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第三章

　　喜日前两天，嫁妆先发到冒家。
　　海阳人送嫁妆论“抬”。大件家具，用红带子捆了，两人一抬。小件的铜锡瓷器、化妆品、被褥衣物，用一米见长的红木盒子装了，也是两人抬着。润玉的嫁妆数数是整一百抬，这是心碧倾其所有为她操办的。这之前四婶婶心语看着心碧花钱如流水的架势，不免替她担了一份心，拐弯抹角说：“你把力气都使尽了，底下几个小的怎么办？”心碧脸上竟很坦然，回答说：“今日说今日的事，明日说明日的事。我有的时候不能装没有，没有的时候也不能装有。谁摊上家里什么样的家境，是他们自己的造化了。”心语细细品味，不能不承认心碧这话说得非常透彻。
　　一百抬嫁妆喜气洋洋堆放在院子里，凭空堆出一个五颜六色的崭新世界。木料的香味儿，绸缎的腥甜味儿，铜锡器皿的金属味儿，在秋日暖洋洋的阳光下氤氲飘浮。梳妆台、挂衣橱、拆散开来的铜床上都有大面大面的明晃晃的玻璃镜子，映着红红的日头，笑微微的人脸，琳琅满目的杂物摆设，走马廊沿上来来回回奔忙不休的男女佣人，以及竖了尾巴站在墙头不敢下来的猫咪，真像看洋画儿一般有趣。两个小的孩子克俭和小玉儿就很兴奋，在那些抬盒的夹缝里窜来窜去，摸摸这个，碰碰那个，只觉得样样东西都透出神秘，是一个对于他们来说遥远得不可企及的未来。
　　小玉儿到底是女孩子，抬手动脚知道小心翼翼。克俭就不同了，开心过了头，不免忘乎所以，胳膊一扫，将一个细颈子的青瓷花瓶碰掉在地上，当啷一声，瓶颈和瓶肚分了家。
　　喜庆的日子要讲究吉祥，破碎一类的事情是顶顶犯忌的。此花瓶一倒，几个站在旁边目击的下人吓得面色煞白。可巧心锦路过这里，愣了一愣，拐着一双小脚冲到同样煞白了面孔张嘴欲哭的克俭面前，一把捂住他的嘴，拉了他就朝自己房间里跑。片刻之后她又出来，手里拿一只差不多样子的瓷瓶，替下了那只碎的，亲自蹲下去小心收拾了碎片，包在一块帕子里，嘱咐所有在场的人说：“一会儿太太来了，这事千万说不得，只当没看见罢了。听到没有？”
　　众人都怕沾上干系，自然唯唯应允。过会儿心碧果真从前院进来，向心锦讨万金油搽太阳穴，说是她怎么老觉着眼皮子跳得慌。众人未免神色紧张，一齐用眼睛盯住心锦。心锦吃斋念佛久了，别的不行，定力倒是练出了几分，当下笑道：“你这是劳累得狠了，精神不济。可怜一个女人家，跑里跑外的。”说着亲自进房去寻了万金油，连盒子一齐给了心碧。
　　心碧用小手指甲盖挑出来一点，抹到两边的太阳穴上。一股浓烈的薄荷脑味儿四散开来，辣得心碧不由自主眯缝起眼睛。她舒服地连嗅几下，才对心锦说：“也说不上可怜不可怜了。我这个人，天生的劳碌命，该当为儿女做牛做马的。”提到儿女，想起克俭和小玉，兀自奇怪：“这半天也没见两个小的，不知道疯哪儿去了？一院子的东西，我实在是怕他们闯出祸来。”
　　心锦不待旁边几个人作出反应，用手推着心碧：“外面忙你的去吧，这儿有我看着。”把事情掩饰过去了。
