰
　　“胡闹！”皇上拿手在案上重重一拍，安静的大殿中随之旋出淡淡的回音。
　　是他太过纵任这打小就调皮的女儿，才养出这么个无法无天、无视他命令的皇格格！什么他的苦心？早知如此就不顺她的意，在她小的时候就拿一堆闺女教育来压她，也不至于有今天这等逃婚的逆事！
　　真不知她在想些什么，这大清江山的确大，但就因如此才更是危险；虽说普天之下莫非王土，但也不是处处都在他眼皮子底下，一个打小在深宫内苑生长的娇贵格格又怎知世途险恶？
　　想及此，皇上心中的怒气早转为担心。
　　这个若兰，是生在深宫中依然能持有天真烂漫性子的小丫头，自小就有一种能让人深感自在的气息，也因为如此，他才这么纵着她。
　　“你，可听过格格特别提过什么地方没有？”他向跪着的宫女问道。
　　“回、回皇上的话，没有。”
　　“你再仔细想想。”见她害怕的，恐怕有也吓成了没有。“若兰若有提过些什么是你漏了，可得唯你是问。”
　　听皇上这么说，水云更害怕了。格格呀，水云可让你给害惨了！
　　“皇上问你话呀！”一旁的公公见水云怕得紧，细声提醒道。
　　“是……奴婢想起来了，有一回格格读了书后叹气着说：‘这么多秀丽的山川，拿让诗人给写活了，而我却只能呆坐在宫里痴望着书本儿，哪天我定要自个儿走一遭，等把大清都逛遍了，再上那些洋人的国家去转溜转溜。’”水云回忆着。记得这样清楚也是因为当时觉得格格的话有趣；一个女子怎能似男子般地遍游各地？又不是商贾，到那些个洋人的番邦去做什么？
　　听了宫女的叙述，皇上皱了皱眉，只觉得这话有说同没说一样，不过这不像样的话的确像是若兰会说的话。
　　“还说了什么没有？”
　　“呃……”还说了什么呀？水云十分努力地想着。“是了，格格说：‘从江南开始！’”对，格格那天合上书时是这么说的。
　　“王有德！”皇上对身旁的公公唤道。
　　“奴才在。”
　　“叫人，立刻下江南寻人去，务必将人平安带回！”
　　　
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　　可、恶——简直是太可恶了！那些个匪徒竟胆敢将她如花似玉的脸蛋给打得肿成这模样！
　　藉着清澈的溪水，若兰愈看自个儿尚未消肿的脸颊就愈生气。虽说这也可以算是自己任性出走造成的结果，但也未免太悲惨了一点吧？再怎么说，脸蛋可是女孩儿家宝贵的门面哪，而她也是十分珍惜这遗传自皇阿玛及皇额娘的姣好容颜哩！
　　若兰轻抚着已不再疼痛但却依然有些肿胀青瘀的粉颊低声叹息。要她顶着这难以示人的肿颊游山玩水，她哪儿还高兴得起来？所以，除非这肿消了，否则打死她也不肯到有人烟的地方去！
　　就算是个叫化子，也得是个人见人爱的叫化子才是，哪儿能是这模样？唉，还是眼不见为净吧！
　　若兰别开眼不再盯瞧着映在水中的脸庞，讪讪地回过身去，就见昊霆在溪畔生火烤鱼。
　　这个名叫“昊霆”、神情肃冷的男子可说是她意外“捡”来的旅游赠品；说起来，他还真是个“好用”的人。
　　打从在荒庙里遇袭后她就有了新的认知，那就是——就算扮乞丐也是挺危险的，天晓得那种恶心的土匪强盗是否会再突然无缘故地盯上自己？但有了保镖在旁就不一样了；他的身手她是见识过了，若暂且不提他的身手，光他那威严的仪态也就够唬人的了，更何况他好似挺懂得野外求生，赤手空拳的，三两下就能在溪里捞起肥鱼。
