现代文学,现代小说,当代小说,当代文学,当代作家,现代作家:贺享雍-->余忠老汉的儿女们-->32

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　　余忠老汉走到陈民政家门口，一下站住了。他几乎不敢相信自己的眼睛：陈民政这低矮、狭窄的屋子里，到处扔满了乱糟糟的青麻，地上是，陈大娘躺着的床上是，连晾毛巾的竹竿上，也横七竖八地披挂着麻丝。屋子中间还放着一大捆麻，麻捆上坐着一个女人，背对着门，在长一声、短一声地哭着。女人的身旁立着一男一女两个半大孩子，痴痴呆呆地看着屋里。陈民政耷拉着头，坐在了灶前的矮凳上，脸上挂着一层死灰般的颜色。陈大娘半躺在床上，看来关节炎又犯了，脸色铁青，并不时咧歪着嘴角，口里发出呻吟。手却把搭在自己身上和床上的青麻，一把一把往地下气愤地甩着。屋子本来狭窄，这一下好像更无立足之地了。余忠老汉知道，刚才这屋子里也一定发生过大院里那样的动乱，并且肯定是坐在麻捆上这个女人干的。可他不清楚这个女人是谁，为啥要朝陈民政这个老实人发这么大的火。他站在门口，迟疑了好一阵，不知该不该进去。正在这时，那女人一面哭，一面说开了：“你把我们孤儿寡母坑惨了呀……我们养蚕蚕死，种了麻又不收，我们孤儿寡母喝西北风呀，呜呜……”
　　余忠老汉认出，这女人原是去年乡上召开栽桑种麻表彰会，和自己一同上台领过奖的齐寡妇。齐寡妇和自己同村，日子确实过得艰难。也明白了他到陈民政家取闹的原因。他正想进去劝一劝寡妇，却见陈民政从凳子站起来了。陈民政像是站立不稳地踉跄了一下，一只手死死顶住了心口，一只手从竹竿上取下一条毛巾，递给了齐寡妇，他想说什么，却没说出来。
　　齐寡妇“呼”地一下抢过毛巾，揩了一下泪，就将毛巾掼在了地下，又接着说：“我们孤儿寡母，没法活了，我们就在你家里，反正你们有国家养……”
　　话还没说完，陈大娘再也忍不住了，在床上气愤地说：“我还没见过你这样不讲道理的人！我们又不欠你的！”
　　陈民政瞪了女人一眼，示意她别说。可女人气却更大了，对陈民政发起脾气来：“你怕，我不怕！反正都是损坛子、破罐子了，怕啥？你拖着一副病身子，白天黑夜没命地干，得了啥好处？倒害得我也过不成清静日子了……”说着，也委屈地哭了起来。
　　余忠老汉见了，一时倒忘了自己的不幸，他想起陈民政和陈大娘的病，心里酸酸的涌起一股说不出的滋味。他这才不声不响地走进屋，拾起被齐寡妇扔在地上的毛巾，走到陈民政老伴的床前，说：“大妹子，擦擦吧！”
　　屋里的人一齐抬起头，愣住了。
　　过了一会，齐寡妇认出了余忠老汉，以为他也是来找陈民政出气的，便又一边抹眼泪一边对余忠老汉说开了：“余家大伯，他可把我们坑惨了哇！他倒有吃有喝，我们吃啥子呀？”
　　余忠老汉没答理她，默默地走到一条凳子上坐下，掏出烟袋裹起烟来。
　　陈民政也看着他，但没有说话，直到余忠老汉吸燃了烟，陈民政才像喉咙里着了东西，颤抖地喊了一句：“老余大哥！”
　　余忠老汉没有回答，却用手将烟嘴抹了一下，递给陈民政。
　　陈民政一只手始终死死顶着胃部，另一只手朝余忠老汉摇了摇，说：“老余大哥，我不抽，我这胃，像是有刀子扎！你有啥气，就发吧！”
　　余忠老汉收回烟袋，有些不高兴地对陈民政说：“老陈兄弟，你把我当啥人了？嗯！我是那样的小人吗？”说着，他瞪了齐寡妇一眼，才接着说：“我只是心里憋得慌，想找你摆几句龙门阵。”
　　齐寡妇见余忠老汉不但没理她的茬，反而还有责怪她的意思，自觉没趣，就慢慢停止了啜泣。
