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第九章

　　心碧不知道济仁患的是肺痨的时候，还糊里糊涂过日子，指望济仁调养个一年两年会好。一旦得知真相，短暂的哀痛过去之后，她开始正视现实，着手为一大家人的将来作些打算。
　　首先要作考虑的是润玉的婚事。眼见得润玉和之贤两个书信往返越来越勤，中秋节后润玉还去上海和之贤有过一次相会，看这样子，大约是一个非之贤不嫁，一个非润玉不娶了。困难在于独妍那里始终没有松口。心碧虽在大城市住过多年，穿着打扮都很新潮，骨子里却还是一个恪守常规的旧式妇女，在冒家没有到董家下聘之前，她一颗心总是悬在半空，无着无落。前些时又风闻独妍托人往通州、上海、南京一带替之贤物色妻室，心碧就更是坐卧不安。争强好胜的心碧除了疼惜女儿之外，也还有替自己争一个面子的心思在内。
　　济仁肺痨吐血的事情，自然是董家的一个秘密，轻易不
　　肯对外人讲出去。除了心锦和绮凤娇之外，连老太太和润玉她们都是瞒着的。瞒老太太，是怕老人家担惊受怕；瞒几个孩子，则唯恐她们嘴快，一不留神就说滑了出去。济仁是董家撑天的大梁，外人若知道大梁摇摇欲倒，心里对董家会作何打算？尤其润玉的婚事悬在那儿，济仁一旦撒手归天，独妍更不可能让之贤拖累上董家老老小小一窝赘物。所以在济仁尚能动弹之前，把润玉的婚事敲定下来，就是至关重要的一件事情。
　　心碧的肚里还存了另一个心思：将来济仁不在了，董家大厦倾倒走投无路之时，若是有之贤这个女婿，总还有个靠头。不过这心思她对任何人都没有说过，她觉得说出来总显得龌龊，显得下贱，虽然这是她身为主妇的极为实际的考虑。
　　机会总还是有的，关键看人能不能把握罢了。不久济仁收到通州豪绅常卓吾的一封来信，意思是好友间久未晤面，希望济仁在卓吾六十寿辰时往通州一游，尽欢尽兴。
　　济仁懒懒地丢了信，对心碧说：“如今我已经是活一天算一天的人了，还有什么欢乐可言！我是哪儿都不想去，只想守着你们过几天安静日子。”
　　心碧小心回道：“常先生既请了你，不去怕不好吧？不是扫人家兴吗？”
　　济仁想一想说：“你叫润玉替我写封回信，就说我近日卧病在床，无法走动，待日后身子大好了再专程去通州拜寿。”
　　心碧回屋静心一想，料定常卓吾此番必然也请了冒银南和独妍夫妇，如果能趁这个机会提出润玉和之贤的婚事，请常卓吾当个现成的媒人，以常先生乐于助人的豪爽脾气，定是慨然应承的。常先生发了话，又自愿作媒，冒家即便看在常先生的面子上，也决不可能找出什么理由回绝。一件令心碧万分为难的事情，寿筵上杯盏之间就能解决，这样的好机会岂能轻易言弃！
　　心碧不找润玉代笔，却找了四老爷济安，以她自己的口吻，给通州常卓吾写了封回信。信中如实告诉常先生济仁的病况，以及他目前万念俱灰的心境。心碧说，她倒是很愿意让济仁出去走动走动，也算是向亲朋老友们作最后的辞别吧。她请常先生务必再来一信，坚请济仁启程。
　　信发出去，倒有好几天不见回信。心碧心中忐忑，想像常先生这些日子拜客盈门的情景，以为他并没有把济仁十分地放在心中，就暗自悲哀，以为世态炎凉一径如此。