　　现下，他不就正在烤鱼吗？这样的人要说不“好用”才怪哩！
　　嗯，这么形容好似有些失礼，人家可是救命恩人哪！不过，他也奇怪得很，硬要说自己是他的妹妹，还叫她为“德穗”，好像非要人承认不可似的。
　　她当然不承认了，怎么可以平白无故乱认亲？更何况，能称为她“哥哥”的人可得是个皇子哩！
　　就跟他说认错人了，可他立刻就用同皇阿玛及五阿哥平时对人的那种酷冷表情来对她——嗯，是啦，若以他那种奇异的威仪来看，也是挺有些皇族的架式……但是，她堂堂一个大清皇格格，怎么可能为这种阵仗心惊？未免小觑她了！
　　看他衣着品貌不俗——嗯……如果略去他那仿佛万年寒冰似的黑瞳不看的话，他真是长得十分俊逸，身材也高硕挺拔，加上那种不怒自威的天生仪态……若不是她看惯了皇阿玛和五阿哥，说不定瞬间就教他慑去了魂魄哩！
　　咦？不对，她想到什么上头去了！
　　若兰原本肆抚忌惮地观觑着昊霆俊挺的身形，却一瞬间在颊畔出现了些莫名的灼热，她赶紧摇晃了一下脑袋，把游移的心神捉回正轨。
　　咳！她原本想的是：看他衣着品貌不俗，怎么妹妹却是个叫化子？还是他妹妹的脸就是肿半边？喔，还一个可能，就是因为此时她脸肿了起来，所以他错认了！
　　对，一定是这样，否则难不成天底下还有一张与她相同的脸孔？不，她是不信的！
　　所以说喽，为了认定她就是他的“妹妹”，像他现在既是她保镖又兼厨子的身份也算是自找的，怪不得她；而这种便宜事，她也“不忍心”推却，自然是收下为是喽！
　　反正等她的颊消肿时他就会晓得自己搞错了，她可没逼人。
　　“哇，好香，鱼烤好了吗？我快饿得前胸贴后背了！”听到鱼在火上发出滋滋声响，继而闻到烤鱼的香味，这让什么忙也没帮、只是在溪畔胡思乱想的若兰随即丢开兀自乱转的思绪，立刻蹦跳至烤鱼架旁死盯着香喷喷的肥鱼。
　　瞧她虎视眈眈吞着口水的模样，只差没有一把抢过架上的烤鱼就算万幸，完全没一点儿不好意思的样子。
　　昊霆表情全无地看了若兰一眼，就拿起架上的鱼交与她。
　　“小心烫。”他淡道，可话才落，就听得若兰咋舌大叫。
　　“哎呀，好烫、好烫！”才咬了一口，那鱼就烫得嘴唇和舌似火烧。她实在没什么现吃热食的经验，从前在宫里吃东西时，那些由膳房拿来的吃食全不是刚离火的，再怎么热也是不烫口的，所以她怎么也没想到这刚离火的鱼会这般烫人，所以此刻只能龇牙咧嘴地直呼烫。
　　“我看看。”一听见凄惨的哀叫声，就晓得警告根本没发生任何效果；昊霆微皱了眉，攫起若兰尖小的下颔察看，声音依然冷冷的，注视她的瞳眸却是掺了一丝观察及疑惑。
　　这真是德穗？是那个柔弱温婉、纤细静悄，深受完全闺秀教育的德穗？
　　不，她断然不是。虽是同一张面孔，却是天地般悬殊迥异的性格！
　　在荒庙乍见她遭人欺凌，那面孔、身形、音色，无一不属于德穗，差别只在于荒庙中的她多了一份刚强顽拒。
　　当时，并不作他想，只当是德穗在危难时一反常态地勇敢抵拒，但在她转醒后却怎么不认他这个哥哥了；面对这样的她，他只觉得无奈。
　　她不是惊吓过度而失了心，更不是因高热而坏了脑，根本她是想扭转两人之间的关系；而一向柔顺的她也是为此而有勇气逃婚，就可见其意志之坚。对于如此的她，他无法多说什么，也只能任其想开。
