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第三章　舟·篙·渔翁

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　绵延4省的南岭山
　　　　　　　　　　　　　　　　　脉／筏子顺流而下／飘过
　　　　　　　　　　　　　　　　　铁索桥／一根长长的竹篙
　　　　　　　　　　　　　　　　　伸到我面前/老渔翁/在
　　　　　　　　　　　　　　　　　江湾里生活了15天／三
　　　　　　　　　　　　　　　　　小姐的故事／山里人捕鱼
　　　　　　　　　　　　　　　　　／江湾的夜深邃而迷人／
　　　　　　　　　　　　　　　　　渔火一眨一眨/老爷子知
　　　　　　　　　　　　　　　　　道再也留不住我的时侯
　　　　　　　　　　　　　　　　　到了，他干枯的眼睛湿了
　　南岭是一座大山脉，它绵延湖南、江西。广东。广西4省。
　　清江两岸，异峰突兀，山路崎岖难行。
　　我在当地伐木工人的帮助下，用5根大圆木，扎成筏子，准备沿江漂流出山。
　　我将行囊用塑料布包得严严实实，并绑在木板上，以免翻船落水时弄湿里面的东西或沉人江底。
　　竹篙一点，筏子自然地顺流而下。整整半天，无波元浪，水面平缓。太阳当空，元遮元挡，晒得皮肤的疼。我很想找个人说说话，但是没有。两岸尽是高矗的山峰，远远望去，透着一股静态的超然和冷峻的美丽。江边的绿柳轻抚着碧流，岸上的花草吐着幽香，林中的相思鸟在唱着醉人的情歌。前方的江面上软软地横卧着一条长长的铁索木板桥，一个瑶家小孩骑在水牛背上，悠悠地吹着口哨，飘然而过。一阵江凤拂来，铁索板桥摇摇晃晃，发出阵阵柔和的吱呀声。大自然的奇异美景接连不断地相继出现，使我的心境变得格外地惬意。
　　木筏漂过铁索桥，江面的水流忽然激荡起来，漂流，我第一次尝试，几乎毫无经验可言。但是，我并不担心，我自信自己水性极好。只是江面礁石很多，露出水面的很容易躲过，但那些隐藏在水底下的礁石，人看不见，筏子猛撞上去很容易损坏。更为可怕的是礁石后面往往形成漩涡，人落水后被卷人则非常危险，因为涡流的方向极其复杂，往往会产生一种凶猛的内向吸力，水性不好的人，恐怕是难以平安活着转出来的。
　　突然，江水在一个山脚形成了“Z”字形大转弯。因为是顺流而下，想减速想停都已经来不及了。我竭力站稳脚跟，用竹篙左撑右顶，尽可能巧借水流的力量躲开一些危险的情况。在这里，我忽然发现人的力量显得很渺小，江水像一只巨手推着木筏往前冲，撞击着木筏，忽起忽伏，泛起一层层水花。好不容易转过“Z”字弯，前面跟着又是一处大滑坡地带，激流更猛，涛声咆哮。突然，前面有一个巨大的礁石，虽然我早已发现，但心有余而力不及，眼睁睁地看着筏子迎头撞去———股无名的力量把我重重地抛进江里。
　　筏子散了架，连同我的行囊四处飘游。这一长串浪有数百米宽，人在水里稳不住，只好随波逐流。待到浪缓处，我已呛了好几口水，浑身精疲力尽，正当我想找一件依托物的时候，一根长长的竹篙伸到了我的面前。
　　一位老渔翁立在船头，哈哈笑着：“小子哎，落水的滋味不错吧？”
　　等老渔翁帮助我将漂走的行囊打捞上来时，太阳已经西落。掐指一算，我漂流的这段江面最多不过20公里。
　　两岸人家升起了袅袅炊烟，水上的微波在晚霞的辉映下，渐渐变成了一幅水彩画卷。一些做活归来的汉子，脱得一丝不挂，袒露着紫铜色的强悍身躯，在江水中恣意畅游。
