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第十八章：香消玉陨

　　不辞而别的吕小娟倍感凄侧、孤苦。长久地站在流声呜咽的滦河水旁，忍不住泪如涌泉，洒满衣襟。在宝珠成大礼时，她赠送白金项圈也表明心迹：绝不搅挠他夫妻的鸾凤小巢。她深知东方鸿飞不是无情无义之人，但他若纳留自己，等于在怜悯个孤儿。起初，她舍不得走，想多留几大，这样便能天天看到他，但宋王氏忱席间的一番话，她好像“醍醐”了，如走出迷津的渔人，认为爱就得牺牲，就得远离他（们），像只孤雁隐入云端；像片蓬絮飘向大涯。宋王氏曾说：“娟儿，姐妹同嫁一夫，古来就有。如舜帝湘妃、江娥，如南唐皇帝李煜先后娶了一对亲姐妹，可他们是帝王，咱们是草民啊！草民没那么大的福份。再说，二女同事一夫，必有妻妾之分……”小娟很惊讶一个目不识丁的老女人，日间说的是市井俚话，而夜间却变得通晓文墨了。
　　宋王氏似乎看穿她的猜度，说：“我和宝珠的生母都是伺奉光绪帝的宫女。皇上虽有三宫六院七十二妃，可真正喜欢的只是一人。唐诗中不是有‘后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身’吗？《红楼梦》中的贾宝玉是情种，但真正喜爱的是黛玉。
　　话说回来，鸿飞如有意思，也是出自侠心热肠，他不忍拆散你姐妹……“”您不要说了。“小娟很反感地转过身，有些讨厌庇护女儿的宋王氏。自己期待的不过是种施舍。她决定跺脚就走。待宋王氏睡熟了，迅速地穿上衣服，溜出屋去。
　　她对着河水哭泣一会儿，头脑渐渐冷静下来，望着云霭渐开，浮出残月的天空，暗说：“时辰已经不早了，得把画取出来，连夜赶回奉天找孙狗去。”
　　她听到远处传来野狗的叫声和老鹊乱啼，唯恐有人暗伏，便先蹲身观察。为安全起见，她曾用重金请专制赝品的画匠，伪造一张可以乱真的《八骏图》，连上面的偌多印章、题字都与真品毫无二致，然后精婊起来，用红木画轴卷起，真品只是画心，秘藏在一截竹筒内，这事对宝珠都未得暇详叙。
　　小娟静候一个时辰，才脚步敏捷地向藏物之处奔去。两张画都藏在一棵柿树上。
　　她轻攀上去，自枝叶中察看四处，一切景物都静静地溶在如水的月光中。她对准个草窝儿跳下来，将东西插在后腰上，想到了滦县再购买一只皮箱。
　　走出百余米，忽听蒿草内一阵轻响，蓦地跳出两个蒙面大汉来，一个手里持着绳索，另一个晃动着明晃晃的匕首。小娟知道遭到暗算，忙转身想跑，但背后又蹿出两个蒙面人，布成夹击合围的阵式。小娟怕寡不敌众，宝物被抢，不想硬拼，当下就地一滚，滚到一棵被雷电击断的枯树旁，用手摸去，树根上面有个洞，以极快的手法，抽出真品塞进去。此刻，一把匕首飞掷过来，被小娟拔落，正要去拾，黑蛇般的绳索抛过来，恰好套住小娟的脖子。绳套收紧后拽，使小娟感到眼前冒出无数银星，胸憋得似乎要炸开一样。她把双手奋力地伸进绳内，一声“嗨”，麻绳立刻崩断。待跳起来时，四人已围拢过来，其中三个拳脚如急风暴雨般地打来。只几招，一个蒙面客的腿骨被小娟用掌打断，沉闷地叫着躺在地上；另一个略有惧意，手脚发滞，便被小娟击中胸窝，摇晃数步地吐口鲜血。“小娘们，好厉害。
