现代文学,现代小说,当代小说,当代文学,当代作家,现代作家:杜文和-->聊斋先生-->第二十三章　《聊斋》手稿

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第二十三章　《聊斋》手稿

　　聊斋中，蒲松龄犹在伏案酣睡。
　　刑部尚书王士祯推门来访，他瞥见案头毕公子丢下的《聊斋志异》手稿，随手翻阅起来。没想到目光很快被吸引住了，一页一页翻阅，王大人忍不住眉目遽耸。
　　这时候毕府管家进来。管家见王大人站立看书，蒲秀才在埋头酣睡，便欲叫醒蒲松龄。
　　王士祯发现，示意管家不要惊动蒲松龄，并示意他出去。王士祯一边翻阅，一边情不自禁地击掌叫好。
　　蒲松龄惊醒。他瞥见身旁站着的是王士祯，刚想站起，忽然一转念，仍旧伏着不动，目光从臂弯里偷窥王士祯对《聊斋》的好恶如何。
　　王士祯仍然是目不转睛，口中念念有声。时而睁大眼睛，时而会心一笑。蒲松龄躲藏着的嘴角咧出一个舒心的微笑。
　　忽然，王士祯“啪”的一声合上稿本，缓缓闭上眼睛，神情肃穆起来。蒲松龄肩膀一耸，似乎感到一种莫名的凉意。
　　王士祯将稿本在案上放下，眉头渐渐拧了起来，颧骨威棱严正，目光灼人。蒲松龄心头一沉。突然见王士祯噗通跪地，对着案头的《聊斋》手稿，将头深深埋下。蒲松龄慌忙跳起，也在王士祯对面跪了下来。王士祯抬起头，对蒲松龄深深一揖。
　　蒲松龄慌忙将王士祯扶起：“学生不敢，王大人执掌刑部，位列九卿，又是皇上的师傅，名动朝野，蒲松龄何德何能？”
　　王士祯：“才子词人，自是白衣宰相。”
　　蒲松龄：“学生惭愧。论起才学，王大人乃当今诗坛泰斗，文苑宗师。大人的诗词神韵说更是振聋发聩。”
　　王士祯：“想我渔洋山人，以前颇是自负，今日得见蒲先生《聊斋志异》，不能不五体投地。士祯曾听施愚山多次提及先生，士祯对先生可谓心仪已久，今日拜读大作，始知先生人是奇人，文是奇文。”
　　蒲松龄：“大人过奖。学生学浅德薄福泽不厚，长年蹉跎，半生潦倒，有负恩师，愧对尊长，今日春风吹拂，冻云顿开。学生能得大人一字褒奖，几疑华衮赐下，此生纵不成名，也会三冬永暖。”
　　王士祯替蒲松龄拭去热泪：“蒲先生可知大词人柳永的故事？”
　　“请大人赐教。”
　　“柳永大比之期，弹唱‘才子词人，自是白衣卿相，每人青春都一饷，忍把浮名，换了浅斟低唱。’仁宗知道了这事后，在放榜的时候将柳永的名字勾去：‘既喜浅酌低唱，又何必考要浮名？’柳永听说后，放声大笑。蒲先生能有此数卷成就，何憾之有？”
　　蒲松龄：“学生命运多舛，屡败闱场，家境困顿，不平之事所见多多，遂将一腔孤愤，化作野鬼狐怪。学生姓蒲名松龄，字留仙，号柳泉居士，似是闲散之人。其实不然，学生又字剑臣，常怀披荆斩棘之想，胸有驰骋仕途之志。可恨闱场难叩，报国无门。”
　　王士祯：“大作不乏怨言愤语，可见《聊斋》并非闲书，先生也非遁世之人。可惜这是在‘四书’、‘五经’之外另辟蹊径。先生既然藐视至圣先师，大比落榜自然难免。自古忠孝尚不能两全，文运与官命自难集于一身。其实，文章千古事，仕途一时荣，先生又何必耿耿于考场得失？”
