现代文学,现代小说,当代小说,当代文学,当代作家,现代作家:老号手(聂鑫森)

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老号手

　　一个人一生的欢乐，往往与他一生从事的职业相关。这说法是否可靠，谁也没有深究过。但是，人世间却有许许多多这样的例证。
　　一个刽子手在街上溜达时，他的眼睛所注视的地方，往往是走在前面的人的后脖颈，在心中悄悄地计算那个下刀的准确部位，长颈、短颈、胖颈、瘦颈，要一刀来得利索，便有不少的讲究。每每在这探究中，感受到职业所赋予他的快乐，因而快乐是真切的。
　　开钱庄的老板，待一天忙碌过后，伙计们关上大门，开始在灯下清点银钱时，他便远远地坐在廊下的昏暗里，细细地聆听敲打银钱的叮噹声。在杂沓的声响里，能听出许多奥妙，忽然猛喊一声：“这是假钱！狗娘养的，哄到我的头上来了！”骂声中分明透出一种欢乐。这听力的灵敏，是开钱庄的职业造就。发现美或丑同样会在心理上产生一种不可言状的快感……
　　在这古城的一条小街上，开当铺的颜六爱的是吹号。
　　颜六已是近五十岁的人了，身子骨却非常壮实，走起路来，脚步打得麻石路面劈啪响；脸膛呈古铜色，配着两撇浓眉和大鼻、阔嘴，实在是再威武不过了。他终生的职业自然不是开当铺，开当铺是近一，二年的事。打从十八岁当乡勇，以后由于某种机缘，进入吃皇粮的湘军，在厮杀声与兵器相击声中，度过了他一生中最辉煌的日子。他当的是洋枪营的号兵。小时候，他极会泅水，一口气能泅过一口大塘，嬴得一个浑号：“鼓气泡”。到军队后，这特长居然被发现，当了一名号手。那铜号来自很远的国域，金光锃亮，造型十分精巧。在他吹奏的号声中，刀、矛、剑、戟，各种古老的兵器，以及洋枪，或进或退，呐喊声震天撼地，实在是很壮烈的。一个号谱，他憋上一口气，便可从头吹到底，号声凌厉而庄严，很得官长及弟兄们的赏识。于是，他自豪了很长的岁月。在攻破一座大城后，烧、杀、抢、掠竟无人制止，各个多少敛得一些钱财，偌大的军队忽被遣散，平日所用各种器械亦不收缴。
　　颜六望着手中的铜号，淌下一把悲壮的泪，回到这座古城，开起一爿小当铺。他的原籍并不在这里，而是在湘乡的乡下，但家中己无他人，又不愿衣锦还乡娶妻生子，思来想去，众多行业中，唯觉开当铺较为爽利，用以悠悠地度过余年。
　　经历过几番战乱，如今的古城开始呈现出一派太平气象，人人企望安居乐业，图一个平静。战争已成为十分遥远的事，谁也不愿再去思量，各个安其本分，安安然地讨生活。
　　独有颜六终日愁眉不展。
　　他喜欢军伍中那种炽烈雄壮的气氛，长途奔袭，安营扎寨，两军交阵，刀刃饮血，那翻卷的旌旗遮得日月无光，飞扬的尘土、炮烟充斥着使人兴奋的气息。官长的每一道命令，都在他的号声中传达，整个大军又对号声报以强烈的反响。
　　他留恋这号手的职业，那鼓鼓的两腮就足以证明他曾下过怎样的工夫，才练出这精深的本领。
　　如今，他虽精力充沛，却带着一支号，站在这柜台前，做着平板的毫无趣味的典当营生，不能不说是他人生的一个悲剧。
　　他请了两个伙计管理这些繁琐的事务，自个儿站在一边发呆，那支号就威武地立在柜台上。虽说岁月流逝，号却依旧辉煌，每天他最快意的事是小心地拭擦它。无聊了，到酒店喊上一壶酒、几碟菜，又嫌太冷清，就随便拉上一个人来作陪。
　　“来，这酒好，喝。”
　　“多谢了。”
　　“当年呀，每回我们湘军打了胜仗，军营中就摆满了大鱼大肉，用大海碗喝酒，一个个醉得东倒西歪，那日子实在有趣！”
　　“嗯。”
　　“你看过杀人没有？”
　　“看过，在仓门前的杀场上。”
　　“嗨，那算什么杀人？战场上才是。一死一大片，血把土地都浸得通红，好看。”
　　听的人脸色变白，端杯的手发抖，连忙推辞说“酒力不胜”，道个谢，鬼一样溜了。
　　因此，他拉谁喝酒谁都怕，怕从他的欢乐中，得到那业已远去的惧怕与惶恐。
　　最让小街上的人日夜不安的，是颜六早晚两次的号声。
　　在熹微的晨光中和黄昏的冷清里，他站到楼顶的晒台上，庄严地将号吹起来，声音又响又脆，如浪潮一般摇撼着这小街、这古城。
　　这时候的颜六，忘却了一切，如同仍在军营任职，眼睛里射出肃穆的光亮。
