现代文学,现代小说,当代小说,当代文学,当代作家,现代作家:郝艳霞、王润生-->三请薛仁贵-->第九回　二国公初下绛州城　四兄弟再请薛仁贵

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第九回　二国公初下绛州城　四兄弟再请薛仁贵

　　罗通、秦怀玉带领随从，一路上饥餐渴饮，晓行夜宿，非止一日。这天到了绛州，一打听便找到薛仁贵府邸。
　　薛仁贵虽然被罢免了官职，但府邸的威风还在。府门外有守门的家人。家人看见有十来匹战马来到门前，来者从马上跳下来，把马拴在拴马桩上。家人没有主动询问来者，而是等待来者的询问。
　　罗通和秦怀玉走上台阶，罗通问道：“请问，这儿是薛元帅府吗？”
　　家人说：“是。不过如今我们老爷不做官了。请问二位贵姓高名？”
　　“我是罗通。”
　　“我是秦怀玉。”
　　“哦，原来是二位国公爷。不知二位国公爷有何事？”罗通说：“你快进去报信儿，就说我二人奉旨来请薛元帅，请他出府接旨。”
　　“是。”家人急忙往里跑去。
　　罗通取出圣旨，做好了宣读的准备。可是，薛仁贵没有出来，出来的是薛家的外总管王茂生。王茂生与三年前大不相同啦！如今已出落成一位呱呱叫的场面人物了。他抱拳施礼说道：“二位国公，我兄弟仁贵说他已经不做官了，所以也就不出来接旨了，请海涵。二位国公，请进府。”
　　罗通和秦怀玉互相瞅了一眼，那意思是说：怎么样？看这架势，十有八九是白来呀！
　　王茂生领着二人进府奔向待客厅。另有家人把二人带来的随从让进配厅。
　　罗通和秦怀玉一进待客厅，薛仁贵忙迎上前来笑着拱手说道：“二位贤弟，恕愚兄未能出门远迎。”
　　罗通亮出圣旨，双手一举，说：“圣旨到，大哥接旨吧。”
　　薛仁贵脸上的笑容骤然消失，他不但没有接旨，反倒坐下了。他坐得稳如泰山，一动不动，并且一言不发。罗通无奈，只好把圣旨放在桌上。二人给薛仁贵施礼。薛仁贵连忙起身扶起二人，赔笑说道：“二位贤弟，京都一别，十分想念。愚兄蒙冤，多蒙你们相救，此恩愚兄没齿不忘。”他吩咐家人看座，献茶。
　　秦怀玉说：“大哥，我二人先去拜望嫂嫂，回来再喝茶吧。”
　　“也好。”薛仁贵带领二人到后宅，见了柳迎春。引见之后，柳迎春忙叫丫环看座，寒暄一番之后，问道：“二位贤弟，你们不在京城陪王伴驾，来到绛州为了何事？”
　　二人把西凉下战表，奉旨请薛仁贵入朝挂帅带兵西征之事简要说了一下。柳迎春听完，哼了一声，柳眉立了起来，杏眼瞪得滴溜圆，问道：“二位贤弟，你大哥去吗？”
　　这话是从牙缝里挤出来的。
　　“还没和大哥说呢。”罗通答道。
　　“你们既然对嫂嫂讲了，我看就不必和你大哥再说了。嫂嫂对二位贤弟直言相告，你大哥不想再做官了，就是他想去，嫂嫂我也不答应。你大哥没死在京城就算万幸……”说到这里，泪水涌出眼眶，吧嗒吧嗒地滴落下来。
　　薛仁贵的眼圈儿也红了。罗通心里也很不是滋味儿，叹了一口气，说：“嫂嫂，你别再往下说了。”
　　“大哥，我们到前厅去吧。”秦怀玉一见势头不妙，忙说。