　　很多年后，润玉的坟上已经长出青草，克俭关在新四军监狱里等待枪决的时候，心锦回忆这一天的花瓶破碎，且不偏不倚破在克俭手里，才意识到这实在是菩萨冥冥中给她的暗示。而她当时只顾掩盖祸事，竟没及时进佛堂给菩萨磕头烧香，是她生平所犯的最大错误。
　　尽管新郎新娘都是新派人物，婚礼却是入乡随俗按老规矩办事。
　　喜日一早，冒家先把礼帖和礼物送到了董家。傍晚，描龙绣凤的锦缎花轿由一班执事乐工簇拥着，吹吹打打招摇着停在董家门前。眨眼间看热闹的孩子们把街头巷尾围了个水泄不通。之贤的两个弟弟之良和之诚被派来接新娘子，两个都是一身簇新的长袍马褂，穿惯了学生装的四肢拘束在上过米浆的绸缎衣服里，怎么看怎么别扭。
　　双胞胎绮玉和思玉出门看热闹，一眼发现了木偶人一般缩手缩脚的冒家兄弟，两个人互递一个眼神，先是捂了嘴巴偷偷地笑，再后来一发不可止，放开手，笑得前仰后合。两个可爱女孩子的银铃般的笑声竟弄得冒家兄弟如痴如醉，一时忘了自己是被嘲笑的对象，只把眼睛在绮玉思玉身上轮流地转，心里奇怪董家怎会生有这么多漂亮的女孩儿。这两个只比嫂子润玉更多了一份活泼娇憨！
　　绮玉思玉虽没见过之良之诚，却是知道冒家有这两个在通州住读的兄弟的。此刻见了他们人高马大又羞怯拘束的模样，调皮的绮玉就想逗他们一逗。
　　绮玉望望思玉，故意用唱歌般的声调说：“门口这花轿是接谁家新娘子的呀？也不怕停错地方？”
　　思玉会意，跟着笑了笑：“我听说街对面有个人家今天嫁女儿，刚刚那老太太还在念叨花轿怎么不来呢。”
　　之良果然就慌了，赔笑问两个女孩子：“请问这里不是董润玉小姐家吗？”
　　绮玉莞尔一笑：“谁告诉你是了？”
　　之良之诚面面相觑，生怕自己真走错地方，弄出天大的笑话。两个人的确是第一次到董家门上来。惶然地举目四顾，忽见围观的孩子们都在偷笑，才明白自己是受这两个可爱女孩子的捉弄了。
　　之良之诚看似木讷，其实远非如此，两个人只是被特殊的氛围和使命弄得有点无所适从罢了。当下之良对之诚眨眨眼睛，原先缩在袖笼里的手猛地往外一伸，手心里竟躺了一对红艳艳的百子炮。之良笑嘻嘻地说：“我们不管了，停在哪家门口，就抢了哪家的小姐做新娘子吧！”话才说完，另一只手里又变出一只新式打火机，啪地一按，淡蓝色的火苗一闪，已经燃着了两枚炮仗的药信。绮玉思玉正看得发呆呢，之良手一扬，百子炮分别在绮玉和思玉头顶上炸开，“嘣——啪——”两声巨响，吓得两个女孩子哇呜一叫，连退几步。
　　紧跟着，之诚点燃了带来的几挂长鞭，叫一个轿夫用竹竿挑着举在手中。鞭炮噼哩啪啦炸出一片喜气，空气中弥漫开浓烈的火药味，红色的鞭炮碎纸四散开去，纷纷扬扬洒落了半条街道，小孩子尖叫着伸手去接，去抢，闹哄哄搅成一团。左邻几条街上的人都被这绵延的鞭炮声吸引过来，挤挤拥拥的等着看新娘子上轿。
　　长鞭炸了一挂又一挂，满地的碎纸几乎要淹没了冒家兄弟的脚脖子，火药的烟气把周围天空染成淡淡的青色，连落日都变得混沌不清。董家的黑漆大门却是纹丝不动。之良之诚有些惶惑不安了。此时人堆里有等得心急的人叫道：“还不递‘开门封’！”一句话把两个站着发愣的小伙子提醒了。“开门封”就放在之良的衣袋里，来之前独妍交待过什么时候用的，竟被他们忘得干干净净，差点误了大事。
