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买花的误会

　　依萍、安妮、阿芳、兰茜、珍真五个女职员，是这家公司大办公室的一小撮中国人。其中依萍、安妮、阿芳三人，在公司里已经工作了十多年，年龄也是较大的。尤其是依萍，再过一年就届退休之龄。兰茜、珍真两人虽是后进，却也在公司作五年多。她们朝夕工作在一起，用自己的熟悉的母语交谈，真是其乐无穷。在公司里不自觉的形成一个小圈圈。就是在假日，也常常我请你，你请我的互作东道主。彼此的家庭，也都成了朋友。这种交情，不是一般朋友所可比拟的。
　　那年冬天，公司又要减价出卖更新后不用的旧物了。甚至于连挂在走廊、办公室作装饰的一盆盆常青藤也减价出卖。
　　早在一礼拜之前，公司就发出了价目单，什么东西什么价钱，可以一目了然。
　　“大公司的气派，真是不同一般。那些地毯家具几年换一次也还罢了。这些花花草草的盆景有专人管理，又何必要换新呢？美国人真浪费。美国的大公司更浪费。”一向朴素、主张节俭的依萍说。
　　“你别为公司觉得可惜。他们这样做，是可以报销或减税的。要不这样，公司所赚的钱，付税付得更多。所以，不浪费就白白不浪费。”最年轻的珍真，来美国虽然没有几年，却已经吸收了美国的新观念。有关美国方面的知识，她也知道得最多。税收因收入增多而标准递增啦！清付银行欠款增进信用啦！工作上要求表现不可谦虚啦！有理不让人，无理亦要争啦……种种种种，她说来都是头头是道。
　　“可是，这种浪费有什么意义呢？地球上的资源有限。像这样无谓的浪费，无异杀鸡取卵。等到完尽的一天，不就真的到了世界的末日吗？”依萍仍然不以为然。
　　“算了，算了！你别杞人忧天了。个个人像你这样节省，所有的餐馆都要关门大吉，公司行号亦将倒闭，工厂也将停工……大家都没有饭吃了。要知道，消费促进生产，没有消费者，哪有生产者？没有为了迎合消费者的心理，挖空心思去创造新产品的生产者，又哪里会有今日的文明？像你这样墨子主张，最好回到古代茹毛饮血的时代去生活，否则你是脱不了文明，离不开文明的。地球的资源用尽，自然有另一种资源代替。而且这也是几千万年以后的事。你也早就死翘翘，变成灰，变成土了。你操的什么心？”平日喜欢和依萍抬杠的阿芳，也附和挪揄着。
　　依萍傻傻地笑着，正想说什么，安妮却接了口：
　　“说实在的，过份的讲求享乐，实是罪恶之源。君不见：往昔犯罪的人，多半是因为贫穷，无法生存，逼不得已出此下策。今日则多半为了穷奢极欲的享受，为娼为老鸨，抢劫贩毒，掳人勒赎，杀人强奸，……凡此种种，简直是司空见惯。这也就是笑贫不笑娼的时代产品……”
　　“好了，你跟依萍啊，就是一个鼻孔，一个调调。我们还是别去讨论这些了，还是来说说这些减价的东西吧！我想买两盆常青藤，那好便宜哦！才两块钱一盆。”生活在梦里诗里，蓄着一头缎子似的长发的、年轻的兰茜说。
　　“呀！那种常青藤，只要剪一段下来放在水中，不久就能生根，你要，我来跟你种两盆送你吧！不用花钱去买了。”一向节约的依萍抢着说道。
　　“依萍啊！你真是的！兰茜要买那常青藤，不特是为了那花，也为那盆外的藤篮，和那吊索啊！那样一盆花在外面要买二、三十元。买一盆送人也是高贵的礼物了。你种，能种得出藤篮和吊索吗？”珍真忍不住对依萍的浅见抢白起来。
　　“是啊！你们看！那吊索，那藤篮，还像新的一样呢！买两盆挂在客厅，好漂亮！只是那一天我有事请假不能来，不知道你们哪一位能抽空代我买两盆？”兰茜向同伴们征询。购这些减价品的时间，都是在办公时间。做个小职员，出去一趟，耽搁了工作，也不是小事。还得口头上告个假。
　　“那天是公司开股东会的一天，我们都要去开股东会，可以名正言顺的偷下懒，休息休息。只有依萍不愿意去，你可以托依萍跟你买。”阿芳指指依萍对兰茜说。
