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第二章　错中错·情外情

　　蒲家，这时也在忙于为蒲松龄议婚。
　　媒婆高兴得双眼细成两道隙缝：“哎呀，我这回可是喜钱两头拿。你蒲家托我去刘家说媒，你们猜我到了刘家怎么样？”
　　蒲母急问：“怎么样？”
　　媒婆手中的帕子一甩，忸怩作态：“我到刘家还没有吐口，刘家就说：大妹子，你来得正巧，我们正想托你一件事。我说，什么事？刘家把我拉到一边：你可熟悉蒲家，满井庄的蒲家？我说，熟悉。刘家说，果然是，我就猜你熟悉。怎么样？托你一件事，把小女许给蒲家老三。我这一听，正中下怀，心想天下都有这样的媒，那媒人就太好做了。可我嘴上不这么说，我就把昨晚上在肚里预备下的话丢掉了，故意改口说，那就要看看人家蒲家是不是愿意了，人家老三刚中了秀才，还是县、府、道连中三元，就怕说媒相亲的这会儿已经是脚跟脚联贯上门连门槛都要踩塌了。刘家这一听，急了，忙说女方聘礼一文都不要，迎亲的轿子也不必去，日子一择定，随时可以把姑娘送过来。人家看中的是人，是三少爷将来准有出息，是蒲家的书香门第。”
　　蒲母：“你们这些说媒的也真会说话。”
　　媒婆又是一笑：“我这时候倒拿了架子，故意停了会说，好吧，我一定尽力，现在什么事不办就去蒲家，但成不成不敢保证。刘家这一听格外急了，说今晚上就要听我回音。”
　　蒲父：“没有问题，刘家也是诗书人家。那就说定了，择一个吉日成亲。”
　　媒婆：“这喜酒喝得爽快。”
　　蒲母小心翼翼地提醒了一句：“老三是有主意的人，我看这事还得问一下老三。”
　　果然，这兴冲冲的喜事在蒲松龄身上卡壳了。
　　蒲松龄自柳庄垂头丧气归来之后，就没精打采地躺在床上。
　　蒲父反复保证：“刘家那姑娘可算千里挑一，要才貌有才貌，要贤惠有贤惠，要女红有女红，包你满意。”
　　蒲松龄总是摇头。
　　蒲母从旁强调：“其实，那女孩子你以前也见过的，那时候还是娃娃，女大十八变，如今一定是出落得更耐看了。”
　　蒲松龄仍是摇头。
　　蒲父：“你说话啊，人家做媒的王婆在等着给刘家回话。”
　　蒲松龄终于道：“我喜欢上柳庄傅家的雪倩姑娘了。”
　　二老一惊。
　　蒲母：“柳庄就一个傅家，是不是和咱家沾亲的那个傅家？”
　　蒲松龄：“是的。”
　　蒲父：“爹也听说过傅家有个姑娘不错，她娘是爹的远房堂妹，你如果喜欢，爹可以给你去提亲。”
　　蒲松龄从床上一骨碌爬了起来：“真的？”
　　蒲父：“这门亲戚虽是多年不走动了，爹跟他娘去说，爹这张老脸也许有用。”
　　蒲松龄：“这事我跟姑父说了，结果挨了姑父一顿大骂。这事怕是难成。”
　　蒲父：“婚姻大事，不作兴小辈自己出面。爹去说，应该是不一样的。”
　　蒲松龄高兴地抓住爹的手。
　　蒲母：“那刘家那边哩？人家还等着回话。”
　　蒲父：“脚踏两条船的事咱们不做。但告诉王婆也不要把话说死。让她跟刘家说，就说这事过两天再议。我这就去柳庄。”
　　老人出门而去。