　　老渔翁摇着小舟，哼着渔歌，载着我在乎缓的江面上悠悠而行。等渔船在一片江湾中靠岸停泊后，远远近近的村庄已经和着炊烟伴着夜色混而为一了。
　　一晃，我已经在这儿生活了15天。
　　这天傍晚，我像往常一样，轻快地跳上船，把卖来的鱼钱和1斤老白干递给正在舱板上补鱼网的老渔翁。我称他老爷子。
　　“老爷子，今天卖了个好价钱，打酒的钱不算，还有5元5角。”我高兴地喊着。
　　老爷子停下活计，接过钱，也不数，往篷里的枕头底下一塞，然后举着酒瓶，乐呵呵地一笑，对我说：“吃饭了，吃饭了，天都快黑了。”老爷子约莫60岁出头，腰板很硬朗。这时，他一边取碗倒酒，一边唠叨，“吃饭吃饭，一个人，要想活得好，就先要吃饱饭。别的可不要想，一想就要出烦恼了。世间的事，是想不得的。”
　　我禁不住多看了老爷子一眼，琢磨着他的话。
　　老爷子见我愣着，用筷子敲一下我的头，说一句：“吃！”
　　老爷子先吃一尾鱼，再喝一口酒。他总是自斟自饮，从没邀请过我也来一杯。幸好我对这杯中之物兴趣不大，否则，我可能要提出抗议了。老爷子喝的是那种度数很高的散装烧酒，我隔三差五去集上卖鱼时，总要给他捎回一瓶。
　　老爷子一边喝着酒，一边搓着脚丫子。他的脚终年在船上扑腾，倘有鞋将脚约束一下，大概不会像这样的散漫样子。
　　几杯酒下肚，老爷子高兴起来。此刻，他告诉我，他小的时候，就在这片江湾里捕鱼，年年月月，伴着风露，伴着星月，长大了。由于漂泊惯了，到了这一大把年纪，也没有想过要去岸上安安稳稳地生活。讲到这里便大大地嘘了一口气，接着又狠狠地喝了一口酒。
　　“哼，世界上哪有安安稳稳的事情！如果有，你还天远地远地跑到这儿来做啥子呢？”老爷子的脸上流露出那种对世事的轻蔑神情。
　　我扒着饭，看见他孤寂的样子，终于禁不住问到他的儿女了。
　　老爷子做出那种不值一提的样子告诉我，他是没有家室的，老光棍一条。他斟了一杯酒喝下。过了一阵子，他又“嘿嘿”地笑着对我说，先前，他有一个相好的，是村里大户人家的三小姐。她常到江边玩耍，日子久了，便跟老爷子眉来眼去有了那么层意思。老爷子说他喜欢女人，这一点是无须避讳的，何况那时候他正是阳壮气盛的汲子。好色么，不算毛病，关键是要懂得分寸。怎么个分寸法？两厢情愿就中，最好是叫天下人心服口服。三小姐可是个好女人哪，不但有姿有色，还知书达理。一个男人能找个好女人，也算体味出一点人生的真谛了，是不？后来，老爷子睡了三小姐。事情很快败露了，三小姐的肚子一天天鼓胀起来。这还了得！人家是黄花闺女千金小姐，你老爷子只是个一文不名的穷打鱼的。于是，大户人家便领着家丁烧了他的船，还要抓他去吃官司。眼看这牛江湾呆不下去了，老爷子便卷起铺盖一个人逃之夭夭。渔人出走，再寻个开通的船主，租了船，放了网，便又是一个安身立命之所。一直到解放好多年，老爷子打听到大户人家被人民政府镇压了，才又跑回了这片江湾。
　　“三小姐呢？”我好奇地问。
　　“死了。就死在这片湾子里了。”老爷子轻描淡写他说。他颤微微地擎着酒杯，喝完杯中最后一滴，舔舔酒杯的边沿，缓缓地吐出一口气来，“唉，老天爷没有把人世间的事摆平啊！”
　　我拿过酒瓶，想给老爷子再把酒满上，但他摆摆手，不喝了。
　　桅灯凄然地亮着。
　　“你后来就没有再找一个女人？”我轻轻地问道。
　　老爷子摸出烟杆，往烟斗里塞着烟丝。烟丝很潮，装烟丝的荷包非常精秀，一看就知道出自女人之手。莫非是三小姐送的？如果是，恐怕有40多年历史了。荷包已经褪色，有破洞的地方用伤湿膏贴住了，显得有点不伦不类。
　　“抽这个吧。”我递过去一根卷烟。
　　老爷子摆摆头，并不接我的烟。只听他喃喃私语：“好女人不多，好女人不多呀！”