　　却不料一日来了个着长衫马褂的年轻人，自称是通州常氏的侄孙，因叔祖实在不能脱身，委派他带着常家自备的内河小火轮，往海阳来接董先生前往一会。
　　心碧转悲为喜，一时心中激动，眼泪竟夺眶而出，怕人笑话，转身悄悄擦了。
　　事已至此，济仁若再推脱不去，于情于理都不相宜。心碧匆匆收拾了一个包袱，连仆佣都不带，夫妻两人上了常家的小火轮。
　　济仁因是仓促成行，事前什么礼物也未曾准备，临走时便去书房拿了一盒清代海阳篆刻家乔林的竹根章。一盒里有章四枚，均用竹根刻成，色彩红紫犹如檀木，竹节突出苍老，印面摆布得体，堪称世间一绝。这竹根纤维坚韧粗涩，要想下刀淋漓酣畅十分不易。据说清乾隆进士曾将海阳乔林所创竹根印献给皇帝，乾隆爷把玩不放，极为欣赏。如今济仁将此等清雅之物带给好友常卓吾，也算是深知他的为人品性吧。
　　及至上船之后，家佣小尾儿押运的两辆独轮车随后赶到，将车上东西一并装船。济仁过去看，才知是一盆百年树龄的黄杨盆景，两坛酒糟鲥鱼，两只油浸火腿，均为海阳本地土产，和济仁身边带着的一盒竹根章凑成四色寿礼。黄杨是盆景中品味最上者，有“逢润必缩”的脾性，故而生长极慢。此树历经百年风霜，表皮脱尽，光滑滑的树干配以小小一块太湖奇石，古意盎然，说它是件宝物也不过分。酒糟鲥鱼是厨师得福在老太太指点下做成的，就不去说它了。那两只油浸火腿，看似平常，懂行的人却知道不是凡物。制法是这样：拿已经制成的上等火腿浸在豆油缸中，密封一年，第二年冬天取出挂在廊下风干．时间又需一年。每只火腿约需二十斤豆油来浸，浸过腿的油有一股蛤味，再不能食用，故而成本颇高。风干又需合适的风向，日出而晒，日落而收，风向突转时需立即收入室内，所以十分麻烦。如此，火腿是平常之物，油浸火腿就不是普通人家能拿得出来的东西了。这四色寿礼，虽土头土脑，本本色色，倒也别有情致，一望而知是专用来送赠好友故交的。若是受礼的那一方交情一般，倒又不宜拿这样的土产了。
　　济仁一一验看，心中十分满意。心碧既已做下这些准备，可见她是存心要走这一趟的。济仁能猜中心碧的八成心思，体谅着她日后要独自操持这个大家庭的不易，济仁不由得生出一种歉疚和怜惜，一路上装出兴致盎然，拥着心碧在舱窗边，指点她看两岸的风景人家，谈今说古，恰似没病的好人一般。
　　常家的寿筵铺排了整整三日。寿棚从楼前一直搭到了花园中。伯来客冻着，棚子里特意装上了土造的暖炉，四面加围了锦帘，里面再拉上红绿彩灯，真个是富贵堂皇到极致。拜寿的人从早到晚源源不断，排的是流水席，一桌刚刚撤下，一桌又整治妥当。管事的人在这当口是大显身手的机会，若没有三分气魄七分算计，如此大的场面如何能调度停当！常家的帐房更是对心碧抱怨说，他光写礼单，就把手腕都写得肿了。心碧细看那些礼品，无非是绸缎洋货、金银玉器，全不及她挑的几样东西土得新鲜。