　　蒲母叹一口气：“其实刘家那姑娘也真是不错，回掉可惜。”
　　蒲松龄：“娘，刘家姑娘再好，孩儿没有亲眼见过，总不能就这么稀里糊涂答应下来。”
　　蒲母：“这倒也是。”
　　当天傍晚，蒲槃回来了。
　　蒲母急急迎上去，小声问：“怎么样？”
　　蒲槃一言不发，脸色难看。蒲母不敢多问，尾随着老头子回到家里。
　　老人回到家就找烟袋，装烟的手有些发抖。
　　蒲母怯怯地：“那柳庄傅家究竟怎样？”
　　老人朝椅子里一坐，只说了一句说：“我堂妹所嫁非人。”
　　蒲母：“傅家究竟怎么说了？”
　　蒲父就又补了一句：“那是个畜生。”
　　蒲母便走进儿子的书房：“孩子，你爹回来了。”
　　“爹怎么说？”
　　蒲母：“你爹没有怎么说。娘想让你和刘家姑娘见上一面。娘让王婆带刘家姑娘去青云寺上香，你躲在一旁溜几眼。你只要看见了，一准满意。”
　　蒲松龄：“爹去柳庄吃了人家的闭门羹了？”
　　蒲母撩起衣袖拭泪。
　　青云寺。古木寒鸦，黄叶铺地。蒲松龄隐坐小亭一角。
　　王婆带着一个女子款款走来。
　　王婆指东说西，一会儿这，一会儿那。故意走得很慢，引领着那女子向小亭行来。
　　那女子眉梢带笑，举止端庄，气质雅淑。
　　蒲松龄无意中摸着一根树枝。树枝又被他无意中折断。
　　刘家姑娘朝亭子扫了一眼。蒲松龄竟慌乱地低下了脑袋。
　　王媒婆朝他使劲直使眼色。
　　蒲松龄竟“作贼心虚”似地离开了亭子，急忙回家。
　　在蒲家的饭桌上。
　　蒲母发问：“老三，刘家那女孩怎样？”
　　蒲松龄脸有些红了。蒲槃用筷子敲敲饭碗。
　　蒲松龄：“孩儿还是听爹娘安排。”
　　蒲槃便立即对老伴说：“告诉王婆，叫他再去一趟刘庄。”
　　他们不知道在柳庄的傅家，这时候的雪倩已经哭成泪人一般。
　　而媒婆去了一趟刘庄之后，又急急地赶回了满井庄蒲家，脸色阴暗。
　　蒲母殷勤地给她让坐：“怎么样？”
　　媒婆神秘地将二老拉到一边，一拍大腿：“吹了。”
　　蒲父：“怎么吹了？”
　　媒婆：“晚了一步。”
　　蒲母：“晚了一步？”
　　媒婆：“正是。我后脚进，人家前脚走。刘家姑娘又许了别人了。”
　　蒲父：“这、这……”
　　媒婆：“这也怪不得人家。先回掉人家的可是你蒲家。”
　　蒲母跌足失悔。转而埋怨老头子：“也是怪你。什么不能一脚踏着两只船，什么有你出面去柳庄这张老脸兴许有用。你看看，现在……”
　　蒲父指着北屋书房：“轻点轻点，你就不能小点声，老三在用功读书。”。
　　蒲母转对王婆：“王家嫂子，你说这事咋办？你得想想办法。”
　　媒婆：“我还真有点口干了，也没有一杯茶喝喝。”
　　蒲母赶紧端茶。蒲父似乎听出尚有转机，立即摸出几十文铜板。媒婆将铜板在手中排开，忽然一阵吃吃好笑。二老不觉纳闷。
　　媒婆收起铜板：“这杯喜酒我可是吃定了。”
　　蒲母：“真有把握？”
　　媒婆：“我对刘家说，谁先煮的饭谁先吃。你先许的蒲家，蒲家说过几天再说，这不，过几天来说了，你刘家倒反而变卦，这是诗书人家的样子？”
　　蒲母急问：“刘家怎么回答？”
