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五五　谁支持着这场战争

　　满城县大部地区已为敌占领，因为党的基础较强，形式上不存在的抗日政权，却奇迹般地继续发挥著作用。经过高红他们紧张的动员工作，还是把征集救国公粮的工作完成了。他们分别把粮食存在若干工作基础坚强的村庄里。
　　运粮工作开始了。过去运粮，一般是敌占区的群众将粮食送往山区，现在敌人控制极严，这种办法自然不行；只能动员根据地的民兵，突过封锁线到敌占区去背粮。
　　这天，黄昏以前，高红就将四五千民兵集中在一个很大的村子里。村子的名字叫石井，此地山谷开阔，已去平原不远。聚到这里来的青年，都是勤劳而纯朴的山区人。他们戴着圆圆的毡帽，脚下穿着踢死牛的山鞋，腰里捆着粗绳，肩上搭着空口袋，精神饱满地坐在那里准备下山背粮。
　　同高红一起去的还有区武委会主任邢三。邢三以前也是民兵，家里挨着铁道，他从小就能扒火车。当了民兵以后，不断上车散发传单，偷日军的子弹，还有一次将一个日本兵诓到车门口，冷不防将其推下车去活活摔死。这件事使邢三出了名，以后就提上来当了脱产干部。高红这次同他一起执行任务自然是很放心的。邢三头上戴着一顶不知从哪里弄来的军帽，上身穿着破军装褂子，下身穿着老百姓裤子，既不像军，又不像民。他左肩上斜挎着一支手枪，俨然像一个军官。但了解内情的人知道，那个枪套里装着的不过是一支“独一撅”罢了。
　　出发以前，高红和邢三在队伍中穿行着，进行了一番检查。高红发现有几个青年人没有带口袋，就问：“你们怎么没有带口袋呢？”其中一个青年脸色有点黄，但眉眼颇为清秀，他大大咧咧满不在乎地说：“反正我们把粮食背回来就是了。”高红又问：“你用什么背呀！”这个青年不慌不忙，从挎包里神出一条蓝粗布裤子，有点诙谐地说：“你瞧，这就是我的口袋！把两个裤腿一扎，装上粮食再把裤腰口一收，驮在脖子上比口袋还得劲儿呢！一点也不少背！”高红笑了一笑，说：“哦，原来你是个老行家呀！”邢三捏了捏他的脸蛋，对他笑着点了点头，似乎他们认识。
　　夕阳衔山时，各村民兵已经到齐。邢三整理了一下队形，然后用极其威严的嗓门喊了一声“立——正！”接着跑到高红的面前打了一个敬礼，然后说：“报告高副县长，石井全区民兵四千五百人已经到齐，请你讲话。”高红虽然是第一次经历这种场面，但毕竟有了三年多的锻炼，她不慌不忙、大大方方地走到众人面前。人们早就风传着，满城县来了一个女副县长，可是并没有一睹她的风采；今天当这个带小手枪的年轻女郎出现在大家面前，人们的视线齐刷刷地全集中到她身上。她的那几句动员背粮的讲话，也全湮没在一片嗡嗡的议论中了。
　　夜幕刚刚下垂，民兵们就出发了。高红和邢三走在最前面。后面是轻快有力的脚步声。这种脚步声在夜静时听来，显得非常有力，就像刮风一般。说真的，高红此时此刻才真正有了一种女性的自豪感。过去在延安搞军事演习，那毕竟是纸上谈兵，现在才是真刀真枪了。今天运粮的任务本来县委书记要分给别人，是她力争才争到手的。这使她深感快慰。
　　一小时后，前面已经出现了一长串连绵的电灯，垂挂在地平线上。高红知道前面就是封锁沟了，就立刻让民兵们停下来，自己和邢三到前面取联系。
　　他们走了不远，在一棵大榆树下，找到了周天虹和左明。原来他们已在这里等候多时。高红高兴地说：
　　“都准备好了吗？”
　　“早准备好了。”周天虹说，“两边的炮楼都截断了。大沟也平了个豁口，随时过没有问题。不过动作尽量快些。”
　　“好，马上就过。”高红愉快地说。
　　左明又亲切地补充道：
　　“你们通过以后，由老周带一个连亲自掩护你们背粮。我仍旧守在这里等你们回来。”
