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第七章

　　心碧跟着聋子薛老爹在屋后新开出来的菜园里种菜。早春的太阳暖烘烘的，把翻开的上地晒出一股香喷喷的味儿，这味儿引出心碧脑子里埋藏极久的童年时候的记忆。她依稀记得那时候她赤了脚在田野里疯跑，鼻子里嗅到的气味也是这样香喷喷的好闻。
　　心碧拿一只花瓷碗装菜子，开心而又笨拙地一小把一小把抓了往地里撒。薛老爹跟在后面，用一只竹耙子轻轻扒着表层的浮土，把裸露在外面的菜子盖上。两个人都不说话，互相间配合得却颇为默契。有时候薛老爹还会停下来，好奇地注视心碧撒种的动作，眼神里分明惊讶这个城里来的太太怎么也会干这些粗活，还干得不赖，像回事儿。
　　心碧是个会过日子的人，从冬天她就开始盘算要把屋后这块河滩地收拾出来，撒上菜种，解决一家人的吃菜问题。逃难时她匆忙带出来的钱不多，加上首饰什么的，总要算计着才能把日子长远过下去。城里的音信是很久不通了，听薛暮紫说，日本人已经占领了大半个中国，蒋介石的政府逃到了重庆，这位委员长先生像是在怕着日本人，总是畏畏缩缩的，打了几仗，却是成不了什么大的气候。心碧就意识到短时间内她一家子怕是不能团聚了，她独自在外，要把带出来的这几个孩子照料好，该是多么不容易的一件事。
　　心碧鼻尖上沁出薄薄一层汗，干脆把过冬的棉袄脱了，只穿一件掐腰窄袖的半旧青绫夹袄，下面是一条黑色府绸撒腿裤。农村女人穿裤子喜欢扎上裤腿，不知是为保暖还是为做事利索。心碧不习惯这样，她的裤腿总是撒开着，走起路来两腿间呼呼生风，十分的飘逸袅婷。她又是一双半大解放脚，农村里跟她差不多年纪的女人，没有她这般走路利索的，这就使她到哪里都是众目暌暌的对象。
　　薛老爹在后面喊她：“太太，太太。”
　　心碧腰肢一扭：“什么？”
　　薛老爹大声朝她喊：“你撒的种太密了！”他蹲下去，指着地皮上密密一层油褐发亮的种子：“太太你看，这有多费！将来出了苗儿，一片挨一片挤着，也难长得好。”
　　薛老爹说完，就抬了头，像是等她的回答。心碧朝他做个“知道”的手势，他才起身，继续自己的活儿。
　　心碧努力要撤得稀一点，匀一点，却是不那么容易，手指缝里没有数，不是胳膊扬出去不见几粒子儿出来，就是呼啦一下子漏出去许多，弄得地上又是密密一层。心碧哭笑不得地想：学会农活儿真不是个简单的事呢。
　　河边通往镇子里的路上，忽然尘土飞扬，响起得得的马蹄声。心碧打个眼罩朝阳光刺目处望去，见是几个穿军装挎盒子枪的男人，知道是当地保安旅的，心里倒也不怎么害怕。为首的那个，身材高挺，满脸络腮胡，笑起来一双眼睛弯弯的，孩子般天真快活，很容易让旁边的人受到感染，跟着快活起来。心碧认识他，这是当地名声极响的保安旅长沈沉。冬天他曾带部队在封锁线上打过一仗，阻止日本人继续南下，往上埝镇一带扩展。听说打死了一个日本少佐，让四乡八镇的人着实兴奋了一阵。都说日本兵也不是铜头铁臂，枪炮也能打得死。心碧还在镇上听过沈沉几次演讲，亲眼见到了他那种独特的、容易感染人的笑。可惜他讲话不算精彩，短短几句，慢条斯理的，然后双手在胸前拍了拍，往两边一摊，表示没了。听的人就嗅地一声，有点失望。
　　尘土很快朝心碧卷了过来，人马已经离她很近。突然间，心碧养的一条小黑狗对这群人马发生了误会，斜刺里飞快地窜上去，拦在路中，朝对方勇敢狂吠，一副不屈不挠的架势。眼见人马挟着尘土飞卷过来，眨眼间就能将这个不知天高地厚的小东西踩得稀烂。心碧着了急，大声喊着小黑的名字，一边拎了裤腿没命地往路上赶，想在人马未到之前把她的狗抱下来。