　　陈民政见齐寡妇不哭了，才一字一句地、推心置腹地说：“老余大哥，齐家嫂子，我知道你们的苦处！没想到，我们一片好心，竞给你们带来了损失……”
　　说到这里，陈民政脸上的肌肉突然痉挛地抽搐起来，面庞由死灰色变成蜡黄色，渐渐渗出了一层汗水。
　　余忠老汉见了，忙问：“老陈兄弟，你咋了？”
　　陈民政半天才缓过气来，慢慢地说：“老余大哥，没啥，老毛病。”
　　余忠老汉这才掏心肝地问：“老陈兄弟，这青麻收与不收，还在其次。俗话说，杀人得把人叫醒。我只是想问个明白，政府咋个说不收就不收了？”
　　陈民政听了，缓缓地回答说：“老余大哥，这事说来话长，也不能怪政府。你知道不久前，北京那些学生娃娃闹事的情况吧？”
　　余忠老汉说：“就是那些在天安门广场坐着，不吃饭的学生吧？我从电视上看见过。”
　　陈民政吃力地说：“就是！现在，西方一些经济大国趁火打劫，说我们侵犯人权，对我们国家实行经济制裁。和我们订了青麻合同的那个国家，现在卡我们的脖子，单方面撕毁了合同，不再要我们的青麻，所以才这样……”陈民政说着，又一阵咳起嗽来。
　　余忠老汉听了，这才恍然大悟，忿忿地说：“原来硬是大鼻子洋人搞鬼！前次文富回来说，我们还不相信，以为政府骗我们。龟儿子洋人没有好东西！”
　　陈民政对余忠老汉挥了挥手，小声说：“只是少数掌握印把子的洋人卡我们的脖子，大多数外国人还是好的。”说完，又说：“栽桑养蚕那阵，我和小吴没日没夜地在下面干，出的力量多，乡亲们完成任务也最好。可现在，大家受的损失也最大……我这心里……”
　　余忠老汉听了刚和陈民政一番话，气顺得多了，忙说：“这不能怪你，老陈兄弟，你是心肝掏出来见得日月。这事，要怪就该怪大鼻子洋人！”
　　陈民政听了，脸痛苦地抽搐一下，惭愧地说：“话虽这样说，可看见乡亲们受损失，我、我就觉得没脸见乡亲们了……”
　　话还没完，陈民政突然双手紧紧接着胸口，张着大嘴，喉节一阵上下滚动，像是要呕吐。余忠老汉一见，急忙奔过去，一把抱住了他，口里吃惊地喊了一声：“老陈兄弟……”
　　余忠老汉的话刚出口，陈民政就“哇”地朝地下吐出一滩鲜血。余忠老汉慌了，一面扶着陈民政，一面大惊失色地叫：“老陈兄弟！老陈兄弟——”
　　陈民政还在他怀里不断吐着，殷红殷红的鲜血溅在雪白的麻上和地上，儒湿开去，满屋子都充斥着了那种腥咸腥成的味道。余忠老汉感到了陈民政的身子慢慢沉重了起来。
　　齐寡妇见了，先是惊恐地看着，显出不知所措的样子，接着也奔过去，一边扶住陈民政，一边道歉地说：“陈同志，你、你可莫和我们妇道人家一般见识呀！”
　　陈大娘见老伴吐出一大滩鲜血，害怕得哭了起来。她爬下床，手扶着屋里的家具，趔趔趄趄地走到陈民政身边，就一把抱住了陈民政，哭着说：“老头子，你咋的了？天啦，这咋个么台？”
　　余忠老汉见了，忙止住陈民政老伴说：“大妹子，你先莫忙哭！你这一哭呀，老陈兄弟他心里更难受！”
　　陈大娘听了，果然不哭了。半晌，陈民政身上的血似乎吐完了，面色如纸一样苍白。这时才一边喘着气，一边虚弱地说：“老余大哥，齐家嫂子，不要紧了，你们回去吧，我不会生气的！”
　　余忠老汉听了，忙说：“老陈兄弟，那咋行？”又对齐寡妇和陈民政老伴说：“你们扶他坐一会，我去叫文富兄弟来，背他上医院！”说完，松开陈民政，匆匆走了出去。
　　来到前面乡政府的大院里，刚才安静了一些的人群又骚乱起来。刘副乡长在大声喊：“同志们，请你们提高警惕，不要上坏人的当！”
　　人们立即喊起来：“哪个是坏人？你把坏人指出来！”