　　媒婆便学了刘家的口气：“好吧，既然你王姥姥这么说了，那头就是得罪了贵人我也只有回掉那家。这样吧，你回去告诉蒲老亲家翁，让他把日子择下，到时候我保证打发女儿上轿。”
　　蒲父什么话也没有说，站起来就给媒婆作了一个大揖。又转对老伴：
　　“孩子他娘，给柳庄下张帖子，请傅家也来吃一杯喜酒。哼，让他们瞧瞧。”
　　到了蒲松龄结婚这一天晚上，满井庄蒲家老屋门口张灯结彩，喜气洋洋。
　　天渐渐黑下来。忽然有人叫道：“新娘来了，新娘来了。”
　　山道上果然来了一顶大轿。
　　立时鞭炮炸出一天的碎响。唢呐也冲天吹起来了。
　　大轿进村，在门口停下。蒲家大嫂、二嫂在一旁议论：
　　“轿子是向‘轿人会’租的，还真讲究。”
　　“新娘家不来个长辈，或伴娘，全丢给轿夫也真放心。”
　　司仪高声唱道：“新娘下轿！”
　　轿帘掀开，大红盖头的新娘在媒婆的搀扶下出轿。
　　地上铺着两只麻袋。新娘走过一只麻袋，立时就有人捡起麻袋再在另一只麻袋的前头放下。
　　司仪拉出长腔：“代代（袋）相传，一代胜过一代。”
　　新郎蒲松龄上前搀着新娘。他发现新娘的手在发抖，很是惊异。
　　二人对拜之后，蒲松龄扶新娘在堂上坐下。
　　新娘仍在发抖，而且越来越抖得厉害。
　　蒲松龄大感惊讶。所有贺客大概也都发觉了这种异常。刚才还乱糟糟闹哄哄的一屋子顿时寂静下来。寂静得连一枚绣花针掉下来都能听见声音。
　　于是人们听见了新娘在哭。先是嘤嘤的哭。后来抽泣得分外厉害，肩膀一耸一耸的。
　　众人面面相觑。
　　媒婆连忙圆场：“啊啊，秀才落榜笑是哭，新娘出嫁哭是笑。”她拍拍新娘，小声说：“姑娘，适可而止，适可而止。马上就要入洞房了，该高兴一点才是。”
　　新娘依旧在哭。
　　“哭是装装样子的，哪能真哭？听到吗？嗯？”媒婆把头探进新娘的盖头里想悄悄地说几句什么，突然一声惊叫，吓得坐在地上。
　　蒲父、蒲母凑上来：“这是怎么啦？怎么啦？”
　　媒婆如临大敌，手指着新娘尖声叫道：“她是谁？她是谁？她不是新娘，不是刘家姑娘。”
　　新娘揭开盖头。一个妙目噙泪，凄楚生动的美人出现在众人面前。
　　蒲松龄上前抓住她的手：“是你，雪倩表妹。你，你怎么来的？”
　　傅雪倩欲语无言，却是珠泪纷坠。贺客窃窃私语。
　　媒婆：“这、这、这是怎么回事？”
　　正在这时，村口又一声轰天爆竹，唢呐顿起。
　　“又有一顶轿子来了，又有一顶轿子来了。”
　　贺客们纷纷转向门外。
　　蒲松龄将红盖头给雪倩盖上，悄悄说：“你就坐在这儿，别怕。”
　　蒲父、蒲母、蒲家人，手足无措。刘家的轿子歇在门口，一时竟被冷落着。蒲家接也不是，不接也不是。
　　随轿来的刘家伴娘见到堂上还坐着另一个新娘，似明白了什么，冷冷地说：“我们刘家的新娘是不是原轿返回。”
　　蒲母望着蒲父。蒲父望着媒婆。媒婆朝司仪急使眼色。
　　司仪会意：“新娘出轿。”
　　唢呐和鞭炮声又起。媒婆扶着新娘走出。坐在堂上的雪倩想撩起盖头，却被蒲松龄止住。
　　司仪又叫：“一拜天地……”