　　未待心碧靠近小黑，飞奔着的人马却先停了。沈沉高大的身躯端坐马上不动，笑眯眯地看着他的卫兵翻身下马，拿马鞭去赶那小狗。小狗浑不知事，反过来一口咬住卫兵的马鞭不放，屁股拼命往后赖着，像是下决心要把这根恼人的玩意儿从对方手里夺下来似的，逗得一群人哈哈大笑。
　　心碧红了脸，又怕那卫兵着恼，上前呵斥着小黑，一边动手替卫兵解围。沈沉在马上笑着说：“你这狗是个勇士！若是投胎做人，准是条好汉！”
　　心碧仰脸望着沈沉：“倒要多谢长官放过它这条小命呢！”
　　沈沉将心碧浑身打量一番，下得马来：“你不是上埝本地人？”
　　心碧说：“是从城里逃难到此地的。”
　　沈沉点点头：“这就怪不得了。本地女人可没有你这么大方。”目光越过心碧，望到那片翻耕过的黑油油的菜园子，“是你种的？”
　　心碧笑笑：“闲着也是闲着，种点菜，自家吃着方便。”
　　沈沉穿着马靴，大步走向菜地，抓起一把土，在手心里捏了捏，又举起来闻一闻，夸道：“好地。”对呆立四中不动的薛老爹说，“老人家会侍弄菜园子？”
　　薛老爹愣愣的，像是看见长官吓傻了一般。心碧跟过去替他解释：“他耳朵聋，说话听不大见。”
　　小黑狗紧挨住心碧，此刻已经解除了防范，对沈沉直摇尾巴，表示友好。沈沉伸手过去拍拍它的脑袋。心碧说：“当心！小畜生会冷不丁咬人的。”沈沉笑笑说：“我就喜欢会咬人的狗。”
　　他拍了拍手上的土，开始往回走。走了两步又转过身来：“太太贵姓？”
　　心碧道：“夫家姓董。”
　　沈沉说：“哦，董太太。”又说，“我提个建议：你顶好在田边上种上几窝南瓜，这东西既能当饭又能当菜。战争打下去，到秋天、到明年还不知是个什么形势，或许粮食就会紧张了。那时候能有几个南瓜吃，怕是再好没有的东西呢。”
　　心碧感激道：“难为你替我们百姓想得周到。改天找到南瓜子儿，我马上就种上。”
　　沈沉摆摆手；“不必到处去找，我那儿就有，明天派人给你送来就是。”
　　沈沉说完，大步回到路上，翻身上马。一行人立刻又卷着尘土，飞奔而去了。
　　吃过中饭，把几个孩子打发上学之后，心碧拿着针线笸箩坐在院内，替克俭改一件脱单穿的衣服。十来岁的男孩子长得风快，去年做的衣服，今年拿到身上一比，袖子下摆都已经短了一截。心碧是个好体面的人，让孩子穿七长八短的衣服上学，她觉得羞惭。做新的吧，如今不比往年，她没有能力把几个孩子都打扮得光鲜照人，唯一的办法也就是自己动手缝缝补补了。她从绊云的母亲金花那里找了几块颜色大差不离的零料碎布，把衣服的袖口和下摆拆了，准备接上一段。心碧针线活儿不算出色，好在克俭是孩子，衣服穿在身上马马虎虎过得去也就拉倒。
　　她听到薛老爹在大门外跟人说话的声音。她觉得奇怪，镇上的人都知道他耳朵不好，见面一向都打手势，很少有人凑得很近跟他说话的。片刻之后薛老爹从大门外进来了，身后跟着个和他差不多年纪的老人。薛老爹大声问心碧：“太太，你看看这人是不是找你的？”
　　心碧只一搭眼，马上认出来这人是磨子桥董家的佃户。在城里住着的时候，他年年都带了儿子往董家送年货：水磨的糯米粉、一咬一嘴蜜的红心山芋、又香又面的大芋艿、风鸡腌鸭。心碧原准备逃难到磨子桥，就是打算着住在他家里的。
　　心碧放下手里的活儿，忙不迭站了起来。
　　“老爹是你呀！怎么找到这儿来了？”
　　老人擤一把鼻涕，在袖头上擦了擦，恭恭敬敬回答说：“太太托人捎的口信，我们年前就收到了，知道太太在上埝镇上住着。只是平常无事的不敢来相扰。”
　　心碧责怪道：“可别这么说。济仁在世时你是我家常客，济仁不在了，一切也要照旧才好。”说着给老人让了个凳子坐着，又问，“如今春耕大忙的，怎么倒有空出来？”