　　闪开——“始终站在一旁观战的蒙面人掏出手枪。
　　小娟惧怕手枪，刚想躲避，但忽略下盘，一条腿被断骨的蒙面人抱住，说，“刘爷，别开枪。快按住这婊子。”
　　小娟一躬身，对准死命抱住她腿的蒙面人喉咙用力戳去，五指入肉，往上一挑，只听声惨叫，腥热的血喷溅小娟一身，蒙面人的喉管、动脉被生生抓断，立刻毙命。
　　与此同时，三个蒙面人如饿虎般扑到小娟身上，将她牢牢地按在地上，两把匕首同时刺人双腿，然后又深深扎进双臂。
　　“交出《八骏图》，咱算拉倒！”叫刘爷的蒙面人恶狠狠地说。
　　小娟身受重伤，动弹不得地躺在地上，说：“刘十牌，画在我身上，拿去吧，姑奶奶算栽了。”
　　一个蒙面客果断搜出画来，刘十牌忙打开，看到嘿嘿一笑，阴毒的目光像刀一样在小娟苍白的脸上划来划去，说：“‘雪里红’姑娘，我们爷们倒想尝尝野味儿，可姓刘的心慈，不愿让你再受罪了。”用刀拍着小娟的脸说：“谁叫你认出我来？”
　　“王八蛋，给姑奶奶个痛快吧。”
　　“好，成全你了。”刘十牌对准小娟的胸膛一刀桶下去、又摇摇刀柄，往外一拔匕首，热血便随刀槽而上，喷了刘十牌一手。
　　“刘爷，可惜了。”一个蒙面客用脚轻踢着小娟的脑袋。“天不早了，快把她和二子儿扔进河里。”刘十牌话音刚落，自远处奔跑过一人，行速疾快如草上飞，眨眼间便如风般地吹落眼前。揪过一个蒙面人，手起掌落，打碎头颅，布袋般地摔在地上，刘十牌连发两枪，都被如鬼魅般的来客躲过，借此机会，他撒腿便跑。来者刚要追，另一个蒙面人举匕首自背后刺来，来者一转身，夺过匕首，刚要去刺，一声枪响，匕首竟被打断，只剩个刀柄。来者一怔，挥起一掌先打死眼前的蒙面客，再找刘十牌时已不见了踪影，知道他必隐藏暗处，因畏惧手枪，不敢再追，骂道：“东西落你刘十牌手里了，咱后会有期！”一猫腰野兔般地跑了，片刻不见身影。
　　一切又归复死般的沉寂。拂晓的凉风吹过，小娟慢慢地苏醒过来，数处伤口仍在流血，越淌越少。她的心很平静，望着满天稀疏的晨星，想把脸转向祝村，但脖颈加大山般沉重，每移一寸便要震动流血的伤口。她很清楚，心如平静的池潭，知道自己快死了，只要一闭眼便会永久地睡去。但有种神奇的力量支撑着将如烟雾散去的生命——要把《八骏图》交给宝珠、鸿飞……他们一定听到了枪声……就会赶来的。
　　被枪声陡然惊醒的是东方鸿飞。他感到那震荡夜空的枪声格外凄厉、惨人，像在报警，灾难的预兆。他忙推醒酣睡着的宝珠，急切地说：“宝珠，有枪声！”宝珠撒娇般地轻哼着，睡意朦胧地紧闭双眼，凄风苦雨的江湖流浪生涯，终于找到了幸福、和平的归宿；她想真正地睡一觉，躺在丈夫的怀抱里如甜捶摇篮的婴儿，女人一生中，被丈夫酝酿出的醉梦并不多。宝珠疲乏了，也醉了，爱情的八卦炉把“蓝色妖姬”融化了。
　　有人在急切地敲窗，呼唤着：“宝珠，鸿飞。快醒醒，有人在村头放枪。”
　　警长知道是宋王氏，忙跳下地，系住裤子跑出来。见宋王氏满眼惊慌，只披着件小褂，赤着双脚，一把抓住东方鸿飞，说：“小娟不见了！”
　　“啊，她走啦！”警长大惊失色，马上推断出吕小娟必然遭袭无疑，而且凶多吉少，因为她没有枪。
　　“我一觉醒来，身边就没她了。那放枪……这怎么是好？”
　　宋王氏急得直搓手。