　　罗通和秦怀玉告辞了柳迎春，同薛仁贵回到待客厅落座。薛仁贵吩咐准备酒宴，然后问道：“二位贤弟，不知我义父贵体如何？”
　　秦怀玉叹了一口气：“命总算保住了，可是，显得有点儿痴呆。他老人家已命宝林代他上书，提出告老还乡，天子准本了。”
　　薛仁贵心如刀绞，泪水簌簌而下，“嗐，义父若不是为了我，哪能落到这般地步？”
　　罗通与秦怀玉忙又劝解一番。不多时，酒宴摆好，薛仁贵叫人请来两位总管王茂生和梁好友一同吃酒，把二人引见给罗通、秦怀玉。吃酒中间，薛仁贵谈起自己从军之前的贫苦生活，又说：“投军之后，妻子柳迎春和顾妈妈缺吃少穿，多亏了大哥王茂生和兄弟梁好友周济，不然，妻子儿女和顾妈妈早就冻死饿死了。”
　　王茂生、梁好友不好意思了，说：“嗐，还说这些干什么！”
　　“二位好友，你们的恩德犹如天高地厚，我永远忘不了呀！我还要说在长安遭到诬陷时，如不是英国公、卢国公、义父和怀玉、罗通等众位贤弟千方百计为我求情，慢说我一个薛仁贵，就是十个薛仁贵也早死啦！这些事，我终生不忘啊！”
　　秦怀玉、罗通齐说：“大哥，你醉了吧！”
　　薛仁贵笑了一笑，那笑容里带着几分凄苦：“二位贤弟，我喝酒从来没醉过，就在老贼李道宗家里醉了一次，定是他用蒙汗药把我给迷昏的。”
　　“大哥，过去的事咱不提了吧。”
　　“好，大哥不提了。方才，二位贤弟在后宅和你嫂嫂说了几句，你们的来意我也明白了八九。西凉兴兵，天子让你二人请我入朝挂帅西征，是这么回事吧？”
　　“正是。”
　　“二位贤弟，你嫂嫂不是讲了吗？就是为兄想去，她也不答应。再说，愚兄也不会去。你们回去后对天子讲，我已身败名裂，无颜再进京城，更无颜挂帅统兵了，还是另请高明吧！”
　　二人听着这些话，还未气馁。用完酒饭之后，又耐心劝薛仁贵入朝。薛仁贵说：“实在对不起二位贤弟，愚兄实在不能入朝。”
　　王茂生说得更不客气：“你二人愿意住几天，我们就陪着在绛州玩几天；不住，你们就请回吧。别再劝仁贵入朝做官了。”
　　梁好友接着说：“你们和我大哥既是好友，就别害他了，饶了他吧！”
　　秦怀玉眼望薛仁贵：“大哥，你听我再细说说。其实，我二人本不愿意来，英国公动本让万岁传旨命我二人前来。他说：‘如若没有这个机会，薛仁贵何日才能出头？’我二人觉得言之有理，才领旨前来。西凉下战表，要我大唐献出罗家。你大概知道，苏、罗两家仇深似海。当年，苏林将我罗成叔父引至周西坡，一声令下，用乱箭射死我罗叔。后来，罗通贤弟扫北时杀了苏林，可是，苏凤却逃跑了。苏凤逃到西凉，立志报仇。如今苏家之后苏海苏宝童当上了西凉兵马大元帅，下来战表指名道姓要我大唐献出罗通贤弟一家，不然，就以刀兵相见。实际上，西凉以此为借口，意欲夺取大唐江山。罗通贤弟在金殿上讨旨，要挂帅西征，英国公动本说，别人挂帅都敌不住苏宝童，惟有薛仁贵才能与之匹敌。我二人奉旨来请大哥，一是为了保江山，让大哥以后和我们同殿为臣；二来求大哥拿苏宝童，为罗家报仇。大哥千不看万不看，看在罗通贤弟的面上，跟我们入京，挂印为帅，带兵西征吧！我也知道大哥一肚子冤屈，待得胜回朝，我们大家一定帮助大哥把事情弄个水落石出，洗冤雪耻。”
