现代文学,现代小说,当代小说,当代文学,当代作家,现代作家:姚建新-->水国志-->三十八、小镇

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三十八、小镇

　　九六年五月二十五日

　　小西从鲲鹏号下来，走过栈桥，踩着云涛，踏上刀切一般整齐的石级，码头漂漂亮亮，回身望，鲲鹏号乳白色船身彩旗飘扬，思旅千重。
　　登上码头，展现眼前便是宜昌了。应是非常熟悉的老朋友，似乎该给他搭座彩门，隆重欢迎他胜利归来，可现在看上去象有点冷漠。干干净净，漂漂亮亮的街道，掩盖在繁花盛开的树下，他有点不相信自己，原来宜昌也变得如此美丽，如此多情了。还会不会认他呢？或者他将一跌到底？带着这样的疑问，回来似乎并不高兴。但想到自己做过的事业，想到将来还有去上海的可能，心又坦然。是的，自己可说是在社会底层爬过了呢，再也没什么可怕，该是自己腾飞的时候了，那时一定不会忘记帮助过自己的人的。于是他归家的脸上就有了笑容，好象这一切在不久的将来就会完全实现一样。
　　沿江大道宽阔笔直，是宜昌的骄傲。两旁树木更加繁茂，遮盖头顶玻璃楼，悬得突出。
　　仰头而望，内心十分感触，也许没有自己，世界依然十分美好，那么自己存在有何价值？
　　他又形式地怀疑起自己了，好象还没想通。真的不该来这里？就因为这里也代表了故乡？
　　那么到何处去呢？天下之大，何处又是他的家呢？水国毁灭了，他真的是无处可去啊。少年时设想一无所有的潇洒，现在真的实现了。
　　草坪是光滑柔嫩，喷嘴喷着细水，时光未到中午，街上行人寥寥。他没去乘公共汽车，而是慢慢步行，体验回家感觉。惊奇软弱，此生重回，曾有再不回来之打算，可是一眨念间，竟又回了，而且自己现在是什么样子啊，也许家乡人不会计较吧。可是…他放松自己，渐渐走到解放路口，拐进去，沿街槐树密集，楼高入云，他真的回来迟了。再往前走，十字路口有座红黄俏丽人行天桥，象朵鲜花盛开路中央。穿过去，前面就是火车站。小西没有走上去，而是将身一拐，沿东山大道向北。又走一程，找到一家旅馆，登记歇下，把包放了，空身出去。满大街无目的地乱走，不知不觉来到母校门前，缩手缩脚没敢进。怎么进啊，心脏艰难抽动血液，全身一点力气没有，象要瘫痪一样，身体虚成空壳。朝里望，多少改变，多少旧时？旧楼翻新，都几乎认不出来。他折转身，走到另一条街上。忽然，好想认识一个相识之人，可是没有，一个都没有。忽然又想起在这个城市还有一个人是认识的，只不知他还在不？于是走到一家设计院门前，朝里进了。这里他从未来过，沿着宽阔楼梯朝上，也不知要走到哪里？只是碰运气。在三楼，一时有些茫然，只好就地站会儿，没人理睬。
　　一位身材单薄，窗白衬衣的年青人走出来，手里拿几张图纸，匆匆正要走到另一间屋子。
　　莫华。
　　听到这个干哑的声音，象是石头缝里迸发出来。那年青人不经意回头，戴一副精致眼镜，愣愣地瞪小西看会儿，目光宁静温和，似曾相识。忽然，他反应过来，咧开大嘴，惊喜至极的模样，大步跨进，轻飘飘一拳打在小西肩膀。
　　哈，小西，你，是你。你终于回来了，哈哈。
　　他高兴得笑弯腰，一如当年梦中相会的情景。小西也不禁有感动，掩嘴想要笑出声来，可是蓦然想到自己处境，顿时弯成一钩月，倒象有尴尬。莫华却没注意。
　　你今天刚到宜昌？几年不见人影，都问你怎么回事，这一下又冒出来了，恰是你性格，我对你可够了解，你写的小说我也没保管好。
　　是的，到街上随便一转，没想到就找见你，真太好了。
　　说这话的时候，小西模糊觉得他是真心。事业有可能成功了，一种最遥远的喜悦正在向他招手。
　　哈！
　　莫华又大笑起来，还象当年那种乐观豪爽。这是他最要好朋友，可高中一别，就再也没见过面，虽然两人老家相隔并不太远。莫华热情地用手拉着小西进到办公室，小西显得生涩，小心翼翼。莫华给他让座倒茶，两人目光相碰，未能立即分开，好象他已觉察到什么，千言万语，一下子涌到小西喉头，眼中泛起泪花，只好吞咽一下，禁不住有狼狈，把头调开。
　　毕了业，你一直在这里？我也一直没来看你，八年了。
　　我去新加坡呆三年，刚刚回来，你不知道？
　　怎么，我怎知道？你去新加坡了？怎么又回了？新加坡不是很好么？
　　时间完了，就回了。
　　我，我辞掉工作，跑到南方打二年工，今天刚下火车。
　　哈，小西，还是小西，一点没变的黑皮小西。还是那脾气，哈。
　　莫华又大笑起来，小西不笑，只把他望，嘴角微含苦涩。莫华笑完，抬起身，两人相对望很久。莫华眼里清楚流露出喜悦赞同，小西顿时全身温暖，好象回到了他真正的家一样，觉得自己预感没错，一时身心松懈，情态自然。
　　你还去吗？
　　不想去了，没意思。
　　做什么呢？
　　不好，尽做下苦力的活。
　　这么说你原来的工作也没了，想回宜昌发展吗？哈，你还是那个浪漫性格，一点没变。
　　好，行。只要人回来就好，在外面锻炼一下也是好事，别犯愁，真的。