　　老人把个鼻涕擤了又擤，很难开口的样子：“太太，这件事，是有人带信到我家，要我务必早点告诉你的。我说了，还望太太稳住气，伤心不得。”
　　心碧一下子想到城里老太太怕是不好了，心里未免狂跳起来，一张脸霎时间变了神情。
　　老人望望她的脸色，叹口气说：“唉，我就怕你听了心里经不住。”
　　心碧嘴唇哆嗦着，勉强支撑住自己：“老爹你说吧。”
　　老人小心说：“是大小姐……”
　　心碧如雷轰顶，一双手索索地抖了起来：“润玉她怎么……”
　　老人说：“大小姐她已经不在了，是生完孩子得病没的。据来人讲，竟是个怪病：解手解不出来，生生让尿憋得胀……”
　　老人话没说完，眼见得心碧身子发了软，摇摇晃晃，慌忙用手去扶。薛老爹早已从两人的神色中判断出了大概，此刻眼疾手快地抢上来帮忙。尽管这样，心碧毫无知觉倒下去的时候，还是把两位老人带了个趔趄。
　　薛老爹跟行医的薛家相处久了，多少有些急救的常识，当下指挥董性老人用劲掐心碧的人中和虎口穴，自己又慌慌地去灶间舀一瓢冷水，回来洒在心碧脸上。半晌，心碧叹一口长气，悠悠地醒了过来。人刚醒透，定神望一望来报信的人，什么也不说，躺在地上泪如泉涌。两个老人半拖半抬的．把心碧弄到房中床上。
　　董姓老人扭头对薛老爹说：“晓得她心里要经不住。你是没见过她家大小姐吧？喷喷，花儿朵儿一般的人哟！海阳县怕是找不出第二个来哟！”
　　薛老爹似懂非懂地点头。
　　老人又回身劝心碧：“太太，哭上一哭也就罢了，人就是这样，比世间什么东西都不经摔打，说没就没了。人死如灯灭，你怎么哭也没法把她哭转来的。太太的身子要紧，太太上面有老太太大太太，下面有挨排排的小姐少爷，一个个的都指靠着你哪。太太哭两声就罢了吧！”
　　任是怎么说，心碧只不答话，无知无觉地躺着，眼泪断线珍珠似的滚个不停。老人见一时无法劝过她来，又惦着自家地里的春耕大忙，只得叹口气先告辞了。
　　这一下午心碧都没能起身，晚饭是兰香回来做的。兰香这天偏不在家，到镇公所帮着做了一天的“抗战鞋”。几个孩子听说了大姐润玉的死讯，都团团围住心碧，哀哀地哭了一场。又到底是些孩子，哭过了，也就罢了，总不及心碧这般的伤心哀痛。
　　第二天中午薛暮紫来了。原来小玉上午到学校上学，把大姐的事告诉了绯云，绊云放学回家又告诉了她爹她娘。薛暮紫知道心碧必会伤心异常，怕她经受不住，忙忙的赶了来看她。
　　薛暮紫进院子的时候，心碧上身笔直地坐在一只小方凳上，手里缝着克俭的褂子，除眼圈四周的红肿尚未消退之外，看不出脸上有什么失态。这使得薛暮紫大吃一惊，他想这个女人实在是不简单，几年中她遭遇了一连串的飞来横祸，却又以超乎寻常的镇静和耐力顶了过来，如此美丽如此柔弱的一个躯壳，难道内里果真装进了什么摧毁不垮的东西吗？
　　心碧放下针线，进里屋去搬了个凳子，对薛暮紫说：“坐吧。”又自嘲道，“你看我现在过成什么样子了，家里连茶叶都没有一包，竟没什么可招待你的。”
　　薛暮紫坐下来，说：“事情我已经听孩子们说了，我本来是怕你想不开，此刻见了你，才知道竟是我的不对，我轻看了你。”
　　心碧没有抬头：“薛先生，你是不是想着我这个人心狠，心里太能装得下事？”
　　薛暮紫忙答：“不不，我不是这个意思……”
　　心碧苦笑笑：“我昨儿一夜在床上睁眼躺着，心里想着润玉小时候的那些事，就恨她走得决绝，竟不惦记把她娘一块儿带走。早上绮玉烟玉她们起来，一个个泪汪汪地来叫娘，我心里才忽地一激灵：天哪我是六个孩子的娘！我死了一个，还有五个活着，我怎么能倒？你说我怎么能倒呢？”她放下针线，身子笔挺地坐着，抬头看薛暮紫。
　　薛暮紫感慨啼嘘；“董太太实在是个明事理的人。难怪当初董先生能走得放心，他是知道你能撑下这个家的。”