　　蒲松龄赶紧过去。等到拜完，两个新娘坐到一起。
　　刘家姑娘在盖头下看到旁边还有一人坐着，一样红裤红袄，便悄悄揭起自己盖头。
　　贺客们这才惊讶地发现这后到的新娘同样美貌。如果说前一个多几分妩媚，则后一个多几分清纯。
　　刘家姑娘没有看到对方的脸孔。
　　雪倩揭起自己盖头也想看看姓刘的新娘是什么样子，结果姓刘的新娘已经放下了自己的盖头。
　　两个红盖头并肩坐在堂上。热闹的喜事出现了冷场。
　　蒲家人在和媒婆等人去一个角落紧接地低声磋商着什么。
　　两个新娘也在盖头下开始了自己的对话：
　　刘：“你叫什么名字？”
　　傅：“我叫雪倩。”
　　刘：“你也是新娘？”
　　傅：“大概可以算吧。”
　　刘：“你知不知道今天还有一个新娘？”
　　傅：“知道。”
　　刘：“知道还要来？”
　　傅：“就因为知道才要来的。”
　　刘：“那为什么？”
　　傅：“因为我喜欢三哥。你是不是也喜欢我三哥。”
　　刘：“如果知道你来，我就不来了。”
　　傅：“你是不喜欢我三哥？”
　　刘：“喜欢也不能一晚上让他娶两个新娘。”
　　于是一阵沉默。
　　傅的脚动了一下，刘的脚也动了一下。
　　刘悄悄揭起盖头，傅也悄悄揭起盖头。
　　两人几乎同时揭起盖头，也几乎都愣住了。她和她都发现对方那么漂亮。
　　两个盖头于是又同时放了下来。刘用脚踢了她一下。傅也用脚踢了她一下。
　　刘：“你真漂亮。”
　　傅：“你也比我想象的更要漂亮。”
　　刘：“刚才我想走的，但我现在不想走了。”
　　傅：“走的应该是我，我现在也不想走了。”
　　“你为什么？”
　　“你为什么？”
　　“你是怕你被我比下去？”
　　“你是怕我把你比下去？”
　　角落里人们在议论。
　　蒲松龄想劝这个想想不行，想劝那个又想想不行。
　　媒婆突然拿下刘家姑娘盖头：“她是明媒正娶。”
　　傅雪倩也猛地去掉盖头：“我拜堂在先。”
　　媒婆：“她有庚帖为凭。”
　　雪倩更不示弱：“我有折扇在此。”
　　蒲松龄捡起盖头盖在刘姑娘头上。
　　雪倩不悦，指着蒲松龄一跺脚：“你……”
　　蒲松龄忙又捡起另一块盖头给雪倩盖上。
　　蒲父走到雪倩跟前：“你就是柳庄傅家的闺女？孩子，你的心意我们蒲家都领了，只是你爹，……孩子，你爹那脾气……”
　　雪倩双肩一扭，在盖头下说：“我爹是我爹，我是我。”
　　蒲松龄补上一句：“爹，雪倩说的不错。”
　　旁边的刘姑娘揭起盖头，充满幽怨地瞥了新郎一眼。
　　蒲父无奈，对司仪使了一个眼色。
　　司仪便按照刚才在角落里议定的，想说，似乎又难开口。
　　蒲父着急，只得站出来，对各位贺客，以及观看热闹的村人一揖：“诸位，今晚之事，与其说是出乎意料，倒不如说是喜出望外。我蒲家何德何能，全托祖宗之福，托诸位之福，才有今日小儿婚姻之盛。承蒙二位淑女错爱，我蒲家非常感激，老朽在此先向二位贤媳谢过。”老人说着便欲向二女下拜。旁边立即有人拉住。
　　蒲松龄说：“爹，还是孩儿来吧。”他向二女分别一拜。
