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六

　　“五十万！”一位大腹便便的胖洋人，双手举过头顶、瓮声瓮气地喊叫着。
　　立森拍卖行里似烧开了锅，黑压压华人洋人挤得水泄不通，有买主、有保镖、有随从、有瞧热闹的，也有想顺手牵羊找点小便宜的。人群中前几排，全是要买绿天鸡壶的大阔佬，清一色洋人，东洋人、西洋人，日本人出价很谨慎，三百五百地往上加，美国人瞎起哄，瞅冷子往上涨个千儿八百的，够了火候又老半天不吱声，英国人步步紧逼，有人涨价他就加码，只有德国人一杠子抢死人，一猛子加到了五十万元。
　　绿天鸡壶，直到今天陈三爷才算开了眼，内行里的门道，他不懂，只壶身上镶的宝石，他明白全是天下稀有的珍宝，其中最大的一块有核桃那么大，碧绿闪光，活赛一只小灯泡，宝石上映现出千奇百怪的光彩，看得人直打冷战，其他镶在金片上的宝石就更不计其数了，灯光下一时变一种颜色，真是神奇得妙不可言。看着和一只鸽子相仿佛的金壶，真就值一百万元吗？陈三爷闹不清其中的奥秘。这些日子，陈三爷满天津卫古董店里穷蹓，也见到几件鸡壶，也金光灿灿，也镶着珍珠宝石，便宜得很，看上去比这件绿天鸡壶还扎实。什么是真？什么是假？大家全认这件壶，它就成了宝物。
　　坐在自己固定的座位上，陈三爷依然对拍卖行内发生的一切漠不关心，主持拍卖的老板立在一张木桌后面，把一只小木槌高高地举在头顶上摇晃，时不时地似要往下敲，遇到冷场，他自己先提着嗓门喊叫：“五十万，五十万，加到五十万啦！”
　　“拍卖行大木桌旁边，摆着的就是绿天鸡壶，四四方方一只大玻璃罩，八名彪形大汉站在八个位置，只许远看，不许近瞧，连主持拍卖的掌柜都休想靠近。连只猫儿狗儿都溜不到边上，放心吧。除非民国陆军总长亲自统率十万兵马真刀真枪地比划，谁也休想把这件宝物抢走。
　　“我家老姻兄在河间还有五百亩地，全是上好的良田。”颤颤巍巍，老编修杨甲之又站了起来，在价钱涨到四十万的时候，他把自家的房契、地契全亮出来了，而且有文书，只要老编修想卖，买主当即交付现洋，加上老编修的一些贴己，他是今天立森拍卖行唯一和东洋人、西洋人争买绿天鸡壶的华人。有骨气，老编修给一次价钱，拍卖行里满堂爆发一次呼喊，中国人为能有个中国人替自己豁命感到骄傲，只是老编修底子薄，他经不住洋人叫阵，又一阵旋风，涨破了四十万，老编修有气无力地坐下了。
　　“那不是你的产业，不能算。”拍卖行掌柜不买者编修的帐，不承认老编修在五十万价码上涨出的五百亩良田。
　　“我家姻兄和我是忘年交，一人救国，九族相助，何况我家姻兄也是位文坛名家，他撰写的《十叶余墨》，想来诸位都曾研读过吧？”老编修据理争辩，甚至干搬出学者盛名唬人，该也是到了技穷的地步了。
　　“六十万！”一个洋老太太对身边的随从悄声说了句什么，那个随从大声地喊了起来。
　　咕咚一声，老编修无力地瘫软在座椅上。
　　“六十一万！”一个矮个子日本人喊了一声，然后还得意地捋了一下仁丹胡须。
　　“六十八万五千元。”一个美国人嗷嗷地喊叫，“先生们，你们不要再加价钱了，无论你们谁加价钱，我都比他再涨一千元。”说罢，他调皮地眨眨眼，似是来这里看什么把戏。