　　不知道。我本打算到上海去的，结果莫名其妙又回了，也许在家呆几天，然后到上海去也说不定。哈哈。
　　上海不一定好，先好好休息好吗？开始我都没认出你来。
　　你谈朋友了吗？
　　是的，别人介绍，高中毕业读自费中专，成绩不错，奖状证书一大堆。
　　不错，对女孩儿不能要求太高，她漂亮吗？
　　不漂亮。
　　一位办公室女同志在旁边经过，打趣说一定漂亮，莫华连连否认。中午到了，他领着小西到食堂吃午饭。谈些旧时旧事，出国经历。当谈到热带植物和海洋生物，莫华眼中放出光来，小西听得有趣，也渐渐入了迷。可他实在太疲倦，有一会儿两人都没话了。互相望一眼，又望窗外，五月宜昌，静静阳光照耀城市的山岗，爬山虎绿了墙，看上去满目辉煌。
　　我信教了，信了耶酥，成他子民。
　　小西面露惊奇，张大嘴巴，穿梭眼球。任何事都没这件事更令小西惊奇，他有点反应不过来。过会儿才机械地问。
　　不会吧？你怎么会信耶酥？那不是明明骗人的吗？
　　我真信了。真的，在新加坡。起初也不信，别人一提起我便走开。过一年多，主终于使我感动。那天我无意中到教堂去，里面人很多，都是受过教育的工程师，法官，律师之类中产阶级。当牧师问一句，‘你们都信了吗？’答‘都信了’时，我就忽然非常感动，流下泪来。泪如雨下，平生没流过那么多眼泪。擦也擦不完，心中却特别喜悦宁静，一点也不感到难为情，反而有一种放下来的感觉。把肩上担子放下，完全把自己交给主，一身轻松，生命就活泼泼，象孩子。那场眼泪让我洗尽了身上污垢，沐浴生命阳光，归依到主怀抱。自从信主之后，一切前后判若两人，和人相处也融洽，工作也轻捷，思维也流畅。
　　真的，大家都这样说我，我有了很多朋友。信主也是我最好东西，我要把他送给你。
　　小西望着他，一时说不出话。好久，他才喃喃说道。
　　不想信，没这感觉。
　　我不骗你，信主真的很好。把身上担子交给主，全身就有一种非常轻松美好的感觉，这对我们是件好事。真的，国外大科学家都是信主的。你也许从此能走出一番新天地，把担子扛在肩上，不觉得累吗？因为那本不是你所能扛得动。不过不要急，让你信教会有一个过程，我有信心。
　　最后一句说得小西害怕起来，他低头想一下，笑着说。
　　坚持你的信心吧。也许我真会信，谁知道呢？
　　把心敞开，不再关闭自己，闭门造车没用的，还是要相信大家，一起把事情做好。信主有一个好处，就是可以把心中痛苦全倒出来，我就这样，倒出来之后，全身轻多了，整个象换了个人，思想会进入到一个新层次，不会老揪住过去的事情不放。相信主，他会关爱你，照顾你，只要信他。
　　在莫华宿舍里，他长久望着他。这是初夏时光，屋里阴暗，小西觉得从来没遇到过象今天这样的危险，他虚弱的身心实在受不了了，内心发生动摇。面前是自己最好的朋友，对他是绝对相信，然而自己已经变得连自己也不大相信了，他不得不想一想，这究竟是怎么一回事？他便沉下心来开始想，可是没想出什么。
　　忽然想起他事业，他事业是那般宏大，具有那样意义，难道还不够吗？为什么《圣经》到今还能横行于世呢？不就是因为我们并没有形成水国的缘故么？因为我们还生活在古人生活过的这片土地上，所以我们对《圣经》顶礼膜拜，对庄子也如此。现在有了我的水国，那么这一切信仰和崇拜就应当永远消失了。想当这里，他变得清亮起来，面色些微傲慢，眼睛搜寻周围。莫华不觉在等待他思想的大转折。
　　你带回什么好书没？
　　带回八纸箱书，还有一本《金瓶梅》。
　　小西大喜，两人一起动手，把八个纸箱全部搬出来，一一翻检，也不客气。大部分都是印刷精美的专业书，也有文化方面的。小西终于找到那本《金瓶梅》，打开看，有点失望，原来那是竖排繁体，而且有删节。小西捧手中，慢慢看，只是身心虚弱，却也翻不下去。莫华找出一大本黑皮书来，念出其中章节给小西听，一如高中时念泰戈尔。
　　爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张扬，不作害羞的事；不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理；凡事包容，凡事盼望，凡事忍耐，爱是永不止息。
　　莫华又帮他念几段。小西不能听进去，莫华也累了，躺床上休息，小西躺沙发上睡着了。屋里黑沉沉，远远能听见闹市车声，江边涛声，咕咕作响。屋里寒气弥漫，如高山冰雪。不知睡多久，小西在安逸中睁开眼，脱离睡眠，起坐沙发，似乎连睡觉也享受不了了。
　　莫华单薄的身躯蜷伏床上，一动不动，象个纤弱孩子，两腿瘦骨棱棱。小西开始翻阅身旁书籍，莫华醒了，揉揉眼，从床上坐起来。
　　天黑了，吃饭去吧。
　　两人走出屋，相继穿过几条街，黄昏的道路还有寒气，灰尘依然在空中张扬。跨进路边的小餐馆坐下，油气明亮，热光腾腾。等吃水饺拉面的时候，灯下坐无声，一切仿佛还是从前，无钱无势的学生时代。小西心中颇想到这两年困苦，使他几乎哽咽。吃完热腾腾的饭菜，莫华付帐，两人走回。到宿舍再坐会儿，小西要回旅馆，临别，莫华送他一本《圣经》。