　　蒲槃：“今天是真正的双喜，双轿上门，双凤来巢，只是蓬门寒微，犬子福薄，只怕难以消受上天的这额外所赐，老朽今日能得二位淑女中的一位为媳已是感念上苍不尽。但是既然二位已经光临寒门，如果去一留一，去者难免有蒙羞之想，留者也会有鹊巢鸠占之讥。权宜之计，姑且一马双鞍、不知诸位以为如何？”
　　众人一起附和。
　　蒲槃转向新娘：“二位贤媳以为如何？”
　　刘姑娘和傅姑娘沉默不响。
　　“既然都无异议，这事也就这样说定，改日老朽再去两位亲家翁处告罪。但是按祖制乡俗，即便是双凤同巢，也该有大小之别，正偏之分，说白了就是妻妾，这样，日后才会各有名分，相安无事。”
　　王媒婆抗声道：“应该刘家姑娘为大。”
　　众人：“谁先拜堂谁为大。”
　　王媒婆：“人家刘姑娘是明媒正娶的。”
　　蒲槃一摆手：“所谓尊尊卑卑，还是以长幼为序最好。二位贤媳能否以生辰年月见示？”
　　二人都道：“但凭前辈吩咐。”
　　立时就有人取来纸笔。刘姑娘和傅姑娘都背过身去，各自在纸上写下生辰。
　　司仪取过一纸：“刘氏，XX年八月初三寅时生人。”
　　又拿过一纸：“傅氏，XX年八月初三寅时生人。”
　　他把两纸拼在一起：“都是XX年八月初三生人。”
　　众人大哗。
　　有人说：“抓阄。还是用抓阄一决大小。”
　　蒲父便对蒲松龄说：“那就烦劳新郎官去写两个字来。”
　　蒲松龄看看蒙着盖头的刘姑娘，又看看蒙着盖头的雪倩，似乎一时委决不下。踌躇好一会，才在蒲父目光的催促下，终于去写了两个阄来。
　　刘姑娘抓了一个纸团。雪倩抓了一个纸团。
　　雪倩打开，纸团上一个“大”字，激动得扯掉盖巾。
　　刘姑娘也高兴地扯掉盖巾，她也展出一个“大”字。
　　二女将两个阄条并在一起，两个“大”字。众人又是一阵骚动。
　　这时刘姑娘站起来，泪光盈盈：“晚辈不知哪位是公公、婆母。”
　　蒲槃：“老朽正是，贤媳有话请讲。”
　　刘姑娘一拜到地：“晚辈感谢公公、婆母。”
　　蒲槃：“贤媳快快请起。贤媳言重了。将你们的婚事弄成这样，老朽已经深感不安。”
　　刘姑娘：“刚才抓阄抓出两个‘大’字，可见公公、婆母宅心仁厚，不忍厚此薄彼，使其中一个难堪。”
　　蒲槃：“惭愧、惭愧。”
　　刘姑娘：“但婚姻大事终非儿戏。晚辈想请这位姑娘借一步说话。”
　　蒲槃未及开口，雪倩已经站起。媒婆对蒲松龄使了一个眼色。
　　雪倩随着刘姑娘来到屋后。屋后只挂着一盏昏暗的灯笼。
　　蒲松龄踅近屋角。
　　只听雪倩说：“我非常羡慕你的明媒正娶。”
　　刘姑娘：“我十分羡慕你的勇气。”
　　雪倩：“我没有你的福气。”
　　刘姑娘：“我想请问你一句，你是不是真的喜欢蒲家三郎。”
　　雪倩点点头：“是的，我非常喜欢，我非常爱他。我和他虽然不是青梅竹马，但我自从和他见过一面之后，我就非常相信一见钟情这一句老话。”
　　刘姑娘：“有你这句话我就放心了，我为你感到高兴。也为蒲家三郎感到高兴。我祝你们百年好合，白头偕老。”
　　雪倩：“你这是？”
　　刘姑娘：“但愿后会有期，我们就此别过。”
　　蒲松龄在屋角听得泪眼迷濛。及至拭一拭眼睛，只见刘姑娘已经一个人隐入暗夜。