　　红包从门缝里塞进去不久，门便缓缓地开了。刹那间鞭炮声戛然而止，所有的目光齐刷刷盯在了一脚跨出大门的润玉身上。海阳人都知道董家的大小姐美若天仙，天仙般的人儿做了新娘子又是什么模样，是人们私心里都想一睹为快的。
　　结果使他们大为失望，跟所有走出娘家门坎的新娘子一样，他们看到的只是一具凤冠霞帔的人形架子而已，新娘子被从头到脚裹在红色锦缎之中，她被心语搀扶着缓缓移过来的身形竟像一团红色梦魔，使围观者的心情莫名其妙变得沉重起来，压抑起来。
　　后面突然一声锐叫：“润玉儿！我的儿呀！”心碧一身崭新的玫瑰紫的绸袄绸裙，踉踉跄跄从门内冲出，泪流满面，牵住润玉的衣角不放，有板有眼地数哭：“儿呀，娘养了你二十年，你终归还是人家的人。你到人家两脚踩生地，两眼看生人，为娘的怎放得下心啊，我的儿呀！”
　　润玉蒙了头盖，站立不动，像是突然间受到惊吓似的。心语着急地在她耳边低声催促：“快哭！对你娘哭几声！你今日上轿不哭，将来会生出哑巴孩子来的。”
　　一时所有的人都伫立不动，等着红盖头下那一声呜咽。却是迟迟没有动静。盖头低垂，看不见润玉此时的表情。心语又催，连连用手去扯润玉的胳膊。红盖头下的脑袋突然一动，润玉自己用手把盖头掀了起来。人们看到的是一张芙蓉花般娇艳鲜嫩的脸，一双笑吟吟流光溢彩的漆黑双眸。润玉回头看着心碧，脆生生说：“娘，今天是我的好日子，我想看你笑一笑呢！”
　　四周的人万没料到润玉会说这句话，一时都没反应过来，愣了好一会儿，才忍俊不禁。心碧只得收了哭声，跟着众人没奈何地一笑。润玉心满意足，干脆不要心语的搀扶了，双手凌空将盖头扯出一个帽檐的形状，大步走进轿中。
　　几个月的工夫，家里接二连三少了几口人，顿觉偌大个庭院空落落的。走到哪里，脚底带出一片无人的尘土，心碧低头看了，半天伫立不动。脚底下慢慢升起一股悲凉，顺小腿的筋脉细细向上游走，蚂蟥在爬似的，有点痒，有点毛骨惊然。心碧咬咬嘴唇，轻轻跺一跺脚，像是要把鞋底沾染上的晦气跺掉。
　　一日她走进心锦房中，脱了鞋子，盘腿在沙发上，好让一双略有点肿胀的脚稍稍歇上一歇，一面笑着对心锦说：“真想痛痛快快抽上一大口。”
　　心锦在做一双极可爱的老虎鞋，听心碧说这话，知道她指的是大烟，从针线活儿上抬起眼睛：“可别，董家人没这个嗜好。从前济仁在的时候，也不过偶尔陪客人来两口。”
　　心碧苦笑一声：“说说罢了，哪里就能当真。别说我又没瘾，就是有瘾，为这个家也不得不戒了。”
　　心锦有点迟钝：“这话怎么说？”
　　“没钱抽呗！”心碧摊一摊手。“你想想，今年一年出多少大事？先是济仁，再是绮凤娇，接着又是润玉。董家就这么大个家底，纵是有两个钱，也不是藏着金山银山，挖不完吃不尽的。我在想——”她拔腰起身，盘着的两条腿又放回到地上，屁股往心锦跟前挪一挪，“我在想，家里既是剩了一群孤儿寡母，爽性也不用撑面子了，怎么实际怎么来吧。绮风娇原先住的六角门院子，后墙开个门，六角门再一堵，算是个独门独户，租给那家口少的人家住着，清清静静，两相其好。敞厅那一排房子，连同济仁过去的书房，再加大门堂那整个一块，能开个很好的店铺，租金不会少。有这两处收入，一家人的日常吃用怕是够了。你说呢？”她两眼灼灼地盯住心锦。
