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第十六章

　　春玲把信交到村公所，到家后就忙着做午饭。她父亲回来吃饭的时候，锅还没有冒上热气来。
　　“爹，有公差了吗？”春玲望着父亲问。
　　“嗯。”曹振德揩着汗应道，“区上来通知，要运送两千匹土布的人力畜力。眼下地里的活正紧，不赶快锄下这遍庄稼，到要下乱雨的时节，地就荒了！我正寻思解决的法子，你也动一下脑筋。”
　　春玲为使饭早点熟，大把柴草往灶里添。她听着父亲的话，黑黑的眼睛闪了几闪，脸上露出喜色，发表意见道：“俺们女劳动力差不多也都用上了，可是地里有些活儿，大多数妇女一时干不好，几个顶不上一个男的。爹，是不是让我们青妇队多出些公差，参加支前勤务，省出一些男劳力做地里的活儿？”
　　“这我也思虑到了，短途勤务要多派你们去担任。只是去远的地方，担心你们气力差吃不住劲。”
　　“叫我们锻炼锻炼吧！”春玲以青妇队长的身份要求道，“这次上哪去？”
　　“西面桃村，来回三百多里，要运几趟。”曹振德考虑着说，“你们去万一顶不下来，岂不误了大事？”“爹，俺们能行！青妇队早憋下一股劲，要和男人比个高低。爹，这次你就让俺们去试试吧，我保证完成任务！”
　　曹振德听着女儿的坚决表示，端量着她健壮的体格，想了一刹，说：“好吧，就派你们去一部分。不过你要挑有力气的闺女，还得真正有决心的才让去。你们去只管拉车、牵牲口，别强推车、挑担子。春玲！你要挺起胸脯子，团结好大家。这不是叫你们去试试，这是革命任务！记住，革命得有志气，泪可要少抹几把。记下了吗？”
　　“全记下啦，爹！我是共产党员呀，一定吃苦在先，享受在后！”春玲大声说。接着，她又孩子气地笑道，“不但不流泪，我们还要唱着歌胜利归来，向指导员报功请赏哩！”“嘿，丫头，好大口气，小心挨板子。”
　　她知道父亲遇到急事的脾气，无论怎么劝，不管说出多少理由也是白费。她赶紧从饭橱子里端出早上的一些剩饭，又从锅里舀了一碗开水，摆在父亲面前的小桌上。
　　曹振德拿过小板凳塞在屁股底下，就着咸萝卜大口吃着凉地瓜干儿。他一面吃着一面吩咐着女儿，让她做支前带走的干粮时，多用些粮米面。
　　春玲心不在焉地答应着父亲的话，眼眸定了一会，细声地说：“爹，我走后有信来，你给我收拾着。”振德注意到女儿脸上的不安神色，装作不在意地说：“留着干么？我叫明轩念给我听听，随手就撕了。”“爹，看你，又笑我啦！”女儿的脸红了，不好意思地垂下头，“人家的心事，爹不管？”
　　“别为难，闺女，爹管，使劲管！”振德的脸上带着父爱的笑纹，“你的信爹好好收拾着，一个字也不看，你放心！”“爹看吧，看了你也放心。只是别让俺大兄弟看见，他抓着理会羞我。”
　　“哈哈哈……”曹振德心情畅快地大笑了一阵。笑过后，他又认起真来问，“玲子，你的心是不是有些不安——惦记儒春？”
　　春玲手抚弄着衣角，默默地点点头。
　　振德喝了口水，送下最后一口饭，擦了把嘴唇，说：“玲子，你要想开点。自己的亲人在外面打仗，心里牵挂着，是常情，也自然；人么，都有心肠。别说你们年轻人，就是我经历了这末多年，也时常挂念你明强哥，听到枪声，心还一紧。你春娟姐牺牲在日本鬼子手里，至今有五年多了，我有时想起来还难过。可是，孩子！不要过分啦，要想到对头的地方才行。‘为革命要舍得牺牲一切’这句话，说起来挺容易，可做到它，就不那末松快。玲子，你还记得前年九月毛主席到重庆和反动派谈判的事吗？那些日子，谁不为毛主席的安全担心！多少人睡不着觉……”
　　“爹，你那时的眼睛比多会都红，半夜回家都找不着门了！”