　　未待警长去唤宝珠，她已推窗跳出，只穿着一身红色内衣，睁圆两眼，说：“鸿飞，咱们快走！”
　　警长望着她铅粉、口红残褪的脸和一阵风便能吹掀起的紧身短褂，说：“快把旗袍穿上，这一去不知要到什么时候才能回来。”
　　这时，宋王氏已把宝珠和鸿飞的便服拿来，说：“你们边穿边去吧。”又问：“用不用让福贵跟着？”话音落时，二人早就跳出墙去，跑出十丈开外了。
　　天色已透出日光，树木、土丘和篙草都已清晰可辨，黎明的的荒野一片沉寂。
　　宝珠四处寻觅，突然向前面一指，说：“那里躺着人！”
　　警长飞跑过去，见方圆十数米内躺着三具尸体，忙逐个揭开套头的面罩，两个被打陷了头骨，眼珠凸突，脑浆和血流满一脸；另一个喉咙被掏成窟窿，面目狰狞的脸歪向一旁，这三个死人警长都不认识。
　　“小娟在这里！小娟——”宝珠撕心裂肺地喊了一声。警长回身去看，见宝珠半跪在一片没腰的蒿草中，悲愤欲绝地呼唤着。他跳过去，倒吸口冷气。小娟蟋缩着淌血的身子，紧闭着双眼，白纸般的脸泛着青色，一缕发紫的血淌出松弛的嘴角。
　　宝珠拼命地叫着，摇着她渐渐变凉、发僵的身躯。警长用手去摸小娟的口鼻，虽尚存一息，但绝无回生之望了。
　　小娟的眼皮微颤一下，但没有睁开，嘴唇一动便淌出鲜血，用极衰微的声音说：“妹……你来了……”她因创口巨痛而蹙起细眉，继续说：“画在……枯树洞…
　　…他来了。“
　　“他？”宝珠反问，但立刻想起是鸿飞，忙说：“姐姐，鸿飞也来了！”
　　小娟想抬起手，被鸿飞连忙握住，大声地说：“小娟，我是鸿飞。是谁害的你！”
　　他是警长，懂得对临死者要首先问的话，唯恐待毙者一睹亲属便咽气身亡。
　　“刘十牌。”声音虽细弱，但警长听起却如震耳的大鼓，疾愤地喊：“小娟，我给你报仇！不打死刘十牌，誓不为人！”
　　小娟慢慢地睁开眼，看着宝珠，然后极艰难地将眸子移动，视线固定在东方鸿飞脸上，瞳孔内渐渐闪现出一线光明，她目光慢慢变得很深情、温柔和凄凉，喃喃地叫声“鸿飞哥”。
　　泪水从眼角滑落。警长的心在颤抖，感到小娟冰凉的小手把自己握出了汗。察看小娟伤口的宝珠，突然发现被鲜血浸得湿漉漉的内衣竟然是自己丈夫的，心一酸，扬脸把眼闭住，不让热泪滚出。
　　小娟僵硬的唇舌渐渐变软，像在自语般地叨念：“妹妹，别计较我……鸿飞做新郎时，换下的衬衣……我拿了……是纪念。”
　　“好姐姐，鸿飞也喜欢你！”宝珠喊着，又激动地对警长说：“你抱紧她，亲她，你不也是她的男人吗！”
　　坐在地上的东方鸿飞把小娟紧紧搂在怀里，心如刀绞，浑身热血如激越汹涌的浪潮，把一句话推出来：“娟妹，我也爱你！你是我的好妹妹！好妻子！”
　　小娟的脸泛着淡淡的红潮，腮边呈出笑靥；含泪的双眼噙着满足的微笑，断断续续地说：“鸿飞哥，我要不死多好啊……
　　你真好。你要好好地看待宝珠，相爱白头……妹子也命苦……“她抬起颤巍巍的手去摸东方鸿飞的面颊、头发、耳朵，然后放在自己胸前，想去掏什么东西。宝珠跪在一旁，忙替她去办，她小心翼翼地把手指伸进去，在本是丈夫的内衣兜里，取出一缕缠绕着金戒指的青发，她明白了，送到小娟手上，说：“姐姐，你送给鸿飞吧。“