　　“我也不去参加开会。不过我自己想买两盆，不能有手再代别人买。”珍真赶紧声明。
　　“依萍，你能代我去买吗？”
　　“可以啊！只是要告诉我什么地方，不要搞不好找不到地方，误了你的事。”
　　“我知道，就在去饭厅的走廊尽头。到时候，你跟着我走好了。”珍真一口承应。年轻人，适应力强，脑筋也灵活，消息也灵通，早就一清二楚。
　　“这样就好。到时候，我跟着你走就是了。”
　　“依萍呀，不是在办公室埋首工作，就是窝在家里，什么地方都不去，搞得东南西北都不认识。一个人走哪里去都害怕，非要有人陪着！”阿芳禁不住又向依萍取笑起来。
　　说笑之间，兰茜已经从皮包里取出一张二十元的票子：“我先把钱交给你，你好到时候给我买。”
　　“干吗拿二十元？找四块零的给我吧！”依萍一向怕在身上带钱的。
　　“我就是没有零钱嘛。你们有没有换的？”兰茜扬着票子问。
　　“我没有带钱。”珍真说。
　　“我有钱，但也没有零的。”阿芳说。
　　“我来看看，说不定有。”安妮说着便去翻她的皮包，可是翻来翻去，也只有三块钱零钱，其他都是大票子。
　　“没有关系啦，你收着，不会掉的啦！等买了花再找我好了。”兰茜把票子塞到依萍的怀里。依萍也只好将它收起来。
　　卖东西的一天，天气阴沉，料峭春风中，还夹着霏霏细雨。下午两点多钟的时候，去开股东大会的人都走了。剩下工作的，只有小猫三只四只。
　　“走！我们要去买花了。时候到了。”珍真站起来招呼依萍。
　　依萍放下手中的工作跟着珍真一起走出去，两个人有说有笑的。
　　走廊上，摆着各式各样的东西。一条又宽又长的走廊，全摆满了标价的以及编号拍卖的东西，也挤满了想要购物的人，可就是找不到卖花的地方。
　　“怎么办？不能达成使命？”依萍一手捏着兰茜交给她的二十元票子一手摊开，作了一个无可奈何的姿势。
　　“不可能这么快就卖掉吧？让我来问问看。”珍真边说边就挑了个正在搬东西的人问，那个搬东西的人用手指着走廊尽头门道：
　　“从那个门出去，旁边有个堆物的空屋就是了。”
　　依萍和珍真依言走出门，一阵寒风吹来，夹着雾濛濛的细雨，吹得她们打了个寒噤，索索发起抖来。门外，只见一条长龙，一直排到那所堆物空屋。她们两人也就只好冒寒南排在长龙后面。
　　长龙一步步向前进。进到屋子里的人，都捧了一盆盆的花出来，原来除了那种吊盆外，还有许多别种室内植物出售呢。依萍、珍真好不容易挨进了屋，只见一屋子琳琅满目的植物，有的盆子大如水桶，植物高两、三尺。有的高耸如塔，有的团团如盖。也有的如一丛圆球。除此之外，还有正开着花的。……满屋的花花草草，就是见不到那吊的常青藤植物。
　　“难道已经卖光了？”珍真像是问依萍，又像是问自己。
　　“不可能吧！我们刚来时，门还没有开。开门以后，捧着花走出来的，都不是我们想买的植物，怎会卖光？”依萍分析着。
　　“那怎么找不到呢？地方就这么大啊！”珍真也觉得奇怪。
　　她们继续在人丛中找，突然依萍叫了起来：
　　“嗨，那不就是你们要买的常青藤吗？他们把托花盆的藤篮和吊络都取走了，只留塑胶盆装着泥土种的常青藤，怪不得我们视而不见了。”
　　珍真随着她的手指看去，果然见到那儿地上歪歪斜斜堆着一、二十盆的常青藤，没有了藤篮，没有了吊络的装饰，又这样不当一回事的乱堆在一块，简直像一堆不起眼的乱草。真令她大失所望。
　　“噢，原来他们不连藤篮和吊络一起卖。这样，我们不必买了。我想兰茜也不会要的。我们回去吧！”
　　“好。只是兰茜的二十元钱，我交给你，请你交给她好吗？我明天有台湾的朋友来访，我要休假两个礼拜。”
　　“不成问题。你把钱交给我好了，我会替你交给她的。”
　　于是，依萍将二十元交到珍真的手上。她买花的事情就算交代清楚了。无责一身轻。从此就把这件事丢开忘记了。
　　春暖花开的时候，一位美国同事穿着一套连裙的春装。领口的长围巾用一个金扣针一别就拉开了一个漂亮的蝴蝶结。