　　“我那时的心情，说不出是什么滋味，只感到热得不行！玲子，我一听说毛主席去了重庆，感动得直掉泪！我想得很多很多，咱们世世辈辈受苦受难的穷棒子，到今天，总算找到了一位好领头人，救命恩人！他为咱们穷人，苦斗血战了这末多年，全中国的人民，谁不盼望他长寿万年，养好身体！可他——毛主席，为了争取人民的和平，为了人类的解放，不顾蒋介石这个反复无常、杀人成性的老流氓会下毒手，自个到重庆去了。闺女啊，咱们要学习毛主席！这才是革命的志气！”
　　春玲的面色赤红，激动地说：“毛主席是穷人的灯塔，我们永远跟着他老人家走！”
　　“孩子！咱们要象你冷元大爷，你春梅姐一样，想念着自己的亲人，心里就升起股热气，干起工作来更有劲，把一切力气都使在为革命上面，争取全中国的解放，共产主义社会早日建成！这末想这末做，心里才不会窄巴，倒觉得畅快。玲子，我看咱们共产党员的心怀，就该这末样，你说呢？”“对的，爹，就该这样。我现在做得不够，可是要下劲向这上面学习，只要有象爹常说的革命志气，一定能做个毛主席的好闺女！”春玲纯真地向父亲表示了决心。姑娘那健美红润的面庞，又严峻，又妩媚。
　　曹振德戴上了草帽，临出门又关照女儿道：“走时去你东山大爷家看看，宽慰宽慰他们。”
　　“好。”
　　父亲走后，明轩和明生回家来了。姐弟三人在一起，高高兴兴，热热闹闹，欢欢喜喜，有说有笑。春玲没把她要去支前的事马上告诉弟弟。因为她知道，母亲去世之后，两个弟弟形影不离地跟着姐姐，没她在身边，明生连觉都睡不着，他们要是知道了姐要离家远出十多天，一定会难过，这顿午饭也就吃不好了。姐弟三人乐乐和和地吃过饭之后，春玲才将事情讲明。明轩毕竟是大些了，没有说什么；那小明生却着急了，把住春玲的手，大声地叫起来：“姐，姐呀！你不在家我想你，我不让你离开我，我不离开你！好姐姐，玲姐啊！我跟你一块去。我和姐做伴儿，帮姐的忙！好姐姐，领着我呀！”
　　春玲微笑道：“好小弟，别急。你小，走不动。”明生默默地望了姐姐一会，放开她的手，悄声说：“好，姐！你，去吧……”孩子转回身。
　　春玲心里一涌，急忙拉过明生，望着他含泪的眼睛，心疼地说：“兄弟，别哭……”
　　“没哭，姐，没哭……”孩子擦拭不及，泪珠成串地往下淌。
　　“明生，你哭姐就不去啦！”
　　明生立时摇头，倔强地说：“不，姐！你别管我。为打反动派，你该去，该去。我没哭，我不哭……”他的泪水急出直涌，一手揩不过，两手忙着揩，“姐姐，我是舍不得你……为革命，我哭哭没关系，我跟爹和哥在家，你放心走吧！”明轩上西房挖出一瓢麦子，向安在正间的石磨的顶上倒。春玲惊疑地问：“兄弟，你要……”
　　“给姐做干粮。”
　　春玲抢上去把住他的手，说：“不要，不用！我拿点什么都行，留给明生过生日，蒸大面圣鸡。”
　　“不，姐！”明生抢上去，但人小摸不到磨顶，着急地伸着手叫，“姐，用地瓜面给我做面圣鸡，支前累，给姐做麦面干粮！”
　　姐姐说：“还留着过年吃饺子呀！”
　　两个弟弟齐声回答：“过年吃不吃一样过，姐姐要紧！”姐姐说：“留给妈妈过周年用呀！”
　　大弟弟答：“妈知道革命要紧，姐吃了她不生气。”小弟弟道：“对，妈活着时把好点的东西都给干部吃。”姐姐为难，想一刹，忽然说：“你们忘啦，留点麦子有伤员路过时好用呀！”
　　象谁扭住明轩的手，他看了瓢里的麦子一眼，轻轻放下了。
　　春玲满意地说：“好兄弟，这就对啦！你们的心，姐知道，这比我吃好的还强，姐吃起糠菜也是甜的呀！”