　　可是，他错了！
　　发高热时，他可以说她是迷糊了，但两日下来，热也退了，而她的行径却已不是能用迷糊或因惊吓而失心来自我安慰了。此时，他不得不承认，眼前这活蹦乱跳的女子绝不是那平日总染着一分愁绪的德穗。或许正因觉察到怪异，所以他也没在她退热后强押她回京，而是任她吵着不想见人、要游逛。
　　见他说要察看自个儿的烫伤，但看了半晌也不言语，锐利的黑眸反像在察探些什么似的。面对这一泓黝黑，若兰忽觉不自在起来。
　　她会不自在？还真是少见！
　　“哎，你看得不累，可我下巴给你这么抬着，脖子可会酸呀！”两人身高的差距使若兰的确需要刻意抬起下颔，而此时她别开了眸子不与他相对，眼光落至手中的烤鱼上头。“还有，这鱼再这么给冷落下去，到时不烫人可要冰人啦！”拿烤鱼作文章胡诌着，只为压下心头的一阵怪异；这么近距离与他对视，还真感迫人。
　　看惯了五阿哥及皇阿玛，怎么还会一瞬间慑于他的气势？亏她刚才还在得意不会慑于他的高贵威仪哩！
　　“你是谁？”昊霆放开了她，但声调更为沉冷，并以视线代替松开的手紧紧盯着她。绝不是因她半肿的右颊而误了判断，一模一样，真的是与德穗一模一样的一张脸庞，但这性格却不是德穗的！
　　昊霆的话让若兰灵活的大眼鬼灵精似地一转。他终于发现自己一厢情愿地错认了人？她拿起烤鱼再度狠咬一口。敢烫伤她？看她不把它给吃个皮骨不剩！
　　“我不是‘德穗’、你心爱的妹妹吗？”为了之前竟有一瞬间的震慑，若兰口里含着东西，用力而刻意地撇开心里那一瞬的不自在，呼噜呼噜地说着，存心要挑衅。
　　谁让他错认人在先，而又在她体会到他的“好用”之后才发现自己搞错了！先前不相信她，现在才想甩开她？偏不！
　　看着她略带兴味的促狭眸光，昊霆心下有些了然。
　　“你，不是我妹妹。”他扯开一抹了无笑意的笑容，反显得更深沉而略带一丝奇异的邪魅。
　　这个和德穗有着相同面貌、个性却大相径庭的女子看来有个顽劣的性子。
　　说她是，她就说不是——不过，她的确不是——但要说她不是，她就偏要说是；根本是完全游戏人间、以个人快乐为主的处世态度。
　　昊霆挥开了一贯的冷默，以犀利的眼眸注视着眼前这玩兴颇高的女子。他不是没发现这女子完全不惧于他的冷沉严肃，甚至可以开开心心地将他当民使唤对象；虽然她一身小叫化子的装扮，但她却全无那种该有的畏怯表现。
　　为何在开始时他会错认？
　　她的眼底闪现着一种与德穗全然不同的聪慧及敏黠光芒，这一点是德穗所不具备的；或许是长年的礼教及闺女教育养成了德穗静婉的性子，但又是何种教养方式养成了眼前这性情活泼、不怕事的少女？虽然她一身褴褛，但其中隐现的大度气质却是遮不住的。
　　她绝非如外表所示，只是个小乞儿。
　　“你究竟是什么人？”他再次问道。她虽不承认自己是德穗，但也未曾诉说自己的真名，仿佛有些难以启齿；也就是这原因才使他坚决认定她就是德穗，只是一时间又傻又固执地不愿承认罢了——想不到，他竟有错得如此离谱的时候！
　　而当现在意识到她绝不可能是德穗后，她身上那种全然不同的气质一一明显浮现。虽是相同的容颜，但她灵动的眼眸却带出截然不同的光彩，是一种有别一般闺女的清新气质；她的脸还半肿着，但那种因聪慧而产生的促狭模样却更显出她的灵透清丽。
