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第五章

　　狗儿把杨桃花接回村，送到二牛家里，天已近黄昏。二牛妈把媳妇安顿好，就先去灶房烧水做饭。当她把汤面条端进下厦子房时，发现炕上空了，杨桃花不见了。二牛妈一惊，便放下碗，慌里慌张出门去找。
　　杨桃花稀里糊涂跑出院子，一边笑一边乱跳乱唱。碾盘边几个小娃娃见了她，吓得胡跑。她却咯咯笑个不停，然后顺着村巷向村子外边疯去。惹得一群小娃远远跟着她闹，胆大的还用小土圪达扔她。打着她一下，她就咯咯笑一阵。几个年长的老汉看见了，就把娃娃们轰散。老汉们想把杨桃花拉回家。杨桃花挣脱开，咯咯一笑，就把裤子脱下，一边叫喊：
　　“日不？不日就蹬裤了！”
　　几个老汉忙把自己眼睛捂住，连声跺脚：“造孽，造孽！”
　　正闹得不可开交，田宏昌从地里回来。一看杨桃花的疯样，忙上前。他给杨桃花穿上裤子，硬架着她，把她拖回家。当然，田宏昌把母亲好埋怨了一阵，然后把桃花反锁在下厦子房中。田宏昌回到自己上厦子房，坐了会儿，忽然想起件事，拽上门，就想出去。
　　妈在后头喊：“你不喝汤了？ ”
　　“不啦！”田宏昌头都没回，径直出去。
　　田宏昌走到后巷子。他是去狗儿家。
　　秀云不在家。狗儿穿个裤衩，在地上的光席上伸长着。小小的院子里竟然也有风。凉凉的风。也许夏天黄昏里最能引得起人们对风的贪婪。要不，你看狗儿，躺在光席上，望天，看云，让南风吹拂，倒十分自在。也许他要躺到满天星斗的夜半。
　　狗儿见田宏昌进来，就拉他坐在席上。还没容田宏昌说话，狗儿就为二牛和杨桃花叹息了好一阵子。一直等到狗儿把话说完，宏昌才说：
　　“狗儿，有件事我和你尺算一下……”
　　“啥事？ ”
　　“村长叫了我咧！”
　　“咋？ ”
　　“给了我个麻达事。办好了还罢。办不好，到时还不是落个墩子伤脸。”
　　“啥事吗？ ”
　　田宏昌压低声：“村长要卖他那院庄子，让我给找个主。”
　　“那……　他住哪？ ”
　　“听说想另外拾掇院小庄子。村外边不是还有他一间旧房吗！”
　　狗儿想了想，不解问：“卖庄子？那院庄子村长他大在世时，谁都知道是老汉的命根子。村长不怕当忤逆之子？那院庄子，好风水，地势高，老房也盖得结实，村里人谁不想买？为啥要卖，你可不要让他给哄了。谁都知道，村长怵。”
　　田宏昌说：“你不知道，村长爱向上钻。他那院大庄子，怪惹眼黑。都说，他那中农，不实。”
　　“莫不他还想当贫农？ ”
　　“谁知道？ ”
　　的确，贵家庄不少人对土改时给田俊忠定了个中农成份不服。狗儿想想，也许是这个理儿。
　　田宏昌求着说：“狗儿，你眼际广，帮我打听个买主。”
　　“行！”狗儿一口答应。
　　田宏昌一走，狗儿把褂子一穿，三步两跑，就到了支书张长福家。狗儿把田宏昌的话原原本本给支书学了一遍。狗儿这样做也是有缘由的，张长福以前叮咛过，田俊忠有什么动静都要及时报告他。张长富给的好处是许愿狗儿当村里的民兵队长。听了狗儿的话，张长富半天没有说话。
　　狗儿说：“三叔，你看……”
　　张长福想了阵说：“狗儿，叔想把这院庄子买了。”
　　“你？ ”