　　出民工的人们很快就集合好了，村公所的院子里吵吵嚷嚷，要出差的人们正在忙着整理工具，备好牲口。十三个身强力壮的青年女子，出于被批准参加这次为妇女争光彩的远途支前工作而振奋，一个个动作敏捷利落。嗓门儿也故意放得又高又尖。
　　那胖胖的巧儿姑娘，腰束皮带，头戴一顶旧军帽，扁担象枪一样扛在肩上，有意叫给旁边的玉珊听：“哼，三百里路算得什么！我挑它一百斤，三天打个来回，和没拿东西一样。玉珊，你说是不是？”
　　玉珊姑娘坐在门槛上，两手揪扯着手帕，眼睛嫉羡地在出案的女伴儿的身上打转。见巧儿问她，她装做没听见，把头扭向一边。
　　“玉珊同志呀！”巧儿又凑到她跟前说，“你别担心，象咱青妇队长说的，我们一准唱着胜利歌儿回来，也有你一份光荣！哎，”她边说边转动着身子，“你看我威武不威武？皮带束得歪不歪？帽子正不正？”
　　“威武！不歪！正！”尖嘴闺女没好气地回答，陡地站起来，跨步出了门。
　　玉珊走到街心，听到有人唤：“玉珊子！”
　　她一看，是春玲叫她。她再看，春玲的胸前斜背着用白包袱做的干粮袋，草帽搭在背上，腰束一条红皮带，浑身上下整齐利索。玉珊心里禁不住说：“真棒，俊，美！”她紧赶到春玲跟前，说：“青妇队长，我正找你！”
　　“什么事？”
　　“我对你有意见！”
　　“好。”
　　“你讲讲明白，我哪一方面赶不上李巧儿、江秋风她们，为什么不让我去支前？”玉珊忿忿不平地说，嫩脸儿绷得和苹果一样光。
　　春玲嘻笑着道：“看把你气得这个样子，嘴噘得能拴住驴啦！”
　　玉珊噗哧一声笑了，央求道：“好姐姐，你想不要我生气，就答应让我去吧！人家的心你还不知道，真急得冒烟啦！”“起火也不行！”青妇队长严肃起来，“道理讲了多少遍，都出去了，村里的工作怎么办？革命可由不得自己的性儿，想怎么的，就怎么的，有时就得制着自己，服从整个的需要。”玉珊想了一会，承认自己错了，说：“都怪我落后，春玲姐！下次再不啦！你说，为这我还能入上党不？”“只要一心为革命，处处听毛主席的话，改正缺点，党会要你做闺女的。”
　　玉珊又高兴了，说：“好青妇队长，以后你品着我吧，一准样样做模范！”说着，她用手帕给春玲揩汗。
　　春玲挡开她的手，把手帕扯到自己手里，拭着汗津津的脸。
　　玉珊一旁看着，情不自禁地说：“春玲姐，我真喜欢你！你现时这个装扮和神气，真象个又俊又强的青年。玲姐，你要是个男的多好，我一准做你的媳妇……”
　　“傻妮子，胡说些什么呀！走，找我大爷借条扁担……”
　　两个姑娘在街道上边走边小声说着话儿。春玲要玉珊在村里好好工作，学得老练一些，记住指导员的话，把后方当做前方，一点也不要松劲。她们又扯到淑娴，说自她和孙若西订了婚，情绪消沉，没有以前那样起劲了。这次出民工，也没叫她去，为的是老东山得了病，让她在家帮忙照顾。春玲和玉珊都说要多帮助淑娴，使她不要老沉溺在个人生活的小圈子里。事实是，一个有出息的人，离开革命的潮流，离开集体和斗争，也得不到个人生活的幸福。从淑娴，又联系到老东山。她们对这个问题的看法有些分歧。春玲说：“这一阵子，他有些转变，也算得是进步。分给他家的支前工作比过去干得痛快些，讲价钱少了。有时他还主动去读报组，关心时事，听到胜利消息，满高兴的。”
　　“我看他不是出于真心。”玉珊道，“他对工作比以前好了些，是因为希望咱们得胜利，不然他是军属，反动派来了要杀他的头。关心时事他是害怕，怕敌人来。这算什么进步？”“你说的有些在理，他的心情兴许是这样的。不过就是这样，也是进步，是和咱们站在一条线上。俺爹说过，全国都向共产主义的方向走，东山大爷那样的人扭不过大势，早晚也要跟上来。玉珊，人的思想转变不能急。”
　　“我就是生气，他还把冯寡妇当神仙供。”