　　常卓吾非但是通州望族，又是全国朝野知名的大实业家、教育家和慈善家。经他之手创办的纱厂、电力厂、榨油厂、面粉厂、铁冶厂、火柴厂、轮船公司、长途汽车公司、盐垦公司等等，每年给他带来巨额利润的同时，也给中国的民族资本工业注入活力，树起一个实业救国的典范。他此番为自己举办六十大寿的盛大庆典，说白了也是对自己的一种利用，是他周旋于地方上方方面面人物间的必要手段。他对济仁抱怨说，他本是个最烦俗套的人，却又整日陷于俗务之中，身不由己，无可奈何。这话本是出于真心，无奈病至吐血的济仁听起来，心里总不是味道，觉得老友似乎过分的春风得意，多少有些在他面前炫耀的意思。他把这层感想说给心碧听，心碧不语，心里却知道这是生病的人才会有的胡思乱想。她望着济仁黄瘦憔悴的面庞，实在觉得内心里酸楚得要命。若济仁不生肺痨，何至于早早衰退如此！常卓吾的发达，当初不全凭了济仁在上海任上的鼎力相助吗？
　　一番热闹过去之后，常卓吾单留下几位世交好友小住几日，其中有海阳的董济仁和心碧夫妇，也有冒银南和独妍夫妇。常卓吾推了手边一切俗务，陪好友们下棋玩牌，论诗作画，其乐陶陶。
　　一日卓吾跟济仁平谈几局围棋之后，故作惊讶：“济仁！多日不见，棋艺竟有如此长进，真要令老哥刮目相看了！”
　　济仁低头把黑棋子白棋子一颗一颗分别拈入两只白玉小缸中，幽幽地答：“我不比你，人在病中，出不得门去，终日与棋为伍，若没有一丝一毫的长进，不也愧对那几本棋谱？”
　　常卓吾张口要问济仁的病情，一眼瞥见心碧在济仁背后朝他摇手使眼色，知道是不让他提及此事，话到嘴边又咽了回去，改成一句：“济仁，要我说，生老病死，人总得要过这几关去，心思不要太重才好。常言道病来如山倒，病去如抽丝，慢慢调理，急不得也躁不得。你今年才五十出头，比我还年轻很多，正是如日中天的时候呢！”
　　济仁抬头苦笑道：“病在我自己身上，其中的酸甜苦辣也只有我自己知道。别人再怎么说，总觉得有隔靴搔痒之感。”
　　此话一出，常卓吾不免有些尴尬，想到济仁说出这样的话来，怕是整个儿心境都浸泡在苦液里了，一时就觉得周身冷丝丝的。他伸出手去，搭在济仁正拈着棋子的手背上，凝视他的眼睛，郑重说：“济仁，你我的情分不同一般，如果有什么需要我的地方，请一定不要客气。”
　　济仁当即答了一句：“到需要时，自会找你。目下倒还谈不上这些。”
　　心碧生怕话头滑了过去，连忙在济仁身后说：“倒是有件小事，常先生若觉不妥，就当笑话听吧。”
　　常卓吾忙答：“你且说！”
　　心碧就把润玉和之贤如何在假期归途中相遇相识，一见钟情，又书信来往、情意绵绵的事如实说了一遍。
　　常卓吾听得高兴，拍掌笑道：“好一段才子佳人的故事！润玉儿我是从小看着她长大的，品貌风情自不必说了。那冒之贤我也曾见过，他到上海读交通大学，还是我替银南出的主意，也是个俊朗飘逸的人儿。这两个人若能配成一对，真好编出一段戏文来演了。”说到这里，猛一转念，对着心碧，“我猜出你说这段故事什么意思了！你想送个现成的媒人给我当当？让我老头子开心开心？”
　　心碧并不点破婚事中的芥蒂，却勉强笑道：“跟常先生说话真是轻省，只需说得上半句，那下半句就被你点出来了！难怪先生如今事业做得这么发达。”
　　常卓吾哈哈大笑，一连声地说：“济仁，济仁，你有这么个说话做事玲珑剔透的内助，是你一辈子的福气！”
　　常卓吾果真乐颠颠地去找了冒银南夫妇，先是把润玉大大地夸了一通，又说到之贤的沉稳懂事，再提出要替二人作媒的话。