　　现在，他倒要笑自己傻了，这如何错认得了？
　　承受着他的目光，若兰顿觉自己的心搏有些失控。可怎么会这样？当个格格，什么时候不被人盯着注意瞧？随时随地一群宫女太监无不跟前跟后地只专注在她身上，她早习惯了注目礼；但现在，这个一向冷冰冰、不正眼瞧她的男人突然认真地注视着自己，他那双黑眸竟立刻令她再度不自在起来。她不明白为何心会鼓动得快速起来，但这种陌生的感觉的确令若兰十分不适应。
　　可，不壮声势也要壮气势！
　　“才说是，又说不是，你怎么能确定我不是‘德穗’？一个大男人说话这样出尔反尔的！”若兰一手插腰、一手拿鱼指着他，小小胸膛傲然挺起，与这气势凌人的男子对抗，而脸上表情则完全是一派俏生生的无赖样。
　　他怎么突然又认定自己不是他妹妹了？下意识的，若兰伸上一只手摸着自己的脸颊。是肿消了吗？不可能呀，前一会儿她才对着水中的影子生气哩！
　　听了她的话，昊霆忽地莞尔。这种事，是就是，不是就不是，哪还用得上“出尔反尔”四字，这无关吧？亏她用得、说得还真像回事！
　　“长相或许可以一模一样，但性格却是装不来的。”
　　说她装？什么话，她曾几何时装过了？
　　“‘装’？什么叫‘装’？好像是我刻意骗你一样，明明是你自己认错了人还——”若兰倏地停口，倒抽一气后自动捂住了嘴。
　　哎呀！嘴这么快，说他“认错人”，这岂不是自掌嘴巴？才想多玩一会儿的哩……这不玩完了吗？
　　若兰心虚地将眼睛骨碌碌绕了一圈，才又移回他的脸上，却看见他带着几分嘲弄人的笑意。
　　“既然你说我弄错了，那就表示你的确不是我妹妹了？”昊霆挑起眉，冷淡的面孔首次出现了真正的笑意，颇具挪揄意味。
　　看见他这表情，若兰颇不甘心地咬了咬下唇，有些气唬唬地鼓着腮帮子；是气自己嘴快，也气他竟敢摆这等看她笑话的神情，分明是太气人了！
　　“知道弄错人就好了，省得怪别人骗你。”她嘟嘟囔囔地说。
　　“没说你骗我，只是问你是什么人。”
　　“我是什么人重要吗？既然不是你的宝贝妹妹，大约也只是个恰巧和你妹妹生得同一张脸的穷酸小叫化子罢了！”看她的打扮不就该知道了吗？
　　“就我看，你绝不是个乞丐。为什么作这副打扮？”昊霆不疾不徐地说道。她看来倒像个逃家的姑娘，家世该是好的，只不过这教养方式就……
　　什么？就连她不是个叫化子的事也教他看穿了？她明明觉得自己扮得惟妙惟肖呀！若兰张起双臂朝自个儿身子四下左右地瞧了瞧。好得很呀！
　　“好，你可以说我不是你的妹妹，但又凭什么认定我不是个身世可怜的小叫化子？”若兰不服气地问道。这讨厌的男人是从哪儿看出来的？她又是哪儿出了错？
　　“性格。”昊霆看着她充满精神的眸子，确定道。就是这双不羁的眼眸显出一份不寻常的聪慧及难掩的高贵气质，有些东西，不是说藏就藏得住的。
　　性格，又是性格！刚才才说她的性格不像他妹妹，这会儿又说她的性格不像乞丐？哼，她开始讨厌起这个叫昊霆的男人了，老那么一副胸有成竹的样子！
　　“敢情您是研究性格的？”
　　“我不研究性格，只是照常理判断。一来，你没有那种因身世可怜、常遭欺凌的畏缩态度；二来，你似乎很习惯由人服侍、一个过惯苦日子的小乞丐是不可能这么自然地接受别人的照顾；第三，你看来对于如何求生保命一窍不通，而人情世故嘛……敢情也是一概不懂，总归一句，你根本就是让人惯坏了的千金大小姐。”说完这话，昊霆自己也感到有些不可置信；想不到他竟会同她认真地讲述自己的观察！