　　东方鸿飞看着那缕乌亮的头发、折射昏昏日光的金戒指，不由得想起醍醐旅社中的情景，那时，小娟的狂情、柔情、深情，到今日都证实她是个忠诚、善良、纯洁的姑娘，内心一阵悲痛，泪珠落在小娟脸上。他俯下头，轻轻地吻着小娟的脸、眼睛和嘴唇……那两瓣玫瑰般的嘴唇枯萎、褪色了，小娟吐出最后一口气，轻松愉快地闭上眼睛。
　　天已透出蓝色，野雁在远处啼鸣。东方鸿飞一动不动地抱着小娟的身子，望着渐渐明亮起来的天际。宝珠双腿跪着如泥塑木雕，凝视小娟那张美丽、安详的脸，淌血的嘴角还噙着笑意。她用手帕去擦小娟唇边的血迹，轻轻地怕惊醒她甜美的梦……
　　警长站起身，说：“宝珠，小娟的后事怎么办？”宝珠好像从恶梦中醒来，神情麻木，没有吭声。
　　“宝珠。”警长终于冷静下来，“眼下有三件事要办。尽快地掩埋好小娟尸身，这事要瞒着母亲，年纪大了，禁不住惊吓和伤心。祝村不能再住下去了，如果刘十牌没有抢走画，势必还来，眼下还不是报仇的时候。我认得刘十牌，但死人里没有他。再有，那张画为安全起见，不能再带在身边了。”
　　“我想把画焚烧了，让它和姐姐一起去。”宝珠抿着被风吹乱的头发，冷冷地说：“我不稀罕它。这东西害过多少人？没有它，娟姐何至于落得这样的下场？鸿飞哥，干我们这行当的，四方漂泊，无家可归，哪死哪埋。待咱们有了家，过几年来收拾娟姐的骨殖。”说着，掏出蓝宝石短刀就去挖地，她挖得飞快，像要把一切仇恨、悲愤都倾泻出来……
　　埋好吕小娟后，又做成暗记，宝珠半跪在地上发呆。趁这工夫，东方鸿飞把三具死尸都扔到滦河里，又消除地上的血迹。按小娟的指点，找到枯树，取出装有《八骏图》的竹简。
　　“宝珠，这是画。”他递过竹简。
　　宝珠接过竹简，看也不看地扔在脚下，问：“带洋火了吗？”
　　“没有。不能烧。”警长拣起竹简，神情凝重地说：“这张画是小娟，她的父母和整整一山寨的弟兄用命换回来的，哪能毁在你我之手？再说，这是国宝，是中华民族的财富，不能做千古罪人！”
　　“那你说怎么办？”宝珠很干脆。
　　“想把《八骏图》占为己有的人不知有多少，若烧毁了它，无数的豪夺巧取者会以为画落到你我手里，会招惹来一生的麻烦。”
　　“谁能知道？”
　　“刘十牌没有死。”警长嘴唇紧抿，沉思片刻说：“也许还有咱俩身边的人。”
　　“你这是啥意思？难道眼前的妈妈和哥……”
　　“你不要说。”警长打个拦阻的手势，问：“小娟的武功到底如何？”
　　“这……这怎么好说呢？”她很困惑。
　　“比你我如何？”
　　“那娟姐还不行。”
　　“宝珠，你想，刘十牌最少来了四人，目的是抢画而不是比武打擂，所以，不可能单打独斗，必是群起围攻。依我看，这死掉的三人身手都不错，头骨被打碎了，这种重千斤的硬功掌力，你我都没有。咱们若想开碑裂石，很需运气布力，但激战之中是很难得此间暇的。这一来，三个歹徒至少有俩个死得蹊跷。况且咱们是听到枪声而来，而小娟及三强徒身上又无枪伤。刘十牌又是如何逃的……我想，在小娟与刘十牌等人搏战时，必有坐壁上观、坐取渔利之人！”
　　“是谁？”宝珠认为警长的分析很有道理。
　　警长摇着头，说：“不知道，我想，必是武功高强之人。宝珠，画不能毁，我要揭穿内幕，为小娟报仇。”
　　“仇人不是刘十牌吗？”