　　常卓吾那里一厢情愿的认为这桩婚事是才子配佳人，双方家庭没有个不愿意的，所以说话的口气中竟不留余地。岂知这一来就把银南夫妇陷入了绝境：答应吧，等于冒家向董家作了投降，独妍心里尤其大大的不甘；不答应吧，是常卓吾亲自开的金口，此口一开，润玉和之贤的身价无形中已经抬了一层，驳回他的面子是万万不可，何况此刻银南和独妍还住在人家，吃喝在人家。
　　银南略一沉吟，先点头答应了。他原本对此事反对得就不太坚决，不过有一些小小的门第之见，如今既有常卓吾出面，也就顺水推舟拉倒。
　　独妍虽是家庭内部的独裁者，毕竟也是知书识理的大家妇女，外人面前不肯越过丈夫这一头去，见银南已经点头，自是无话可说。
　　常卓吾却是起了狐疑，望望独妍的脸色：“怎么，看冒太太的样子，竟是不大乐意？”
　　独妍慌忙强笑：“哪里！常先生的眼光看人还会错吗？我只怕之贤配不上董家大小姐，可惜了常先生这一片好心。”
　　常卓吾哈哈一笑：“不至如此，不至如此。”
　　冬日最后一抹阳光苍白地涂刷在门楼顶端，院墙上有细细的枯草在寒风中瑟瑟发抖。小玉儿穿得像个陀螺似的，手里抱一只豁了边的小碗，用筷子笃笃地敲着，使劲仰了头，呼唤她的花咪从院墙上跳下来吃食。花咪竖直了尾巴站着，居高临下得意洋洋望着小玉，偏不肯移动半步。
　　大门外边，绮玉和思玉踢毽子踢得满头大汗，两个人都脱了棉袍，只穿一件鲜红的绒衣，衬得脸色娇艳粉嫩。小丫头兰香站一边看着，嘴里替她们哼一首《毽子谣》：
　　小孩子，老头子，
　　树荫底下踢毽子。
　　毽子飞上天，
　　惹得雷公发了颠，
　　偕同火闪娘娘下凡间。
　　踢得玉皇哈哈笑，
　　从此不愿登金殿。
　　一辆黄包车从街口驶来，停在这一对双胞胎身边。车夫把车把一放，下来了大姐润玉。她穿着海青色的薄薄的狐皮袍，脚上一双小羊皮暖靴，脖子上是一条极长的雪白羊毛围巾，一头拖在胸前，一头搭在背后。整个海阳城里，只有大姐才有这么长的围巾和这么潇洒的围法，这使得双胞胎姐妹私下里既自豪又艳羡。大姐身上的海青色和白色搭配得又是多么高贵和谐！衬着凄清孤寂的冬景，简直就是西洋画上才有的色调。
　　做大姐的对这两个浑身冒着汗气的妹妹却并不客气，伸出手来，一人头顶上给了一个脖拐，说：“不在家做功课，疯得像个野丫头！”
　　兰香识相，早已经溜回大门去了。绮玉最是顽皮，朝大姐做个鬼脸：“好，好，你打了我们，有好事就偏不告诉你。”
　　思玉也在旁边帮腔：“不怕，一会儿我们去告个状，自有人来管你！”
　　润玉没在意她们的话，闪身进了大门，长长的围巾在背后划出一个白亮的圆弧。绮王思玉就在后面嘻嘻哈哈地笑。
　　小玉儿见了大姐像见了救星，连忙对她痛诉花咪的“罪状”：“大哥哥给我四块奶油饼干，我省下两块给花咪吃，它就是不肯下来。”
　　润玉心里咯噔一跳：“大哥哥？哪个大哥哥？”
　　小玉说：“自然是上海来的大哥哥啦。”
　　润玉这才明白了绮玉思玉话里的意思，回头威胁地用手指点一点她们，顾不上说话，飞奔入内，穿过大门堂和天井，直进了敞厅。撩开棉布门帘，就见冒之贤果然恭恭敬敬坐在朝外的宝座椅子上，和祖母、父母说着话儿，屋当中一只大火盆烧得炭火通明。
