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五

　　第二天钱修德没有来上班，第三天也没有来，直到第四天下午快下班时，李乔林才看见他。钱修德立即说：
　　“小李，谢礼民那边我已经给你说过了，他答应马上给发函。你放心好了。”
　　“多谢钱部长！”李乔林高兴得直跳。他一溜烟跑到邮电局，给表舅发了个电报：“函已发。”这是他未来的丈人反复关照过的：商调函一发出，就必须立即通知苏南，使他好去打招呼，否则就有退函的危险。
　　以后的一段短时间里，李乔林一直沉浸在兴奋和狂喜的心情中。他开始用新的眼光来看待远西的一切：食堂里天天吃素菜吗？不要紧，很快就要到物产富饶地地方去了；粮店里供应百分之七十的苞谷吗？熬一熬，很快就要到全吃大米的地方去了；牛朝杰又在路上朝你瞪眼吗？不怕他，很快就要到他管不着的地方去了；某些人看见你还冷眼相向吗？不理他，很快就要到把你当人看的地方去了……
　　李乔林甚至开始考虑“走”的具体事务：“当地买的家具太难看，运回苏南招人笑话，削价卖掉算了。只是那张藤椅还不错，带回去靠靠蛮惬意的；那张两抽斗的写字台似乎也可以运回去，放在厨房里切切菜总可以的，那些地方木料紧张得很，买张新的不容易；坛坛罐罐之类统统送给左右邻居；当然，钢精锅可以带走，回去就要建立小家庭了……”
　　“陈局长是我的恩人，一定要送份礼表表心意，顺便把牛朝杰、钱修德陷害他的阴谋告诉他，让他有个戒备；钱修德这次帮了大忙，也应好好感谢，虽然这个人很坏，但对我还算不错；局里的人平时都还热络①，糖是非请不可的，好在还有几包高级糖没有动过；汪大年以前对我这样凶，这次总算识相，只要去打个招呼就行了；那两个至今看见我还爱理不理的‘老同乡’、‘老同学’，非要想法气气他们，叫他们眼睛里滴出血来！谁叫他们这样势利？……”
　　
　　①上海方言，比较热情之意。

　　有两个人，李乔林拿不定主意，要不要去打招呼。一个是他的仇人、死对头牛朝杰。“自然，目前千万不能让他知道，否则他一定会出面阻挠的。但等我拿到了调令，办完了全部手续，要不要故意去告诉他，甚至骂他几句，出一口恶气呢？对，气他暴跳如雷而又无可奈何的样子，一定是很有趣的。不过，恐怕还是不去刺激他为妙。这样做对我没有任何好处。说不定还有害处，虽然那时他已管不着我了，但毕竟是个县太爷，说不定还有什么我不知道的办法可以报复我的。”
　　还有一个是韩小雯。“这是世上唯一被我损害过的人。听说在化肥厂和远西的‘老九界’，已经有关我和她的种种流言了。她现在一定很恨我、鄙视我。我对不起她，应该去向她请罪、求她宽恕；可是她不会认为我是在她面前炫耀自己的好运与幸福，嘲笑她的痛苦与不幸吗？再说，这岂不是给她的邻居们增添新的谈资，反而加重她的难堪吗？不，不能去，也不应该去，她和我已经是两个世界的人啦……”
　　贵州的春天一向来得早，阳历三月初，当孤山的梅花还未凋谢的时候，远西的杏花、樱桃花已经盛开了；三月中旬，当杏花和春雨刚开始光临江南的时候，远西的桃花、苹果花已经一片烂漫了。往年每到这个时节，李乔林都要触景生情，感时伤怀，产生无穷的感慨。今年的春天却给他带来了无穷的希望。可是不久，李乔林的心逐渐变得沉重了。他打了那份电报后，苏南方面没有任何动静，莫非那么久还未收到远西发的函？他越来越焦躁不安了，早已潜入他心中的那个险恶的预兆随着春色的老去和气温的升高，日益膨胀起来，象一条蛇一样咬噬着他的心。他又开始占卜，起先仍然是用天气。每天早上他一醒来，就默念道：“如果出太阳，说明今天苏南有信来。”