　　“不。刘十牌是如何打探小娟住在祝村？那坐取渔利者又如何知道其中机密的？”
　　警长像是醒悟了什么，一挥手说：“赶快回去，这祝村不能呆了！”
　　二人一溜小跑，远远地望到院门大开，再疾行数十步，见门楣上倒挂着一只死小鸡。警长说声“不好”，一步跳了进去。
　　屋内已是空空如也，宋王氏和福贵不知去向，所有东西纹丝未动。
　　宝珠跑出屋，把院门上的死鸡取下，不想，牵动了拴在鸡腿上的一根线，抽出压在墙头砖下的一片布，上面写着：“以物换母。刘十牌”。
　　“妈和哥哥是被刘十牌绑了票儿。”宝珠说，一挥手将墙砖打得粉碎，两眼迸出寒凉的杀气，“刘十牌，我让你身首异处！”
　　警长仔细地勘查屋内院外所可能遗下的痕迹，竟半点也没有。走出院门，才看到地上印着两道车辙，他叫出宝珠，说：“这车是向南去的，也许咱们还能赶得上。”
　　他俩追了一阵，在堤坝上看到一辆被掀翻的车，地上再无脚印可寻。二人面面相觑。宝珠说：“鸿飞，咱们去找刘十牌。”
　　警长沉思片刻，说：“行事不要莽撞。我想，刘十牌没有得到画，不会伤害母亲和福贵。眼下，他设下陷阱躲在暗处，只等着你找上门来。你情况不明，多有不利。他这样肆无忌惮，很可能不知有我东方鸿飞警长混于其问。宝珠，如你信得过我，就交给我来干。”
　　“鸿飞，还说啥信过信不过的话。我不明白，你何苦自己去干？”
　　“宝珠，你作案数起，连毙三命，我不想让你再露锋芒、再冒风险。小娟惨死、母兄被劫，你自然报仇心切，难免万一有失。刘十牌张狂猖獗必是有强硬的后台，周密的计划……”
　　“鸿飞，你凡事想得比我周到，事到如今，我听你的。”
　　“龙潭虎穴我独闯！”东方鸿飞神情凛然地说：“东方某愿与刘十牌做生死较量，借警长之名，行侠匪之事。宝珠，待我除掉刘十牌，咱们便远走高飞，去过隐姓埋名的日子。”
　　“我懂得了你的意思。”宝珠深深地望了他一眼，说：“你想酬报小娟姐的一片情意。鸿飞，你杀刘十牌之日，便是全家远走之时，事不宜迟，我也不能没事干。
　　这样吧，我连夜复回奉天，把弟兄们招集起来分掉积蓄后遣散了，在咱们约定的地点等候你。画你拿着，也许有用，为难时可以用它换回母兄。“她把竹简递过去。
　　“宝珠，你这就走么？”警长握住她的手，宝珠低着头，轻轻地说：“以后都是咱们相聚的日子了，鸿飞，我告诉你地址，非到万不得已时不要写信……”
　　“我们在哪会面呢？”鸿飞问。
　　“一个月后，我在河南上蔡县杨晋文刻字店等你。他曾和我义父有交情，江湖上叫他‘铁笔圣手’，又懂得古玩字画。娟姐常去看他。”
　　警长将宝珠揽在怀里，轻吻着她的脸说：“珠，这一个月可让我等苦了……你明天再走，好吗？这祝村是不会有人再来了。”
　　宝珠深情地望着他，用手慢慢地摸他的面庞，泪眼婆娑地说：“我是你的妻子，该听你的。可娟姐新丧，我也本该守孝几天；母兄又下落不明……鸿飞哥，我的心不好过。我回奉天把弟兄们散了，已经伤了娟姐的心。可我想，要做个贤妻，安安稳稳地过日子，就得有这样的结局。我心里是一天也不愿离开你的……”说着，眼泪滑落下来。两情缱绻，难舍难分。
　　“宝珠，你的眼泪像金子，怎么哭了？”警长轻吻着颗颗晶莹的泪珠，说：“咱们回去吧。”