　　五月二十六日

　　早晨，小西拎上他那只破油油的旅行包离开旅馆，到长途客运站买票上车，车内坐满。
　　小西生怕遇上熟识之人，特意在街边买副墨镜戴上。旧客车驶上东山大道，依旧是熟悉的街景，仿佛听见学生时代跑步的足音。清风扑面，南方在望。车内有人开始谈话，使用熟悉的乡音，让人听着想掉眼泪。紧张和忧虑，浑身颤悚，喘不过气，有几个小伙站出来开始表演骗钱的小把戏，小西只好把脸朝向窗外。
　　客车在笑亭轮渡码头排队过江，受骗的妇女在车中痛哭失声。江水黄滚，一如当年离开时。客车驶上红花码头，绿树迢迢，干白的柏油马路，客车在上面飞驰，两边生长丰美的田野，田埂上几乎看不见人。一会儿，小西不安地从坐位上站起，喊司机停车。司机停住车，小西跳下来，略为迟疑了一下。
　　眼前是一个绿白相间的小镇。道路张挂无数新鲜彩旗。微风卷卷，节日一般。他不知这里正在迎接全国卫生城市检查团的到来，只是彷徨不能举步，脸上悲欣交集。
　　上午渐明亮的时光，越走越颤抖。后心流汗，神色张惶，以至有人在注意他，令他更加尴尬。种好树篱的街道，广玉兰长成了，以前根本没有，亲人建好的房子在哪儿呢？他向一个坐门口的妇人打听，向前几步，就是一座黄瓷砖贴面的三屋小楼，当面不大，瘦高细长，门开一扇，显得无人。小西略带紧张地走进大门前的种花小径，看见大门玻璃贴着纸剪的三行字。