　　叫着，人们的理智又演变成了盲目的冲动，有人将零乱的散麻往乡政府办公室，阳台上扔。刘副乡长又在人群中嘶哑着声音喊：“谁再胡闹，就把谁抓起来！”可是人们根本不管他，只管用怒吼，用扔麻的方式来发泄心中的不满。
　　余忠老汉顾不得管这些，他匆匆忙忙挤过闹闹嚷嚷的人群，来到自己的麻车前。麻车旁只有文富和文义，余忠老汉忙问：“文忠呢？”
　　文富说：“大哥在里面！”
　　余忠老汉顺文富指的方向看去，果然见文忠也在人群中，和大家一起喊着，叫着。余忠老汉也没心思去管他了，就对文富说：“你看着麻，文义跟我来！”说着，拉起文义的手，就直奔陈民政家去。文义不知父亲干啥，可又不好打听，只好满腹疑云地跟父亲去了。
　　到了陈民政家里，文义一下明白了，也立即变了脸色。余忠老汉说：“快送医院！”
　　文义听了，想问问是咋回事也来不及，就背起了陈民政，和父亲一道，往医院跑去。一路上，陈民政又吐了很多血，糊了文义一身。
　　到了乡医院，医生急忙抢救。打止血针、输液，忙活了好一阵，陈民政不吐血了，却张着嘴直在床上喘气。齐寡妇搀了陈民政老伴走了进来。一进屋，陈民政老伴又开始一边哭一边诉：“老头子，你要是有个三长两短，我们家，木桶就散箍了哇……”
　　医生见了，忙把陈大娘扶到了一边去。文义在陈民政床前默默站了一会，突然回头对余忠老汉说：“爸，你在这儿看着，我去叫大哥、二哥，把麻拉回去！”
　　余忠老汉听了，忍了半天才说：“好，娃娃，莫只想到我们自己。是国家有难呀！”眼里慢慢涌出泪水，挥了挥手：“去吧。”
　　文义跑了出去，来到乡政府大院，挤进人群，把文忠拉回到了麻车旁，心平气和地说：“大哥、二哥，我们回家吧！”
　　文忠听了，不解地望着文义说：“回家？咋要回家？你没看见，我们家损失比哪家都大！”
　　文义耐心地说：“大哥，我咋会不知道？可是这样闹下去，你说能解决问题吗？”
　　文忠想了一会，迟疑地反问：“你说咋样才能解决问题？”
　　文义说：“我一时也说不清楚，反正不能这样！”
　　文富这时也说：“大哥，我们听文义的吧！这样闹起来，也确实没意思。”
　　文忠听了，还是固执地说：“不！要回你们回吧，我不能看着银子化作水！”
　　正说着，公路上忽然传来一阵尖锐的警笛声。兄弟三人抬头一看，见一辆闪着红灯的警车，已停在了先前他们停放麻车的地方，几个全副武装的警察，从车上跳下来，走进了乡政府大院。
　　大院里嘈杂的人声立即安静下来，可没人退却——大概是相信法不治众的道理吧。
　　院坝里的空气，顿时凝固了一般。人们惶惑地互相望着，脸上全挂上了更多忿怒的神色。
　　警察来到大院不久，周华忽然蹬着自行车，满头大汗地出现在人们面前。
　　大家一见，都仿佛松了一口气，同时又像见了救星一样，“呼啦啦”地围了过去。
　　周华一边揩着头上的热汗，一边和人们打着招呼。见了院坝里几个虎视眈眈的警察，周华的眉头皱紧了，忙过去对刘副乡长问：“你叫他们来的？”
　　刘副乡长说：“没法了！你没看见他们刚才那个阵仗，真像造反的样子了！”
　　一个汉子听了刘副乡长这话，立即气咻咻地质问：“哪个造反？我们只问你们收不收？”说完，又回头满脸怒容地问周华：“你是党委书记、乡长，今天你就说一句话，这麻收不收？不收，莫说把警察喊来，就是把我们脑壳砍了，我们也不怕！”
　　周华听了，没和汉子计较，反而玩笑地拍了拍他的肩说：“哎，老弟，你等我喘口气再说呀，行不行？我先找几个人摆谈几句，了解一下情况可以吗？”
　　汉子听了，气消了许多，只是嘟哝着说：“肚子里藏的啥弯弯镰，就快拿出来。”