　　宝珠摇着头，说：“我现在就走。鸿飞，咱们早分开一刻钟，就能早见一个时辰啊！”她抱起警长的头，狠命地亲吻起来，然后一推，转身就走。
　　东方鸿飞呆呆地望着她的背影，心情异常沉重。突然，宝珠又转身奔跑过来，跌到警长怀里，扬起脸说：“鸿飞哥，你在胳膀上刺了字，可我身上却没有。你在我肩上咬一口，留下齿痕。要咬出血来，要让我时时能看得到……”
　　警长紧紧拥抱着她的腰身，说：“宝珠，我刺字在以明心志，咱俩已结成夫妻，你中有我，我中也有了你，何苦在你的玉体上留下齿痕？”
　　“我……我怕，觉得孤单单的。”她双手捂住脸，泪水自指缝淌出来；双肩不住地颤动。
　　“有我的枪在，那上有我的名字。”警长握着她沁出一层凉汗的手。宝珠把他的手牵过来，按在胸脯上，说：“你给我写信，写信吧。我们何苦要等一个月？我办完了事就去找你！做你的援手，早早地回到你身旁！”
　　“宝珠，没我信告，不能来！”
　　宝珠没有回答，只是用手慢慢地拉开衣袖，又拿起警长的手看着，喃喃地说：“指甲长了，我真想给你剪剪……”把他的手放在自己的玉臂上，警长像触电般地回缩，但被宝珠有力的手按住，神态庄重得像履行一种高圣的仪式。
　　“鸿飞哥，抓紧些。”她慢慢闭上眼睛。激情自警长心壑燃起，手掌烙铁般热起来，五指刚一收拢，宝珠突然用手压住，狠劲儿去攥警长的手指，身子向后一挺挣脱出来。警长惊呼出声：“哎哟，我划破了你的肉！”
　　宝珠双眼噙笑，说：“你到底给我留下了痕迹。鸿飞哥咱们都有了。”
　　“你……”警长慌忙去看她的伤，但被宝珠拦住：“别，不怕的。”她伸臂挽过他的脖颈，在耳畔轻说：“咱们再见时，就结痴了。”
　　四片嘴唇紧紧地粘在一起，像永不离分的天地；两颗心在激烈地撞碰，把绵绵不尽的爱交换到彼此的灵魂里……
　　……警长送走了宝珠，怅惘若失地回到祝村，把正房门先锁了，又来到“花烛洞房”，见床上枕衾凌乱横陈，余香犹在，神情发痴。他慢慢抽出那块白缎，见上面腥红斑斑，如两三落瑛桃花，他叠好放进贴胸口袋内，慢慢地走出屋。简单收拾后，立刻返回唐山，叔父那里不能不做辞行。
　　唐山发生的事使东方鸿飞大惊失色，他料想不到：横祸纷至沓来。
　　东方俊于昨夜病故身亡，洪英姨娘也悬梁自缢。东方府上正纷乱一团，几个姨娘带人搜捡房产地契和其它钱财的诸类凭证。临危不乱、主持局面的只有服侍洪英的王娘。
　　警长见院内数人撕打，像滚蛋的蚂蚁，王娘被揪住头发，打得满脸是血，嘴肿起老高，几个姨娘边打边骂：“你算什么东西？一个臭老妈子，东方家死绝了人，也没你出头说话！”
　　王娘擦着脸上的血，跳到台阶上，大声说：“太太们是上等人，可我们也是伺候老爷的，总不能扔下两个尸首不管，一窝蜂似地抢浮财，良心总还是要的吧？”
　　她指着两个惊恐无措的男仆说：“来福、来禄，你们去警察署，立个案，再雇佣几个警察，在未找到老爷的遗书前，谁乱抢财物按窃盗论。小三，你赶去找东方鸿飞，只有他才能说了算！”男仆犹豫着走了。
　　姨太们立刻气馁了，都认为东方俊在遗书上立侄子为继承人，但她们巴不得东方俊是猝死，根本来不及留遗书，都知道他的字写得古怪，很难模仿。
　　“王娘，我哪知少爷到哪去啦？”小三很为难地摊着手。