　　“这是什么样的扣针啊？怎么会打出一个蝴蝶结来的？”依萍禁不住好奇地问。
　　“我来打给你看。”伊黛美立刻把那个金色的圆扣针打开，将那蝴蝶结抽掉，然后重新一步步做给依萍看。不到半分钟，一个漂亮的蝴蝶结就打好了。它颤颤的，飘飘的在下巴下，妆点得人也漂亮潇洒起来。
　　“哦！这个扣针真好。我想给我的女儿、媳妇一人买一个。你什么时候去百货公司买东西的时候，能不能代我买三个？”
　　“好啊！只要你不限定我时间。”
　　“随便你什么时候。”
　　“依萍，你叫她买四个好了，我也要买一个。”坐在远处的阿芳听到她们在讨论扣针，也兜起了兴趣。
　　“好。——伊黛美，请你给我买四个。要不要我现在给你钱？”
　　“不用，等我买了你再付钱好了。”
　　这事一拖就拖了两个礼拜。等伊黛美把扣针买来的时候，已经是暮春初夏的时分了。人人都穿起了袒胸露背的夏装。
　　“真抱歉，拖了这么久，现在天热了，都用不上了。”伊黛美将她为依萍买的扣针交给依萍说。
　　“谢谢你啊！一共多少钱呢？”
　　“四十元。你看看，四种花样，不知道你喜不喜欢？”
　　依萍将纸袋里的扣针翻出来，两个金花的，一个银的，一个镶珠的。
　　“哦，好极了。谢谢你，我等一忽儿给你钱。”
　　“不急，你喜欢就好。”伊黛美说着，就走开去做她自己的工作去了。
　　“阿芳，你挑一个吧！我送你。只是我今天身上没有带钱，你有没有四十块钱？如有，就借给我，我明天带来还你。”依萍将扣针递给阿芳说。
　　“钱有。我还是自己买自己的。”阿芳在四个扣针中挑了那个镶珠的，一面从皮包里掏出四十元来。
　　“我明天就带钱来还你。扣针呢，当你要买的时候我就决定送你了。你别客气。不过，要是我忘记把钱还你，你得提醒我，要不然太窝囊了；自己付了四个扣针的钱，还要背一个受赠的名。”依萍笑着，却是认真地说。
　　“啊哟哟，你忘掉就罢咧，有什么窝囊不窝囊！我没有那么小器，好不好！”料着依萍不是借钱不还的人，阿芳落得大方些。
　　“若是真忘了，你一定得提醒我。最近人老了，记性不大好，常常忘记事情。心里想的事情，楼上跑到楼下就忘掉了，真是可怕。”
　　“好啦，好啦！四十块钱没什么大了不起，忘了就忘了。我不是那么在乎钱的人。要是忘了，就算我送你的了。”
　　依萍和阿芳说笑了一阵，就忙忙地把钱还给伊黛美去了。
　　下班后，依萍回到家，立刻就把扣针收到一个匣子里冷藏起来。这得要到冬天才能送出去。同时她又取了四十元，放在皮包的一个暗袋里，准备次日还给阿芳。
　　翌日，一到办公室，依萍就把四十元放在她的办公桌上。这样，她就再也不会忘记了。然而，办公时间已经到了，怎么阿芳还没有来，要迟到了啊！八点过了，九点又到了，怎么一回事？阿芳怎么到现在还不来？九点半，休息时间到了，依萍急忙去问经理，才知道阿芳生病了。
　　阿芳接连请了两天病假，紧接着是周末两天假日。经过这一段时间，依萍把那皮包暗袋里的钱整个的忘了。那扣针和钱都被冷藏了起来，“还钱”的事也就整个的变成了空白，这件事，阿芳自然是记得清清楚楚的。但是，当时她既然那么慷慨地说了大话，如今倒不好意思开口来提醒了。
　　认了罢！只当生病吃药花掉了！
　　但是，真不甘心！真窝囊。凭空担了一个受她礼物的名，却自己贴了四十元。
　　四十元，说多不多，说少也不少。四十元，减价的衬衫可买两、三件。四十元，买鸡蛋可以买四百个。四十元，订购报纸可以订半年。四十元，坐公共汽车，可以坐五十趟。……四十元的用处还蛮大的呢！
　　不管四十元的数目算多还是少，是大还是小，不是自己出手送的，就是不甘心，即使一分钱也不甘心。尤其是在这种情况下的损失更是不甘心。借是借，送是送。是借的，即使一分钱也要还。
　　忘记，这不是理由。借了钱就有还的责任。有责任就不可以忘记。而且这也不是一元、两元的小钱呵！应该不会忘记的，怎可能忘记呢？