　　　　　　　　读古今书

　　　　　　　　友天下士

　　　　　　　　做贞洁人

　　显然是父亲杰作。他松口气，摘下眼镜，进屋将包丢墙边。楼层很高，凉爽空荡，前后通风，旧时一梦。墙上悬挂中堂，毛刘周朱四人。推开卧室门，床柜箱椅，还是从前。
　　里面靠窗摆一张红漆木桌，母亲正伏在桌上打瞌睡。头前摊一叠稿纸，纸边放一只钢笔。
　　母亲。
　　母亲从沉睡中抬起头，看了他一会儿，凄凉地欢呼一声，小步奔跑过来，紧紧抱住小西的腰，将头深深埋在他胸前，抵住他。
　　儿啊，想死我了。
　　突然一刻，梦中场景变成现实。小西似乎还有点不习惯，当母亲象孩子一样喃喃低语，小西拍拍她肩膀，柔情满怀，轻声问。
　　写回忆录？
　　刚写一会儿，不知不觉就睡着了，这两天硬是觉得眼皮跳得厉害，原来是你要回来。
　　写不少吧？不错。我寄回来的笔记本收到了吗？那可是我宝贝。
　　全收到了，放心吧，给你收得好好。告诉你，你每寄一笔钱回来，我都知道是给我寄的，所以我都要买一件衣服。后来你说这笔钱另有用，我才开始给你存，一共存了一千七百块钱。你走之后我又到燕市去三趟，问清是怎么回事，把你东西全都拿回来了，当作记念。厂里还剩一千多块钱我也带回来，全用在建房上了。
　　小西呆一下，不晓得怎么回事，只好大度地说。
　　好好，做就做了，也没什么。
　　我也猜到你要回来，四月份你寄一个一千元回来，我就猜到。没超出我估计，你妈行吧？先洗澡，我先给你找换洗衣服。
　　母亲把小西的包翻出来，然后上楼找衣服去。小西在厅堂里坐会儿，感到不是那么回事，那是怎么一回事呢？母亲在为儿子倒洗澡水，也沉思别的事情，见小西来到她身前，忽然抬头问一句，悄声低语，怕人听见，脸皮绷成一种奇特的空笑，看了让人很不舒服。
　　这里的年青人全都提了，怎么，只你落隙里了。现在怎么办呢？
　　她紧张怀疑的脸色，眼睛变成三角眼，好象小西已是一名乞丐。他心中立马恶心晕眩，为了消除与母亲这种不舒服的感觉，他做出努力，挥挥手，用一种装出来的豪放说。
　　有什么！不要怕，没什么可怕，天无绝人之路，这么年青，还愁找不到饭吃？我走路始终靠自己，你担心什么？
　　母亲半信半疑地听他的，想会儿，低脸轻声说。
　　担心倒不担心，只别人会怎么说哟。
　　管别人，我向来就不管别人，别人也不见得就高明。
　　母亲迟疑望他一眼，好象也只好暂时相信他这话，转身佝腰上楼找拖鞋去了。相逢的热情很快消褪，剩下残酷的现实如裸岩。小西洗头，心颤抖伤悲，看见自己沾满肥皂的手，掉下灯笼般数不清的头发，不知怎么，他一点想哭的感觉都没有，好象已经麻木。洗完澡，穿好衣，母亲把父亲喊回。
　　回了？
　　父亲低头微笑，了无多语，好象昨天还在一起。两人见面轻松，不象刚才搞得那么紧张。小西似乎又恢复脸面，不象一名乞丐了。他倒没激动，只语声响亮起来。
　　这门联是您做的吧？
　　花不少功夫，做一整天。本还打算用大理石刻一块有纪念意义铭文，小冬反对，我这里还剩好几块大理石。
　　门联不错，可有剌，不自然。
　　不是呢？我说不好，你父亲横直不听。
　　去年对联还没撕，你看如何？
　　创集蓝图连红东呈现中坪争胜概

