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第二十四章

　　黄昏时分，阿狗、冈本，还有张怀到了平湖县监狱后面的那家小客栈。三个人的打扮不同，阿狗和张怀，头戴红毡帽，身穿皂布袍，脚下是铁尖快靴，冒充解差；假扮犯人的自然是冈本，蓬首垢面，一副倒楣样子。一进柜房，他就被连手铐带链子，锁在柱子上。
　　“两位上差哪里来？”掌柜的亲自来招呼道劳：“辛苦、辛苦，请坐，喝碗便茶。”
　　“不必费心了！”阿狗问道：“最后面的屋子，找两间。”
　　“这，”掌柜满面陪笑地说，“这可对不住了！小店客满——”
　　一语未毕，张怀不耐烦地说：“客满也得找！”
　　说着，他假装探手撩衣襟到腰包去取什么东西，将腿一抬，搁在桌上，快靴中白刃隐现，将掌柜的脸都吓白了。
　　“我找，我找！”掌柜喊道：“朱小八，快看看去，哪间屋子空？”
　　“慢、慢！”阿狗拉住他的胳膊，和颜悦色地说：“掌柜，我有话。”
　　“是！你老请说。”
　　“这是个紧要人犯。”阿狗放低了声音：“倭人派来的奸细。上头一再交代：不必请地方衙门寄押，住店要隐秘，为的是倭人鬼计多端，大家杂七杂八住在一起，保不定有什么机密偷传出去。所以，掌柜，无论如何要请你帮忙，在最后面找两间房；两间没有，一间也可以。”
　　“是！”掌柜亦能硬着头皮答应：“我去商量看。”
　　“对，对！商量。”阿狗摆出很通人情的样子，“花钱住店，先来先住。我们虽说是紧要差使，也没有硬撵人家的道理。掌柜，请你去软商量；真的商量不通，我们再想别法。”
　　由于阿狗是如此和普通达，掌柜的大为感动，慨然答道：“我照你老的意思，商量得通最好；万一不行，我把我柜房后面自己的那一间，腾给你们。”
　　“那就再好不过了，多谢，多谢！”
　　掌柜的去不多时，笑嘻嘻地走了回来。商量通了！有两个客人，为了想赶到乍浦，趁倭人上船回国，看看有什么买卖好做，愿意让屋，好星夜攒程——当然，这是阿狗预料到的结果，原来那两个客人也是自己人。只为押解人犯，从来过店住店，无店找地保，向来没有预先订房的道理，所以特意串这一出把戏，遮人耳目。
　　那两间屋子在一个跨院里，隔着一个大天井，南北各三间。南面的三间，紧靠监狱后墙。其中一间，掌柜用来堆置杂物；两间客房为阿狗一行所占，旁无闲杂，行事方便，张怀和冈本都很满意。
　　吃罢晚饭，天色已黑，阿狗是早就看好了的，将一架梯子，从夹弄中掮了出来，悄悄搁在堆杂物的那间屋子前面，随即回屋，跟冈本同榻。
　　睡了一觉，醒来听隔墙监狱中，正打二更。阿狗便不再睡，但也不曾起床，一个人将整个行动的步骤默想了一遍，捱到三更将近，先推醒冈本，再敲敲板壁；张怀也早就醒了，披衣起床，摸黑到隔室会齐。
　　三个人扎束停当，静坐等待。听监狱中“切察、切察、康；切察、切察、康、康！”三更敲过，梆锣声远。阿狗拉一拉两人的衣服，拔开门闩，溜了出去。
　　因为一直在黑里头坐，目光格外敏锐，阿狗四下张望了一周，看清楚没有人，方始上梯。一个接一个登上屋顶，离监狱的围墙有两丈多高，阿狗取出一具系着长绳的小铁锚，看准了往上一抛，钩住墙头围拉紧，让冈本先攀缘而上；因为他的臂力好，先上了墙，就可以将其余两人汲引上去，省事省力多了。
　　三个人都上了墙，先伏着不动，细看监狱内部的形势。墙下是一道夹弄，由北而南共是三幢屋子，中间用有棚的过道连接，居高看去，是整整的一个“王”字形。
　　“看到没有？”阿狗用倭语向冈本说，“第二幢东面最末尾那间屋子。”
　　冈本当然看到了，因为有明显的标记，“亮着灯的那一间？”他问。
　　“对！徐君就在那里，他是受优待的，所以半夜还有灯火可用。”
　　“好！”冈本跃跃欲试地亮出倭刀，“该动手了！”
　　“冈本君，”阿狗提醒他说，“你记得我们商量好的宗旨？”
　　预先定规的宗旨是：力夺不如智取。因为一有杀伤，就会惊动许多人，形成阻挠。冈本懂得他的意思，提醒实在是告诫，点点头将倭刀插入皮鞘。
　　“老张，”由于冈本不懂中国话，所以阿狗便明白叮嘱了：“记住，别让冈本伤人！”
　　“是了！”
　　张怀说完，攀绳滑落，第二个冈本，第三个阿狗。都弯着腰，放轻脚步，蛇行向前。走不多远，发现一条人影，在前的阿狗，急忙缩身，将手一拦，躲向墙角。
　　这是入夜巡逻的狱卒，早就受了嘱咐，也早就发现了他们三人的踪迹；走得近了，装作未见，昂首扬长而过，只“卟”的一声，一口痰吐在地上。
　　这是个暗号，阿狗和张怀都明白，两人拉一拉手，取得默契，然后轻轻地窜了出去，掩到那人背后，张怀用右手从背后抱过去，左手很快地掩住他的嘴。阿狗踏上两步，捉住那人在挣扎着的手，取个麻核桃塞在他嘴里，张怀便抽出绳子来缚住。两个服侍一个，绰绰有余；将那人捆结实了，拖到墙角一丢。冈本拍拍阿狗的肩，显然的，是赞许他干得干净俐落。
　　于是，三个人直奔第二幢东面末端。这间屋子只有北面有道小窗，用拇指粗的铁条编成十字格子。三个人先蹲在窗下，看清四面无人，方始直扑腰来，从铁栅向里望，只见一灯如豆，南墙一张土炕，有个人面里而卧，看背影是徐海。“你来！”阿狗向冈本说。
　　原来冈本有手绝技，善使飞刀，准头极好。此时将预先藏在身边的一把极利的钢锉取了出来，另有一张纸，插向钢锉；准备停当，冈本退后两步，食拇两指，撮着锉柄，看准部位，使劲往里一扔，那把钢锉正钉在徐海头部附近的土墙上。
　　最怕他不醒——实是有意做作，阿狗另外抛进一块小石子去，打在徐海背上。这样，便真的睡着了，也得被吵醒。徐海头一摆动，发现了钢锉，霍然而起，装出惊异的表情，然后拔下钢锉，细看纸上所写。一面看，一面流露出惊喜交集的神态。看完，急急奔到窗前。
　　“兄弟！”他轻轻喊。
　　阿狗一探头，出现在窗口，撮两指在唇上，作个禁声的手势，然后轻问一句：“洪东冈在哪里？”
　　徐海先不答他的话，只问：“你们来了几个人？”
　　“三个。我，张怀，”阿狗答说，“还有冈本。”
　　“都说好了？”
　　“说好了。不过，洪东冈有点麻烦，好在罗师爷答应做了再说。能够把他弄出来，以后的事，有罗师爷担待。”
　　徐海略想一想说：“不要紧！我跟他谈过了。先弄我出来。不过这个法子不行！”
　　出来的方法，在纸上已经写明白了，是用钢锉锯断铁栅；阿狗不明白何以此法不行，便即问道：“另外有什么法子？”
　　“钢锉锯铁有声音，也太慢，我从天窗出去。”徐海向后一指，“拉天窗的绳子在后面。”
　　阿狗抬头看了一下，屋顶上有块盖得很严的活络木板，尺寸不大，拉开了可以让徐海钻得出去，便欣然点头，直往后面奔去。
　　冈本不明究竟，少不得探问：“他是做什么？”
　　“去开天窗！”张怀指着屋顶说。
　　“原来，”冈本失声说道：“徐君早就打算好了，看起来是事先有安排的。”
　　话中有着怀疑的意味，张怀相当不安。他虽不知道徐海最后的任务，但这是一出戏，他是听阿狗说过的。要瞒冈本，他也知道，徐海的理由，是怕将来叶麻等人的部下会有疑问，特意找冈本做个见证。如今冈本先起疑心，不能不设词掩饰。
　　“当然，是徐君从这里带信出去，说买通了一两个人，我们才敢动手。不然，邀了你来，岂不是害了你！”
　　冈本听得这样解释，点点头说：“很好！事情有把握了。”
　　看样子掩饰得不坏，张怀放了一半心，抬眼往里看去，只见徐海已将一张很结实的杂木桌，移到中间，轻轻一跃，上桌仰望着。
　　天窗开启了，约莫二尺五见方的一个方孔。徐海看看上面，又看看脚下，然后伸手试了两下，蓦地里往上一拔，右手刚刚攀住方孔边缘。
　　身手异常矫捷，冈本不由得暗暗佩服。这时候，阿狗已回到前面，向窗内望了一眼，见徐海已经成功了一半，便将他们两人往后一拉，站远了才能看得见徐海由屋顶下地的方向。
　　是由后面下来的。因为只有后面才有从檐溜接水的粗竹管，徐海抱住竹管，很小心地下滑，离地约莫丈把高低，飞身一跃，着地无声。逃出铁窗是如此方便，冈本又有些不信颇为真的感觉了。
　　“跟我来！”
　　徐海说了这一句，转往前面，伏身往西走去，其余的人紧紧跟着。走到中途，徐海停住了脚，回身有话说。
　　“前面那间屋子是值班禁子的住处。”徐海低声向阿狗说：“我去其他出来，你们在后面下手！”
　　嘱咐过了，徐海领头先走，掩至窗下，阿狗悄悄伸头，舐奇了一块窗纸，从洞隙中望进去，只见值班的禁子老黄，正在灯下独酌。地上一领草席，有人摊被而卧，鼻息如雷，他知道，这是徐海临时想出来的一招，事先没有接过头，处理不当，打草惊蛇，会破坏全局，因而加了几分小心，在朦胧微月之中，尽力追随徐海，亦步亦趋，丝毫不敢疏忽。