　　“你跑趟祝村，上回不是在那儿见的他？快去快来，晚饭前赶回来。”
　　“我来了！”警长从看热闹的人群跳出来，王娘吃了一惊，面色一凛，紧张的神情立刻缓解，像遇到救星似地说：“先生一来，就好办了。还是先料理老爷和洪英的后事吧。”
　　警长先问东方俊是几时病故的，四姨娘胆怯地说，她一早去给老爷请安，见他两眼圆睁，张着嘴已没气了。屋梁上吊着洪英，没看清面目，吓得她屁滚尿流地跑出去，歪倒地上，被出去买芝麻饼回来的王娘撞见，搀扶起来，一小时后便掀起一场分财的闹剧。当时，王娘把门锁上，把钥匙装起来，这才引起群殴。
　　王娘说：“我不能让她们进去，老爷和洪英死得不明不白，非得等你先生来不可。”
　　两个男仆知道王娘成不了气候，又觉各屋姨太待己不薄，因瞒她们风流艳事而常得小利，出去后，便不去警察署，找个地方喝起茶来。
　　警长等候半晌，不见有官面的人来，当众说：“死因不明，按理说，我应当先回避，可眼下等不得了，好歹我也是个警长。”说罢，让王娘开锁，来到东方俊病室。
　　叔父眼珠凸突，嘴唇有一缕垂落的鲜血，已经枯干，嘴张着像吸进一口气而亡；洪英的死容与东方俊一样。他让人踩着椅子去剪断绳索，自己抱住她双腿“落吊”。
　　大略查验二人尸身，疑为突受惊恐猝死，但他见叔父手里捏张纸条，写着“可寻树倒无土之下”。东方鸿飞驱出众人，苦苦参悟这句隐话，数小时后，拍案而起，唤来王娘说：“你是见证人，这一句破解了，是个‘榻’字。树为木，倒为塌，去掉‘土’而添‘木’，是床。也许床下有东西，找来两人刨刨看吧。”
　　三房姨太闻说都跑来观看，大家鸦雀无声，不消半个时辰，便从砖下挖出个铁盒来。东方鸿飞忙去开盒，里面有四张文书，警长说：“这就是遗书了，不是一天写成的。请老总管当众宣读一下。”
　　总管戴上花镜，念起来：“吾妻翠屏、张春花、王蓉虽同枕衾装，却貌合神离，同床异梦，近年又不守闺阃，风流……”老头儿不好再念。
　　三位姨太面色窘红，骂道：“老废物，我们不揭他的短便积德了。他有真凭实据吗？”
　　王娘说：“自然是有的，老爷说给义女洪英，她让我收藏着。”
　　“洪英怎么又成老爷义女了？”三位姨太惊恐万状，急得面红耳赤。
　　“这自然也有字据。洪英的爹和老爷有金兰之谊，这不稀奇。近几年，你们的作为伤了他的心，自知谁也靠不住，到头来只有靠东方先生和洪英了。”说着，王娘脸上浮出鄙夷的冷笑。
　　伶牙俐齿的四姨太，指着躺在木板上的洪英，问王娘：“那她为啥还要上吊？”
　　“这……”王娘神情有些为难，把脸转向警长。警长心里明白，自己拒绝了洪英的爱，她不堪受情感折磨而自绝于世。他不便当众说明真相，极力敷衍：“大家日后便知。总管，你拣些有用的话说，遗书是要交给三位婶娘的。”
　　老总管继续念：“……一日夫妻，恩情总在，当各得银洋贰万整以各安其所。
　　东方俊立言。手章……“众姨太听了，面面相觑，四姨太劈手夺过，王娘冷笑道，”你要撕了，两万元也没了，这数目着实不小。“
　　四姨太恼羞成怒地喊着，“老阉驴，他当过一年太监！我们跟他这么多年，还不是个摆设？”
　　警长闻此说如雷灌耳，但强做镇定，说：“继续念。”
　　总管的手颤抖着，拿起第二张文字，念着“洪英相从东方俊十载，空负青春。
