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九四　鼓声（一）

　　几个月来，经过各部队的频繁作战，任丘、高阳两县日军的“突击示范”队大部被歼，小久保被打死，山崎和恒尾几乎丧命，狼狈逃回北平。穷凶极恶的山崎，由于未能完成其主子冈村宁次的任务而被撤职。其实这是中华民族最凶恶的敌人冈村宁次“掏水捉鱼”政策的彻底破产。尽管他在中国大地上留下了罄竹难书的累累血债，但却一无所获。因为水，人民之水是永远淘不尽的！
　　挺进支队于一九四四年初返回肃宁。周天虹和徐偏都因为任务的胜利完成感到愉快。尤其法西斯分子小久保的被歼，使他们特别惬意。
　　回到肃宁地区，形势已起了很大变化。敌人的据点和炮楼，已被拔除了大半。他们已经可以白昼行军了。白天，迎着初春温暖的阳光，踏着松软湿润的土地，显得格外舒适。人民的情绪变化也很显著。周天虹回想起，一年多以前，当他们踏到这块土地上的时候，那是一幅怎样的情景哟，真是人民在受难，土地在哭泣，那些密密麻麻的炮楼，像磨盘一般压在人们的心上，真是连大气也不敢出啊！现在这种令人窒息的压抑感已经为之一扫，人们的脸上已经漾出了笑纹。白天行军，到处可以看到他们在田野里扶着犁耙，牵着耕牛说说笑笑地耕作了。而且还不时飘过来愉快的歌声：
　　
　　一九四三年哪，
　　环境大改变，
　　白洋淀的炮楼
　　端去了大半边……