　　润玉因为激动也因为跑了急路的关系，站在门口满脸飞红，胸口一上一下地起伏着，光笑，说不出话。冒之贤在她撩起门帘的那一刻就已经慌忙站了起来，此时也和她遥遥对笑，也不说话。老太太看看这个，看看那个，抿着嘴巴直乐：“这是演的哪一出哑巴戏呀？牛郎织女隔了银河走不过来，还是怎么的？”
　　心碧说：“娘也真糊涂，你要他们当我们几个的面说什么好？”起身走到润玉旁边，轻轻推她一把：“去吧去吧，到后院你自己房间里去说话吧。”
　　润玉忸怩一下，突然奔过去，拉了之贤的手就往外走。后面父亲母亲和老太太都在笑，她只当没听见。
　　一口气把之贤拉到自己房里，顺手砰地关上房门，她靠在门背后大口喘气，双颊火烫，目光闪闪，头发略有点散乱，长长的白围巾两端都垂在了胸前，自然地形成一个坡度，随着喘息剧烈起伏。她仍然是抿着嘴，嘴角含笑，一言不发。
　　静默片刻，之贤猛然扑上去，一把将她抱起来，在屋里抢一个圈，放下。双方的目光只相对一闪，两张嘴唇就紧紧地粘到了一起。
　　相识相爱半年有余，这是他们之间第一次忘情的拥吻。婚事终于得到了双方家庭的认可，这使他们的轻松愉悦像空气一样飞升飘浮，并且在房间里快乐地膨胀。所有的感觉、灵性、血液和细胞一时间都聚集在花朵一般柔软开放着的嘴唇上，其敏锐和愉悦的程度令他们自己都惊喜万分。他们颤栗着，晕眩着，汗水淋漓着，相拥相抱着，简直不舍得再让对方的身体和自己分离。
　　良久，之贤从西装的胸袋中掏出一只玫瑰红色丝绒小盒，打开，取出一只小小的钻戒，替润玉戴在左手无名指上。此刻已是冬日黄昏，润玉房间里没有开灯，钻戒流星般的光芒在浮动的暗红色的暮霭里穿梭闪烁，呈现出无与伦比的华美璀璨，把润玉一双漆黑的眼睛映得微微眯缝了起来。她把左手抬高，把冰凉的戒指贴在自己面颊上，仿佛要从戒面中感受出心的跳动一样。她快乐地叹息一声：“我能够长久拥有这样的幸福吗？”之贤就再一次把她拥进怀中，在她耳边答：“只要我活着。”
　　进入腊月二十，心碧忙得恨不能浑身上下长出四双手来。大扫除、做馒头、蒸年糕、炒花生……一样一样都是大事，都得她亲自指挥调拨。
　　先说大扫除。偌大的一个人家，厅厅房房总有几十间吧，里面的房顶墙壁、桌椅板凳、角角落落都得清扫干净，这就是一项相当浩大的工程。海阳大户人家的房子都极高敞，要扫刷房顶的积灰，需得拿新扫帚绑上一两丈长的竹竿，由那身强力壮的仆佣高举着，顺檩梁依次扫过去。这人的头部必得用薄布裹紧，以防仰脸看房顶时灰尘落入眼中。扫到哪间房子，房里的桌床箱柜及坛坛罐罐都要用布遮起来，扫完再拿开，否则落下来的灰尘不可收拾。
　　房间若铺着地板，这是比较好办的，拎来一大桶清水，用拖把整个拖上一遍就行。若铺的是砖，便很麻烦，要用铁铲子把砖面上经年积下来的泥垢一点一点铲干净。这活儿基本上由家中的孩子们来干，事后一人赏一把铜子儿就行。
　　清洗门窗桌椅是最烦人的事，只因为大户人家的木制家具讲究雕刻，雕得越繁复细致越好，这就必然苦了清洗它们的人。要用抹布一点一点塞进弯弯扭扭的木雕中，来回地拖拉，把积尘擦净。遇有特别细致处，是用筷子头上缠了湿布，捅进去洗擦的。
　　加上天井、廊沿、门堂、门楼、院墙、大门附近的一段街面，整个大扫除的工作紧锣密鼓也要三天。