　　“也亏他在润玉前面走了。”心碧眼圈红起来，“他要是今天还活着，听见润玉的这个恶讯儿，他不知道会难过成什么样子！”
　　“难怪呀，大小姐那样人见人爱的女孩儿，天下能找得出几个？不过要照我说，大小姐也是过于拔尖儿了，顶儿尖儿的东西总是易折易断的呢。有句古话：月盈则亏，水满则溢，说的就是这个道理。”
　　心碧狐疑道：“照你这么说，润玉的事还竟是早有定数的了？”低头想了想，又说，“我只是想起来难过，润玉儿死得也太憋屈了，活生生一个人，怎么就解手解不下来，硬让尿胀死了？”
　　薛暮紫说：“董太太你不懂，是有这样的事。产妇生养时用力过多，耗伤了气血，最后弄得血淤气滞。气滞在膀胱里，水道不利，小便就不能自解。碰上那不懂妇科的，胡乱开几副药灌下去，非但解不了禁，倒让病人肚里的水越积越多，尿毒入侵到血脉，那是再也没救的。”
　　心碧长叹一声：“我现在心里是真的好悔，当初只道嫁夫随夫，她该随了冒家去逃难，怎么就没咬死了让她跟我。她要跟了我，守着你这个医生，是再也不会出什么岔子的！”
　　薛暮紫跟着叹一口气：“人若是神仙，都能料得到生死，这世上的人怕是站着都挤不下了！”
　　正说着话，有人在外面喊董大大。心碧对昨天来人的事心有余悸，拍着胸口道：“怎么又有生人来找？”
　　薛暮紫站起来：“你坐着别动，我先看看去。”
　　片刻薛暮紫打了回转，手里托一个纸包。薛暮紫告诉心碧：“是个当兵的，说是沈沉旅长交待了，有包南瓜子要送给你。”
　　心碧如释重负：“我当是又出什么事呢，手心里冷汗都吓出来了。”
　　薛暮紫好奇道：“你怎么会认识沈沉？他怎么又送你南瓜子？”
　　心碧说：“也叫碰巧吧。”就把昨天在河边菜园的事说了一遍。薛暮紫边听边笑，最后说：“这个沈沉，看着粗拉拉的，倒也还有心细的时候，答应你这点小事，竟然就记住了。”想了想，看着心碧，又是微微一笑。心碧问他笑什么，薛暮紫却是再不肯说，起身告辞回家。
　　隔了半个月，心碧在菜园子拿瓢舀着水桶里的水，浇那几窝出苗不久的南瓜秧。她觉得背后像是有什么动静，冷丁一回头，就见一个军官模样的人下了大路，径直往她这里走。
　　心碧是个见过世面的人，又因为前不久在这菜园子里会过沈沉，对保安旅的这些兵们便应付自若。心碧直了腰，微微笑着，先开口问：“长官是找我吗？”
　　来人年轻俊秀，看上去像个当兵不久的学生。他抬手恭恭敬敬对心碧行一个礼；口称：“上次我跟沈旅长在这里停留过，太太没有记住我，我可是记住了太太。”
　　心碧想了一想，歉然道：“那次你们人多，我心里也有些怕。”
　　年轻军官慌忙解释：“没关系没关系，我只是想让太大对我验明正身罢了。我是沈旅长的副官，姓冷名如，太大叫我小冷就行。我今日是受旅长委派，来跟太太商量点事。”
　　心碧狐疑地用手指点点自己胸口：“跟我？商量事？”
　　冷如关起来：“太太别害怕，跟军政上的事无关，只是旅长个人的私事。是这样：旅长的老母亲今日要从扬州过来。旅长家中只有这一个寡母，旅长本人至仁至孝，无奈军务繁忙，已经多时没有和老母团聚。自从上次跟日军打过一仗之后，日方军备来不及补充，龟缩在海阳城里不敢出来，故而通海一带进入一个暂时的僵持阶段。旅长想趁此时机接老母亲过来小住。考虑到军营里起居诸事处处不便，旅长想给老太太另外找个住处。旅长看上太太这里清静宽敞，太太自己又是个热情爽快的人，待人处事一派大家风范，旅长心里赏识得不行，叫我来探太太一个口风，这个忙太太肯不肯帮？”
　　心碧扑哧一笑：“你这个当副官的真是好口才，这一长串子话，哗哗哗哗水似的流出来了，叫我听都听不周全。”