　　老爷子吸了一袋烟后，那给江风吹得皱纹满布的脸，现出了非常宁静和安适的样子。
　　“我一看到三小姐，就快活了。嘿嘿，人就像飘进了梦里，还长出一双白得发亮的翅膀，我带着三小姐飞呀，飞呀……”老爷子孩子般天真他说着，苍老的脸上绽开了满足的微笑。
　　我还想听他说下去，可老爷子却闭上了嘴巴。他胡乱地扒了几口饭，搁下碗，走到船头，坐舱板上，双手抱着膝盖，眼睛睁得大大的，连眨也不眨，看着前方。就像是前头有什么东西吸引着他，但那东西并不存在，我完全看不见。老爷子竖起耳朵，又好像是在听什么声音，但又没有什么声音，我只听见江风的呜鸣声。
　　也许我根本无法理解前一辈人的人生历程，老爷子的恋情在那个年月可以说是大逆不道。假如我没有判断错，老爷子此刻或许会祈望获得别人的同情和理解，但那只是瞬间的心灵之望，他的整个生活，也许并不需要人们的理解。一般说来，希望获得别人理解的人，人格往往是不成熟或不完整的。就我自己而言，有时需要别人的理解，简直是近乎乞求，常常因此而变得惴惴不安。平添许多不必要的烦恼。何必渴求别人的理解呢？难道别人不理解就不能生活？其实，那种缺乏真诚的所谓理解，不仅虚伪，而且无聊。
　　我看了老爷子一眼，暗自笑了笑，便收拾好碗筷，自个儿爬进舱篷里去睡了。
　　舱篷分为两问。里间是睡觉的，外间则用来存放杂物。舱篷用宽大的竹蔑席蒿做成，很低矮，以至于高一点的人坐在里面都直不起腰来。窄小的床铺像一个牲口糟子，人躺下须蜷着腿，卧于这样的小舱，设法儿把腿伸直。
　　过了好一会儿，老爷子可能是累了，也可能是失望了，他慢腾腾地起来，弯腰爬进舱篷。他坐在舱篷里，却久久没有躺下。我借着月光，看见老爷子的眼里闪着泪光。
　　第二天早晨，老爷子照例打着哈哈，站在船头，用竹篙“咚咚”地敲着船板，大声喊道：
　　“小子哎，太阳晒屁股了，起床吧！”
　　山里人捕鱼，跟海边人不一样。除了使用丝网外，还利用鸬鹚捕捉。鸬鹚是动物界有名的水陆空三栖动物，最为善游，是捉鱼的高手。
　　通常等我起床后，老爷子已在一些水域布下丝网。然后，我们便摇着桨，向另一片水域荡去。老爷子有7只鸬鹚，捕鱼前不喂食，叫它们空着肚子，很想觅食时，便用一根小绳子捆住颈脖，再把它们一个个往水里赶。鸬鹚到了水里，高兴地活动起来。老爷子和我都只穿条裤权，光着脚板，一人提一根竹篙，东一篙，西一篙，拍打着水面。鸬鹚看到了水里被惊动的鱼，就拼命追赶，非常卖力地在水里蹿来蹿去，并且潜到深深的水底，用尖长的嘴巴去叼。叼到了鱼，却因为颈脖是捆住的，吞又吞不下，吐又吐不出，便只好浮出水面，爬到船上，卖乖地伸长脖子，向主人显示自己的功劳。待把鱼取下后，又将鸽鹤放回水里。如果发现哪只鸬鹚长久不潜入水底，就用竹篙轻轻地拍打鸬鹚，逼迫继续捕捉。
　　这样一直忙活到中午，网网都有收获。于是，又摇起桨，向先前布好丝网的水域荡去。
　　我跳到水里收网。鱼儿们见到人，就拼命地挣扎，想破网而逃，但进了网的鱼，大多是徒劳地挣扎。
　　“轻轻地，快一点。”老爷子站在船头，一边拉绳，一边朝我喊着。
　　“知道。你喊什么！”我自以为对此行当已相当熟练，见老爷子每回都这样喊，就顶撞他。
　　老爷子不喊了，等我将水里的网绳解开后，他一把连网带鱼拉上船，然后细心地把鱼从网里一尾一尾地摘下来。如果发现丝网破了口子，老爷子便会气哼哼地嚷道：“哎呀呀，又跑了一条鱼。”