　　雪倩对着远去的背影，缓缓地跪了下来。
　　刘姑娘踉跄奔走，抽泣声融进山风的呜咽。
　　而山道上，这时又一个模糊的身影急匆匆朝满井庄大步而来。
　　再说蒲家，婚礼照常进行。雪倩又蒙上了盖头。
　　司仪大声说：“婚礼到此结束，新郎扶新娘步入洞房。”
　　新郎没有出现。
　　司仪又叫一声：“新郎扶新娘步入洞房。”
　　新郎仍没有出现。众人掉头四望。
　　司仪：“新郎、新郎……”
　　雪倩霍然揭掉盖头。她的眼睛突然惊恐万分地睁大了，他爹突然出现在门口。
　　傅父走到女儿跟前，扬起手臂就是两个耳光：“你这个不要脸的丫头，到这个地方来丢人现眼，傅家的脸都让你丢尽了。走，死回家去。”
　　雪倩掩面痛哭。
　　蒲母忙说：“孩子他姑父。这怨不得雪倩姑娘，还请息怒。”
　　傅父冷哼一声。蒲父递烟过去：“大兄弟请坐下说话。”
　　傅父踩踏着地上的盖头布，怒火冲天：“这就是诗书人家？这也算诗书人家。”
　　蒲家三兄弟挤出来怒目而视，蒲槃瞪了他们一眼。
　　傅父拉起雪倩：“走，你这丢人现眼的东西。”
　　雪倩被众轿夫七推八搡地弄上轿子。一顶轿子急抬而去。
　　山野里，夜风如诉，涛声阵起。
　　蒲松龄紧追着前面踉跄奔走的那个身影。人影突然消失了。
　　他张惶四顾，大声呼喊：“刘家姑娘，你在哪里？我怕你一个人回家路上害怕，我来送你，你在哪里？”
　　四山回响，就是不见人应。黑夜似乎格外黑了。灌木、草丛里惊起狐兔奔突，远处有犬吠、狼嚎，有野猫的号叫。
　　蒲松龄有一点紧张起来。前面似有幽幽的灯火，等到走近，却又熄灭。树上有怪鸟在叫，叫声像有人躲在一边暗笑。
　　蒲松龄简直分不清东西南北了，只顾信步奔走。突然脚下一低，一个跟头栽下崖去。
　　在崖下躺了一会。他又站了起来，而且惊讶地发现不远处有一座庄院。庄院中亮着灯火。他便往庄院中慢慢走去。
　　这是山中一处极为冷寂的荒院。衰草败阶旁有古木怪石。
　　蒲松龄见左侧精舍中亮着灯光，便信步走了过去。窗格中映着两个人影。推开一扇门，蒲松龄欢叫起来。精舍里原是“郢中三友”中的张笃庆、李希梅在饮酒对弈。
　　二人见到蒲松龄很是高兴，连忙拉他入座。
　　蒲松龄：“二位怎么会在这里？”
　　李希梅：“这是张兄先祖遗下的一座别墅，荒芜已久，昨日张兄一时起了雅兴，便约了希梅拔草入山，聊作几日神仙。”
　　蒲松龄故作不悦：“你们只顾自己逍遥快活，倒把我撇下了。”
　　张笃庆忙说：“蒲兄千万不要误会，只因先祖遗下的这别墅，久已无人居住，早成了狐兔出没之地。据仆人说往日时常闹鬼，因为蒲兄向来胆小，怕你吓着，是以未敢邀约，还请蒲兄万勿介意。”
　　蒲松龄一听这话，立即气得叫嚷起来：“岂有此理！真是岂有此理！谁说我胆小，你们怎么知道我胆小？”
　　张笃庆一脸诚恳：“蒲兄息怒，这庄院的后园有一座小楼，几成鬼狐之地，如果蒲兄不怕，小弟立即命仆人带蒲兄前去小住几日如何？”
　　蒲松龄豪气勃发：“那又有什么不敢？”