　　蒲松龄：“学生仕途之想，一为苍生百姓，二为先父遗愿，三为妻子儿女。学生虽好鬼狐，俗念未泯，此生若不能荣登龙榜，实为平生一大憾事。”
　　王士祯：“既然如此，本部堂可助你一臂之力，下一科乡试，你持本部堂手札去见主考，本部堂以皇上老师的身分为你举荐如何！”
　　蒲松龄俯身便拜：“谢王大人提携。”
　　王士祯扶起蒲松龄，笑道：“但士祯也有条件。”
　　“王大人请讲。”
　　“士祯想要蒲先生的《聊斋》手稿。”
　　蒲松龄犹豫了一下。
　　王士祯：“三个月时间，士祯只是恭抄一遍。”
　　蒲松龄：“那要等到大致定稿，篇目编次基本完成之后。你看看，现在还杂乱无章……”说到这儿，一瞥桌上刚刚写就的《青凤》一篇已经不翼而飞，脸色立变，慌忙寻找，结果追寻无着。他一拍额头，立即冲出门外消失在夜色里。
　　石隐园片石亭，蕉荫浓蔽。
　　毕公子借着惨淡的月光阅读《聊斋》中的“青凤”，稿卷里走出一位曼妙的女子，身影融入月光，毕公子立即蹑步跟踪——
　　女子在园中的一片荒院处消失。
　　毕公子走近荒院，只见深处似有灯光。他踌踌片刻，正欲进门，大门缓缓地关上了。
　　毕公子快快而回，门又缓缓地开了。毕公子转身又欲进门，门又缓缓地关上了。
　　门内似有吃吃的笑声，毕公子贴着门缝朝里张望。一条身影已经站到他背后。毕公子没有察觉，仍旧朝里偷窥。
　　背后的身影咳了一声。毕公子吓了一跳，“爷爷，是你？”
　　毕老太爷：“你来这里干什么？这里是石隐园，是经常闹鬼闹狐的地方，白日里都少有人来。你就这么大胆？你不在蒲先生那里好好念书，来这干什么？”
　　毕公子转身离去，隐在一块大石背后。
　　待老太爷走后，毕公子又来到门前，一会儿，门开了。毕公子进入门内，门内并无一人。他逡巡前走，进到庭院深处，只见一间净室，几案整洁，布置清雅，柱上挂着油灯，却是无人。
　　毕公子跨进室内，一拱手：“小生毕某前来拜访，不知主人为何不肯相见？”
　　一个动听的女子的声音就在毕公子身前响起：“承蒙毕公子大驾光临，荒屋生辉，小女子不胜荣幸。毕公子请坐，胖丫头上茶。”
　　便见两张椅子自动移位，相对摆下。毕公子刚坐下，就见一只大红漆盘，托着两杯茗，悬空挂在面前。于是各自拿杯喝茶。
　　毕公子能听到对方呷吸的声音，就是见不到人。又听女子说到：“胖丫头，今天香怎么忘记点了？”
　　于是有香插进香炉，香也袅袅燃起。
　　毕公子：“既蒙姑娘招待，姑娘何不现身，让在下一瞻姑娘风采？”
　　看不见人的声音又道：“小女子蓬门蒲柳，姿质丑陋，当不得毕公子法眼。”
　　“是美是丑，应该见过以后才能知道啊。”毕公子说。
　　“人既然在你跟前，而且已经陪你说话，何必还要得寸进尺。”
　　二人正说着，房门砰然推开，一个虬髯老汉和一位少年破门而入。
　　老汉怒气冲冲：“你是何人？竟敢闯入人家私宅？”
　　毕公子：“这是谁家私宅？”
　　老汉：“这是我胡家的私宅。”
　　毕公子大笑：“这石隐园是我毕家的，石隐园里的房子怎么倒成了你胡家的？”