　　心锦手捻在老虎鞋的毛耳朵上，含笑道：“要说呢，你这是个好主意。我这两天也曾这么想过，就没你这么大胆，敢说出来做出来。”
　　“老太太会不会拦着？”
　　“老太太心里多少会觉着难过，总是她眼睛里看着建起来的一个家嘛。不过老太太不会拦，她老人家通情达理，知道你如今的不容易。”
　　“老太太不会拦，倒又有谁能管到我们大房里的事？济民？还是济安？”心碧略微有点激动，脸上泛出浅浅的红晕，看着倒显出年轻。
　　心锦把鞋子放在一边，把几个彩色线团绕好，针在线团上别好，手头收拾得干干净净，才说：“谁也不敢拦。我是怕我们亲家那边会有想头。润玉才嫁过去，娘家人就要租房子典地，她公公婆婆不要把我们这家人看低了？人说瘦死的骆驼比马大，是说那家都败了还要撑花架子。我们虽没了当家人，倒也没穷到吃不上饭，自己先把个骆驼变成马，妥是不妥？”
　　心碧低了头想事，眼里看到那只没完工的老虎鞋，顺手拿过来，又取了针线，接着往下缝。才缝三四针，连针线带鞋子扔在一边，拍拍手，对心锦说：“不管他们了。别人怎么看我们，是别人的事，都这么瞻前顾后，堵了别人的嘴，苦了自己的日子，怕是犯不着。我明天就托人打听要租房子的主家去。”
　　隔两日润玉回来，见瓦匠在墙上开洞做门，大为惊异。问了心碧，知道是家里出租多余的房子，马上就说娘做得对。润玉说：“娘当然不必去揣摸别人的心思，只怕别人倒要赶着来揣摸娘的心思呢。”
　　心碧一惊，问润玉：“你这话说得叫人不着边际了，我算个什么？谁又会来揣摸我？”
　　润玉“嘻”地一笑：“你有一群漂亮的女儿呀！有人已经把眼睛盯在绮玉思玉身上了，娘你还不知道吧？”
　　“谁？”心碧当笑话一样地问。
　　“之贤的两个弟弟，之良和之诚。两个人天天变着法儿向找打听绮玉思玉的事，还求我把她们带过去玩。”
　　心碧立刻就冷了脸子：“不去。他冒家算什么人？我们董家又算什么人？他要了我的大女，还想要我的二女三女，也太霸道了。我生女儿也不是为他冒家生的。”
　　润玉笑起来：“娘，我就知道你要生气。不就是之良之诚暗恋上绔玉思玉了吗？这是好事。女孩子长得可爱才会有人喜欢。要真是一辈子没人理睬，那才叫糟糕呢！娘要是不愿意，让那两个傻小伙儿恋着就是了，恋成个花痴，是他们活该！”
　　这话一说，娘儿两个一齐都笑了起来。心碧边笑边说：“倒也不必那么捉弄人。找个机会，你把我的意思告诉那两个孩子，让他们死了这条心算了。”
　　润玉撇嘴道：“娘就是心肠太软，做不得坏事。”
　　心碧点点润玉的额头：“倒像你能做什么了不起的事情似的。”
　　两个人亲亲热热说到这里，心碧忽党外面的动静有点异常，侧了耳朵细听听，问润玉：“像是有人在吵架？”
　　两个人开了窗户，一齐把头伸出去，只见绸缎店王掌柜扎撒开两只胳膊，活像护着鸡仔的老母鸡似的，把绮玉思玉往院子里赶，一面涨红了面孔竭力解释什么。绮玉思玉是面对了王掌柜倒退着走路的，边走边轮流向对方喊着叫着，很气愤地挥动拳头，却又不敢动真家伙，不得不被对方赶得连连后退。