　　“象他那种人，哪能一下全变好了？我嘱咐过淑娴，不要让他听巫婆胡摆布。唉，别人的话他很难往耳朵里装。”两位女友说着说着，来到曹冷元的家门口。桂花招呼道：“进来坐会吧，两位妹子。”
　　玉珊先跨进门，抢过桂花怀里的孩子，笑道：“嫂子，吉禄哥的信上说什么？”
　　“丫头，你怎么知道他来信了？”桂花羞怯地笑着说。春玲接上道：“玉珊不光嘴尖，耳朵、眼睛也够灵的，谁家的事也瞒不了她。”
　　“嫂子，信上究竟说的什么呀？”玉珊不饶人。“没写多少话，要我努力进步，参加生产。”桂花挺认真地答道。
　　玉珊的玩笑又来了：“一准还有体己话，上面写着‘亲’一类的字儿没有……”
　　“玉珊子！”春玲叫着瞪了玉珊一眼，因她见桂花的脸很不好意思了。
　　玉珊做了个鬼脸，说：“没关系，嫂子生气了，我赔礼。”“你再嘴尖，赔礼不行啦，等我炼得有劲啦，就要教训你……”桂花带着笑用手拍了一下玉珊的背。
　　“我敢担保，嫂子能坚持劳动到秋后，我和玉珊都是你手下败将了。”春玲说着，三个人咯咯地笑了一阵。“俺大爷呢？”春玲问。
　　“又上公粮站去啦！”桂花说，“俺爹抽空就往那里跑，白天跑，黑夜跑，连晌也不歇！刚吃完饭，他说粮库墙上有了几条小裂缝，就修理去啦。唉，这末下去，他身子怎么受得了！”
　　“大爷真是个呱呱叫的粮秣员！模范烈军属！”玉珊赞叹道。
　　“有这样的好老人守粮库，解放大军的口粮真保险啦！”
　　春玲感动地说，“大爷他是咱解放区的好管家人！”“玲妹，你们找他有事？”桂花问。
　　“没有什么事，俺们要去支前，我来拿扁担用用。”春玲说着与玉珊走出屋门，来到院子。
　　桂花跟出来，把那条旧桑木扁担从草棚里找出来，交给春玲说：“出远门，不找条好扁担，想用这个旧的……”“用着这条扁担，我这肩膀上才有使不完的力气哪！”春玲接过扁担，爱惜地抚摸着它，真情地说，“嫂子，你告诉俺大爷，我走啦，要他老人家保重身子，我十几天回来的时候，能见他胖了才好！”
　　春玲万万想不到，她回来时再也见不到她所敬爱的曹冷元大伯了！
　　“大爷，你好点了吗？”淑娴轻声问道。
　　老东山猛地干咳起来，满脸憋得紫红，吐出口痰，喘息一会，说：“死不了，你冯大嫂子说我气数不尽，要活到七十二。”
　　“大爷，你还是听俺振德叔和春玲的话，找药先生看看吧，冯嫂子的神不见起灵……”
　　“瞎说些什么，不怕伤天良！拿仙丸我吃……”老东山又被一口病憋住了。
　　老东山从来不相信医生能治病。家里有了病人，都是求神许愿，抓些巫婆传授的“神灵”药方疗理。循规蹈矩，老东山这次患了重伤风，病本来不重，起始有些发烧，咳嗽得厉害。他去请冯寡妇一看，那巫婆脸色刷一下变了，骇然地叫道：“嗳哟，老叔子！不好啦，不好啦！”
　　老东山顿时吓得全身沁汗，大惊道：“怎么啦？怎么啦？”“老叔子冲犯南山的白猫精啦！”冯寡妇严重地板着粉脸。老东山急忙拜倒神案前，叩着头悲哀地说：“大慈大悲，神仙保佑！在下东山安分守己不偷不劫，不赌不奸，是走路不踩蚊虫的人哪！要是得罪了白猫精，赶快告诉我，叫我如何我如何！”
　　于是，香纸点燃，寡妇开始进入“仙境”。打过三个“阿嚏”之后，哼哼呀呀地传“神旨”，声音又小又难听，可是吐字很清：她要过香纸以后，又要一个十斤十两十钱的猪头，一只三斤三两三钱的母鸡，一斤一两一钱的烧酒，再要雪白雪白的麦面十斤十两十钱，三斤三两三钱香稻米，一斤一两一钱的绿豆。她为“神仙”置备的真够齐全，不但有酒有菜，连饭也带上了。
