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第七章：空山妙语

　　夏天翔半明白，半糊涂，半正确，半错误地猜究好久，终于也猜不出什么所以然来，心头疑云之上，再罩疑云，纳闷之中，深加纳闷，向伏牛山外，信步走去。
　　如今才是十月十一，距离黄山天都大会尚有六十余日，夏天翔时间充裕之下，自然准备随兴登临，览尽河南、安徽两省的胜迹。碧山红树，啸傲流连，听水看云，穷幽选胜，夏天翔走到豫、鄂、皖三省边境的大别山时，又有所遇。
　　他卓立一座峰头之上，正自纵目远眺，胸怀旷逸之际，忽见左右双方邻峰均现人影，齐向对面一座插天高峰赶去。
　　人影并不足奇，奇的是速度太快。左边一条玄衣人影，已如行云流水，电掣星驰，但比起右边一黄一白两点快得几到目力难辨程度的身影之时，却又深有未逮。
　　夏天翔有此发现，不禁好生惊讶，暗付大别山中，何来这多绝世高手？慢说右方那黄白两条身影，快得宛如飞虹闪电，几非人类所能；就是左方玄衣人影的轻功身法，也似高出自己之上。但左右邻峰，均距对面高峰稍远，自己所立之处，则近出甚多，只要超越一条中横深涧，便可到达。
　　夏天翔年轻好事，心念既动，立即驰下峰头，寻了处山涧最窄所在，蓦然一式“神龙渡海”，借着疾驰余势，窜出六丈三四，身形凌空再一屈伸变化，并以对崖向外斜长的古松横枝，微一借力，便轻轻落足于那座高峰的腰际。
　　他在对崖纵目，瞥见玄、黄、白三条人影齐扑此峰，但身临其境，却除了松风流水、碧藓苍崖之外，一无所闻，一无所见。
　　夏天翔看出这座峰头非但峻拔干云，周围地势亦广，要想在这大一座山峰之间寻觅那玄、黄、白三条人影，似乎难易参半。
　　难的是不知那三条人影目的何在？只好信步所之，期于巧遇。易的则是对方既然那等急赶，必有要事，倘若起了任何争斗，或是其他变故，自己便可闻声而至。
　　果然世上诸缘皆凑巧，人生何处不相逢。夏天翔由峰腰直上峰头，刚行约三五丈远，崖角忽闻足音，一位清秀绝伦、年才十六七岁的玄衣少女，便自缓步转出。
　　这位玄衣少女对夏天翔并不陌生，正是荆门山所遇“峨嵋四秀”之中最年轻的也是剑法最好的霍秀芸姑娘，突然出现。
　　夏天翔见她来时那般急赶，如今却又这等缓步从容，不禁愕然凝立，一抱双拳，含笑道：“霍姑娘，荆门一别，不想又在此处相逢，可称巧遇。”
　　霍秀芸突见夏天翔，也觉大出意外，秀眉微挑，冷然答道：“巧倒真巧，你突然来此，是为了观光黄山天都大会，偶游大别山？还是与我目的相同，要想寻那藏珍古洞？”
　　她这未后的“藏珍古洞”四字，听得夏天翔心头一动，由藏珍古洞，联想到鹏尸古洞，再想到自己在鹏尸古洞以外所获柬帖之上的“霍可怜”之语，不由向霍秀芸多看两眼，只觉得这位姑娘，果然在清丽绝俗的风神之中，略含楚楚之状，极惹人怜。如此容貌加上这好武功、若非湖南九疑山惊鸿一瞥的那位姑娘始终系住自己的情思，这位峨嵋第四秀，岂不也是足以吸引人刻意追求的绝好武林剑侣？
　　霍秀芸见夏天翔不答所问，一双俊目中的炯炯眼神，却老在自己身上脸上转来转去，不由低哼一声，怫然色变。夏天翔也微觉自己失态，俊脸一红含笑问道：“霍姑娘为何生气？你是不是要想和我打架？”
　　霍秀芸冷然答道：“现在我不和你打，将来却定和你打，我们不是已经约好了时间地点？”
　　夏天翔哦了一声，点头笑道：“对对对，时间是在明年五月二十，地点是在峨嵋金顶。”
　　说到此处，忽然又向霍秀芸含笑问道：“霍姑娘既然不想和我动手，方才为甚满面怫然怒色？”
　　霍秀芸不便说是怪夏天翔目光死盯自己，只得柳眉双扬答道：“我问你的话儿，你为何不答？”
　　夏天翔因在这刹那之间，心头已思绪如潮，以致闻言微愕，不知霍秀芸话意何指？
　　霍秀姜又好气又好笑地哼了一声说道：“我问你是偶游大别山？还是来寻……”
　　夏天翔恍然顿悟，接口笑道：“我是偶游此处，巧遇霍姑娘，不是寻甚藏珍古洞。”
　　话音至此，突然灵机一动，又向霍秀芸笑道：“霍姑娘，我虽不是寻甚藏珍，但或许能猜出霍姑娘要寻何物。”
　　霍秀芸意似不信地应声答道：“你猜猜看？”
　　夏天翔颇为得意地笑道：“你是不是要找一具飞鹏遗骨？”
　　霍秀菩听得失笑说道：“你简直不知所云。倘能收服一只活的飞鹏，倒还可骑它排荡风云，直上青冥。一具飞鹏遗骨，却寻它作甚！”
　　夏天翔起初以为祁连派群凶对发现鹏尸古洞之事，既视为重大秘密，则被他们在飞鹏遗骨之下掘走的那株生有三歧红叶的奇异植物，必系举世武林均相瞩目的灵药异宝，故而听了霍秀芸要找藏珍古洞，才加以如此猜测。
　　霍秀芸话了，夏天翔俊脸又是淡淡一红，搭讪笑道：“你所找之物，既不是我猜的飞鹏遗骨，却是什么奇珍异宝？”
　　这种关于至宝奇珍的武林秘讯，本不该轻易向人相询，霍秀芸被夏天翔问得柳眉微蹩，觉得答既不是，不答也觉不是。
　　夏天翔话音出口，才发现自己失言，但语发难收，只得索性笑道：“霍姑娘不要怪我交浅言深，夏天翔宁愿帮你相寻，并以我师门令誉担保，决不意图分润。”
　　霍秀芸淡然一笑道：“告诉你无妨，但我既不要你帮忙相寻，也不怕你意图分润，谁的机缘好，运气好，得到手中，便归谁有。”
　　夏天翔平素高傲无比，如今却被对方这个软钉子碰得剑眉双蹙，满面尴尬神色。
　　霍秀芸被他这副窘状逗得盈盈一笑，继续说道：“我听说这大别山刺天峰上的一处幽秘古洞之中，藏着一副‘护穴龙鳞’与一柄‘柳叶绵丝剑’。”
　　夏天翔哦了一声，霍秀芸见他这似乎不甚在意之状，不禁柳眉微扬，索性再加解释说道：“那副‘护穴龙鳞’共是三十六片，佩带在三十六处大穴之上，可避任何刀剑掌指之力；‘柳叶绵丝剑’则柔逾绵丝，锐能洞甲，卷之仅若银丸，放之光寒十步，均系三百年前中原第一剑客‘大别散人’所遗至宝，武林群豪梦寐难求之物。”
　　霍秀芸把这“护穴龙鳞”及“柳叶绵丝剑”夸赞一番，夏天翔仍未怎的动容，只是笑向霍秀芸说道：“倘若我找到‘护穴龙鳞’，你找到‘柳叶绵丝剑’，他日在峨嵋金顶交手之时，倒可试试这‘大别散人’所遗二宝，究竟谁强？是鳞能护穴，还是剑能洞甲？”
　　霍秀芸此时已对夏天翔敌视之心渐减，觉得这位倔强高傲的英俊少年颇为风趣，不由含笑抬头，恰好夏天翔也在看她，两人四道目光，遂告凌空互对。
　　夏天翔心中微微一震，霍秀芸却由于女孩儿家特有的羞涩矜持，双颊骤然飞红，螓着一低，香肩晃处，向峰头拔起三丈。