　　走到门口，他将背往门旁墙上一贴，张怀跟冈本亦复如此。部署妥当，徐海变了一个声音喊道：“老黄、老黄，开门！”
　　“是小朱吗？”老黄在里面问，“干什么？”
　　“地字七号，发急病，样子不对，只怕挨不到天亮，你老看看去。”
　　“什么病？”老黄一面说，一面听得出他已起身往外走了。徐海将身子往旁边一缩，口中答道：“气喘病！”
　　“我去看。”
　　“看”字出口，门已“呀”地开启，徐海突然闪出来，用自己的声音说一句：“是我，徐海！”
　　这是骗老黄转脸去看，同时料定他必然惊愕，就会想不起后顾之忧。阿狗是早有准备的，一跃上前，脚步未停，已拿原来锁冈本的手铐，在他后脑杓上砸了下去。老黄连个“啊唷”都没有喊出口，人已往前倒去。
　　等徐海一把将老黄抱住，阿狗已弄个麻核桃塞在他嘴里，轻声向张怀说：“找根棍子来！
　　棍子没有，却有打犯人的板子，等张怀进屋取了一条来，徐海和阿狗已将老黄放倒在地，靠墙而坐，是诸葛亮草堂睡足、抱膝长吟的姿态，不过双手已经铐住；阿狗拿那条板子从他膝弯底下穿过去，格住双臂，成了一道闩，双股、双足、双膝、双臂，四处不能着力，直教他动弹不得。不过蜷足箕踞，亦不难受；这是一种很“王道”的拘禁之法。
　　“我去找钥匙。”
　　说得这一句，徐海疾步进屋，环视四周，刑具挂满了三面墙上。靠门那一面，伸手可及之处，一个大铁环串满了钥匙。徐海一探而得，在灯下很快地检点一遍，找到所要的一把，捏在手中，走出门外。
　　阿狗、张怀和冈本立即围了上来，徐海问道：“怎么走法？”
　　阿狗应声而答：“先文后武！”
　　“先文后武”的意思很容易明白，能悄悄溜走最好，不到万不得已，不必动武。于是徐海手指一指说：“跟着我！”
　　自此便全由徐海指挥了。疾趋西首，开锁先放出洪东冈，穿过一片菜畦，折往东北角，见有一道小小的木门，阿狗首先站住了脚，估量是不是一脚踢得开这道门？
　　于是徐海入室，匆匆环视；直趋北面，从墙上摘下一串用铁环贯联的钥匙，拉开铁环，将所有的钥匙都倒在桌上，细心而迅速地检点着，找到两个，捏在手中，疾步出室。
　　“我去放老洪，你们在西北角上的后门等我。喏，”他将一把钥匙递给阿狗：“小心，别掉了！”
　　阿狗接过钥匙，招一招手与张怀、冈本直趋西北角，打开了木栅门，向张怀问道：“你知道在哪里等我们吗？”
　　“知道。出了东门，在平湖东南的华严寺等你们。”
　　“对！我想我们在天亮以前，会赶得到。”
　　这不是绝对肯定之词，张怀少不得要问一句：“天亮之前赶不到呢？人来人往，看见了不方便。”
　　整个计划，张怀大致是了解的。唯有徐海“逃”出平湖以后的行踪，必须保密。阿狗的意思本待到了华严寺，再看张怀与洪东冈的动向，设法分道扬镳。现在听他这一问，觉得索性在此时说定了，反倒省事。
　　“是的。要早早避开为妙。”阿狗问道：“你跟你们头儿，预备躲到哪里？”
　　“平湖不方便。总要遮遮耳目、避避风头。我想往北走，到了川沙再说。”
　　“好！那，你们就看情形吧！或者早点走，不必等我也可以。不过你关照我们头儿，一定要在那里等我；不然，失散了，是个麻烦。”阿狗又说：“这里的情势怎么样，我会派人到川沙去通知；说不定，我跟我们头儿也会到川沙去。”
　　说到这里，只见东南奔来两条黑影，不用说，是徐海和洪东冈。但定睛细看，黑影不止两条。阿狗心知紧要关头快到了。
　　果然，有人大喊：“快拦呀！走人啰！”
　　这一喊，立即引起骚动；阿狗故意顿一顿足，用倭语向冈本说：“可惜，差了半步棋1！”
　　“不要紧！”冈本刷地拔出倭刀，“我们迎上去，替他们断后。”
　　“对！不但断后，还要把那些人引开去。”
　　说罢，阿狗手舞铁尺，飞奔而前；让过徐海和洪东冈，直向人丛中扑去，冈本紧紧跟着，很快地就被包围了。
　　这是做好的圈套，只要困住冈本和阿狗，好让张怀陪着徐、洪二人逃生。因此，人数虽多，却不济事，而冈本那把倭刀又很得力，硬接硬砍，一下子削断一枝花枪两把刀，这一来，对方就似乎更不敢进逼了。
　　进逼虽不敢，退却也还不到时候，否则便显得假了。阿狗虽知是在做戏，却很卖力；与冈本背对背力战，滚过来、滚过去，缠斗不懈。看看时候与位置都差不多了，用倭语大嚷一声：“硬闯！”
　　这一嚷也是给对方信号，有意无意，松开西北一角，等冈本白刃如疯地卷过来，略一接手，装作不敌，败下阵去。
　　“你快走！”冈本大喊。
　　阿狗依言突围而出，冈本使刀狂挥乱舞，先往前逼，然后猛然转身，撒腿就跑。等他抢出栅门，阿狗已有准备，将条铁链子先就套在一边栅门的拉环上，此时顺手将另一边门拉上，铁链子一套一绕，从外锁住了栅门。
　　“跟我来！”阿狗的神态显得很从容，“他们要打开那道门，得费点事，不必急！”
　　话虽如此，走得还是很快。左弯右绕地，由小路来到了水东门——水门禁止船只出入；但栅门下方因为深秋水浅，有着两尺多的空隙，所以泅水而过，毫无困难。冈本和阿狗都深谙水性，且有极壮的体格，因而便不肯弄湿衣衫，各卸外衣打成一个包裹，赤身露体地举着包裹涉水而过。出水门上岸，拿汗巾擦干净身子，着衣往东南而去。
　　“累了吧？”阿狗含笑相问。
　　“累倒不累，饿了！”
　　“你看，前面有灯火，我猜是豆腐店。我带你去找东西吃。你别开口，也不要带刀进店。”
　　冈本如言照办，走近豆腐店，先将倭刀藏在竹林中，然后跟着阿狗去叩门。
　　应门的是一个中年汉子，阿狗先陪笑说道：“老板，生意兴隆。我们赶夜路赶得又饥又饿，想买碗豆浆吃。”
　　“说啥买？尽吃就是！”那中年汉子深深看了冈本一眼。
　　阿狗道了谢，踏进门去，倚着柜台向里望着，只见白雾腾腾，水气迷漫；还开着一口大油锅，在炸油豆腐，不由得就咽了口唾沫。
　　“老板！”他取一小块银子，放在柜台上，“油豆腐真香，我们多买点吃！”
　　这不是讨碗豆浆吃，而是一注买卖。那中年汉子便喊：“阿毛娘，你好了没有。有客人来吃点心。”
　　“来了！”室内应声而答，出来一个三十不到的妇人，头光面滑，身材楚楚，一双灵活的眼睛向客人瞟了一眼，然后庄容问道：“客人想吃啥？”
　　“随便，随便！只要解馋解渴就好。”
　　阿毛娘点点头，转身入内，几步路走得非常俏皮。阿狗心想，这才真不愧“豆腐西施”之称。念头甫动，突又警觉；冈本是个色鬼，别惹出事来，赶快吃完了走路。
　　不一会捧来一个托盘，两大碗豆浆，另外有一碟酱油。放下托盘，深深看了冈本一眼，一扭身子走了。
　　阿狗转身去看冈本，只见他眼都直了。急忙遮住他的视线，顺便拿肘弯撞了他一下，示意收敛。
　　两人倚着柜台，大吃大喝；冈本已有警觉，只是低着头，不敢邪视。奇怪的是阿毛娘，一双乌溜溜的眼睛，尽自从帐桌上瞟了过来。阿狗不免心疑，亦就跟她一样，不断地回头看着。
　　他看清楚了，她的眼色中绝无丝毫勾引的意思；相反地，多少含着敌意，至少亦可说是保持着很高的警戒。
　　她也看清楚了，他的眼色中隐隐含着一股正气，他这样看，并不是她的颜色动人，有何邪恶的意图，只是感到困惑而已。
　　由于这样的了解，她决定跟他打个交道。这不须跟丈夫商量，她比丈夫能干，是一家之主。打定主意，随即数了几个铜钱，走到柜台后面向阿狗问道：“客人还要不要添点东西？”
　　“我不要了。”
　　“这位客人呢。”她指的是冈本，见他无所反应，越发觉得有把握了。
　　“喔，”阿狗几乎要用倭语代为翻译，话到口边，才想走向冈本一开口便露了马脚，便即答道：“给他再来一盘油豆腐。”
　　阿毛娘便即取了一盘油豆腐来，将手中的铜钱取回三文，还剩下八个，放在阿狗面前，说一声：“找头。”
　　“不必找了。”
　　阿毛娘不答他的话，看一看冈本，轻声问道：“他是倭人？”
　　阿狗一惊，脱口相问：“你怎么知道？”
　　话说了出来，才发觉自己上了当，她也许是诈问一问，自己这样回答，等于作了肯定的答复。谁知他想得还是不对，阿毛娘并非诈问。
　　“他那双脚摆在那里，我早就看清楚了。”阿毛娘说，“倭人的大脚指头跟第二个脚指是揸开的。”
　　由于倭人木屐构造的不同，脚上确有这样一个特征。阿狗见有真赃实据，无可抵赖，便点点头问：“老板娘，你问这个干什么？”
　　“我劝你早早带他走。今天是‘卯期’，由这里经过，到县衙门去‘应卯’的公人很多，常常进来吃碗热豆浆。遇见了不方便。”
　　这是好意。但面对面交谈，他对她看得更清楚，觉得她冷静得不但异乎寻常妇道人家，就是须眉男子也没有几个能似她这般观察入微、从容应付的！因而反有些怀疑。
　　“是为谁方便？”他有意试探，“是为我们，还是你们怕连累？”
　　“不是怕连累，是怕麻烦。这些日子查倭人查得很紧，还出了花红赏格在那里。”