　　少年用手臂触触老汉：“爹，他是毕公子。”
　　老汉仍不罢休：“就算房子是你毕家的，一个男人总不能深夜擅入一个姑娘家的闺房吧？”
　　毕公子：“谁说这里是闺房？这里哪有女人？”
　　老汉一拍掌：“青凤，出来让他瞧瞧。”
　　立时就有一个女子和一个极胖的丫头站在面前。那女子体态轻盈，丰姿绰约，秋波流转中风情万种。毕公子看呆了。
　　胖丫头在他腰眼一戳：“你说啊，怎么不说话啦？你为什么夜闯闺房。”
　　毕公子连忙朝老汉一揖：“晚生得罪了。晚生无礼，还请见谅。”
　　青凤捂嘴直笑，又为他求饶似地对老汉眨眨眼睛。
　　老汉：“既然公子是这里的主人，自然无罪可言，这事也就算了。我给你介绍一下，这是犬子，名叫孝儿。这是老汉的侄女，叫青凤。”
　　三人互相施礼，毕公子的眼睛直盯着青凤。
　　老汉：“我们初次见面，不能不干一杯。”
　　胖丫头立时奉上银壶玉杯。
　　老汉：“我胡某全家借贵府石隐园栖身已有多年，今日幸得少主人深夜造访，容老汉敬你三杯。”
　　毕公子也不客气，一饮而尽。三杯下肚，毕公子似不胜酒力，也许是七分装醉，目光不断地乜向青凤，并趁人不注意的时候踩了青凤一脚。青凤并没有生气。
　　老汉说：“毕公子醉了，快扶他去客房休息。”
　　少年孝儿和青凤便扶着华公子去了另一间卧室。
　　毕公子伏桌睡了一会。忽然，窗户被推开，一个披头散发的老鬼立在窗外，满脸漆黑，目光如炬。毕公子醒来，嘿嘿一笑，挖了案头的胭脂口红涂在脸上，也是目光炯炯。一个窗里，一个窗外，四目相对。
　　渐渐地，老鬼垂下目光，一跺脚，愤然撤步离去。
　　对面的闺房里，胖丫头学着毕公子觑人的眼神。
　　青凤捂嘴暗笑，打了胖丫头一下。胖丫头又学着毕公子的样子踩了青凤一脚，青凤更是笑得东倒西歪。
　　忽然门外有细碎的脚步声，两人忍住笑声。这时门被轻轻推开，门缝里伸进毕公子的脑袋。青凤一惊，便欲关门。
　　毕公子在门外直挺挺跪了下来：“青凤小姐，请恕在下唐突，在下乍一见到姑娘，便是神魂颠倒。在下并无恶意，只想亲近一下姑娘，哪怕只有拉一拉手的欢愉，也足慰平生。”
　　青凤：“多谢公子痴情，只是叔父闺训谨严，小女子不敢有半点差池。”
　　毕公子苦苦哀求：“小姐放心，在下不敢有肌肤之亲，只求你别关上门，就让在下跪在门口多看小姐一会也行。”
　　青凤失笑：“真是冤家。”她出门拉起毕公子，牵着他的手让他进屋坐下。
　　毕公子坐着不敢稍动，青凤在他额头亲了一下。毕公子不敢相信，愣了一下，立即欢喜得跳起来，将青凤搂进怀里，又抱着她坐在自己膝上。
　　青凤忽然神情忧郁起来：“这怕是我们最后一次见面了。”
　　“为什么？”
　　“我叔叔刚才化装成恶鬼想将你吓走。结果你不为所动。我叔叔没有办法，决定明天搬家，永远地离开这里。”
　　“就不能不走？”
　　青凤摇头。毕公子欲想再说什么，老汉闯了进来。青凤又羞又怕，无地自容。
　　老汉破口大骂：“你这个贱丫头，不要脸的东西，简直是败坏我胡家门风。”
　　青凤低声辩解：“叔，侄女喜欢他。”
　　老汉劈脸就是一个巴掌：“你这个丢人败姓的东西，喜欢什么人也能随口说出，真是不知廉耻。”