可是这个地方有个缺点，就是每天只能卜一次，于是他就用其他媒介来补充：当他看书的时候，就闭起眼睛随便翻一页，心中默念道：“如果这一页的页码的十位是个奇数，说明今天苏南有信来。”当他上楼的时候，就默数着梯级：“如果这楼梯的级数是奇数，说明今天苏南有信来。”这个方法逐渐推广，看报的时候，数第一版上刊登的文章、消息的总篇数；买菜的时候数菜的斤两；走进百货商店的时候，飞快地点起顾客的人数；看到一群鸭子在河里游时，也可以费力地点一点鸭了的总数……如此等等，以至无穷。后来，他干脆用最简便的方法：丢钱币。至于他为什么只用奇数定成功，这也有讲究。因为他总觉得自己象飞将军李广一样“数奇”，所以要把赌注押在奇数上，奇奇得偶，才能看好。可惜这无数个卜忽奇忽偶，相互矛盾，根本不说明问题。他自己也觉得十分可笑。他很想打个电报去询问，又怕表舅不高兴。终于，当他下了狠心不再去想这件事的时候，表舅的回信来了，说苏南县人事局至今未收到远西发的函。李乔林看后，差点昏过去。是钱修德欺骗了他？还是谢礼民欺骗了钱修德？两者必居其一，但可以肯定，谢礼民根本没有给他发函。……
　　“一切都完了！”恐惧的感觉甚至压倒了愤怒与痛苦，它使李乔林的心变得麻木，大脑仿佛冻结了。可是，“还不到认输的时候！”李乔林很快又苏醒过来，“也许是谢礼民工作太忙，把发函的事压下了？”
　　再说，钱修德既然言之凿凿地说谢礼民一口答应，想必不会是假。“对，最好是直接找谢礼民本人打听一下，把真相弄清楚了，再叹气也不迟。”
　　李乔林主意既定，就去向王庆仙打听谢礼民的住址。原来是老城墙一带，县委新修的局级干部宿舍里。这里都是独门独户的小楼，每家还带一个花园，深院高墙，十分清静，李乔林站谢公馆门口，望了望墙内葱茂的树木，不禁暗暗赞叹。他定了定神，竭力表现出毕恭毕敬、诚惶诚恐和样子，才举手敲门。
　　开门的是谢夫人刘正仙，李乔林一见她就忍不住笑起来。原来这个脸色黑黑，鼻子朝天，眼睛圆圆，衣着鲜艳的矮胖少妇就是新华书店的营业员，李乔林早就和她十分面熟。
　　“哎，是你呀，请进请进！”她也很热情地笑了，象小姑娘那样地甩了甩小辫子。“你找我家老谢吗？莫非你也想调动？”
　　“是的，”李乔林的紧张心情一下子松懈了，“谢局长在家吗？”
　　“在的——你老家在上海，是不是？”她调皮地翘起鼻子，李乔林看到两只圆大的鼻孔。“这里的上海人啊，十个有九个想调回家去。”
　　“不，我是调江苏——”刚说出，他又后悔了，“跟这婆娘噜苏什么？”
　　刘正仙将李乔林引进另一间屋，谢礼民正在满面笑容地喂一个小女孩吃饭，看见李乔林进来，他立刻沉下脸，一双阴沉的小眼睛缩在皱囊般的眼皮底下，仿佛看到了一个不祥之物，败坏了他的好兴致。
　　“谢局长！”李乔林沉住气，恭恭敬敬地叫了一声。
　　“你找我有什么事？”谢礼民皱皱眉头，把手中的碗往桌一顿。
　　“我是……来问问……调动的事情……”李乔林使劲用大拇指甲去掐食指尖，“我是电厂的，叫李乔林，我们钱局长同您说起过的……”
　　“你的问题我们正在研究！”谢礼民端起碗，又去喂女孩。
　　“什么时候可以给我发函？”李乔林急切地问。
　　“这是组织上的事情——”谢礼民看也不看他。
　　李乔林无话可说，只呆呆地张着嘴，站在屋中央，很象罚站的小学生。
　　“坐呀，小李！”一直在旁边打量着李乔林的刘正仙突然搬过一张凳子来，亲热地对他笑笑。
　　谢礼民迅速转过脸，飞快地睃了他老婆一眼，又别过头去喂饭。那小女孩却扭过头来，眼睛骨碌碌地朝着李乔林转。
　　“快吃饭！”谢礼民大喝一声。
　　“好的——嗯……不，不坐了。”李乔林尴尬地朝刘正仙苦笑了一下，又掉过头去。“谢局长，我走了，打扰您了。”
　　谢局长只从鼻孔里哼了一声。
　　“再坐一会。”刘正仙撒娇般的声音仿佛是从另一个世界传来的。