　　李希梅试探着问：“如果真的碰到鬼来怎么办？”
　　蒲松龄风流倜傥：“是雄鬼，便邀他共饮；是女鬼，便与其共话家常。何惧之有？”
　　张笃庆便与蒲松龄一击掌：“一言为定。”
　　李希梅：“我们还没有问你，蒲兄怎么会夤夜入山？能否见告？”
　　蒲松龄一拍后脑勺：“你看我这记性，倒把正事给忘了，二位有没有见过一个女子？”
　　张笃庆：“什么样子？青春几何？”
　　蒲松龄：“二八妙龄，要问长相，那是唇红齿白，婀娜多姿。蛾眉轻扫可见千山春色，美目波转便知万斛秋水……”
　　李希梅对张笃庆使一眼色，连忙鼓掌：“蒲兄原是寻美而来，随美入山，雅兴可嘉、可嘉。”
　　张笃庆说：“这漆黑之夜，草木莫辨，不妨明日再作计较，况且蒲兄一路奔波，也该累了，那就早些歇息如何？”
　　“客听主便，一切悉听张兄安排。”蒲松龄似乎也急于早些休息。
　　张笃庆：“那就后园小楼有请。”
　　李希梅推开沉重的园门。
　　“吱一嘎”一声，在空寂的深山、漆黑的夜晚，那声音如从远古传来，给人的感觉仿佛开启了一座古墓。
　　后园中果然蔓藤缠绕，老树阴森。
　　园角一座小楼隐约可辨。一个小童持了烛光在前引路。在微光的引领下，三人踏着木板楼梯登上了小楼。
　　室内竟是卧榻桌椅一应俱全，香衾绸被齐备。
　　蒲松龄朝榻上一坐：“果然是一处清静所在。”
　　张、李便互相使了一个眼色。
　　蒲松龄双手一摊：“何惧之有啊？这有什么可怕？管它是狐是鬼，要来就来好了。”
　　李希梅故作吃惊：“蒲兄果然好胆量。”
　　张笃庆似乎暗笑了一下说：“蒲兄早些安憩，我等告退了，愿蒲兄夜来无事，一觉睡醒已是满窗红日。”
　　蒲松龄：“愿二位也睡一个好觉。”
　　张、李下楼，笃笃声远去。园门又沉重地关上了。
　　陪伴蒲松龄的只有一灯如豆。朦胧的光晕，将桌椅的影子投向角落。门缝中有野风吹入，灯光摇曳，屋角暗影飘忽。
　　后园破败的小楼冷寂下来。蒲松龄忽然感觉到面前的这一盏灯显得异常孤独。园中似有人走动。
　　他略感吃紧，竖起耳朵。然后又将耳朵贴着门缝。听清楚了，原是风脚走动。
　　窗户外又有影子闪了一下，倏忽即去。蒲松龄躲到一边观察了许久，原来是屋檐上垂下的藤蔓。
　　他苦笑了一下：“疑心生暗鬼。人世间有许多事都是一场虚惊。人吓人，吓死人。”
　　再不能自惊自诈。他宽衣解带，在榻上躺下。要不要将灯吹熄？想了想，还是让灯亮着。他睡在榻上睁着眼睛。园门似乎轻轻地响了一下。楼梯上出现了有人上楼的声音。
　　“笃、笃、笃……”脚步声一步步上来。
　　蒲松龄坐起。脚步声渐渐走近门前，蒲松龄不能不感到紧张。脚步声在门口停住了，蒲松龄不敢声响。
　　那人停了一会，又转身下楼，脚步声渐渐远去。蒲松龄松了一口气，复又躺下。
　　脚步却又上来了。“笃、笃、笃……”一步一步向门口接近。
　　蒲松龄欲将灯吹熄，想想不行，还是亮着好些。脚步声到了门口。蒲松龄缩进被底。门，轻轻地开了。

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