　　脚尖刚点崖壁突石，青衫飘处，夏天翔又已赶到身旁，霍秀芸不知是喜是羞，佯嗔说道：“我们但凭机缘，各找各的，你却跟我前来作甚？”
　　夏天翔朗然笑道：“这‘大别散人’遗宝之事，我本不知；就算找到，也必然送你，何必孤孤单单地分开作甚？”
　　夏天翔话不择言，无心隐寓双关，听得霍秀苔益发娇羞万状，玉颊通红、“飕飕飕”接连三纵，向右斜上方拔起几及十丈。
　　她这一娇羞，夏天翔才会过意来，觉得自己所说深有语病，也不禁脸上“刷”，的一热。
　　但霍秀芸只羞不怒，分明已有微情，夏天翔不由心中一荡。暗想可惜此女不是九疑山所见、自己为她远赴蔷薇坟、祈求蔷薇愿力之人，否则何必海角天涯……
　　念犹未了，对方业已接连上纵，夏天翔赶紧大展轻功，一式“蛰龙得雨”转化“海鹤钻云”，又复追近霍秀芸，低声笑道：“霍姑娘请恕我无心失言……”
　　夏天翔毕竟未历情场，缺乏应付女孩儿家的经验，这越描越黑的，再一点明，使霍秀芸更自奇窘不堪地咬牙叱道：“你若再信口胡言，休怪我立时拂袖而去，并连峨嵋金顶的那场约会，也一齐取消……”
　　霍秀芸说到此处，忽然发觉自己所说，语病更大，简直就像是一对情人的负气之语。夏天翔听得不由暗暗好笑，因见对方业已窘得几乎掉下泪来，遂赶紧岔开话头，笑着问道：“霍姑娘，我上次在荆门山绝顶仙人桥上，告诉你的话是虚是实？那位‘风尘狂客’厉清狂可曾到过峨嵋坤灵道院？”
　　霍秀芸立足峰壁间一片突出的平石之上，抬手微掠云鬟，让那劲急的山风，吹得所着的玄衣下摆猎猎作响，略定心神，方大大方方看了夏天翔一眼答道：一倘若你上次所言不实，使我们师姊妹四人星夜疾驰，平白赶回峨嵋，则我今天对你决不会这等客气，早就……”
　　夏天翔接口笑道：“早就什么？是不是早就让我尝尝你峨嵋剑术的滋味？”
　　霍秀芸见对方太以俏皮，妙目神光，方自一射，夏天翔又复问道：“那位‘风尘狂客’厉清狂既已到了坤灵道院，你们峨嵋派的传宗秘籍‘天玄剑谱’可曾被他抢去？”
　　霍秀芸应声答道：“那位‘风尘狂客’厉清狂虽然号称当世武林中三大难缠的人物之一，但我掌门师姊玄玄仙姥也非等闲。怎会轻易让他把本派传宗秘籍‘天玄剑谱’抢去？”
　　夏天翔想起“天涯酒侠”慕无忧曾告自己，“风尘狂客”厉清狂不愿与霍秀芸见面之语，遂又问道：“你们赶回峨嵋坤灵道观，是否曾以‘四象追魂剑阵’对付‘风尘狂客’厉……”
　　霍秀芸不等夏天翔话完，便即摇头说道：“厉清狂忒也知机，我们师姊妹四人刚自坤灵道院前门赶口，他却自后门飘然而去。否则定然如你所言，要以峨嵋‘四象追魂剑阵’，会会这位名震武林的‘风尘狂客’。”
　　夏天翔闻言暗惊“天涯酒侠”慕无忧所言果然不谬，但不知“风尘狂客”厉清狂避免与霍秀姜相见之故，究竟何在？
　　这等隐情，除了深知底细以外，根本无法猜测。夏天翔因觉厉清狂既上峨嵋，决不会无为而去，遂含笑问道：“照你这等说法，厉清狂难道不曾与你们峨嵋派中人物交手？”
　　霍秀芸摇头笑道：“武功到了我掌门大师姊玄玄仙姥及‘风尘狂客’厉清狂的那等火候地步，除去互拼生死，交手实是多余。他只在坤灵道院中一块听经石上，与我大师姊各置蒲团，静静对坐了一日。”
　　夏天翔听出霍秀芸话中有话，微笑间道：“他们这等第一流当世名家，必不会白白对坐一日，是互相考较了一些上乘玄功？还是在那听经石上留下了什么足资纪念的雪泥鸿爪？”
　　霍秀芸似乎惊于夏天翔聪明过人，向他深深看了一眼，点头笑道：“你后面那两句话完全猜对，他们静静对坐了一日以后，互相微笑起身，厉清狂座下的蒲团居然完好无恙地平平陷入听经石内。”
　　夏天翔听霍秀芸话犹来了，遂接口间道：“你大师姊呢？”
　　霍秀芸毫不掩饰地应声答道：“我掌门师姊在内家玄功方面，确实尚微逊厉清狂半筹，她那座下蒲团尚有三四分许未能入石。”
　　夏天翔颇为佩服霍秀芸这种坦白无隐的光明态度，微笑说道：“武学一道，种类甚多，软硬轻功，拳剑暗器，师承各异，技有专长，你大师姊玄玄仙姥虽在蒲团入石的玄功方面略逊‘风尘狂客’厉清狂一筹，也许……”
　　话音至此，倏然而止，因为目光微瞥，看出霍秀芸根本未曾在听自己讲话，却抬头凝注右上方，似乎被近峰顶处的什么奇异景色吸引得一瞬不瞬。
　　夏天翔随着霍芸丢目光看去，只见右上方近峰顶处，是一片长约二三十丈、宛若刀劈斧削而成的平坦峰壁，壁上满长苔藓，碧油油的，肥滑异常，壁势上突下缩，颇为倾斜，显然再好的轻功也难援上这片奇形绝壁。
　　但这片绝壁的中央略上之处，却有一大不盈尺的黝黑洞穴。
　　夏天翔暗想霍秀芸怎的如此出神，难道以为这绝壁小穴就是贮有“护穴龙鳞”及“柳叶绵丝剑”的藏珍古洞？
　　看这洞穴的奇险难达形势，或有可能，但穴口过小，方圆不会超过八寸，便是身怀再好的“缩骨神功”，也无法进入洞内。
　　夏天翔方想到此处，霍秀芸忽然手指那绝壁小洞，向他叫道：“我方才似乎看到洞中白影一闪，这样小的洞穴，何人可以人内？”
　　夏天翔因自己身在对峰之时，曾无意瞥见玄、黄、白三条人影齐扑这座刺天峰。玄衣人是霍秀芸，黄白两条人影却始终未见，故而听得霍秀芸说是曾见洞中白影微闪，不由心中一动，也自凝目看去。
　　二人凝神片刻，并未见洞中有甚白影闪动，却听到一声宛若人言的奇异兽啸。
　　这声发自洞中的低沉兽啸方作，刺天峰顶突然发出一声洪厉慑人的怪啸相应，并在部片绝壁顶端出现一只约有大半人高、全身遍是金色长毛，似狒非狒、似猩非猩的人形异兽。
　　绝壁奇峰之间，实现如此怪兽，夏天翔、霍秀芸不禁相顾讶然。但夏天翔心中，兀自觉得这只金毛怪兽，怎的有点眼熟？
　　就在夏、霍二人讶然相顾之际，绝壁小洞之内突然伸出一只白毛茸茸的细小兽臂，向绝壁顶端抛上一只宽约六寸、长约尺许的扁平金色铁匣。
　　这只白色兽臂一现，夏天翔心头顿时恍然，暗道难怪自己觉得眼熟，原来就是在终南幽谷所见群兽奔避山洪时，被那匹神骏的青马驮在背上的小小白猿及金毛怪兽，也就是适才隔峰所见的一黄一白、快得出奇的两条身影。
　　夏天翔刚刚恍然顿悟，霍秀芸却失声说道，“我们机缘坐失，被人家捷足先得，那只扁平金色铁匣之内，定然藏的是‘大别散人’所遗防身至宝‘护穴龙鳞’。”
　　豆天翔见洞中白色兽臂虽极细小，但向上抛那扁平金色铁匣的手劲却显然极强，越发断定必是那只异种白猿，遂向霍秀芸微笑说道：“霍姑娘，我们只是机缘不属，不是机缘坐失。因为入洞取宝的，是只纯白色的极小猴子，若换我们，便费尽千辛万苦，援登绝壁，也无法进入那样狭小的洞穴之内。