　　青凤低声哭泣。毕公子在一旁听得心如刀绞，终于忍不住抗声说道：“要打要骂都冲着我来，这事由我引起，要错也错在毕某，请你千万不要与青凤姑娘为难。”
　　老汉气忿：“我教训侄女与你何干？”
　　毕公子：“这事责任在我，胡大叔如果能宽恕青凤姑娘，晚生愿承受一切刀斧之刑。”
　　老汉转身就走，青凤和胖丫头也原地消失。毕公子怅立有顷，泪水潸然而下……
　　蒲松龄一路寻到片石亭，见毕公子沉睡未醒，眼角有泪光盈盈。便悄悄从他手中取下书稿。毕公子突然惊醒：“青凤，我的青凤。”蒲松龄微笑地用稿卷击打着手掌。
　　毕公子羞涩地低下脑袋：“原来是先生，学生偷了先生的书稿，还请原谅。”
　　蒲松龄：“好学就是好学生，何错之有？”
　　毕公子身子一躬：“谢谢先生。”掉头就走。……
　　绰然堂中，七八个大小不一的孩子在摇头晃脑地拉长了声音念书：“波渺渺，柳依依……”
　　蒲松龄戒尺一指：“念好了，别小和尚念经，有口无心。”
　　孩子们便认真起来：“波渺渺，柳依依，孤林芳草远，斜日杏花飞……”
　　蒲松龄自去一边苦笑道：
　　三尺五尺之童，
　　一楹二楹之屋。
　　到小人国中，
　　自为尊长。
　　在蜜蜂窝里，
　　由我称王。
　　苦笑间，王士祯前来辞行：“蒲先生，我们就这么约定了。你既然仕途之想不息，士祯当竭力举荐，你的《聊斋》稿本……怎么样？可不能食言。”
　　“谢王大人错爱。”
　　“一言为定，士祯告辞。”王士祯一拱手，出门上轿而去。
　　过了几日，时逢清明。毕公子和一群孩子在毕老太爷带领下前往野外上坟。突然，毕公子看到远处有一只狗追着两只狐狸过来，便停下脚步。但见两只小狐狸被狗追赶，其中一只朝荒野逃去。另一只朝毕公子奔来，急急惶惶地在毕公子身边依恋不去，帖耳缩头，呜呜哀鸣，像乞求他的援救。
　　毕公子抱起这只小狐，用衣襟兜着折身返回。毕公子将小野狐带回书房，关上门。他轻轻地抚摸着狐狸，慢慢眯缝起眼睛——
　　忽然狐狸竟成了青凤坐在他的膝上，忙称谢救命之恩。毕公子问她原因。
　　青凤说：“我和婢女胖丫头在郊外踏青，没想到碰到一只恶犬。我们做狐狸的，最怕猎人和狗，如果不是公子相救，小女恐怕已经葬身犬腹，请公子不要以小女为异类而嫌弃。”
　　毕公子：“自姑娘搬家离去之后，小生日夜思念，今日相逢，小生欢喜还来不及，又怎么会以异类见弃？”
　　青凤搂住他脖子：“真是天意，如果不是这场灾难，我们又怎么能够重逢。特别值得庆幸的是，胖丫头逃回家之后，一定会将我遇难的情况告诉叔叔，他就会以为我已经葬身犬腹，我便可与你订定终身之好了。”
　　毕公子连忙将她放倒在床上。
　　青凤说：“就这样仓促、草率，毕公子就不怕寒酸？”
　　“这事可不宜张扬啊。”
　　“那我招几个异姓姐妹来喝几杯，大家热闹一下。都是狐狸道上的人，她们不会去到处嚷嚷的。”
　　毕公子点头称好，青凤就轻轻拍了几掌。于是一个二十岁左右，一个十七八，一个十三四的三个美貌妖媚的女子联袂进来。