　　一切收拾停当后，老爷子便将湿裤权一脱，高兴地喊一声：“洗一个澡。”然后顺着船弦往齐腰深的水里一钻，洗完后爬上船，坐在那里，一边使劲地用手搓胸脯，搓大腿，抠脚趾头缝，一边乐呵呵地喊道：“哈哈，真舒服呀！”他见到我往深水处游，就提醒我：“小子哎，当心点。”
　　我一个猛子扎出老远，这才重新探出头来，咧嘴笑笑：“老爷子，你不下来游游？”
　　老爷子往深水这边望望，不无羡慕他说：
　　“哈哈，真是年轻人哪。”
　　归途中，老爷子常常放开喉咙，发出年轻人般的高声喊唱。他的浑厚的从胸膛里发出来的声音，满江都能听得见，往往逗起江岸边洗涤的女人们的笑声。
　　船停泊后，便有附近村寨里的人来买鱼。卖鱼的时候，我掌秤，老爷子收钱。常来买鱼的有一位模样俊俏的姑娘，我见到他，总是有意将秤杆抬得高高的。老爷子见了，也不责怪，却逗笑我：“小子哎，生意像你这样做，就不中了。见到妹仔犯傻了吧？哈哈……”
　　忙乎一阵后，就由我用筐提了鱼到十多里外集上去批发给鱼贩子，批发不出去的，就自己卖。有时候生意不好，直到很晚才回来。每逢这种情况，老爷子就会为我担心：“卖不出去就算了，以后要早点回来。”对那些没卖掉的鱼，我们总是先把它们晾在舱篷顶上，吹干以后再做处理。
　　老爷子是一个懒散的人。他并不是每天都打鱼，更多的时候是坐舱板上闲悠悠地一边抠脚丫子，一边跟江边洗涤的女人开一些恰到好处的玩笑，女人们都嗔骂他“老不正经”。老爷子的生活似乎没有任何目的，打鱼只是他赖以生存的一种手段罢了。
　　有天晚上，老爷子忽然破天荒地对我说：
　　“小子哎，你也喝一杯酒吧。”
　　我扒着饭，感到有点意外。老爷子的眼睛里充满了慈爱。他干完一杯酒，抹了抹胡子，返身从火炉旁抓起那条半干不湿的裤权，穿上。
　　老爷子见我没动，就抓起酒瓶，替我斟了一杯。然后，将自己的酒杯高高举起，说：
　　“小子哎，干！”
　　“干。”
　　我们碰了一下杯，干完，老爷子放下杯子，抬起头来，看了我好一阵，说：
　　“小子哎，我很喜欢和你在一起呀，你若是走了，我会难过的……”
　　老爷子的话，我并不感到意外。他是一个豪放而又孤独的老人，这一点，我早已看到了。
　　我望着老爷子，吞吞吐吐他说：
　　“我也舍不得离开你，可是……”
　　佬爷子摆摆手，不让我再说下去。他喝干一杯酒，笑了。笑中略微带点淡淡的忧伤。只听他说：
　　“你总是要走的，我怎么留得住呢！你应该走，你还年轻，要奔前途呢。”老爷子说着，又满满地倒上一杯酒，一口喝干。我知道他已经喝得差不多了。
　　老爷子长长地嘘了一口气，说：
　　“我这辈子，就这样孤孤寂寂。胡里胡涂地过来了……，总算还能打鱼，过日子……”老爷子的话音还是明晰的，似乎并没有喝多。
　　我劝他说：
　　“你老人家多少攒几个钱吧，等以后做不动了，也好有个安排……”
　　老爷子听了我的话，脑壳摇得像个鱼鼓。他咂着嘴巴说：
　　“钱这种东西，你攒它做啥子么？生不带来，死不带去。等到日后病了，动不得了，在哪里倒下，就在哪里死了算了。打鱼人么，风里浪里，谁知道哪天便是大限？攒钱做啥子！等阎王老子派小鬼来抓你的时候，反而多出一块心病来。”老爷子说得极其轻松，一点也不为自己的后事担心，我不禁为他这种洒脱的人生态度感到震惊。
　　我沉默着，聆听老爷子继续往下说，可老爷子却又满满地为我倒了一杯酒，兴奋地喊道：
　　“喝酒喝酒！不说这些了，不说这些了！”
　　吃罢晚饭，老爷子又像往常一样，走到船头，坐在舱板上，双手抱着膝盖，眼睛睁得大大的，连眨也不眨，看着前方。
　　我收拾好碗筷，轻轻他说了一句：
　　“老爷子，睡觉吧。”
　　“睡不着，看看。”
　　“有啥好看的？”我终于忍不住地问道。