　　不是忘记，那就更可恶了。料着我不好意思开口向她要，她就假装忘记。可装得真像！朋友的交往是长远的，这样的“俭约”到朋友的头上来，未免太那个了吧！还会有以后吗？去她的，我总算认识她了。从此敬而远之吧……
　　阿芳口中不说，心里想起这件事都混身不舒服。一个星期五工作日，见到依萍就生气，可因为慷慨的大话说在先，开口不得。真是知人知面不知心。想不到依萍会是这样一个人！看她那一副老实相，竟是那样贪小利。真是，她平日不是一分钱都舍不得多花的吗？这次怎么大手笔花这么多钱？可能老早就是存着心的。看她那副装傻的样子。要贪，就贪一笔大的嘛！为这四十块钱拆烂污，值得吗？……
　　“星期六兰茜请客你怎么没有去？”一到办公室，安妮见到依萍就禁不住问。那天兰茜过生日，请了两桌人、公司里的中国同事阿芳、珍真、安妮都去了，独缺依萍。安妮觉得很奇怪。
　　“什么事请客？她没有请我呵！”依萍有些惊奇。这么些年来，五人中哪家请客总少不了其他四家。至少，请一家，必有其他三家。为什么这次独缺她？——不过，这有什么关系？她不是因为年龄关系，近年来已抱定决心要深居简出了吗？这不正合自己的意么！但兰茜为何作得那么神秘，仿佛请客怕被她知道似的。
　　“她生日，她没有请你，我倒是不该多嘴问你的。”安妮感到抱歉。对做主人的兰茜抱歉。也对没有被请的依萍抱歉。仿佛她在搬弄是非似的。
　　“那没什么。请客并没有规定一定要请我。何况我也不想钻热闹了。人老了还是静静地待在家里好。”
　　“其实我也是。只是被请了，也只好随缘罢了！！”安妮说着，立刻用别的话岔开了这个题目。不过另一次阿芳请客，是个小聚会，只有兰茜夫妇和安妮夫妇两对客人。在席间，安妮禁不住问：
　　“阿芳，你没有请珍真和依萍阿？”
　　“珍真的孩子生病了，她不能来。依萍呢？我没有请她。”
　　“为什么？上次兰茜生日，好像依萍也没有到。”安妮自阿芳看到兰茜，满心的疑惑。到底是怎么一回事嘛？
　　兰茜迎着安妮疑惑的目光，说道：“我也没有请她。”她那冷冷的声调，与那斩钉截铁的话语，使安妮着实吃了一惊。
　　“你和她吵嘴了？”
　　“没有。只是，有些事情我不想说。”兰茜柔柔的声音中，显示着一种摒弃的厌恶，就仿佛看到一堆脏东西那样的呕吐感觉。
　　“说出来听听嘛！我和阿芳不说出去就是了。”安妮好奇地敦促着。
　　“对，我们发誓，不说给另外的人听。即使珍真，只要你不说，我们也不会说。而且，你说了，说不定我也有件事说。”阿芳也附和着。
　　“好吧，我说，可你们千万别跟另外的人说啊！”
　　“你放心吧，我和阿芳绝不会说出。”安妮也附和敦促保证。
　　“说起来，好像是我小器。你们记得上次我托依萍买花的事吧？”
　　“记得，记得。你拿着二十块向我们换零票子没有换到。”阿芳抢着说道。
　　“是啊，我把那二十块钱交给依萍，结果是花没有买到，钱也没有回来。”
　　“她一定是忘了，你应该提醒她。”安妮又自告奋勇道：“我代你去提醒她好吗？”
　　“噢，不要，不要！”兰茜乱摇着双手。“耽搁了这么久，再去要，她也可以不认帐。就要回吧！也显得我太小器，倒是伤了感情。这二十块钱，只当喂了狗吧！从此少跟她来往就是了。她平日视钱如命。二十块钱，对我们不算什么，对她可比天都大。真是，这么大年纪了，还那么看不开。”兰茜不屑地摇摇头，她那一头缎子似的黑发，光溜溜地随着她摆动的头闪耀着。那玲珑的小嘴，也做了一个不屑的弧形。灯影闪烁中，她看向阿芳：“说说你的事吧！”
　　“唉！要不是安妮问，要不是你提起依萍，我也不会说出来。说起来，我的事比你的还要窝囊数倍。……”于是，阿芳把买扣花的事，一五一十的说出来，最终她说了一个结论：“我还一直想她可能是忘记了。现在听了兰茜的话，我相信那不是忘记，那是贪小。那人啊，平常就是悭吝。舍不得吃，舍不得穿，将来把钱带到棺材里去吧！”阿芳愈说愈气，话也不免尖刻起来。