　　霍秀芸被夏天翔驳得无话可答，佯嗔说道：“你怎么知道洞中是只纯白色的极小猴子？……”
　　话音未了，洞口又复飞出一粒银丸，被那壁顶金毛怪兽微伸巨掌，接在掌中。
　　霍秀姜摇头说道：“这粒银丸，大概便是传说中的‘柳叶绵丝剑’！”
　　夏天翔笑道：“‘大别散人’所遗二宝既已到手，对方定将出洞，你且看看是不是只纯白色的极小猴子呢？？
　　霍秀芸方想问他怎会得知，但目光注处，不禁咦了一声，果见洞中钻出一只高才二尺、手臂长垂及地的纯白小猿，在那多好轻功均难上下自如、倾斜峭滑的绝壁之间，飞登而上。
　　白猿飞登绝壁顶端，先向金毛异兽掌中要过扁平金色铁匣，揭开匣盖一看，高兴得口内低呜，蹦了几下，然后交还铁匣，取过银丸，往外微甩，果然精光微掣，银丸展处，变成一柄宽如柳叶，长才二尺一二，并极其坚挺的奇形小剑。
　　夏天翔、霍秀姜看得正觉悠然神往，白猿突然左爪一捏剑诀，执剑右爪，往前一递一旋，震出三朵剑花。
　　霍秀芸越发惊奇叫道：“这是‘灵猿献果’及‘一剑三花’，难道这小猴子还会施展‘猿公剑法’？”
　　霍秀芸对这异种灵猿赞羡不已，夏天翔却在暗想兽且如此，主人定更高明，不知可有机缘一见？
　　绝壁顶端的小小白猿及金毛异兽听得霍秀芸赞叹之声，四只怪目向二人略一凝注，白猿似乎深含戒意，立使那柄“柳叶绵丝剑”还原成一粒银丸，欢啸连连地与金毛异兽化成一黄一白两点飞星，自绝峰侧面疾驰而下。
　　霍秀芸眼看两桩武林异宝均已成空，追既无及，何况即便能追，也不好意思与兽类争夺。不由目注那两点黄白飞星，怅然若失。
　　就在此时，空山寂寂之中，突然响起一阵银铃似的朗脆语声说道：“小白，大黄，你们懂不懂江湖规矩？常言道：‘无主之物，见者有份。’我只要‘护穴龙鳞’，还不快把‘柳叶绵丝剑’给那位姑娘送去。”
　　夏天翔、霍秀芸闻言不由相顾愕然，但那银铃似的语音一发，白猿及金毛异兽，立即在疾驰之下，止步肃立，静静听完以后，白猿遂把扁平金色铁匣，交与金毛异兽，驰往隔峰，自己则果然向夏天翔、霍秀芸所立的刺天峰上飞跃赶来。
　　霍秀芸因听出发话人的语音也是妙龄少女，眉头微蹙，向夏天翔低低说道：“这位姑娘是谁？既豢有如此能通人言的威猛灵慧的异兽，又这等慷慨大方，她真肯把那柄‘柳叶绵丝剑’送给我么？”
　　夏天翔目光凝望隔峰话音发处，低声答道：“这位姑娘的来历，我可能猜对，她一定是‘天外情魔’仲孙圣……”
　　话犹未了，霍秀芸接口嗔道：“你休要胡扯，‘天外情魔’仲孙圣是男人，这位姑娘……”
　　夏天翔也不等她话完，便即低声笑道：“你不曾把话听完，怎的便来怪我？我猜她是‘天外情魔’仲孙圣的独生爱女。”
　　话方至此，峰下白影电飘，那只高才二尺的小小白猿，业已赶到，右爪一伸，爪中托着一粒银丸，向霍秀芸递去。
　　如今近仅咫尺，二人方看清这只小猿周身的白毛又密又亮，隐泛银光，双臂极长，爪掌奇大，两只朱红的火眼，精芒四射，显系旷世罕见的通灵异种。
　　霍秀芸虽然极为想要那柄能够卷若银丸的“柳叶绵丝剑”，但却觉得有些不好意思向一只猿猴爪中接取。
　　白猿见霍秀芸不肯接取“柳叶绵丝剑”，不由急得抓耳搔腮，无可奈何地怪啸几声。
　　夏天翔也向霍秀芸含笑说道：“你不要辜负这白猿的一番好意，他日把你们峨嵋山的特产异果采些送它，也就……”
　　刚刚说到此处，隔峰银铃似的语音再度发话，笑着叫道：“江湖人言，‘峨嵋四秀，未秀最秀’，怎的却如此忸怩，不够大方，一柄剑儿算得了什么？……”
　　霍秀芸听对方居然知道自己身份，不愿再落讥嘲，遂大大方方地自白猿爪中接过那柄卷成银丸的“柳叶绵丝剑”。
　　这时，银铃般的话音又复响起，曼声叫道：“小白，快点回来，我要走了。”
　　白猿睁大两只朱红的火眼，对夏天翔、霍秀芸略微注目，一声清啸，翻身倒纵，跃下峰壁，宛如银箭离弦般，直向邻峰脚下射去。
　　邻峰脚下的峡谷之中，缓缓驰出一匹神骏的青马，马背上驮着一位身御玄色披风的女子，那头金毛怪兽却跟在马后。
　　虽因距离过远，面貌光法辨清，但那副穿着，那匹青马，及那副窈窕身材，却令夏天翔看得心头“怦怦”乱跳，活脱脱就是曾在湖南九疑山匆匆一面，致使自己由心爱好、魂牵梦寐的玄衣少女。
　　夏天翔目注骑在青色骏马背上的玄衣女子惘惘失神之状，却引得霍秀芸自鼻中冷哼一声。
　　男女情感，就是这般微妙，霍秀芸哼声方出，突又发现自己这种举动颇为失态，不由玉颊微红，借以解嘲地，内劲微吐，掌中那粒银丸倏然展开，成了一柄宽如柳叶、长才二尺一二、精芒隐隐的奇形小剑。
　　果然夏天翔听得霍秀芸冷哼之声，惊愕口头，正待问故，却见她吐劲展剑，目光不由又为这柄“大别散人”的遗宝吸引。
　　正在霍秀芸意图试剑之际，那只小小白猿业已赶下刺天峰，电掣风驰地赶上青马，欢啸一声，凌空纵起，直向玄衣女子的怀中扑去。
　　玄衣女子玉臂微伸，把白猿接入怀中，跨下青马双耳竖处，“希聿聿”一声长嘶，四蹄翻飞，速度立即加快。
　　白猿一啸，青马一嘶，引得夏天翔猛然口头，气发丹田，运用内家传音及远的功力，高声叫道：“仲孙姑娘，暂留贵步。”
　　青马背上的玄衣女子闻言，缰绳微动，圈转马头，自鞍边取下一只形如巨螺之物，扣向唇边，笑声问道：“你是何人，怎知我的来历？”
　　夏天翔、霍秀芸起初确因玄衣女子那远传音，依然极度从容，声若银铃，双双惊佩对方功力太高，见状方知有物为助，但这形如海螺之物的制造精奇，自可想见。
　　夏天翔提气答道：“我叫夏天翔，仲孙姑娘所骑的马儿，是不是‘商山隐叟’赛韩康的青风骥，被你与他打赌赢得来的？”
　　玄衣女子哦了一声笑道：“原来你与赛韩康相识，怪不得能猜出我是仲孙飞琼，你叫我留步何事？”
　　夏天翔脸上一红，仓促间无词可对，只得随口叫道：“我觉得你太会打赌、想找个机会，也和你赌上一赌。”
　　仲孙飞琼闻言，又自鞍边取起一只长圆镜筒，往夏天翔、霍秀芸这面略微观察，仍以螺壳传音，娇笑说道：“连赛韩康盖世无双的宝马都输给我了，你还想和我打赌，不伯输么？”
　　夏天翔剑眉微轩，应声答道：“为什么会怕输？我曾在巫峡江边，朝云峰下，赢过你师姊‘巫山仙子’花如雪。”
　　这几句答话，听得仲孙飞琼也微觉愕然，略微思索片刻说道：“既然如此，我们且在黄山再图相逢，那场十二月十六日举行的天都大会，你大概不会不去观光，如今我不搅你们的雅兴，黄山三十六峰的烟云缥缈之间，互践赌约，也就是了。”
　　话完，螺壳一收，青风骥再度昂首轻嘶，四蹄腾跃，刹那间，一人三兽，便自隐入丛林密莽之中。