　　青凤：“这是我大姐，这是二姐，这是四妹。”毕公子也—一施礼，并特别多看了一眼四妹，因四妹怀里抱一只黑猫，人也长得透骨的妩媚。
　　大姐：“三妹真是好福气，看这新郎多么英俊。”
　　二姐：“三妹以前说我该嫁一个小人国里的矮子，我让三妹以后嫁一个大胡子戳你的嘴，今天倒好，嫁了一个这么英俊的书生。”
　　四妹抿嘴直笑。
　　毕公子忙说：“我这就给各位姐妹准备酒菜。”
　　片刻间书房内便摆下一桌热腾腾的酒菜，众姐妹与毕公子尽情欢宴。
　　四妹挤在大姐身旁。大姐笑说：“四妹还小吗，那就坐在我膝上。”她把四妹抱在自己腿上，忙说：“太重太重，还是让二姐去抱。”
　　二姐接过来：“这么沉的丫头，还不把人的膝盖压坏，还是到三姐夫腿上去吧。”于是就将她抱到毕公子怀里。
　　毕公子只觉得又香又软，十分受用。
　　这时大姐提议：“这样喝酒没有兴致，应该做一个游戏。”
　　这时四妹怀里的猫叫了一声。于是二姐说：“我们传杯喝酒，酒杯到了谁的面前，猫一叫，谁就罚酒。”
　　行酒开始后，不知为什么，酒杯每到毕公子面前的时候，猫都要叫一声。过了好久，人们才发现酒杯到了毕公子面前的时候，四妹便掐一下猫。大家于是又发出一阵笑嚷。
　　好在华公子酒量大，倒也不醉。
　　这时大姐提议：“咱们换一只杯子。”说着就取出一只莲花杯。
　　青凤劈手将杯子夺下：“我看毕郎也差不多了，大姐就放过毕郎吧。”
　　大姐取笑：“刚成一家人，就这么护着情郎了。”
　　毕公子：“这么一点大莲花杯，无妨。”
　　青凤便将莲花杯歪倒，酒倒在一只大缽里倒了很长时间，钵子满了，酒还没有倒完。毕公子感激地望了青凤一眼。
　　这时二姐说：“大姐的莲花茶杯太大，就用这个。”说着就取出一只粉盒。
　　青凤又劈手夺过小粉盒：“二姐就这样捉弄人。”粉盒在她手里变成了一只三寸绣鞋。
　　二姐：“你看看，为了情郎，姐妹们都敢—一戳穿。”
　　毕公子吐吐舌头，四妹只嚷脚冷。众人又是一阵大笑。
　　这时门外有脚步声匆匆而来。青凤脸色一变，向众姐妹使一个眼色。众姐妹倏然消失。
　　门被猛然推开，一个少年闯了进来，在毕公子面前噗通跪下：“毕公子救命，请毕公子救救家父。”
　　毕公子倚醉漫道：“原是孝公子，你们一家不是嫌弃毕某已经搬走？怎么现在又来这里？”
　　孝儿：“家父遭到飞来横祸，还请毕公子搭救。”
　　“在下怕是无能为力。”
　　孝儿伏地不起：“这事毕公子如果不出手，家父则必无生还希望，这事非得公子出手相救不可。”
　　“是吗？那就说来听听，到底怎么回事？”
　　孝儿：“济南朱公子朱湘带人马出来狩猎，家父不慎被朱公子擒住。朱公子明日要来贵庄拜会毕公子。毕公子如果能将朱公子猎获的一只狐狸放掉，你就是我胡家天大的恩人。”
　　“我何必出手？那次你爹责骂青凤姑娘羞辱在下的事，在下并没有忘记。这事除非青凤亲自前来求我。”
　　孝儿伏地碰头大哭：“毕公子有所不知，家妹前几日已经遭难，现已不在世上。”
　　毕公子拂袖不理：“既然这样，毕某就更不能出手了。”
　　孝儿慢慢爬起，掩面痛哭而去。
　　这时青凤突然出现在面前，也是泪流满面：“毕郎，你就真的这么狠心？”