　　秦怀玉说完，罗通又接着劝，可无论怎么说，怎么劝，薛仁贵就是不答应。他说：“我已无脸进京入朝了。记得我负屈含冤被罢掉官职去拜见义父时，义父让我火速离京。为什么呢？就是怕我再遭横祸。我若入朝，义父也不会答应。二位贤弟，莫怪大哥不讲人情。你二人骂大哥吧，怎么骂都行，如果非叫大哥去不可，大哥只好拔剑自刎，死在二位贤弟的面前了。”
　　话已经说死了，没有任何回旋的余地。罗通和秦怀玉当然知趣，也就不再劝薛仁贵了。
　　秦怀玉尴尬地微微一笑：“大哥实在不想还朝，也就算了。千万要保重身体。我二人多有冒犯，大哥莫怪。我二人告辞，就不见嫂嫂了。”说完，罗通带好圣旨，二人告辞出府。
　　薛仁贵和二位管家将罗通、秦怀玉送出府门。随从们已吃得酒足饭饱，并喂好了马。罗通、秦怀玉在马上抱拳作别：
　　“大哥请回吧！”
　　“二位贤弟一路平安！”
　　闲言少叙。罗通、秦怀玉带领随从返回京城长安，各自回府。
　　第二天早朝，李治升殿，文武群臣参驾已毕，文东武西，归班站立。黄门官来说：“越国公罗通、胡国公秦怀玉还朝，求见万岁。”
　　李治急欲知道是否请来薛仁贵，连忙说道：“宣二位爱卿上殿。”
　　罗通、秦怀玉上殿参驾，李治问道：“二位爱卿，请来薛爱卿了吗？”
　　罗通奏道：“万岁，薛仁贵满腹委屈，言说他没脸面再见到义父与亲友，更没脸面挂帅统兵，不愿入朝。臣二人再三相劝，仍无济于事。他说，如若定让他进京，他就拔剑自刎。
　　臣二人无奈才返回京城，请万岁宽恕微臣无能。”
　　李治听罢，愁容满面，唉声叹气，文武群臣默默无语。李治瞅了一眼徐懋功，说道：“徐爱卿！”
　　“臣在。”
　　“你看，何人挂帅呀？”
　　“万岁，依臣之见，还得请薛仁贵挂帅。”
　　“可他不肯入朝呀，这如何是好？”
　　“万岁不必为难，薛仁贵不来，那是因为罗通与秦怀玉二人并未真心去请。万岁可传旨，再派二人去请薛仁贵。如果请来，论功行赏；请不来，严惩不贷。”
　　罗通、秦怀玉大吃一惊，暗想：你怎么给皇上出这个馊主意呀？这不是跟我们过不去吗！
　　罗通忙奏：“万岁，臣二人确实出于真心去请薛仁贵，可是，他说什么也不来。如果再叫臣二人去请，定然是徒劳往返。”
　　徐懋功笑容可掬，慢声慢语地说道：“万岁，此次去请薛仁贵，可再派二人前去。薛仁贵提出无脸再见义父，那就派他义父的两个儿子尉迟宝林、尉迟宝庆同罗通、秦怀玉一同去请。他们多说好话，会把薛仁贵请出来的。”
　　李治十分相信徐懋功，叫道：“尉迟宝林、尉迟宝庆。”
　　尉迟宝林、尉迟宝庆出班答道：“微臣在。”
　　“朕命你二人与罗通、秦怀玉一同去请薛仁贵。”
　　“遵旨。”
　　罗通、秦怀玉无可奈何，只好同尉迟宝林、尉迟宝庆前往。第二天，四人带着随从，骑马离开长安直奔绛州，二请薛仁贵。
　　他们带领随从日夜兼程，风风火火地进了绛州城，来到薛仁贵府邸门前一看，啊！顿时目瞪口呆。只见府门外扎着白彩，贴着白对儿，出出进进的家人全都头戴白，身穿孝。四人呆怔片刻，急忙跳下马，随从接过缰绳，前去拴马。秦怀玉看着罗通、尉迟宝林、尉迟宝庆，说：“这么大的丧事，是谁死啦？”