　　“不！”老编修似是缓足了力气，又一声喊叫站起身来。“你们谁也不能买，这是中华古国的国宝，抢走了不是你们的光荣，只能是你们的耻辱。你们有骨气的国人会质问你们，这样珍贵的稀世宝物，为什么我们不自己设法制造，偏偏要把人家的东西抢回来。即使是今朝你们抢走了，这也不能永远归你们所有，有朝一日我中华古国复兴昌盛，那时我们还要再把它赎回来，你们岂不仍是一场空吗？”老编修振振有词，只乞求众买主就此罢休，五十万价码上，把这件绿天鸡壶由老编修买走。
　　“七十二万，七十二万啦！”拍卖行掌柜的喊声压下众人的喧闹，他的面孔早兴奋得紫红紫红，今生今世他第一次经手这样的大交易，按例提成，这次他发财了。
　　“我再加五百。”人群中的日本买主斯斯文文的插言打断了拍卖行老板的喊叫，还没容拍卖行老板报出价码，故意捣乱的美国人把礼帽抓在手里挥动着呐喊：
　　“我说过的，我在所有买主的价钱上面加一百。”说罢，他翘起二郎腿燃着了雪茄烟。
　　“抢劫，这明明是抢劫！”老编修气急败坏地捶胸顿足，只可惜他有气无力的悲鸣被拍卖行里鼎沸的喧嚣吞没了，没有人理睬他的义愤。
　　陈三爷不动声色地坐着，他只感觉拍卖行里这里一阵喊叫，那里一阵呼号，一阵一阵声浪席卷过来席卷过去，活赛是庙会上着了火，闹腾腾天昏地暗。坐在他固定的座椅上，侧目向老编修睨视，老编修如痴如迷的神态着实看着可怜。倾其家产，在四十万、五十万的坎儿上，他递过价钱，过了五十大关，他似只被咬败的鹌鹑鸟，再不敢吱声了。拍卖行里，价码涨一次，老编修打一下冷战，五十万，五十五万，都像是一把一把钢刀刺在他的心上。老编修身边，今天多来了几个人，看穿衣打扮，其中坐在他身边的必是他的公子，杨公子见老爹面色苍白、汗珠子巴嗒巴嗒地往下滴，便心疼地劝解老爹爹及早回家，眼不见心不烦，免得眼看着国宝流失心如刀剜。只是老编修至死不肯离座，他一次一次地推开众人搀扶的手臂，将一根手杖在地上戳得噔噔响。“滚开！身为铁血少年，你不能以身家性命拯救家国，居然还要阻拦我舍身力争，可耻！”买不下绿天鸡壶，老编修只有以骂自己儿孙出气了。
　　“八十万！”一位高个子的英国绅士腾地一下站起来，将礼帽挑在文明杖上飞快地旋转，晴天一声霹雳，他一下子将价码提到八十万。
　　“啊！”满拍卖行一声惊呼，随之又是鸦雀无声，人们被这可怕的价码吓呆了，寂静了许久时间，轻轻地响起座椅移动声音，一位洋老太太由众人搀扶着退场了，临走时她还回头向那件绿天鸡壶看了一眼，又万般惋惜地摇头叹息了一番。随着这位洋老太太，又有几位绅士甘败下风，垂头丧气地退出了竞争。
　　“八十万、八十万、八十万啦！”拍卖行老板喊得岔了声，他的木相已经是快要落下来了。
　　“啊！”一声呼号，众人随声望去，人群中发生小小的骚乱，老编修昏过去了。七手八脚，杨公子和众仆佣忙给老编修捶背捋胸，好长好长时间，老编修才舒出一口气来。“贼子呀，卖国的贼子！”老编修最后咒骂了一声，又不省人事，杨公子和众仆佣小心翼翼地搀扶着老编修，缓缓地向门外走去。
　　拍卖行里又恢复了平静，老板重复一次刚才的价码，那位英国绅士得意洋洋地两眼望天，拍卖行里又是鸦雀无声。