　　老东山为了保命，咬着牙交上东西——这也是他最肯破费的地方，换回黑黑的十个大“仙丸”，一茶盅“白猫尿”。冯寡妇很痛心地说，这是从她妈那里传授下来的仙丸，谁也舍不得给。她为老东山整整一夜跪在神位前烧香磕头，神仙托梦于她，把要来的酒、肉、米、面供在案上，白猫精夜里来吃了，撒滩尿在酒蛊里。她要老东山用白猫精的尿就着仙丸吃下去，很快就会病消康复。
　　实际上，那些黑蛋蛋——“仙丸”，是冯寡妇用绿豆面和着锅底灰做起来的。而那“白猫尿”是她用一块饽饽从一个男孩子处换来的。她听人说过，五岁男孩子早晨的第一次尿，喝了能压肝火。
　　当然了，如此“仙丸”、“白猫尿”，老东山吃喝下去，病不会好，相反更重了。冯寡妇接二连三又赐他几服“仙药”，病也就越来越重，咳嗽得喘不上气来了。
　　冯寡妇断言，白猫精已到他家里来了，老东山也真的疑神疑鬼，心惊肉跳，黑天白日说胡话。他一时叫喊：“白猫大人，我有罪啊！我得罪你啦……”一时又哭道：“啊，我想起来啦！那天早上我起来天还不亮，只见南山上一道白光，我没朝它磕头……啊，那就是你呀，白猫大人！我冲犯你啦……”忽然又捶胸悔恨：“我对神仙不忠啊，敬冯寡妇的酒对进四两水！她不是寡妇，是神仙！我遭报应啦……”曹振德和一些人来劝他找医生看看，老东山一概不听。有次江水山去开会就便找来个中医，老东山瞪着水山喝道：“你来做什么？”
　　“大爷，不要听那臭婆子瞎说，快叫先生看看。”水山劝道。
　　老东山冷笑道：“哼，你水山想在我跟前讨好，去吧，你就是给我下跪，我也不会把侄女给你……”
　　“你这说的什么话？”水山惊异地扬起眉毛。
　　“你不用装假样，我心里清楚。你这东西不安好心，想占我兄弟那份田产……”
　　“大爷，你快别说啦！”淑娴吃不住，捂着脸哭着跑了。江水山压下口气，说：“你胡说些什么……医生，快看看病！”
　　老中医刚要给老东山试脉，病人猛把手躲开，怒喝道：“滚出去，不用你们看！”
　　医生看着他的脸色，严重地说：“气色不正，要赶快治！”“大爷，你……”水山上去拉他的手，被老东山打了一巴掌。
　　江水山愤怒地看了他一会，接着沉下脸，领医生走了。老东山怒气未息，还在后面骂道：“兔崽子！不安正心，我不上当。死，我死不了，我气数不尽！就是死，我自愿……”他又命大儿子儒修：“找你冯大嫂子来！”
　　冯寡妇又被儒修请了来。巫婆一进门，眉歪眼斜，脸色严重地说：“不好啦，白猫精进家啦！”
　　老东山一听，头晕目眩，脸成死色。
　　家里人一看，慌作一团，东山妻子和儒修媳妇哭开了。老东山神志恍惚，指着梁头叫：“那不是，白猫大人在盯着我，要领我上西天！我不去呀，白猫大人……”“别怕，老叔子！有神灵在，它领不走你！”冯寡妇高声喊着，吩咐家里人把正间屋里的所有用具、物件都搬出一空，只留一盘石磨。她要老东山只穿一条裤衩，躺在光席的硬炕上。她把人都轰走，闩了屋门，门缝插上一口桃木做的“避邪斩妖剑”。冯寡妇回过身，从包袱里拿出一叠巴掌大的白纸，纸上各写着神、灵、巫、圣、天、地一些黑字，她把这些称为“神力符”的纸片片，贴得满墙飞，末了还糊了两张在老东山身边的炕席上。屋子被巫婆这样一布置，就显得妖邪鬼怪，阴气森森，没病的人也会为之心寒。
　　冯寡妇上素下红，脚蹬绣花鞋。她披头散发，两手各执一根染着红色的枣树条——号称“驱妖棍”，高高地坐在石磨顶上。她板着厚粉脸，耷拉着干眼皮，口中念念有词，如此这般入仙上神了。忽然，她睁开三角眼，高叫道：“白猫精！还不快向神仙下跪。怎么，你不走？好，我要你的命！”她跳下地，抡起驱妖棍，照着老东山的身子就抽。
　　老东山痛得左翻右滚，痛叫声被痰噎住了。
　　冯寡妇一边打一边喊：“你不叫，你有种！神棍打死你白猫精！”