　　傍晚的号声，给人带来许多血肉横飞的噩梦；而早晨的号声，赠给人的是一个长长的充满惊悸的白日。于是人们看见他，如同躲避瘟疫，赶快溜走。由于大人不断地对小孩进行训诫起了效用，小孩见他如见恶魔，骇得又叫又哭，仿佛灾难将临。
　　颜六觉得世人太不理解他，很是伤感。每次喝过酒后，双眼通红，撩开发烫的胸脯，乘着酒兴，大骂他们是一群“废物”，一群“胆小鬼”，早晚要收拾他们。于是，不但是早晚吹号，只要稍得空闲，就把柜台上立着的号拿过来，哒哒哒地吹上一阵。
　　两个伙计终日在莫名的恐惧中度日，实在打熬不住，相继辞了职务另谋出路，他也不在意。
　　当铺的生意越来越清淡。
　　常人虽不敢光顾，倒常有那些当年被遣散的但并不熟识的弟兄，拿了兵器来典当，长矛、佩剑、匕首、双钩、戒刀、三节鞭之类，沉重地搁到柜台上，喊出一个价目来。颜六往往用多出几倍的钱收下兵器，乐颤颤地用破布拭擦一番，打上油，使其不至锈蚀，然后存放到库房去。没事时，背着手在库房细细地观看这些兵器，心绪极好。
　　典当兵器的人，期限到了，并不来赎取，颜六反倒觉得宽心。这兵器放在别人手里，早晚会成为一堆死铁。
　　军号与兵器使他的精神得到一种满足。他就等着那一天。那一天的到来，会将他的欢乐升华到一个新的境地。
　　小街上的人都惶惶不可终日，无论贵贱，无论男女，心上都被一片阴影所覆盖，饭吃不香，觉睡不实，太平世界的日子变得格外地难熬。
　　颜六是个催命的判官。
　　有一日，颜六搁在柜台上的军号，忽被人偷拔去号嘴。是不是偷儿所为，也难断定。但若的确是一个偷儿的举动，那就证明连偷儿也害怕战乱。战乱中到处是血与火，人都到了死亡的域界，偷盗的欢乐也就不复存在。只有太平年月，偷儿才有施展技能的机会。
　　没有号嘴的军号吹不出声音了。颜六跺脚扬手地站在街心骂了三天三夜，人们兴致勃勃地听，一点也不厌烦，觉得可心的欣慰。
　　没奈何，他提着号找遍城中的铜铺，想再配制一个号嘴，终因是洋货，都摇头，无法可想。
　　颜六不相信那些可恨的铜匠不能做出一个小小的号嘴，一定是串通好了，与他作对，让他失去一个当号手的光荣与自豪。
　　他不相信没有号嘴的号就吹不出声音，偌大的一个号筒还在，既然能把气灌进去，就一定会有声响。
　　他当铺也不想开了，终日关上门。唯一有兴趣的，是把号塞在嘴里，鼓劲地吹，从街头走到街尾，又从街尾走到街头。
　　他果真听见号声了，号声比往日更加沉宏有力，充塞在整个天地之间。他一口气能吹完许多个号谱：出征、收兵、晨操、静营……声音如金子般纯亮。想见旌旗飞扬，尘土四起，如蚁的兵勇成排列阵，其欢乐唯有他知，真是一个壮烈的事业。
　　街上的人不怕这号声了，不管颜六怎样吹奏，他们一概不予理睬，买卖照样成交，饮食、睡眠有条不紊，一点也感受不到号声所带来的萧杀和悲壮。
　　颜六恨世人的麻木。但这号声带来的欢乐，毕竟属于他一人，这就难得！
　　各商号店铺，经热心公务的人倡导，各个捐出一笔款项，请了些泥水匠、石匠、油漆匠、木匠，将小街作一番彻底的修饰，嵌在墙壁、木柱上的刀痕剑迹尽力抹去，街口那对被炮火击毁的石狮子扔入江里，重新凿打出一对，憨憨地笑得逗人爱。战乱的印象化为乌有，剩下的只是一片异平景象。
　　颜六很是纳闷，问：“将来就不会开仗了么？修了做什么，白费力气。”
　　众人又是一怵：“你怎么知道还会开仗？”
　　“一定的。一定的。”
　　说这话的时候，颜六的眼里射出亢奋的光彩，脸色也变得格外庄重，仿佛他是在把一个智者的预言告诉愚顽的芸芸众生，于是立刻得到一种难言的快乐。
　　渐渐地，街上的小孩子懂得了他的欢乐。他们成群结队地跟着颜六跑来跑去，如同逢年过节。
　　颜六很是感激他们，把他们视为难得的知音。他叫小孩子们各自从家中取来刀、矛、剑、戟之类的“兵器”，组建起一支威武的“军队”。
　　颜六仰天吹起号来，孩子们呐喊着“冲呀——冲呀——”如乱蜂一般向前扑去，小街上即刻添了许多生气。
　　街两厢店铺中的人，都谈笑风生地欣赏着这情景，有的拍手，有的喝彩，夸说颜六到底是行伍出身，懂得行军布阵的妙处，实在不在这一生的造化。
　　颜六的眼中流出滚烫的泪水。

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