　　周华又笑了笑说：“好先生不在忙上，是不是，老弟？”说着，他在人群中搜寻了一遍，喊了一些人的名字，其中就包括刚才说气话的汉子和余家老大。大家细心一看，被周华喊着的人，差不多都是种麻最多的人家。他们面面相觑一会，不解地随周华走进了乡政府的会议室。
　　周华是今天清早，从地委党校赶回县上的——学习并没结束，他是从电话上了解了全乡青麻收购情况和群众情绪以后，请假回来的。一下车，他顾不上吃饭，就直奔县政府办公室——他想先从那儿知道一点收购青麻的信息。
　　踏进办公室，秘书科长首先迎住了他，开玩笑地说：“周书记亲自来了？”
　　周华听了，一把抓住秘书科长的手说：“老兄，我现在是踩到火石要水浇，你还给我开玩笑！快告诉我，青麻啥时开始收购？”
　　秘书科长指着一边小门，嘘了一声，示意他小声一点，然后才告诉他说：“领导们正为这事着急呢！谢书记和龙县长召集供销社、农委、财委、银行几家开会，从昨晚开到现在，还没散会呢！”
　　周华听了这话，着急地叹了一口气，自言自语似地说：“唉，这事呀，咋办？”
　　秘书科长给周华倒了一杯茶，让他端着，说：“老兄，隔壁接待室去等着吧！还有好几位乡长、书记，都为这事在那儿等着。”
　　周华听了，端着茶杯走进接待室，果然看见大兴乡的胖书记老黄、五佛乡的钟乡长、清平乡的雷书记，坐在里面闲聊。看见周华进来，大兴乡的黄书记先开起了玩笑，说：“哦，老周，你地委党校的凳子上，也长钉子了？”
　　周华故意轻松地笑了笑，说：“大哥莫笑二哥，各位家里的板凳也怕坐不住了吧？”
　　五佛乡的钟乡长说：“家里坐不住，这里坐得住！来，老周，坐下！既来之，则安之，耐心等县长大人们的高招！”
　　黄书记说：“有啥高招，我们说在这儿，到头来还是我们去收拾摊子。当初栽麻时，我们一方面挨群众骂，一方面受上面批评。风箱板子做锅盖，受了冷气受热气！”
　　清平乡的雷书记听了，笑了笑说：“现在麻卖不掉了，上级不会批评你，你少受一点气，有进步嘛？”
　　钟乡长说：“我看啦，不要叫化子唱太平调，穷开心了！要是县上拿不出主意，我们咋个办？”
　　黄书记说：“咋个办？最好的办法就是叫家属把被盖送来，我们住在这儿不走了！”
　　钟乡长说：“对！这办法最好，省得回去挨骂。”
　　正说着，秘书科长推门走了进来，对他们说：“会结束了，龙县长请各位去！”
　　大家一听，牢骚话、俏皮话，啥都不说了，随秘书科长走进了龙县长的办公室。
　　周华进去一看，见龙锡林县长双手支在办公桌上，捧着头，雕塑般地坐着。见几个书记、乡长走了进来，也没改变自己的姿势，只是用布满血丝的眼睛扫了大家一眼，用嘴唇努了努旁边的沙发，示意大家坐下。
　　几位乡党委书记和乡长见了县长这副模样，都不吱声了，悄悄地在沙发上坐下。然后抬起头，都期待地望着他。
　　半晌，龙县长才放下手，朝大家苦笑了一下，摇着头说：“同志们，对不起，请大家包涵了！”
　　几位乡党委书记和乡长，不安地互相瞧瞧，然后又把目光集中到了县长身上。
　　龙县长了解大家的心情，又苦笑了一下，无可奈何地说：“没有办法！实在没有办法！财政没钱，这个月干部的工资都发不出去了。银行不愿贷款，供销社收头茬麻，已经连老本都赔上了。”
　　几位乡党委书记和乡长的神色，都一下黯淡下来。清平乡的雷书记几乎是带着哭腔说：“咋办？这咋办？”
　　龙锡林县长站了起来，走到窗边，猛地拉开了窗帘。望了窗外一会，才回身对大家说：“这就要拜托各位，回去做好群众的思想疏导工作。我知道大家很难，可大家要相信，西方经济大国对我们的制裁，不会长久的。因为这种制裁本身就不符合包括他们自己国家人民的利益和愿望。这种情况不会太长，但眼前消除群众对政府的不满情绪，困难的确很大。因此，我再次拜托各位了！”