　　看热闹的人都堵在门外。听着木条击肉的劈啪声，都心疼得发慌。
　　有的人却说：“到底是有妖怪缠在东山兄弟身上，好人哪架住这样打，连叫痛声也没有。”
　　“白猫精真歹毒啊！”有位老太婆附和道。
　　老东山的老婆啼哭，儿子、媳妇在难受。但是都知道老东山的性格，同时他们也相信神灵，站着不动弹。淑娴忍受不住，急跑着去叫人。跑出好远，她忽然停步，怎么自己没想着却来到江水山家门口了呢？她是跑顺腿了吧？不，是遇到这种紧急关头，她自然地想起江水山，只有他能整治这疯巫婆。但是姑娘又怔住了，前天江水山找医生来给老东山看病，老东山那样无理，在人面前侮辱他，竟至动手打了他……只有淑娴明白，水山是受了多大冤枉啊！这两天她痛感到自己对不起他，想去安慰他，然而鼓了好几次勇气，都泄下来了。
　　“水山能再来吗？”淑娴疑惑地想，“不来啦，他不会来啦！
　　哪个人没脸皮？人家不让他管，还打了他，他会再来管……”她难过地转回身，忽听有人叫：“你怎么不进来，淑娴妹？”
　　淑娴定神一看，江水山站在院门口。她望着他那高大的身体，坦然的脸面，把忧虑赶跑了。她急忙说：“水山哥！俺大爷叫冯寡妇在折腾……”
　　江水山一挥手，大步迈开了。他走得是那样急，淑娴在后面小跑着才能跟得上。
　　水山和淑娴来到老东山的门口时，里面已经不打了。只听冯寡妇嘶叫道：“你说！你是谁？”
　　老东山憋了好长时间的痰才从嗓子里吐出来，他只顾痛苦地喘息，呻吟，无暇回答。
　　“快说！你是谁？不说神棍无情！”巫婆说着又举起棍子。“说，我说！我是白猫精……”
　　“还没打死你这妖精！”冯寡妇叫着，又抽打起来。江水山气得牙咬得格格响，打着门叫：“开门，开门！”
　　冯寡妇的怒喝声：“谁敢进来，就冲犯了神仙！”
　　“妈的，你放屁！”江水山怒骂道，拳击门板。冯寡妇威胁道：“东山婶子！你放人进来，这场神又完啦！放走白猫精，下回它来就得要命啦！”
　　“大侄子，你别……”老东山的妻子哀求着水山。
　　好几个老头子、老太婆围上来，不让水山开门，说是白猫精自己都招了，还不是真的？
　　“走开！”水山向他们喊着，但他们拉着他不放。江水山拔出手枪，怒喝道：“滚得远远的！妈的，人都叫她这末害死啦！”
　　围上的老人们吓得退了回去。江水山插上手枪，用右臂奋力地撞门。终于，喀嚓一声，门闩折了。江水山怒气冲冲地闯进屋，一把夺过冯寡妇的驱妖棍，两脚踹断，狠狠地摔出去。江水山怒视着巫婆，恼恨地说：“你这个害人精！别说有病，就是好人也架不住你这末打！”
　　冯寡妇退到老东山跟前，高叫道：“嗳哟哟，老叔子！眼看你身上的妖叫我治死啦，可被他这一冲犯，白猫精跑啦！”
　　老东山皮肉被打得一道道血棱子，有的地方淌血了，汗流如注，好象泼上两桶水。他从昏沉中醒过来，沙哑声问：“他，他是谁？”
　　“江水山！”冯寡妇高声回答。
　　“啊！他，他又来啦！”老东山瞪着充血的眼睛，声音提高了。
　　江水山温和地说：“大爷，你这样不行，她骗人！你要被她害死……”
　　“胡说！我自己明白。”老东山怒气冲冲地喝道。经过冯寡妇的毒打，他外伤的疼痛，分散了对内患的痛苦的注意力，同时他是患重感冒，出了这一场大汗，使咳嗽轻了些，话说得流畅了，从而更加坚定了他对巫婆的信任。“是你这兔崽子心不正，想叫我早死，你好抢俺侄女，占我的田产。你做梦去吧，我死不了！由我做主……”
　　“大爷，你净糟蹋人，俺水山哥哪有这个心！”淑娴痛苦地叫道。
　　“你，你……”江水山极力克制着激怒，“你不要信神疑鬼，我给你请医生去。”
　　“快滚你的吧！”老东山指着外面，“快滚！我不信那一套。我死，我自愿！”