　　这一说阿狗不敢掉以轻心了。道过谢，催冈本匆匆吃完，出店往竹林中去取倭刀。
　　“怎么？”冈本带着些诡秘的神情问：“你跟那妇人谈得很投机。是不是？”
　　阿狗灵机一动，觉得很可以利用这个机会，吓他一吓；顺势先把他送走，使得徐海的行踪，更遮盖得风雨不透。
　　于是他拉一拉冈本，在隐僻之处坐下，悄悄说道：“有件事，我不能不告诉你，你的身分，让那妇人识奇了！”
　　“喔，”冈本是恍然有悟的神气，“我也觉得那妇人的一双眼很深沉！她是怎么识奇的呢？”
　　“这个！”阿狗指指他的大脚指。
　　“好尖利的眼睛。”冈本问说：“识破了又如何？”
　　“她劝我们快逃。说官府已悬了赏格，查缉你们倭人。”
　　冈本勃然变色，“真有这话？”他很认真地问。
　　“我不知道。我只觉得宁可信其有，不可信其无。”
　　“那么，你现在预备怎么办呢？”
　　“我本来的意思，是先设法安置徐君，再送你回桐乡，现在我要变动一下，先送你回桐乡。你的安全要紧，徐君晚个一天半天再处置，也还不碍。”
　　冈本想了一下，重重地说一声：“不！不是这么做法！”
　　阿狗微感诧异地问：“你有更好的办法？”
　　“是不得已的办法！我想，那妇人敢跟你说这话，就是个不可轻忽的人，我料她会去报官邀赏。所以，”冈本加重语气说道：“应该如你们所说的：‘先下手为强’。走！我们马上回去。”
　　阿狗大骇，“你要去杀掉他们？”他急急说道：“这绝不可以！那是曹操的做法。”
　　冈本不知道曹操是什么人，更不知道有“捉曹放曹”的故事，只坚持他的看法：不杀豆腐店全家，便会被杀。“不会，我们走得快，即使他们去报了官，也追不上我们。总之，”阿狗很吃力地说：“我跟你在一起，生死祸福相共，我不会不爱惜自己的性命。你听我的安排，绝不会错！”
　　冈本沉吟了好一会，顿一顿足说：“好吧！既然跟了你来，我就把我的性命付托给你了。”
　　“这才是好朋友！”阿狗欣慰地说，“走吧！快走。”
　　于是两人疾步向平湖东南方行去，曙色渐透，视界渐广，在霜林落木之中，遥遥发现一座古刹，知道华严寺在望，越发加紧了脚步。
　　到得华严寺，刚入山门，便听见有人在喊：“你们来了！”
　　抬眼看时，徐海正安闲地坐在山门右侧，彼此目送招呼过后，阿狗问道：“老洪呢？”
　　“他们往北先走了。说你答应过他们的，可以先走。”
　　“好！”阿狗指着冈本说，“我立刻要送他回桐乡，二爷，你一个人在这里等。日出以后，有一辆很漂亮的车子在山门口、松林下暂歇，只看车围四周有彩色红穗的便是。那时，你上前问一句话：‘是罗府官眷不是？’自有人为你安排一切。”
　　“我都听清楚了！”徐海再问一句：“是罗府官眷？”最后二字特响，表明了他的疑问所在。
　　“什么？”徐海怕是听错了，“罗府官眷？”
　　“对！”阿狗清清楚楚地答说：“罗府官眷。”
　　徐海不免纳闷，不知官眷的车子，何能容留一个陌生男子，再想一想明白了，旗号是假。冒充官眷的车辆，便可顺利过关。如是而已。

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　　约莫辰牌时分，隐隐然车走雷声；深藏在人家稻草堆中的徐海，立即提高警觉，侧耳静听。车子由远而近，渐行渐响；接着一声亢直的驴鸣，车轮声歇。
　　徐海从稻草缝隙中望出去，入眼便是五色的红穗，在朝阳影里，飘扬幻彩。这不错了，但还不能贸然现身，怕的是踪迹落入路人眼中，毕竟不妥。
　　仔细查察，可以确定别无闲人，徐海方始悄悄钻出稻草堆，挥一挥身上的碎屑，抬头望去；只见一起毛片又黑又亮的大叫驴，拉着一辆极漂亮的帷车，静静地停在华严寺前。车伕身旁一名服装整齐的健仆，正在四处眺望，看到徐海，他的视线静止了。
　　“请问，”徐海从容上前问讯：“可是罗府官眷？”
　　那健起先不答话，很快地四面看了一下，急促地命令：“上车！”
　　“车”字出口，那车伕已在抖动缰绳。徐海没有考虑或再问一句的可能。急忙一手攀帷，一脚上跃，在车轮上借一借力，直往车厢中个钻了进去。
　　车中有人，由于车子突然前冲，两人撞个满怀。徐海急急去扶对方，恰好摸在对方胸前，软软地握个满手。怎么回事？他一愣：“真的有官眷在车中？”
　　一个念头不曾转完，臂上着了一拳，劲道甚大，疼到骨头里。这使他越发如堕五里雾中，蓦地里将车帷一掀，看出是个十七八岁的女郎，青衣打扮，是个丫头。
　　那丫头的手法也极快，徐海还没有看清楚，车帷已被她夺得重复放下，同时听她说道：“徐二爷，安静些！”
　　徐海定定神问道：“你是谁？”
　　“现在我是你的丫头，我叫素芳，你是罗二小姐——罗龙文罗大爷的妹子。请记好了！”
　　原来要自己改变身分！“可是，”他问：“我冒充得过吗？”
　　“不开口就冒充得过。”素芳顺手摘他的衣纽，“脱衣服！”
　　“干什么？”
　　“还能干什么？”素芳冷冷地说，“男扮女装啊！”
　　“喔，喔，”徐海歉然地笑道：“我问得多余，问得荒唐。”
　　“好了，别又说又笑的！”
　　徐海不敢再言语了，摸索着换好衣裙，发觉素芳拿顶毛茸茸的帽子套在他头上，伸手摸一摸，才知道是一顶发髻钗簪，一应俱全的假发。
　　戴上假发不算，还得在额上扎一块绸帕。徐海不解地问道：“这又是干什么？”
　　“装病人！”素芳答说，“到了城门口，最好不查，如果要查，你要装得很萎顿的样子。”
　　“我知道。”
　　“还有，你的脸绝不可朝亮处。”
　　这倒是可以理解的，为的是不让人认出面目。徐海纳闷的是，为什么非要回桐乡不可，到了桐乡又将自己安顿在何处？这些疑问，试着去问素芳，却碰了个软钉子，回答总是“不知道”。徐海听她语声甚冷，一赌气再也不开口了。也不知过了多少时候，渐渐发觉车子慢了下来，但不是缓缓停止，而是猛然勒住，力量来得太骤，以致徐海的身子往前直扑了出去，急忙用手一格，总算不曾跌出车外，但假发却碰歪了。
　　就在这一冲之际，车外驴鸣刺耳，车夫暴声大骂：“你小子找死不是！”
　　“快看看！”是那跨辕仆人的声音：“伤着他了没有？”
　　一听这话，徐海知道车子撞了人，不由得掀开帷一角往外看。地上正有人挣扎着起身，脸往上斜，正朝车帷掀开之处，四目相接，碰个正着！徐海大吃一惊，急忙松手，心还在跳。
　　原来被撞的人，正是吴四。他怎么逃出来了？徐海心里在想，脾气又冤家路狭，会这样意想不到地打个照面！但愿只是自己看清了他，他不曾认出自己
　　此后倒是非常顺利，进城门时连问都不问，车子一直驶入洪家后园，下得车来，恍然大悟，知道是罗龙文的主意，心中暗暗佩服。

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　　“真是恍同隔世了！”王翠翘盈盈欲涕地说，“经过这一番沧桑，不知怎的，只觉得人生乏味。”
　　“到底是女流之辈，经不起大风浪。”徐海故意这样说，表示毫不在乎，藉以作为对王翠翘的慰藉。
　　“我在想，你走了以后，我该怎么办？”语气未完，但她没有再说下去，只幽幽地叹口气。
　　这也是不断萦绕在徐海心头的一大难题。他很矛盾，一方面割舍不下王翠翘，一方面又觉得应该预先为所爱作个万一之计。现在王翠翘提到，如果再不作个决定，说不定就永远没有机会了。
　　于是他想一想说：“你知道的，我这一去，说不定就埋骨他乡，跟你来生见了。你年纪还轻，应该有个打算。”
　　这是留遗嘱的语气，王翠翘既惊又痛，紧闭着嘴唇，使劲忍住眼泪，用眼色示意他说下去。
　　“我想定个期限。如果能成功，一年也就差不多了；一年还不能成功，不会再有什么希望，那时候我可以回来。如果不回来，就再也不会回来。翠翘，”徐海很吃力地说：“你找个人去嫁！”
　　“我找谁？”她将脸背了过去，“我再也不会嫁别人！”
　　“你不要固执！为我守寡，我也不见你的情。”
　　原是故意说得这样冷苛，好绝她的眷恋，但王翠翘却恼了。
　　“哪个要你见情？我是为我自己修个正果。人，要到咽气的那一刻，是好是坏，才真正算数。哪怕我从前的出身不好，到头来总是一个守节的人！”
　　那刚烈的语气，加上娇憨的神情，构成一种别具一格的魅力，将徐海的一双手吸引了过去，揽住她的腰肢，一把抱入怀中，四片灼热的嘴唇，紧紧地接合在一起了。
　　王翠翘有多时不曾领略他的爱抚了。微闭着眼，靠在他宽广温暖的胸膛上，有着醉酒的感觉；想到两三日团聚，扬帆出海，从此人在天涯，鱼雁难凭，越发觉得此一刻真堪珍惜！但是，她却无法尽抛心事，一意享受这一番温馨。
　　“我们话没有说完。”她仰起脸说，“你走了以后，我怎么办？”
　　“你说呢？”徐海答道：“你喜欢过怎么样的日子，我来替你想办法。”
　　“我想过清静安闲的日子。可惜，”她顿了一下，“没有一个孩子。不然日子就容易打发了。”