　　尉迟宝林说：“不管是谁死了，反正绝不会是薛大哥！”
　　“但愿如此。”
　　四个人说着奔府门而去，猛然间，只见从里边走出一人，细一瞅，正是周青。周青头上戴孝帽，身穿孝袍，腰系白麻绳。他一看见罗通和秦怀玉，两眼一瞪，劈头就问：“你们怎么又来啦？”
　　罗通没曾想周青会说出这种噎人的话来，愣怔片刻，说道：“周青贤弟，我们也不愿意来，可不来不行呀！你看，宝林、宝庆也跟我们二人来了。”
　　周青看见尉迟宝林、尉迟宝庆，也没因此而改变态度：
　　“好，你们来得好哇！”
　　秦怀玉嗅出话语中不甚友好的气味儿，直截了当地说：“周青贤弟，你这话中有话呀！看来，你对我们大为不满。我们来请仁贵大哥并无丝毫恶意，完全是一片好心呀！”
　　“好心，好心，太好啦！你们去请吧，上阴曹地府去请吧！恐怕阎王爷不能放他回来啦！”周青喊叫着，一咧大嘴，放声痛哭。
　　秦怀玉等四人并不相信这是事实，而以为这是周青说的气话。
　　尉迟宝林急忙问道：“周青贤弟，听你这话，薛大哥莫非死了？”
　　大概周青觉察到自己刚才过于激动，言语粗鲁了一些，悔不该那样对待这四位兄长，于是改变了态度，他点了点头，用低沉的语气说：“死了。”
　　罗通、秦怀玉、尉迟宝林、尉迟宝庆听了这一噩耗，犹如重棒击头，几乎要晕倒。幸亏身边的随从及时地扶住了他们。
　　稍过片刻，四个人缓醒过来，情不自禁地哭了起来。秦怀玉边哭边问：“周青贤弟，大哥得的什么病呀？死得怎么这么突然呢？”
　　周青哭丧着脸，说了起来：“嗐，倒霉就倒在你们俩身上了。你们俩来请大哥，大哥没去。你们走后，大哥坐立不安，茶不思，饭不想。嫂嫂派人把我们这些兄弟找来，让我们劝劝大哥。大哥跟我们边哭边说，他在朝中被李道宗陷害，虽然保住了性命，可身上背了口大黑锅；干爹为了救他，已成废人，他没脸再见亲朋。他还说，没想到西凉兴兵谋反，你们来请他，他本应随你们进京，可一想到昏君与李道宗，又怕再遭陷害，还是不去为妙，所以就没去。我们怎么劝也不顶用，他总说对不起你们俩，整天唉声叹气。前天，一股急火攻心，没容调治就去世了。嗐，说起来，大哥一家太惨了。儿子丁山被大哥一箭误伤，还叫老虎叼走。大哥一死，撇下嫂嫂和侄女，谁来支撑门户呀？嫂嫂哭得死去活来，几次想寻短见，被人发现救下。她哪还有心操办丧事呀？就得我们这些兄弟来张罗。我们哥儿几个唠起大哥去世这事儿，都说：你们俩若不来请大哥，大哥也不会死。所以，我才说，大哥倒霉就倒霉在你们俩身上了……”
　　罗通与秦怀玉越哭越痛心，真是肝胆欲裂呀！秦怀玉大哭大叫：“哎呀，仁贵大哥，我们俩把你害啦！”他哭得伤心，不由自主地甩头往墙上撞去。
　　周青一把抓住他，怒冲冲喝道：“喂，我说秦怀玉，你这是跟谁过不去呀？大哥死了，我们操办丧事就够费心的了，你干什么也要凑这个热闹？京城长安地面也大，人也多，你要撞头，回那儿去撞不行吗？干什么非在这儿撞呀？”
　　这几句话说得秦怀玉羞愧难当，转身要马上返回长安。罗通拉住他说：“咱们和大哥相好一场，怎么也得进府参灵吊孝哇！咱们吊完孝商议一下再走不迟。”
　　这话提醒了秦怀玉，四个人跟随周青进府，要为薛仁贵参灵吊孝。