　　“你看能买？ ”
　　“不，不……三叔，你要买了，你和村长的仇就结深了。”
　　张长福嘿嘿一笑：“我不怕！我就是要把田俊忠他先人的命根子弄到手。”
　　张长福这一辈子，心里盘算的都是个“利”字。沾光沾利实际上已经成为他的一种嗜好。只要有一点光，他都会想尽办法去沾。只要沾上一点点，他就感到一种极大的快感，心理上有种很大的满足，觉得比和老婆睡一觉还舒服。他也许吃亏就吃在这上，在村里的乡行就远不如田俊忠好。
　　狗儿说：“那……你当买主，村长不一定卖。”
　　“傻瓜娃”张长福拍拍狗儿的肩膀，胖脸上显出一种和祥的面容，“你给田宏昌不要讲是叔买。叔会找个经纪。你赶紧给田宏昌说。小心田禾鼠变了卦。越快越好。”
　　“这……”
　　“这事办成了，叔马上就让你当民兵队长！”
　　狗儿急匆匆从张长福家出来。远远，田宏昌躲在巷头的一堵破墙后观察。他从狗儿家出来后并没走多远。当他看见狗儿正如所料匆匆进了张长福家时，心里不由暗暗高兴。田宏昌早就知道狗儿一直为支书探听村里的消息。几年来，田宏昌一直在支书和村长中间两面讨好。他有自己的心机，做人多一条路就少吃好多亏。但是，他不能把田俊忠告诉自己的话直接说给张长富去。那样，田俊忠一晓得，就会认为自己出卖了他从而结下仇来。他故意说给狗儿。这样，既能让张长富知道是自己透的消息，而又不会让田俊忠怪罪自己。这时，田宏昌装做从村外进来，故意迎着狗儿走去。狗儿见田宏昌从村外进来，就把田宏昌叫住。
　　“啥？你都寻到买主了？ ”田宏昌惊奇地问，“咱村的？ ”
　　“哎，不，不…… ”狗儿想起了支书的话，“我家刚来了个亲戚，噢，秀云她三舅，说有人要买。”
　　“谁？ ”
　　“不知道！过几天她三舅才回话。”
　　田宏昌感激地拉着狗儿的手：“咱给村长回话去！”
　　狗儿找了个借口推脱掉了。其实，田宏昌也没有这样的心。田宏昌说了句也好，就告别狗儿，自己也回了家。
　　田宏昌迈着疲惫的步子回到家，这才觉得肚子咕咕叫，正想喊妈热下饭，听到上房有说话声。
　　“牛牛妈，桃花这疯病是鬼捏住人，得请个捉鬼的法官来”这是桂香婶子的声。
　　“啥？法官？法官顶球？ ”这分明是黑丑叔，他的嗓门大。“我在乡上听公家人说了，这淫疯子，得送到省里的医院过电。”
　　“二球货，你胡说啥？ ”桂香对黑丑吵了起来，“你这榆木疙瘩脑袋净听别人的…… ”
　　“听你的？ ”黑丑也高声起来，“就着了听你的祸了，我才被乡政府关了好几天…… ”
　　“哎，都少说上两句”田宏昌听出这是妈的劝解声。“我心里也毛乱，不知该咋办？ ”
　　田宏昌倒觉得，不如请个法官，试试。
　　没请到法官，却请来一个神婆。
　　请来的王神婆，在黄河滩一带是比较有名气的。
　　关于王神婆的传说，在一些人口里，几乎可以装上一老笼。有人说，王神婆打鬼，一柳条能在纸人上打出血来　；也有人说，某人吃了王神婆的神药，十几年的疯病一夜好了；更有说得奇的，王神婆说某宅有鬼殃，某宅主人笑而置之，结果让雷击了大房。总之，凡见过王神婆施法的，不是说她法术高超，就是感到惊奇。