　　冷如惶惑道：“太太果真没听懂意思？”
　　心碧说：“意思倒也懂了。你回去跟你们旅长说，承他看得起我，愿意把老太太送到我这里来住，我岂有个不欢迎的话？只怕家里屋陋铺简，让老太太住得不适意，多少要受点委屈。”
　　冷如咧嘴笑道：“太太这是自谦。我们旅长若不是吃准了太太的为人，哪会对太太开这个口？那我回去就这么对旅长说了？”
　　心碧点头道：“就这么说吧。”
　　冷如走后，心碧也收了瓢儿水桶什么的，回家去打扫准备。
　　薛氏飨堂左右共计六间厢房，房间都不大，心碧孩子又多，便全数租用了。左边一排，一间做厨房，一间做客堂兼饭堂，再一间是兰香的卧室。右边一排，绮玉思玉住一间，烟玉克俭住一间，心碧带着小玉又住一间。心碧睡的是一张五尺大床，她计划着让沈家老太太跟她同床而眠，起来睡下的好有个照应。她既承诺了这事，心里就想着要处处弄得周全，别让人家在她这里有什么闪失。
　　下午，冷如果真就把老太太送来了。老人家约摸七十上下的样子，鹤发童颜，身子极是健朗，且耳聪目明，说话很有底气，见人一脸笑意，当下心碧就觉得十分投缘。待孩子们陆续下学之后，心碧一个个带着他们来见老太太，老人家摸摸这个的头，拉拉那个的手，喜得合不拢嘴，连夸心碧有福气，生下的儿女们一个赛一个的伶俐俊俏。兰香在旁边嘴快，说：“老太太你还没见过我们家大小姐，那才是百里千里中顶几尖儿的人呢，可惜生孩子生出毛病，好好的人就没了。”老太太忙问详情，心碧不免细细说了一回，直说得老太太啼嘘不止，叹道：“好人不长寿啊！人是不能太出色了呢。”
　　晚饭心碧亲自下厨，原料来自薛老爹下午在串场河里捕捞所得：鲫鱼汤、油爆大虾、螺蛳肉炒韭菜、蘑菇烧豆腐。四个大人坐一桌，五个孩子另坐旁边一个小桌。老太太直夸饭菜口味清淡，心碧一手好厨艺。心碧就苦笑说：“什么好厨艺哟，倒要让你老人家见笑了。如今这年头，要什么没什么，连猪肉都难得买到呢。”
　　话音才落，门外有人接口：“董太太，这就给你送猪肉来了！”
　　众人抬头往门外看去，原来是沈沉，手里果真拎一挂猪肉。心碧慌慌地起身，命兰香把猪肉接了，说：“旅长怎么没有骑马，连卫兵也不带一个？”
　　沈沉笑嘻嘻地：“怕你家小黑拿我当贼咬呀。”
　　心碧禁不住脸红起来，张罗着要给沈沉拿碗盛饭。沈沉拦住她，说是自己吃过了，部队上向来开饭早。又伸头朝桌上看看，凑趣说：“呀，怎么全是我娘喜欢吃的东西？莫非董太太能钻到人肚里打听？”说得一屋子人都笑。
　　饭后兰香洗碗，几个孩子聚在一盏油灯下做功课。心碧有心要让沈沉和他娘单独说说话，借口怕猪肉坏了，就想到厨房里拾掇去。老太太却不肯让她走，说是猪肉由兰香去弄，做娘的和儿子之间也没什么私话好说，硬是把心碧留了下来。
　　老太太很健谈，尽跟心碧说些从前扬州城里大户人家的故闻旧事，倒把做旅长的儿子晾在了一边。沈沉果真是个孝子，坐在旁边不急不恼，笑眯眯做出一副听得出神的样子。老太太半天才注意到儿子的多余，赶他说：“你部队上的事情多，忙你的去吧，女人家说话你也插不上嘴。”沈沉也就听话地起身告辞，又使个眼色叫心碧跟他出去。
　　两人一前一后走到大门堂里，沈沉折转身子，从袋里掏出一包东西，要给心碧。心碧先不接，问他：“是什么？”沈沉说：“十块银洋。”心碧声音就有点恼：“你这是干什么？也太看不起我了。”沈沉说：“董太太，若是在你城里的家，我娘住个一年半载的，我都不会付你一个银毫子，我知道你不在乎。可如今你是出来逃难的人，客居他乡，纵带着些费用出来，也不会有多少。这十块银洋，算是我娘给孩子们的见面礼吧。”
　　沈沉说着，竟一把抓住心碧的手，把那包东西放进她手里，将她的手指捏拢，猛回头，大步走进黑暗中去。