　　好大一阵子，李乔林自己也不知道身在何处。等他开始清醒过来的时候，他已快到电厂宿舍了。
　　“糟了，糟了！”李乔林气喘吁吁地朝床上一躺，“糟了——”
　　他不理睬肚子的抗议，在床上躺了很久。他竭力想把事情理出个头绪来，以确定下一步的行动。可是他的脑筋却一点都不管用，什么也想不起来。只有“糟了”两字，象风车一样地在脑膜上不停地旋转。转啊转的，这两个字忽然又变成了两个人的脸，一个是谢礼民那阴沉的脸，一个是刘正仙那微笑的脸。这两张脸轮流喊着“糟”和“了”两个字，前者是阴沉地喊出的，后者是热情地喊出来的。开始喊得较慢，此起彼落，犹如两部轮唱。后来越喊越快，象重唱一样。最后两个声音重叠到一块，变成先低沉后尖锐低沉中有尖锐的怪声，而且越拖越长，越叫越响，震得玻璃窗都发抖了。李乔林大吃一惊，一跃而起，直往外逃。一推开门，才发现原来是厂里换班的汽笛在响，一看天色，已经发暗了，这才感到又饿又乏，头昏、眼花、心跳、身软、口苦，好象发过一场寒热似的。
　　吃完饭，他的头脑完全清醒了，他反复地回忆和推敲着谢礼民的每一句话。
　　“我一提起钱修德，他就说‘正在研究’，可见钱修德确实是跟他说过的，他也没有把门关死。‘正在研究’的意思就是尚未作出决定，也就是说，成败两种可能都有。对，他这话显然是在暗示我。暗示什么呢？远西人不是一向把当官的口头禅‘研究研究’解释为‘烟酒烟酒’吗？”
　　他站起来，踮着脚，在屋里团团转圈，两手不停地搓着，嘴里轻轻地吹着口哨。这是他陶醉在某种愉快的思想里时的表现。
　　第二天上午，他提前溜出办公室，匆匆赶回厂，把装有炮弹的书包背上，直奔谢公馆，他把时间控制得很准：他必须趁谢礼民还未下班，先一步赶到谢公馆，把炮弹交给刘正仙。因为他看出，刘正仙要好说话些。这个战术果然成功了，刘正仙依然热情地笑着，一边做饭，一边哄女儿，看见李乔林把烟、酒掏出来堆在桌上，才说道：
　　“咦，你这是干什么？”
　　不过看她的脸色，并没有拒绝的意思，李乔林放心了。
　　正在这时，谢礼民进来了。他先是朝女儿笑了笑，正要说句亲昵的话，一抬头看见李乔林站在那儿，小眼睛一下子藏到皱囊后面去了。及至他看清了桌上的东西，就不慌不忙地问：
　　“这是什么？”仿佛他不认识这些东西似的。
　　“这是……一点小意思……请谢局长……”李乔林尴尬地笑着。
　　“拿回去，统统拿回去！”谢礼民依然平静地、然而却是无可变更地说。
　　“嗯，这个，这个……”李乔林的笑容化石似地僵住了，既没有能力把笑肌放松，也没办法把它收紧。
　　“听见没有？”谢礼民稍稍提高了音调，目光越发阴沉了：“拿回去，我们共产党从来不吃这一套！”
　　紧接着，是一长篇义正词严的豪言壮语。李乔林只觉得耳边轰轰地响，一句没听清。他忽然想起了八年前挂着黑牌在影剧院里坐喷气式的情景，也是这样低着头，凝视着地板上的裂缝，听着别人滔滔不绝的叱骂。他忽然觉得头颈发酸、发硬，非常难受，便用力转了一下脑袋，一眼看到那堆炮弹还在桌上端端正正地放着，瓶颈在阳光下闪闪发亮，瓶口的封皮红得耀眼，仿佛是在无情地嘲笑他。他的脸唰的一下子红了，急急忙忙把这堆罪证收起来，酒瓶发出了清脆的撞击声，他刚装完、背上，谢礼民的话也完了。
　　“那我的调动问题？”在死一般的寂静中，李乔林脱口而出他说出这句最不合适宜的话。
　　“你的问题我们已经研究过了，”不料谢礼民直截了当地回答他，“地委最近有指示，对于技术人员，只进不出，你的调动不能批准！”
　　“可是，我有具体困难呀！”李乔林只觉得眼前一黑，声音不觉变了。他的两手伸成爪状，颤颤地向前伸去，好象乞丐在行乞。“我的……”