　　说完，龙锡林双手抱拳，朝几位书记、乡长打了一个拱。
　　几位书记、乡长还想说点什么，可见县长把话都说到这个份上了，又望了望这个老上级布满血丝的眼睛，就把嘴边的话咽了回去，默默地走了出去。
　　周华走出龙县长的办公室，急急地赶到车站，可已没有到乡上的班车了。他又返身走回来，到一个朋友家里，不由分说地借过一辆自行车，就十万火急地赶回了乡上。
　　现在，他把十多个汉子请进乡政府的会议室，招呼大家坐下。汉子们脸上挂着霜，仍然表现出一副势不两立的气概。周华没管他们的神色，他忍着又饥又渴，亲自为每个汉子面前斟了一碗茶，然后和颜悦色地和汉子们拉开了话：“哎，各位，今天是咋的了？平时见面都很亲热的，今天咋都像吃了火药？我周华出去学习了两个多月，咋不认识了？哎，或者是我周华借了你们的米，还了你们的糠，是不是？”
　　汉子们听了这话，有的脸上开始露出和气的神色。有的虽然还硬撑着，可呼出的气却匀称多了。
　　一个汉子说：“周书记，不是你欠了我们啥，这麻卖不掉，哪个心里也憋气！你说是不是？”
　　周华听了，故意笑了一笑，说：“哦，是这一回事，大家咋不早说出来呢？你说麻卖不掉，我倒想起了一个龙门阵，大家愿不愿听？”
　　众人没答应听，也没说不愿听。周华见了，又笑着说：“看样子大家还是愿意听！好，我就讲讲。过去呀，清河坝有个种烟的。清河坝的烟，大家听说过吧？当年曹操八十三万人马路过清河坝，中午太阳大，没处歇凉。曹操下令把人马扎在烟地里，结果咋样？一匹叶子烟就把曹操的八十三万人马遮完了……”
　　说到这儿，有人“吃吃”地笑了起来，没笑的人，平静地望着周华。
　　周华停了停，继续说：“可是这一年呀，烟突然滥市，卖不脱。这个种烟的一看，嗨，你他妈的有七算，我有八算，你有长罗夹，我有翘扁担！卖不脱，我就不卖。我这东西，放在家里，一不给饭吃，二不怕虫蛀，怕啥！他就把几十担烟叶放在家里。不但如此，他还拿出家里所有的钱，贱价把乡亲们的烟叶都收起来。结果，没过几年，烟叶的价格就像雨后的笋子，一个劲往上冒。这个人可赚大钱啰！现在的清河场，就是他发财后修的！大家都去赶过清河场吧！”
　　几个汉子点头答道：“去过！去过！”
　　另外一个汉子说：“生意买卖嘛，也确实是这样回事！”
　　周华微笑着点头说：“对了！我现在就说说这麻的事！我刚才去找龙县长，龙县长对我说：‘老周呀，你们乡的麻卖不卖？’我说：‘咋不卖？种出来了不卖，自己能用得完？’龙县长说：‘可不要吃后悔药？’我说：‘吃啥后悔药？’龙县长说：‘价钱特别相因哟！’我一问价钱，天王老子，简直像卖稻草。我一听，急忙说：‘龙县长，我们乡的青麻不卖了！’龙县长说：‘你能替全乡群众作主？’我说：‘咋不能？我书记、乡长一肩挑，还不能说了算？当官不为民作主，不如回家种红薯，是不是？’我这话把龙县长都说笑了。我说各位老哥，我为啥不答应卖？我想呀，这样低的价钱，卖了确实可惜呀！大家种这青麻，流了多少汗，费了多少力，现在收了现货，为啥要像卖稻草一样给人家？我们这东西，虽说不能吃，不能穿，可放十年八年不会烂。我就不相信，那些大鼻子外国人，就能制裁我们一辈子。说不定要不了多久，就要俏起来。俗话说，肉烂了在锅里头。只要有货在，大家的汗水，心血都在里面，怕啥？大家说是不是这样？”
　　一番合情合理的话，说得汉子们心悦诚服起来。人们脸上的怒气消了，甚至还流露了感激的神色。先前闹得最凶的一个汉子说：“咋不是这样？瓦片还有翻身日呢！”