　　夏天翔听出仲孙飞琼话中那句“不搅你们雅兴”，似乎误将自己与霍秀尝认作一双情侣，不由暗觉皱眉。但等目送仲孙飞琼身形杳后，再回转头时，霍秀芸也不告而别，那点玄衣背影，仅惊鸿一瞥般，在眼中略闪，便隐入刺天峰下的峡谷小径之中。
　　但飞鸿虽逝，爪迹犹存。峰壁间留下几行字迹，划痕极细，入石甚深，显系用新得的“柳叶绵丝剑”所镌，写的是：“其人可敬！其人可佩！其人可爱！望多多努力，勿忘明年五月二十的峨嵋金顶之约。”
　　夏天翔蹙眉凝目，仔细参详，终于猜出“其人可敬”是指仲孙飞琼虽得“大别散人”遗宝，却绝不自私，肯循江湖规例，将“柳叶绵丝剑”分赠霍秀芸。
　　“其人可佩”，则指的是仲孙飞琼竟能役使那等灵慧威猛的奇猿异兽。
　　但第三句“其人可爱”，则似乎充满了酸溜溜的意味。
　　尤其是“望多多努力”之语，义有双关，究竟是要自己对其人可敬、可佩、复可爱的仲孙飞琼多多努力？还是要自己在武功方面多多努力？才好于明年五月二十，与霍秀芸在峨嵋金顶拼命一斗？
　　夏天翔想来想去，却越想越不对劲，因为这趟大别山之游虽然巧遇仲孙飞琼，并得睹“大别散人”遗宝，但“护穴龙鳞”归诸仲孙飞琼，“柳叶绵丝剑”归诸霍秀芸，自己一无所得，反倒惹了不少烦恼。
　　仲孙飞琼既将自己与霍秀芸误认为一双情侣，则异日自己向她接近，及“蔷薇使者”设法玉成良缘之际，必然多生周折枝节。
　　而霍秀芸竟似亦对自己微生情愫，争奇斗胜，加上拈醋捻酸，明年五月二十的峨嵋金顶之约，大概又难免把自己弄得应付为难，焦头烂额。
　　夏天翔兴奋中微含懊丧，凄迷内更添怅惘，独下刺天峰，顺着大别山脉走向安徽，准备观光那场六大门派约斗黄山的天都大会。
　　时光已到腊月十五，黄山天都峰绝顶，先到了三位全真，正是武当掌教弘法真人，及武当七子中为首的一尘子，另外一人银须白发，仿佛年龄最高，却是弘法真人师兄，因罪被武当派上代掌教判罚甘年面壁、新近期满的弘光道长。
　　武当、点苍、罗浮三派，邀约昆仑派与会的主旨，本为了紫黑三棱毒刺一事质询辩理，但彼此既系武林人物，万一言语不合，以致翻脸动手之举，亦在意中，故而昆仑派掌门知非子也约了至友雪山派掌门“冰魄神君”申屠亥及峨嵋派掌门玄玄仙姥为助。
　　因此会主客双方已有六大门派，闻风前来观光的武林人物更必多多，故而双方曾获默契，观光人数自然无法限制，但当事六大门派的到场人数，每派却以三人为限。
　　武当派三人最先到场，掌教弘法真人向师兄弘光道长蹙眉说道：“想不到昆仑知非子竟对三棱紫黑毒刺一事不肯认错，并邀约雪山、峨嵋两派为其助力，加上来此观光的武林群雄再一，推波助浪，天都大会定难善了，势必互相印证，各显神功，只一出手，高下立分。武林人物，谁不争奇好胜？各门各派的嫌隙，由此更深，江湖中恐怕搅起不可收拾的血雨腥凤，再无清静之日。”
　　弘光道长念了一声“无量佛”说道：“掌门师弟，何必如此慈悲？我面壁廿年，嗔念名心，尚未尽淡，世俗之人，更不待论。常言道：‘种因得果，如影随形。’暗用三棱紫黑毒刺，伤我涤尘、浮尘、悟尘三位师弟的狠心辣手之人，着不给他一些现世现报，以敬好邪，才真正会使武林中永无清平宁静。”
　　话方至此，武当派三位道长一齐凝神，只听得天都峰下有人宣了一声“阿弥陀佛”，朗然说道：“武当诸友，居然早来？贫尼与秦师叔还以为是第一份呢！”
　　人随声至，一位风神秀朗的白衣女尼与一位红光满面、布衣草履的矮胖老者，并立天都峰头，向弘法真人、弘光道长及一尘子等含笑施礼。
　　弘法真人见来人是罗浮派掌门冰心神尼及冰心神尼的师叔“万梅老农”秦乐圃，慌忙与师兄弘光道长及师弟一尘子稽首答礼，微笑问道：“冰心大师怎的只与秦者前辈两人同来……”
　　秦乐圃不等弘法真人话完，便即摇手笑道：“武当、罗浮，派别各异，秦乐圃不敢接受掌教真人如此称谓，敝派中另一名参与天都大会的，是‘凌波玉女’柴师侄，因她江湖游侠，久离罗浮，已由掌门人传令相召，大概总会在期前赶到。”
　　弘法真人依然对这位罗浮派内辈份最高的“万梅老农”秦乐圃颇为谦抑，恭身笑道：“武林中万派一源，何况秦老前辈齿德俱尊？又是冰心大师师叔，自属长者，请不必再对弘法见外。可惜点苍未到，不然倒可先将明日怎样质询昆仑及应付峨嵋、雪山两派之策，研讨一番，务求既获公平处理，又可息事宁人。避免万一举措失当，彼此意气相争，极易肇成难以收拾的武林浩劫。”
　　冰心神尼摇头苦笑说道：“我们罗浮派与点苍派结怨甚深，想不到这次质询昆仑，竟又站在一面！他们来人大概是掌门铁冠道人及‘紫焰天尊’雷化、‘龙飞剑客’司徒畏等‘点苍三剑’。”
　　话音刚了，武当弘光道长手指左前方天都峰下，微笑说道：“峰下林木之间身影连晃，不知是哪派同源赶来？人数似还不在少呢。”
　　其余四位第一流武林高手闻言，齐自凝神倾耳，听出果然有人由峰下往上攀登，但人数却仅三人，似与弘光道长所见不太符合。
　　顿饭光阴过后，“点苍三剑”齐现峰头，由掌门人点苍第一剑铁冠道长率同，向武当掌教弘法真人等含笑招呼，但对于冰心神尼及“万梅老农”秦乐圃，则仅做然微一拱手，依旧保持敌意颇深的态度。
　　冰心神尼及秦乐圃见状，不禁晒然置之，武当弘光道长却向铁冠道长微笑问道：“铁冠道兄，你们来时，同行的是哪派武林人物？”
　　铁冠道长不料武当、罗浮两派到得这早，弘光道长并看见有人与自己同行，遂在微愕片刻以后，方发话答道：“贫道师兄弟等，在天都峰下巧遇祁连派掌门人‘九首飞鹏’戚大招，率人来此观光……”
　　弘法真人听说祁连派竟亦远来观光，眉头益蹙，接口问道：“祁连派戚掌门既来，如今安在？”
　　铁冠道长答道：“戚大招兄说是明日再复登峰观光，免得我们或有布置，为局外人撞破……”
　　冰心神尼听到此处，冷哼一声，晒然说道：“这才真叫以小人之心，度君子之腹。”
　　“龙飞剑客”司徒畏眼皮一翻，精芒电射，向冰心神尼问道：“谁是小人？谁是君子？”
　　冰心神尼冷冷地看他一眼，方待发话，“万梅老农”秦乐圃业已淡然答道：“谁曾想在峰头布置诡计，暗害对方的，便是小人；谁能保持光明磊落及公平态度的，便是君子。”
　　武当掌教弘法真人见这罗浮、点苍两派，果然不愧夙仇，三言两语之间便起争诮，遂赶紧用话岔开，向点苍派掌门人铁冠道长问道：“关于明日向昆仑派质询的原则，道兄有何高见？”
　　铁冠道长目光一转，微扫冰心神尼及“万梅老农”秦乐圃，反向弘法真人间道：“我先听你们作何打算？”