　　心碧呆呆地站着，许久都不知道如何是好。沈沉捏拢她手指时那种果决的力度残留在她的皮肤上，像粘上了一层胶汁似的，怎么也无法自行消退。从前年济仁过世之后，她是很长时间没有沾染过男人的肌肤和气味了，她有一种陌生和心跳的感觉，手里的十块银洋像是偷来的一般，令她慌乱、出汗。
　　一连几天都是春日晴朗。心碧把自己的一件毛线衣拆了．晾洗干净，想重新织成一件对襟衫，给沈家老太太脱单穿。
　　毛线是银灰色，晾在院里的竹竿上，被春阳一照，亮闪闪的晃眼。老太太伸手摸摸，毛线柔软滑顺，捏紧了再一松，毛线就嘭地四散开，弹性极好。老太太赞道：“是好东西呢。”心碧就告诉她，这是在上海英国洋行里买的，地道英国“蜜蜂”牌。两个人说着又感叹如今战火四起，好东西买不到了，好日子也没有了。
　　毛线晾干后，心碧和老太太两个人对坐着绕了一下午，绕出一篮子毛线球。心碧又找到一片毛竹，削成几根竹针。而后，她叉开手指要量老太太的衣长和胸围，老太太这才醒悟到这毛衣是要给她织的。老太太拉住心碧的手，死活不让她动：“这不是白白糟践好东西吗？我都七老八十的人了，还能活几年？我死了还能把好东西带到棺材里？不成不成。”
　　心碧眼圈一红，说：“伯娘，你这样推辞，竟是不能理会我的一番心思呢！我打小是个苦孩子，生下来就没见过娘，如今跟你老人家有这段缘分，是我的福气，我心里是真把你当亲娘待的。女儿要替娘织件毛线衫，你说是成不成呢？”
　　沈家老太太见心碧说得这般恳切，一时倒又不好推却了。想了想，她提出个折衷办法：“实在你有这个心思，我要不收，倒是我老太太不会做人。我要收了呢，又穿得心疼。不如这样：烦你拿这毛线替我儿子织件背心，他穿着体面暖和，强似我穿。你说好不好？”
　　心碧心中忽地一跳，赶紧笑道：“他的衣服该由他太太织，哪能轮得上我呢？”
　　老太太双手一拍，笑着：“他哪有什么太太哟，到今天还是个童男子呢！”
　　心碧脸上莫名其妙地发了红，口中只说：“我不信。”
　　老太太叹口气：“我莫非哄你不成？这些日子没有对你说过，是想着也不是什么有面子的事，说出来白让你笑话。我这个儿子自小喜欢舞刀弄棍、行军打仗，十八岁出去上军校，从排长做起，一直做到现在这个样子。这些年我家里生意也不做了，田产也荒废了，就因为他爹过世之后没个男人操持。他呢，长久在军队里住着，走南闯北的，见识不少，眼界自然高，差不多的寻常姑娘，他眼里就看不上。他看上的那些大户人家的女孩子呢，哪个又不是娇生惯养，千娇百媚，人家怎肯无端嫁一个吃兵粮的？就这么着，七耽搁八耽搁的，到今天都没能成个家。原先我心里还急，隔三差五地催他，天长日久我这心里也就淡了，想着这都是命，命中注定我抱不上孙子。”
　　“伯娘也别说这泄气的话。”心碧安慰道，“说不定明日后日的，他就带个新娘子送给你老人家过目了。”
　　老太太扑哧一笑：“你这是编戏文哄我开心呢！除非他做了土匪，到大路上抢亲去。”
　　说得两个人都笑。
　　那一篮子毛线，心碧比着男人的身材起了个头，慢慢地织着，做个样子给老太太看。待老人一走，她马上拆了，把毛线收了起来。她自己也说不上是出于什么样的心理，反正抱定一个宗旨：外面的男人少惹为佳。
　　老人没走的日子里，沈沉每天都来坐一坐，跟娘说会子话。心碧碰见了，照样客客气气，该笑的时候笑，该应酬的时候应酬。心碧是那种极有心计，能把一切做得不显山不露水的女人。但是在心底里，她对沈沉已经有了戒备，她时时警惕着不让自己落进一张莫名其妙开了口子的网中。

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