　　“一，百，万！”一字一字，一直争执不休的德国人大步走到拍卖行大桌案前面，伸出一只老铁拳，梆！梆！梆！一连砸了三下桌案，蹦出了三个字，价码到了一百万。
　　英国绅士被德国人当头一棒击得昏头转向，将礼帽戴在头上，大步流星，他逃之夭夭了。
　　“一百万，一百万，一百万啦！”
　　一连喊了七声，没有人再涨价码，拍卖行老板挥起木槌猛击桌案，拍案成交，一百万！
　　德国人胜利了，他趾高气扬地从怀里掏出个小本本，又从衣袋里拔出自来水笔，刷刷刷，大笔一挥，一张支票开出来，顺手递给拍卖行总帐，买成了。
　　“送德租界！”德国人发下一声命令，然后拍卖行老板、总帐陪德国人走进八名彪形大汉的警卫圈，俯身向玻璃罩里看看，平安无误，绿天鸡壶光彩夺目地在玻璃罩里放着。
　　“陈三爷辛苦。”拍卖行老板走过来向陈三爷施过礼，早有伙计将两个大红包送了过来，陈三爷没有推让，将两个红纸包收起揣进怀里，拍卖行老板亲自送陈三爷向门口走去，途中拍卖行老板还另给陈三爷加了一份茶钱，陈三爷也理直气壮地收了下来。
　　八名彪形大汉护送着绿天鸣壶，在陈三爷身后走着，德国人一双眼睛死盯着这件宝物，唯恐它会长出翅膀飞走。
　　“老编修上吊了！”一声凄厉喊叫，拍卖行门口乱作一团，陈三爷止步向前望去，果然立森拍卖行大门门桅上，一条白续套在横梁上，老编修双手抓着丝绫，挣扎着往脖子上套。
　　“滚开！”拍卖行老板火了，他一步跳过去，向着老编修的家人大骂，“从半个月前你们就跟我捣乱，看我立森行好惹怎么的，有嘛话明处说，少来这套卖死个子！”
　　“老板恕罪，恕罪，这是我家的事。”杨公子一面抢救父亲，一面向拍卖行老板致歉，乱哄哄，刹时间拍卖行门前围上了千八百人，路人里三层外三层将立森拍卖行围住。嘛事？嘛事？天津人什么事都爱打听缘由。
　　围观的路人和抢救老编修的仆佣挡住了陈三爷的路，陈三爷身不由己向后退了一步，恰好这时护送绿天鸡壶的八名彪形大汉走了上来，前挤后拥地把陈三爷夹在了当中。
　　“我还有事！”陈三爷才没有心思看热闹，他见前面出不去，返身便往拍卖行里面走。转回身来，八名彪形大汉挡在面前，陈三爷性急，用胳膊分开八名大汉，急匆匆从八名大汉的保卫圈中间穿了过去。恰这时，不知为什么，抬玻璃罩的伙计脚下没站稳，呀地一声身子歪在陈三爷身上，陈三爷回身将他扶正，幸好，这才保住他没有滑倒，否则准得把玻璃罩摔个粉粉碎。
　　…………

　　“陈三年兄，绿天鸡壶被洋人抢走了，我不活了，不活了！”
　　直到陈三爷找到老编修府上来问候病体，老编修还在房里哭着喊着地要以身殉国宝，而且放言三天之内或者投缳，或者跳井，此外别无选择。
　　“陈大人，您老快劝劝我家老人吧。”杨公子急得团团转，一个劲地给陈三爷作揖打千，求他劝慰劝慰这位疯老爷子。
　　“老编修。”陈三爷安抚得杨甲之安静下来，这才开始好言劝导。“绿天鸡壶已然被洋毛子买走了……”
　　“是抢，不是买。”老编修忙给陈三爷纠正语病，说话时双手还在剧烈地抖动。
　　“买也罢，抢也罢，反正到了人家手里了，你老也只能往开处想吧。”
　　“事关国人尊严，我是永远想不开的。”老编修用拳头砸得桌子震天响，吓得杨公子忙将一个座椅棉垫铺在桌子上。