　　“这也没有什么可惜的！说不定这两天你就会有。”徐海突然生出强烈的欲望，一定要在这个世界上活下去，因而声音也变得兴奋有劲了：“明年这时候，不论有没有成就，我都要回来；那时会有个胖娃娃叫我爸爸。”
　　“你也想得太离谱了！”王翠翘笑道：“你算算日子看，就算我这两天会有孩子，十月怀胎；到你回来，孩子才两个月大。两个月大的毛头，会叫‘爸爸’，不成了妖怪了？”
　　徐海哑口无言地笑着，想像王翠翘捧着个大肚子的模样，便从她待产这个假定上去打算，很快地有了主意。
　　“我在想，胡总督一定会给阿狗一个官做。做了官有许多方便，所以你得跟阿狗夫妇住在一起，我才放心。”
　　“不会！”王翠翘摇摇头，“阿狗跟我说过，不想做官。”
　　“他想做什么呢？”
　　“说起来好笑，他想开一家大客栈。有那穷途潦倒、落魄无依的，都由他收容，管吃管住。”
　　“好大的口气！那要孟尝君那样的身分、家私才办得到。他是孩子话！我来劝他，一定弄个官做。”
　　王翠翘不响，忽然侧起耳朵静听外面，“好吧！”她说，“阿狗来了，你劝他！”
　　阿狗是来了，却没有功夫说这些话，他带来一个徐海已知道的消息：“吴四逃走了！”
　　“已经由东门逃出城外。”
　　“咦！”阿狗大惑不解，“你怎么知道？”
　　“我看见他了！但愿他没有看见我。”
　　等徐海将掀帷一起、狭路相逢的经过讲完，阿狗和王翠翘都觉得事态相当严重。
　　“走！”阿狗拉着徐海说，“看罗师爷去。”
　　“不行！”王翠翘指着徐海说，“他不能出这个园子！”
　　这下提醒了两人，自以谨慎为宜，于是烦素芳去走一趟，将罗龙文请来叙话。
　　这是徐海到此，第一次跟他见面，罗龙文亲热非凡，絮絮不断地问起居、说笑话，态度显得极其闲豫。这下，把阿狗急坏了，找个空隙硬隔断了他的话。
　　“喔，”罗龙文听说吴四脱逃，并不如何在意，信口问道：“是怎么逃走的呢？”
　　“日子一长，看守得松了。他说，要出来走走；又说肚子疼要大解。进了茅房好久不出来，进去一看，人已经不见了。”
　　“这样说，是尿遁了！”罗龙文笑着说。
　　此时还有开玩笑的心情，颇令阿狗啼笑皆非，“是逃出城去了！”他催促着说，“请罗师爷赶紧派人，分头查缉。”
　　“是的！逃出城去了！”徐海也将他如何与吴四偶然邂逅的经过，说了一遍。
　　“这倒巧了！”罗龙文稍为有些重视了，“他不会看清了你吧？”
　　“这很难说。”
　　罗龙文沉吟不语，双眼眨了好一会，方始开口：“要抓他很难！如今大局已定，谅他也捣不出乱来。至于明山的踪迹，就算他发觉了，又怎么样呢？”
　　“他会到处去乱说。”阿狗接口。“那一来不就泄露了秘密？”
　　“秘密是在这座园子里！他至多知道明山在桐乡城里，不会知道在这里，怕什么？再退一步说，就算知道了，又怎么样？一两天之后，明山就上船出海了；踪影一消，毫无对证，没有人会相信他。”罗龙文停了一下又说，“我派人到茶坊酒肆去查缉，他如果敢散播流言，正好把他抓了来。”
　　听得他这一说，想想确有道理，阿狗爽然若释，笑嘻嘻地不开口了。
　　于是徐海正好谈到王翠翘的未来。“罗师爷，”他说，“我的打算是一年为期，成不成功，明年年底以前，我一定回来。这一年之中，我要给翠翘安排一个清静过日子的地方。
　　“当然，当然！你不说我也应该效劳。”罗龙文转脸问翠翘：“嫂嫂，你想住哪里？”
　　“我，”她指着阿狗说，“我想跟我兄弟住在一起。”
　　“这——”
　　阿狗刚一开口，徐海便作了个手势将他拦住，“你听我说！”他转脸问罗龙文，“罗师爷，如今我的功劳、苦劳都不必说了！讲到头来，总是我以前有过罪孽。不过我兄弟为朝廷、为胡总督出过死力气，总不能叫人寒心吧！”
　　“言重，言重！”罗龙文很不安地说，“当然要酬佣的。”
　　罗龙文表示，不仅要请胡总督以官职酬佣阿狗，而且要替他找个日进斗金的好差使——到宁波去管商船的进出，兼为胡总督做“坐探”，稽查奸宄。
　　这是极好的安排，足见得罗龙文事先已为阿狗的前程想过，不然不能说得这样言之凿凿。因此，阿狗、徐海都很满意；而王翠翘更为欣然，因为阿狗在宁波管商船进出，要跟徐海通信，或者打听他的消息，会得到许多便利。
　　“就这样说了！”罗龙文站起身来，“冈本要来看我，谈动身的日期。晚上，我再带酒来，为明山压惊、道歉、接风、外带饯行。”
　　“一顿酒有这许多名堂！”外面有人接口，“好会做人情。”。
　　话一说完，明帘掀开，浓妆艳抹的粉蝶，满面春风地走了进来，首先就向罗龙文抛了个眼风，这一下，他不能不为她暂留了。
　　“晚上可请我做陪客？”
　　“不请你陪客。”罗龙文说，“请你做主人。”说完笑笑走了。
　　粉蝶的笑意更浓，目不转睛地望着罗龙文的背影。这使得王翠翘想起了，久已关心而一直不曾出口的一件事。
　　“粉蝶，”她问，“局势平定下来了。你也该有个打算。”
　　“从哪里打算起？混一天算一天。”
　　“罗老爷不是待你很好吗？你何不跟了他？”
　　一听这话，粉蝶黯然不顾，摇摇头，不肯说什么。
　　“这倒奇怪了！”阿狗问道：“你们有什么不对劲，既然不对劲，你见了他，为什么又是那样眉开眼笑？”
　　“他不大有真话。有事有人，无事无人，跟了他只有受罪。至于刚才对他的那种样子，是假的。我想在他身上捞一笔。”
　　“你只想捞一笔？”王翠翘问，话中有怏怏之意，仿佛嫌她没有志气。
　　“对！捞一笔！最好大大捞一笔。有钱在手里，就是我狠。”
　　粉蝶性情比较单纯，这时又有说有笑了，“你刚才问我打算，其实有的，有钱在手里，我要学王九妈，每天吃吃酒，打扮打扮，打打丫头，骂骂小厮，先过几天舒服日子。将来看有哪个老实而喜欢我的，我帮他成家立业，生一大堆孩子！”
　　一面说，一面做手势，讲到生一大堆孩子，双臂一张，做个环抱的姿式，傻态可掬，惹得大家哈哈大笑。
　　“我真羡慕你！”王翠翘半真半假地发感慨，“一点都不会想心思，无忧无虑有多好！”
　　“你不要笑我，我是草包，不会想心思。”说到这里，粉蝶转脸问徐海，“二爷——听说你要出海？”
　　徐海一惊，大声问道：“谁说的？”
　　一看他神色如此严重，粉蝶心里有些嘀咕，嗫嚅着说：“我不过随便问问。”
　　“你怎么会想出这句话来问。其中——”
　　“让我来！”王翠翘抢着说。她极机警，看出徐海的态度，吓得粉蝶不敢说实话，不能不赶紧干预，阻住了他，她将粉蝶拉到一边，温柔地说：“事情不与你相干，你别怕！你只告诉我，怎么会知道他要出海。”
　　“今天上午，我在后门外遇见一个熟人，闲聊了一会，是他问起我这话。”
　　“喔，那么你怎么回答他呢？”
　　“我说我不晓得。我还故意怪他，怎么无缘无故提起徐海？徐海怎么会在这里！不是没影儿的事吗？”
　　“答得好！”王翠翘问道：“你那个熟人是谁？”
　　“我只知道姓李，腿有点瘸，所以外号李铁拐。跟吴四是朋友。”
　　一听“吴四”二字，王翠翘心中一惊，但表面上不露声色，“好！好！没有你的事。不过，”她闲闲地叮嘱一句：“徐海的事，你不必跟人说起！”
　　“我跟谁去说？不会的。”说完，粉蝶就走了。
　　王翠翘静静地想了一会，觉得事情诸多可疑，亦诸多不妥；便走回原处，将粉蝶的话，都告诉了徐海与阿狗。
　　“这不用说，李铁拐是由吴四授意来侦察的。”徐海很坚定地说，“走了一个，不能再走一个！”
　　“你是说，把李铁拐抓起来？”
　　“对！”徐海问，“你们知道不知道，李铁拐是何许人？家住哪里？”
　　“也许是陈东的部下。”阿狗建议：“把粉蝶找回来问一问，就知道了。”
　　“说的是，我去问。”
　　翠翘急步而去，很快地得到了答复：“李铁拐本在城隍庙前设摊卖卦，如今已经歇业。常为吴四跑腿，有时也收买些古玩字画之类的贼货，到嘉兴、杭州去卖。家就住在城隍庙东首的一条巷子里。”
　　“说不定吴四的脱逃，也是这个人在外面的策划，决不能放过他！”徐海向阿狗说：“兄弟，你赶快去办这件事。”
　　阿狗心想，照规矩，应该请罗龙文设法，派差役持着火签去逮捕，才合道理。不过，那一来辗转费时，其间可能泄露风声，让李铁拐闻风先溜，岂非白忙一场？不如自己动手。
　　主意打定，自己找了四个人，直奔城隍庙前，打听到李铁拐住在城隍庙东首巷子第五家，大门正对城隍庙的侧门，很容易找。
　　于是阿狗带着人到那里，亲自上前叩门。门内问道：“找谁？”
　　“我找铁拐李。”阿狗随随便便地回答。
　　“此地没有这人。”这句话便露了马脚，是畏见访客之意。阿狗心思极快，一面顺口答了句：“你开出门来就知道了！”一面使个眼色，示意四面警戒。
　　里面又盘问了：“你是谁？”