　　江水山严厉地警告冯寡妇：“你再动他一下，我要你的命！”
　　“你管不着，我挨打我痛我自愿！”老东山说起这些来，一声也不咳嗽了。
　　“大爷！”江水山苦求道，“人命事大，一步做错，后悔晚啦！还是请医生……”
　　“我不自愿！”老东山毫不理会，“他嫂子，打，用力打！”冯寡妇欲动，江水山抽出手枪点着她的脑门，骂道：“你这个臭破鞋！你胆敢反抗政府？”
　　“你别吓唬人，江水山！”老东山骄傲地说，“你不是政府。请神看病有自由，讲自愿！共产党对中农的章程你一个人改不了，我不怕你啦！你强迫中农还要向我赔不是。打，他嫂子！打死我自愿！”
　　江水山脸上出现痛苦恼恨的皱纹，直直地盯了他一刹，转身走了。淑娴赶上他，流着泪说：“水山哥，别生气呀！我对不住你……”
　　江水山头也没回地说：“我去找医生！”
　　冯寡妇望着水山和淑娴，冷笑道：“我说呀，江水山腿这末勤，他想抢媳妇，打老叔子的主意哪！”
　　“他嫂子，你该怎么治就怎么治，他管不着，我自愿！”老东山安慰神婆道。
　　“放心吧，老叔子！”冯寡妇也开导对方，“病交到我手里，没有不好的。”
　　吃过酒菜和鸡蛋面条，冯寡妇又施展新的神法，吩咐儒修去找干艾蒿子来。应该说，一般巫婆也是希望给人治好病，这倒不是为救人，而是显神灵，保住她们的香火——饭碗。所以不少巫婆把流传在民间的有一定科学道理的治病土方，加以利用。但她们不是如法炮制，授受于人，而是经过加工——故弄玄虚，涂上迷信彩色，以此证明是神仙的威力。冯寡妇也有这一手段。她听说过用艾蒿能熏好湿气过重的气喘病，知道老东山咳嗽，喘不上气，就想试试。
　　儒修拿来老东山扭起的呛蚊子用的艾蒿绳子后，冯寡妇吩咐点着艾蒿；又把棉被里层喷上水，盖到老东山身上。老东山的妻子惊慌地问：“你这要做什么？”
　　冯寡妇口气庄重地回答：“白猫精叫江水山放跑啦！这次它回来钻进老叔子的心肝，不使劲呛，它不出来。”“啊，人哪架住这末呛？”儒修也怕起来。
　　老东山闭眼等待，粗声喝道：“瞎说什么，听神仙的话！”
　　冯寡妇端坐在凳子上，昏昏欲睡，接着打了三个好大的“阿嚏”，精神随即抖擞，开口严命：“神仙有话，把艾蒿点火放进被子，多人压住，丝风透不得。松动一下，憋不死白猫精，满门遭灾，人畜皆诛。切切！”
　　燃着了的艾蒿放进了被子。大儿子和媳妇，加上两个壮实的老头子，把老东山死死地裹在被子里。
　　蒿子烟在湿被里散发，刹那间老东山就身子乱翻。“压住，动不得！”巫婆喝令，“我念咒使法，烟不呛人，专攻白猫精。”
　　老东山被憋得发出沉闷的呼噜声。
　　他老婆说：“天哪，别憋啦，松松吧！”
　　“压住，动不得！”巫婆断喝，“我听得清看得明，白猫精在打呼噜，它一会就丧生！”
　　生命的挣扎使老东山伸出一只手，乱抓乱挠。
　　儒修要求道：“松松吧，俺爹憋坏啦！”
　　“憋的白猫精，不是人！”冯寡妇沉着坚定，“好，不信掀开问问他。”
　　掀开被头。老东山满脸乌紫，鼻涕眼泪长流，眼睛紧闭——但不是平常的半开半掩的余光瞅人，而是真闭死了。冯寡妇喝问：“神仙问你，妖怪你在哪住？”
　　老东山已痛苦难熬，他讲真话了：“不，我不是……”“呸，你不说再憋！”冯寡妇大喊。
　　老东山怕吃苦，忙说：“我是。我住在南山沟……饶了我吧，我不敢啦……”
　　“饶不得，快压住！”冯寡妇又给他蒙上被，“妖怪不诛，祸害弥天！”
　　老东山在被里呼噜着，身子更加猛烈地翻滚，挣扎。冯寡妇大腿一抡，猛坐到他的头上。
　　渐渐地，老东山的身子停止翻滚，腿伸直了，只有一下弱似一下的搐动。