　　“那太好了。”
　　高红说过，就同邢三一起指挥民兵过沟。那个深宽各两丈多使人望而生畏的大沟，此时已劈成斜坡状的缺口，人们很容易就爬了上去。但是因为人多脚步声听得很远，几千人过了一半，炮就轰通、轰通打过来了。大沟两侧顷刻间爆起两大团火光，掀起高高的烟柱。
　　民兵们立刻乱了，有几个远远地跑开去。
　　“同志们！不要跑！有部队掩护我们哪！”高红直直地站在沟岸上高喊着。
　　“快过！你们跑什么？”邢三一边吆喝着，一边跑上去把几个跑散的民兵截回来。
　　这些民兵毕竟训练有素，经过招呼，迅速稳定下来，继续过沟，动作更加迅捷。尽管敌人又打过来十几炮，但队伍已经离封锁沟愈来愈远，迅速消失在夜海中。
　　敌占区的夜，是恐怖而悲凉的。它不像根据地，一到晚间，就传来村剧团幽雅的管弦声和喧闹的锣鼓声，民校里男女青年的歌声和村头上儿童的欢叫声。这些美妙的合奏就像最动听的夜曲一般，抚慰着晋察冀的田园和勤劳战斗的人们。而这里则完全不同。不到天黑，就家家关门闭户，提防着一切不测的事情发生。即使树叶落地，也会引得人心惊肉跳。原野是枯索和寂寥的。只有远远近近的炮楼闪烁着鬼火一般的灯光。
　　高红和邢三依然走在队伍的先头。前面两个向导尽量避开敌人的据点迂回曲折地前进。高红是既兴奋又担心，惟恐完不成任务给人留下笑柄。她最心烦的莫过于村庄的犬吠了。这东西的听觉太灵，本来距村子还很远，它们就叫起来了，而且一唱百和，全村的狗顿时叫成一团。这不是分明向敌人报警吗！好容易离开村子远了，它们才渐渐堰旗息鼓；而另一个村子的同类，像得到接力棒一般，又大声吠叫起来、高红不禁在心里暗暗地骂：可恶！实在可恶！真该下一道命令，干脆消灭这些敌我不分的狗杂种！
　　大约走了三十余里，才来到预定背粮的目的地。这是一个大村子。大队民兵还未到村边，已经有人来接。看来村长同高红已很厮熟，一见面就笑嘻嘻地说：“高副县长，我们全都准备好啦。一口袋是一百二十斤，每人背四十斤，正好三个人背一口袋。我们准备的粮食足够你们背的。”高红问：“鬼子的据点里有情况吗？”村长说：“没事儿。他们离这儿还有七八里路呢！刚才周支队长派人来说，已经把敌人截断了，叫你们放心运粮。”高红听了，立即对邢三说：“你把队伍组织得有次序些，动作要快。”
　　工作紧张顺利地进行着。装好粮食的民兵就扎好口袋，按规定集合在打谷场上静静地等候。
　　因为负着重责，在几千人中最着急的就是高红。她时而走到仓院，时而走到村头，静静地谛听着周围的动静，惟恐发生什么变故。
　　这时，北边敌据点方向传来了几声枪响，在夜静时刻显得特别清晰。
　　村长慌慌张张地跑过来说：
　　“怎么办哪，高副县长？”
　　“什么怎么办？”高红立在村头，眼望着北方镇静地说。
　　“我是说，你们是马上走呢，还是把粮食装完？”
　　“装完得多长时间？”
　　“恐怕至少得半个钟头。要是让敌人发现，我们可就没有命了。”
　　高红沉吟了一下，安慰道：
　　“村长，你就放心吧，现在还不能断定敌人就出来了，我们是不会轻易让你们暴露的。”
　　说过，她立刻转向邢三吩咐道：
　　“你赶快派两个人到老周那里了解一下情况，另外叫大家装粮的速度加快一点。”
　　接着，高红来到了打谷场，看见民兵们果然显出惊慌的样子，就高声说道：
　　“同志们！不要慌！敌人过不来，有三支队在那里顶着呢！”
　　她的鼓励很有效，大家立刻稳定下来。但是枪声越来越密，还夹杂着哒哒的机枪声。显然三支队已与敌人在交火。
　　高红就像战场上的指挥员一般，在人群中悠然自得地走着。然而这不过是有意装出来的沉着罢了。实际上心里最惶恐的就是她。且莫说这十多万斤的粮食，对于饥饿的军队有多么重要；还有四五千山区青年的生命，以及这个秘密储粮点全村老少的身家性命，都在她这个年轻女郎的手中啊！她是要为这一切不幸的后果负责的。