　　心碧皱皱眉头，不明白这两个喜欢惹是生非的女儿怎么会跟王掌柜纠缠到了一起，正欲大声发问，王掌柜已经先看见了她，迫不及待地叫起来：“太太！太太！真是不得了了，两个小姐带了人要烧店铺里的花纱布！”
　　心碧一时没听明白王掌柜的话。她想他瞎说八道什么？绮玉思玉虽天生好动，却也不痴不傻，怎么会带人烧自家店里的东西？一个念头未及转过来，绮玉忽地一个转身，脸儿红通通地，对着娘义正辞严：“自家店里的东西怎么就烧不得？那是花纱布哎！花纱布是日本货哎！小日本鬼子打到我们中国来，占领了东北，又占领了华北，现在上海也被他们打下来了，眼看着马上就要打到海阳了，到时候房子要被他们烧光，人要被他们杀绝，你们倒还顾念这几匹花纱布？”
　　心碧离开窗口，走出门，站在廊上，面色庄重：“思玉，你来说说是怎么回事？不准对娘耍半点花样！”
　　思玉的脾性比绮王稍稍平和，此刻也是一副义愤填膺的模样，冲到廊前，对心碧说：“娘，这也不是我们想出来的花样，全学校的同学今天统一行动，抵制日货。行动小组要挨着店铺搜查，凡是日本进来的东西，管它吃的用的，统统查封烧毁。我们店里卖日本花纱布，海阳城里谁都知道，我们自己不烧，别人也会去烧的。与其让别人动手，还不如自己动手，落个好名声。娘你说是不是？”
　　心碧回头去望润玉，又望望脸色灰白的王掌柜，有点百思不得其解：“烧了花纱布，日本人就不会到海阳来？”
　　绮玉哭笑不得：“哎哟，娘，这是表示我们全民抗日的决心嘛！当兵的拿枪打日本，老百姓赤手空拳，拿什么跟他们斗呢？那就是抵制日货！没人买他们的东西，他们到中国来有什么便宜可占？让他们拿了钱买枪炮，完了收不回这笔本钱！吃一个大大的亏！”
　　心碧叹口气：“真是孩子话哟，想得这么简单！”
　　绮玉不耐烦了：“娘，你到底同意不同意嘛？”
　　心碧说：“我同意又怎么样？不同意又怎么样？”
　　绮玉思玉对望一眼，异口同声，唱歌似的：“同意也要烧，不同意也要烧。”
　　心碧咬牙道：“那我就不同意。”
　　润玉在窗口插话说：“娘，你这是何苦，外面是这么个形势，你注定了逃不过这一劫的，还不如痛快答应了拉倒。”
　　心碧顿一顿，一字一句答道：“他们要烧是他们的事，我拦不住。可要我亲口说声情愿，我办不到。我们董家辛辛苦苦创下这份家业，你道是容易的吗？店里有一多半的存货是花纱布，这一烧，保不得店垮人散。日后谁再来振兴这份家业？靠我？还是靠你们姐妹？怕是你们自己心里也明白，爹不在了，没人再能靠得上了。那好，烧了董家这点吃饭的老本，以后大家拖根根子出去讨饭！”
　　绮玉赌气道：“讨饭就讨饭！是民族存亡重要，还是你的绸布店重要？爹现在是不在了，爹要是在，他一准会支持我们抵制日货。”
　　心碧气得脸色灰白，对闻声而来的老太太和心锦说：“你们看看，我把她们养这么大，哪知倒养出两条白眼狼来了，就这么对我说话！如今是死了的人想起来千般万般好，活着的反遭人嫌恶。我辛辛苦苦为这个家忙早忙晚，又怎架得住自家人吃里扒外地折腾！想想还不如大家撒手，该做工的做工，该种田的种田，该讨饭的讨饭。”
　　老太太颤巍巍从台阶下到天井，去劝两个孙女：“跟学堂里说两句好话，把我们家让过去吧。我们跟人家不同，孤儿寡母的，开个店不容易。”