　　毕公子：“君子岂能真的见死不救，我只是为了吐一口心头恶气而已。”
　　他说着便替青凤拭掉眼泪，青凤趁势倚进他怀里。
　　第二天，济南朱湘公子前来拜庄。他坐骑的前胸系着镂金的饰带，自己挎着虎皮弓囊。随从的仆人更是声势煊赫，而且叉杆上悬挂着许多猎物。其中有一只黑狐狸分外醒目，身上血迹斑驳。
　　毕公子出庄迎接：“多日不见，朱公子风采依然。”
　　朱湘：“毕公子别来无恙。朱某此次来梓橦山狩猎，听说蒲松龄先生在贵庄坐了西席，顺道前来拜访。”
　　毕公子：“你认识蒲先生吗？”
　　朱湘：“有幸在济南见过一面，可惜未能深交。”
　　毕公子：“朱公子就凭这样也想见到蒲先生？”
　　朱湘诧异：“怎么？”
　　毕公子指着狐狸：“蒲先生能不忌讳。”
　　朱湘一拍脑袋：“对，你看我，真是糊涂。”说罢，拨转马头就走。
　　毕公子追上去：“等等，朱兄，我想讨你一件猎物，就那只黑狐。”
　　朱湘：“那行。”
　　毕公子接过黑狐与朱湘拱手作别。
　　回到石隐园。青凤给黑狐拭去血迹，上了药粉。黑狐翻一个身又变成了老汉。
　　胡老汉见到青凤，大为吃惊：“是青凤，你还活着？那天胖丫头说你遭了难，叔叔我哭了三天。”
　　青凤：“侄女这条命是毕公子给的。如果没有毕公子，侄女和叔父都要命丧黄泉了。青凤在毕公子这里活得很好。”
　　胡老汉：“说来也真是惭愧。叔叔当初……叔叔走了，趁现在毕公子还没有回来。免得碰上，彼此尴尬。”
　　青凤：“那我们的事？”
　　胡老汉：“我看你们已经是生米煮成熟饭了，再说毕公子也是叔叔的恩人。”
　　青凤抿嘴暗笑，胡老汉匆匆而出。
　　毕公子从帐帷后转出，二人相拥大乐，十分幸福。
　　过了一会，青凤推开毕公子：“公子真的不嫌青凤异类，公子真的会爱我？”
　　毕公子还未答话。突然门被推开，四妹神色慌张地进来。
　　毕公子：“唷，四妹来了，四妹的那只黑猫没有带来？”
　　四妹似乎无心说笑，眼睛着急地望着青凤，似乎碍着毕公子在旁，有什么难言之隐。
　　毕公子：“四妹天真无邪，活泼可爱，今天怎么羞羞涩涩，是不是有什么事情？有事不妨直说。”
　　四妹闪烁其辞。青凤会意，便说：“毕公子，我想吃桃，你能不能找几只桃来吃吃？”
　　毕公子说：“那行，你们等着。”转身出门。
　　四妹赶紧对青凤说：“三姐，山神庙的山神看上你我了。山神传出信来，限定今日要三姐和小妹去山神庙给他当什么花鸟使者。”
　　“能不能不去？”
　　“不行。信使说了，如果违抗，梓橦山的所有狐狸都会遭到灭门之祸。”
　　青凤十分着急：“你就没有说三姐已经许给人家，只怕婆家不肯答应？”
　　“小妹说啦。那信使凶神恶煞，说什么都不答应。”
　　“那可怎么办呢？”
　　“赶紧走啊，山神可是万万得罪不起的。”
　　青凤：“不行，就是要走，也得要告诉毕郎一声，免得他回来见不到人着急。”
　　“他不让你走怎么办呢，还是趁他现在不在这里，咱们赶紧走。”四妹拉起青凤就走，“山神限定今日要去山神庙，不能再犹豫了，千万不能再犹豫了……”
　　二人刚到门口，毕公子在门口出现。