　　他向来不习惯多言，总以冷淡态度示人，也非刻意，只是生来如此。但现在，他似乎有些不一样了，她仿佛一举扫空了德穗带来的沉重气氛。
　　昊霆的话顿时叫若兰哑了口，不得不承认他的话有理；可，她还是不甘心哪！
　　“谁叫你看那么仔细的？”若兰噘起艳红的小嘴有些气唬唬地说道。自己所满意的扮相被人这么样轻易戳破，又不能说他说错了，也只能气结、耍无赖了。
　　“不必刻意也能仔细，是你根本不懂什么叫掩藏；还有，我的话你还没回答。”
　　“什么话？”她没回答什么？
　　“你的身份。”
　　“我为什么要回答？”若兰圆眼直盯昊霆，直觉得他像在审犯人般。
　　“因为我想知道。”至于为什么想知道，他也说不上，大约是好奇吧——一个和自己妹妹拥有相同面孔却又活泼伶俐的女子，她是什么人？
　　“我不说又如何？一个叫化子的身世有什么好说的？”若兰倔气地回道。从没人可以因为想知道什么，她就得一五一十说明白这回事儿！况且她只见过街边行乞的小乞丐，至于他们真正过些什么样生活，对她来说还真是个谜，这一说，万一露马脚怎么办？
　　“我说了，你不是乞丐。”
　　看着昊霆那自信的神情她心里就十分不甘；虽然他说的话句句正确，可她却还没承认自己不是个小叫化子呢！
　　“那我也说了，你可以认定我不是你妹妹，却绝不可以认定我不是个乞儿。你说说，这世上的人你全见过吗？九州何其大，奇人何其多，怎么我就没可能是那特出的乞丐？你说我习于让人服侍，可那是你自愿的，怎么这会儿又推到我身上来了，说得像是我在驱使奴役你一样，太不公道了吧？”若兰抬出拿手绝活儿——胡谄狡辩兼推托。
　　回了这番话，她心里着实舒服多了。是嘛，其实她说的也不全是狡辩之词，像她这么大胆的皇格格，不算奇吗？至少宫里找不出第二个来！
　　若兰脸上呈现出略微开得意的神色，一张俏丽的脸蛋更显朝气蓬勃，皙白的皮肤透着玫瑰般的粉嫩，晶莹的大眸子闪着邃见的光芒，丝毫不畏惧地直视着昊霆。
　　这真是一名奇异的女子！他相信以她所不意流露的气质及略带骄纵霸气的谈吐看来，她绝对是一名世家小姐，但她的行事作风却完全违反深锁闺阁的女子所该表现的静柔优雅；可虽然如此，她那一分霸气却融合了天真性情，让人很轻松自在。
　　或许就是这份自在让他变得有些不像自己，他不记得自己何曾执着于要知道一名与自己无关女子的身份？
　　“我承认你的确特出。”莫名的，她引起了他很大的好感。
　　哦，他终于认可她说的话啦？就算不认可，他现在也没话可说、可反驳了吧？这使她益发得意起来。“是吧！”若兰扬高了尾音及眉毛，显出惹喜的俏模样。
　　“好，你可以不说你的出身，但总该有个名字吧？再怎么说，我得晓得那夜从匪徒手中救起的女子叫什么名字吧？”怕她再度拉杂地说一堆胡话，他抬出救命恩人的架子来。
　　名字？呃……一提到这，若兰挂在脸上的笑容顿时消失大半，她怔怔地望了昊霆一会儿。
　　是啊，人家可是自己的救命恩人；前头还记得，怎么耍嘴皮时全忘得干净，甚至还莫名其妙地回人家一些怪里怪气又不甚礼貌的话……再怎么，人家也是有恩于自己哪！她是哪儿不对了？