　　“我是杭州来的。”阿狗诈一诈说：“铁拐李关照我，有好生意来通知他，怎的‘上门不见土地’。”
　　里面没有声息了。这可想而知，是要拿这话去问李铁拐求证。由这个了解，可以判定李铁拐躲在家里不出门。阿狗心想，一求证，假话必定拆穿，而李铁拐必定会开溜。前面不敢出，则必出边门、后门。
　　他家的边门、后门在哪里？不得而知，眼前唯有先从外围防备。想到这里，他招招手将靠得最近的一名弟兄唤了来，急急说道：“你赶紧去见罗师爷，请他通知守城门的官兵，仔细盘查，凡是瘸腿的，一律不准出城。”
　　等那名弟兄一走，阿狗由自己的话中，得到了领悟：既是瘸腿，行动一定不方便，倘无后门，就不会翻墙由邻家借道。进一步又想：李铁拐既然行动不方便，逃得就不会快，只要能断定他一定在家，就不愁他会插翅飞去。
　　由于有此想法，心神便都比较松懈了。过了一会，仍无动静，阿狗蓦地警觉，事有蹊跷！于是又连连击门，里面就再无反响了。
　　于是阿狗下令奇门，三个人撞了好一会撞不开，只有翻墙而入。阿狗看墙并不算太高，便用人上接人的办法，踏上那两个人的肩，一跃扒住墙头，跃身落地，拔闩开门，放那两个人人内，一起登堂入室。果然李铁拐已将一个小包裹背在身上，正待开溜。
　　“你们干什么？”他大声吼道：“擅自闯入民宅，该当何罪？”
　　阿狗有些好笑，对他带来的人说：“你们看，他还打官腔！”
　　“打官腔？对，”李铁拐毫不示弱，“你们凭什么抓我？火签呢？拿出来看看。”
　　“哪，”阿狗伸出手掌，张开五指，“这就是火签！”说着，一巴掌打过去，将李铁拐摔倒在地。
　　李家的人也很多，见此光景，一起围了上来，好汉不敌人多，兼以在陌生地方，自然落了下风，结果反被李家的人制服，捆了个结结实实。
　　“我不奉陪了。”李铁拐用揶揄的态度说：“我可不奉陪。”
　　眼睁睁看他走得无影无踪，阿狗心里难过极了，真想不到阴沟里翻船，会在这里栽一个大跟斗。
　　李家其余的人并不逃，李铁拐的大儿子颇有心计，将人召集到一处，悄悄嘱咐，大家都得一口咬定，这三个人翻墙而入，意在打劫。接着，便派人去通知地保，说抓住了三个强盗！”
　　地保得信赶来，在阿狗身上踢了一脚，口中骂道：“看你年纪轻轻，什么事不好做，做强盗！”
　　阿狗一听这话，知道遇见高人了。若要辩白，说自己是为公事来抓李铁拐的，却又不是公差的身分，也没有任何奉命办案的文书，如果默认，则捆送衙门之时，招摇过市，这个面子先丢不起。
　　就在这为难的当儿，李家已取来三根门杠，预备抬他们到县衙门。这一下，阿狗可急了，大声说道：“我们是不是强盗，你们自己知道！‘光棍只打九九，不打加一’，我栽在你们手里，弄成这个样子，也差不多了。为人不要过份，要想想，日后还要见面。明火执仗谓之强盗，我们手里又没有凶器，你们诬良为盗，该当何罪？再说一句你听听，你们晓得我是什么人？”
　　“谁知道你什么人？”地保答说，“我正要问你。”
　　“你不要问我，你去问罗师爷。”
　　罗师爷的名声，在桐乡已经如雷灌耳。地保还怕弄错了，追问一句：“哪位罗师爷？”
　　“还有哪位？胡总督的亲信，现在住在洪家的罗师爷。”
　　“莫非，”地保问说，“你是罗师爷的手下？”
　　“你不信，问罗师爷，我叫阿狗。”
　　“阿狗？”地保还在怀疑，“你真是罗师爷的人？”
　　“我骗你干什么？你不想想，我打罗师爷的旗号，假冒名义，罗师爷知道了，会饶得了我？”
　　“这——”地保问李铁拐的大儿子，“你不会弄错吧？”
　　“怎么会弄错？你问大家。”他振振有词地说：“谁知道他阿猫、阿狗，翻墙进来，不是强盗是什么？”
　　“那么，抢了你家什么东西？”
　　李铁拐的大儿子愣了一下答说：“来不及抢，就让我们抓住了。也算他们倒楣。”
　　“是啊！是他们倒楣。我看既然没有抢东西，没有伤人，放了算了！”地保将他拉到一边，悄悄说道，“看那样子不象冒充，他的话也很厉害。我看你放宽一步的好。”
　　“放宽一步可以，他不能再来找麻烦。”
　　“好，这话我可以跟他说。”
　　阿狗当然坚决表示，绝不会到他家来报复。李铁拐的大儿子虽有“纵虎容易缚虎难”之感，无奈听口气确像有罗龙文这个有力的靠山，不敢过于强硬；只责成地保作个见证，是阿狗掳闯他人住宅，道理不对，以防遭遇报复时，可以反击。“好，好，我做见证。放了他们吧！”
　　等松了缚，阿狗拉住地保说：“多亏你调停，走，走，我带你去见罗师爷，请你喝酒。”
　　那地保怕惹是非，连连逊谢。阿狗原意想跟他打听打听李铁拐的一切；见他不愿接受邀约，自未便勉强。带着人走在路上，越想越窝囊，连脚步都迟滞了。
　　回到洪家，天色已暮。罗龙文备了一桌盛馔送到后园，款待徐海，阿狗来得恰好，作了陪客。座中除了粉蝶以外，都看出他气色不好，但谁也不曾开口动问。
　　“粉蝶儿！”罗龙文歉然地笑道：“麻烦你到前面走一趟，我书房里的多宝镉上有一只玉杯，请你取了来。”
　　“好了！”
　　粉蝶不知他有意调开她，欣然应诺，匆匆而去。接着，罗龙文将下人亦都支使开，方始低声说道：“倭人准定后天动身，在乍浦上船候风，明山，我想你也早点走吧！”
　　“也好。”
　　“大后天如何？”
　　徐海看一看王翠翘，见她毫无表示，便点点头说：“就是大后天。”
　　“这样，连今天，我们还有三天的聚会。古人平原三日之饮，我们作个连三番的长夜之饮。”说到这里，罗龙文蓦地发觉不妥，急忙又下了转语：“当然，绝不会担误你们俩的深宵缱绻。”
　　这“你们俩”，自是指徐海和王翠翘。语涉风情。王翠翘不免有些窘；灯下红晕，分外出色；罗龙文心中一动，涉于遐想，赶紧自我收敛，而意马心猿，竟似难于羁勒了。
　　真所谓“诚中形外”，尽管心潮在自我抑压；表面亦声色不动，但那双不沉静的眼，却为一直不曾开口的阿狗发现了。
　　“罗师爷，”他开口了，“等徐二爷一走，还派我什么差使？”
　　“那可多了！”罗龙文指着徐海说：“他一走，你接替他的地位，你们的弟兄都归你指挥。如今资遣回乡的事正在办理，要靠你才能镇压得住。”“是的。这件事我已经计算在内了，如有麻烦要料理，我义不容辞。我是说善后事宜结束以后，又怎么样？”
　　“那你就安排上任了！”
　　“上任？”
　　“是啊，上任！”罗龙文答说，“我不是说过，我要跟胡总督保荐你，到宁波去管市舶。”
　　阿狗想了一下说：“这是个肥缺，不过，我不会弄钱。罗师爷既然提拔我，能不能替我另外寻个官做？”
　　“你想做什么官？”
　　“我想武的好。”
　　“你想做武官？”罗龙文微感诧异，“武官没有文官舒服。”
　　“我知道。我是贱骨头，过不来舒服日子。”阿狗想一想说，“照我的样子，好像应该做一个千户。”
　　“千户？”罗龙文沉吟着，一时想不透，能不能如他的愿？谈到这里，只见窗外俏彰掩映，接着，门帘掀处，香风微度，是粉蝶去取玉杯归来。罗龙文和阿狗，便都住口不语了。
　　“这只杯子好珍贵！”王翠翘从粉蝶手里接过玉杯把玩着。
　　“你喜欢，你就留着。”
　　“不，谢谢！”王翠翘笑道：“君子不夺人所好。”
　　“翠翘你错了！除了朋友，没有我所好的东西。”罗龙文说：“这只玉杯你留着倒有点意思，看那上面刻的字，巧得很。”
　　王翠翘细看那只椭圆形的绿玉杯，刻出千姿百态的许多荷叶，凌风气兮，如波如涛。上端有两个篆字：“翠海”。将王翠翘和徐海概括在内了。
　　“倒真是巧！”她喜孜孜地说，“这一下，倒不能不拜领了。只是，”她顺手将杯子递给徐海，看着他说：“这样的翠玉，价值连城，又似乎不敢当。”
　　“那有什么？”罗龙文马上接口：“为朋友，哪怕要脑袋都可以，何况身外之物？”
　　听得这话，徐海跟阿狗对看了一眼，然后，他又转脸向王翠翘点点头：“那你就收下吧！也许，也许我会拿脑袋补报。”
　　“啊！”罗龙文跳了起来，“该死，该死，我失言了！明山，我绝无取瑟而歌的意思，你千万不要误会。”
　　徐海还待开口，王翠翘见粉蝶双目灼灼，颇有注意的神情，便咳嗽一声，拦住他说：“话越说越多，反倒搞出误会。都是无心的话，丢开吧！”
　　“是，是！明山，你把我的话丢开！来，来，我敬你一杯。”
　　说着，提起酒壶在那只“翠海”中斟满，双手捧起，向眉间一举，是极恭敬的姿态。徐海倒觉得有些过意不去，赶紧也用双手接过，一饮而尽。
　　“好的！”罗龙文自己定了限制：“今宵只可谈风月。粉蝶儿，可能唱个曲子给大家听听？”
　　“好啊！唱个什么呢？”
　　粉蝶想了一会说：“我为徐二爷唱一支。”
　　于是，唤丫头取来一只蛇皮弦子，她调一调弦，弹一个过门，开口唱道：
　　从来别恨曾经惯，都不似今番；汪洋闷海无边岸！痛感伤，漫哽咽，嗟叹。