　　新镇美景连陆城更让曾岗显辉煌。
　　谁不说俺家乡好好好。
　　楼上看没？
　　没。
　　那好，我带你去看看。
　　父亲带小西爬上楼，二楼地面铺瓷砖，一圈蓝沙发，阳台蓝色大玻璃，背阳一面，所以没有阳光进来，小西依然惊喜不已。走进一间明亮卧室，一屋阳光，新打家俱，上白漆，书架放着他那几本破书。大立柜的玻璃里站着父子俩。
　　这是为你准备的，还满意吗？
　　嗯，不错。
　　依次看过，爬到三楼，堆放杂物，空间宽馀，屋顶青瓦，外面却看不出，这是这一带建筑的风格。打开一扇小门，屋顶角还有一个露天阳台，站阳台上，逝水东流，波澜起伏，小镇不知怎么就矗在眼前。远处依然是淡蓝色的宋山，乡村平静风貌处处露出宁静。一身紧张和激情，此时还留有余韵，他把目光调到父亲脸上，带笑问。
　　花多少钱呢？
　　四万。差点累趴下，但那时心里高兴。
　　真不容易。
　　当你走后，你们科长他叫什么名字，给我写来一封信，说你走了，不晓得什么原因，不辞而别。你母亲看了这封信，在床上躺了三天，然后她爬起来，坚强地动身到你们单位去了，单位人都对你的离去非常婉惜，对你印象也挺好，不知你为何要走。
　　到这时，父亲露出话里锋芒。
　　走就走，还有什么好说的，又不能回头。
　　当然，随你。我们这一代人反正不行了，我很快就要退下来，现在提倡提前退。让年青人上来，你自己至少应该有一个把握吧？那么好的工作不要，别人想都想不到。
　　没把握。工作么，没什么可遗憾，丢了旧的会来新的。
　　准备在家呆多久？
　　不知道，几天吧。
　　母亲在下面喊吃饭，吃过饭，父亲上班去了，小西关在屋里不知干什么。二爹忽然来了，坐楼下和母亲说话。小西听见二爹声音，惴惴不安下了楼梯，叫一声二爹，二爹端起水杯，微笑看他。
　　回来了？个杂，还是老样子。
　　不知怎么，有一种深为不安的心情，好象很丢人，他不知怎会搞成这样子，不过他确实有这样一种感觉，以至于他找找头皮，没话说，神态之间也不自然。找把椅子靠近二爹坐了，慢慢等待二爹问问题。二爹是个聪明人，没问什么问题，只是简单说起小光到医院检查身体的事情。原来小光已经中考了。
　　二爹坐会儿，走了。小西又重新上楼去。黄昏，听到自行车响，他微笑着走下楼梯，小冬迎上来，紧紧抓住他，开口就问。
　　看到海了吗？
　　没有。
　　他简单回答，简直有些羞涩。那种不舒服的感觉又冒上来了，小冬继续问些问题，他越来越不自然，渐渐低下头去，声音没了。小冬却还只是高兴，忽然转身朝外面走。
　　干什么？
　　给厂里打电话，请一天假。
　　说完他就打电话去了。晚上一家人吃完晚饭，小冬近不及待地拉小西出去散步。薄暮轻垂，细风条条。小冬走前面，动作干净利落，腰杆笔直，目光平视。小西则佝腰细步，低头不语，好象不知对人说什么好，一副不知所措的样子。到乡政府大院楼上，小冬拉着哥哥走进了陌生人家。
　　我哥回来了。
　　他语气中带着某种骄傲和自信，也许有兄弟之间天然的深情。小西仍不能去掉拘谨，站那里有些干巴巴的，无话说，连走几家，都如此。就是小冬比较兴奋些，小西则越来越有些勉强。周叔叔调市里当副市长去了。两人出大院，小镇街上安静得很，现在改名叫高坝洲镇。几个农民在路边悄悄行走，广玉兰大朵大朵地开放，发出淡白色香气，甜蜜得令人忧伤，手掂着黄杨。
　　你写的我都看过，调子比较低，总觉伤感。
　　顺其自然，不过细。
　　你若不成功，这社会就有问题。
　　小西惊异于小冬说出这样的话来，也颇有些感动，慢慢地说。
　　没这么严重吧？花开得多未必结果。有多少人比我强，可是也并没成功，我算得了什么。
　　你都不能成功，那我们还有什么意思？社会应当给你一个适合的位置，否则就不公平。
　　小西心下感动，但马上想到自己处境的复杂性，没有话说。全身只是疲倦不堪，只想能够恢复过来。别的什么也不愿想。远远群山之上，小半天晚霞燃烧，象一朵温红的玫瑰。
　　过会儿，玫瑰已显陈旧凋零，群山却也暗淡无光，霞光深沉，暗成一块钢铁。
　　回屋里，不再去哪儿，看会儿电视，没心看下去，想要睡觉，拉小冬和他一起睡，小冬同意了。睡半夜，小西不停地猛烈抽搐，黑暗里小冬问他怎么了。
　　没事儿，身体虚。
　　他努力克制自己，但身体还是禁不住发抖。