　　这首歌自然是白洋淀那边传过来的。但是它传播得很远，几乎整个冀中平原都在唱着这首歌曲。因为它正确地描绘了不仅是冀中而且是整个敌后战场的形势。准确地说，敌后战场从一九四二年达到困难的巅峰，被称为“黎明前的黑暗”时期。而自一九四三年下半年起，就逐渐好转了。这是统帅部“敌进我进”，“向敌后之敌后挺进”战略的胜利。
　　敌后军民顽强的斗志推动了形势的转变，形势的转变又大大激发了军民的热情。周天虹和徐偏也是如此。他们率领部队，不是今天拿炮楼，就是明天打埋伏。他们整个春夏都在马不停蹄地战斗。至八月中秋以前，肃宁地区敌人的炮楼和据点，已经扫除净尽，只剩下孤零零的县城，和两个零星据点了。
　　一天，徐偏从分区开会回来，一见周天虹就合不拢嘴地笑着说：
　　“老周，要打县城了！”
　　“是打肃宁吗？”周天虹问。
　　“对。”
　　徐偏说，分区首长分析来分析去，认为第一，攻克肃宁的条件已经完全成熟；第二，肃宁东距河间二十二公里，西距蠡县二十公里，西北距高阳三十公里，只要把援兵堵住，争取两天时间攻克肃宁是可能的；第三，肃宁是冀中根据地的中心，攻克以后可以巩固。
　　周天虹听完，把双手一拍，兴奋地说：
　　“好极了！这同我的看法完全一致。依我看，早就该让酒井武夫那头毛驴，还有高凤岗那个毒虫回西天了！”
　　两个人立即召开了支队的干部会议，布置了一系列的准备工作。第二天两人就化装成老百姓，到肃宁城外仔细地察看了地形。原来肃宁并不是一个太大的县城。仅有东西两座城门。城墙高约两丈余。东、西两门，城围四角及南北两侧，均修有碉堡。城内的敌伪机关，据了解也筑有据点式的防御工事，有大碉堡四座，碉堡十八座。尤其不利的是城四周都是洼地，因为当年发大水，城北一片汪洋，城南尽是沼泽。只有东西两面可以接近，但又隔着较深的护城河。对于进攻者，显然这是相当麻烦的。
　　攻打肃宁城的消息一传开，群众的热情便像烈火一般燃烧起来。他们纷纷要求到前线参战、助战，并自动提出“捉驴杀狼，报仇雪恨”的口号。驴自然指的是酒井武夫，狼则指的是高凤岗了。看到群众如此高的热情，周天虹灵机一动，想起古代也有擂鼓助战的事，何不走一下群众路线呢！于是就动员了两千名民兵，携带百余面大鼓。还有大锣大钹，以及鞭炮、洋油桶，准备随军助战。
　　攻城日期，选在八月十三——中秋节的前两天。战前分区派了一位年轻善战的李参谋长前来统一指挥。李参谋长决定由徐偏率领三个连队主攻西门，周天虹指挥一个连队和肃宁县大队攻取东门。攻城前夕，地下工作人员从城里传出两个消息：一是毛驴部下一名小队长畏战自杀；一是高凤岗将三名表现动摇的下级军官枭首示众。攻城部队的士气更加高昂。
　　攻城之夜，秋月深藏云层，似有意掩护游击健儿隐蔽待机。二十二时整，红绿两色的信号弹跃上高空，在它那诱人的彩色还未熄灭时，枪炮声就顿时轰鸣起来。随着枪炮声，那一百面战鼓，那无数的铜锣大钹，那洋油桶里的鞭炮，一齐卷起了震天撼地的狂涛，像风暴，像海浪，像怒雷一般地向小小的肃宁城猛卷过去。几年来，尤其是“五一扫荡”以来，郁积在人民胸中永难平复的愤怒、伤痛和仇恨，一齐迸发出来。那鼓声好像说，复仇啊！复仇啊！复仇啊！打过去！打过去！打过去！一波高过一波，一浪高过一浪。小小的城池，丑恶的敌人颤抖了！
　　可是第一次登城没有成功。因为护城河太深，两丈多高的云梯太笨重，敌人的火力又很集中，越过护城河时，突击班已经伤亡过半，好容易将云梯靠上城墙，就没有几个人了。
　　周天虹站在东关靠近护城河边的一段断墙下。一切都观察得很清楚。他冷静地思索了一会儿，决定进行爆破。第二支突击队出发了。突击队长是亲手斩杀小久保的孟小文。他们在前面驾着一辆“土坦克”。也就是头顶着一张大方桌，上面搭着几床蘸了水的湿棉被，像一个怪物在水面上向前浮动。七八个战士有的扛着大镐，有的抬着炸药，像大雁展翅般地守护在两边。他们终于在激越的鼓声和机枪的掩护下登上了彼岸，进到城门的南侧。接着便在城墙下面挖掘起来。
　　为了掩护他们的行动，分散敌人的注意力，周天虹便命喊话组喊起话来。喊话者站在护城河边的战壕里大声喊道：
　　“伪军弟兄们，我们的大部队过来了，你们守不住了，赶快缴枪投降吧！”
　　“伪军弟兄们，欢迎你们打死毛驴，打死高凤岗，给人民立功！”
　　还有的喊：
　　“长江，黄河，在关键时刻你们要起作用啊！”
　　城墙上的枪声稀疏下来，伪军士兵似乎在谛听。接着，有一个颇为严厉的声音叱喝道：
　　“他妈的！谁听信谣言就打死谁！”
　　接着，在月光下看到一个人影，从碉楼里走出来，用垛口挡住身子喊道：
　　“周天虹来了没有？我是他的老同学高凤岗。”
　　周天虹在下边听得真真的，立刻应声道：
　　“我就是周天虹。你这个狗汉奸，无耻的叛徒，你喊我做什么？”
　　“先不要骂人嘛！要骂人就不好说话了。”
　　“你要说什么？你要开城投降，我们可以给你留条出路！”
　　“投降？”对方冷笑道，“你要能打进来我就投降。我知道你那两下子，只怕你没有这个本事。”
　　周天虹低声吩咐一个特等射手：
　　“打这个狗日的！”
　　特等射手略一瞄准，“叭”地一枪把高风岗的帽子打飞了。
　　高凤岗立刻钻到碉堡里，又说：
　　“周天虹，你不是要这个城吗？我可以让给你。只是有一条，你要让我的部队和平地撤走。……我还可以日后给你留条出路。……”
　　周天虹怒骂道：
　　“呸！我不要空城，我要的是毛驴的狗命！你要投降，我们可以饶你不死！”
　　说过，又把手一挥：“给我猛打！”
　　枪声响得更猛烈了。鼓声又掀起了新的高潮。那鼓声雄浑而激越，沉重而威严，使进攻者的热血再一次沸腾起来。时间不大，西门方面传来了消息：那里的登城成功了。
　　周天虹的心情不免焦躁起来。因为“土坦克”下面的战士，操作不便，挖洞的进展相当迟慢。他暗暗地想道，兵书的原则总是讲要攻击敌人的弱点，我为什么老是攻他的强点呢？想到这里，他立刻喊道：
　　“王参谋！”
　　王参谋应声而至。周天虹说：
　　“你快到一连去。告诉一连连长亲自带一个排，从东门与东北城角之间登城！”
　　精干的王参谋应了一声，很快就消失在朦胧的月色中。
　　这里周天虹加强了佯攻的火力。不一时，城墙上一颗红色的信号弹，在东北城墙上跃然而起，登城成功了。
　　这时，在西门方面，不知是哪个射手的功劳，一枚手榴弹正好钻进敌人炮楼的枪眼里，疯狂射击的机枪突然暗哑。正在卖力掘洞的孟小文见时机来到，把锄头一丢，喊了一声“冲啊！”就带着突击队，沿着原来的云梯爬上城头。西门的登城也成功了。
　　“我们也上去吧！”周天虹兴奋地说了一句，立刻离开那段断墙，率领指挥部人员，扑通扑通地跳进护城河，向对岸游去。
　　鼓声依旧激越地响着。……

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