　　倦听阳关，懒上征鞍，心似醉，泪难干。千般懊恼，万种愁烦。这番别，明日去，甚时还？晚风萧索意阑珊，鸾笺欲寄雁惊寒；坐处忧愁行处懒，别时容易见时难！
　　唱到末字，拖一个长腔，千回百折，幽细如发，大有鬼音。徐海不由得恻恻然，将酒杯都放下了。“煞风景，煞风景！”罗龙文大摇其头，“真正唱得人英雄气短！”
　　见此光景，粉蝶儿自觉无趣，拿起面前的酒，倒入口中，说了一句：“罚我！”
　　“这不算！”王翠翘有意要冲淡离情别绪，起哄地说：“另有个罚法。既然唱得人心里酸酸地不得劲，还得唱个叫人开心的！罗师爷，你道我这话公平不公平？”
　　“这，”罗龙文笑道，“不是我帮粉蝶，打了不罚，罚了不打。她喝过一杯酒了，那该怎么说？”
　　“喝完它就是。”说着，王翠翘拿起徐海面前的酒，一仰脖子喝完，还照了照杯。
　　“那可没得说的了。”罗龙文看着粉蝶笑，“你就再唱一曲能叫人开笑口的吧！”
　　粉蝶面有难色，“我不知道什么曲子能唱得人笑？”她说：“或者我自己觉得好笑，你们脾气不笑，那又怎么办？我唱个响亮一点的吧！”
　　“也罢！”徐海不愿强人所难，点点头说，“就唱个响亮能添人酒兴的。”
　　粉蝶想了一下，又拨三弦，音节轻快；开出口来，却是念的道白：
　　依山傍水盖茅斋，旋买奇花赁地栽；深耕浅种无灾害，要学刘伶死便埋。
　　“好一个‘要学刘伶死便埋’！”徐海大大地喝了口酒，侧身倾听。
　　于是，粉蝶和弦唱道：
　　闲时高卧醉时歌，守己安贫好快活。李花村里随缘过，胜他尧夫安乐窝。哪管他贤愚后代如何，哪管他门外风波；得清闲谁似我？
　　六神和会自安然，一日清闲自在仙。浮云富贵无心恋。盖茅庵，近水边，有梅溪竹石萧然；但得一贯杖头钱，沽村醪，直吃得月坠西边。
　　“‘直吃得月坠西边’！”罗龙文学着唱了这一句，举杯邀饮；又向徐海问道：“太平岁月，你可过得惯？”
　　“这叫什么话？”徐海深感诧异，“太平岁月过不惯，莫非倒喜欢乱世？”
　　“乱世才是大丈夫成功立业之秋。”
　　“不然！你这想法我不赞成。”徐海是很不以为然的神情，“只为了大丈夫成功立业，便出了个乱世，你可知道要苦多少人？”
　　罗龙文诡秘地笑一笑，，不再接他的话，向王翠翘举一举杯问道：“明山一走，你会不会想他？”
　　“当然会想。”王翠翘问道：“罗师爷，你跟明山认识也不止一天了，虽不敢高攀说是朋友，总有点感情，莫非不想？”
　　“当然，我也会想。不过，我的想法，也许跟你不同。”
　　“怎么不同？”
　　“先说你的想，无非想他早早归来。我呢，我并不希望明山马上回来。”罗龙文看一看粉蝶没有再说下去。
　　粉蝶觉察了，也有些生气，红着脸站起来说：“就碍着我一个，我让你！”
　　话一完，脚一顿，扭头就走。王翠翘手快，一把将她拉住；为了安慰粉蝶，少不得埋怨罗龙文：“罗师爷专会欺侮我妹子。”
　　哪知不说还好，一说正勾起粉蝶的委屈，“哇”地一声哭了出来；倒在王翠翘肩头，哭得十分伤心。
　　这是件很煞风景的事，尤其是阿狗在胸膈之间，有股不平之气，往来排宕，觉得必须有所发泄，才能使那股不起之气，不致横决。
　　当然，这所谓发泄，亦不是非学灌夫骂庙那样，跟谁吼一顿才会舒服：他只是霍地起立，说一句：“这酒，我不想喝了。失陪！”然后扭头就走。
　　徐海觉得很无趣，学阿狗的样，将面前的酒一饮而尽；顺手把酒杯覆转，表示决不再喝了。
　　“搞得不欢而散！”罗龙文以惋惜的口气说：“真没有想到。”
　　王翠翘很冷静，“不想喝不必勉强。”她看着徐海说：“你们有话到一边去谈吧！我跟粉蝶还得好好吃个饱。”
　　于是，罗龙文推杯而起，向徐海和阿狗招一招手，走向一边，正欲有言，突然听得墙外马蹄声急，不由得凝神静听。
　　“大概是胡总督有什么急信。”罗龙文说，“我回前面看看去。”
　　徐海和阿狗都不作声，看罗龙文走得远了，阿狗才轻声说道：“二爷，不知道你是不是感觉到了？我总觉得今天晚上不大对劲！”
　　“有那么一点。”徐海问道：“李铁拐怎么样？抓住了？”
　　“嗤！”阿狗顿一顿足，“窝囊透顶！”
　　“怎么？逃走了？”
　　“岂但逃走，而且是眼睁睁看他逃走，无奈其何！”接着，阿狗将访捕李铁拐的经过说了一遍。
　　徐海静静地听完，不安地说：“吴四实在不可轻视！我真怕满盘赢棋，就错在这一着上头。”
　　“哪一着？”
　　“让吴四脱了身！”徐海的脸色变得阴沉了，“夜长梦多，我最好赶紧走。”
　　阿狗大感诧异，定一定神问说：“二爷预备到哪里？又为什么这么急，一两天都等不得？”
　　“我们在明处，人家在暗处，自然容易吃亏。种种迹象，都与我们不利。顶可怕的是。”徐海向左右看了看，低声说道：“我到现在才发现，罗小华决不是好相与的人。我，我可能是上了大当，误上贼船了！”
　　阿狗大惊，“二爷！”他问，“能不能请你再说一遍！”
　　“我说，罗小华决不是好相与的人。”
　　“你是从哪里看出来的呢？”阿狗一面问，一面想，回忆到的，是罗龙文许多莫测高深的举动，因而不待徐海作进一步的说明，便信了他的话。
　　“现在不是细谈的时候。千言并一句：我的事他就没有安排好。”
　　“二爷，”阿狗忍不住还要问，“你是说，他原可以安排得很好，故意让它弄成今天这个样子？”
　　“是的。”徐海很坦率地答说：“我疑心是如此。”
　　“疑心总——”
　　阿狗突然将话咽住，而徐海了解他没有说出口的意思，毫不思索答说：“你以为我是瞎疑心？不是！在平湖所发生的事，只有我身历其境受害的人最清楚。既然是分开来监禁，叶老麻根本不知道我的下落，那很可以当时就拿我另作处置；何必假模假样来一套越狱的把戏？这不是骗人是什么？”
　　听这一说，阿狗颇不以为然，“二爷，照此说来，你是早就看透了！”他问，“为什么早不告诉我？”
　　“这，这就是，”徐海很吃力地说了出来，“委曲求全。只怕委屈了还是不能保全，那，我可就太冤了？”
　　话越说越令人不安了，阿狗一把抓住徐海说：“二爷，你有什么看法，什么打算？快告诉我！过去就因为你有些话只摆在肚子里，别人不明白你的看法、想法，才有今天这种叫人生气的局面发生。从今以后，你可再不能自误。有话尽说，快说！”
　　“我亦不知道从何说起？”徐海略想一想说，“我只有一件事放心不下，你知道的。”
　　“你是说翠翘姐？”
　　“是的。”徐海点点头，“只要你明白就好。兄弟！”徐海突然激动了，重重地拍着阿狗的肩说，“你知道的，我向来不把生死看成怎么样了不起的一回事；不过，要我活着受罪受气，我可不服！”
　　正谈着王翠翘，何以忽然说到受罪、受气的话？受的又是什么罪？什么气？阿狗无从想像，怔怔地望着徐海，不知道说什么好？
　　“你看，他来了！我们回席去吧！”徐海拍拍阿狗的肩说，“多吃饭，少开口。”
　　这句话在他倒是能够充分领悟的。回席以后，只是细心听罗龙文的话，只言不发。
　　“我看酒也够了！”去而复转的罗龙文，似乎酒兴已经消失，看着王翠翘说，“可以散一散了吧？”
　　王翠翘点点头不答，起身唤侍女在另一间精室中准备了茶汤，然后向粉蝶使个眼色，将她唤了过来。
　　“今天翻箱子，捡出来几盒新样的通草花，你来看看，有合意的拿两盒去。”
　　粉蝶知道，这是托词，用意是暗示她不必跟着罗龙文，好让他跟徐海、阿狗谈什么。因而毫不思索地答应：“好！我来看。”
　　等她俩一走，罗龙文仍然保持沉默，新冲的六安茶，喝了一杯又一杯，显得不胜烦躁似地。徐海冷眼旁观，只不开口，阿狗记着他的告诫，当然也没有话。
　　其花吐艳、奇香氤氲的精室，沉寂如死；终于又是阿狗忍不住了，“罗师爷，”他问，“可是胡总督的信？”
　　“是的。”罗龙文的声音很低。
　　“怎么说？”
　　“嗐！”徐海有些不耐烦地，其实是做作：“兄弟，你就喜欢多问。”
　　“他不问，我也要告诉你们的。不过，我不知道应该告诉你们什么？”
　　这叫什么话？阿狗想开口质问，但一眼撇见徐海不以为然的眼色，将话咽了回去。
　　“你们觉得我的话奇怪不是？”
　　“你别管我们。”徐海答道，“你归你说下去。”
　　“好！明山，我先问你一件事，你对翠翘到底如何？”
　　徐海一愣，“这话，”他说，“何必问？”
　　“这是说，你跟翠翘是分不开的了？”
　　“是的。”徐海平静地答说，他觉得唯有这样的语气回答，才能表示出他对她至死不变的感情。
　　“这样，我要劝你，带着翠翘一起走。”
　　“为什么？”
　　“别问。”
　　“我非问不可！”徐海又激动了，大声抢白：“我们一直在受摆布！你们说到东就到东，说到西就到西。明明是撵来撵去，就像唤猫唤狗一样，脾气又道是为了保全爱护的好意！罗师爷，好意罢，恶意也罢，只要你把话说清楚了，我自能分辨。话不明说，或者虽说而藏头露尾，闪烁其词，我可再不会让人牵着鼻子走了。”