　　这几年，王神婆在外面很少走动。那是几年前政府开始镇压一贯道的时候，平民乡开大会，一次枪毙了三个一贯道道首。王神婆从平民镇子开公判会回来，一下子就躺倒了一个月。后来，风声慢慢小了，王神婆的病才慢慢好了。不过，她已经很少出外去做法抓鬼。
　　多亏桂香婶，多亏桂香嘴。这天下午多年不出门的王神婆悄悄来到二牛家。
　　按田宏昌的意思，这事不能对任何人言语。因此，在家中等候的只有宏昌的妈的黑丑两口子。　神婆进了二牛家，二牛妈恭恭敬敬地把她请入正房。上了两小碗枣儿茶后，二牛姑就忙着去张罗饭。王神婆拦住，说是等跳完神驱走鬼后再吃。两碗茶呷完后，王神婆擦抹下嘴，捶捶腰，便示意大家跟她出去。
　　一干人跟着王神婆来到院中。王神婆缓缓将院子踱量了一番，忽然激冷冷身子一颤，啊呛一声，忍不住小声叫了起来：
　　“鬼气，鬼气太重！”
　　众人一惊，四看什么也没有。
　　桂香问：“鬼在哪达？ ”
　　王神婆没答，却飘飘然到下厦房。
　　下厦子房里有咯咯嘻嘻笑声。
　　神婆把门栓一指，二牛妈忙掏出一只大铁钥匙将厦房门打开。神婆向里走去大家也跟了进去。炕上，杨桃花脱得净光坐着傻笑。见这么多人进来，杨桃花眉眼更妩人，嘴里讷讷说着“日不？不日就蹬裤了”。黑丑一眼瞧见一个水灵灵的光身子女人坐在炕上，哎哟一声紧闭上眼，拉着田宏昌退出门。
　　他们在厦子房外呆了好长一阵时间。厦房里，几个女人幽幽地说着话。不知道她们都说些什么。看看日色已晚，树影子墙影子一律朝东长，闲闲淡淡的晚云重了颜色，空空寂寂的天空开始变暗。田宏昌心里有点着急，搓着手在院中转来转去。黑丑却一点也不心慌，拖出个草墩子坐下，脱下两只鞋眯起眼，小声哼着迷胡戏。田宏昌几次想进门催喊，都忍住了。正在他觉得没法等下去的时候，门吖得开了。神婆没有表情地出来，二牛妈和桂香跟在后边。二牛妈反锁上门，就领着神婆急急又进了正房。到正房里，二牛妈指了一下条凳上放着的两个袋子，神婆才满意地点了下头。那两个袋子，一斗麦，一袋枣，是早已备好的。
　　在王神婆的指点下，几个人开始在院中布置法坛。男人搬桌凳，女人焚香端水。王神婆从一个小哨马袋里取出她的一些法物。她把一只红裙子先穿上再把一串小响铃套在脖子上，然后把一张大黄裱纸铺在桌上的两枝香间，并在黄裱上压了一只用蛇皮做的小鞭子。
　　那条又细又黑又结实的小鞭子，是为了驱鬼？还是其它之用？院里的人都不清楚，只觉得有种神秘感。
　　神婆坐下。坐在桌前的凳上。凳前放盆水。
　　开始入定。神婆静下来，放松身心，不再理睬周围的环境、人、声音、房物……都虚虚的淡化了。神婆沉沉地凝凝地端坐在凳上。一会儿，神婆开始猛烈的打喷嚏，接着浑身象筛糠一样打颤。她睁开眼，走下凳子，开始晃着身，跺着脚，绕着水盆跳来跳去。她晃动着全身关节，象火一样的红裙在腰间狂舞。她的膝盖和屁股巨烈地扭动着，从而牵动着脖子上的小响铃发出一种节奏猛烈而又和谐的声音。她手舞足蹈，一边口里念念有词：“令采采，令采采，大鬼小鬼都走开，俺是九天玄女娘娘下凡来……”
　　随着铃铛声的加剧，神婆扭动的动作更大，脚跺得更狠，叫声更激昂。
　　速度和节奏加快了。她象旋风一样绕着水盆转了圈，然后站住，闭目。
　　一切都在静止不动。