　　府内天井院中，吹的吹，敲的敲，和尚、道士正在念经。常言道：一人说唱众人听，众人说唱乱哄哄。这话一点儿不假。和尚、道士嗓门儿都提得很高，可究竟念的是什么、唱的是什么，一个字也听不出来。
　　罗通、秦怀玉、尉迟宝林、尉迟宝庆一看见灵棚，不由紧跑几步，跪倒在灵前，号啕大哭。
　　他们四人正在大哭之时，突然，李庆洪、李庆先、姜兴本、姜兴霸、王新溪、薛显图、周文、周武、王新贺等几位总兵闯了进来，上前揪住秦怀玉和罗通，有的抽刀，有的亮剑，一阵叫喊：“正想找你们俩算帐，你们俩却送上门来啦！”
　　“杀了他俩，给大哥祭灵！”
　　“对，杀了祭灵！”
　　罗通和秦怀玉大为惊愕，没想到这些昔日的好友，今日竟然反目，欲以刀剑相见，感到十分伤心。二人也不还手，秦怀玉叫道：“杀吧，我们愿意去阴曹地府找薛大哥做伴！”
　　守在灵旁的柳迎春急忙上前分开众人喝道：“不得无礼！
　　哪一个敢碰一碰二位贤弟，嫂嫂和你们以死相拼！”
　　几位总兵立时松开手，刀剑入鞘，悻悻离开了灵棚。柳迎春转过脸来，向四人赔礼：“他们太鲁莽了，四位贤弟受惊了。恕他们无知，要怪就怪嫂子我吧！”
　　罗通抢先说道：“此事不怨众位兄弟，只怪我二人不该来请大哥。我二人若是不来，大哥也不会忧虑过度，暴病身亡。
　　众兄弟就是杀了我二人，我二人也死而无怨！”
　　“嗐，事到如今，就别提怨谁了。”柳迎春长叹了一声说，“生死乃命中注定。人都是生有处，死有地。我看仁贵是没福气呀！他小时丧失父母，受尽饥寒之苦；投军后，血战疆场，出生入死，被张士贵害得多年不见天日。后来，当上了兵马大元帅，不想又被李道宗陷害。虽然没死，可也被扒了一层皮，真够惨的啦！他被罢官之后，回到绛州，说起来，我们全家都挺高兴。可是，刚吃上几天太平饭，不想就得病死去。临死之前，他总自言自语地念叨：‘我对不起秦怀玉和罗通二位贤弟呀！’我见他少气无力，命在垂危，才把众总兵请来。仁贵总是念叨那句话，别的什么也没讲，就含泪死去了。几位总兵哭得肝肠欲断，问我：‘大哥为什么总念叨那句话？’那时我把西凉造反，二位贤弟来请他的事说了出来。所以，他们见了你们二位，一气之下，差一点儿伤害了你们。这错都错在嫂嫂身上，你们千万别往心里去。”
　　周青、王茂生、梁好友也赶来相劝一番，然后把四人让到前厅。柳迎春叫人准备酒宴，四人连忙推辞。秦怀玉说：
　　“嫂嫂，我们不饿，您准备给大哥哪天出殡？”
　　“嗐，按理说应多放些天，可是，我们母女与十位贤弟出来进去看着棺材特别伤心，因此商议了一下，打算再过几天就把灵柩运回大王庄安葬。”
　　罗通、秦怀玉、尉迟宝林、尉迟宝庆四个人商量了一下，尉迟宝林说：“嫂嫂，能不能等我们几天，我们弟兄回朝面君，请求万岁传旨，给我大哥金顶玉葬，死后追封。”
　　“多谢各位兄弟的好意，不必了。他是一个被罢官的，万岁是不会准本的。再说，人已经死了，金顶玉葬追封都没用了。”
　　“不，嫂嫂，一定要等我们回来再出殡。我弟兄尽力而为，即使办不到，我们也要返回来，将大哥的棺椁送回大王庄。”