　　名字吗？“呃……我叫若兰。”若兰的声音低低的，还恼着。
　　想想，她真的有些不应该、有些无礼——呃，可是也只有“一些些”而已唷！
　　“若兰……”得了名字，昊霆低诵一回，颇具深意地看了她一眼。
　　“是。”当他低吟自己名字时，若兰莫名地感到一种奇异的战栗，一瞬间仿佛有什么东西通过周身，觉得“若兰”两字在他念来特别不一样，尤其他的黑眸又如此专注地看着她……
　　心跳，顿时有些失速；好奇怪，今儿个她是怎么了？
　　昊霆望着若兰灵精的眸子，怎么看也没那种如梦似幻的幽幽气息，于是调侃道：“若兰，恍若馨兰……这‘兰’字很美，人都说‘空谷幽兰’，怎么你一点儿也没那份清幽雅致的气质？”
　　呃？他说了什么？望见昊霆脸上那一抹似调侃的笑，她游离的神智瞬时又回来了。
　　“这名字又不是按着我的性子取的，一出生就命了；怎么，还要让你拿来作文章不成？”虽然才在心里有些恼自己不该对恩人这样不敬，但见他眼神充满着取笑之意，若兰那十分薄弱的悔意顿时消散全无，取而代之的又是一张利嘴。
　　“我说你爹亲若知你性子如此，就该取作‘辣椒’，而不是‘若兰’了。”她的反应很好玩，又快又有趣，再加上那气唬唬的模样就更逗人了。
　　“你——”她才要反唇，倏地发现有事不对劲儿。
　　“若兰”？她刚刚在不意间竟说出了自己的真名！？
　　“不对，不对，我说错了，我不叫‘若兰’，是‘兰若’！”若兰赶紧着慌地叫着。没法儿，两个字都出口了，只好反过来念——死马当活马医了！
　　昊霆含笑看着慌张的若兰道：“有句话叫‘此地无银三百两’，听过吧？”
　　“什、什么意思？”他那种仿佛隐忍着的笑意加上那对慑人的黑眸，带出一种扰人心绪的气息来，惹得若兰除了在不意中说出了真名而着慌外，还多加了另一层不知名的慌张。
　　“愈描愈黑。”他带着笑意取笑道。
　　“你、你别乱用成语！”
　　“我晓得人有时会糊涂，但却不知道有人能将自己的名字给反过来念；不是我说，你这谎还扯得挺差的。”要他相信她叫“兰若”，或许在他两岁时还有点可能性。“虽然不晓得除了身世外，为何你连名字都要隐瞒，但我劝你就别再费工夫了，若——兰。”他特意将她的名字加重加长了音，等看她生气的反应。
　　至此，他已有些清楚她的脾性了，三两句话就能引得她哇哇大叫，露出气唬唬的模样，实在有趣得紧；想不到他半路救起了个开心果。
　　若兰瞪着他，晓得他分明故意，可又没辙，谁叫自己接二连三犯错？真奇怪，平时在宫里谁都拿她没法儿，可遇上他，所有的尖牙利嘴都派不上用场了！
　　“好吧！”她叹了口气，仿佛十分无奈。“可平时你不能叫我若兰，得喊我兰若才行。”这已是最大的让步；平时，哪儿有人可以直喊她的名字的道理，今天是虎落平阳哪！况且，皇阿玛一定会派出追兵来拿人，无论如何还是小心些好，别什么都没玩到就被逮回去了。
　　唉！若兰又叹一气，一副哀怨样。
　　“听你的话，仿佛是要跟着我？”昊霆挑了挑眉，看着这表情变化迅速的女孩儿。“平时”不能？这话有些蹊跷。
　　若兰抬起低垂的头，立刻抛弃了难得的哀叹，眨了眨滚圆圆的大眼，奇怪地望着昊霆。
　　“不跟着，你让我在这荒山野岭里怎么过活呀？”

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