　　再说蒸年糕。糯米粳米三七开对，大箩大箩地淘洗干净，清水中浸泡一天一夜，捞起沥干，倒进石臼里春碎，筛出细细的米粉。请来的年糕师傅紧跟着往米粉中拌水拌糖。这是地道的技术活儿，水拌多了会粘成团团，水拌少了又会使年糕松散，多多少少全凭师傅手里的感觉。
　　这边师傅拌着米粉，那边打下手的仆佣们就要加紧烧火了，火候若不够，蒸出来的年糕粘牙，看相也不好，主家就会觉得晦气。
　　米粉拌妥，用粗网的筛子再过一遍，筛出来的湿粉松松撒入糕箱，再上蒸笼。接下来的关键便是由师傅掌握火候时间。那糕箱也有讲究，底板上刻有各种花纹，有松竹梅兰，有福禄寿的吉祥字样，年糕蒸好了倒出来，花纹清晰地凸现在雪白的糕上，中间再点一朵小小的红梅，真是漂亮极了。
　　庭院洒扫干净，馒头年糕蒸妥，花生瓜子炒好，还得熬糖稀做花生糖，米花糖。要把风鸡风鸭从廊口拿下来浸泡、摘毛、焖煮。要蒸出大盘的腊肉、香肠。要用花椒八角等等大料烹制出五香的猪肚、猪舌头、猪心、猪耳朵。要发好海参、鱼肚、鱼翅、鱿鱼，泡上香菇、木耳、笋干待用。要剖鱼、洗鱼，做鱼丸、虾丸、肉丸。活鸡也得宰杀煨烂，做海参鱼翅一类的汤菜是必得拿鸡汤吊味的。
　　天哪，真是数也数不清的活儿！若没有心碧这样能干的总调度，指派着仆佣们先做什么，后做什么．这个家里还不要乱成一锅粥？
　　实在忙不过来的时候，老太太也能上阵，搬一个凳子在厨房里坐着，指点得福他们如何做菜。心锦是念佛之人，性喜干净，便由她监督洒扫之事。绮凤娇怀孕已经四个来月，因是冬天，穿了臃肿的棉袍，倒还不大看得出来。她自小学戏，家务上全不灵光，好在穿衣打扮的事情还算内行，就派了她带了几个裁缝给全家老小赶制新衣、新鞋、新帽、新袜及围巾手套一类的东西，也是人尽其才。这样一来，家中的闲人只剩济仁和几个孩子们了。
　　这天下午，心碧在厨房里忙着熬麦芽糖，准备送灶神爷上天，小玉闻到了甜味，跑进厨房，脑袋从心碧腋下伸出来，好奇地东张西望。
　　心碧随手在她脑袋上拍了一下：“有什么好看的呢？别在娘这儿添乱！去找你哥哥姐姐玩去。”
　　小玉噘了嘴说：“没有人跟我玩。”
　　“人呢？都哪儿去了？”
　　“哥哥上街买爆竹放，二姐三姐去同学家玩，四姐在房里描年画。”
　　“大姐呢？叫大姐给你剪个窗花。”
　　小玉“嘻”地笑起来：“大姐和大哥哥两个人头靠头睡在床上说话呢！大哥哥咬大姐的舌头，大姐不怕疼，还笑。”
　　厨房里的得福和桂子先还憋了气使劲忍着，终于忍不住，笑得前仰后合。小玉不知何事，跟在桂子后面笑。心碧脸上就一阵发臊，没好气地在小玉屁股上甩了一巴掌。打完，怔一怔，自己也笑了，说：“小丫头，瞎说八道。”
　　桂子逗小玉：“你大姐没让你走开？”
　　“没让。她叫我看画书，别看她。”
　　几个人又笑。心碧边笑边骂桂子：“有没有出息？招惹着小孩子说这些。”拿双筷子在锅里搅了一团粘糖，递给小玉，“外边吃去。”
　　小玉吃着糖，像被磁石吸引了似的，不知不觉又往大姐房间里走。