　　深闺孤守，吾假名夫妻以欺世，老矣渐生愧悟，遂将英认为女儿，以酬其父洪阳楼手足之情……吾全部财产当由洪英、东方鸿飞继承，但二人必结为百年伉俪，吾侄方可得半……“
　　众人听了都膛目结舌，疑在梦中，但回想起平素东方鸿飞来时，洪英常盘旋左右，秋波暗渡，众姨太只极当趣事，盼做出苟且之事便是场热闹。四姨太又问：“我越发地糊涂了，洪英有意鸿飞，大家都不是瞳仁转背的瞎子，天大福掉下来，可她却自杀，这是啥缘故？”
　　“很简单，是我伤透了她的心。”警长黯然神伤。
　　第三张遗书更是荒唐地到了极点：说王秀娥（王娘）曾做过宫女，担风险救他出宫，尔后两人一同隐姓埋名。叮嘱东方鸿飞，洪英应视其为亲娘恩母，以后便是东方家的主母……
　　群情激荡，有的如热锅上的蚂蚁；有的如没头苍蝇；有的目瞪口呆；都以恐惧的目光打量着神情自若的王娘，连警长也像审度着一位陌客。
　　王娘冷静地说：“我的身世终被东方兄说出来了。我看破尘世，清贫惯了，视荣华富贵如过眼云烟。财产我不希罕，但绝不能让外人得了去！”她如同换了人，声色俱厉，俨然变成发号施令的主人。
　　最后一张遗书：写得极简单：“八匹良骏归东方”。众人不懂，只有警长明知，是指《八骏图》，那本是属于东方家的。众姨娘又垂头丧气地走了。
　　待众人走后，警长去验东方俊下身，果然已被阉割，所谓胡须都是假的，回忆他的音调，每到激动时，嗓音便像是苍老的女人。
　　王娘身份直上青云，自然和警长同撑大局。他们从洪英的尸身中，搜到一份遗书，写得并不繁琐，只是对警长的爱而转为恨，骂自己有眼无珠；又哀叹红颜命薄，终为负情人而死，随父母于黄泉之下……但她叮嘱王娘，将财产分给东方鸿飞一半……
　　王娘叹道：“你是铁石心肠的冷面人，可痴心的英儿临死时还是爱着你的，把财产分你一半，是想让你和心上人过好日子……话说回来，这东方家还是你的。那‘八匹良骏归东方’是什么意思？”
　　“我不懂，慢慢悟化去吧。”警长叹口气说：“我有负叔父，愧对洪英，哪还有脸继承家业？对此，我是心灰意冷了。这家您先照看着，您是精明强干的人。再有，多给三房姨太些钱，把她们打发走了，图个清静。府上的旧人任您选择去留吧。”
　　竖日，警察署长带着一群公干人员到场，看看尸体，轻描淡写地说：“东方兄，你看过了，我们还验啥？”律师也说：“既有遗嘱，就好办了，省得为财产闹纠纷去打官司。”
　　丧事办得很隆重，戴孝的不少，但流泪的不多。请和尚作善事，雇人扎纸马，搭棚设灵堂，购置桶木棺材……金山银海，纸钱洒如漫天雪，出殡队伍浩浩荡荡，闹得半城家家谈“东方”，话题多是“孟尝君原是太监”，“老妈子高深莫测”。
　　东方鸿飞因心事重重，不愿在此久留烧了“一七”纸，便离开唐山，临行时，王娘百般叮嘱，让鸿飞交待完公事，立刻返回，参预家政，警长勉强应允。不知为何，他对叔父有点厌恶，怀疑他的钱财多为取之不义；对洪英倒是怜惜不已。他是才智过人的警长，对叔父和洪英猝死生出种种疑团，只是眼下无暇去苦思冥想。但坚信总有水落石出的时候。

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