　　二牛妈大气也不敢出，颤颤惊惊地看着。黑丑两口恭恭敬敬守候在旁。田宏昌却不以为然，本来，他对跳神就似信非信。
　　神婆轻轻手一招，那条小鞭子就神奇般地跳到她手里。“桃花鬼，哪里走！”她大喊一声，一蛇鞭朝黄裱纸上抽去，黄裱纸立即印下一条血红的印子。
　　“神了！”桂香叫出声来。
　　田宏昌也睁大了眼睛。现在，他深信不疑。
　　神婆连抽三下，然后将有三道血红印子的黄裱纸揭下，抖抖提到水盆上，示意二牛妈点火烧焚。二牛妈颤颤惊惊地划着了火柴。忽然一道小旋风卷起。火灭了。黄裱纸滴溜溜在空中旋转着飘开。小铜盆翻了，水也泼了。铜盆轱碌碌地随着黄裱纸向草棚里滚去。
　　神婆吃了一惊，奇怪地看见那张黄纸竟插在独角牛的角上。她走上走一鞭子准确地抽了过去。独角牛“哞──”大吼一声，站起来，两只铜铃大眼闪闪发光。也许它天生倔犟，也许鞭抽之疼激怒了它，它抵角高高昂起，前蹄示威猛烈刨着地。神婆心一慌，一扯鞭，没动。鞭子缠在了牛角上。独角牛又大吼一声，头狠狠一摆，啪啦一声将神婆拽倒在地上。神婆捂着屁股蛋子喊：
　　“鬼，鬼附到牛身上，快打！”
　　田宏昌抄起一根棍子狠狠打在了牛身上。独角牛疼得发了狂，大吼两声后，前身腾起，一蹄踏空，嘣得将缰绳挣了个七零八落，然后懵头转向朝人群扑来。
　　二牛妈瘫在地上。桂香吓坏了，拽开院门就跑。黑丑抄起一件护身的家伙。牛，在原地东转西绕，盯着田宏昌转了半圈，蓦地撒蹄子朝外狂奔出去。
　　牛，惊了。
　　全村人都去看二牛家的牛惊了。
　　一大群老少，跟着牛滚去的尘土涌到村外。
　　人越多，牛越惊。牛在沙土地上飞跑，地上黄尘四起……
　　田宏昌疯狂地追撵着。
　　遍地沙地，在牛蹄下掀起一片壮观的白尘，借着河风缓缓升腾起来，弥漫开去。
　　田宏昌紧紧追着独角牛不放。
　　后边的人群哗啦成半个包围圈跟了上来，把独角牛一直逼向阴沉沉的地平线。
　　这时，对面地里，人声齐喊。
　　独角牛猛见前边有人堵了路，一惊，止住了奔跑。它威风凛凛地站在那儿，尾巴高高翘起，一动也不动。它两眼闪着光亮，象铜铃瞪个好大，警惕地盯着四周的人群。它的鼻孔偶尔突突两声，便见冒出两股白气。
　　田宏昌举起了棍子，上前两步。
　　独角牛朝后退了步，头一甩，高高昂起，“哞──”大吼一声。天际间发出惊天动地的共鸣。吼声把围人的耳膜震得发疼，并在暮色的旷野中久久回荡。
　　田宏昌迟疑一下，但还是向独角牛逼去。
　　好了。田宏昌把棍子闪电般一挥，独角牛一躲，棍子打空了，沙地荡起股尘土。田宏昌的虎口震得隐隐发疼。他在掌上唾了两口唾沫，把棍子又高高举起。
　　独角牛又吼了两声，前蹄腾起，掀起一股小风。前蹄一落地，后蹄猛弹，弹起一团烟尘。它开始蹦达。头左抵，屁股猛右甩，一下。头右抵，屁股猛左甩，又一下。它见没吓走对面之人，便连续吼了几声，拱起脊背，把头一低，把劲全送到下探的抵角上，然后发疯向前冲去。沙土地上硬生生地划出一条长长的浅沟。
　　田宏昌开始感到了一种莫名其妙的惊慌、胆怯……。他终于清醒了，脑子闪电般地意识到了危险。他把棍子一扔，撒腿就跑。
　　独角牛疯逛追上去。
　　四周的围人哄得吓散了。
　　田宏昌跑过村路，跑过一片花生地，一直跑到黄河边的野苇子滩前。