　　房门虚掩着，门里有压抑的叽叽咕咕的笑声，小玉听出这声音是大姐发出来的。她轻手轻脚推开门，想猛然一叫把大姐吓一跳，却站在门口瞪大了眼睛发傻：哪儿来的大姐？屋里明明是两个面目英俊的年轻男人。高个儿穿毛线衫的那个，是之贤大哥哥。矮个儿的穿一套笔挺西装，西装有点大了，袖子和裤脚边都挽着，系蓝白二色条纹的领带，头上一顶灰呢礼帽，帽檐低低地扣在额上，手里还握一根亮闪闪的“文明棍”。小玉看得呆了，一时想不起来这个面熟的男人是谁。这时男人却“噗”地一声笑出来，丢开文明棍，笑得浑身直打颤。
　　这一笑，小玉跟着也笑了，扑上去叫着：“大姐！”
　　润玉把帽子一拿，长波浪鬈发哗地披散下来。她弯腰抱住小玉问：“大姐像不像个漂亮的先生？”
　　小玉忙不迭点头：“真像！”
　　润玉回头朝之贤挤挤眼睛，重新把头发盘上去，用礼帽这好，一手拿文明棍，一手挽了小玉的手：“走，我们去逗奶奶玩。”
　　老太太正坐在她的床边过水烟瘾，把烟灰吹得“噗噗”响，猛听见有人来了，眯眼看一看，以为是之贤，就嘻开嘴招呼：“是大相公啊！来来，坐一坐。”一边用手拍打着床沿，意思要冒之贤坐在她身边说话。
　　对面的人弯腰对小玉说了句什么，小玉便大声说出来：“奶奶！大哥哥说他要回上海了！”
　　奶奶这一下着了急，小脚在地上一扭就要起身，嘴里还说：“怎么的呢？跟润玉儿吵嘴了？怎么年都不过就要回上海？你爹你娘肯你走？”
　　对面的人再也忍不住，先从齿缝里喷出一声笑，跟着弯腰弓背笑得花颤枝摇，头上的礼帽骨碌碌滚到了地上，一头黑发从两肩滑下去，闪出缎子一般的波光。
　　奶奶这才明白过来，佯装生气道：“欺我人老眼花？捉弄奶奶，看我不告诉你爹爹去。”
　　小玉替大姐叫屈：“奶奶，大姐是想逗你高兴的！”
　　奶奶转嗔为喜：“还是我小玉儿心善。”又费劲地弯腰拣起地上的礼帽，颤巍巍过来，亲自替润玉戴在头上，“让我再看看。”退后一步，嘴里喷喷地称赞，“要真是个小子就好了，这么一打扮，皇帝老儿也要招你当驸马。”
　　润玉娇嗔道：“奶奶，女孩儿就不好了吗？”
　　奶奶笑道：“好是好，就是迟早要做人家的人。冒家说了什么时候娶亲了吗？可不能再晚，奶奶等着抱重外孙子呢。”
　　润玉红了脸，一扭身子：“不跟奶奶说了。”牵了小玉的手又出门。
　　小玉抑止不住心里的兴奋和快乐，怂恿大姐道：“再去扮给爹和娘看看？看他们能认出来不能。”
　　润玉天性本来活泼，此刻又无事可干，就领了小玉往济仁的书房里去。
　　两个人鬼鬼祟祟，先隔了书房的玻璃窗子往里看，看见紫檀木的桌上有一盘散乱的围棋残局，旁边还有一本木刻本的围棋棋谱之类的书，父亲却不见人影。小玉建议进房去等爹，一会儿爹进来了好让他吓一跳。两个人便绕到东边进门。
　　门是虚掩的，润玉伸手去推，好像有什么东西挡着推不动。润玉勉强从门缝里挤进去一个脑袋，这一看把她吓得魂飞魄散：父亲身体横着躺倒在门边，嘴边有一汪吐出来的鲜血，胡子和头发都沾了血迹，红红黑黑十分怕人。父亲双目紧闭，脸色蜡黄，嘴微微张开着，双颊深深地吸了进去，露出高耸的颧骨，像是已经不声不响死去很久一样。
　　润玉猛回身，一把抱住小玉，没命地尖叫起来。

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