　　五月二十七日

　　白天小冬陪小西坐，小西不说话，两人很快没话说，气氛十分沉默。看会儿电视，小西觉无聊，回房间独自看书去了，剩小冬一人看那台黑白电视。下午，小冬拉小西到外面钓鱼，两兄弟掂着鱼杆从街面走过，提红塑料桶，来到水田中一条弯曲的小溪边。平原地带，秧苗整齐细绿，溪水清澈透明，不易觉察地流动着。把鱼钩上了蚯蚓，扔水中，红点浮标竖露水面，静静坐等，鱼儿久不上钩，心儿却忽地猛跳一下，紧吸几口空气，又慢慢平静，一只红晴蜓飞到鱼杆停歇。
　　周围广阔，无人光临，远处水塔，寂寞独立。小西略有恍惚，眼神疲倦，似乎还不大适应极动后之极静。心感觉不好，象搁块石头不能取。垂钓很久，一无所获，小冬钓到一条黄骨头，得意洋洋。

　　五月二十八日

　　听说小西回来，从早就有人前来拜访，小西只好勉强应酬。回屋中，写会儿毛笔字，又看了母亲写的一卷回忆录，没多激动，激动时代早已过去，现在只剩下平静和忧伤的心田干涸。母亲买来鱼，豆腐干，忙做饭，小西下楼，进厨房，鱼在锅中煎得滋滋作响。
　　油放多了。
　　你呀，还是以前那般简省，一点没变。
　　我是觉得油放多了。
　　他们还嫌少呢。
　　小西从厨房出来，走到葡萄架下，青青枝叶，细小得近于看不见的葡萄。邻居春妮正好走出来，看见小西微笑，她是小西初中同学。
　　回来了？
　　嗯。
　　那么好的工作，偏偏丢掉。
　　小西无话可说，渐渐低头，不看对方面容表情，先进屋了，春妮也只好转身进去。
　　晚饭时，父亲喝酒，小西也斟一杯，脸色红淌淌的，思想也渐渐不明光起来，谈到了以前最得意事，不禁高兴得哈哈大笑。炉火红光映照一家人，奇异表情，面色干深。
　　再喝点。
　　不喝了。
　　在梦中，小西忍不住又深深地抽搐起来，他觉得寒冷，觉得孤独，甚至比从前更加地孤独，处境更加艰难。他不愿想下去，把事情留待明天想好了，这是他不知从哪学来的绝招，于是放松，收紧，如此反复，沉沉睡去。