　　柳迎春感到不好再推辞，只好点头答应。四个人马上要动身离去，柳迎春说：“你们吃完饭再走不迟。”
　　四个人说：“嫂嫂，我们实在吃不下去，马上动身！”
　　柳迎春、王茂生、梁好友、薛金莲、周青等将四人送到府门外。四个人马上带领随从，扬鞭而去。他们心急如火，恨不得肋生双翅飞回长安城。
　　一天晚上，他们到了京城，各自回府。第二天早晨，上殿面君交旨。李治和文武群臣一看这四位个个愁眉苦脸，就知道没请来薛仁贵。李治问道：“四位爱卿，你们去绛州请没请来薛仁贵？”
　　四位急忙奏道：“万岁，薛仁贵去世了。”
　　这句话一出口可非同寻常，殿上君臣立时呆呆发愣，好象连喘气也停了似的，一点声息也没有。片刻过后，李治强抖精神问道：“他怎么死的呀？”
　　罗通把二请薛仁贵的经过详详细细说了一遍。尉迟宝林接着奏本，请求天子赐恩，追封薛仁贵并金顶玉葬。
　　李治听完，心里琢磨：徐懋功说，西征非得薛仁贵挂帅不可。可是，薛仁贵已死，这如何是好呢？
　　文武群臣听完之后，除了徐懋功和程咬金之外，不是眼噙泪水，就是泪水落地，都哭了。
　　徐懋功听到噩耗先是一愣，稍过片刻，便神态自若，若无其事。
　　程咬金年岁已大，平时不上朝，昨晚听他孙子说，秦怀玉等人回来了，今天特意上朝来听听请没请来薛仁贵。他听到薛仁贵去世的消息，心里琢磨：仁贵是个血性硬汉子，蒙受一身冤屈，他若是带着冤屈而死，死都不能瞑目。再说，他疾恶如仇，忧虑的是能不能早一点儿洗冤雪耻；他并没有对不起罗通和秦怀玉的地方，怎么会因他俩而忧虑过度呢？即使他得了重病，临死前也只会大骂李道宗，绝不会说他对不起罗通、秦怀玉。我太了解薛仁贵了，这里面肯定有假，薛仁贵不可能死！
　　程咬金做出了这样的推断，所以不但没哭，反而发出一阵笑声。
　　文武百官听到这笑声都愣怔了，尉迟宝林气愤不过，问道：“卢国公，您与薛仁贵有仇？”
　　“没有仇。”
　　“有恨？”
　　“没有恨。”
　　“一无仇，二无恨，薛仁贵去世了，您为何发笑呢？”
　　“薛仁贵真死了吗？我说他没死。若是真死了，我哭的比你们还会厉害，因为他曾救过我的命。我笑你们四个以假当真了，你们不是白伤心吗？”
　　“您怎么知道薛仁贵没有死呢？”
　　“此乃天机，天机不可泄露也。”程咬金得意地摇头晃脑地说。
　　李治与文武群臣被程咬金的一席话搅得也弄不清真假了。李治把脸转向徐懋功：“徐爱卿，你看……”
　　徐懋功微微一笑：“万岁，既然卢国公说薛仁贵没死，依微臣之见，就让卢国公带领罗通、秦怀玉等四人辛苦一趟，去请薛仁贵也就是了。”
　　天子李治把脸转向程咬金：“老爱卿，有劳你带领四位国公辛苦一趟了。”
　　程咬金心想：这徐懋功比猴儿还精！他不哭、不笑、不急、不躁，分明知道薛仁贵诈死瞒名，不想出山，但又不说破此事。我却沉不住气，心直口快，把这事先抖搂出来了，结果呢，我偌大的年纪还得带他们四人跑一趟绛州。常言道：出头的檩子先烂。嗐，事到如今，去就去吧！料想仁贵绝不肯轻易出山，必定要提出昭雪他那件冤枉事，所以，我还得给自己找条退身之路啊……想到这儿，出班奏道：“万岁，微臣为我主江山可以去请薛仁贵。微臣猜想薛仁贵十有八九没有死。可是，如若他确实死了，那时，请万岁莫要怪罪微臣。”