　　青凤非常慌张：“那，那桃子摘来了？”
　　毕公子笑道：“也怪我一时糊涂，这季节哪有桃子？”
　　青凤：“这都怪我糊涂。我只是随口说说的，你倒当了真了。”
　　毕公子：“其实，我还真想吃桃子了。”
　　“你真想吃桃子？”
　　“是啊，被你一说，口水都引出来了。”
　　青凤想了一下说：“毕郎，我刚才问你，你还没有回答，你是不是真的喜欢我？是不是无论我在不在你身边，或出了什么事情你都爱我？”
　　毕公子：“那还用问嘛？青凤姑娘说这番话什么意思？”
　　青凤想了一下，忽然展颜一笑：“毕郎既然想吃桃子，连口水都出来了，那就待青凤给你取来。”
　　四妹一旁埋怨：“这个季节，连积雪都还没有融化，三姐到哪去弄来桃子？”
　　青凤迟疑了一下：“时下虽然人间还没有桃子，天上总会有吧。王母娘娘的桃园里肯定一年四季都有桃子。”
　　四妹：“可那是在天上啊。”
　　青凤：“我既然已经答应毕郎了，我当想办法试试。”
　　她取出一大团绳子，约有数十丈长，理出绳头，用力向天上抛去，那绳子就笔直地悬在空中，像被什么挂住。她不停地向上抛绳，绳子越抛越高，一直没入云端。青凤攥着绳子盘旋而上，像蜘蛛缘丝而上，渐渐爬入云霄。
　　过了一会，天上落下一个桃子，有碗口那么大。毕公子和四妹捧桃争看。
　　忽然挂在天上的绳子断了，二人大惊。不一会，天上掉下一双鞋子。
　　四妹急道：“糟糕，三姐一定是被守园的人发现了，连鞋都跑掉了。”
　　紧接着，天上掉下女人衣衫，一件件，一条条，纷纷而下。
　　毕公子抱起衣衫，仰天大喊：“青凤，青凤姑娘，你怎么啦……？”
　　一会儿，天上又掉下一条膀子，再掉下一条腿……人完全被肢解了。
　　二人正惊愕莫名，只见青凤的脑袋又从天上掉下来了。
　　毕公子抱住脑袋，悲恸失声：“青凤姑娘，是我害了你。青凤姑娘，我对不起你……”
　　这时候零落的肢体和衣服却被一阵风吹跑，帷幕后转出青凤。
　　毕公子又喜又惊：“青凤，你没有事？”
　　青凤替毕公子拭去泪水：“有毕公子这般痴情相爱，青凤知足了，青凤今生今世就是不能与公子终身相守，也毫无遗憾了。”
　　毕公子：“青凤怎么说出这样话来？”
　　青凤哽咽难言：“毕公子，四妹和我已被山神选为花鸟使者，今日就要去报到。”
　　“就不能不去？”毕公子一把抓住她。
　　“不去不行。如果不去，会祸及整个梓橦山的兄弟姐妹。”
　　四妹：“三姐，天都快黑了，赶紧走吧。”
　　“毕郎，青凤走了，但愿我们梦里还能相见。”
　　毕公子还欲阻拦。青凤含着泪光，夺门而去……
　　毕公子膝盖上的小狐狸猛一挣动。毕公子一格登，迷离的目光清醒过来，一切又回到了现实。小狐狸跳下膝盖，稍一犹豫，窜出门就走。
　　“青凤、青凤……”毕公子追了出去。
　　狐狸窜出石隐园，逃往山里。毕公子也紧跟着追往山中。
　　毕府的那位管家站在附近，眼看着毕公子渐渐消失，缓缓闭上眼睛……
　　此时已是傍晚。石隐园片石亭里摆着红泥炉、紫砂壶，周围坐着车夫、伙夫、老妈子、花匠数人。
　　蒲松龄正忙着给他们沏茶：“喝茶说故事。看到的，听到的，都行。知无不言，言无不尽。什么荒诞不经、稀奇古怪，蒲某全要。”