　　罗龙文很利害！尽管徐海这样近乎咆哮地指责，他居然能够声色不动，直到听完，方始从容不起地说道：“明山，你误会了！‘路遥知马力，日久见人心’，到你带着翠翘远走高飞、无忧无虑的那时，才知道我罗龙文为朋友谋事如何尽忠。”
　　“然则你何不明说，你是如何善为朋友谋？”徐海微微冷笑，“若以为可使由之，不可使知之。那，你太小看我们了！”
　　这下说得罗龙文有些不安了，“言重，言重！”他说，“足下如此责备，未免太屈了我的心。我岂敢小觑国士。”
　　“国士待我，国士报之。我看胡总督不像养士的人；至于罗师爷，你！胡总督倒是以国士相待，只望你莫拿我们作为对胡总督的国士之报。”
　　“这是哪里说起？”罗龙文有些痛心疾首的模样，“明山，明山，想不到你对我的误会，是如此之深！”
　　“好了，好了！”徐海自觉有些失态，口气和缓下来，“误会是双方面造成的，只要大家能开诚布公地谈，就有误会也容易消除。”
　　到了这个时候，阿狗可以插嘴了，“罗师爷，”他说，“锣不打不响，话不说不明。既然大家在一起同甘共苦共患难，说话就不必绕弯子了。”
　　“不是我故意绕弯子说话，只为这话要实说了，明山会生气。我不说奇是好意！”罗龙文探手入怀，将胡宗宪的信取了出来；踌躇了一下，毅然决然地将手一伸，“信在这里，你们自己看！”
　　徐海却没有伸手，他根本不想看信。在他的想法，如果罗龙文耍出什么花样，只要一写信去，让胡宗宪怎么写就怎么写。这种信不看还好，看了反倒给他一个推托的藉口。当然，信虽不看，话却要问：“请你说好了！是怎么回事？”
　　“严东楼有信给赵某人，赵某人又转达胡公，要一个人。”
　　“谁？”徐海已经想到了，很沉着地问。
　　“莫非一定要我说出口？”
　　他是防着王翠翘与粉蝶会听见，不便明说。这一想法，倒与徐海相同，他也不愿让王翠翘听见，便点点头说：“我知道了！”
　　这一下，阿狗也知道了。不过他的反应与徐海不大相同，心中冒起一阵无名火，将脸烧得通红；若非徐海的眼色阻止，当时便会发作。
　　“我倒不明白，严东楼远在京里，何以知道浙江有这么一个人？”
　　“那又何足为奇？”罗龙文念了一句唐诗：“‘艳色天下重！’”
　　只为王翠翘的艳名远播，有那豪门走狗，到严世蕃面前去举荐献媚，也是常事。徐海本不疑心是罗龙文搞的鬼，此刻接受了他的解释，心里略为好过了些。
　　“那么，胡总督的意思怎么样呢？”
　　“他觉得很为难，所以写信来问我。”
　　“喔！”徐海问道：“你的意思是劝我带着她远走高飞？”
　　“是的。”
　　“多谢你的一番盛情。不过，有几句话不能不请问。”徐海从容不起地说：“先从胡总督这方面谈，那样有来头的人物交代一件事，没有办到，如何交代？”
　　“那可是没有办法的事！譬如人已经死了，莫非再照样变一个出来？”
　　“话是不错，可以说逃走了，自己寻死了。然而差使总是没有办好。就算胡总督响当当的人物，不肯做这种狗屁倒灶的事，那赵某人怎么肯答应？”
　　“是啊！”阿狗也说：“胡总督未见得肯跟他硬顶！”
　　“你们两位的话都不错！”罗龙文深深点头，“如何能让赵某人交差？倒要替他想一想。”
　　罗龙文不愧为足智多谋的策士，眉一皱，不过喝口茶的功夫，马上转喜孜孜的脸色，已经想到了一条计了！
　　“容易！不妨李代桃僵。”他说，“这又有两种做法，一种冒名顶替，一种是索性说明白，原来所要的那个人，逃走了，死掉了，或者病了，再觅绝色奉献。只要此胜于彼，对方又何乐不为。”
　　“好了！”徐海认为他言之有理，“那是你跟胡总督的事，抛开不谈；现在，请问：我们走到哪里？”
　　“比较为难的就是这一点，得要从长计议。”罗龙文说，“我心里在想要如何得能有个极隐秘的地方，先拿她安顿在那里；等你功成归来，稳稳脾气。”
　　徐海心想，这与原来要妥当安置王翠翘的打算，相去亦不甚远；所差异的只是更须隐秘而已。但细想一想，差异甚大。
　　第一，翠翘必须隐姓埋名，这样化明为暗，出不了头，行动便处处得限制。
　　第二，就算阿狗做了官，亦并不能保护王翠翘；相反地，唯其阿狗做官，就更不能保护王翠翘，否则为人举发，罪过更重。
　　然则，王翠翘该托付给谁呢？一想到这个难题，徐海憬然有悟，不由得在心里冷笑。
　　于是，他静静地说道：“罗师爷，这要仰仗大力啰？”
　　“言重，言重！”罗龙文说，“这是我义不容辞的事。”
　　“是！我想请问罗师爷，打算把她安置在哪里？”
　　“这我倒还不曾想过。”罗龙文沉吟有顷，反问一句：“新安江上，万山丛中。如何？”
　　那里正是罗龙文的家乡徽州，徐海笑道：“能这样，我很可以放心了。”
　　这句话却让阿狗迷糊了，他亦已看出端倪，却不了解徐海何以会欣然同意？便插一句嘴说：“可惜太远了。再想想，近处还有什么地方？”
　　“要隐姓埋名，自然是越远越好。”徐海答说。“只是照应不便。”
　　这“照应”，阿狗是指自己而言，徐海却似浑然不解地说：“有罗师爷派人照应，有什么不便。”
　　这一来，阿狗说不下去了，而罗龙文很起劲地接口：“请放心，请放心！我一定会派人好好照料。”
　　“多谢！”徐海停了一下说，“罗师爷，她是你一手栽培的！”
　　她是指王翠翘，曾受罗龙文的供养是过去的事，何以忽然提起？不免令人困惑；所以罗龙文并未答话，只怔怔相视。
　　“其实，照我说，很可以不必这样子费事！罗师爷，我看物归原主，倒是一劳永逸之计。”
　　由于他的声音平静自然，不带丝毫讥刺的意味，以致于连阿狗都以为他有忍痛割舍王翠翘之意，不由得大吃一惊。而在罗龙文，却是惊在心里；且不问他的本意何在，先撇清要紧。
　　“明山，你这话岂可轻易出口？朋友交情再深，拿这话来开玩笑，大不应该！如果让她听见了，岂不寒心？”
　　话是责备，意思却很恳切。徐海暗暗佩服罗龙文利害，明明在图谋王翠翘，而表面上却显得仁义过人，而且还不能不接受他的责备。
　　因为如此，只好笑笑算了。不过，罗龙文仍有戒心，觉得应该有个进一步的表示，“我要避嫌疑。”他很认真地说：“刚才我所说的，安置她在‘新安江上，万山丛中’的话，就当没有说过。”
　　如果徐海那句“物归原主”是戏谑之词，此时当然要致歉，请求罗龙文维持原议。可是徐海不开口！
　　这就非常明白了，他是怀疑罗龙文居心不良，故意刺他！阿狗了解，罗龙文更了解。于是言笑宴宴的场面，一下子变得非常僵冷了。
　　不过，罗龙文仍能保持冷静，“好在还有两天的功夫。”他说，“明天再从长计议吧！”
　　大家都觉得情势整个变过了！
　　“你还去不去呢？”王翠翘问。
　　徐海不答，看了她一眼，低着头大口大口喝酒。
　　“怎么会弄成这个样子？”王翠翘问阿狗，“到底是谁沉不住气。”
　　“这无所谓沉得住气，沉不住气，早点把他心里的打算挖出来也好！”阿狗当然站在徐海这边，遥指着前面说：“不然，结局也许更不好。”
　　“怎么个不好呢？”
　　“也许白刀子进，红刀子出。”
　　“唉！”王翠翘叹口气，“都是为了我！我死了就没有是非了！”
　　“翠翘姐！你这些话说它干什么？”阿狗有些不耐烦，“辰光不多了！要赶快定个主意才好。”
　　“以前哪一次都难不倒我，这次，”王翠翘说，“我可没有主意了。”
　　“我倒有个主意。”徐海扬气脸说：“弄条船出海，从此不再回来。”他起身指着壁间所悬的一幅字。大声念道：“‘小舟从此去，江海寄余生！’”
　　这是苏东坡的词，原是醉后的牢骚，恰与徐海这时候的情境相合，亦无非借用此句来一吐肮脏之气。然而，阿狗认真地作了考虑，认为是一条路子。
　　“不是说笑话，真的弄条船走，从此不回来，倒是上上之策。”
　　王翠翘看他的脸上郑重其事的样子，不由得诧异，“兄弟，”她问：“弄条船走到哪里？”
　　“呶！”阿狗将手往东面一指。
　　“你不是在开玩笑吧？”王翠翘沉下脸来，“还是你娶了倭人，心都向那边了？”
　　阿狗一向敬畏王翠翘，见她神色凛然，吓得不敢开口；原来的想法，当然也就打消。
　　“你说啊！”王翠翘用一种长姐教训幼弟的神态说，“有话大大方方地说，只是说出口之前先要想一想。”
　　“我想过了。”阿狗答说，“想来想去，只觉得非逃不可！做这种大事，全靠彼此相信得过；现在二爷跟罗师爷生了意见，你们倒想，他们会放心二爷？不怕二爷变心，反投到对方去？再说，我们也一样不放心人家，不知道又会出什么坏主意？二爷，你人在汪洋大海，心在翠翘姐身上，那是什么滋味？更不要说还要能够专心一意，又要防备自己的底细让人家识奇，又要随机应变，把汪直说动了来归顺！”
　　这番话很透彻——其实徐海和王翠翘，也都有此想法，只是没有他想得多，看得深。此刻听他一说，才发觉处境异常艰困。