　　“老爱卿，薛仁贵如若真的去世了，那是天意，朕绝不怪罪于你。”
　　“万岁，薛仁贵如若没死，想把他请出来，只怕也是势比登天还难呀！微臣真若是将他请出来，不知万岁对微臣有何打算……”
　　“这个……”李治猜不出程咬金这个“打算”二字的含义，口里自言自语地说着，眼睛却转向徐懋功。
　　徐懋功看到天子那询问的目光，立即说道：“万岁，请薛仁贵乃是关系我主江山之大事，请了两趟均未请来，卢国公如若能够办成此事，实乃大功一件！卢国公之意，说得明白一点儿，就是这一趟不能白跑，万岁得对他加以封赏。依微臣之见，卢国公是个心直口快之人，万岁可问一问，他是想要功名呀，还是想要利禄，或是想要什么条件。”
　　李治说道：“程爱卿不必客气，你是想要功名呀，还是想要利禄？”
　　“万岁，微臣一不要功名，二不要利禄。”
　　老爱卿，那你的意思是……”
　　“万岁，微臣不求有功，只求无过。可是，微臣不是圣贤，哪能不犯过错呢？所以，微臣只求待犯下罪过之时，万岁赦免微臣无罪。”
　　徐懋功说：“万岁，微臣以为，卢国公真要请来薛仁贵，这一请求并不过分。”
　　李治暗想：可也是。他若真把薛仁贵请出来，也是一大功劳。即使他以后有什么罪过，我赦他无罪，这不也就等于将功补过了吗？想到此处，说道：“老爱卿若真将薛仁贵请出来挂帅西征，以后你若犯下罪过，朕赦你无罪。”
　　“谢主龙恩。”
　　这时，徐懋功笑道：“万岁，依微臣之见，可传两道圣旨：一道圣旨，赐薛仁贵金顶玉葬；关于追封一事，待卢国公等还朝之后再定。另一道圣旨，如薛仁贵真没死，请他入朝，带兵西征。”
　　李治准奏，写完圣旨，交与程咬金。
　　散朝下了金殿，程咬金摆出一副长辈的派头，吩咐罗通等人：“喂，你们四个小子听着，明天巳时到我府上聚齐，起程去绛州。”
　　程咬金吩咐完之后，紧走几步，把徐懋功拉到一旁，说道：“三哥，你能掐会算，你给我算一算，薛仁贵是死还是没死？如果真死了，我就不必再去折腾啦！”
　　“哎呀，你已经领了圣旨，怎么又犹豫啦？路已经铺好了，你就去吧！别人不知道你，我还不知道你！你有随机应变之能，你有装傻充愣之才，你能琢磨出别人都不敢琢磨的损招儿，别看薛仁贵领兵征战呱呱叫，可他斗不过你！”
　　“那是自然了。只要他不死，钻进老鼠洞，我也要把他掏出来。”
　　“祝四弟成功。”
　　“借三哥吉言。”
　　程咬金回到府中，想得开，吃饱喝足，一觉睡到大天亮。他用过早膳，儿子程铁牛为他准备好应用之物，有人鞴好战马——大肚子蝈蝈红。他带着八个从人出府。
　　此时，罗通、秦怀玉、尉迟宝林、尉迟宝庆一同刚好来到程府门前，程咬金咧开大嘴一笑：“怎么样？我老程一算就知道你们几个这工夫到。咱们爷儿们走吧！”
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　　一鸣扫描，雪儿校对

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