　　五月二十九日

　　早晨，小冬很早就爬起上班，小西却又睡会儿懒觉，晨风从夜晚打开的窗子吹进，感觉很好，吹起白色蚊帐飘飘。小西穿条短裤爬起，站窗前，秧苗整齐如碧波，桔花送来阵阵清香，公路绿化树好象长发飘拂，围绕这广阔如花园的原野，看不见河水翻动柔水清波，小客轮犁开河面，春天的河上，一块块油菜花，一块块细柳长堤，相互融洽，俱映水中，一河春色。沿河岸逐渐明亮，白色房子就在山脚显现，洁静花舞，汽笛声清淅可闻。小西回到大立柜的玻璃镜前，细细看自己，一副莫名惊诧的样子，象被人用刀削过一样，脸上象被撒了一把胡椒面，那缎子般柔和的笑容已然不见，几条干枯皱纹缀眼角，花白头发堆头上，象堆秋草。
　　这是谁？这是我么？我都变成什么样子了？
　　一种想哭的感觉密密掠过心头，没法安慰自己，只在镜中擦擦脸颊，试图擦出光来，结果他很满意，比自己当年最年青时还满意。父亲买回早点，喊小西下来过早。
　　你母亲最喜欢吃肉包子了，吃不够，嘻。
　　父亲笑指母亲那吃得津津有味的样子，母亲嗔他一眼。听说还有热水，小西顺便又洗了头，屋后葡萄架下，白沫满头，睁开水中眼，看见满手落发，心悲凉，不好让人知晓。
　　修剪指甲，每片指甲上都有明显破损。两手面的粗茧一时剥不下来。
　　这是一双劳动的大手，我以曾拥有它为荣。
　　心是这么宽慰，毕竟还是悲怯。母亲在身后悄悄观察他，摸他头上稀稀几根头发，他收拾盆巾，进屋去。父亲带他去散步，来到清江河堤，五月，渔舟片片，水面上清凉的波纹，蓝色河面一览无遗，斜坡青草干净整齐，让人想打滚。小西和父亲站到草旁，不说话了。
　　水波被风吹起，盛开朵朵透明的水中花，一切都无变化，他甚至也已经不认识。父亲也眯着两眼打量，不知在想什么，小西揣不透他心意。
　　高坝洲就要开工了，不回去看看？
　　真的？
　　小西问着，沉吟起来，然后慢慢地说。
　　现在还不想回去。
　　在家休息一段，打算上哪儿呢？
　　不知。
　　小西立马回答一句，他心开始跳起舞，头脑一时激烈，这是赶他走了，没想到回家会是这样结果，始料不及。沉吟会儿，等待父亲说什么，可父亲没话了。小西也只好不说，回头望望，北面是富饶的冲积平原，绿树环绕栋栋小楼，一片片小小幽深的池塘，柳树的树叶是茂盛了。西方的河上是一座座淡银色的山峰，还是那样渺无人烟，清晰可见，高耸入云。那河水就从两山夹峙间流出，往东，便是辽阔的江汉平原。
　　走些地方，还是家乡环境最好。
　　小西捡个轻松的话题说。
　　专家们说这条河是全国少数几条未被污染的河流之一。
　　父亲说了这一句，还是没说下去，小西头脑中恍惚起来，喃喃地说。
　　有时忘了要做什么，只想昏沉沉睡觉，意志力早已崩溃，什么也想不起，也不再把自己看得那么重要。
　　恐怕不行吧？别人不这样看呢，我对别人说我儿子在外面发财。你要是完了，那我们活着还有什么意思？
　　那也没什么，有多少走到绝望之人。
　　父亲听了这样莫名其妙的话，叹口气，望别处说。
　　伙计，你这样说就不好了，我们总是希望你赢。
　　想的好，只可惜不能实现。
　　怎么不能？你为什么要那么看轻自己呢？
　　心体沉郁，父子朝回，路上遇见熟人，聊几句，回到家，姐夫来了，听说小西回来，他特意来接小西回家去玩，小西直摇头，说他过几天再回去，实际上是有些不好意思，姐夫坐会儿便起身走了。黄昏小冬回来，批评小西为什么不回？说姐夫来接一趟不容易，小西没吭声，见小冬老把他望着，诧异地望他一眼，挠挠头皮说。
　　我，我不想回去。
　　为什么？
　　不知道。
　　小冬也诧异地望他一眼，走一边看电视去了。各人想各人心事，这一晚过得沉默。