　　“好看的，你看不见。”老爷子头也不回地应了一声。
　　我不由得瞪大了眼睛，朝前望去。
　　原来，江湾的夜晚是深邃而迷人的。
　　江湾里亮起了一点一点的渔火。紧接着，天上的星星也一颗一颗地亮了起来，好像是被那渔火点燃了似的。
　　后来，星星越来越多，越来越密，天空中装不下了，就稀稀拉拉地撤落到江面上，跟渔火交相辉映。于是，遍天遍地都是星星和渔火，分不清哪里是天空，哪里是大地，天地之间混混饨饨成了一片星火海洋。
　　“你听得懂灯语么？”老爷子忽然问道。
　　“灯语？”我看了看渔火，又看了看老爷子，不觉有些茫然。
　　渔火一眨一眨，在江风的吹拂下轻快地跃动。有些渔火被风吹得弯下了身子，但很快又挺直了腰杆。透过渔火，我仿佛看到了人世问悲欢离合的故事。
　　这是灯语么？不知道。
　　我望着面前这位垂暮的老渔翁。现在，他一个人过着孤独的生活，彼世界遗忘在一个角落里，同时，他也遗忘了整个世界。清静，淡泊，悠闲，与世无争。数十年来，凤里浪里，他的身心已经完全与江水融汇在一起了。这大概就是他生命的全部意义吧？
　　夜，很静。这个晚上静得出奇，仿佛使人觉得世界已经离开了自己。
　　我躺在舱篷里，睡不着，便倾听着外面的寂静。我侧起耳朵，极力想要听出一点声音来，但是没有。似乎所有的山，所有的树，所有的风，所有的潮声，所有的昆虫都沉沉地睡去了，只留下怕人的寂静。终于，声音来了，是老爷子断断续续地在说着话：
　　“好女人不多……好女人不多……”
　　老爷子的梦吃，勾起了我的伤感。老实说，要离开，真让我于心不忍。
　　日子一天天过去，平平淡淡，无忧元虑。但不管怎样，我终于要走了。
　　这一天，我起了一个大早，看到了一个美丽的早晨。
　　远的山，近的树，恢复了生命的色彩，一切都显示出强大的诱惑力。朝霞伸展开了翅膀，太阳正从东边升起来。那亮晶晶的桔红色的朝霞，带着特有的绚丽的光辉，带着滴滴露珠和清新的空气，透过了飘流在江面上空的薄雾，是那么动情地亲吻着我的面颊，亲吻着湿润的山野，亲吻着养育我们的大地！
　　一只小鸟，发出短促的银铃般的叫声，从空中的霞光中闪过。
　　老爷子知道再也留不住我的时候到了，干枯的眼睛湿润了。他从舱篷里取出一叠钞票，对我说：
　　“小子哎，你把它带上吧！”
　　我瞪大着眼睛，慌了：
　　“不，不，我不要！”
　　老爷子不由分说地将钱塞到我手里，缓缓他说：
　　“我老了，用不着了。你还年轻，在外头会碰着许多料想不到的事情……”
　　我好一阵难受。我将钱放在舱板上，用一条干鱼压着，以免被江风刮跑。我觉得我很难把这笔钱揣进我的怀里，尽管我很需要它。
　　老爷子不再坚持，他默默地盯了我一会儿，突然说：
　　“小子哎，你的眼里一点凶光也没有，在外头怕是混不过人家呀。”
　　我愕然！琢磨着老爷子话里的意思。
　　这时，老爷子紧紧地握住我的双手。不、不是握着，是捧着。老爷子的两只手不住地在我的手背上来回抚摸，我感觉到他那粗糙而温暖的大手在颤抖。
　　我很想向他说几句保重之类的话，可刚一张口，便觉得尝到了一股眼泪的咸涩味，但很快我又觉得不能用眼泪来看老爷子，于是，我使劲地挤出一点笑容，硬着心肠离开了小船。
　　我想要头也不回地往前走，可是，在江湾的拐角处，我还是忍不住地回头望去。
　　老爷子紧握着竹篙，兀自岿然立于船头，被早晨的霞光勾勒成一尊雕像。
　　老爷子朝我挥了挥手，又轻轻地拨动起双桨……
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