　　车夫：“说男女床上的事行吗？”
　　“行。”
　　伙夫：“令人惊吓的故事也要？”
　　“要。”
　　老妈子：“我先说上一个。我家老头子，去年到集市上卖了柴回家，扛着一根空扁担。走了一程，感到扁担后头吃重，回头一看，只见一个人双手搭住扁担，再一细看，那人没有脑袋。我老头可吓坏了，扔下扁担就逃。逃到一个村庄，天也黑了，发现几个人点着火把在地上寻找。我老头子问他们寻找什么，原来刚才那些人坐在村口闲聊，忽然天上掉下一个人头，胡子和头发都乱乱的，在地上蹦了几下就不见了。我老头子刚想把自己遇到的事说出来，突然发现自己腰里挂着一颗脑袋……”
　　管家隐在附近，摇摇头，走了出来：“你们都在干什么？”
　　车夫：“闲聊。嗑嗑嘴皮子，唠唠。”
　　管家：“噢，还真有闲心。都给我干活去，统统给我干活去！”
　　众人你看我，我看你。
　　管家：“还不干活去。”
　　蒲松龄：“我说管家大人，就是老牛耕田也有卸下轭头休息的时候……”
　　众匠役：“对，蒲先生说得对。我们该干的事都干了，就不能坐一会，吸一袋烟。你也是管得太多了。”
　　管家：“我说蒲秀才，你是老太爷请来教书的先生。你应该懂得自尊，应该注意自己身分，怎么能总是和下人聚在一起？”
　　蒲松龄：“谢谢管家抬举。他们都是老太爷雇来的，蒲某也是老太爷雇来的，如果说他们是下人，蒲某与他们毫无两样。管家是奴才总管，难道就不是奴才？”
　　管家气急败坏：“你，好一个蒲秀才，你等着。”他掉头就走，匆匆走进振衣阁，朝毕际有面前一跪：“请老太爷救我，请老太爷放我回家。我这毕府的管家是没法当了。”
　　“怎么回事？”
　　管家：“那个蒲秀才邀人说狐，聚众谈鬼，车夫、马夫、厨师、花匠、老妈子都被他迷住了，我这管家可是没法当了。”
　　“我去看看。”
　　毕际有随管家匆匆赶到片石亭，匠役们有的想溜。
　　毕际有：“都给我坐下。”
　　蒲松龄：“老太爷，您怎么……”
　　毕际有：“好啊，蒲先生，你怎么能这样？”
　　“老爷子有话慢慢说，别急。”
　　毕际有：“我只想问你一句话。”
　　“在下哪一点做得不对，还请老爷子指教。”
　　管家面露得意。
　　毕际有：“蒲先生，说故事你怎么也不通知老朽一声。”
　　蒲松龄大喜：“在下这就向老爷子告罪。”
　　“老朽也说一则笑话给大家听听怎么样？”
　　“那可是再好不过，蒲某洗耳恭听。”
　　管家一扭头，悄悄离去，嘴角冷笑了一下。
　　毕说：“我府上过去有一个长工，有一天在山上干活，妻子叫他下山吃饭，他在山上大声说：‘我把镰刀在山上藏好就回来’。他回到家里，妻子责备他：‘像藏镰刀这样的事也能大声嚷嚷？要小声。快去看看，还在不在了。’丈夫立即去山上验看，过了一会，他回到家里，附着妻子的耳朵说：‘镰刀果然被人偷走了。’”
　　众匠哄笑。
　　当晚，人们突然发现毕公子失踪了。这消息立即震动了整个毕府。

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