　　弘法真人微笑说道：“冰心大师与贫道均主张只要能获公平处理，便无妨息事宁人？……”
　　话音未了，在铁冠道长身旁抱臂卓立的“龙飞剑客”司徒畏突然仰首长空，一阵纵声冷笑。
　　弘法真人目光一注这位貌相英俊、气字轩昂的“龙飞剑客”司徒畏，讶然发话问道：“司徒大侠为何冷笑呢？难道贫道有甚言语不周之处？”
　　弘法真人不愧名门正派掌教之尊，对于任何人的称谓神情，均极谦恭，毫不骄满。只看得罗浮派中两位奇侠、冰心神尼及“万梅老农”秦乐圃暗暗点头，心折不已。
　　但“龙飞剑客”司徒畏却依旧煞气腾眉，傲然叫道：“我笑的是你们莫非畏怯昆仑派掌门知非子手中那根‘天荆杖’，才如此畏首畏尾？既然这等说法，何必再作商议？明日尽管各行其是，你们罗浮掌门及武当三子被伤被害之仇，可以不究，但点苍派却宁甘玉碎，不为瓦全，我掌门师兄不能平白在终南死谷之中，挨了那么一根无耻暗算的‘天荆毒刺’！”
　　司徒畏的这一番话，说得非常尖刻锐利。冰心神尼及“万梅老农”秦乐圃根本不愿与“点苍三剑”多言，即那位目光远大、心意慈悲的武当掌教弘法真人，也被司徒畏话中那句“各行其是”，堵死了劝解之途，不好再加开导。
　　正在“点苍三剑”个个凶狂高傲，尤以“龙飞剑客”司徒畏份外意气飞扬，满脸骄纵的神情，看得罗浮派掌门人冰心神尼按捺不住，欲待向其发作申斥之际，天都峰下又复飞上一条人影。
　　来人正是冰心神尼的俗家师妹“凌波玉女”柴无垢，她今日换了一件银色罗衣，越发显得天人仪态，冷艳无双。先参见掌门师姊，再向师叔“万梅老农”秦乐圃及武当三位道长行过礼后，便以两道炯如寒电般的目光，注向司徒畏。
　　司徒畏适才在武当、罗浮两位掌门人面前，仍敢那等出台狂傲，趾高气扬，但如今被柴无垢这两道目光一注，却立即惊然低头，满面惊愧交集的神色，英风骄气，一齐尽敛。
　　原来司徒畏一见柴无垢，伏牛山中自己将她设计用药迷昏，准备瞒着“桃花娘子”靳留香，先尽情淫辱一番，再以紫焰神砂将柴无垢二度毁容的欺心往事，立上心头。尤其柴无垢竟会神秘失踪，以及那种宛如鬼魅，吓得自己几乎心胆皆裂，四面八方齐作。却无法搜查的“天良何在”的语音，仿佛在头脑之中，心灵深处，往复回旋，“嗡嗡”响起。
　　冰心神尼对师妹柴无垢与司徒畏互相私恋之事，本被他们极为慎重地瞒得死死，丝毫不知！只觉师妹离山过久，但当着武当。点苍两派，也不好深加斥责，正想稍微低声数说几句，忽见柴无垢仅冷冷看了司徒畏一眼，便把那位目光余子、骄狂颇甚的“龙飞剑客”看得威风尽敛，愧然垂头，不由有点诧然莫解？
　　罗浮派掌门人冰心神尼诧异，但点苍派掌门人铁冠道长及点苍第二剑“紫焰天尊”雷化，因不知伏牛山中事，见司徒畏这等不敢与柴无垢目光相对，分明心存愧咎之状，也自惊诧不已“
　　“凌波玉女”柴无垢见“龙飞剑客”司徒畏这副神情，银牙一咬，冷笑几声，回头向自己掌门师姊冰心神尼及武当掌教弘法真人恭身说道：“掌门师姊和武当掌教真人，何必对这丧心病狂之辈，多费唇舌呢！”
　　这一句“丧心病狂”骂得司徒畏恼羞成怒，凶心又炽，抬头扬眉喝道：“柴无垢贱婢……”
　　五字方吐，便被一种与伏牛山中所闻“天良何在”颇为仿佛的高朗语音，震得心神一悸，倏然住口。
　　这语音是冰心神尼运用“狮子吼”神功沉声叱道：“司徒畏住口，再若出言无状，便让你先尝尝我罗浮派的‘般禅掌力’。”
　　“凌波玉女”柴无垢被他们搅得语音略停，目光冷冷一扫四外，继续向冰心神尼及弘法真人说道：“关于‘天荆毒刺’的那桩公案，其中尚大有隐情，柴无垢已知八九，明日天都大会之上，当着各派群雄，必可弄得水落石出。”
　　“点苍三剑”自铁冠道长以次，听得柴无垢这等说法，均似大出意外，满面惊疑神色，欲知究竟？
　　武当掌教弘法真人却欣喜颇甚，含笑说道，“柴女侠既知此项重大秘密，何不说明？若能因而化解武林的一番浩劫，委实功德无量。”
　　“凌波玉女”柴无垢妙目一抬，对这明日即将大聚群雄的天都峰头微一打量，只见云海茫茫，松杉翠翠，景色清妙绝尘，遂冷笑一声说道：“若不是我因被奸人所害，反而因祸得福，获知秘讯，这天都峰顶的人间仙境，岂不便将在一夜之后，化作罗刹屠场，使正人相残，好人得意？……”
　　语音到此，故意略顿，目光微瞥“点苍三剑”，见铁冠道长正对司徒畏怒目相视，不由淡淡一笑，继续说道：“但证据尚在另一人手中，故非等此人到来，真相无法大白。”
　　冰心神尼接口问道：“师妹怎的吞吞吐吐？此人是谁？何时方可到达？他身上有什么有力证据？”
　　柴无垢见“点苍三剑”个个惊愕失神地倾耳聆听，遂含笑说道：“此事关系大大，请掌门师姊恕小妹暂作隐瞒。因为这人至迟明晨必定赶到，万一将他姓名身份事先泄露，可能会招致群凶之忌，中途截击，企图灭口。”
　　罗浮掌门冰心神尼及武当掌教弘法真人听出事关紧要，果应保密，遂均不再追问，但点苍掌门铁冠道长却换了一副和缓的面色，突向柴无垢说道：“我在终南死谷之中挨了那一枚紫黑三棱毒刺，委实忍气不过，急于查出正确仇家，好加报复。你所说那身怀证据之人是谁？讲讲无妨，如顾虑他中途受人袭击，‘点苍三剑’愿意连夜兼程，远迎百里，把他护送至黄山天都峰顶。”
　　“凌波玉女”柴无垢向这位点苍派掌门人细看两眼，螓首微摇，晒然说道：“区区‘点苍三剑’，哪里还足护人？明日若能护得你师兄弟安然无恙，就算不错了。”
　　点苍第二剑“紫焰天尊”雷化闻言，厉言叱道：“罗浮贱婢，你不要一再轻视点苍，何必等到明天？干脆我们两派便在今夜分分胜负。”
　　冰心神尼听得雷化公然叫阵，不禁眉头微剔，目中电射神光，怒视“点苍三剑”，似欲答话。
　　武当掌教弘法真人因一来听出柴无垢话中有话，二来知道冰心神尼外和内刚，罗浮派与点苍派又有夙仇，只一答话应战，事情便会弄僵，遂故意佛然微怒、暗地却向冰心神尼及秦乐圃、柴无垢等略施眼色，抢先发话说道：“天都大会定在明日举行，如今被邀请的昆仑、峨嵋、雪山三派尚未到达，我们黍为主人的三派之间，岂可先动干戈？冰心大师及铁冠道兄等两位掌门人，务请深加考虑，武当派向来公平正直，不偏不倚，你们谁先启衅，谁便甘与武当为敌！”
　　冰心神尼会意默然，铁冠道长也不愿轻易招惹武当派这群强敌，遂被弘法真人劝得互相退下天都峰，静等明晨再来参与大会。
　　冰心神尼与师叔“万梅老农”秦乐圃、师妹“凌波玉女”柴无垢等三人，就在天都峰旁一座较小的耕云峰上静坐歇息，这时一轮皓月，刚上东天，不过朗彻蟾光，时为碧空流云所掩，致使目前颇觉黑暗。