　　冯寡如高兴地说：“好啦，快好啦！你们松开手吧，白猫精已没劲啦！一掀被呀，老叔子就跳下炕，该干什么干什么啦！老婶子，可要重重谢我呀！”
　　老东山的妻子，心疼地看着被冯寡妇坐着的丈夫的头，说：“能好了，少不得他嫂子的人情……他嫂子，行了吧？”
　　老灰狗狂吠不止。江水山领着老中医大步冲进门。
　　儒修迎着水山说：“好啦！不用先生，俺爹病好啦！”
　　江水山没理睬他，进门一见那冯寡妇高高地坐在老东山蒙着被子的头上，火从心起，蹿上前扭着她的胳膊，猛地向下摔去。
　　冯寡妇“妈呀”一声扑倒地上。
　　“你们这些人，都是死的！”江水山激怒地向屋里的人吼道。
　　冯寡妇爬起来，手卡腰窝，高声叫道：“江水山！你凭什么打人？告诉你，我是案属！我要上政府去告状……”
　　水山把老东山的被子掀开，屋子立时充满烟雾。老东山全身被烟熏得发黑，静静地躺着，只剩微微的喘息了。
　　一家人大惊失色，呜咽开了。那两个热心帮忙捺老东山的老头子，悄悄溜了。王镯子随着一些看热闹的人涌进门。老中医叫人给老东山水喝，给他挑扎急救。
　　冯寡妇一时被吓愣了，站着发呆。王镯子不惹人注意地搡她一把，向门外使个眼色。巫婆醒悟，抬腿就溜，但被江水山揪着头发拖过来，怒骂道：“你个杀人精！我宰了你……”他推倒她，拔出手枪。
　　王镯子反倒高兴，心里说：“打！打死个女人，看你江水山有几颗脑袋。打，开枪呀！”
　　“救命啊！救命啊！”巫婆身如筛糠，鬼哭狼嚎，“政府宽大，我不是存心哪……”
　　“水山！”曹振德跨进门喊道。他后面是淑娴。
　　江水山收回枪，踢了冯寡妇一脚：“听候处理！”
　　经过中医的急救，老东山渐渐地苏醒过来了。他由弱到强地喘息一会，慢慢地睁开了眼睛，望着曹振德、江水山和医生，浑浊的泪帘将眼睛盖住了……王镯子狠瞪了曹振德一眼，没兴味地回到了家里。“你怎么才回来？”孙承祖担心地打量着他妻子的身上。王镯子的胖脸上狡黠地笑着说：“这还长啊……还不是为你的孩子，为了你！要不，我才不会做那丢人的事呢！”“你真让他玷上啦？”孙承祖一脸气恼。
　　王镯子抡屁股坐到炕上，翻着少睫毛的眼睛，指着丈夫的额头，傲声浪气地说：“你呀，我的小天爷，心眼太窄啦！实话对你说吧，你媳妇一身干净。”
　　孙承祖倒没高兴，却不安地问：“那怎么办？”“什么怎么办？”
　　“没勾搭上他，你肚子掩盖不过去……”孙承祖下决心了，“以大失小也是应该的，为了我，你就和他……”“去你的吧，门缝瞅人——把我看扁了，你乐意我还不乐意哪！”王镯子得意洋洋地说，“我两全其美的办好啦，你净等着当爹吧！”
　　“一点没失损？”
　　“丢了半斤酒，一条裤腰带……”
　　“怎么回事？”
　　“我在江任保屋里用酒灌他，拿蜜语喂他，等听任保媳妇来到院里，我丢下裤腰带，抢门跑出来……只听任保媳妇在和任保又哭又闹，还要去找干部，找妇救会告我哪……嘻嘻……”
　　“你可真能啊！”
　　“能不能的，反正豁上脸皮去，啥事还不能做出来！”王镯子说，“哦，天晌了，我做饭啦！”
　　“你怎么去了那么长时间？”
　　“在街上听说俺舅不行啦，去看了会子。”
　　“老东山要死啦？”孙承祖毫无表情地问。
　　“看样儿还能活。”王镯子说，“冯寡妇上神折腾俺舅，江水山要放枪打死她……”
　　“啊，江水山又惹场大祸啦？”
　　”没惹成，曹振德赶到啦……真可惜！”
　　“曹振德！这个姓曹的，他是咱眼里最要命的钉子！要想法除掉他！”孙承祖咬着牙根说，狠狠地攥紧了煞白的拳头。

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