　　心锦也说：“要不这样：绮玉思玉给你们王伯伯留点时间，让他把店里的存货藏起一多半来，余下的你们尽管烧，好歹应个景儿。存下来的货呢，日后自然不上柜台，便宜一点偷偷卖出去算了，总还能把本钱弄回来。”
　　此话一出，心碧、老太太、王掌柜都觉得是个办法，可以接受，都一齐用眼睛去看那两姐妹。
　　绮玉却是冷笑一声，不无鄙夷地望着心锦，伶牙俐齿说：“大娘娘，亏你还是个吃斋念佛的人，菩萨也说可以去哄去骗了？我今天算是看得明白，我们董家的人个个自私，眼睛里只看到鼻子尖上的那点家产，什么民族呀、国家呀，全不在心里装着！”转身拉起思玉，“走！不跟她们说这些废话！”
　　王掌柜一见她们走得飞快，顾不上跟心碧再说什么，跺跺脚，追着跟去了。既然求助心碧无望，他也就退而求其次，无论如何要保护着店里其余货物不被祸延。
　　绮玉思玉走远之后，心碧只觉双腿一软，身子不由自主晃了几晃。
　　刺鼻的烟雾很快在海阳城四处弥漫开来，夹杂了沸沸扬扬的哭声、骂声、喊叫声、尖尖的口号声。才不过下午三四点钟辰光，日头已经被烟火熏得发暗，站在天井里，就看见东一簇西一簇的火光，原来学生们为让全城人看得清楚，故意把没收来的物品拿到高处去烧，嫌烧得不够带劲，又泼上煤油、硫磺这些东西。兰香溜出去看了一下，回来咋咋呼呼地说，不光是日本花纱布呀，举凡吃的、用的、玩的，只要出自日本，统统都要被烧。还说，有个女太太在街上走，身上穿了件日本料子的衣服，学生们硬把她拦住，要她当即脱了那衣服烧。那太太求告说，内里的贴身衣服见不得人，等地回去找衣服换了，马上将日本货送来给他们烧。学生们哪里肯答应，几个女学生围上去，七手八脚把人家的衣服扒了扔进火堆里。那太太又羞又气，一下子竟晕过去了，学生们又慌慌地求人把她抬回家。
　　兰香指手划脚说：“那太太把衣服一脱，猜猜里面穿的是什么？男人的一件对襟小夹袄！哇，真是丢人噢！难怪她要羞晕过去。”
　　心锦嘴里连声嚷道：“作孽，作孽。”
　　老太太说：“必是那家贫又好面子的，外面套件日本料子的好衣服，原想风光风光，却又偏当众丢这份丑，真是可怜。”
　　心碧心灰意懒地躺在房间里，外面众人的对话听得清清楚楚。想着家家户户大小不等都要受些损失，要怪只能怪到日本人头上，心里对绮玉和思玉的气就消了一些。复又想到王掌柜囤的这批花纱布数量不少，一把火烧了，这笔帐该怎么个算？往后拿什么钱进货？进又能进些什么货？世事乱到这个份儿上，绸缎店是不是还能开得下去？典出去行不行？典又能典给谁？谁肯在这年头弄个包袱背在身上？
　　心碧六想八想，心里乱成一团麻。有心要把肚里的话跟人说说，谁又是能指靠得上的？想着济仁在世时的好处，眼里不觉又流下泪来。
　　晚上绮玉思玉回家，两个人都是灰头土脸，疲累不堪。见了心碧，不免心虚，怯怯地躲着她不敢多话。心碧也不问她们什么，权当没这回事发生，只脸上的神情寡寡淡淡的。得福给她们在锅里留了饭，两个人就在灶间吃了，草草洗了手脸，衣服都没来得及脱，往床上一倒，眨眼工夫睡得人事不知。心碧这时候才掌灯进去，替她们脱衣脱鞋，盖好被子。她举起灯来，细细照看这对双胞胎稚气未脱的脸，觉得两个人眉眼间都有股决绝的神气，这是家里其余几个孩子所没有的。她不知道这样的脾性是好是坏，在这国难当头的时候，人到底该怎么个活着才是好呢？