　　冰心神尼一遍功行作罢，向柴无垢淡然问道：“柴师妹，你约莫三年有半未返罗浮……”
　　柴无垢不等掌门师姊责询，便自凄然答道：“小妹身有伤心恨事，但因时机未到，不便禀明，望掌门师姊暂加宽恕，容小妹在此次天都大会了结以后，再复陈情领罪，”
　　冰心神尼平素最爱这位俗家师妹，如今见柴无垢这副凄然欲绝的楚楚神情，心中虽觉惊诧，但亦不忍过份逼她，遂点头说道：“好好好，我暂且不问你私人行止，但你适才向武当掌教弘法真人，所说的身怀证据之人是谁？总可以对我和你秦师叔实说了吧？”
　　凌波玉女柴无垢微抬纤手，一掠云鬓，应声说道：“他叫……”
　　刚刚说出两字，便又倏然住口，向冰心神尼及“万梅老农”秦乐圃摇头说道，“掌门师姊及秦师叔恕罪，我觉得还是暂时不说，比较安全。”
　　冰心神尼面色一沉，嗔声叱道：“师妹被我惯得简直越来越不像话！你此时说出何妨？难道还怕我和你秦师叔会对奸人泄漏？”
　　柴无垢被掌门师姊斥责得脸上一热，赶紧陪笑说道：“掌门师姊及秦师叔请恕无垢失言，我哪里会怕师姊、师叔泄漏机密？只是认为我们周围或许仍有凶狂阴毒成性的魑魅魍魉之辈，躲在暗地窃听……”
　　秦乐圃点头接口笑道：“柴师侄说得对，我们宁可小心，不可冒失，反正闷葫芦最多一夜便将打破，何必……”
　　冰心神尼却认为各派人物均约好明日在天都峰顶相会，区区一夜，怎会便生祸端？柴师妹平素也是傲气凌云，目空一切，如今却变得这等谨慎，岂非怪事？为想再复略微引逗柴无垢，遂截断师叔秦乐圃的话头说道：“师叔怎的也相信柴师妹的这些鬼话？……”
　　“鬼话”二字方始出口、冰心神尼突然咦了一声，罗浮绝学“般禅掌力”忽凝，双手当胸，合什一拜，发出一股无形劲气，直向自峰角冉冉飞来的几点绿色萤火，凌空击出。
　　那萤火共有七点，大似米粒，色呈暗绿，迎风忽明忽灭，冉冉飞来，除了速度比寻常萤火略快以外，根本别无异处，但被冰心神尼“般禅掌力”凌空一击之下、却突然“轰”的一声，先化成一大片暗绿火光，再被“般禅掌力”击得四散飘飞，沾石烧石，沾树烧树，好不厉害已极！
　　“万梅老农”秦乐圃随在冰心神尼所发“般禅掌力”之后，施展“天龙御风”的绝顶轻功，电掣云飘股一纵七丈，半空中又以“百禽身法”转化“鹏降九天”，猛扑峰角萤火飞来之处，却依然未能发现丝毫敌迹，只在崖壁间看到一根垂壑长藤，及坠落草中的一根盈尺竹管。
　　秦乐圃的江湖经验极为老到，见状便知果有奸邪之辈伏在暗中，对自己三人恶意图谋，直等柴无垢不肯吐露机密，方知无望窃听，才由竹管中吹出萤火，并凭借垂壑长藤，从容遁去。
　　冰心神尼见秦乐圃弯腰拾物，遂扬声问道：“秦师叔，有所发现了么？来人所用的暗器，似是经过改头换面的祁连派独门暗器九幽磷火。”
　　秦乐圃缓步走回，点头笑道：“各派暗器之中，只有祁连派的独门暗器九幽磷火，与方才那七点萤火的威力相似。但天都峰六大门派聚会，并无祁连在内，‘九首飞鹏’戚大招纵有雄心异志”，假名观光，实则窃探各派实力，也不必遣人暗对我们下这辣手。”
　　话音了处，人已走到面前，把拾来的盈尺竹管，递与冰心神，尼观看，又复蹙眉说道：“祁连派的九幽磷火，出手形如灯焰，如今不但缩小得宛若萤光，又是放在这竹管中用口吹出，足见不是偶然事件，而是煞费苦心的谋定而来。幸亏你细心认出，预加截击，倘若近身爆散，我们纵或免死，也必将被烧得皮开肉烂，明日无法见人，只好悄悄溜回罗浮，吞声忍气的了。”
　　冰心神尼失声笑道：“师叔不要谬赞，这事哪里是我细心？只是对方千虑一失，在不知不觉中露出了极大破绽而已。”
　　秦乐圃与柴无垢一齐诧然问故？冰心神尼指着那轮中天皓月，微笑说道：“他们用恶毒暗器，制作得宛若萤光，使人难加觉察之计，虽然想得恶毒绝伦，但千算万算，却不如苍天一算，因为明日便是十二月十六天都大会会期，时逢腊月，岁属严冬，冬天哪里来的萤火虫呢？”
　　秦乐圃、柴无垢被冰心神尼一语道破，不由也觉相顾失笑。
　　这时，夜近三更，寒风如水，柴无垢想起不应使掌门师姊及师叔闷得大久，遂用手指凝劲，在地上画道：“我们所等之人，名叫夏天翔，是‘北溟神婆’皇甫翠的心爱弟子。”
　　冰心神尼及秦乐圃略一瞩目，相互点头，柴无垢遂将字迹拂去，又复画道：“此人身边，带有足以揭发一桩震惊整个武林的诡辣阴谋的要紧证据，故而明日最好等他到后，再向昆仑派开始质询。万一他若到得稍迟，还请掌门师姊和武当掌教弘法真人密商，尽量设法拖延，莫令大会过早开始，便可免去不少争执。”
　　“凌波玉女”柴无垢为了保持机密，所书字迹均是随画随拂，冰心神尼与“万梅老农”秦乐圃则随看随记，看完互作会心微笑，便自行功人定。
　　冰心神尼一派掌门，禅学武学皆极精深，刹那之间，便已天人交会，万虑俱寂。秦乐圃则多年功力，又复心无杂念，也渐渐入了返神内照、物我两忘的妙境。只有柴无垢思潮起伏，百事纷坛，一颗芳心却哪里定得下去？
　　第一个使她疑虑之人，便是夏天翔。柴无垢暗想，以夏天翔那等好事的性情，应该早就赶到黄山天都，等着看热闹，怎的直到如今尚无踪影，会不会在伏牛山分手以后，又出了什么意外岔事？
　　第二件使她疑虑之事，便是自己在伏牛山谷误中迷香，险遭“龙飞剑客”司徒畏污辱，被“蔷薇使者”相救以后，他对当前几件大事所作的判断，是否正确？
　　半夜忧思，转眼间曙色微明，夏天翔仍未见到，冰心神尼只得与“万梅老农”秦乐圃率同“凌波玉女”柴无垢，共赴天都绝顶。
　　这时不但武当掌教弘法真人、弘光道长、一尘子及点苍掌门人铁冠道长、“紫焰天尊”雷化、“龙飞剑客”司徒畏，业已到达，连昆仑掌门人知非子，率领“昆仑逸士”向飘然、“白衣昆仑”萧惕，峨嵋掌门人玄玄仙姥，率领师妹秀朗道姑，霍秀芸，暨前来观光的祁连掌门人“九首飞鹏”戚大招、“白头罗刹”鲍三姑、少林护法净觉禅师，以及“商山隐叟”赛韩康、“三手鲁班”尉迟巧等十来位武林知名豪侠，均已齐集峰顶，只差应邀为昆仑助阵的雪山派掌门人“冰魄神君”申屠亥等三位雪山好手尚未见到。
　　当今武林八大门派之中，除了少林掌教方丈以外，七派掌门，齐率本派好手，群集黄山，实是江湖中百载难逢的盛事。
　　但这些武林豪客面上的神情，多半颇为严肃沉重，只有少数别有用心的凶人，才在满脸谲笑之中，包含了唯恐天下不乱的幸灾乐祸的心理。