　　周华见了，真正地松了一口气，也学龙县长的样，向众人打了一个拱，说：“那我就拜托大家了！如果大家觉得我说得对，就把青麻拉回去，好好收捡起。如果觉得我说得不对，沙坝里写字，抹了就是。我这就去找龙县长改过来……”
　　众人还没等他话完，就七嘴八舌地说：“找啥哟，莫找了！”
　　“那样低的价钱，叫我们卖也不卖了！”
　　“我们看出来了，你是真心为我们好！”
　　说着，纷纷走了出去。
　　等汉子们走完，周华才像疲乏已极似的，一下倒在椅子上，冒出了一身虚汗。
　　文忠走回青麻车前，没等文富、文义问，就急忙挥着大手，对两个弟弟说：“回去！回去！”
　　文富、文义摸不着头脑，奇怪地望着文忠。过了一会，文富问：“大哥，咋想通了？”
　　文忠一边掉车头，一边说：“我啥时不通？先走吧，路上再慢慢说！”
　　说着，兄弟三人把板车掉了过来，拉着小山似的麻捆，走出了乡政府大院。
　　接着，又有一些人扛着麻，开始往回走。没多大功夫，场内的人便陆续退光了。
　　余忠老汉在陈民政病床上坐了很长一阵，见陈民政脸色有了一些转变，眼珠也透出了一点光彩，才放心了一些。他拉着陈民政的手，亲切地问：“老陈兄弟，你好受些了吗？”
　　陈民政点了点头，然后吃力地说：“老余大哥，回去，代我向大伙道、道个歉……”
　　余忠老汉听了这话，知道陈民政心里还挂欠着青麻的事，就打断他的话，忙说：“老陈兄弟，莫再念着这事了，大伙心里透亮着呢！”
　　可是陈民政还是不放心地轻声说：“大伙受的损失我心里清楚，秋收过后，叫乡亲们苦点累点，种一季晚秋作物，兴许能补回一些”
　　余忠老汉感激地摩挲着陈民政一双苍白的、青筋毕露的手背，噙着泪说：“老陈兄弟，我一定把你的话捎到！你就安心养病吧，啊，我过两天再来看你！”
　　陈民政点了点头，疲惫地闭上了眼睛。
　　余忠老汉见了，慢慢松开了陈民政的手。在衣兜里掏了半天，掏出了一张十元、一张五元和两张零星的票子。他悄悄把这些票子塞到陈民政枕头底下，然后才轻轻走出病房。他来到乡政府院子里一看，刚才乱嚷嚷的人群已没有了，乡干部们正在清扫院子。他来不及细问，匆匆赶了回去。
　　回到家里，见文忠、文富、文义三弟兄正从板车上卸麻捆。他想问问乡政府大院里人群为啥这样快就走光了，可心思又在陈民政的病上，便径直走进里屋，对田淑珍说：“你给我找找没用完的香烛纸蜡！”
　　田淑珍听了，不明白地问：“又要干啥？”
　　余忠老汉说：“我去给老陈兄弟烧个香，许个愿！”
　　田淑珍大娘已经听文义说了陈民政的事，于是一边急忙去翻找三月清明祭奠祖先剩下的纸烛，一边惋惜地说：“唉！这陈家兄弟也不知咋的，一犯病就这么吓人！”
　　说着，找出了香烛纸蜡，装进一只篮子里，交给余忠老汉。余忠老汉接过篮子，就冒着日头走了。
　　到了土地梁，余忠老汉在土地佬的石像前，放下篮子，拿出香烛，点上了，又就着袅袅香火，一边焚纸，一边对土地爷许起愿来，说：“求土地老爷大慈大悲，保佑庄稼人平平安安，无灾无难，日子称心如意！保佑老陈兄弟的病早日好起来，身体健康！”又说了一些还愿的话。烧完了纸，又给土地爷的石像磕了三个头，然后才沉重地站起身，垂着头往家里走。可没走多远，突然看见路边草丛里，一条青花蛇正在蜕皮。那蛇蜷曲着身子，痛苦地一会弓起头，一会又垂下去，左右摇摆着尾巴，一点一点褪下身上的旧皮。余忠老汉一见，惊得失去了血色，急忙跑回屋里，慌慌张张地对田淑珍大娘说：“娃儿他娘，老陈大哥这回是凶多吉少！”
　　田淑珍大娘一听，忙问：“咋的了？”
　　余忠老汉说：“我刚给他许了愿，就看见一条青花蛇褪皮，老陈兄弟这次，不死也要脱层皮。”