　　传说越来越多，南京、上海、通州，到处乱哄哄的。有说日本人已经过了江的，有说南京全城的人被杀得一个不剩的，有说上海除租界之外，被炸成一片废墟的，心碧也不知信好还是不信好。传言的中心是一句话：日本人烧杀奸淫，无恶不作。心碧不怕烧也不怕杀，死就死吧，爽性全家人死在一块儿也拉倒。她最怕的是奸淫，她的绮玉、思玉、烟玉都是十三四岁花朵儿样的姑娘，她们若是被糟蹋了，她就真的是生不如死了。
　　十月里，开始有日本人的飞机嗡嗡的飞过海阳城上空。飞机飞得很低，银色的大鸟儿似的，能看见翅膀边上涂的红色膏药旗。海阳人从未见识过飞机，一下子全城都轰动了，老老小小一齐涌到空地上看。有胆大的年轻人就爬到房顶上，对着飞机吆喝、咒骂、挥拳头、吐唾沫。飞机先是对他们不理不睬，后来有一天，忽地从屁股里挤出一个黑乎乎的蛋，直直地砸下来。几个年轻人在房顶上发着呆呢，黑蛋蛋无巧不巧落在他们旁边，轰地一声炸开来了，近处的人被炸得一个跟头掀翻在地，远处的人只见火光冲天，烟火里血肉横飞。得福不知轻重，跟着别人到现场去看了，回来几天没能做饭，光呕，嘴里直说怕人。
　　飞机炸弹的厉害从此被海阳人领教了。
　　家家户户都开始土法上马，想出了许许多多躲避炸弹的招数。心碧家里是在最低矮的厢屋里备了两张八仙桌，又备了几床厚棉被，日日拿水浸得湿透，搭在桌上。一听飞机飞过来的声音，全家老老小小都挤进桌肚子里。据说湿棉被最能防枪弹，此办法后来在别人家里得到过验证。钻桌肚孩子最利索，老太太顶麻烦，她腰腿都硬了，根本就蹲不下来，没法钻进去。试过一次之后，老太太固执地宣布她再也不干，她一把年纪，死也死得了，伺苦还受这份洋罪。心碧当然不能白白看她送死，就想了主意，在桌肚下铺一床褥子，飞机一来，马上由力大的得福和桂子把老太太不由分说地拦腰放倒，抬到褥子上。人倒下来占地方，又叫绮玉思玉几个孩子岔开两腿在老太太身上趴着。好在时间不长，孩子们才觉得腿酸呢，飞机已经过去了。几回一来，互相之间竟配合得十分默契，从听见飞机响声到全家进桌肚，前后不过半分钟时间。
　　一天之贤到家里来，告诉心碧说，据确切的消息，日本人已经占了邻近县城，估摸着到海阳来也就是三五天时间，海阳这地方位于通州之西北，泰州之东南，是兵家必争之地。又因为濒临东海，地旷土平，要而无险，所以易攻难守，海阳区区一点保安武装是无论如何抵抗不住日本人进攻的。之贤说，城里人都在准备着往外逃命了，他一家计划逃往东乡，朝海边走一走，到时候实在不行，还可以走海路到别的地方。他父亲冒银南想请心碧全家跟着一块儿走，互相好有个照应。
　　“日本人真的来了？真的要出去逃难了？”心碧一时间心慌意乱，六神无主。
　　之贤说：“娘，别人家不走，我们家不能不走，谁叫绮玉思玉她们一个比一个招眼呢？再说，娘不走，润玉也不能放心。”