　　昆仑掌门人知非子是位身着道装、神采悠然出尘的白发老人，见冰心神尼等三人到后，遂向武当掌教弘法真人抱拳微笑说道：“贫道及峨嵋掌门人玄玄仙姥等，系奉武当、点苍、罗浮三派掌门法谕相召来此，如今虽有贫道好友大雪山申屠神君未到，似不应多所耽延，敬请武当掌教或点苍、罗浮两派中哪位掌门，说明此会宗旨。”
　　武当掌教弘法真人此时已由冰心神尼告知，最好略微延缓时间，等夏天翔赶到，便可免得多生枝节，惹出无谓误会。闻言遂向知非子稽首为礼，微笑说道：“八大门派中人，平素天南海北，难得亲近，好容易才在这岁序将阑之际，同集黄山，我们便多等雪山派申屠神君片刻，有何不可？”
　　知非子长眉微轩，正待再度发话，突然，峰顶群豪一齐凝神目注峰下。
　　峰下一阵颇为急骤的衣襟带风之声，刹那间便纵上一条白衣人影。
　　来者是位身着丝质白色长衫，狮鼻海口，环眼豹头，虬须猖集，长发披垂几达腰际，形态奇异之人，但在场武林行家，却泰半均知，此人就是功力并不在雪山掌门人“冰魄神君”申屠亥之下，只因曾受申屠亥深恩，毕生甘为奴仆以报的雪山派特出奇人“雪山冰奴”冷白石。
　　昆仑掌门知非子向这位“雪山冰奴”冷白石抱拳笑道：“多蒙冷兄为我昆仑之事万里远来，贫道敬为道谢，但申屠神君……”
　　话犹未了，冷白石便即恭身说道：“冷白石不敢当昆仑掌门如此称呼，我家申屠神君及茅神妃，因在天都峰下突受好人无耻暗算。业已立即赶回大雪山，特命老奴晋谒，请昆仑掌门恕其不能如约参与这场天都大会之罪。”
　　峰顶群雄，听得雪山派掌门人“冰魄神君”申屠亥及“冰魄神妃”茅玉清夫妇，竟在天都峰下受人暗算，无不惊然动容。冰心神尼想起昨夜那七点阴毒萤火之事，不由闪目向站在观光位置之上的祁连掌门人戚大招看了一眼，只见戚大招神情自若，无甚异状，但他师姊鲍三姑却在嘴角浮起半丝阴笑。
　　知非子听得双眉深蹙，对冷白石说道：“想不到为我昆仑之事，居然连累友好，沾惹意外飞灾，烦冷兄为我上复申屠神君夫妇，就说知非子俟天都大会一了，便即去大雪山拜谢致歉。”
　　冷白石退后半步，恭身答道：“昆仑掌门请恕老奴方命。冷白石暂时不返大雪山，我要在这黄山左近，查明向我主人夫妇妄施无耻暗算之人，向他要点公道。”
　　话完，猛一抬头，两道极为慑人的炯炯神光，自环眼中怒射而出，向这天都绝顶主位客位，以及观光位置上的所有群雄，冷冷扫视一周，身形闪处，重又向峰下飘落。
　　冰心神尼见“雪山冰奴”冷白石走后，不由微喟一声，摇头叹道：“武林中人不怕睚眦必报，豪气凌云，即以人头作酒杯，尽饮仇之血，亦无不可，但必须保持光明磊落的态度。对人无耻暗算，最为卑鄙下流，即今日天都之会，还不是因此而起？”
　　昆仑掌门人知非子闻言，目注冰心神尼问道：“冰心大师话中有话，贫道愿闻其详。”
　　武当掌教弘法真人见夏天翔迄今未到，知道无法再拖延，遂接口向知非子含笑问道：“知非道兄，请恕贫道无礼，有桩异事，要在道兄台前请教。”
　　知非子含笑说道：“真人尽管请问，贫道知无不答，答无不尽。”
　　弘法真人间道：“昆仑门下，除了‘白虎亮银锥’以外，是否尚用其他暗器？”
　　知非子被弘法真人间得微微一愕，点头答道：“本派尚有一种不许门下弟子轻易施展的厉害暗器，名叫‘天荆刺’。”
　　弘法真人双眉微挑，继续问道：“这种‘天荆刺’，有毒无毒？”
　　知非子应声答道：“这种‘天荆刺’是生长在昆仑绝顶的一株特有的天荆奇树之上，树分两枝，南枝有毒，北枝无毒。有毒者一丝见血，便使人逐渐麻痹颤抖而死，极难施救，故而向来严禁门下弟子妄用，只有在山行野宿，忽遇怪兽奇蛇，性命呼吸之际，方可施展，决对不许向人轻用。无毒者亦无坚不摧，霸道无伦，专破金钟罩、铁布衫及十三太保横练等类功力。”
　　弘法真人见这位昆仑掌门人知非子答话既极详尽，神态亦极从容，不由与点苍掌门人铁冠道长及罗浮掌门人冰心神尼互换了一瞥眼色，又复向知非子问道：“贫道再向道兄请教，这种天荆奇树，除了昆仑绝峰以外，他处是否尚有生长，及‘天荆刺’是何色泽形状？”
　　知非子依旧毫不迟疑地接口答道：“宇宙之广，山川之秘，虽然任何人也不能尽知无隐，但截至目前为止，尚未曾听说他处生长有这种天荆奇树。至于‘天荆刺’则长约寸许，体作三棱，无毒的色呈纯青，有毒的色呈紫黑。”
　　弘法真人听完，神情异常凝重地自怀中取出三枚长约寸许、体作三棱、色呈紫黑的刺状之物，托在掌上。
　　点苍掌门人铁冠道长与罗浮掌门人冰心神尼，也均自怀内取出一枚同样小刺，向昆仑掌门人知非子举以相示。
　　武当掌教弘法真人目光一注知非子，神色郑重地缓缓问道：“知非道兄，请你仔细辨识辨识，贫道手内与冰心大师、铁冠道长掌上的五枚刺状之物，是否贵派独门暗器‘天荆刺’中含有剧毒的一种？”
　　知非子哪里用得着仔细辨识，到眼便即认出正是昆仑门下严禁妄用的“天荆毒刺”，不由与师弟“昆仑逸士”向飘然、“白衣昆仑”萧惕互相惊看一眼，对弘法真人、冰心神尼、铁冠道长愕然问道：“这五枚‘天荆毒刺’确是昆仑独有之物，三位掌门人从何而得？”
　　武当掌教弘法真人听知非子直承不讳，不由眉峰深聚，合掌当胸，宣了一声“无量佛”说道：“本派‘武当七子’之中，涤尘、悟尘、浮尘三子，均被无耻奸徒暗算身亡，这三枚‘天荆毒刺’，就是在他们遗体之上觅得。”
　　“武当三子”遇害之事，江湖中并未流传，故而天都峰顶群豪，除了少数几人知悉内情以外，余均闻言震惊，知道昆仑知非子话已被人扣死，极难洗脱嫌疑，眼前可能立刻就是一番龙争虎斗、血雨腥风的不了之局！
　　冰心神尼也念了一声“阿弥陀佛”，冷冷说道：“贫尼与点苍铁冠约斗于终南死谷，彼此尚未开始交手，谷外便有人以这‘天荆毒刺’暗算，若非至友一钵神僧及时赶到，并慨以千年芝叶相救，则贫尼与点苍铁冠早已九泉埋恨。”
　　冰心神尼这一番话，更属其他人难知的武林秘闻。只听得知非子大出意外，眉头深蹙，与向飘然、萧惕等两位师弟略一计议，然后对弘法真人、冰心神尼、铁冠道长苦笑说道：“此事委实怪异绝伦，但贫道适才话说得太满，如今百口难辩。三位掌门人对我昆仑若有责罚，知非子一身当之，绝无怨言。”
　　铁冠道长闻言，冷笑一声，怪眼双翻，正待发话，但弘法真人业已抢先说道：“昆仑一派，向来高蹈自隐，与世无争，极受武林尊敬，故而‘武当三子’虽然惨遭好徒暗算，弘法并未敢确认昆仑门下所为，只因在遗体上寻得这三枚毒刺，遂不得不邀请道兄来此，当着天下武林同源，略加请教。只要道兄能对此事作一合理解释或是公平交代，武当派决不愿轻启衅端，伤了彼此和气。”