　　“再大的困难也不顶用，谁也不准调走！”谢礼民冷笑一声，转脸看着刘正仙，大声喝道：“吃饭！”
　　李乔林咬了咬牙，突然为自己感到羞愧。于是，飞快地转过身，逃也似的奔出去了。
　　“从今以后我再也不求他们了！”李乔林气急败坏地奔回宿舍，把书包往床上一丢，就拔出拳头，死命地敲打自己的太阳穴。“宁可老死在这里，也不再去受这等奇耻大辱！”他的眼睛仿佛要喷出火来，象笼中的饿狼一样在屋里来回疾走。“我，一个男子汉，大学生，为什么要这样卑躬屈膝地去奉承拍马，这样恬不知耻地去摇尾乞怜，这样不惜血本地去请客送礼？而且是向什么样的人去拍马、乞怜、送礼啊！是钱修德这样的贪官污吏，是谢礼民这样的伪君子！我还有一点人的尊严吗？不仅如此，我还害了韩小雯，伤了她的心！我不是人，我不是人！我应该立即到她那里去，跪在她面前，抱住她，求她惩罚我，求她饶恕我，然后，立即和她结婚……”
　　他疯狂地冲出去，顺着岩石嶙峋的小路向化肥厂跑去，跌跌撞撞地跑了很长一段路，直到实在喘不过气来了，才改为急走。他好象看到了一幅栩栩如生的图画：他这个忏悔的情人就象屠格涅夫的《烟》里的里维诺夫一样，跪在他的泰雅娜面前，吻着她的裙裾——不，衣襟，吻着她的小手，嘴里反复地低语：“饶恕我吧，亲爱的！你要不饶恕我，我就死在你脚下！”而她始而惊慌失措、尖声大叫；继而失声痛哭地扑到他怀里，发誓要他相信，她早已饶恕了他；最后他们俩噙着幸福的泪花，把火热的嘴唇重新紧贴在一起……
　　就这样，他沉醉在自己的激情中，被自己崇高的忏悔感动得热泪盈眶。可是，当他走到化肥厂门口那一块坟地时，他的心情变了。他忽然畏缩起来：“她会接待我吗？她不会当我的面把门关上吗？她不会把我赶走吗？邻居看见了多难堪啊……”
　　他不自觉地站住了。有一瞬间他很想拔腿就逃，可是他又强迫自己的双腿大步向前，径直向她的宿舍走去，同时心里又出现的新的矛盾：一方面希望韩小雯在家；另一方面，又怕她在家。只是，当他看到她门上果然挂着锁时，又不禁大失所望。“那么早就上班去啦？”他茫然四顾，忽然感到她的窗子有点怪。仔细观察，原来玻璃全被纸遮掉了，是在里面用报纸遮的，这说明她不是去上班了，而是出远门了。“她能到哪里去呢？”
　　邻家的门“呀”地开了，门口出现了一个婆娘，惊奇地看了他一眼，就笑着说：
　　“是找小韩吗？她回家去了。”
　　“她回家啦？！”
　　“是罗，”她注意地看着他，“她妈打电报来，说是生了重病，她就请事假回去了，还哭了一场呢——进来坐会不？”
　　“啊……”他不知所措地摆摆手，飞快地转过身，竭力装出稳重的样子，一步一步地往回走；一转弯，立即改成了急步。
　　在归途上，他忽然想到，给韩小雯写封信去，表示忏悔和痛悟之意。可是，怎么写呢？如何解释他的突然转变呢？她会相信吗？面对面的时候，只消他真的跪下，一把抱住她，声泪俱下地苦苦哀求，或者可以便她心回意转。至少，可以把她弄得晕头转向，身不由己，理智和感情脱臼；然后，趁她感情冲动、理智麻痹的时候，再反复地吻她、求她，她就会招架不住，情不自禁地答应言归于好。可现在，你去写信吧！随你写得如何痛心疾首、动人心弦，也许看的时候会激动一下，但放下信纸就完了——说不定，她连看都不愿看。她虽然软弱，可绝对不傻。算了吧！这是老天对你的惩罚，你为了虚幻的调动，不惜抛弃这样好的姑娘，现在就让你两头落空，一无所有。你就一辈子在远西打光棍，象屠格涅夫许多小说中的主人公一样孤独终生吧，这就是你的命！

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　　一鸣扫描，雪儿校对

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