　　独角牛紧追不舍跟了过来。
　　怎么办？前边是长满密密麻麻野苇子的水滩，后边是紧追不舍的疯牛。他已经感到脊背发冷，慌乱中栽了个尻子墩，只好闭着眼绝望地大喊：
　　“救命──”
　　这时，一个黑影一闪，有人闪电般地抓住了独角牛的缰绳。独角牛一惊，前蹄又腾起，头一甩，可缰绳一点儿也没松。独角牛不服气，正想继续发凶，它却听见了“呃──”“呃──”的熟悉声。抓住缰绳的人原来是田老大。田老大一边用口啁着，一边慢慢收紧缰绳。独角牛不再惊恐了，围着田老大小步转着圆圈，一边呼噜呼噜地出着粗气。田老大走上前抚摸了一阵牛头，独角牛开始安祥下来，小声哞叫着，并且舌头舔着田老大的手。田老大拍拍牛背，独角牛听话地卧下。
　　田宏昌睁开眼，他惊奇地看见父亲田老大站在他身前。父亲的后面是谢教授和他的女儿谢华。
　　田宏昌爬起来，擦擦头上的汗心有余悸地说：“大，是你？你回来了？ ”
　　“咋回事？ ”田老大没好气地问。
　　“妈请了神婆给桃花跳神。神婆把牛惊咧！”
　　“胡整！”
　　“我也说过信不得跳神的，可妈偏信。”
　　“好了，你回去吧！”田老大极不愿儿子在客人面前丢人显眼。
　　“大，那你……”
　　“我给牛洗个身子，就回去。”
　　田宏昌拍拍身上土，走了。
　　刚才那惊险的一幕，简直把谢华看呆了。田宏昌一走，她才想起兴奋地拍起手。这几天，在黄河上激流险滩的跑船，她对田老大撑船的本领佩服至极。刚才，田老大制服独角牛的那一手，不由使她对这个老船工崇敬起来。同时，这头独角牛也引起了她的好奇。这不但是这头牛的凶猛，更奇的是这头牛的角：独独的一只角长在头颅的正中，好象犀一样。这样的牛，她从来没有见过。她说：
　　“大叔，我帮你洗牛去！”
　　田老大说：“它认生！”
　　谢华不信，就试着走过去。她还没接近独角牛，独角牛呼得站来起来，昂首哞得叫了一声，吓得她忙后退了几步。看着女儿惊慌失措的样，谢逸文不由得笑了。这时候，傍边的苇子丛中却钻出一个人来。是田二牛。田老大看见小儿子从苇丛中出来，感到有点奇怪：
　　“牛牛，你怎么在这？ ”
　　二牛狠狠地说：“可惜，没让牛给顶死！”
　　“你早来了，为啥不救你哥？ ”
　　二牛没说话。其实，二牛回村正巧碰见独角牛惊了。看见田宏昌狼狈相，他真有点兴灾乐祸。他一直暗暗跟着独角牛。他一直想看到老天给田宏昌的报应。偏偏，田宏昌让父亲给救了，他真有点遗憾。田老大责备地看了一会儿小儿子，无可奈何地叹口气说：
　　“哎，你们哥俩啥时候才能完？ ”
　　田老大把小儿子介绍给谢教授父女。谢华非常注意地把田二牛从头到脚看了一遍，把田二牛看得不好意思起来。在谢华眼里，田二牛和田老大有着惊人的相似，无论从块头，还是一走一动，一模似样的。她对田二牛一眼看到，就有了十分的好感。
　　他们向村里走。二牛牵着牛。半晌谁也不说话。最后，还是田老大先开口：
　　“去县上了？ ”
　　“嗯。”
　　“见王胡子县长了？ ”
　　“没有。”
　　“县长没在？ ”
　　“他去北京里开会了。”

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