　　弘法真人话音方落，站在观光人丛之内的少林护法净觉禅师便即合掌低眉，念了一声佛号说道：“弘法真人果然不愧为武当掌教，武林中倘若人人均有你这等胸襟，哪里还有什么血雨腥风？必定全化作一片祥和之气。”
　　但武当掌教弘法真人越是这等和平谦抑，知非子便越是觉得难以答话，踌躇半晌，未发一言，神情显得尴尬已极，
　　峨嵋掌门人玄玄仙姥与知非子交情颇厚，见他这等窘状，便咳嗽一声发话说道：“武当弘法真人、罗浮冰心大师、点苍铁冠道长等三位掌门人，我老婆子可否以局外人身份，替昆仑知非道友代为画策？”
　　铁冠道长见玄玄仙姥代替知非子出头，不由低低哼了一声，但弘法真人与冰心神尼，却均默然颔首，表示请玄玄仙姥尽管发话。
　　玄玄仙姥目光微扫昆仑、武当、罗浮、点苍四派的到场人物，朗然说道：“这桩滥用‘天荆毒刺’伤人之事，若非昆仑出了不肖门下，便系另有恶毒奸人，阴谋挑拨彼此情感，企图酿成各派间盲目寻仇的极大祸变。故而我老婆子想请三位掌门人宽限知非子一年光阴，责令昆仑派竭尽全力，查明此事，到了明年今日，不妨重聚黄山，再由知非子向三位掌门人作一合理交代。”
　　玄玄仙姥刚刚说到此处，天都峰顶人影一飘，那位被“凌波玉女”柴无垢久盼不至的小侠夏天翔蓦然现身，神情颇为急这地目光四下微瞥，便匆匆纵向观光位置，对“商山隐叟”赛韩康蹙眉问道：“赛老前辈，看目前情形，这场天都大会还未开始？”
　　赛韩康不知夏天翔问话用意，点头笑道：“岂但还未开始，可能尚要延期一年，今天这场热闹，大概看不成了。”
　　夏天翔应声说道：“管它是否延期，看热闹总没有救命要紧，老前辈快随我来！”
　　说完，拉着赛韩康，便往天都峰下纵去。
　　柴无垢想不到夏天翔这等来去匆匆，本想加以阻拦，但一来当着各派武林高手，不好意思高声喊叫。二来见夏天翔那般急遽的神色，也许真有重要人物亟待赛韩康加以救治。遂仅把眉头微蹙，目送两人身影，纵落峰下。
　　这时峨嵋掌门人玄玄仙姥又向弘法真人、冰心神尼：铁冠道长含笑问道：“三位掌门人是否以我老婆子适才之话为然？”
　　冰心神尼默然不答，弘法真人却念了一声“无量佛”，点头说道：“武当愿从仙姥之言，务望知非道兄于明年此时此地，对弘法作一公平交代。”
　　弘法真人话音方落，一阵枭呜似的怪笑，突地起自观光群雄丛中，祁连派掌门人“九首飞鹏”戚大招回顾师姊“白头罗刹”鲍三姑，晒然说道：“鲍师姊，想不到我们万水千山远来，未曾得观群雄绝技，大开眼界，却只看了这么一场有头无尾、脓里脓包的……”
　　话犹未了，一声怒声厉啸，又复起自主位之中，点苍掌门人铁冠道长冷笑连连说道：“戚大招兄，你且莫失望，我们点苍小派。比不了人家武当名门正派的度量胸襟，故而他们‘武当三子’之仇可忍，我这终南一刺之恨难消，‘点苍三剑’要在‘天荆毒刺’的主人手下，领教领教昆仑绝学。”
　　铁冠道长这一叫阵，顿将刚刚被峨嵋掌门人玄玄仙姥劝解得渐趋平静的局势，又复搅起险恶波涛。知非子眉头紧蹙，向铁冠道长深深一揖说道：“铁冠道长，在究竟是谁用‘天荆毒刺’伤人之谜水落石出以前，昆仑派对于武当、罗浮、点苍三派，歉疚异常，怎敢再复交手？”
　　铁冠道长冷然问道：“难道你们昆仑派就只会暗箭伤人，不敢明枪交战？”
　　这两句话问得着实太重，“昆仑逸士”向飘然及“白衣昆仑”萧惕听得俱都目射神光，怫然变色。
　　知非子赶紧摇手劝止两位师弟发作，仍向铁冠道长苦笑说道：“昆仑人物倒还不至于像道长所说这般无耻无能，彼此过手切磋，原无不可，但既承三位掌门人宽限一年，容我自白……”
　　话犹未了，铁冠道长便即冷笑喝道：“武当、罗浮宽你一年，我点苍派却对无耻之徒难容片刻，就在此时此地，当着各派群雄，彼此作一了断，岂不干脆？”
　　知非子涵养再好，也被铁冠道长逼得有点怒火渐升，双目神光，不住闪动。
　　那位祁连派掌门人戚大招闻言又复推波助澜，轩眉狂笑说道：“好！好！好！铁冠道兄，你这几句话儿，是今日这天都峰顶唯一带有英雄气味之语。”
　　知非子仰天一笑，目光电瞥“九首飞鹏”戚大招，正待发话，那位峨嵋掌门人玄玄仙姥的小师妹，也是“峨嵋四秀”中年龄最幼的霍秀芸，业已按捺不住，霍然步入场中，向铁冠道长愤愤说道：“你们点苍派那几手‘回风舞柳剑法’有什么鬼神不测之机，惊天动地之妙？便如此张牙舞爪？怎不看看人家武当弘法真人、罗浮冰心大师，心胸何等宽宏？风度何等高朗？你要逞凶威，我偏不服，快下场来，霍秀芸教训你几招峨嵋绝学！”
　　峨嵋派掌门人玄玄仙姥想不到小师妹霍秀芸会蓦然出头替昆仑派抱打不平，但也仅眉峰微蹙，未加阻止。
　　点苍派掌门铁冠道长目光略注霍秀芸，以一种颇为藐视不屑的神色，冷冷说道：“姑娘虽替昆仑派下场出头，但以你那点修为，恐怕还不值得我亲自动手！”
　　玄玄仙姥闻言，低哼一声，插口说道：“点苍掌门人不要自视大高，霍秀芸若不够格，我老婆子接你几招好了。”
　　天都峰顶的观光席上群雄，听得峨嵋、点苍两派掌门有意一较神功，不由将业已渐淡的情绪，又复提起。
　　这时知非子向玄玄仙姥长揖笑道：“仙姥请勿动怒，倘若点苍真不相谅，则昆仑之事，应由昆仑自己当之。”说完，微向三师弟“白衣昆仑”萧惕一施眼色，欲令萧惕出场，替换“峨嵋四秀”中的霍秀芸回转。
　　萧惕见状会意，刚待走向场中，那霍秀芸竟已久候不耐，柳眉双剔，又对铁冠道长叫道：“铁冠道人，你倘若要摆你一派掌门的身份，不屑会我，则大可命什么点苍第二剑或是点苍第三剑下场，难道你们素以‘回风舞柳剑法’自傲江猢，还会怯惧我的峨嵋剑术？”
　　铁冠道长冷哼一声，目光微注点苍第三剑“龙飞剑客”司徒畏，发话说道：“司徒三弟倘若有兴，便下场会会这位号称‘峨嵋四秀，未秀最秀’的狂傲姑娘也好。”
　　司徒畏闻言缓步走下场中，他久闻霍秀芸剑术精绝，并不敢对这位年岁颇轻的玄衣美女过份傲慢轻视，双拳微抱，含笑说道：“霍姑娘请特别留心，司徒畏这柄青芒剑不是一般凡铁。”话完，伸手轻掣剑柄，“呛呛呛”一阵清越龙吟，手中业已横着精芒夺目的一泓秋水。
　　霍秀芸明明看见对方手中青芒剑是柄截铁神物，却丝毫不露惊容，探手入怀取出大别山所得的银丸托在掌上，向司徒畏樱唇微撇，傲然说道：“一柄青芒剑不过火候钢质稍纯，锋芒略胜寻常，有什么大了不起？你认得我掌中这粒银丸是柄什么剑么？”
　　霍秀姜此语一出，吸引得天都峰顶群雄，全向她玉掌中所托的银丸，仔细瞩目辨认。
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