　　“嘛叫尊？嘛叫严？”陈三爷没有听懂。
　　“绿天鸡壶是华夏国宝，倘这件国宝于英法联军火烧圆明园遭劫，也还是清朝腐败，列强蛮横；可如今到了民国，四万万同胞竟护不下一件国宝，来日德国政府将绿天鸡壶陈列于博物馆展览，四万万同胞还有什么尊严可言？”
　　“老编修为国？”陈三爷问道。
　　“为国！”老编修朗声回答。
　　“老编修为民？”陈三爷又问。
　　“为民！”老编修理直气壮。
　　“不是为了自家发财？”陈三爷还问。
　　“国贫民富，复兴无望，我杨甲之一家，谈何发财？”老编修不明白陈三爷的提问，只含含混混地作些回答。
　　“我是说老编修想将这件国宝据为己有，若干年后再取出来卖个大价钱……”
　　“荒唐，荒唐，那才是小人襟怀。”老编修摇摇头说：“苍天在上，倘我杨甲之得到这件绿天鸡壶，我立即将其藏于深山古刹，待来日我古国昌盛，有圣人治世，我再将这件国宝献给四万万同胞，一不求功，二不求名……”
　　“老编修在上，受陈三一拜。”说话时，陈三爷向老编修施了个大礼。
　　“拜我的什么？”老编修疑惑地问道。
　　“我拜你到了这般倒霉年头，居然还有心爱国爱民。”
　　“人人皆爱中华。”老编修回答。
　　“将绿天鸡壶从宫中偷出来卖的人就不爱中华。”陈三爷说得有理。
　　“尔等国奸，非我族类。”
　　“我也马马虎虎。”陈三爷自谦地说。
　　“年少识浅，来日自当深明大义。”老编修又劝慰陈三爷不可过于自谦。
　　“既然如此，我有几句话要和老编修私下谈谈。”陈三爷见老编修已经冷静下来，便想对他往深处说几句知心话。
　　“你们都退下。”老编修吩咐公子和仆佣退下，关上房门，屋里只剩下了老编修和陈三爷两个人。
　　中间一张花梨雕花八仙桌，老编修和陈三爷按主宾位置坐下，老编修洗耳恭听，以为陈三爷必有什么指教。
　　“吃我们这行饭的本来不许管闲事。”陈三爷神气十足地坐好，也学着学究们的神态，拉着长声说起话来，“可是老编修一片忠忱感天动地，即使是块石头，也要动心的。”
　　“也不过就是动心罢了。”老编修无可奈何地叹息着，眼窝里莹莹地又闪动着泪光。
　　“列强欺我中华太甚，国奸贼子又趁火打劫，难得有老编修一片爱国之心，我再不能袖手旁观了。”
　　“谢谢陈三年兄一片热忱，只是你我身单力薄，绿天鸡壶还是被洋人抢走了。”
　　“不，我把它留下了。”
　　说话间，不知陈三爷如何一撩长衫，魔术一般，那件光彩夺目的绿天鸡壶从天而降一般放在了八仙桌上，老编修先是眼睛一亮，立即他双手扶案站起身来，哆哆嗦嗦戴上老花镜，俯身过去仔细端详，只见他目光忽明忽暗，脸上的肌肉一紧一弛地抽搐着，嘴角剧烈地抽动一下：“哈哈哈，这是假的。”
　　“假的？”陈三爷一顿足跳了起来，“这是我亲手从大玻璃罩子里边偷出来的，如何会是假货？”一时慌乱，陈三爷道出了自己的家底。
　　老编修触电一般转回身来，伸出一个手指对着陈三爷的鼻子尖询问：“真是玻璃罩子里的那件？”
　　“这还错得了吗，我故意在抬玻璃罩子的伙计背后绊了一脚，趁他身子打晃，我上去扶住玻璃罩子，瞒天过海，我拿一件假壶把那件真壶换过来了。”