　　五月三十日

　　房中没人，小西铺开纸，忽然从身心涌出一种激动。现在他得赶紧把一百万字写出来，有笔记本做底，按那种写法是不可能写不出来的，将来事，谁又管得了那么多呢？上午的阳光充满室内，小西就沐浴在阳光里，深春阳光真的好，时空在这一刻融洽，不需分开什么，他很顺利地思考下去，做点什么呢？翻出那堆笔记本，那是寒夜血泪呀，该怎么整理？
　　当即贸然开始动笔，只觉得笔在手中跳动不已，有点捉不住，却没停下，歪歪扭扭写下去，渐渐加快速度，变得谁也挡不住。晚间，他对小冬说。
　　帮我买二十本稿纸吧。
　　好。
　　小冬答应十分干脆，小西的夜慢慢充实起来。

　　五月三十一日

　　你又关在屋里写了，究竟能不能写出一个名堂呢？
　　父亲找出一份报纸，上面有一个人因迷恋写作而毁了一生的报道，小西竟不理睬，父亲叹息一声，带上门走了。
　　姐姐忽然来了，推开门走进来，又黑又瘦，张开笑容，皱纹象渔网一样朝天撒开。
　　听说功功的大舅舅回来了，我来看看呢，几年不见了，长成什么样了？
　　有什么好看？还不是老样？
　　功功吹牛，说她大舅舅寄一万块钱回家了，不知她从哪里听来？
　　哪有此事？这两年我一共只寄过两千块钱回家，又没挣到钱。
　　大舅舅要能挣那么多钱就好了，我们也好跟着享福呀。
　　小西站起来，捡起姐姐那双手，姐姐有些不习惯，挣两下没挣脱，手上黑皮纵横，洗不净艰辛。小西把自己手伸出来，也是大块疤痕，指甲残缺，姐姐无声地看会儿，伸手把他手打掉。
　　完全是在下苦力嘛。
　　小西苦笑一下，她没多问什么，小西就转一个话题。
　　在家忙什么呢？这么苦。
　　一日三餐，洗衣喂猪，养蚕种地，你姐夫在外面做木工，得赶紧建房子，老屋快住不成了，指望你，看样子那是指望不上了，工作丢了，还能不能回去？
　　不能。
　　两子妹一时没吭声，姐姐从书架上找出一本书躺床上看，渐渐入迷，小西不理她，只写自己的。吃过晚饭，姐姐骑车在夜幕里回了。小西只沉思于自己的写作，感到这是一个巨大工程，需要投入巨大力量，他沉默了。

　　六月一日

　　早晨，父亲喊小西下楼吃早饭，他这才起床，小冬早上班了，吃完早饭，小西坐在椅子上消化食物，父亲笑嘻嘻地问他。
　　怎么不锻炼了？早跑步不坚持？
　　这身体还用锻炼？已经够了。
　　日白，我看你身上也光肥肉。
　　这两年，身心都得到了严重锻炼，我对它很有信心。再说，我已经不需要这样的锻炼了，现今我也没时间。
　　现在要做什么呢？
　　写作。
　　小西咬咬牙，回答父亲。父母没吭声，咬到嘴边一半的包子停在那儿。接着父亲上班去了，母亲在屋后弄一盆衣服洗。小西自顾上楼写会儿，渐渐感到甜美和温暖，进到意境中去了。他蓦然回首，发现自己处在这样好的环境中，起身立在窗前，吐口气。
　　不停往下写是没问题，但要抓紧，要投入巨大体力，谁知以后会有什么呢？
　　下楼歇息，小西脱去上衣，露出厚实胸肌，坐在椅子上，中午时分，天气逐渐炎热，母亲在旁边看着说。
　　伙计，看起来你在外面没吃什么苦呀，你看他长得多好啊。
　　我二十六，正是一个人体力脑力达到高峰的时期，再以后就要走下坡路了，所以我得抓紧。
　　打算怎么办呢？
　　不能急，慢慢来，做任何事都要付出努力，我努力得还很不够。
　　你还打算怎么努力呀？吃这么多苦，你母亲为你流多少泪。
　　没找到真理，流再多泪也没用。
　　现在找到了？
　　没有，但也有点进步，至少比过去进步，所以还要加倍努力。
　　看来你的事情复杂得很，我和你母亲能力有限，帮不了你什么，只希望你能早点成功，我们也好跟着享几天福。
　　嘿，享福。
　　怎么，不行？

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