　　田淑珍大娘听了，也大吃一惊。乡下人迷信，认为看见蛇蜕皮主凶，忙也惊慌失措地说：“他爹，那咋办？老陈兄弟可是好人呢！”
　　余忠老汉把手中的篮子递给田淑珍大娘，说：“把坛子里的鸡蛋都拣到里面，我再去看看老陈兄弟。趁他活着，我和他再说几句心里话！”
　　田淑珍大娘听了，也不说啥，急忙进里屋打开装鸡蛋的坛子，拣了一篮子鸡蛋。
　　没一会，余忠老汉又提着满满一篮子鸡蛋上路了。可是，他已来晚了一步。他刚走到医院病房门口，就听见了陈民政老伴撕心裂肺的哭声。他的心猛地凉了，一种不祥的预感使他的脚步踉跄起来。他硬着头皮推开门走进去，见满屋子的人都挂着肃穆和悲痛的神色，静静地站在一边。陈民政的老伴扑在陈民政直挺挺的身子上，已经哭哑了嗓子。
　　余忠老汉顿时傻了，手中的篮子“哗”地掉在了地下，鸡蛋全碎了。
　　半晌，余忠老汉才颤颤巍巍地走过去，看见陈民政虽然死了，可眼还直直地瞪着天花板，口也大张着，一副死不瞑目的样子。余忠老汉去拉起他已经僵硬的手，泪水倏地涌了出来。半晌，才一边哭泣，一边像和他谈心一样，慢慢说开了：“老陈兄弟呀，你咋就走了呀！我刚才去替你烧香，看见蛇褪皮，就晓得大事不好！可我还是来迟了。老陈兄弟，我晓得你是为啥走的，你是带着悔恨走的呀！你为啥不闭眼？其实我们心里亮着呢！我们哪会生你的气呀？老陈兄弟，你闭上眼吧，啊……”说着，伸出手去，轻轻把陈民政眼皮一合，陈民政的眼果真闭上了。
　　余忠老汉见了，更觉伤心，不觉由抽泣变成了小哭。小吴等干部见了，忙过来把他拉了出去。在巷道里，余忠老汉慢慢安静了下来，问小吴陈民政为啥这样快就去了。小吴说：“陈叔是急火攻心，导致溃疡大面积出血，出血过多，乡医院没条件及时抢救，刚才一阵大出血，就去了！”
　　余忠老汉听了，才十分后悔地说：“早知这样，我刚才就不走了！老陈兄弟，我对不起你了！”
　　隔了一天，余忠老汉打听到了陈民政出殡的日子，就回来对文忠、文富、文义说：“明天你们陈叔出殡，都去他坟上磕一个头！”
　　文忠听了，有些不愿意，说：“爸，你去就行了。家里还有活儿……”
　　余忠老汉立即瞪着文忠，说：“再紧的活儿都得去！你们陈叔这辈子，虽然没有办成啥大事，可算是把心交给了我们老百姓，我们不能做无情无义的人！”
　　文忠听了，闭了嘴。
　　第二天一大早，余忠老汉就带了三个儿子，提着祭奠的礼品，来到陈民政家。可又来晚了一步，陈民政已经抬上山安葬了。他们又立即赶到墓地。墓地四周还围着一群群送葬来的村民，一大片花圈把陈民政的新坟装扮得十分美丽。父子四人来到坟前，余忠老汉喝了一声：“跪下！”
　　文富、文义十分听话地跪下了，文忠迟疑了一会，也跪下了。接着，他们从篮子里拿出祭品，摆在坟前，又燃起了香烛。余忠老汉打开酒瓶，一边用酒徐徐奠地，一边说：“老陈兄弟，我们父子四人都来看你了！你是为我们老百姓死的，我们老百姓会永远记着你！今天你慢慢喝一杯，再也莫担心你那胃病折磨你了！以后年年的今天，还有三月清明七月半，腊月三十吃年饭，我们再念叨着你！我们给你磕头了！”
　　说完，父子四人一齐弯下腰，为陈民政磕起头来。
　　正磕着，忽然身后传来一阵啜泣。他们回头一看，原来是送葬的村民，不知啥时候，在他们身后跪成了一片，一边跟着他们磕头，一边抽泣。父子四人一见，鼻头一酸，也情不自禁地洒起了泪水。慢慢地，这抽泣蔓延开去，不一时，竟变成了“嘤嘤”的悲痛的恸哭声。这让人心碎的哭声久久地飘扬在了坟头上空，安慰着陈民政的灵魂。

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