　　“真的？”老编修此时没有细琢磨陈三爷何以有这番换壶的本领，他早被眼前这件绿天鸡壶迷住了，战战兢兢，他伸手去触摸，似触摸狮子老虎，轻轻地摸一下，他立即缩回手来，这才抬眼望望陈三爷：“若是真壶，壶体注入清水之后，便有丝竹之音微动，悠扬悦耳，且壶体上有四颗含水珠，立即闪出异彩……
　　没等老编修将话说完，陈三爷早将一碗清水注入了绿天鸡壶，水碗刚刚放下，陈三爷盖上壶盖，梦境一般，绿天鸡壶里传出了动听的音响，似远山的钟声，似寺庙的磐音，听着令人心旷神怡。定睛再看壶身，果然有四颗珍珠一时比一时明亮，不多时这四颗珍珠竟发出了晶莹的光彩，光彩闪动，使整个客厅都四壁生辉。
　　“真品，珍品，这是真的绿天鸡壶呀！”老编修瘫软在座椅里，双手捂面，呜呜地哭出声来，他哭得似一个孩子，肩膀一抽一抽，哭得那样天真。
　　“哦！”陈三爷长舒一口气，这才放心地说着，“是真品就好，总算没白下手。”说罢，陈三爷也咕咚一屁股坐了下来。
　　委屈过一阵之后，老编修这才冷静下来，此时此际他才琢磨这件绿天鸡壶何以到了自家的方桌上，眨眨眼，他似刚刚听见了一个什么难于启齿的字，还说什么瞒天过海……
　　“请问陈三年兄的高就。”打过几次交道，老编修一直以为这位陈三爷也是位前朝的遗老，虽说身上多一些粗俗气，斯文得又不够板眼，但也总没想到要问问他的职业。如今他竟然有能耐夺回被洋人抢走的宝物，该也到问问底细的时候了。
　　“贼！”陈三爷回答得干脆利落。
　　老编修摇了摇头，以为陈三爷没理解自己的提问：“我是问老年兄在哪行恭喜？”
　　“作贼。”陈三爷直愣愣地作答。
　　“玩笑了。”老编修苦涩地笑着。
　　“说谎是小狗子，作贼，偷东西。”
　　“啊！”老编修惊呆了。瞪圆了眼睛，半天时间他才琢磨过滋味来：“义侠，义侠也！为国为民截回我国珍宝，何以曰偷。”
　　“我不是光偷这一回，我偷了三十来年了。”陈三爷唯恐老编修误认他不是盗贼，便使劲地向老编修作自我介绍。
　　“苛政猛干虎，逼良为娼，逼民谋反。”老编修终于想出了为陈三爷开脱的话语。
　　“老编修这话说得对。”陈三爷连连点头称是，“我一辈子最恨偷东西，可我作了一辈子贼，心甘情愿，本心本意要偷的，这大半辈子只有这一次，偷完这次，我也就洗手不干了。”
　　“义侠，义侠呀！”老编修肃穆威严地站起身来，双手从帽筒上取来风帽，端端正正戴在头上，然后，双手持髯，正衣冠，舒袖，恭恭敬敬地向着陈三爷施了一个大礼。“贼仁者谓之贼，贼义者谓之残；成仁者谓之忠，就义者谓之勇也！”老编修摇头摆脑地吟哦起了诗文。陈三爷自是什么也没听懂，他只是一再阻拦老编修不要给自己施礼，老编修此时已是颠狂发疯，陈三爷越是劝阻，他越是作揖弓身地向着陈三爷礼拜起来：“义侠呀！义侠！”
　　…………
　　“老朽不才，只是有一些疑惑，还要向义侠请教。”唏嘘过一番之后，老编修这才向陈三爷询问高买行内的门道。
　　“您老人家瞅着这事太玄？”陈三爷微微含笑地反问老编修。
　　“真让人百思而不得其解，凭你孤身一人，何以瞒过保镖的人员大汉，又何以从四名伙计的手里将绿天鸡壶真品换取出来？”老编修对陈三爷的绝技已是折服，只是他不知其中奥妙。
　　“此中有老编修一半功劳。”陈三爷回答。