　　“他的话已经说尽了！”徐海问王翠翘：“你看怎么办？”
　　“我不知道！”王翠翘懊恼地说：“我真不该回桐乡的，住在石门就不会有这些事。”
　　“翠翘姐，”阿狗劝慰她说，“你也不必埋怨自己。是福不是祸，是祸躲不过；办法一定会有。你先去息一息，等我来跟二爷商量。”
　　王翠翘需要一个人静一静，通前彻后，细细思量一番；所以听他的话，自回卧室。于是阿狗有句需要背着她的话，可以跟徐海说了。
　　“二爷，你到底逃不逃？”
　　“不逃！”徐海断然决然地说：“第一、吃尽辛苦，多少也立了些功劳，弄到头来，落个一逃了之的结局，怎么样也不甘心。第二、也没有地方好逃。第三、就算有地方逃，那种改头换面、提心吊胆的日子也不好过。”
　　“好，不逃。那么，是不是仍旧出海呢？”
　　徐海沉吟了好久，好久，方始无可奈何地说：“你的话，我越想越有道理，他不相信我，我不相信他，决不会有什么好结果。”
　　“他们不相信二爷你，不要紧；等事情办成功了，他们就相信了。现在顶要紧的是，要让你没有后顾之忧！”
　　“对！”徐海深深点头，“你把事情的头绪理清楚了！只要把翠翘安顿好了，让他们没有坏主意好打，我仍旧可以照原来的步骤，干我应该干的事。”
　　“正是这话。我想，安顿翠翘姐，也还不难。”
　　“好！你说！”
　　“有两个法子。第一——”阿狗忽然笑了，是觉得非常有趣的样子。
　　“你笑什么？”
　　“想起一句话好笑。”阿狗答说：“我说了，二爷不要动气。”
　　“哪有这么多噜嗦！快说，是句什么话？”
　　“和尚配尼姑！”
　　徐海一愣，旋即想明白了，也不由得忍俊不禁，“亏你想！”他说。
　　“让翠翘姐做尼姑是权宜之计，将来可以还俗的。眼前就只有一样不便。”
　　“什么？”
　　“不能穿罗着纱，也不能吃鱼吃肉。翠翘姐是享用惯的，只怕过不来尼姑庵里的苦日子。那么，我还有第二个办法。”
　　第二个办法是，由徐海提出要求，带着王翠翘一起出海；等上了冈本的船，重新又将王翠翘悄悄移上岸，觅地隐藏，静待徐海归来。
　　这个办法很费周折，而且容易起人疑窦，“这一来，他们不是要疑心我一去不归？”徐海问。
　　“这很好回答：‘如果不相信我，就一切都无从说起了！’”
　　“对！可是要他们问，我才这样子回答；他们不问，我就没有机会说。”徐海摇摇头说，“他们一定不会问！疑心、疑心，疑在心里，哪有说明的道理？”
　　“他们不说，你自己说！二爷，你不要忘记，要你带着翠翘远走高飞，是人家的主意！”
　　徐海心想：是啊！罗龙文说过这话。如今要求带着王翠翘一起走，无非担心她会落入严世蕃手中，照罗龙文的意思行事而已。这没有什么不好棋齿的。
　　于是，他接纳了阿狗的建议，“你这两个办法，各有利弊，”他说，“倒问翠翘自己看。”
　　这是最正当的做法，阿狗欣然赞成。将王翠翘从卧室中请了出来，细说经过，请她抉择。
　　提到“和尚配尼姑”这句话，王翠翘笑不可抑，“这好！”她说，“我就做一趟尼姑看。”
　　“做尼姑的味道，你要想一想！”徐海提醒她说。“那味道无非清淡而已。我过得惯的。”
　　“好！”徐海点点头，“我知道你说得到，做得到，事情就这样决定了。”
　　“不过，细节还要商量。”阿狗紧接着他的话说，“做尼姑有两种做法：一种是落发；一种是带发修行——”
　　“这你不用管。”徐海打断他的话说，“佛门中事，我比你内行得多。”
　　“是了！”阿狗笑道，“和尚配尼姑，该你们自己去商量，我们不必管闲事。”
　　于是阿狗自去归寝，徐海与王翠翘便商量如何遁入空门。照他的想法很简单，苏嘉鱼米之乡，多的是所谓“家庵”——有那大家姬妾，方在盛年，而老主人下世，自愿守节；小辈敬重姨娘，怕她在家有规矩束缚，生活泼居，种种不适，起了厌烦之心，这个节就难守了！因而构筑精舍，供设佛堂，请这位姨娘住持，只穿僧服，并不剃发，如嘉兴莲花庵的妙善师太那样“带发修行”。这样的庵堂，就叫家庵。
　　“我知道好几处家庵，有的一塌糊涂，有的干干净净，清规极好。”徐海笑着问道：“你喜欢一塌糊涂的，还是干干净净的？”
　　所谓“一塌糊涂”，便是莲花庵那种，可供男施主“随喜”的“花庵”。徐海原是戏谑，而王翠翘却大为生气，“你在说什么！”她嗔目相问：“你不怕入阿鼻地狱？”
　　徐海伸一伸舌头，见机而作，“我替你引见心云老师太。”他问：“心云老师太你总听说过？”
　　王翠翘点点头：“这位老师太的戒律、道行是好的。”
　　“那就是了！我明天写封信，让阿狗带了你去。等心云老师太把你收容下来了，我要去看罗小华，拜托他照应你。看他怎么说？”
　　王翠翘不答，静坐沉思。渐渐地，眼神静穆而有光采，脸色端庄而又恬适。徐海看过王翠翘轻颦浅笑，宜喜宜嗔各种神态；而这样令人肃然起庄严的观感，却还是初次。
　　“翠翘！”他又惊又喜地说，“你倒去照照镜子看。”
　　“怎么？”王翠翘微笑问道：“有什么不对吗？”
　　“不是什么不对，是跟平时大不相同。”
　　“喔，大不相同？”王翠翘摸着自己的脸问，“你倒说，是怎的不同？”
　　“你那样子，不像尼姑。像观音大士。”
　　“罪过，罪过！”王翠翘合掌当胸，垂首低眉，“说话不可没轻没重。”
　　“未曾出家，倒已有出家人的味道了。看来，你倒是有慧根的。”
　　“真的吗，”王翠翘喜孜孜地问，“你是从哪里看出来的呢？”
　　“这我就说不上来了。不过，”徐海很满意地说，“我倒可以放心了。”
　　“放什么心？本来又有什么不放心？何妨说说！”
　　“不放心的是家庵总有人上门骚扰，尽管心云老师太清规极严，到底不是像素芳那样，可以把硬闯进来的人打跑。放心的是，你一脸正气，不会惹人邪念。”
　　“原来这样！”王翠翘点点头，又垂眼深思了。
　　“睡吧！”徐海打个呵欠，往床上便倒，一双手自然而然地去揽王翠翘的腰肢。
　　“请放手！”王翠翘说，同时站了起来，移坐到妆台前。
　　“怎么？”徐海一仰身坐了起来，愕然相问：“细声细平地，还道个‘请’字。你倒真是相敬如宾了。”
　　“明山，你不要这么说！”
　　徐海越发困惑，逼视着问：“该怎么说？”
　　“已入佛门，应断尘缘。”
　　“什么？”徐海一跃而起，“哪里已入佛门，你难道忘记了，这是假的。”
　　“假的？”王翠翘摇摇头：“不！”
　　“坏了，坏了！”徐海气急败坏地，“怎么一下子走火入魔了？不，不！不是走火入魔，简直是痰迷心窍。”
　　王翠翘微笑不答。使得徐海如堕五里雾中，搔头抓耳，急得不知如何是好。最后，拉开房门，一冲而出，去找阿狗。“兄弟，兄弟，你看你出的好主意！坑死人了。”
　　阿狗惊诧莫名，“二爷，”他问，“你说的什么？”
　　徐海回想自己的话，方始发觉失态，自觉好笑，不好意思地说：“我是急得语无伦次了！你去看，翠翘的样子变过了。”
　　听得这话，阿狗披上长衣，一面系带一面走，口中问道：“变成什么样子？”
　　“有点丧魂落魄的样子，嘴里疯疯颠颠地，说什么‘已入空门，应断尘缘’；倒象真的做了尼姑，你说好笑不？”
　　“这也没什么好笑。”阿狗稍为放了心，“你难道不知道翠翘姐的性情？什么事她除非不做；要做，一定要做象，一定要做好。既然要假装尼姑，就要装得象那么一回事。这也没有什么好大惊小怪的。”
　　“听你说得倒有点道理。”果然有点道理。到了一看，王翠翘正神色安闲地在收拾徐海的衣服。看到阿狗，含笑问道：“这么晚了，还不睡！”
　　“二爷说你——”
　　“兄弟！”徐海重重地咳嗽一声，示意他不必说破。
　　王翠翘笑一笑，也不追问，只说：“兄弟，你明天陪我到嘉兴走一趟。明山的意思，让我投到心云老师太门下，我也觉得她那里好。”
　　“好！”阿狗问道：“我们是悄悄儿走，还是大大方方走？”“我想不要惊动人的好。”
　　“那就悄悄儿走。我去安排，明天中午动身好了。今晚上，”
　　阿狗做了个鬼脸，“和尚配尼姑，快上床吧！”
　　等阿狗一走，徐海关好房门，回身说道：“你听见没有？和尚配尼姑！”
　　“罪过！不要造口孽。”王翠翘说，“你们想想，明天去烧香，尚且要斋戒，今天哪里可以？”
　　这话说得在道理上，徐海只字不能驳，怏怏然好半晌，失声说道：“真没有想到，你也会出家！”
　　“心中有佛，出家在家是一样的。”王翠翘说，“明天一别，不知哪年哪月才能相见？一切都请你自己保重！”
　　就这一句话，勾起徐海无限的离情别绪，只是看王翠翘神色恬静，自己倒不便太显得儿女情长，拣那别后必得王翠翘自己当心的事，嘱咐了几句，同床而不同梦地睡了。
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