　　“真想不到依萍会是这样的人。”安妮也禁不住叹息。
　　“好了。我们大家心里有数就是了，以后就不必再提了。”阿芳像个大姐姐似地摆摆手，结束了这一段不愉快的回忆。
　　自然，那以后，大家和依萍就有了距离。就连珍真也不大跟依萍来往了。她本来就见不得依萍那种过份的节省，也听不得依萍的天道论。如今看大家和依萍疏远，她当然也跟着疏远了。
　　依萍在那一段时间里，也隐隐约约感觉到她被莫名其妙的孤立了。说话，大家对她是爱理不理。请客，大家不请她。她请她们吃饭时，不是看医生，就是孩子病，要不然就是有远客来，有朋友约。……
　　孤立就孤立罢！人是需要朋友的，但也不是非靠朋友不可。她很识相地过了一段不着痕迹的孤立生活，就到了退休的时候了。退休的时候，公司给了她一个欢送派对，也有一份办公室里大家乐捐的钱合送的礼物。——这乐捐的款里，兰茜和阿芳是一分钱也没有放。好几位美国同事还单独送了她礼物，只有四位中国同事，不冷不热说了几句场面话，就这样分手了。
　　若不是依萍要丢掉那个办公室专用了十多年的旧皮包，在那个暗袋里摸出了那要还给阿芳的四十块钱，她是一辈子也想不起这件未了的公案的。
　　唉，怎么这样糊涂呢？这成什么话呀！阿芳也是，提也不提，就让这件窝囊事窝在那里。真不好意思哟！
　　一夜没有好睡。第二天，依萍做了一大盆肉丝凉面，准备送去给办公室同仁在休息时间吃。另外给阿芳带了一大罐肉松和四十块钱。
　　退休了的人，再回到办公室，自然而然的引来一阵欢呼。欢呼过后，大家像往昔一样，排队领取食物。一阵忙乱过后，依萍拎着那罐肉松，捏着那四十块钱，走到阿芳身边：
　　“阿芳啊！我昨天发现我做了一件窝囊事，让你做了这么久的窝囊人，真是对不起啊。”
　　一提起窝囊事，窝囊人，阿芳心里就明白怎么一回事了。不过她还是装着不明白的样子问道：“什么事嘛？你这人没头没脑的一来就是窝囊事窝囊人的！”
　　“唉唷！你还记得那次买扣针的事吧！要不是昨天我要丢那只办公室专用的破手袋，我在那暗袋里发现了这四十块钱，我还一直以为已经把钱还了你呐！真抱歉啊！昨晚我一夜都睡不好觉。现在我可以安心了。”依萍将肉松和钱递到阿芳手上。“这罐肉松，是家里现成的，我就带来了。”她又说。
　　“嗳！你这个人呀！真噜嗦。我早就把这事忘得一干二净。谁记得那么多！还要带罐肉松来做利息呢！”阿芳故意打趣着。
　　“好了，我的心事了了。我不耽误你们的工作。我走了。对不起呵，阿芳。”依萍说着，和安妮、兰茜，珍真，以及其他同事说了再见，就回家了。
　　“嗨！她终于记起你的四十块钱了，可是我的二十块，她还懵懵懂懂不知道呢！”兰茜不平地说道。
　　“说不定哪一天她也会记起来吧？”阿芳道。
　　“什么四十块，二十块？讲来听听。”珍真一面吃凉面，一面问。
　　于是，站在一旁的安妮，就一五一十的把依萍的荒唐事说出来。说到兰茜的二十元时，珍真放下那盘凉面，大声道：
　　“不得了，不得了！”……，她转身跑到她的座位，拉开抽屉，拿出皮包，在皮包里取出了二十元，扬着那二十元：
　　“兰茜啊！我也做了一件荒唐事。你买花的钱，依萍当天就交给我，要我转交给你。因为她有朋友在家，要请假。我放在皮包里，拎来拎去，拎了这么久，也忘得干干净净了呀！怪就怪我办公室的皮包只是拎着做做样子的，只是习惯性的拎来拎去。所以就忘掉了。真是对不起。对不起你，尤其对不起依萍，我竟负了她的所托，让她背着黑锅。”
　　接过那二十元的兰茜，尴尬地想说句场面话都不能。想起那一连串对依萍的排斥、冷漠，心里不知道是惭愧？还是内疚。
　　但，这能怪她吗？

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