　　粮食终于装完了。去前面了解情况的人也回来了。他们说见到了周支队长。捎来的口信是：敌人出来了；双方正在激战；不管粮食是否装完都要迅速撤离返回。
　　在返回的路上，为了加快行进速度，邢三将四千多人的队伍改为五路纵队。每个人的肩头上都鼓起一个又粗又圆的东西，有偏在一个肩头上的，也有搭在后背上的，最妙的是人字形的裤子粮袋搭在脖子上，活像背着一个孩子。此时虽然已近午夜，但因人们背上了粮食，达到了预期目的，情绪反而更加高昂。
　　刚刚离开村子，就听见北边的枪声愈来愈近。而且天空里陡然腾起两个贼亮贼亮的天灯，飘飘悠悠把大地照得雪亮。山里人不知道这是照明弹，又是惊慌又觉新奇。也有人赶快卧倒。究竟邢三的见识多，立刻鼓动说：“不要卧倒！这是敌人怕我们看不见路，点起天灯送我们哩！”大家嘻嘻一笑走得更欢了。
　　山里人行路，本来脚就抬得高，加上肩上扛了粮食，步子迈得大，落脚很重，几千人在一起，咚咚咚咚，走起来就像地心里响闷雷一般。这声音在夜静时能传出好几里远。高红本来想使大家的脚步放得轻些，但是毫无效果。因为大家来时是初到敌占区，还有点拘谨，现在却彻底放开，远远听去，呜呜的就像卷过平原的风声。
　　终于，在黎明之前，他们平安地越过了封锁沟。高红以动人的微笑同左明握手告别。
　　但是，刚踏上根据地的土地，人们就像皮球撒了气似的松软下来。接着袭来的就是沉重的疲劳、困倦和难忍的饥饿。其实高红自己又何尝不是如此呢！
　　掉队的人愈来愈多。队伍稀稀拉拉不再严整了。高红和邢三不得不走在后面进行督促和收容。在清水一般的晨光里，高红看到人们的脸色很不正常，几乎近于死人一般的灰青色。这显然是一种极度疲劳和饥饿的反应。她心里酸酸地，又是怜惜，又是难受。
　　高红走着，走着，看见一个小山村的坡崖下，倒着一个背粮的民兵，以为他正在休息，就随口喊道：
　　“同志，走啰！冉坚持一下就到啦。”
　　哪知这人毫无反应。邢三觉得不对，立刻跑上去，蹲下身子摸脉，叹了口气，转过脸对高红说：
　　“已经不行了！”
　　高红一惊。上前一看，见那人嘴边有白沫，摸了摸他的胸口，心脏已经停止跳动。再仔细看看他的面容，像是在哪里见过似的，想了一想，才想起他就是昨天同自己答话的青年。不由地叹了口气说：
　　“昨天还好好的，怎么就没有气了？”
　　“咳，别说了。”邢三难受地说，“他叫李柱，是个很不错的民兵。昨天我跟他说，你身子骨不强。还有点病，你就别去了。他还是要去。高同志，你想，他们出发前，只在家喝了几碗糠糊糊，吃了几个菜团子，跑了一整夜，哪里能顶得住？叫我看，主要就是饿的。……”
　　高红听到这里，不禁默默想到，人民真是太忠厚太可爱了，他们肩上背的不就是小米吗，只要解开口儿，吃上两把，何至于如此呢？但是他们羞于这样做。高红想到此处，心里一酸，眼里立刻涌满了泪水。
　　邢三见她动了感情，又似安慰又似感叹地说：
　　“高同志，你不知道，我们每次执行这种任务，都要牺牲两三个人，今天就算顺利的了。”
　　高红擦擦眼泪，上前去解死者肩上的粮袋，准备自己来背。邢三一把拦住，说：
　　“高副县长，你是女同志，哪能叫你背呢！”
　　邢三说过，将粮袋扛上自己的肩头。一面吩咐一个民兵说：
　　“你到村里要一付担架，亲自把李柱送回石井去。”说过，两个人就追赶队伍去了。但是高红的步子很迟慢，似乎在她的脑子里有一件过于凝重的需要她长期思考的东西。

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