　　心碧说：“之贤你也别催我，你这一催，我心里就乱套了。我得静下来好好想一想。你先回去收拾你们的东西吧，润玉眼看着身子重了，怕要做在外面生养的打算，你们要带的、要准备的东西就更多，麻烦着呢。你先走，先走，我明早一定给你准信。”心碧说着，连推带搡地把之贤打发回了家。
　　心碧关了院门，在自己房里略坐了坐，便让兰香去请大太太到老太太房中商议事情。心锦这几天到定慧寺烧香，外面的情形也听香客们说得不少，兰香来一叫，她知道必是跟逃难有关，忙忙地丢下手头的活儿就到前院去。
　　三个人面对面地坐下来，老太太抽着烟，心碧就把之贤刚才来说过的话又学说一遍。心碧说：“看这样子，怕是不逃不行了。家里放着这几个活蹦乱跳的女孩子，委实让人担心。万一遭了日本人的什么，我连济仁都对不住。”
　　老太太叹口气：“在家千日好，出门一时难哪！”
　　心锦四处望望，迟疑道：“这一走，就把这个家丢下了？这些房子，这些家具，这些摆设，穿的、用的、看的、玩的，都不要了？”
　　心碧苦笑说：“命都顾不上了，还能顾东西？留得青山在，不怕没柴烧，总是人命要紧。”
　　老太太埋头紧着抽烟，半天才说：“我是拿定主意了，我不走。心碧你就权当我是条看家狗，我要留下来为儿孙们看这个家呢！”
　　心碧急了：“娘！你说这话，不是拦着我们大家不能走吗？”
　　老太太不紧不慢道：“你们怎么能和我比？我都七老八十了，我怕什么日本人？他们若真是爹生娘养的，就敢下得手拿枪挑了我？”
　　“娘你没听人家说，日本人比禽兽还不如？”
　　“我不怕，我这一把年纪，跟你们走是个累赘，留下来还能看家。我是死也要死在家里的。心碧你带孩子走，心锦也走，连兰香、桂子、得福，能走的都走。”
　　心锦忽然说：“谁说我走？我也是不走的。我几十年都没出过城门边，如今倒为几个小日本抛家别舍？观音娘娘吃我几十年供，我就不信要紧的关头她不肯保佑我。心碧你也别功了，你要还认我是姐，就听我这句话：我和娘留着看家，你带了孩子们跟之贤他们一家走。我们姐妹几十年相处，你该知道我的脾气，我是轻易不拿主意，一旦拿了，就再劝不回头。你赶紧去收拾吧，把家里能带的都带上。”
　　心碧双手捂了脸，一动不动地坐着，半天才长叹一口气，站起来，去找桂子和得福。按她的意思，逃难是能简则简，兰香她带着，桂子和得福就各自拿钱回家了。结果得福同意回家，桂子却是执意留下陪心锦和老太太。
　　逃难逃到哪儿？心碧自有她的想法。跟在冒家后面当别人的累赘，这事她不干。虽说有润玉这层关系，毕竟润玉是冒家的媳妇，她和绮玉她们算什么？冒家是冒家的好心，她心碧还有心碧的自尊呢。她要逃往南乡去。南乡的磨子桥是董家的祖坟地，董家有不少佃户住在那里。济仁活着时，对佃户一向不薄，想来他们如今不会容不下心碧娘儿几个暂时栖身。
　　主意打定之后，心碧派了绮玉到之贤家去，把自己的去向告诉了女儿女婿。润玉少不得又匆匆赶回家来，和老太太几个人抱头大哭一场。心碧把润玉叫到旁边，详详细细讲述了生孩子前后要当心的事情，叮嘱又叮嘱．只觉得心里割舍不下，惶惶然然的。

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