　　“我？”老编修惊讶地半张着嘴巴，伸出一根手指点着自己的鼻子，“我动作迟缓，老眼昏花，呆痴胡涂……”
　　“老编修有所不知，干我们这行的，巧取时靠童子引路，强求时要有寿星搭墙。”
　　“何谓童子引路？”老编修对此一窍不通，便从《三字经》上问起。
　　童子引路嘛，并不费解，陈三爷向老编修作了解释，解释之后，陈三爷又引申说：“这寿星搭墙，可全靠天意，有寿星在前面搭墙，迎面的人冲不过来，我这里才能回身踏破八卦阵，否则就无法动手。”
　　“搭墙何以非要寿星不可？”老编修一生训估考证，凡事都要问个水落石出。
　　“嗐，这道理还不懂吗？童子搭墙，挡不住阵势，唯有一位老寿星横在前面，豁出一条老命耍赖皮，无论前边的人，后边的人，谁也不敢碰这副老骨头架子。如此，我才能回头转身，这才是千载难逢呀……”
　　“哈哈哈哈……”老编修听罢，放声地笑了，“百无一用是读书，杨甲之一生碌碌无为，没想到终于还是显了一次身手，真是天生我才必有用啊！哈哈哈！”老编修笑得好不开心，前仰后合，两行老泪已经缓缓地流下了脸颊。

　　杨甲之辞别家人，隐进山林，落发作和尚去了。天津卫只传说老编修因痛心于国宝流失，从此看破红尘，再不问天下盛衰兴亡，然而此中的奥秘只有老编修和陈三爷知道。直到若干年后中国昌盛，民主共和，人们干兴修寺院时发现了老编修的一纸遗书，这才致使几乎失散的国宝重见天日。此后，这件珍品展览于博物院中，供后人世代瞻仰。
　　据云老编修于遗书中还谈及其为义侠陈三撰写的传略一文，只是几经查询均未见到书稿，其中或有赞颂溢美之词，可惜后人不得而知了。
　　陈三爷呢，从那之后也销声匿迹了。据传说公元一干九百一十五年袁世凯称帝之后，曾派下亲信到天津找他，因为德国人于翻修清华宫之后向老袁讨债，老袁一口咬定当年早以绿天鸡壶一件作押抵偿还经费，但德国人却赖帐说那件绿天鸡壶不过一件儿童玩具而已，注入清水之后不仅不见音乐声响，反而哗哗地四面漏水，四颗含水珠也不过玻璃球罢了。彼中国兮，从唐朝就做假货。
　　查来查去，说那天在立森拍卖行坐镇的高买老头子是陈三爷，老袁想了想说，他不认得什么陈三爷，倒是记得有一个陈三，当年在他的麾下任过捕快帮办。快去天津找他，着他三日之内找回绿天鸡壶，否则以欺君之罪惩治。
　　出来迎见袁世凯亲信的，是陈三爷的夫人，老五姑娘。她从内室抱出一个匣子，对洪宪皇帝的钦差说，几年前陈三离家时曾嘱咐过家人，说几时官家来人，便将这只匣子交出，官家要找的物件，便在这木匣之中了。
　　当即，洪宪皇帝的钦差打开木匣，木匣中一方红布，红布内包着一只干瘪的断指，多年风干，至今只留下一层黑皮和几段碎骨了。
　　嗟乎，高买陈三，功过是非，便留待世人评说了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 1990年初冬，天津

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　　转自亦凡公益图书馆

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